Chương 43: Sự Lặp Lại

Volume 1: Child Of Shadow (Đứa Con của Bóng Tối) Sunny đã đứng bật dậy ngay cả trước khi hoàn toàn tỉnh giấc. Bằng cách nào đó, Azure Blade (Lưỡi Kiếm Xanh) đã nằm gọn trong tay cậu. Cái bóng của cậu lơ lửng ngay bên cạnh, sẵn sàng bao bọc lấy thanh kiếm nếu cậu cần tấn công, hoặc bao bọc lấy cơ thể cậu nếu mọi chuyện đã quá muộn.

Cậu cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nephis ở gần đó, thanh trường kiếm của cô đã được nâng lên trong tư thế phòng thủ. Còn Cassie…

'Cassie đâu rồi?'

Lo sợ trước những gì mình có thể nhìn thấy — những xúc tu khổng lồ vươn ra từ bóng tối để bắt lấy họ — cậu nhìn quanh. Đường chân trời phía đông chỉ vừa mới bắt đầu hé lộ những tia sáng đầu tiên của bình minh, thêm một chút sắc xám vào màn đêm đen kịt của thế giới. Trong bóng tối đó, không có dấu hiệu nào của sự nguy hiểm.

Cuối cùng, cậu cũng nhìn thấy Cassie.

Cô gái mù đang loạng choạng ở rìa bệ đá với vẻ mặt kinh hoàng. Mái tóc vàng rối bời, cô đưa hai tay ra phía trước, rõ ràng là đã mất phương hướng. Tất nhiên, chẳng có bức tường nào để cô tìm thấy cả. Bệ đá này hoàn toàn trống trải, và thứ duy nhất chờ đợi Cassie là cú rơi xuống làn nước đen ngòm, cuộn trào bên dưới…

Trước khi Sunny kịp nhận ra mình đang làm gì, cậu đã lao đi. Đó không phải là một hành động khôn ngoan — suy cho cùng, cậu không biết điều gì đã khiến Cassie hét lên và liệu có mối nguy hiểm ẩn giấu nào gần đó hay không. Thêm vào đó, trời vẫn còn quá tối để Nephis có thể nhìn rõ. Cú lao tới bất ngờ của cậu có thể khiến cô vung kiếm tấn công trước khi kịp hỏi han…

Tất cả đều là lý do chính đáng để chờ đợi và quan sát trước, nhưng theo một cách phi lý và không giống với tính cách thường ngày, Sunny đã hành động trước khi kịp suy nghĩ.

Cậu bắt lấy Cassie ngay khoảnh khắc cô chuẩn bị bước hụt khỏi bệ đá, ôm chặt cô vào lòng và kéo cô gái mù lùi lại.

"Tôi bắt được cô ấy rồi!" Sunny hét lên, để Changing Star biết rằng không cần phải đâm cậu bằng kiếm nữa.

Và rồi, bằng giọng trầm thấp, cậu nói với Cassie:

"Tôi giữ cô rồi. Không sao đâu. Mọi chuyện đều ổn. Bình tĩnh lại nào…"

Cậu cảm nhận được cơ thể cô gái đang run rẩy và nhìn quanh một lần nữa, cố gắng hiểu điều gì đã khiến cô sợ hãi đến vậy. Nhưng chẳng có gì cả.

Nephis cũng đang lắng nghe tiếng biển vì lý do tương tự. Sau vài giây, cô hỏi:

"Cậu có thấy gì không?"

Sunny bất lực lắc đầu.

"Không."

Cậu giúp Cassie ngồi xuống giữa bệ đá. Trong khi Nephis đứng canh gác phía trên, cậu kiểm tra cô gái mù để chắc chắn rằng không có vết thương nào trên người cô. Mọi thứ dường như đều ổn.

"Cô ấy không bị thương ở đâu cả."

Changing Star nhìn xuống. Mặc dù khuôn mặt cô vẫn giữ vẻ thờ ơ, cậu có thể nhận ra cô đang hơi bối rối. Sau một hoặc hai giây, cô hỏi bằng một tông giọng mà có lẽ là phiên bản trấn an của cô. Nó nghe gần như y hệt mọi khi:

"Cassie? Chuyện gì đã xảy ra?"

Thật kỳ diệu, điều đó dường như đã làm cô gái mù bình tĩnh lại đôi chút. Ít nhất là đủ để cô nói bằng giọng run rẩy.

Cassie đưa một tay ra và chỉ xuống dưới.

"C—cái đầu… Tôi đã thấy… ôi các vị thần!"

Sunny cau mày và nhìn Nephis.

"Cô ấy thấy một viễn cảnh sao? Quá khứ ư?"

Cô gái cao lớn im lặng một lúc.

"Tôi không biết. Chuyện này chưa từng xảy ra trước đây."

Cả hai quay sang Cassie, không biết phải làm gì.

Vì không có mối nguy hiểm rõ ràng nào xung quanh, họ thay phiên nhau cố gắng trấn an cô gái đang kinh hoàng. Tuy nhiên, sau câu nói đó, cô im bặt và từ chối nói thêm bất cứ điều gì. Dường như chẳng có gì giúp ích được.

Sau một lúc, Nephis thở dài.

"Hãy… để cô ấy yên lúc này đi. Có lẽ cô ấy cần thời gian."

Sunny định phản bác, nhưng thú thật, cậu cũng chẳng có ý tưởng nào hay hơn. Cuối cùng, cậu chỉ gật đầu.

"Được thôi. Tôi sẽ để mắt đến cô ấy."

Tuy nhiên, Changing Star lại có những dự định khác.

Khi mặt trời đang lên và biển động đang rút dần, Nephis chọn cách cho Cassie một chút không gian và dẫn Sunny ra rìa bệ đá. Tuy nhiên, cô vẫn đảm bảo luôn giữ cô gái mù trong tầm mắt của mình.

Cassie ngồi ôm đầu gối. Đôi mắt cô nhắm nghiền, nhưng những cơn run rẩy nhỏ thỉnh thoảng chạy dọc cơ thể cô đã tố cáo rằng cô vẫn còn thức.

Mắt Sunny giật giật.

"Cô chắc là để cô ấy như vậy ổn chứ?"

Nephis nhìn cậu với ánh mắt phức tạp.

"Phải."

Sau đó, sau một thoáng suy nghĩ, cô nói thêm:

"Cassie rất mạnh mẽ."

Sunny không biết phải trả lời thế nào. Nếu Changing Star coi ai đó là mạnh mẽ, thì khả năng cao là họ thực sự như vậy. Tuy nhiên, "mạnh mẽ" là từ cuối cùng xuất hiện trong tâm trí cậu khi nghĩ về cô gái mù mỏng manh, xinh đẹp này. Chẳng phải cô ấy là người luôn cần sự giúp đỡ của họ sao?

Nhưng nghĩ lại, có nhiều loại sức mạnh khác nhau. Cassie vẫn còn sống và tỉnh táo bất chấp Flaw (Khuyết Điểm) tàn khốc của mình. Có bao nhiêu người có thể làm được điều tương tự?

"Nếu cô nói vậy."

Sau đó, Nephis bắt cậu triệu hồi Azure Blade (Lưỡi Kiếm Xanh). Sau khi quan sát một lúc, cô gật đầu và lấy thanh trường kiếm của mình ra từ hư không.

Bất chấp kích thước, đó là một vũ khí thanh thoát. Lưỡi kiếm hẹp, hai cạnh sắc bén dài hơn nhiều so với Azure Blade (Lưỡi Kiếm Xanh), với phần mũi nhọn đối xứng vô cùng sắc bén. Toàn bộ lưỡi kiếm, cũng như phần chắn kiếm hình chữ thập đơn giản và chuôi kiếm, dường như được làm từ bạc và phản chiếu ánh sáng nhạt của buổi sớm. Tay cầm được quấn chặt bằng da đen.

Đặt hai thanh kiếm cạnh nhau, Nephis nói:

"Kiếm của cậu có thể dùng bằng một tay, nhưng tiềm năng thực sự của nó chỉ được bộc lộ khi cầm bằng cả hai tay. Nó được tạo ra chủ yếu để chém và cắt, do đó trọng tâm của nó cao hơn. Tuy nhiên, nó cũng có thể đâm."

Sau đó, cô chỉ vào thanh kiếm của mình:

"Kiếm của tôi linh hoạt hơn một chút. Nó được tạo ra cho cả chém và đâm, và có hai cạnh sắc. Tuy nhiên, nguyên lý sử dụng hai thanh kiếm này về cơ bản là giống nhau."

Cô cầm kiếm bằng cả hai tay, đặt một tay gần chắn kiếm và tay kia gần chuôi kiếm. Sau đó, cô thực hiện một cú chém từ trên xuống.

"Cả hai đều là vũ khí dựa trên đòn bẩy. Khi cầm bằng hai tay, một tay đẩy," cô đẩy thanh kiếm xuống bằng bàn tay gần chắn kiếm.

"Trong khi tay kia kéo."

Bàn tay gần chuôi kiếm đồng thời kéo tay cầm lên, tạo cho lưỡi kiếm một tốc độ tăng vọt.

"Đây là cách cậu tạo ra lực và thực hiện những cú đánh mạnh mẽ. Giờ đến lượt cậu."

Sunny nhìn thanh kiếm của mình và nắm lấy nó bằng cả hai tay, bắt chước tư thế của Nephis. Sau đó, cậu nâng nó lên và chém xuống, đảm bảo tăng cường lực của cú đánh bằng bàn tay phía dưới.

Changing Star quan sát cậu.

"Cậu cần hiểu rằng một cú đánh không đến từ đôi tay. Nó đến từ toàn bộ cơ thể cậu. Sức mạnh đến từ đôi chân, hông, cơ lõi, vai, và chỉ khi đó mới truyền đến đôi tay. Như thế này này."

Cô lại thực hiện cú chém xuống. Lần này, Sunny chú ý đến tư thế tổng thể và chuyển động của từng bộ phận trên cơ thể Changing Star, thay vì chỉ nhìn vào thanh kiếm.

Cậu không phải là người mới trong chiến đấu: theo bản năng, cậu đã biết cách tung ra một cú đấm đúng cách… ngay cả khi trước đây, cơ thể cậu không có nhiều sức mạnh. Các nguyên lý khi đánh bằng kiếm cũng tương tự như vậy, nên Sunny nhanh chóng hiểu được khái niệm tổng thể.

Cậu thực hiện cú chém đơn giản từ trên xuống thêm vài lần nữa. Sau mỗi lần, Nephis lại chỉ dẫn và sửa lỗi cho cậu. Một lúc sau, cô cuối cùng cũng hài lòng với tư thế của cậu.

"Tốt."

Sunny mỉm cười, tự hào về thành quả của mình.

Nephis nhìn cậu đầy suy tư rồi gật đầu.

"Giờ thì, làm thêm một nghìn lần nữa đi."

Nụ cười đông cứng trên mặt Sunny.

'Một… nghìn? Cô ấy nói một nghìn sao?!'

Cậu chớp mắt.

"Ờ… xin lỗi. Bao nhiêu lần cơ?"

Changing Star nghiêng đầu suy nghĩ một lúc.

"Chà… hôm nay chúng ta không có nhiều thời gian. Nên, phải. Chỉ một nghìn lần thôi."

'Ha. Ha-ha.

"Chỉ" một nghìn lần, hử?'

Sunny cố tỏ ra lịch sự.

"Tôi hiểu rồi. Được thôi."

Khi Nephis quay lại ngồi cùng Cassie, cậu quay mặt ra biển và nâng kiếm lên.

'Một.'

Azure Blade (Lưỡi Kiếm Xanh) rít lên khi xé gió. Cậu lại nâng nó lên.

'Hai.'

Đẩy và kéo. Đó là cách tạo ra lực.

'Ba.'

Đánh bằng toàn bộ cơ thể, không chỉ bằng đôi tay.

'Bốn.'

Khi Sunny nâng kiếm lên và chém xuống, lặp đi lặp lại, chỉ một suy nghĩ duy nhất cuối cùng đọng lại trong tâm trí cậu:

'Sự lặp lại, kinh nghiệm, sự sáng tỏ. Sự lặp lại…'

Đến khi cậu thực hiện xong một nghìn cú chém, Cassie cuối cùng cũng sẵn sàng để lên tiếng.