Chương 71: Một sai lầm nhỏ

Volume 1: Child Of Shadow (Đứa Con của Bóng Tối) Với việc Carapace Demon (Ác Quỷ Giáp Xác) dùng chiếc lưỡi hái chết chóc để chống đỡ trọng lượng cơ thể, Sunny tạm thời được an toàn khỏi lưỡi kiếm sắc bén của nó. Tất nhiên, con quái vật vẫn còn những phương thức tấn công khác. Mỗi cái chân cao lớn của nó tựa như một cỗ máy công thành, đầy nguy hiểm và có khả năng gây ra sự hủy diệt kinh hoàng.

Nhưng vào lúc này, vị trí của nó quá chông chênh để có thể vung vẩy chúng. Sunny có ít nhất một giây để làm bất cứ điều gì mình muốn mà không gặp rủi ro.

Điều duy nhất cậu phải tránh là đi thẳng xuống dưới thân hình khổng lồ của con quái vật, vì như vậy sẽ đặt bản thân vào nguy cơ bị nghiền nát đến chết bởi cơ thể đồ sộ của nó.

Trớ trêu thay, đó lại chính xác là điều cậu buộc phải làm.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!'

Liếc nhìn sinh vật bọc thép khổng lồ phía trên, Sunny chửi thề rồi lao tới. Một khoảnh khắc sau, cậu lặn xuống dưới bụng Carapace Demon, cảm nhận những cái bóng dày đặc nuốt chửng lấy mình.

Ngay lập tức, Sunny đẫm mồ hôi lạnh. Phía trên cậu giờ đây không có gì ngoài kim loại sáng bóng và sát khí ngút trời. Tất cả những gì con quái vật cần làm để biến con người nhỏ bé thành một vũng máu là hạ thấp cơ thể xuống mặt cát.

Dưới sức nặng nghiền nát đó, nội tạng của Sunny sẽ vỡ tung và xương cốt sẽ biến thành bụi. Sẽ chẳng còn lại gì nguyên vẹn, chỉ có một lớp chất lỏng đỏ tươi nhầy nhụa vương vãi trên mặt đất.

Không phải là tình huống lý tưởng để rơi vào.

Với thần kinh căng như dây đàn, Sunny vung kiếm lao lên. Đôi mắt cậu dán chặt vào các khớp chân của Carapace Demon. Cậu tập trung cao độ, tìm kiếm chuyển động nhỏ nhất. Chờ đợi nó.

Không được phép sai sót, Sunny đẩy mọi suy nghĩ và cảm xúc không cần thiết vào góc xa nhất trong tâm trí, không để nỗi sợ hãi, sự nghi ngờ và thói quen suy nghĩ quá nhiều làm chậm trễ bản thân dù chỉ một phần nghìn giây.

Thời gian trôi đi chậm chạp đến mức đau đớn. Cảm giác như đã trôi qua hàng giờ, nhưng thực tế chỉ mới vài khoảnh khắc. Sunny mới chỉ ở cặp chân thứ hai của con quái vật khổng lồ.

Đó là lúc cậu nhận ra sự thay đổi gần như không thể nhận thấy trong tư thế của con quái vật. Độ căng ở khớp chân của nó thay đổi nhẹ, báo hiệu rằng gã khổng lồ sắp di chuyển.

Đây là dấu hiệu mà Sunny vừa hy vọng vừa khiếp sợ. Giờ đây, sự sống còn của cậu hoàn toàn phụ thuộc vào việc cậu có đủ nhanh hay không.

Ngay khi đôi mắt ghi nhận sự thay đổi trong tư thế của sinh vật, Sunny xoay người trên một chân và lao sang bên cạnh, cố gắng thoát khỏi bên dưới gã khổng lồ bọc thép. Một đám cát nhỏ bay lên bởi cú ngoặt đột ngột của cậu.

Nhưng con quái vật cực kỳ nhanh nhẹn. Nó đổ ập cơ thể xuống, quyết tâm nghiền nát kẻ xâm nhập đáng ghét như một con bọ. Với quán tính và những giới hạn của cơ thể con người đang làm chậm Sunny lại, cậu cảm nhận được bề mặt kim loại của lớp giáp bắt đầu rơi xuống đầu mình từ rất lâu trước khi chạm tới vùng an toàn.

Cái chết đang đến gần với tốc độ kinh hoàng.

Một bước, hai bước… liệu cậu có kịp không?!

Carapace Demon đổ ập xuống mặt đất với một tiếng va chạm sấm sét, hất tung những đám cát lớn vào không trung. Chấn động mạnh đến mức cả hòn đảo rung chuyển.

Khối kim loại và gai nhọn giận dữ rơi xuống chỉ cách Sunny vài centimet. Cậu thoát ra từ dưới thân con quái vật vào khoảnh khắc cuối cùng bằng một cú lao người tuyệt vọng.

Va vào cát, Sunny lăn đi rồi bật dậy, hơi mất phương hướng bởi sóng xung kích từ cú ngã của gã khổng lồ.

'Hừ… mình thực sự đã sống sót.'

Đôi khi, cuộc sống đầy rẫy những bất ngờ.

Nhưng, bỏ qua những lời đùa cợt, cậu không thực sự kinh ngạc. Những hành động của cậu, dù có khả năng gây tử vong, đều đã được tính toán kỹ lưỡng. Cậu không có thói quen đặt mạng sống vào vòng nguy hiểm mà không chắc chắn rằng sẽ có ít nhất một cơ hội vừa phải để sống sót.

Hành động của cậu luôn có mục đích và theo đuổi một mục tiêu cụ thể.

Trong trường hợp này, đó là hạ gục Carapace Demon.

Chỉ bằng cách ép sinh vật khổng lồ xuống mặt đất, trong tầm với của lưỡi kiếm, họ mới có hy vọng giết được nó.

Theo nghĩa đó, canh bạc nguy hiểm này đã kết thúc với thành công vang dội. Tên khốn đó hiện đang nằm trên bụng, lớp giáp và thân hình nhân dạng của nó, nơi chứa tất cả các cơ quan quan trọng, đã nằm gọn trong tầm tấn công của Changing Star.

Giờ Sunny chỉ cần tạo ra sơ hở để cô tung đòn chí mạng… mặc dù cậu vẫn không biết cô định vượt qua lớp giáp không thể xuyên thủng của con quái vật bằng cách nào.

Tuy nhiên, tạo ra sơ hở đó không phải là một nhiệm vụ tầm thường. Mặc dù khả năng di chuyển của con quái vật hiện đã bị giảm đáng kể, nhưng khoảng cách giữa nó và hai Sleeper (Kẻ Ngủ Say) cũng nhỏ hơn nhiều. Điều đó khiến việc né tránh các đòn tấn công của nó trở nên khó khăn hơn gấp bội.

Sunny sắp phải tự mình trải nghiệm sự khó khăn đó.

Cậu vừa đứng vững thì chiếc lưỡi hái đáng sợ đã xé toạc không khí, đe dọa chém đôi cơ thể cậu. Sunny không biết Nephis đang xoay xở thế nào ở phía bên kia cơ thể khổng lồ của con quái vật trước chiếc càng, nhưng đối phó với lưỡi hái này gần như vượt quá khả năng của cậu.

Con mắt rực lửa của con quái vật dõi theo mọi cử động của cậu cũng chẳng giúp ích gì cho tình hình.

Với rất ít thời gian để phản ứng, Sunny làm điều duy nhất cậu có thể nghĩ tới — cậu nhảy cao nhất có thể và thu chân về phía ngực, thực hiện một cú lộn nhào về phía trước đầy gượng gạo.

Nhờ số lượng Mảnh Vỡ Linh Hồn đã tiêu thụ và sự tăng cường thể chất từ cái bóng, độ cao cú nhảy của cậu không hề tầm thường so với tiêu chuẩn con người. Lưỡi của chiếc hái rít lên bên dưới Sunny, gần đến mức cậu có thể cảm nhận được luồng gió lướt qua mặt mình.

Tiếp đất, cậu lao về phía trước. Sunny biết chiếc lưỡi hái sẽ quay lại, nhưng cậu có một hoặc hai giây để thay đổi vị trí, tiến ra phía trước gã khổng lồ.

Cậu phải khiến con quái vật khổng lồ quên hẳn Nephis và tập trung hoàn toàn vào việc đối phó với cậu, chỉ mình cậu thôi. Để làm được điều đó, cậu phải lọt vào tầm tấn công của cả lưỡi hái và chiếc càng.

Một nhiệm vụ thật tuyệt vời!

Cảm thấy thời gian đang cạn dần, Sunny xoay người và giơ Azure Blade (Lưỡi Kiếm Xanh) lên.

Đúng như cậu nghĩ, Carapace Demon đã lại hạ lưỡi hái xuống phía cậu, lần này là một cú đâm ngang tàn nhẫn. Mũi nhọn của lưỡi hái xé gió lao tới, nhắm thẳng vào ngực cậu.

Tuy nhiên, cậu đã đánh giá thấp thời gian phản ứng của con quái vật một chút. Kết quả là, không còn thời gian để né tránh nữa.

Một sai lầm nhỏ chính là ranh giới giữa sự sống và cái chết trên Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên).

Cảnh tượng trận chiến đầu tiên của họ chống lại một carapace centurion (kỵ sĩ giáp xác) thoáng qua trong tâm trí Sunny. Tình huống này giống hệt như vậy, với sự diệt vong không thể tránh khỏi đang lao tới với tốc độ của tia chớp, quá nhanh và quá gần để có thể né tránh.

Được mang tới bởi lưỡi hái của một sinh vật giáp xác.

Nhưng Sunny không còn như trước nữa. Kể từ trận chiến định mệnh đó, cậu đã dành mỗi ngày để tập luyện, tích lũy kinh nghiệm và thu thập sức mạnh. Cậu đã chiến đấu vượt qua địa ngục này, trả giá bằng máu cho mỗi bước đi.

Cậu không còn dễ bị giết như vậy nữa.

Thay vì da thịt mềm yếu, chiếc lưỡi hái đã chạm phải thép cứng của Azure Blade. Sunny không chỉ chặn được đòn đánh, cậu còn xoay xở để đặt góc kiếm sao cho làm chệch hướng phần lớn lực va chạm thay vì hấp thụ toàn bộ sức mạnh của nó.

Một tay cậu đặt trên chuôi kiếm, tay kia nắm chặt mũi lưỡi kiếm với đủ sức mạnh để ngăn cạnh sắc cắt đứt các ngón tay mình.

Lực dư chấn vẫn đủ để khiến cậu văng ngược lại… nhưng không đủ để làm gãy xương tay cậu. Không phải với cái bóng đang tăng cường khả năng phục hồi của cơ thể cậu.

.. Tuy nhiên, Azure Blade lại không may mắn như vậy.

Với một tiếng vang đau đớn, lưỡi kiếm vỡ vụn, gãy lìa gần phần chuôi. Những mảnh thép xanh tuyệt đẹp rơi xuống đất.

Sunny nghiến răng, biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lên tiếng, thông báo sự hủy diệt của thanh kiếm đáng tin cậy.

[Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức)...] Cậu không kịp nghe hết phần còn lại của câu nói, vì ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể cậu đã va vào mặt đất. Sunny nảy lên vài lần, cảm nhận những tia đau đớn lan tỏa qua xương cốt, lăn đi và cuối cùng dừng lại.

Cậu vẫn tương đối ổn.

Đứng dậy, Sunny loạng choạng và suýt chút nữa không giữ được thăng bằng. Cậu liếc nhìn xung quanh và nhận thấy thân của cái cây vĩ đại không còn xa nữa.

Cách đó hai chục mét, Carapace Demon đang chậm rãi quay đầu, dự định tập trung cơn thịnh nộ sát nhân vào Nephis. Đây hoàn toàn trái ngược với những gì Sunny cần đạt được.

Cậu phải thu hút sự chú ý của con quái vật bằng cách nào đó.

Nhưng cậu có thể làm gì?

Khi những mảnh vỡ của Azure Blade bắt đầu tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ trong tay cậu, sẵn sàng tan biến thành một cơn mưa tia lửa, Sunny giơ tay lên và ném thanh kiếm gãy với tất cả sức lực có thể tập hợp.

Tuy nhiên, cậu không ném nó vào con quái vật.

Thay vào đó, cậu ném nó vào cái cây kỳ diệu, như thể đang cố gắng làm hại nó.

Không xa, con quái vật đột nhiên khựng lại, dù chỉ trong một giây. Con mắt đỏ như máu của nó dõi theo Memory đang tỏa sáng khi nó bay xuyên không trung, tiến về phía thân cây vĩ đại.

Sau đó, thanh kiếm gãy tan ra, biến thành một cơn mưa tia lửa trắng, rồi biến mất không dấu vết. Không một tia lửa nào chạm vào lớp vỏ cây obsidian.

Tuy nhiên, Azure Blade đã hoàn thành mục đích của nó.

Nó đã đánh lạc hướng gã khổng lồ trong vài khoảnh khắc quý giá.

Đối với Changing Star, chừng đó là quá đủ.