Chương 16: Tái Sinh

Volume 1: Child Of Shadow (Đứa Con của Bóng Tối) Sunny cảm thấy có thứ gì đó đang thức tỉnh bên trong cơ thể mình. Với một tiếng kêu kinh ngạc, cậu ôm chặt lấy ngực và nhìn chằm chằm vào bóng tối, cố gắng thấu hiểu điều gì đang xảy ra. Cảm giác này không hề đau đớn hay khó chịu, nhưng lại là thứ mà cậu chưa từng trải qua bao giờ. Cứ như thể linh hồn cậu đang bị lay tỉnh, được truyền vào một nguồn năng lượng lạ lẫm.

Tuy nhiên, nguồn năng lượng đó không đến từ bất kỳ tác động bên ngoài nào. Thay vào đó, nó trào dâng từ sâu thẳm bên trong, như thể nó đã luôn ở đó, chỉ là đang say ngủ.

Năng lượng tràn ngập từng thớ thịt. Sunny cảm thấy cảm xúc của mình trở nên rõ ràng và sắc bén hơn. Sau đó, cơ thể cậu cũng bắt đầu biến đổi. Cậu cảm thấy như có một ngôi sao tí hon đang bùng cháy ngay giữa lồng ngực: những đợt sóng nhiệt tỏa ra từ đó, chậm rãi lan đến dạ dày và vai, rồi đến cánh tay, đôi chân, và cuối cùng là bàn tay, bàn chân.

Dưới luồng nhiệt ấy, xương cốt, cơ bắp, nội tạng và mạch máu của cậu đang được tái tạo và hồi sinh. Sunny cảm thấy như mình đang được tái sinh. Cậu đang trở nên mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn và khỏe mạnh hơn.

Thật là một cảm giác đê mê.

Mỗi giây trôi qua, sự biến đổi càng trở nên sâu sắc. Một sự tự tin mới nhen nhóm trong trái tim Sunny. Cậu không còn là đứa trẻ đường phố yếu ớt, mỏng manh nữa. Cậu không còn dễ bị tổn thương trước bất cứ kẻ nào muốn bắt nạt mình như trước đây.

Với sức mạnh đã được đánh thức và ý chí được tôi luyện bởi những nỗi kinh hoàng trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên), giờ đây cậu đã trở thành một kẻ mà chẳng ai muốn đắc tội.

Sau một lúc, ngôi sao đang cháy trong lồng ngực cậu cuối cùng cũng dịu lại. Sự nóng bỏng được thay thế bằng một luồng hơi lạnh dễ chịu. Luồng hơi lạnh đó quét qua cơ thể Sunny, cuốn trôi mọi đau nhức và khó chịu đã tích tụ suốt bao năm qua. Sau đó, nó di chuyển lên trên, chạm đến não bộ và cuối cùng là đôi mắt cậu.

Tầm nhìn của cậu kỳ lạ thay lại bị nhân đôi.

Cậu vẫn có thể nhìn thấy khoảng không hư vô với vô vàn tinh tú. Nhưng cậu cũng có thể nhìn thấy một thứ khác.

Một vùng biển đen tĩnh lặng, bình yên, được chiếu sáng bởi một mặt trời đen cô độc.

Từ những kiến thức trước đây, Sunny biết rằng đây chính là cái gọi là Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình. Nhưng cậu cũng biết rằng lẽ ra nó phải trông khác biệt hoàn toàn.

Đầu tiên, nó phải sống động hơn nhiều. Ngôi sao treo lơ lửng phía trên — hình ảnh đại diện cho Soul Core (Hồn Phủ) của cậu — lẽ ra phải rực cháy với ánh sáng chói lòa, lấp đầy Soul Sea bằng một luồng sáng ấm áp, rạng rỡ.

Thế nhưng, linh hồn của Sunny lại tối tăm và không chút ánh sáng.

'Thật kỳ lạ.'

Cậu nhìn kỹ mặt trời đen kia. Khi quan sát gần hơn, hóa ra nó thực chất là trong suốt. Chỉ là do không có nguồn sáng chính nào khác xung quanh, nên ngôi sao mới trông tối tăm như môi trường bao quanh nó.

Hơn nữa, lẽ ra không được có ai ở đây ngoài cậu. Dù sao thì đây cũng là linh hồn của cậu mà! Nhưng Sunny có một cảm giác khó chịu rằng ở đâu đó ngay ngoài tầm mắt, ẩn sâu trong bóng tối, những hình thù không rõ ràng đang liên tục di chuyển. Dù cậu có quay đầu thế nào đi nữa, cậu cũng không thể nhìn rõ chúng. Vậy mà cảm giác đó vẫn không hề biến mất.

Không muốn lãng phí thêm thời gian vào việc này, Sunny quay lại nhìn mặt trời đen và cuối cùng cũng phát hiện ra hai quả cầu ánh sáng đang xoay quanh nó, như thể bị mắc kẹt trong trọng lực của Soul Core. Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên gương mặt cậu.

Đó chính là các Memory (Ký Ức) của cậu: Silver Bell (Chuông Bạc) và Puppeteer's Shroud (Khăn Choàng Của Kẻ Điều Khiển Rối). Sau này, sẽ có hàng chục quả cầu như thế ở đây. Nếu may mắn, cậu thậm chí có thể thu thập được một hoặc hai Echo (Vọng Ảnh)!

Giọng nói của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đột ngột kéo cậu ra khỏi Soul Sea.

[Đang đánh thức Aspect Ability (Khả năng Khía cạnh)...]

'Đến rồi. Khoảnh khắc của sự thật,' Sunny nghĩ.

Dù có là Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) hay không, tương lai trước mắt của cậu vẫn phụ thuộc vào Aspect Ability đầu tiên mà cậu nhận được. Vai trò của cậu trong Dream Realm (Cõi Mộng) sẽ dựa trên đặc tính của nó. Nếu đó là khả năng chiến đấu, cậu sẽ hữu dụng nhất trên tiền tuyến của những trận chiến đẫm máu chống lại Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng). Nếu nó liên quan đến ma thuật, cậu có khả năng sẽ trở thành một chiến binh tầm xa mạnh mẽ nhưng mỏng manh.

Nếu đó là thứ gì đó liên quan đến tiện ích, cậu sẽ là một phần quan trọng trong các công việc hậu trường của Dream Realm. Các Utility Abilities (Khả năng Tiện ích) cũng được đánh giá cực kỳ cao trong thế giới thực, nơi các Awakened (Thức Tỉnh) thực hiện nhiều nhiệm vụ để duy trì xã hội.

Nếu may mắn, cậu thậm chí có thể trở thành một người chữa trị. Những người chữa trị rất hiếm, và vì thế, họ là những chuyên gia được săn đón.

[Đã nhận được Aspect Ability] [Tên Aspect Ability: Shadow Control (Điều Khiển Bóng Tối)] Sunny vội vã triệu hồi các ký tự. Cậu muốn xem ngay mô tả về khả năng mới của mình, nhưng rồi quyết định xem qua thông tin tổng quát trước.

Tên: Sunless.

True Name (Chân Danh): Lost from Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng).

Rank (Cấp bậc): Dreamer (Kẻ Mộng Mơ).

Shadow Core (Hồn Phủ Bóng Tối): Dormant (Ngủ Yên).

Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [12/1000].

'Cái gì? Đó là cái gì vậy?'

Nơi lẽ ra phải ghi cấp bậc của Soul Core, thì một "Shadow Core" bí ẩn lại xuất hiện. Sunny nhìn nó, chớp mắt. Cậu chưa từng nghe nói về bất kỳ ai có loại lõi khác biệt như vậy trước đây. Liệu cậu có độc nhất vô nhị đến thế sao?

Shadow Core bí ẩn này chắc chắn giải thích lý do tại sao Soul Sea của cậu lại trông kỳ lạ đến vậy. Và hơn nữa… Cậu di chuyển ánh mắt xuống dưới, chú ý đến bộ đếm "Shadow Fragments". Thông thường, lẽ ra phải có một chỉ số về số lượng Mảnh Vỡ Linh Hồn đã tiêu thụ. Tuy nhiên, nó hoàn toàn không thấy đâu cả.

'Mình… mình thực sự có một con đường tiến hóa hoàn toàn khác biệt so với tất cả các Awakened sao?'

Ý nghĩ đó vừa thú vị lại vừa đáng sợ. Việc không phải tranh giành tài nguyên với bất kỳ ai khác là một lợi thế vô cùng lớn. Hầu hết xã hội loài người trong Dream Realm đều được xây dựng dựa trên việc thu thập các Mảnh Vỡ Linh Hồn. Nếu cậu không cần thu thập chúng để tiến hóa… thì không chỉ cậu có thể trở nên mạnh mẽ hơn với tốc độ đáng kinh ngạc, mà cậu còn hoàn toàn tự chủ.

Mặt khác, cậu không biết làm thế nào để thu thập những Shadow Fragments này. Tuy nhiên, bằng cách nào đó cậu đã có được mười hai mảnh: vì vậy bất kể đó là việc gì, cậu đã thực hiện nó trong First Nightmare rồi.

'Mình sẽ phải khám phá điều này thật cẩn thận.'

Hài lòng với quyết định này, Sunny tiếp tục nghiên cứu các ký tự.

Memories (Ký Ức): [Silver Bell], [Puppeteer's Shroud].

Echoes (Tiếng Vọng): — Attributes (Thuộc Tính): [Fated (Định Mệnh)], [Mark of Divinity (Dấu Ấn Thần Thánh)], [Child of Shadows (Đứa Con Của Bóng Tối)].

Aspect (Khía Cạnh): [Shadow Slave (Nô Lệ Bóng Tối)].

Aspect Rank: Divine (Thần Thánh).

Aspect Abilities: [Shadow Control].

Mô tả Aspect Ability: [Cái bóng của ngươi độc lập hơn hầu hết những cái bóng khác. Nó là một trợ thủ vô giá]

'Điều đó có nghĩa là gì?'

Sunny nín thở và bắt đầu đọc lại mô tả, nhưng ngay lúc đó, một loạt ký tự mới xuất hiện ngay bên dưới. Đồng thời, giọng nói của Nightmare Spell vang vọng trong khoảng không đen tối.

[Mọi sức mạnh đều có cái giá của nó] [Ngươi đã nhận được một Flaw (Khuyết Điểm)] [Flaw của ngươi là: …] Sunny đọc các ký tự, và đôi mắt cậu mở to đầy kinh hoàng.

'Ôi không. Không, không, không...'