Chương 72: Chương 70: Cuộc Chiến Của Em, Cuộc Chiến Của Tôi (6)

Toàn chương

"... Chúng ta có nên tiếp tục duy trì chiến tuyến này không?"

Ngày thứ hai, khi Behemoth vẫn chưa trực tiếp tham chiến. Mặt trời bị che khuất bởi những tầng mây dày đặc, vẫn chưa chịu ló rạng. Chỉ có vài tia sáng yếu ớt len lỏi qua những kẽ mây nứt nẻ.

Chiến tuyến rơi vào thế giằng co. Chỉ vài giờ trước, nơi đây còn là chiến trường đẫm máu của ma vật và con người, giờ đây đã bị chia cắt thành hai phe bởi một vết nứt khổng lồ trên mặt đất. Đó là dấu vết của một đại ma pháp. Nhờ ranh giới mà các pháp sư tạo ra bằng cách đánh sập mặt đất, các kỵ sĩ mới có được một chút thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi. Trong giây phút hưu chiến kỳ diệu ấy, vị Biên cảnh bá đang tựa người vào thanh kiếm để nghỉ ngơi.

Đêm qua quả thực quá dài. Theodora tiến lại gần và ngồi xuống cạnh ông. Paola vẫn đang canh giữ ở vị trí tiền tiêu nhất, đôi mắt chứa đầy sát khí sắc lẹm nhìn chằm chằm vào lũ ma vật.

"Không, dù có quá sức thì chúng ta vẫn nên giữ vững vị trí này."

Paola khẳng định chắc nịch.

"... Vậy sao."

"Behemoth vẫn chưa gia nhập chiến tuyến."

Paola chỉ tay về phía rừng cây rậm rạp.

"Như ngài đã biết, nếu phải chiến đấu với Behemoth, chúng ta buộc phải cho phép nó tiến lên. Trừ khi quân chi viện đến kịp lúc, còn hiện tại, chúng ta không có cách nào để cầm chân con quái vật đang điên cuồng lao tới đó cả."

Biên cảnh bá gật đầu.

"Ý cô là phải chặn nó ở phía trước càng xa càng tốt."

"Bằng mọi giá phải ngăn nó tiến vào thành phố. Chỉ cần nó đặt chân vào đó dù chỉ một bước, lũ ma vật khốn kiếp đi theo nó sẽ tràn ra khắp nơi trong Vương quốc."

Bàn tay Biên cảnh bá siết chặt chuôi kiếm.

"Phải vất vả thêm chút nữa rồi. Theodora, cô vẫn ổn chứ?"

"Tôi ổn. Vẫn còn chiến đấu được."

Bộ giáp của Theodora, người đã vung kiếm suốt đêm, giờ đây đã sờn rách loang lổ. Dưới bóng râm của tấm che mặt đang lật lên, đôi mắt cô tỏa ra ánh sáng trắng nhợt nhạt. Nhịp thở của Theodora vẫn rất bình thản. Trên gương mặt cô không hề lộ ra vẻ tự tin rằng mình có thể ngăn chặn lũ ma vật, cũng chẳng thấy chút tuyệt vọng nào nếu thất bại.

"Khi nào thì có thể sử dụng lại đại ma pháp?"

"Ít nhất phải đợi thêm một tiếng nữa."

Paola liếc nhìn mặt đất đã sụp đổ rồi nói.

"Hy vọng trong lúc đó bọn chúng không mở đợt tấn công mới..."

Ngay khi Paola vừa dứt lời, mây mù tan biến, ánh mặt trời rực rỡ chiếu rọi xuống những ngọn cây. Và rồi, một cơn chấn động đáng sợ mà họ đã dần quen thuộc lại vang lên.

"Lại tới nữa rồi."

Paola nắm chặt thanh kiếm để nó không bị trượt khỏi tay.

Rất gần. Behemoth đang ở gần hơn bao giờ hết. Chiến trường trở nên náo loạn. Dù tiếng chuông không vang lên, nhưng binh lính đã tự động cầm vũ khí dàn trận. Có những người vừa mới tỉnh giấc, cũng có những người giống như Theodora và Paola, đã dùng giáo đâm xuyên qua lũ ma vật suốt cả đêm dài.

"Mẹ kiếp, gần quá."

"Nó đến rồi, con quái vật đó đang đến!"

Ầm.

Lần này nó không gầm rú. Behemoth đứng đó, sừng sững che khuất tầm nhìn của các kỵ sĩ.

Hơi thở của mọi người như nghẹn lại.

Kiếm khí bùng lên từ lưỡi kiếm của Theodora. Không chỉ dừng lại ở việc bao phủ lưỡi kiếm, Kiếm khí còn lan tỏa ra như sương mù, bao bọc lấy bộ giáp của cô.

Rắc rắc, một âm thanh vang lên như thể hàng trăm khúc xương cùng lúc bị bẻ gãy, hay như tiếng đá tảng bị xẻ đôi. Phần được cho là hàm của Behemoth từ từ tách ra làm hai. Theodora nhận ra rằng nó đang "mở miệng".

"Kiếm... khí..."

Một âm thanh uy nghiêm, trầm thấp và vô cùng rợn người vang lên. Đôi vai của binh lính run rẩy. Gương mặt họ tái mét, vài người thậm chí còn đánh rơi vũ khí hoặc quỵ xuống đất. Khắp chiến tuyến vang lên tiếng kim loại va chạm loảng xoảng khi binh lính ngã gục.

Đó vừa là lời nói, vừa là uy áp, bản thân âm thanh đó đã tạo thành một loại ma pháp. Không khí trở nên đặc quánh và nặng nề.

Như thể đang ban lời sấm truyền từ trên cao xuống lũ người phàm trần, Behemoth nói:

"Kỵ sĩ... những kẻ... đáng ghê tởm..."

Không có sự náo loạn nào xảy ra. Tất cả kỵ sĩ và binh lính trên chiến tuyến đều hoàn toàn bị áp đảo bởi Behemoth.

"Biết rõ không thể ngăn cản ta, vậy mà các ngươi vẫn định vùng vẫy đến cùng sao..."

Mỗi lời nói của Behemoth đều khiến bộ giáp rung lên bần bật. Theodora càng bùng phát Kiếm khí mạnh mẽ hơn. Một cơn bão nổi lên quanh cô. Cơn bão Bạch kim mang theo nhuệ khí mãnh liệt lan tỏa ra xung quanh. Thanh kiếm của Biên cảnh bá cũng được bao phủ bởi Kiếm khí. Tiếp theo là Paola, và rồi lưỡi kiếm của hàng loạt kỵ sĩ phía sau cũng vậy.

Hàng chục luồng Kiếm khí sắc lẹm dựng đứng. Tuy nhiên, cảnh tượng đó trông giống như sự phản kháng và vùng vẫy của con mồi trước kẻ săn mồi hơn là sự đe dọa của những đối thủ ngang tầm.

"Các pháp sư đâu rồi?"

Biên cảnh bá hỏi kỵ sĩ gần đó. Người kỵ sĩ lắc đầu.

"Vẫn chưa xong ạ."

Nó đang đợi lúc này sao? Biên cảnh bá cắn chặt môi. Behemoth xuất hiện vào lúc con người đang mệt mỏi nhất, vào lúc sự phòng bị của họ lỏng lẻo nhất. Biên cảnh bá lớn tiếng:

"Trụ vững đi! Hãy coi như sau lưng chúng ta không còn tấc đất nào nữa mà trụ vững!"

Tiếng quát chứa đầy Ma lực khiến binh lính bừng tỉnh, đồng loạt giơ cao khiên và giáo. Dù một thực thể khổng lồ đang đối đầu với đội quân hàng ngàn người, nhưng thung lũng lại im lặng một cách kỳ lạ. Khi sự căng thẳng bóp nghẹt hơi thở đạt đến đỉnh điểm, tiếng hét của Biên cảnh bá lại vang lên:

"Toàn quân! Dàn trận-" Oành.

Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

À.

Theodora nhận ra chân mình đang lơ lửng trên không trung. Thời gian như ngừng trôi, hoặc có lẽ đang trôi qua vô cùng chậm chạp. Cô có thể nhìn thấy binh lính và kỵ sĩ xung quanh mình cũng đang bị hất tung lên trời.

Những mảnh đá khổng lồ bay lẫn lộn giữa dòng người. Không, kia là một cánh tay người mà. Theodora độc thoại như thể đang nghĩ về chuyện của ai đó khác.

Thời gian bắt đầu tăng tốc trở lại, và ý thức của Theodora cũng quay về với thực tại.

Họ đã không thể chặn đứng được nó. Đó là đòn tấn công gì vậy? Có lẽ chỉ là một cú giẫm chân đơn giản. Chỉ với một đòn đó, mặt đất đã biến dạng và mọi người bị hất tung lên không trung. Quá trình rơi xuống bắt đầu. Theodora tăng cường cơn bão Kiếm khí của mình.

Chỉ với một đòn duy nhất, đội hình đã tan tác. Có vẻ như những người duy nhất còn đứng vững trên mặt đất chỉ có Paola, Biên cảnh bá và chính Theodora.

Theodora lảo đảo đứng dậy.

"... Hừ."

Thật là một thảm cảnh. Binh lính nằm la liệt trên mặt đất, chỉ còn thoi thóp thở. Không ít người đã mất mạng ngay từ đòn tấn công đầu tiên. Và giữa đám bụi đất mịt mù bốc lên cao, tiếng gầm rú của lũ ma vật vang lên.

Phải duy trì chiến tuyến.

Theodora nghiến chặt răng.

Khi sứ mệnh bảo vệ một lần nữa được khắc sâu vào tim, Bạch kim Kiếm khí bắt đầu nhảy múa với ánh sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.

Lũ ma vật lao tới. Theodora đặt thanh kiếm trước trán, tập trung tinh thần. Phải nhanh hơn nữa. Phải có thể chặn đứng chiến tuyến chỉ bằng một đòn tấn công.

Kiếm khí của Theodora cuối cùng cũng bắt đầu tăng tốc đến cực hạn, tạo thành hình xoắn ốc. Lũ ma vật đang đến gần. Behemoth cũng vậy. Theodora bùng nổ Ma lực từ trái tim, chém mạnh thanh kiếm xuống.

Khai.

Từ trên bầu trời cao, hướng về phía lũ ma vật, Một ngôi sao băng Bạch kim rơi xuống.

Luồng năng lượng cuồn cuộn tạo ra một tiếng nổ vang dội, xóa sổ hoàn toàn con Người Sói đang dẫn đầu. Ánh sáng không dừng lại ở đó mà tiếp tục nuốt chửng lũ ma vật theo sau. Mỗi khi một con ma vật tan biến vào trong ánh sáng, Kiếm khí lại bùng lên mạnh mẽ như được đổ thêm dầu.

Ánh sáng ấy cứ thế nghiền nát lũ ma vật, tiến thẳng về phía Behemoth.

Choang!

Luồng sóng Kiếm khí va chạm với Behemoth. Thân hình đồ sộ của nó khựng lại một chút, lảo đảo. Rắc rắc. Luồng Kiếm khí vốn chỉ được bộc phát để duy trì chiến tuyến không thể gây ra ảnh hưởng lớn cho con quái vật đó.

"Gương... mẫu..."

Theodora nắm chặt thanh kiếm hơn nữa. Các kỵ sĩ bắt đầu tiến lại gần và đứng cạnh cô.

Lũ ma vật vốn hơi chững lại trước đòn tấn công của Theodora giờ lại tiếp tục lao lên. Các kỵ sĩ giơ cao thanh kiếm.

"Vì Vương quốc!"

"Vì Quốc vương Bệ hạ!"

"Vì sự báo thù, vì mối thù ở Vùng Đất Vô Nhân!"

Lũ ma vật đã đến ngay trước mặt các kỵ sĩ đang hô vang những khẩu hiệu khác nhau. Behemoth lại nhấc chân trước lên.

"Không được..."

"Phải chặn nó lại...?"

Sự kinh hãi của các kỵ sĩ nhanh chóng chuyển thành một loại kinh hãi khác.

"Theodora-!"

Tiếng hét như xé lòng của Biên cảnh bá vang lên. Trên cái chân đang nhấc lên của Behemoth, một tia sáng đang lao đi vun vút, để lại một cái đuôi lấp lánh phía sau. Tia sáng lao vào giữa bầy ma vật, chém gục tất cả những kẻ cản đường rồi dừng lại ngay trước mặt Behemoth.

Cái chân đang nhấc lên của Behemoth khựng lại. Con quái vật đang ở trên cao cúi đầu xuống.

"Đồ... xấc xược..."

Theodora xoay cổ tay. Lần này, cô tập trung Ma lực với ý định gây ra một sát thương thực sự. Nếu cô không thể chặn đứng đòn tấn công này, sẽ không còn cách nào để ngăn cản lũ ma vật đang tràn tới.

Mục tiêu là Behemoth.

Cô phải câu giờ cho đến khi các pháp sư có thể triển khai lại đại ma pháp.

Thật xấc xược.

Việc thanh kiếm trong tay những sinh vật nhỏ bé kia tỏa ra ánh sáng phản kháng khiến Behemoth cảm thấy khó chịu. Đặc biệt là luồng Bạch kim Kiếm khí đang tiến lại gần kia. Behemoth không hề thích ánh sáng đó chút nào.

Lũ ma vật lao vào xung quanh Theodora. Như thiêu thân lao vào lửa, tất cả những con ma vật lao tới đều bị băm vằn thành những mảnh thịt vụn bay tứ tung.

Theodora nhắm mắt lại. Điều cô đang nghĩ đến là cuộc trò chuyện với Maxim. Phần lớn ký ức về kiếm thuật của cô đều gắn liền với những kỷ niệm về anh.

"Liệu có thể chiến thắng một đối thủ mà mình nghĩ rằng tuyệt đối không thể thắng không?"

Một ngày nọ, vào buổi chiều muộn khi bóng hoàng hôn đã buông xuống, Theodora đã hỏi Maxim câu đó tại sân tập. Đó là một ngày lặng gió, rất thích hợp cho buổi tập tối. Nghe câu hỏi, Maxim ngạc nhiên mở to đôi mắt vàng kim. Theodora thẫn thờ nhìn vào đôi mắt ấy.

"Em cũng có đối thủ mà em nghĩ như vậy sao?"

Theodora nheo mắt nhìn anh. Cô tự hỏi liệu mình có lỡ lời không, nhưng biểu cảm như đang đổ mồ hôi hột của Maxim trông thật đáng yêu. Maxim định chuyển chủ đề bằng cách nói sang chuyện khác.

"Ý anh là, không phải lúc nào chúng ta cũng chiến đấu với sự tự tin rằng mình sẽ thắng. Ngay cả khi đấu với một người lần đầu cầm kiếm, chúng ta cũng không nên quá tự tin."

Theodora nhíu mày trước lý lẽ cứng nhắc của Maxim.

"Tất nhiên là vậy rồi... nhưng anh biết em đang nói gì mà."

Thấy Theodora tỏ vẻ không hài lòng, Maxim khẽ cười.

"Ừ. Vì anh cũng có một đối thủ như vậy."

Theodora tò mò nhìn Maxim.

"Là ai vậy?"

"Sư phụ của anh."

Maxim thản nhiên đáp. Lời nói thì thản nhiên nhưng gương mặt anh hơi nhăn lại như thể đang nhớ về một điều gì đó không mấy dễ chịu.

"... Nhưng nếu anh nghĩ rằng tuyệt đối không thể thắng, thì sư phụ của anh mạnh đến mức nào chứ?"

Trước câu hỏi của Theodora, Maxim bật cười lắc đầu.

"Thực ra nếu đấu thử thì em sẽ không thấy ông ấy mạnh đến thế đâu. Nhưng không thể thắng được. Dù thực lực của anh có tăng lên bao nhiêu, sư phụ vẫn luôn thắng anh chỉ với một khoảng cách suýt soát."

Giọng của Maxim giống như một người kể chuyện đang kể lại những tích xưa.

"Cứ tiếp tục luyện tập với sư phụ như vậy, thực lực của anh tăng lên, nhưng kết quả các trận đấu vẫn luôn như cũ. Cảm giác sau khi thua cuộc dần chuyển từ bực bội sang sợ hãi, rồi kính trọng. Lúc đó anh mới nhận ra, dù mình có làm gì đi chăng nữa, mình cũng tuyệt đối không thể thắng được người này."

"Ngay cả bây giờ khi anh đã có thể dùng Kiếm khí, vẫn vậy sao?"

Maxim gật đầu.

"Lão già đó chắc chắn cũng dùng được Kiếm khí. Chắc chắn luôn."

Maxim thay đổi vẻ mặt nhăn nhó bằng một nụ cười rồi tiếp tục câu chuyện:

"Thế nên có một ngày, anh đã hỏi sư phụ một cách rất nghiêm túc rằng làm thế nào mới có thể thắng được ông ấy. Lúc đó sư phụ đã nói với anh thế này."

Maxim giơ một ngón tay lên.

"Hãy kéo ông ấy xuống, để cả hai chiến đấu trong cùng một điều kiện. Đừng màng đến mạng sống của mình mà hãy nhắm vào cổ của ông ấy. Khi đó, tỉ lệ thắng cuối cùng sẽ là năm mươi - năm mươi."

Nói rồi Maxim lắc đầu ngán ngẩm.

"Anh lại một lần nữa nhận ra sư phụ mình chẳng bình thường chút nào."

Theodora khẽ thốt lên một tiếng "Hừm", như thể vừa nghe được một điều gì đó rất ấn tượng.

"Cuối cùng thì dù là một trận chiến bất lợi đến đâu, nếu đặt cược cả mạng sống vào đó thì vẫn sẽ có khả năng, đúng không?"

"Đúng vậy," Maxim khẳng định.

"Mà, nói thì dễ chứ thực tế có mấy ai làm được như vậy."

Maxim nhìn Theodora rồi cười tự giễu.

"Nhưng mà, chắc là em sẽ chẳng bao giờ phải dùng đến cách đó đâu."

Maxim nói với Theodora. Cô chỉ lặng lẽ nhìn anh.

"... Ừ. Có lẽ em sẽ không cần đâu."

Theodora mỉm cười nhìn Maxim. Bởi lẽ, người duy nhất mà cô nghĩ rằng mình tuyệt đối không thể thắng bằng kiếm chính là người đang mỉm cười trước mặt cô lúc này.

Maxim.

Cho phép em nghĩ về anh thêm một chút nữa thôi, có được không?

Theodora thầm cầu xin sự tha thứ trong lòng.

Kéo nó xuống.

Theodora tự nhủ. Behemoth bắt gặp ánh mắt của Theodora, nó tức giận gầm lên một tiếng vang dội. Đó là một ánh mắt không hề chứa đựng sự sợ hãi.

Rầm.

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, không giống tiếng kiếm chém vào vật gì đó chút nào. Nhát chém đầu tiên của Theodora đã rạch một đường trên ngực Behemoth. Những mảnh da thịt của nó bắn tung tóe như những mảnh vỡ.

Phản ứng của Behemoth trước đòn đó là sự kinh ngạc. Dưới vũ điệu kiếm thuật của Theodora, lớp da của nó bắt đầu bị xẻ thịt và bào mòn dần.

Nhanh. Nhanh, tao nhã và vô cùng mạnh mẽ.

"Kìa là..."

"Thiên tài triển vọng nhất lục địa..."

Các kỵ sĩ quên bẵng nỗi sợ hãi dành cho Behemoth, họ sững sờ chiêm ngưỡng võ công áp đảo mà Theodora đang phô diễn.

Mỗi khi Behemoth vặn mình, cô lại lướt đi giữa ranh giới sinh tử. Chỉ cần trúng một đòn của con quái vật đó là coi như xong đời, nhưng Theodora đang đi trên dây một cách điêu luyện đến mức người ta không cảm thấy cô đang gặp nguy hiểm. Cảm giác như một dải ngân hà Bạch kim đang bao quanh và xoay chuyển quanh con quái vật khổng lồ.

Theodora lao đi dọc theo chân trước của Behemoth. Những mảnh vụn của con quái vật bắn ra, lướt qua dư hương của Kiếm khí đang bám theo Theodora như đôi cánh rồi biến mất.

Vung kiếm.

Bào mòn Behemoth, hạ thấp vị thế của nó. Đặt cược mạng sống của mình, và ép buộc đối phương cũng phải đặt cược mạng sống tương tự.

"Paola."

"Có tôi."

"Hãy hỗ trợ Theodora. Chỉ cần ba mươi phút nữa thôi là ma pháp của các pháp sư sẽ sẵn sàng."

Biên cảnh bá ra lệnh cho Paola. Paola nắm chặt lại kiếm và giáo. Từ lưỡi kiếm và mũi giáo, luồng Kiếm khí sắc lẹm tỏa ra. Được bao phủ bởi đấu khí, Paola không ngần ngại nhảy vọt lên.

Theodora không hề để tâm đến Paola mà vẫn tiếp tục những đường kiếm của mình. Paola khéo léo tìm kiếm sơ hở để đâm giáo và kiếm vào, sao cho không làm vướng víu những đường kiếm của Theodora.

Kiếm và giáo của hai kỵ sĩ đã chặn đứng bước chân của Behemoth.

"Đội trưởng."

Theodora không quay đầu lại.

"Ba mươi phút nữa."

Cô khẽ gật đầu. Luồng Kiếm khí càng trở nên dữ dội hơn. Paola nhìn Theodora, người vẫn đang tỏa ra Bạch kim Kiếm khí rực rỡ, với ánh mắt đầy thán phục.

Cô không còn cảm nhận được dòng chảy của thời gian nữa.

Theodora cứ thế tiếp tục vung kiếm. Cô không màng đến kỹ thuật mà chỉ tin tưởng vào những thói quen và bản năng đã khắc sâu vào cơ thể. Điều duy nhất cô nghĩ đến là kéo bản thân và Behemoth xuống cùng một vị trí.

Khoảng cách về đẳng cấp vẫn chưa bị phá vỡ. Chính vì vậy, cô càng phải cố gắng hơn nữa.

Theodora phá vỡ lớp vỏ bọc của mình, đẩy mạnh Ma lực lên cao.

Thanh kiếm bào mòn lớp da của ma vật. Theodora nhận ra mình đã bắt đầu bào mòn được mạng sống của con quái vật đó. Bạch kim Kiếm khí càng vung lên càng tỏa sáng rực rỡ. Khi luồng Kiếm khí và thanh kiếm vạch một đường dài sắc nét dọc theo bả vai của Behemoth, nó gầm lên một tiếng đầy giận dữ. Theodora và Paola bị hất văng ra bởi đòn tấn công bất ngờ đó.

Lũ ma vật như chỉ chờ có thế, chúng điên cuồng lao vào xâu xé.

Một kỵ sĩ vội vàng chắn trước mặt Theodora đang ngã xuống. Móng vuốt của một con Fenrir giáng xuống bộ giáp của người kỵ sĩ đó, cướp đi một cánh tay của anh ta. Theodora lảo đảo lấy lại thăng bằng rồi vung kiếm. Con ma vật đang lao tới hung hãn hơn bao giờ hết, bất chấp cả nhát chém đó...

Khi bình minh ló rạng, quân chi viện sẽ đến.

Đó là một lời hứa xa vời.

Theodora đang vung kiếm mà không có bất kỳ sự chắc chắn hay hy vọng nào. Xác chết chồng chất lên nhau. Trên con đường xuyên qua rừng cây rậm rạp giữa những ngọn núi, những cái xác nằm la liệt.

Xoẹt.

Theodora vung tay một cách máy móc. Một cái xác nữa lại ngã xuống dưới đường kiếm của cô. Lưỡi kiếm ấy không còn đọng lại Kiếm khí, vì cô không biết khi nào mình sẽ phải tái đấu với Behemoth. Đã hơn hai ngày cô không được chợp mắt. Theodora đã vung kiếm liên tục như vậy suốt hai ngày qua.

Mỗi khi cảm thấy đã chạm đến giới hạn, cô lại ép bản thân phải cố gắng hơn nữa. Ngay cả khi những binh sĩ sát cánh bên mình ngã xuống, bị móng vuốt và răng nanh của ma vật lôi đi, Theodora vẫn kiên cường giữ vững chiến tuyến.

"Có vẻ như chúng ta đã tiêu diệt hết đám này rồi."

Paola nói rồi vung kiếm một cái. Những giọt máu bắn ra từ lưỡi kiếm. Theodora khẽ gật đầu, cố gắng tiết kiệm chút sức lực cuối cùng để không phải trả lời. Cô không thể lơ là, vì đội quân chính của chúng đang tiến lại rất gần.

Behemoth đã dừng lại sau khi gây ra những thiệt hại không thể đong đếm được trong lúc lộ diện. Việc binh lính có thể rút lui về tuyến phòng thủ ban đầu hoàn toàn là nhờ công lao của Theodora.

"... Cô không sao chứ?"

Theodora lộ rõ vẻ kiệt sức. Cô đã một mình cầm chân Behemoth suốt hơn ba mươi phút. Trong lúc đó, kiếm thuật của cô đã tiến thêm một bậc. Sau đó, nhờ đại ma pháp và Kiếm khí của Theodora, bước tiến của Behemoth đã bị chặn lại.

"Tôi vẫn chịu được."

Theodora nghiến răng trả lời.

Trong khi Theodora đối đầu với Behemoth, rất nhiều binh lính đã hy sinh dưới tay lũ ma vật. Bỏ lại chiến tuyến tan hoang, binh lực của Mura đã rút về tuyến phòng thủ ban đầu.

"... Giờ chỉ cần họ đến là kết thúc rồi."

Cô biết mình đã chạm đến giới hạn. Số binh lính còn lại chỉ vừa đủ một nửa, còn số kỵ sĩ thì đã hy sinh hơn quá nửa.

Chúng đang tràn tới.

Lũ ma vật vốn chỉ bị chặn đứng dường như không hề giảm bớt số lượng. Có lẽ chúng cũng biết rằng kết thúc đang đến gần, nên bước tiến đã chậm lại rõ rệt. Chúng đang điều chỉnh nhịp bước theo Behemoth.

"Lũ khốn kiếp..."

Vị vua sẽ là người tiến vào trước.

Đó dường như là một quy luật ngầm giữa bọn chúng. Lũ ma vật đen kịt lấp đầy thung lũng khi chúng đi qua.

"Đã giết nhiều như vậy rồi mà vẫn còn đông thế sao."

Paola chống giáo xuống đất. Luồng Kiếm khí yếu ớt tỏa ra từ đầu giáo. Thanh đoản kiếm của ông đã bị gãy từ lâu trong trận chiến với Behemoth.

Behemoth gầm thấp một tiếng như để chúc mừng việc tiến quân. Lũ ma vật cũng gầm rú hưởng ứng theo. Những tiếng gào thét của chúng lấp đầy núi rừng bằng những âm thanh rợn người. Lũ ma vật đang nhìn chằm chằm vào chiến tuyến ngay trước mặt. Trong mắt chúng, những kẻ đã hoàn toàn kiệt sức kia là những con mồi quá đỗi dễ dàng.

Tiếng gầm rú của lũ ma vật đạt đến đỉnh điểm, hành hạ màng nhĩ của mọi người.

Theodora bùng phát Kiếm khí. Luồng Kiếm khí mạnh mẽ và trật tự hơn bao giờ hết bao phủ thanh kiếm, thắp sáng bóng tối. Binh lính đã chuẩn bị sẵn tâm thế hy sinh, các kỵ sĩ nắm chặt thanh kiếm để vắt kiệt chút Ma lực cuối cùng.

U u u.

Và rồi, một âm thanh khác vang lên.

Binh lính đồng loạt quay đầu lại. Tiếng rung trầm thấp đang vang lên ngay phía sau lưng họ. Trong phút chốc, bầu trời chuyển từ màu xanh đậm sang sáng dần, soi sáng tầm nhìn.

U u u u.

Bình minh đang lên.

Âm thanh vang vọng xuyên qua màn sương mù là tiếng tù và.

Thình thịch, thình thịch.

Một cơn chấn động nhịp nhàng, khác hẳn với tiếng bước chân của lũ ma vật, truyền qua lòng bàn chân. Theodora quay lại nhìn. Binh lính đã nhường đường. Đập vào mắt Theodora là những lá cờ quen thuộc.

"Tiểu thư Theodora."

Kỵ sĩ dẫn đầu lên tiếng. Đó là Kỵ sĩ đoàn trưởng của gia tộc cô.

"Cô đã vất vả rồi."

Theodora vô thức nắm chặt thanh kiếm.

"Bây giờ hãy giao lại cho chúng tôi."

Bắt đầu từ ông, những lá cờ của các gia tộc trên khắp Vương quốc bắt đầu tung bay trên bầu trời. Tiếng tù và thúc giục chiến đấu vang lên liên hồi, những binh sĩ đang trấn giữ vị trí đồng loạt giơ cao vũ khí.

"Toàn quân chuẩn bị chiến đấu-!"

Những vòng tròn ma thuật được khắc ghi trên bầu trời. Những mũi tên được nạp vào nỏ, Kiếm khí bùng lên từ thanh kiếm của các kỵ sĩ. Lũ ma vật gầm rú như muốn đáp trả, và Behemoth cũng thốt ra một tiếng gầm đầy giận dữ.

"Đừng để sót một con nào!"

Bầu trời mở ra. Những ngọn lửa trút xuống. Và với những ngọn lửa đó sau lưng, các kỵ sĩ bắt đầu cuộc tổng tấn công cuối cùng.