Chương 47: Echo (Tiếng Vọng)

Volume 1: Child Of Shadow (Đứa Con của Bóng Tối)

'Echo (Tiếng Vọng)… đó là một Echo (Tiếng Vọng)…'

Sunny không thể tin vào mắt mình.

Echo (Tiếng Vọng) là một loại phần thưởng cực kỳ hiếm mà các Awakened (Thức Tỉnh) có thể nhận được sau khi tiêu diệt Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Tỉ lệ nhận được chúng là vô cùng thấp. Trong thế giới thực, một Echo (Tiếng Vọng) có thể được bán với cái giá không tưởng. Đó là bởi vì chúng quý giá hơn nhiều so với các Memory (Ký Ức).

Không chần chừ thêm nữa, cậu lao vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình. Ở đó, rất ít thứ thay đổi: một mặt trời đen cô độc vẫn đang treo lơ lửng phía trên làn nước tĩnh lặng. Xung quanh nó là những quả cầu ánh sáng đại diện cho các Memory (Ký Ức) của cậu. Lần này, có ba quả cầu.

Giống như trước đây, Sunny không thể rũ bỏ cảm giác có thứ gì đó đang lén lút di chuyển ngay ngoài tầm nhìn của mình. Tuy nhiên, lần này cậu không bận tâm đến nó. Cậu muốn nhìn thấy Echo (Tiếng Vọng) của mình.

Nó cũng được thể hiện bằng một quả cầu ánh sáng. Tuy nhiên, quả cầu này lớn hơn nhiều và lơ lửng ở xa Shadow Core (Hồn Phủ) hơn. Với một ý nghĩ, cậu ra lệnh cho nó hạ xuống.

Quả cầu từ từ trôi xuống và chạm vào làn nước đen. Khi Sunny tiến lại gần, bước đi trên bề mặt của biển, hào quang của nó dần tan biến, để lộ ra con quái vật ẩn chứa bên trong.

Một con Carapace Scavenger (Kẻ Ăn Xác Giáp Xác) to lớn, hung dữ đang đứng bình thản trước mặt cậu. Không có sự điên loạn trong đôi mắt của nó… hay nói đúng hơn là không có bất kỳ cảm xúc nào. Xét cho cùng, nó không thực sự sống. Nó chỉ là một Echo (Tiếng Vọng).

Những cổ tự tỏa sáng xuất hiện trong không trung xung quanh con quái vật.

Echo (Tiếng Vọng): [Carapace Scavenger (Kẻ Ăn Xác Giáp Xác)].

Echo Type (Loại Tiếng Vọng): Beast (Dã Thú).

Echo Core (Hồn Phủ Tiếng Vọng): Awakened (Thức Tỉnh).

Echo Attributes (Thuộc Tính Tiếng Vọng): [Strong (Mạnh Mẽ)], [Armored (Bọc Giáp)].

Echo Description (Mô Tả Tiếng Vọng): [Một người lính bị nguyền rủa của quân đoàn đã sa ngã].

Trước khi Sunny kịp nhận ra, một nụ cười rộng ngoác đã xuất hiện trên gương mặt cậu. Con quái vật đó giờ đã thuộc về cậu: nó có thể được triệu hồi và sử dụng để chiến đấu chống lại kẻ thù, mang vác hàng hóa nặng hoặc thực hiện các nhiệm vụ khác. Hơn nữa, nó còn có cấp bậc cao hơn cả chủ nhân, nghĩa là nó mạnh mẽ, bền bỉ và đáng sợ hơn nhiều so với những gì một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) với một linh hồn Dormant (Ngủ Yên) thường có thể sở hữu.

Với Echo (Tiếng Vọng) này bên cạnh, nhiều thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Theo một sự thôi thúc, Sunny giơ tay lên và chạm vào lớp vỏ chitin đen lạnh lẽo. Cậu chỉ muốn chạm vào vật sở hữu mới của mình…

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc lòng bàn tay cậu chạm vào con quái vật, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Soul Sea (Biển Linh Hồn) đột nhiên dâng trào một chút, và một bộ cổ tự mới xuất hiện: [Chuyển hóa Echo (Tiếng Vọng) thành một Shadow (Cái Bóng)?] Sunny giật mình và rụt tay lại.

'Cái quái gì thế này?'

Cậu chưa từng nghe bất cứ điều gì về việc chuyển hóa Echo (Tiếng Vọng) thành thứ khác, chứ đừng nói đến "Shadow (Cái Bóng)". Nhưng rồi, cậu cũng chưa từng nghe về Shadow Core (Hồn Phủ) và các mảnh vỡ trước đây.

'Có vẻ như Aspect (Khía Cạnh) của mình chứa đựng nhiều bí mật hơn mình tưởng.'

Sunny liếm môi, do dự. Sau đó, cậu thận trọng nói:

"Có."

Tuy nhiên, không có gì xảy ra. Một lát sau, các cổ tự thay đổi: [Không đủ Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối) để thực hiện chuyển hóa] [Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối) yêu cầu: 24/100] Cậu cau mày, thất vọng.

'Ra là vậy. Hóa ra các mảnh vỡ còn có một công dụng khác. Chúng có thể cường hóa Hồn Phủ của bản thân hoặc làm điều gì đó kỳ lạ với các Echo (Tiếng Vọng). Làm sao mình biết được công dụng nào có lợi hơn khi chưa biết việc chuyển hóa thực sự làm được gì?'

Một Echo (Tiếng Vọng) bản thân nó đã rất hữu ích. Sunny cảm thấy sẽ khôn ngoan hơn nếu tập trung vào việc tự cường hóa bản thân, ít nhất là vào lúc này.

'Mình sẽ thử nghiệm sau.'

Nghĩ vậy, cậu rời khỏi Soul Sea (Biển Linh Hồn).

Vì đã thẫn thờ mất một lúc, Nephis đang nhìn cậu với câu hỏi thầm lặng trong mắt.

Sunny cười toe toét:

"Tôi có được một Echo (Tiếng Vọng)."

Đồng tử của cô hơi giãn ra.

Ngược lại, Cassie biểu cảm hơn hẳn:

"Một Echo (Tiếng Vọng)? Anh thực sự có được một Echo (Tiếng Vọng) sao?!"

"Đúng vậy."

Vì nhóm quái vật lớn hơn chỉ còn cách họ vài phút, Sunny không lãng phí thời gian và triệu hồi con Scavenger.

Con quái vật to lớn ngay lập tức xuất hiện trước mặt cậu, trông như được khâu lại từ những tia sáng nhỏ bé. Chẳng bao lâu, lớp vỏ chitin đen của nó đã trở nên hoàn toàn hữu hình. Theo lệnh của Sunny, nó di chuyển một chút và giơ đôi càng hùng mạnh lên.

Nephis quan sát Echo (Tiếng Vọng) với vẻ mặt không thể đoán định. Sau đó, một góc môi cô khẽ cong lên.

"Tốt."

Sunny nhìn cô với một nụ cười.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể giao cho nó nhiệm vụ chở Cassie. Ngoài chiến đấu ra, nó sẽ giúp ích cho chúng ta nhiều nhất."

Miệng cô gái mù há hốc.

"Chở tôi? Giống như… giống như một con thú cưỡi sao?"

Cậu cười khúc khích và vỗ vào lớp vỏ của con Scavenger.

"Gã này có thể chở một cô gái nhỏ nhắn như cô mà không gặp vấn đề gì cả. Tin tôi đi! Tôi đã leo trèo trên mấy thứ này rất nhiều trong vài ngày qua. Trên lưng chúng thực sự khá rộng rãi đấy. Đặc biệt là khi chúng không cố giết cô."

Cassie do dự.

"Chà… được thôi. Nếu anh nghĩ đó là điều tốt nhất."

Sunny và Nephis giúp cô gái mù leo lên lưng Echo (Tiếng Vọng). Sau đó, họ dùng sợi dây vàng để tạo thành dây cương tạm thời cho Cassie nắm lấy.

Sau khi nhanh chóng thu thập các mảnh vỡ linh hồn từ những con Scavenger đã chết, nhóm Sleeper (Kẻ Ngủ Say) vội vã rời khỏi lối đi, suýt chút nữa thì tránh được một trận chiến khác.

Với việc Cassie ngồi thoải mái trên lưng con Scavenger, tốc độ tổng thể của họ tăng lên đáng kể. Sunny và Nephis chạy bộ phía trước, hy vọng bù đắp thời gian đã mất trong nửa đầu ngày và đến điểm cao nhất sớm hơn một hoặc hai tiếng.

Thỉnh thoảng, họ phải đi đường vòng để tránh chiến đấu với các nhóm quái vật giáp xác. Tuy nhiên, với một con quái vật của riêng mình bên cạnh, tâm trạng và trạng thái tinh thần của ba Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đã tốt hơn nhiều.

Lần đầu tiên kể từ khi đến nơi này, Sunny cảm thấy khá bình tĩnh.

Tất nhiên, sự bình tĩnh này không kéo dài lâu.

Tại một thời điểm nào đó, cậu nhận thấy gió đã mạnh lên một chút. Gần như đồng thời, Cassie yêu cầu họ dừng lại.

Nephis và Sunny nhìn cô với đôi mày cau chặt. Có vẻ như cả hai đều có linh cảm chẳng lành.

"Có chuyện gì vậy?"

Cô gái mù buông dây cương.

"Hai người có nghe thấy gì không?"

Họ nhìn nhau, rồi lắc đầu.

"Không. Tại sao?"

Cassie cau có.

"Giúp tôi xuống khỏi thứ này."

Sau khi họ giúp cô, cô đứng bất động một lúc, lắng nghe. Vẻ cau có của cô càng sâu hơn. Sau đó, cô gái mù thận trọng quỳ xuống và áp tai vào mặt đất.

"Cô nghe thấy gì?"

Cassie liếm môi.

"Nó đang lầm rầm."

Đột nhiên, một giọt nước rơi xuống mặt Sunny. Cậu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Ở đó, những đám mây giông đen kịt đang tụ lại với tốc độ bất thường. Chẳng bao lâu nữa, chúng chắc chắn sẽ che khuất hoàn toàn bầu trời.

Bao gồm cả mặt trời.

Và khi điều đó xảy ra…

Đôi mắt cậu mở to.