Chương 54: Chiến Lợi Phẩm

Volume 1: Child Of Shadow (Đứa Con của Bóng Tối) Trong một khoảng thời gian dài, họ chỉ lặng lẽ ngồi cạnh nhau. Nephis nhìn về phía đường chân trời, suy tư về điều gì đó mà chỉ mình cô biết. Tâm trí Sunny thì trống rỗng một cách kỳ lạ.

Thỉnh thoảng, cậu lại liếc nhìn vào bên trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình, quan sát Echo (Vọng Ảnh) đang hồi phục. Con Scavenger đã xoay xở sống sót sau trận chiến với Carapace Centurion, dù chỉ là trong gang tấc. Giờ đây, được bao bọc trong một cái kén ánh sáng, nó đang trôi nổi trong màn đêm tĩnh lặng của linh hồn Sunny và chậm rãi tái tạo.

Nếu một Echo (Vọng Ảnh) có thể rút lui vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) khi còn sống, nó cuối cùng sẽ hồi phục từ bất kỳ vết thương nào. Những lỗ thủng trên lớp vỏ của con Scavenger đã bắt đầu khép lại. Tuy nhiên, chiếc càng bị mất của nó thì không thể mọc lại sớm được.

Sunny thở dài và triệu hồi các ký tự rune. Cậu quyết định kiểm tra lại chiến lợi phẩm từ trận chiến kinh hoàng vừa qua.

Shadow Fragments: [28/1000].

Vì Echo (Vọng Ảnh) của cậu là kẻ tung đòn kết liễu, nên chiến công đó được tính cho cậu. Do đó, cậu nhận được bốn mảnh vỡ bóng tối, hai mảnh cho mỗi Soul Core (Hồn Phủ) của con Centurion. Những mảnh vỡ của chính các Soul Core (Hồn Phủ) thì thuộc về Nephis theo thỏa thuận của họ. Cô quyết định tự mình hấp thụ một cái và đưa cái còn lại cho Cassie.

Phần thưởng khá đáng kể, nhưng có vẻ không tương xứng với lượng rắc rối mà họ đã phải trải qua để loại bỏ con quái vật đáng sợ kia. Suy cho cùng, những con người Dormant (Ngủ Yên) như họ thực sự không nên đối đầu với những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) Awakened (Thức Tỉnh).

'Không đời nào, thật sao?' Cậu tự nhủ, đầy mỉa mai.

Chỉ là do vận đen của họ khi không có lấy một sinh vật cấp Dormant (Ngủ Yên) nào trong cả vùng đất bị nguyền rủa này của Dream Realm (Cõi Mộng).

Sunny nhớ lại những kế hoạch cao siêu của mình về việc săn lùng những con quái vật yếu ớt trong khi được bảo vệ an toàn khỏi mọi đòn tấn công nhờ bộ giáp Awakened (Thức Tỉnh) cấp năm, và không thể không mỉm cười cay đắng. Ai mà biết được rằng Puppeteer's Shroud lại chỉ là yêu cầu tối thiểu để sống sót, thay vì là một lợi thế to lớn bất chấp mọi nghịch cảnh.

Dẫu vậy, bộ giáp đó đã cứu mạng cậu hai lần rồi, nên nó vẫn đang làm tốt nhiệm vụ của mình.

Nhắc đến giáp trụ…

Cậu hạ ánh nhìn xuống.

Memory: [Starlight Legion Armor (Giáp Quân Đoàn Ánh Sao)].

Memory Rank: Awakened (Thức Tỉnh).

Memory Type: Armor (Giáp).

Memory Description: [Sinh ra trong bóng tối nuốt chửng vạn vật, bảy vị anh hùng dũng cảm đã thề sẽ mang ánh sáng trở lại vùng đất bị nguyền rủa. Thời gian đã xóa nhòa tên tuổi và gương mặt của họ, nhưng ký ức về lời thề bất khuất vẫn còn đó.]

'Giáo sư Julius hẳn sẽ vô cùng phấn khích khi đọc được những dòng này.'

Ông lão từng là một nhà thám hiểm và học giả say mê lịch sử của Dream Realm (Cõi Mộng) trước khi trở thành giáo sư tại Học viện Awakened (Thức Tỉnh) và định cư tại một trong những Citadel (Thành trì) thịnh vượng nhất của nhân loại. Ông vẫn là một trong những nhà nghiên cứu hàng đầu trong lĩnh vực đó, thường xuyên làm phiền các đoàn thám hiểm bằng những yêu cầu khám phá tàn tích này hay tàn tích nọ.

Đáng buồn thay, Sunny không biết khi nào họ mới có thể gặp lại nhau.

Cậu hắng giọng và nhìn Nephis.

"Dù sao thì, tôi có một món quà cho cô."

Cô quay đầu lại và nhìn cậu với vẻ hơi bối rối.

"Một… món quà?"

Sunny mỉm cười.

"Phải. Tôi quên nói với cô là tôi đã nhận được một Memory (Ký ức) sau khi chúng ta kết liễu con Centurion. Đoán xem nó là loại gì?"

Cậu nhìn cô đầy mong đợi. Tuy nhiên, Changing Star không đoán. Thực tế, biểu cảm của cô thậm chí không lộ ra chút tò mò nào. Sau một khoảng lặng ngượng ngùng, Sunny đành phải nhìn đi chỗ khác.

"Ừm. Nó là một bộ giáp. Vậy nên, đưa tay cô đây."

Cần phải tiếp xúc vật lý để chuyển giao một Memory (Ký ức). Nếu không, cậu đã muốn tránh điều đó càng lâu càng tốt. Đã có quá nhiều sự tiếp xúc giữa họ khiến tâm trí cậu không còn bình tĩnh được nữa.

Ngẫm lại, việc bị ngọn lửa chữa lành xâm nhập là một trải nghiệm thân mật một cách kỳ lạ. Chưa kể đến ký ức về cái chạm nhẹ nhàng của cô…

Không phải là lúc đó cậu đủ tỉnh táo để nghĩ về những chuyện như vậy.

Nhìn thẳng vào cậu, Nephis chậm rãi đưa tay ra. Sunny vội vàng nắm lấy, chỉ muốn kết thúc phần này của quá trình càng sớm càng tốt.

Da cô mát lạnh và mềm mại.

Cố gắng không để bản thân xao nhãng, cậu điều khiển Starlight Legion Armor (Giáp Quân Đoàn Ánh Sao) thoát ra khỏi Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình. Một trong những quả cầu ánh sáng biến mất khỏi quỹ đạo của Shadow Core (Hồn Phủ Bóng Tối). Ngay lập tức, cậu cảm thấy một thứ gì đó giống như tia điện chạy qua cơ thể mình và truyền sang cơ thể Changing Star.

Cô chớp mắt và rụt tay lại.

Sau đó, Nephis đứng dậy, bước vài bước ra xa khỏi mép vách đá và triệu hồi Memory (Ký ức).

Những tia sáng xoay tròn xuất hiện xung quanh cô. Một lát sau, chúng bao phủ cơ thể mảnh mai của cô và biến thành một bộ đồ bó sát màu đen, làm từ một loại vật liệu bền bỉ không xác định. Nó trông khá giống với loại rong biển cao su bao phủ khắp khu vực này.

Tiếp đó, những mảnh giáp tấm màu trắng tinh khôi phức tạp hiện ra trên bộ đồ đen. Đầu tiên là giáp ống chân và giáp cẳng tay, sau đó là giáp vai và giáp bắp tay có khớp nối, rồi đến giáp đùi và giáp bàn chân. Cuối cùng, một tấm giáp ngực khắc bảy ngôi sao tỏa sáng xuất hiện để bảo vệ thân mình của Neph, đủ ngắn để không gây cản trở cho sự linh hoạt của cô. Theo sau đó là một chiếc mũ giáp với chùm lông trắng.

Hình khắc bảy ngôi sao giống hệt với những hình được khắc trên tấm giáp ngực của bức tượng hiệp sĩ khổng lồ.

Bộ giáp trông nhẹ nhàng và thanh thoát. Nó vừa có tính năng cao, vừa tôn dáng, vừa cung cấp mức độ bảo vệ cao, vừa làm nổi bật những đường nét duyên dáng trên cơ thể Changing Star. Sự tương phản rõ rệt giữa đen và trắng tạo nên một cảnh tượng vô cùng ấn tượng.

Nephis giải trừ chiếc mũ giáp, để mái tóc bạc của cô bay trong gió. Sau đó, cô triệu hồi thanh kiếm của mình và thực hiện vài động tác xoay người thăm dò, kiểm tra trọng lượng và độ linh hoạt của bộ giáp. Có vẻ hài lòng, cô để thanh kiếm biến mất vào không trung.

Sunny lặng lẽ quan sát tất cả. Khi Neph cuối cùng đã xong việc, cậu hỏi:

"Sao rồi? Thế nào?"

Cô quay lại nhìn cậu. Chẳng bao lâu, một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên gương mặt cô. Tỏa sáng với vẻ thích thú, Nephis ngập ngừng rồi cuối cùng nói với chút bối rối:

"Tốt hơn nhiều."

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất thì bây giờ cả ba người họ đều đã được trang bị quần áo tử tế. Thật tốt.

Thực sự rất tốt!

Không chỉ vì hiệu quả chiến đấu của Changing Star sẽ tăng lên đáng kể nhờ có được một bộ giáp đáng tin cậy, mà còn vì từ giờ cậu sẽ không phải xao nhãng mỗi khi nhìn thấy cô nữa…