Chương 78: Hạnh phúc

Volume 1: Child Of Shadow (Đứa Con của Bóng Tối) Vào buổi sáng, Sunny bị đánh thức bởi tiếng lá cây xào xạc dịu dàng. Mở mắt ra, cậu nhìn thấy những tia nắng xuyên qua tán lá đỏ rực của Soul Tree (Cây Linh Hồn), nhuộm thế giới trong những sắc hồng dịu nhẹ. Cảnh tượng ấy thật đẹp đẽ và bình yên. Cảm giác như thể mọi hiểm nguy và nỗi kinh hoàng của Dream Realm (Cõi Mộng) đều không thể chạm tới cậu ở nơi này.

Một làn gió nhẹ lướt qua da thịt, mang theo sự mát mẻ và hương thơm của lá rụng.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Sunny cảm thấy bình yên.

'Đây chính là cảm giác của một kỳ nghỉ sao?'

Nếu vậy, quyết định tận hưởng nó của họ quả là quyết định đúng đắn nhất từ trước đến nay.

Cậu ngồi dậy, ngáp một cái rồi lười biếng nhìn quanh. Cassie và Nephis đã thức dậy từ lúc nào. Nhìn thấy họ, một nụ cười hiện lên trên gương mặt Sunny.

'Tại sao mình lại cười ngớ ngẩn thế này?'

Lắc đầu, Sunny cố tỏ ra nghiêm túc và nói:

"Chào buổi sáng."

Hai cô gái chào lại cậu. Sau đó, Nephis hơi nghiêng đầu và hỏi:

"Này. Cậu có nhớ tại sao đêm qua chúng ta không để ai canh gác không?"

Sunny chớp mắt. Phải rồi, tại sao lại không có ai canh gác trại nhỉ?

"Ừm. Không. Chắc là do chúng ta quá mệt? Hơn nữa, ở đây an toàn quá mà. Tại sao phải tự tước đi giấc ngủ của chính mình chứ?"

Cô cau mày. Sunny đã chuẩn bị tinh thần để Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) mắng mỏ, nhưng bất ngờ thay, cô chỉ nhún vai.

".. Chắc vậy."

'Hửm. Điều đó không giống cô ấy chút nào. Chẳng lẽ không phải chỉ mình mình đang có tâm trạng tuyệt vời sao?'

Để Neph cảm thấy tốt hơn, cậu chỉ tay xuống dưới và nói:

"Đừng lo. Cái bóng của tôi sẽ cảnh báo nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra."

Cô dường như đã quên mất câu hỏi của mình, quay lại với việc gì đó mà cô đang làm trước đó. Cả ba người họ dạo này rất dễ bị xao nhãng. Sunny thở dài.

"Vậy… hôm nay mọi người định làm gì?"

Cassie quay sang cậu với một nụ cười và trả lời bằng giọng trêu chọc:

"Không làm gì cả! Chúng ta đang đi nghỉ mà, nhớ không? Nên chúng ta chỉ định nghỉ ngơi và thư giãn thôi."

'Nghe có vẻ ổn đấy. Nhắc đến kế hoạch thì…'

Đúng lúc đó, Cassie nhăn mặt và nói với vẻ nghiêm nghị một cách hài hước:

"Cả cậu nữa, Sunny! Cậu không được phép lên kế hoạch, âm mưu hay toan tính gì cả. Chỉ cần ngồi xuống và tận hưởng ngày hôm nay thôi. Rõ chưa?"

Sunny gãi gãi sau gáy.

"Được rồi."

Cậu cảm thấy như mình đang quên mất điều gì đó.

Nhưng là gì nhỉ?

Nhìn Nephis, Sunny do dự hỏi:

"Nhắc tôi nhớ xem, tại sao hôm qua cô lại leo lên Soul Tree (Cây Linh Hồn) vậy?"

Cô nhìn cậu đầy bối rối.

"Ừm… tôi không thực sự nhớ nữa. Để lấy trái cây chăng?"

Sunny mỉm cười khi nhắc đến những loại trái cây kỳ diệu đó và gật đầu.

'Phải rồi. Điều đó thật hợp lý…'

Vài ngày trôi qua. Sunny, Nephis và Cassie dành thời gian để nhàn rỗi, chẳng bận tâm đến bất cứ điều gì trên đời.

Cơ thể và tâm trí mệt mỏi của họ cần thời gian để nghỉ ngơi.

Họ ngủ đến tận trưa, ăn những loại trái cây ngon lành và ngồi quanh đống lửa, trò chuyện hoặc đơn giản là đắm mình trong hơi ấm. Đôi khi, họ chơi trò chơi hoặc tham gia vào các hình thức giải trí khác.

Những lúc khác, họ giữ không gian riêng cho mình, tận hưởng cảm giác riêng tư gần như đã bị lãng quên. Sunny đã là một kẻ cô độc trong phần lớn cuộc đời, vì vậy vài tuần vừa qua khi phải ở cạnh người khác mà không có lấy một phút cho riêng mình là một trải nghiệm đầy áp lực. Cậu tận hưởng cơ hội được ở một mình với những suy nghĩ của bản thân thêm một lần nữa.

May mắn thay, hòn đảo đủ rộng để cả ba có thể tách biệt nếu không muốn bị làm phiền.

Không phải là chuyện đó xảy ra thường xuyên.

Ban đầu, cậu cứ ngỡ rằng việc lười biếng không làm gì cả sẽ rất nhanh trở nên nhàm chán, nhưng đáng ngạc nhiên là không phải vậy. Cậu cảm thấy hoàn toàn ổn khi chỉ nằm trên mặt đất và nhìn những cành cây của Soul Tree (Cây Linh Hồn) đung đưa nhẹ nhàng, chìm đắm trong một giấc mơ hạnh phúc. Những lúc như thế, cậu mất đi khái niệm về thời gian, thường chỉ nhận ra cả tiếng đồng hồ đã trôi qua khi mặt trời sắp lặn.

Khái niệm về thời gian, nói chung, đã trở nên khó nắm bắt một cách kỳ lạ. Sunny không chắc chắn hoàn toàn họ đã ở trên hòn đảo yên bình này bao nhiêu ngày. Cậu khá chắc là ít hơn một tuần, nhưng không thể nhớ chính xác là bao nhiêu.

Việc không thể nhớ ra điều gì đó đã trở thành chuyện thường ngày. Cả ba người họ ngày càng trở nên đãng trí và hay quên. Đôi khi, Sunny bắt gặp chính mình đang cố gắng nhớ lại những chi tiết về cuộc sống trước đây hoặc nhận thấy sự kỳ lạ trong hành vi của họ. Nhưng chỉ một phút sau, cậu lại quên mất những mối bận tâm đó, bị xao nhãng bởi một suy nghĩ hay sự việc vô hại nào đó.

Trí nhớ của cậu ngày càng mờ nhạt. Những thứ duy nhất rõ ràng trong đó là những loại trái cây ma thuật ngon lành và sảng khoái đến nhường nào, việc sống dưới bóng râm của Soul Tree (Cây Linh Hồn) dễ chịu ra sao, và nó tráng lệ đến mức nào.

Cái cây thật đẹp đẽ, nhân từ và hào phóng. Nó bảo vệ họ khỏi sự tàn phá bị nguyền rủa của mê cung đỏ thẫm, giữ cho lũ quái vật tránh xa và cung cấp dưỡng chất cho cả cơ thể lẫn Hồn Phủ (Soul Core) của họ. Sunny ngày càng tin rằng việc tìm thấy Soul Tree (Cây Linh Hồn) hùng vĩ là một phước lành thực sự.

Ý nghĩ bỏ lại những món quà của nó và quay trở lại với nỗi kinh hoàng của thế giới bên ngoài dường như ngày càng ít hấp dẫn hơn.

Tại sao phải rời đi khi họ đang hoàn toàn hạnh phúc ở đây?

Chà… ít nhất là hai trong số họ thì có.

Trong khi Nephis ban đầu cũng vô tư và bình thản như Sunny và Cassie, thì thời gian trôi qua, cô lại trở nên chán nản và u ám một cách kỳ lạ. Có vẻ như cô đã quay trở lại với con người cũ, xa cách và không thích giao du của mình.

Thay vì trò chuyện hay thư giãn cùng họ, Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) cuối cùng lại dành phần lớn thời gian ngồi một mình ở rìa phía tây của hòn đảo, nhìn vào khoảng không với đôi mắt ảm đạm. Sunny không biết chuyện gì đang xảy ra.

Cậu lo lắng cho cô. Ngay cả những khoảng trống trí nhớ thường xuyên và dai dẳng cũng không thể lấn át sự quan tâm của cậu dành cho Neph.

Vào một buổi tối, Sunny tiến về phía sườn tây của hòn đảo, cảm thấy như đầu mình sắp nứt ra vì đau đớn. Vì lý do nào đó, cậu cứ quên mất lý do cho chuyến thăm này trên đường đến đây. Cậu phải dùng hết ý chí để giữ vững ý định của mình.

Cậu muốn kiểm tra tình hình của Nephis.

Giống như mọi khi, cô đang ngồi trên mỏm đá ở rìa phía tây, nhìn vào khoảng không xa xăm. Sunny leo lên mỏm đá và ngồi xuống, nhìn cô với vẻ do dự.

"Này, Neph."

Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) liếc nhìn cậu. Vẻ mặt thờ ơ của cô đã trở lại, khiến mọi nỗ lực thấu hiểu cảm xúc thực sự của cô đều trở nên vô ích.

Tuy nhiên, rõ ràng là cô không ổn.

"Chào."

Sunny gãi gãi sau gáy.

Có phải cậu đang nhìn nhầm không, hay tóc cô dài hơn một chút so với trước?

"Tại sao cô không tận hưởng kỳ nghỉ này?"

Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) cau mày. Sau một lúc, cô nói:

"Chẳng phải chúng ta… cần phải tiếp tục di chuyển về phía tây sao?"

Cậu nhướng mày, ngạc nhiên.

"Phía tây? Có gì ở phía tây chứ?"

Cái cau mày của Neph sâu hơn, biến thành một cái nhăn mặt.

"Tôi… tôi không nhớ. Nhưng tôi cảm thấy… tôi cảm thấy…"

Cô im lặng, rồi nói khẽ:

"Tôi cảm thấy như mình phải làm một việc gì đó rất quan trọng."

'Bỏ lại Soul Tree (Cây Linh Hồn)... thật là một ý nghĩ kỳ lạ.'

Sunny suy ngẫm một lúc, cố gắng hiểu tại sao cô lại có ý nghĩ rằng họ phải di chuyển đến nơi nào đó. Cuối cùng, cậu hỏi:

"Tại sao lại là phía tây, trong tất cả các hướng?"

Nephis quay sang cậu. Có một biểu cảm kỳ lạ, đau đớn trên gương mặt cô. Nghiến răng, cô thì thầm:

"Tôi không biết."

Sunny thở dài.

Nếu cô không biết, thì tất nhiên cậu cũng chẳng biết gì cả. Tất cả những gì cậu biết là cậu muốn làm cho cô cảm thấy tốt hơn.

Nhưng bằng cách nào?

Sunny cau mày, cố gắng nghĩ ra một cách. Cậu cảm thấy có điều gì đó rất hiển nhiên mà cậu đang quên mất. Một điều gì đó sẽ xóa tan nỗi đau khổ của Neph ngay lập tức…

Khi nhận ra điều đó, cậu sững người.

'Phải rồi! Sao mình có thể quên được chứ…'

Câu trả lời thật rõ ràng. Cậu chỉ cần leo lên Soul Tree (Cây Linh Hồn) và tìm một trái cây đặc biệt mọng nước cho cô ăn…