Chương 46: Chương 45: Và Rồi, Một Lần Nữa (2)

Toàn chương Viện Y tế Hoàng gia có vẻ ngoài khác xa với những gì người ta thường nghĩ về một bệnh viện. Không có cảnh bệnh nhân cấp cứu ra vào tấp nập, cũng chẳng có bầu không khí u ám từ cái chết của những người già yếu.

"Giáo sư, chúng ta nên chuẩn bị đóng cửa dần thôi nhỉ?"

Y tá trưởng khéo léo nhìn Giáo sư Matilda Weaving và giục giã. Dù vẫn còn 30 phút nữa mới hết giờ làm việc, nhưng viện y tế hiện không có bệnh nhân nào đang điều trị, cũng chẳng có ai sắp tới. Giáo sư Weaving không hề vội vã. Tuy nhiên, bà cũng rất hiểu tâm trạng của họ, những người chỉ muốn tan làm càng sớm càng tốt để dành thời gian bên bạn bè, người yêu và gia đình.

"... Được rồi. Bảo mọi người chuẩn bị tan làm đi."

Hồi còn làm quân y, mình chưa từng cảm thấy chán chường thế này.

Giáo sư Weaving âm thầm thở dài. Sau khi dính líu đến chuyện của gia tộc Bening, áp lực từ học viện bắt đầu đổ xuống. Pierre và bà chẳng thể làm gì được. Cách duy nhất là từ chức trước khi mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Nhưng không phải cứ rời khỏi học viện là mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp.

Giáo sư Weaving, hay đúng hơn là Giáo quan Pierre, đã phải chịu đựng nhiều khổ sở hơn bà rất nhiều.

"Khốn kiếp."

Giáo sư Weaving theo thói quen cầm tẩu thuốc lên. Xung quanh ồn ào và bận rộn với việc chuẩn bị ra về. Bà bực dọc xoa xoa quầng thâm in hằn dưới mắt, cởi áo blouse vắt lên tay.

Sự ồn ào của giờ tan tầm bỗng chốc im bặt.

"Ơ kìa."

"A..."

Những tiếng thở dài bối rối và tiếc nuối đan xen vang lên. Giáo sư Weaving đang định thu dọn đồ đạc liền khoác lại áo blouse và ngồi phịch xuống ghế.

"Có nên... đóng cửa không ạ?"

"Không, cứ mở đi."

Y tá trưởng cúi đầu chào rồi bước ra khỏi phòng để tiếp đón bệnh nhân. Đúng lúc đó, hình ảnh bệnh nhân lọt vào tầm mắt Giáo sư Weaving. Mái tóc bị cắt ngắn đi rất nhiều, nhưng bất cứ ai quen biết cô đều có thể dễ dàng nhận ra mái tóc màu bạch kim ấy. Khuôn mặt nhỏ nhắn và vẻ đẹp tựa búp bê.

Giáo sư Weaving không khỏi đánh rơi tẩu thuốc vừa cầm trên tay.

... Đứa trẻ đó, tại sao lại ở đây.

"Cô cảm thấy khó chịu ở đâu sao?"

Giọng nói mờ nhạt của y tá vang lên từ ngoài cửa. Ánh mắt Giáo sư Weaving vẫn dán chặt vào Theodora. Dù không hiểu tại sao cô lại đi khập khiễng.

"Xin hỏi, Giáo sư Weaving có ở đây không?"

Các y tá đưa mắt nhìn nhau. Rồi họ lén lút liếc nhìn về phía phòng khám của Giáo sư Weaving. Theodora đương nhiên không bỏ qua ánh mắt đó, nên ánh nhìn của cô cũng tự nhiên hướng về phía Matilda Weaving.

Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung.

Giáo sư Weaving cố tỏ ra như không có chuyện gì, đứng dậy khỏi ghế. Dù hành động đứng lên đó, nếu ai nhìn vào sẽ thấy vô cùng gượng gạo.

"... Theodora."

Giáo sư Weaving mở cửa, bước ra và gọi tên Theodora. Nhìn gần, sắc mặt cô ấy rất tệ. Không biết đã xảy ra chuyện gì, Giáo sư Weaving mang tâm trạng nặng nề tiến lại gần Theodora.

"Quân y."

Theodora đáp lại Giáo sư Weaving bằng giọng nói không khác gì 3 năm trước. Tưởng chừng như lạnh lùng, nhưng thực chất lại là một giọng nói chôn giấu rất nhiều cảm xúc.

Giáo sư Weaving không biết tại sao cô lại tìm đến mình, nhưng một chuỗi sự kiện xẹt qua tâm trí khiến lồng ngực bà nhói lên.

Thấy Matilda Weaving không nói gì, Theodora lên tiếng trước.

"Tôi có thể nhờ Giáo sư khám bệnh được không?"

Vừa nói, cô vừa chỉ vào chân mình. Ánh mắt Giáo sư Weaving nương theo tay Theodora, nhìn xuống cái chân đã gãy của cô.

"Trước tiên, vào phòng khám đã."

Giáo sư Weaving nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Theodora kéo đi. Theodora không hề kháng cự, ngoan ngoãn bước vào phòng khám theo sự dẫn dắt của bà.

"Lâu lắm rồi mới đến đây nhỉ, Theodora. Nhớ lại chuyện ngày xưa sao? Chân lại bị thương ở đâu thế này."

Theodora nở nụ cười gượng gạo.

"Kỵ sĩ là nghề dễ bị thương mà."

Nghe câu trả lời của Theodora, Giáo sư Weaving khẽ nhíu mày.

"Em ngồi lên đó đi? Duỗi thẳng chân ra nhé."

Giáo sư Weaving chỉ vào chiếc giường bệnh tạm thời ở một góc phòng khám. Khi Theodora ngồi xuống, Giáo sư Weaving tập trung Ma lực vào tay và bắt đầu khám bệnh một cách tự nhiên như mọi khi.

"... Có vẻ như đã bị gãy khá nặng đấy."

Giáo sư Weaving trầm ngâm nói. Từ "gãy khá nặng" có lẽ vẫn còn là nói giảm nói tránh. Xương bị vặn xoắn và suýt chút nữa là vỡ vụn hoàn toàn. Chỉ riêng việc nó không bị gãy thành từng mảnh nhỏ đã là một điều may mắn rồi.

"Rốt cuộc em làm cái quái gì mà gãy đến mức này hả."

Theodora nở nụ cười cay đắng.

"Tôi bị ngã từ trên cao xuống."

"Em nhảy từ vách đá nào xuống hay sao vậy."

Giáo sư Weaving vừa càu nhàu vừa rụt tay lại khỏi chân Theodora.

"Đang hồi phục rất tốt. Có vẻ như sơ cứu ban đầu rất chuẩn, hoặc là do một pháp sư hay pháp sư trị liệu tay nghề cao nào đó đã xem qua cho em rồi phải không?"

Theodora lặng lẽ gật đầu. Ánh sáng lại một lần nữa hội tụ trên tay Giáo sư Weaving. Lần này, nó tỏa ra ánh sáng màu xanh lục nhạt.

"Chỉ cần tôi xem thêm một chút nữa là trong vòng 3 ngày sẽ khỏi hẳn thôi. Không cần phải điều trị ngoại trú đâu, tôi sẽ truyền Ma lực vào để em cảm thấy dễ chịu hơn."

Giáo sư Weaving cẩn thận xoa bóp vết thương của Theodora. Theodora cảm nhận được cơn đau âm ỉ truyền đến từ đoạn xương gãy cũng bắt đầu dịu dần.

Tất nhiên, Theodora đến viện y tế không chỉ vì chuyện này.

Theodora quyết định mở lời.

"Quân y."

"Bây giờ tôi không còn là quân y nữa rồi. Cứ gọi là Giáo sư Weaving cũng được... Nếu xét đến lập trường của tôi, đáng lẽ tôi phải gọi em là tiểu thư Bening mới phải..."

Giáo sư Weaving cười nhạt nói. Theodora cũng gượng gạo nhếch mép cười theo bà.

"... Vậy, thưa Giáo sư."

"Ừ, Theodora."

"Tại sao Giáo sư lại từ chức vậy."

Nghe câu hỏi của Theodora, Giáo sư Weaving giật mình cứng đờ người. Ánh mắt Theodora càng chìm sâu hơn. Giáo sư Weaving ngẩng đầu lên, nhìn Theodora một lúc. Như thể muốn đọc được điều gì đó từ khuôn mặt u ám của cô, ánh mắt bà chậm rãi dò xét khuôn mặt Theodora.

Một lúc sau, Giáo sư Weaving lên tiếng.

"Ra là em không hề hay biết gì."

Theodora khẽ nhíu mày trước câu nói đó.

"Ra là em không hề hay biết gì." Câu nói như thể bà đinh ninh rằng cô đã biết. Chắc chắn là có liên quan đến gia tộc của cô.

"... Đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao Giáo sư và Giáo quan Pierre... hai người lại..."

"Là do áp lực."

Một câu trả lời ngắn gọn, nhưng Theodora đã có thể dễ dàng mường tượng ra chuyện gì đã xảy ra trong đầu.

"Cha tôi... Không," Theodora đính chính lại lời nói.

"Bá tước Léon Bening đã làm ra chuyện gì."

Tuy nhiên, câu trả lời nhận lại hoàn toàn khác với những gì Theodora dự đoán.

"... Chuyện đã qua 3 năm rồi."

Người từng là quân y thở dài nói.

"Ngay cả tôi cũng không biết ngài Bá tước đã mong muốn điều gì."

Thái độ của Giáo sư Weaving rất kiên quyết. Sắc mặt Theodora tối sầm lại. Cô không còn cách nào khác ngoài việc hỏi thẳng.

"Có liên quan đến vết thương của Maxim Appart không?"

"Rốt cuộc em muốn biết điều gì?"

Giáo sư Weaving phản ứng như thể câu hỏi đó đã chạm vào ký ức của bà. Sự bối rối lan tỏa trên khuôn mặt Giáo sư Weaving trước phản ứng cáu kỉnh vô thức của chính mình.

"... Xin lỗi em, Theodora. Tôi cũng biết em đã gặp Maxim... nhưng tôi không thể nói gì cho em biết được."

Thế nhưng, chính phản ứng đó của Giáo sư Weaving đã mang lại cho Theodora sự chắc chắn.

"... Quả nhiên là có liên quan đến Maxim."

"Không chắc chắn đâu."

Giáo sư đang lảng tránh câu trả lời. Trước thái độ cứng rắn đó của bà, Theodora không thể tùy tiện hỏi thêm chuyện gì đã xảy ra nữa.

"Giáo sư có biết Giáo quan Pierre đã đi đâu không?"

"Ông ấy..."

Giáo sư Weaving định trả lời ngay câu hỏi của Theodora nhưng lại ngập ngừng. Khẽ cắn môi dưới, bà lộ vẻ mặt như đang tự trách mình.

"Theodora, em đang định tự mình tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra sao?"

Theodora gật đầu trước câu hỏi của Giáo sư Weaving.

"Vâng. Không để cho ai biết..."

Trán Giáo sư Weaving nhíu lại rồi giãn ra. Điều đó có nghĩa là gia tộc Bening vẫn luôn giữ im lặng và không nói cho Theodora biết bất cứ điều gì.

Bà nhìn vào đôi mắt u ám như mây đen của Theodora.

"Giáo quan Pierre," Theodora nhìn Giáo sư Weaving với ánh mắt mang theo chút kỳ vọng.

"Đã phải chịu sự giám sát của gia tộc Bening trong một thời gian khá dài."

"Vì chuyện gì..."

Theodora định hỏi nhưng lại dừng lại. Như thể lời nói bị nghẹn ứ, Theodora phải cố gắng xua đuổi những suy nghĩ đồng thời hiện lên trong đầu. Giáo sư Weaving đảo mắt nhìn quanh. Như thể đang cố gắng cảm nhận xem có ai đang theo dõi hay không. Theodora lặng lẽ quan sát hành động của Giáo sư Weaving. Đôi mắt bà run rẩy vì một nỗi sợ hãi vô hình nào đó.

"Giáo sư?"

Giáo sư Weaving đứng dậy khỏi chỗ ngồi rồi đóng cửa phòng khám lại. Khi quay lại, khuôn mặt bà không giấu nổi sự bất an. Môi dưới của bà bị cắn chặt đến mức trắng bệch.

"... Đúng như em nói. Tình hình bắt đầu trở nên kỳ lạ sau khi đứa trẻ đó, Maxim, được đưa vào phòng bệnh."

"Ý Giáo sư là lúc thi cuối kỳ..."

"Không phải lúc thi cuối kỳ. Vết thương lúc đó đâu có nghiêm trọng đến mức đe dọa tính mạng."

Khuôn mặt Theodora lộ rõ vẻ bối rối khi lời nói của mình bị phủ nhận.

"Dạ...?"

"Sau kỳ thi cuối kỳ, Maxim đã ngất xỉu và được Giáo quan Pierre cõng đến."

Maxim, ngất xỉu sao?

Theodora lộ rõ vẻ bối rối khi những câu chuyện mà cô không hề hay biết bắt đầu được hé lộ.

"Ngất xỉu ạ...? Rốt cuộc là tại sao...?"

"Tôi cũng không thể kiểm tra kỹ được. Tôi chỉ nhớ là cậu nhóc đó đã nôn ra một búng máu lớn khiến áo thể dục ướt sũng."

Nắm chặt.

Bàn tay đang nắm chặt ga trải giường của Theodora siết mạnh hơn.

"Máu..."

"Không biết có phải bị nội thương hay không. Thường thì việc thổ huyết như vậy chỉ có thể giải thích là do nội thương bởi Ma lực gây ra. Lúc đó tôi cứ nghĩ là do cậu ấy tập luyện quá sức.... Cho đến khi Bá tước Bening đột ngột tìm đến phòng bệnh."

Ánh mắt Theodora dao động.

"Cha... Bá tước Bening, đến học viện sao...?"

"Ngài ấy đuổi tôi và Giáo quan Pierre ra ngoài rồi nói muốn nói chuyện riêng với Maxim một lát."

Nhìn đôi mắt đang dần lạnh đi của Theodora, Giáo sư Weaving thở dài. Hơi thở hắt ra vô cùng nặng nề.

"Đã có chuyện gì, đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

"Tôi, tôi cũng không rõ nữa. Dù cậu ấy cần được nghỉ ngơi, nhưng thái độ của Bá tước quá kiên quyết."

Theodora không thể không nhớ lại hình ảnh của Maxim. Dòng máu đỏ tươi chảy ròng ròng dọc theo cằm Maxim. Cô có thể nhớ lại một cách vô cùng sống động mùi máu tanh khi Maxim bị chém trong hầm ngục.

"Còn cách nào khác đâu chứ? Chúng tôi chỉ là giáo quan, còn người tìm đến là Bá tước. Giáo quan Pierre đã phản đối kịch liệt, nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn phải nhường chỗ."

"Bên trong đó đã xảy ra chuyện gì..."

Theodora hỏi với giọng tuyệt vọng. Cô đứng dậy, nắm lấy tay Giáo sư Weaving, nhưng bà chỉ khẽ lảng tránh ánh mắt của Theodora và không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

"Tôi đã ra ngoài phòng bệnh nên không thể biết chính xác chuyện gì đã xảy ra bên trong. Và việc chúng tôi đột ngột nhận được khuyến nghị từ chức là sau khi các em đã tốt nghiệp."

Giáo sư Weaving ôm lấy hai cánh tay mình.

"Sau khi có khuyến nghị... và tôi cùng Giáo quan Pierre từ chức, đột nhiên các giáo sư của Ma Tháp hỏi tôi có muốn làm việc cùng họ không."

Giọng nói của Giáo sư có chút run rẩy.

"Tôi đã từ chối. Còn chuyện gì đã xảy ra với Giáo quan Pierre... có lẽ chỉ bản thân ông ấy mới biết."

Giáo sư Weaving khẽ đẩy Theodora, người vẫn đang nắm chặt tay bà, ra. Theodora không còn sức lực, đành buông tay và bị đẩy lùi lại. Cuối cùng, Giáo sư Weaving cũng đưa ra câu trả lời cho câu hỏi của Theodora.

"Giáo quan Pierre không có ở Vương đô."

Như thể không thể chịu đựng thêm được nữa, Giáo sư Weaving thú nhận.

"Không biết có phải do thay đổi tâm trạng hay không, nhưng ông ấy đã bỏ hẳn nghề kỵ sĩ. Trở thành kẻ lang thang... à không, ông ấy nói sẽ chuyển sang làm mạo hiểm giả."

Theodora ngoan ngoãn lắng nghe lời Giáo sư Weaving.

"Hãy đến Hội Mạo hiểm giả ở Vương đô xem sao. Biết đâu giờ này ông ấy đang ở đó."

Giáo sư Weaving cầm tẩu thuốc lên. Theodora không trả lời, chỉ cúi đầu chào rồi đứng dậy. Trong đầu cô, mọi sự hỗn loạn, chân tướng của mọi tình huống bủa vây lấy cô đang cuộn xoáy.

"Xin lỗi em, Theodora."

Giáo sư lẩm bẩm nói với theo bóng lưng Theodora đang lảo đảo đứng dậy. Theodora khẽ lắc đầu.

"Không ạ."

Khuôn mặt Theodora khi quay lại đã hoàn toàn mất đi chút huyết sắc nào. Giáo sư Weaving nhìn biểu cảm đó và thở dài đầy tiếc nuối.

"Theodora, hay là em cứ giả vờ như không biết thì hơn."

Giáo sư Weaving, dù biết Theodora sẽ không nghe, nhưng vẫn đưa ra lời đề nghị cuối cùng.

"Vẫn còn những chuyện tôi cần phải biết."

"Dù đó là chuyện gì đi chăng nữa, nếu Bá tước Bening đã không cho em biết, thì chẳng phải điều đó có nghĩa là em không nên biết sao."

Giọng nói của Giáo sư Weaving nhỏ dần về cuối. Như thể bà đang cố tình lảng tránh câu chuyện về Bá tước Bening.

"... Bening..."

Theodora lặng lẽ lẩm bẩm. Bening, cha cô. Rốt cuộc ông ấy đã làm ra chuyện gì. Và trong chuyện đó, mình đã can dự vào bao nhiêu.

"... Tôi nghĩ bây giờ chuyện đó không còn liên quan đến tôi nữa."

"Theodora."

Giáo sư Weaving nắm lấy cổ tay Theodora. Nhưng lần này, Theodora nhẹ nhàng nắm lấy tay bà và đẩy ra.

"Tôi không sao đâu."

Theodora đáp lại rồi mở cửa. Bản lề của phòng khám cũ kỹ phát ra tiếng cọt kẹt.

"... Thật ra, có lẽ tôi đã từng trách em một chút."

Bước chân đang rời đi của Theodora chợt khựng lại. Trong mắt Theodora khi quay lại, là hình ảnh Giáo sư Weaving đang nở một nụ cười buồn bã.

"Dù đó không phải là lỗi của em."

"... Cảm ơn Giáo sư vì những lời đó."

Cánh cửa đóng lại. Giống như một con thú hoang tự bước vào bẫy, Theodora bước đi khập khiễng rời khỏi viện y tế.

Cỗ xe ngựa dừng lại với một cú xóc nảy, như thể đang đại diện cho tâm trạng bất an của Theodora. Hội Mạo hiểm giả Vương đô, trái ngược với tấm biển hiệu hoành tráng, lại nằm ở lối vào của một con hẻm, nơi những chiếc đèn lồng nhấp nháy hắt xuống những cái bóng đầy điềm gở.

"... Ngài thực sự định vào đây sao?"

Người đánh xe không ngừng dáo dác nhìn quanh. Con hẻm tối tăm của Vương đô khi màn đêm buông xuống tỏa ra một bầu không khí u ám khiến bất cứ ai nhìn vào cũng phải lạnh sống lưng.

"Ông cứ về trước đi. Không biết sẽ mất bao lâu đâu."

Theodora bước xuống xe ngựa mà không hề chớp mắt. Người đánh xe chỉ biết há hốc mồm, vung vẩy tay cứng đờ giữa không trung, nhìn theo bóng lưng Theodora bước vào bóng tối.

"... Gan dạ thật đấy, một cô gái trẻ như vậy."

Người đánh xe tặc lưỡi rồi quay xe lại. Quả thực, cỗ xe ngựa này quá nổi bật trong con hẻm tối tăm này. Nếu ở lại lâu hơn, không biết bọn lưu manh trong hẻm sẽ làm ra chuyện gì.

Theodora nhìn tấm biển hiệu của Hội Mạo hiểm giả và nhíu mày. Những mạo hiểm giả đi ngang qua nhìn thấy trang phục của Theodora liền lén lút giữ khoảng cách và đi lướt qua. Tiếng họ xì xào lọt vào tai Theodora.

"Là kỵ sĩ kìa."

"Trông có vẻ khá mạnh đấy."

"Rốt cuộc đến Hội có việc gì chứ..."

Từ cửa sổ của tòa nhà, một luồng ánh sáng lờ mờ hắt ra. Theodora đứng cạnh cửa, nhìn những mạo hiểm giả qua lại. Ai nấy đều mang trên mình một vết thương. Kẻ thì quấn băng trên đầu, kẻ thì có vết sẹo lớn trên má, kẻ thì gãy tay. Theodora mím chặt môi, bước qua cánh cửa đang đóng mở liên tục.

Sự ồn ào của Hội bỗng chốc im bặt khi Theodora xuất hiện bên trong tòa nhà.

"... Kỵ sĩ?"

"Nhìn trang phục thì có vẻ là người có địa vị cao đấy."

"Có ai từng thuộc Kỵ sĩ đoàn nào không?"

Theodora từ tốn đánh giá những ánh mắt đang hướng về phía mình. Cảnh giác, bất tín. Những mạo hiểm giả đã nếm đủ mùi đời, khi nhìn thấy Theodora, thay vì tỏ ra thân thiện, họ lại phản ứng bằng sự nghi ngờ.

Theodora bước đến quầy tiếp tân của Hội. Nhân viên tiếp tân đang làm giấy tờ khẽ ngước mắt lên nhìn trộm Theodora, rồi khi cô đến gần, cô ta đặt bút xuống và chạm mắt với cô.

"Tôi có thể giúp gì cho ngài?"

Nhân viên tiếp tân mỉm cười. Theodora ngồi xuống trước quầy tiếp tân.

"Nhìn trang phục thì có vẻ ngài đến từ Kỵ sĩ đoàn, không biết ngài có nhiệm vụ gì muốn giao phó..."

Nhân viên tiếp tân khẽ nghiêng đầu hỏi.

"Không, tôi đang tìm một mạo hiểm giả."

Nhận thấy vẻ mặt đăm chiêu của Theodora, nhân viên tiếp tân hạ giọng hỏi lại.

"Có tội phạm hay... kẻ bị truy nã nào trong số các mạo hiểm giả sao?"

"Bình thường thì là vậy, nhưng bây giờ thì không."

Nhìn bộ dạng của Theodora, nhân viên tiếp tân nhíu mày như thể không thể kìm nén được sự tò mò.

"... Hay là, Hoàng cung... có người cần xử lý..."

"... Không phải."

Cũng phải, nếu vậy thì ngài ấy đã không mặc trang phục kỵ sĩ đến đây rồi, nhân viên tiếp tân lẩm bẩm.

"Ngài đang tìm ai vậy?"

"Pierre Fabien."

Ngay khi Theodora vừa thốt ra tên của vị giáo quan trọc đầu, khuôn mặt của nhân viên tiếp tân bỗng chốc cứng đờ.

"... Vị đó thì tại sao..."

"Ông ấy đang hoạt động ở Hội này đúng không?"

Nhân viên tiếp tân im lặng một lúc lâu, lén nhìn sắc mặt Theodora. Theodora khẽ thở dài trước phản ứng của cô ta.

"Tôi có thể biết hiện giờ ông ấy đang ở đâu không?"

"Chuyện đó..."

Câu hỏi của nhân viên tiếp tân bị cắt ngang giữa chừng. Bởi vì ngay lúc đó, các mạo hiểm giả bắt đầu tiến lại gần quầy tiếp tân. Một mạo hiểm giả chột mắt đứng đầu lên tiếng một cách thô lỗ.

"Không biết cô là người của cái Kỵ sĩ đoàn rách nát nào, nhưng bây giờ cô tìm người đó làm gì?"

Theodora thu liễm khí thế. Thần kinh vốn đã căng như dây đàn của cô đang phản ứng lại với sự thù địch mà cô cảm nhận được.

"Các người đang làm cái trò gì vậy?"

Tên mạo hiểm giả chột mắt cười khẩy.

"Hừ, cô hỏi bọn ta đang làm cái trò gì sao?"

Tay của tên mạo hiểm giả hướng về phía chuôi thanh kiếm ngắn đeo bên hông. Ánh mắt Theodora lạnh đi. Tên mạo hiểm giả nổi giận trước thái độ không hề thay đổi của Theodora và rút kiếm ra.

"Đừng có giở trò, cô nghĩ từ trước đến nay có bao nhiêu kẻ tự xưng là người của Kỵ sĩ đoàn, người của Hoàng cung đến cái Hội này để tìm đại ca rồi hả?"

"Hãy nghe cho hết câu..."

Rầm!

Thanh kiếm của tên mạo hiểm giả cắm phập xuống bàn tiếp tân. Tiếng lưỡi kiếm nghiến vào lớp gỗ mục nát vang lên ken két.

"Cút khỏi Hội ngay lập tức. Nếu không muốn chuốc lấy hậu quả tồi tệ hơn."

Theodora liếc nhìn thanh kiếm ngắn cắm cách mình chưa đầy một gang tay. Đúng là vũ khí của mạo hiểm giả. Máu chưa lau sạch đã khô cứng lại, lưỡi kiếm cùn mòn và sứt mẻ khắp nơi.

"Cứ nói là học trò cũ của Giáo quan Pierre thì ông ấy sẽ biết."

Tên mạo hiểm giả siết chặt tay cầm chuôi kiếm hơn. Tấm gỗ nứt toác, thanh kiếm ngắn cắm sâu hơn vào bàn.

"Thì sao, liên quan gì đến ta."

"Cất cái này đi. Tôi không muốn làm mọi chuyện phức tạp hơn. Chỉ cần nói với mạo hiểm giả Pierre một tiếng là mọi chuyện sẽ được giải quyết."

Theodora trầm giọng cảnh cáo. Tên mạo hiểm giả chột mắt bật cười chế giễu.

"Cô là cấp trên của ta chắc?"

"Nếu đến từ Kỵ sĩ đoàn thì cũng phải biết cách cư xử cho phải phép chứ."

Trước lời mỉa mai của Theodora, gân xanh nổi lên trên thái dương của tên chột mắt.

"Vậy thì xưng danh đi. Cô nghĩ bọn ta sẽ ngoan ngoãn vâng lời một kẻ không rõ lai lịch sao?"

Theodora thở dài thườn thượt. Cố tình để lộ thân phận kỵ sĩ khi đến đây đúng là vô ích.

"Tôi đến từ Kỵ sĩ đoàn Jackdaw."

"Kỵ sĩ đoàn Jackdaw?"

Tên mạo hiểm giả chột mắt nhăn mặt.

"Nếu là Kỵ sĩ đoàn Jackdaw thì..."

Đúng lúc đó, một mạo hiểm giả khác ngắt lời tên chột mắt. Đó là một mạo hiểm giả có vẻ ngoài dày dạn kinh nghiệm, với những nếp nhăn hằn sâu trên trán. Khí tức của ông ta rất ổn định. Một người mang bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với những mạo hiểm giả đang sục sôi kia.

"Đó chẳng phải là Kỵ sĩ đoàn do con gái của gia tộc Bening làm Đội trưởng sao?"

"Cái gì? Con gái của gia tộc Bening?"

Lão mạo hiểm giả nhún vai.

"Gần đây ta có dịp gặp gỡ vài kỵ sĩ nên mới biết..."

Rầm!

Tên mạo hiểm giả chột mắt đập mạnh lòng bàn tay xuống bàn. Theodora nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lẽo.

"Vậy thì càng không thể để cô đi dễ dàng được..."

"Khoan đã..."

Lão mạo hiểm giả chặn tên chột mắt đang đột ngột biến sắc lại. Tuy nhiên, tay của tên chột mắt còn nhanh hơn cả lời nói của lão.

"Ăn một đấm trước đã, con khốn."

Bàn tay của tên chột mắt xé gió lao tới. Theodora liếc nhìn bàn tay đang bay đến một cách chậm chạp và khẽ thở dài trong lòng.

Bốp.

"...!"

Bầu không khí trong Hội càng thêm chùng xuống. Ngay khi thấy cổ tay của tên chột mắt bị bắt lấy, tay của các mạo hiểm giả đồng loạt hướng về phía vũ khí của mình.

"Mẹ... kiếp...!"

Tên chột mắt vùng vẫy. Theodora không hề nhúc nhích. Tư thế của cô vô cùng thoải mái, như thể đang cầm một cành cây khô.

"Cái đệch...! Buông ra!"

Tên chột mắt giãy giụa một cách thảm hại.

"Thằng... khốn nạn này...!"

Theodora không nghe thêm nữa, kéo mạnh cánh tay hắn.

"Á á!"

Cùng với tiếng rắc của một thứ gì đó bị gãy, tên chột mắt ngã nhào qua quầy tiếp tân. Đồng thời, các mạo hiểm giả rút vũ khí ra. Tiếng kim loại xé gió sắc lẹm đồng loạt vang lên từ tứ phía, đe dọa Theodora.

Đe dọa.

Theodora liếc nhìn thanh kiếm ngắn cắm trên bàn. Lão mạo hiểm giả nương theo ánh mắt của Theodora, nuốt khan một cái.

"Ngài Bening... Cho dù ngài có võ công cao cường đến đâu, chúng tôi cũng không thể giao Pierre cho người của gia tộc Bening ngay lúc này được."

Theodora thở dài thườn thượt.

"Chỉ cần nói với ông ấy là hãy nghe tôi nói một lần thôi. Xin hãy cho tôi gặp Pierre Fabien."

Khuôn mặt của Maxim ngay lúc này vẫn đang lởn vởn trước mắt Theodora. Cảm giác như có một lớp sương mù dày đặc đang chắn ngang trước mặt. Theodora dùng ngón tay ấn mạnh vào thái dương đang đau nhức.

"Nếu chuyện có thể giải quyết dễ dàng như vậy thì Pierre đã không thể ở cùng chúng tôi lúc này. Cho dù ngài có kéo cả gia tộc đến đây thì câu trả lời của các mạo hiểm giả chúng tôi cũng không thay đổi đâu."

Rắc.

Mặt bàn gỗ nơi Theodora đang chống tay vỡ vụn.

"Xin ngài hãy lùi lại. Chúng tôi cũng không muốn chuyện này đi xa hơn..."

"Hừ."

Mặt sàn gỗ vỡ nát và bắn tung tóe. Đấu khí Ma lực cuồng bạo ngay lập tức đè bẹp cả Hội bằng một áp lực kinh hoàng.

"Hự?!"

"Chuyện quái gì thế này...!"

Các mạo hiểm giả đồng loạt thốt lên kinh hãi. Cơ thể Theodora, luồng uy áp lạnh lẽo đến rợn người tỏa ra từ không gian đó. Các mạo hiểm giả đứng chết trân tại chỗ như bị đóng đinh. Họ không thể vung vũ khí đã rút ra, cũng không thể thu lại.

Nữ kỵ sĩ rơi nước mắt không có ở đây. Bởi vì cô biết rằng, nếu không nhận được câu trả lời ngay tại đây, cô thậm chí sẽ không thể rơi nổi một giọt nước mắt nào nữa.

"Ma lực kiểu quái gì thế này...!"

Theodora bước tới một bước trong trạng thái đó. Tay chân run lẩy bẩy, binh khí va vào nhau loảng xoảng. Khi ánh mắt Theodora hướng về phía phát ra tiếng ồn, tên mạo hiểm giả đành phải đánh rơi vũ khí xuống đất.

"Quả nhiên là vậy! Tuyệt đối không được rời khỏi vị trí, tất cả mọi người!"

Như thể không còn gì để mất, bọn họ không hề nhượng bộ. Thái độ của họ cho thấy dù có bị trói và lôi đi ngay tại đây cũng không sao. Chỉ có một lão mạo hiểm giả là bồn chồn nhìn về phía những người khác.

"Chắc chắn Pierre đã nghe tin rồi. Điều cô mong muốn sẽ không xảy ra đâu."

Một mạo hiểm giả hướng về phía Theodora và nói.

"Pierre sẽ không đến đây đâu."

Tuy nhiên, biểu cảm của Theodora không hề có vẻ gì là thất vọng. Cô chỉ thở dài như thể đã an tâm.

"Tốt quá rồi."

"Nói nhảm gì thế...!"

Đúng lúc đó, cửa chính của Hội bật mở. Những mạo hiểm giả đang giữ vị trí đồng loạt quay ngoắt đầu lại.

"... Pierre?"

Một âm thanh ngơ ngác thốt ra từ miệng lão mạo hiểm giả. Pierre Fabien đảo mắt nhìn quanh một lượt, gãi gãi gáy rồi thở dài.

"Chết tiệt."

Trước phản ứng đó của Pierre, các mạo hiểm giả xung quanh trừng mắt nhìn Theodora một cách dữ tợn. Pierre nhìn những mạo hiểm giả đó, khuôn mặt nhăn nhó đáng sợ.

"Xin nhờ một việc."

"Ngài cứ nói."

Vị giáo quan trọc đầu cúi gầm mặt xuống.

"Bọn này không biết gì cả, chỉ đang làm trò hề để bảo vệ ta thôi."

"Chuyện đó thì tôi biết."

"... Xin cô, nể mặt ta mà bỏ qua cho chúng lần này."

Theodora chậm rãi gật đầu.

"Và... xin hãy thu lại cái đấu khí sát phạt đó đi."

Khi Ma lực thù địch lẩn khuất trong không khí tan biến, Pierre Fabien tặc lưỡi.

"Được rồi... Cảm ơn cô, Theodora."

Nghe lời Pierre, các mạo hiểm giả tỏ ra bối rối.

"Pierre, có chuyện gì vậy?"

"Không có gì đâu."

"Không có gì là sao, mẹ kiếp! Ông không thấy cái quầy tiếp tân đằng kia bị phá nát rồi à?"

"Ngậm miệng lại đi."

Pierre vừa nói vừa xua tay liên tục. Tiếng lầm bầm của các mạo hiểm giả vang lên trong chốc lát. Trên khuôn mặt Pierre hiện rõ sự căng thẳng không thể che giấu. Theodora quan sát bộ dạng của Pierre.

Vẻ ngoài vạm vỡ đã giảm đi nhiều. Khuôn mặt nhẵn nhụi không một cọng râu đã biến mất, thay vào đó là bộ râu xám rậm rạp dưới cằm. Không biết đó là sự thay đổi do cuộc sống mạo hiểm giả mang lại, hay do một nguyên nhân nào khác.

"Thật sự là Theodora sao."

Pierre vẫn giữ thái độ cảnh giác. Dù vừa thốt ra lời, Pierre dường như không có ý định nghe câu trả lời, ông đưa tay ôm trán và lắc đầu.

"Không, ta xin lỗi."

"Giáo quan," Pierre dựng một chiếc ghế bị lật úp do hành động thị uy của Theodora lên rồi ngồi phịch xuống. Các mạo hiểm giả bắt đầu lén lút nhìn sắc mặt Pierre. Pierre liếc mắt bỏ qua những ánh nhìn đang hướng về phía mình.

"Làm gì thế, không lo làm việc đi."

"Nhưng... anh Anton..."

"Cái thằng chột mắt đó tự chuốc lấy họa thì bảo ta phải làm sao. Nếu nó chưa chết thì khiêng nó vào góc Hội đi. Đồ đạc bừa bộn thì dọn dẹp sau."

Pierre chiếm một chỗ trong góc và ra hiệu về phía chiếc ghế đối diện.

"Ngồi đi, Theodora."

Theodora làm theo lời Pierre, tiến đến và ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Khuôn mặt Pierre in hằn những bóng râm đậm nét, khiến ông trông già đi gấp mấy lần so với tuổi thật. Các mạo hiểm giả lảng vảng xung quanh như muốn quan sát xem chuyện gì đang xảy ra. Đó giống như một sự tò mò đơn thuần hơn là cảnh giác.

"Có đuổi chúng cũng không đi đâu. Đừng bận tâm. Ta sẽ xin lỗi thay chúng."

"... Họ là những người bạn thân thiết của ngài sao?"

"Thân thiết gì chứ."

Pierre khẽ cúi đầu với Theodora, rồi quay lại nhìn các mạo hiểm giả, nhíu mày tỏ vẻ phiền phức. Pierre lắc đầu ngán ngẩm trước những mạo hiểm giả đang lén lút lùi lại.

"Bản tính ta vốn hay lo chuyện bao đồng mà. Giúp đỡ mấy mạo hiểm giả gặp khó khăn một hai lần rồi thành ra dính líu thế này đây. Nhờ vậy mà sau khi nghỉ hưu ta cũng chẳng có lúc nào buồn chán."

Pierre mang vẻ mặt hoài niệm như đang nhớ về quá khứ.

"... Ngài đã có những người đồng đội tốt đấy."

Nghe Theodora nói, Pierre bật cười thành tiếng.

"Cứ cho là ta lo chuyện bao đồng đi. Biết đâu đây lại là nghiệp chướng do ta lo chuyện bao đồng với bọn chúng trước cũng nên."

Tiếng bước chân dần xa. Các mạo hiểm giả bắt đầu khiêng tên chột mắt đang nằm gục bên kia quầy tiếp tân đi qua đi lại.

"Ngài có vẻ tiều tụy đi một chút."

"Có gì đâu mà tiều tụy."

Ánh mắt Pierre thay đổi.

"Làm sao cô tìm được đến tận đây?"

"Giáo sư Weaving, ý tôi là..."

"Chắc là nghe quân y kể lại rồi."

Theodora gật đầu. Pierre nhìn khuôn mặt Theodora với đôi mắt nhíu lại.

"Người tiều tụy có vẻ là cô mới đúng."

Pierre ngả người ra ghế.

"Một thiên tài như cô mà làm kỵ sĩ cũng không dễ dàng gì nhỉ?"

"Người nói công việc dễ dàng không phải là thiên tài, mà chỉ là kẻ không làm việc đàng hoàng thôi."

Pierre bật cười thành tiếng.

"Đúng, cô nói đúng. Cô đang làm rất tốt đấy."

Theodora không thể cười nổi.

"Được rồi, có chuyện gì vậy. Cất công tìm đến tận đây thì chắc chắn không phải chuyện bình thường rồi."

"Tôi muốn ngài kể cho tôi nghe một câu chuyện."

"..."

Trong lúc Pierre còn đang do dự, Theodora lấy từ trong ngực ra một chiếc túi nhỏ và đặt lên bàn. Qua nút thắt hơi lỏng của chiếc túi, những đồng tiền vàng lấp lánh lộ ra. Pierre lộ vẻ ngạc nhiên trước số tiền ngoài sức tưởng tượng đó.

"Này."

"Tôi nghĩ chừng này là đủ để đổi lấy câu chuyện."

Pierre bật cười cay đắng và đẩy chiếc túi ra.

"Không cần đâu. Sao ta có thể nhận thứ này được chứ. Chỉ là kể một câu chuyện thôi mà."

"Tôi không có ý định lấy lại đâu."

Như thể đang bối rối, Pierre nhìn chiếc túi rồi lén kéo về phía mình. Trọng lượng khá nặng của chiếc túi khiến lông mày Pierre giật giật thêm một lần nữa. Bàn tay dày cộm của Pierre vuốt ve bộ râu thô ráp như đang bao bọc lấy nó. Có vẻ ông đang suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu. Pierre hít một hơi thật sâu và chấn chỉnh lại nét mặt.

"Cô đã nghe Giáo sư Matilda Weaving kể đến đâu rồi."

"Vì một lý do nào đó mà hai người đã bị ép buộc từ chức cùng nhau, và chuỗi sự kiện dẫn đến việc từ chức đó có liên quan rất sâu sắc đến áp lực từ gia tộc Bening - đại loại là vậy."

Pierre gật đầu trước lời giải thích ngắn gọn của Theodora.

"Cả chuyện Bá tước Bening tình cờ gặp lúc đang chăm sóc Maxim bị thương nặng nữa..."

"Vâng. Tôi đã nghe và biết chuyện đó."

"Giáo sư không nói thêm gì nữa sao?"

"Ở đó đã xảy ra chuyện gì thêm nữa vậy?"

Pierre thở dài.

"Trước tiên, hãy nghe câu hỏi của cô đã. Cô muốn biết điều gì?"

"Maxim."

Theodora lập tức mở lời.

"Lúc đó đã xảy ra chuyện gì với Maxim, và cả chuyện gì đã xảy ra với Giáo quan và Giáo sư Weaving nữa."

Cạch.

Tiếng chiếc ghế bị lật úp ở quầy tiếp tân được dựng lại vang lên.

"Hừ..."

Pierre nhìn lên trần nhà và thở dài thườn thượt.

"Ta nhận ra Maxim bị trúng lời nguyền là lúc Bá tước Bening tìm đến cậu ấy."

Sắc mặt Theodora lạnh băng. Nắm đấm siết chặt ấn sâu vào lòng bàn tay, phát ra tiếng răng rắc.

"Có vẻ như cô đã biết chuyện Maxim bị trúng lời nguyền rồi nhỉ."

"..."

Lúc đó, khi Bá tước đang ở trong phòng y tế, quân y Matilda Weaving đã kéo Pierre Fabien ra khỏi tầm mắt của các kỵ sĩ hộ vệ.

"Tự nhiên có chuyện gì vậy."

"Là lời nguyền."

"Cái gì?"

Ta nhớ lúc đó, đôi mắt của Matilda Weaving đang run rẩy vì sợ hãi.

"Hơn nữa lại là một lời nguyền rất tồi tệ."

"Ý cô là sao..."

Matilda Weaving đưa ngón trỏ lên miệng.

"Ý cô là Maxim ngất xỉu ra nông nỗi đó là do lời nguyền sao?"

"Tôi không biết rõ đó là lời nguyền gì, nhưng tình trạng vết sẹo mà tôi thoáng thấy lúc khám bệnh..."

Tình trạng vết sẹo.

Theodora không dám đoán xem sẽ có thêm lời nào được thốt ra từ đây.

Không, cô không muốn đoán.

Nhưng những giả định tồi tệ nhất cứ không ngừng len lỏi vào tâm trí Theodora.

Vết sẹo.

Kỳ thi cuối kỳ, vết chém do thanh kiếm của bộ giáp sống gây ra, và vết sẹo chắc chắn sẽ để lại sau khi Theodora chữa trị.

Họ đã làm gì với người bảo vệ đó. Hay là, hay là.

"Ta là kẻ ngoại đạo về ma pháp, nhưng câu này thì ta có thể hiểu được."

Và rồi, ông nhớ lại câu chuyện mà Matilda Weaving đã kể.

"Bà ấy nói rằng lời nguyền thiếu vắng cảm xúc mới chính là lời nguyền nguy hiểm nhất."

"... Cảm xúc..."

Theodora đang trải qua sự hỗn loạn. Pierre, người đang chăm chú quan sát biểu cảm của Theodora, tiếp tục nói.

"Dù chỉ xem qua một chút, nhưng bà ấy nói có vẻ như đó là một lời nguyền không rõ nguồn gốc, cũng không rõ lý do. Không hề cảm nhận được ác ý thực sự từ lời nguyền đó."

Theodora nhìn Pierre như thể đang thúc giục ông giải thích.

"... Câu nói đó khiến ta cảm thấy vướng bận."

Bên ngoài, trời bắt đầu lất phất mưa. Mới sáng nay thời tiết còn khá đẹp, nhưng hôm nay có vẻ như bầu trời đang thay đổi thất thường.

"Ta đã bắt đầu tự mình điều tra."

"... Điều tra sao?"

Pierre nhún vai, nói thêm rằng mình đã làm một việc thừa thãi. Có lẽ đó là một lời nói đùa, nhưng Theodora, người đang nghe câu nói đùa đó, không những không cười mà còn nhìn xuống bàn với ánh mắt u ám hơn.

"Chắc chắn là có liên quan đến vết thương trong kỳ thi cuối kỳ lúc đó, nên ta đã nghĩ không biết Ma Tháp có đang ấp ủ âm mưu gì không."

"... Ma Tháp có lý do gì để làm vậy chứ."

Nghe Theodora nói, Pierre tặc lưỡi và lắc đầu.

"Ma Tháp không có lý do gì để chủ động làm một việc phiền phức như vậy... ta đã nghĩ thế. Nhưng khi quay lại hầm ngục, suy nghĩ của ta đã thay đổi."

Hầm ngục sạch sẽ đến mức kỳ lạ. Mọi dấu vết đều biến mất, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Và sự xóa sổ đó nói lên một điều quá đỗi trơ trẽn, thậm chí là đáng sợ.

"Bọn họ không quan tâm việc các cô cậu nghi ngờ điều này, hay nghi ngờ chúng ta. Cũng không cần phải bận tâm. Và đó cũng là một lời cảnh cáo rằng đừng có nghĩ đến chuyện điều tra ngầm."

Tất nhiên, Pierre không có ý định ngoan ngoãn chấp nhận lời cảnh cáo đó và từ bỏ việc điều tra.

"Ta đã dò hỏi qua những người quen làm việc ở Ma Tháp, và tự mình chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Dù chẳng thu hoạch được gì đáng kể... nhưng rồi áp lực buộc ta phải từ chức bắt đầu ập đến."

Pierre xắn tay áo lên. Trên cánh tay của người từng là kỵ sĩ, nay là mạo hiểm giả, chằng chịt những vết sẹo. Những vết chém, vết đâm đã trở thành sẹo và lưu lại như những vết dấu ấn.

"Vì vậy, nếu nghĩ rằng ta sẽ từ bỏ việc điều tra thì đã nhầm to."

Pierre nhún vai.

"Rất nguy hiểm. Không biết bao nhiêu lần bọn chúng định tập kích ta. Không biết là người của Ma Tháp hay phe Bening, nhưng ta nghĩ có lẽ là phe Bening."

"Ngài vẫn luôn ở Vương đô sao."

"Dù có rời khỏi Vương đô thì cũng không thoát khỏi nanh vuốt của bọn chúng đâu. Ngược lại, khả năng chết bất đắc kỳ tử cùng gia đình chỉ tăng lên thôi."

Những ngón tay của Pierre gõ gõ lên túi tiền vàng một cách khá bực dọc.

"... Tôi xin lỗi."

Nhìn Theodora cúi đầu trước mình, Pierre cảm thấy có chút tội lỗi.

"Ta xin lỗi. Đáng lẽ ta không nên nổi giận với cô."

Thấy bầu không khí trầm lắng của Theodora không có dấu hiệu cải thiện, Pierre quyết định tiếp tục giải thích.

"Ma Tháp duy trì một mối quan hệ rất mật thiết với gia tộc Bening. Bất cứ ai quan tâm đến tình hình chính trị của Vương đô đều biết chuyện này, nhưng mối quan hệ của họ lại mật thiết hơn ta tưởng rất nhiều. Cô có biết không?"

Pierre nói với Theodora như thể đang kể chuyện của người khác. Dù giống như một lời thăm dò, nhưng Theodora chỉ chậm rãi gật đầu mà không có phản ứng gì đặc biệt.

"Tôi biết họ thường xuyên giao lưu. Tuy nhiên, cha tôi... Bá tước Bening luôn giữ kín những vấn đề cốt lõi của gia tộc."

"... Ra là vậy."

Ánh mắt Pierre nheo lại. Như thể đang suy nghĩ điều gì đó. Rồi ông ngước nhìn Theodora. Ánh mắt ông chứa đựng sự đồng cảm và thương xót.

"... Ta không biết liệu cô có thể chịu đựng được câu chuyện tiếp theo hay không."

"Dù không thể chịu đựng được thì tôi vẫn phải nghe."

Theodora nghiến răng nói. Nếu rời khỏi đây và quay về Vùng Đất Vô Nhân mà không thu thập được gì, tội lỗi của cô sẽ không được gột rửa, và nó sẽ mãi mãi đọng lại trong trái tim của Maxim và Theodora dưới hình hài của sự hiểu lầm.

"Kỳ thi cuối kỳ của các cô cậu, chính gia tộc Bening đã giao bản thiết kế hầm ngục cho Ma Tháp."

Pierre nhắm mắt lại, ngửa cổ ra sau và tiếp tục nói, như thể không muốn nhìn thấy biểu cảm của Theodora.

"Việc sắp xếp thứ tự vào hầm ngục của cô và Maxim ở vị trí cuối cùng cũng là do sự can thiệp của gia tộc Bening, và việc cấu trúc hầm ngục thay đổi ngay khi các cô cậu bước vào cũng là do gia tộc Bening."

Sương mù.

Lớp sương mù hỗn loạn đã làm chao đảo tâm trí Theodora.

Người bảo vệ hầm ngục mạnh mẽ đến mức vượt quá khả năng đối phó của những ứng viên kỵ sĩ.

Dù lý trí bảo Theodora phải chấp nhận đó là sự thật, nhưng bản năng lại khiến cô muốn phủ nhận những lời đó.

"... Không thể nào..."

Nhưng lời của Pierre vẫn không dừng lại.

"Và, điều mà Ma Tháp được nhờ vả không chỉ là thiết kế hầm ngục."

Không được.

Theodora cảm thấy nếu nghe tiếp lời của Pierre. Một chuyện không thể vãn hồi sẽ xảy ra với cô.

Đừng nói nữa.

Phải biết.

Một cuộc cãi vã nổ ra trong đầu Theodora. Sự ồn ào náo nhiệt của Hội Mạo hiểm giả len lỏi vào cuộc cãi vã đó, khiến đầu óc cô quay cuồng.

Thật kỳ lạ. Rõ ràng tiếng ồn đó đã lấp đầy tâm trí, khiến không một âm thanh nào có thể lọt vào tai, nhưng kỳ lạ thay, lời của Pierre lại xuyên qua tiếng ồn và truyền đến Theodora một cách vô cùng rõ ràng.

"Bình potion chứa lời nguyền."

Máu chảy ròng ròng từ nắm đấm của Theodora.

"... Chắc không cần ta phải nói cô cũng biết nó được dùng để làm gì rồi chứ."