Chương 62: Chương 61: Tại Sao, Chúng Ta (2)

Toàn chương Thật gượng gạo.

Gượng gạo và khó chịu.

Maxim cảm thấy như vậy khi đối diện với Theodora. Dù đã nhiều lần chạm mặt trong những tình huống tương tự, nhưng Maxim chưa bao giờ thấy thoải mái. Anh nghĩ rằng cảm giác mà mình buộc phải dành cho Theodora thật quá đỗi khó chịu, và cũng thật đau đớn.

Luyến tiếc? Luyến tiếc cái nỗi gì chứ. Maxim không biết phải gọi cái cảm giác đang xoáy sâu, trộn lẫn giữa tội lỗi và tình cảm, còn tối tăm và nhớp nháp hơn bất kỳ bóng tối nào trên thế gian này là gì.

Cô ấy đã biết đến đâu rồi?

Maxim thầm thở dài một hơi sâu thẳm.

Liệu cô ấy có đang đổ lỗi cho bản thân về tất cả những chuyện đã xảy ra với Maxim, về mọi chuyện trong mối quan hệ của họ không? Liệu cô ấy có nghĩ rằng tình cảnh hiện tại, khi chỉ đang bị xoay vần trong lòng bàn tay của Bá tước Bening, hoàn toàn là do cô ấy đã đổ lọ thuốc đó đi không?

Ánh đèn lồng soi rọi gương mặt Theodora. Kể từ sau khi đợt thực địa đầu tiên ở Vùng Đất Vô Nhân kết thúc, Maxim và Theodora chưa từng một lần nhìn thẳng mặt nhau. Dáng vẻ từng bị chiếm hữu bởi một cảm giác giống như thù hận đã biến mất. Maxim nhìn vào đôi mắt của Theodora.

Không còn đám mây đen u ám chứa đựng nỗi u sầu và thù hận đó nữa. Chỉ còn đống tro tàn sau khi khu rừng bị thiêu rụi đang bay lơ lửng trong đôi mắt trống rỗng ấy. Đó là thứ tro tàn sẽ tan biến không dấu vết nếu có một cơn gió thổi qua.

Dáng vẻ đó lại một lần nữa lôi kéo cảm giác tội lỗi của Maxim ra trước mắt anh.

"Thế nào, chẳng phải đây là dáng vẻ mà ngươi muốn thấy sao."

"Chẳng phải ngươi muốn thấy gương mặt đang trộn lẫn giữa tội lỗi và trách nhiệm đối với ngươi, giữa tình yêu và sự tự ghê tởm bản thân không thể tha thứ cho lỗi lầm trong quá khứ sao."

"Có lẽ là vậy."

Maxim cắt đứt giọng nói đang vang vọng trong đầu.

"Dẫu vậy, lúc này anh không muốn thấy gương mặt đó của Theodora."

"Nhưng ngươi cũng chẳng thể làm gì được."

"Anh biết."

Vì vậy, lúc này anh không thể trò chuyện với Theodora. Maxim nhấc đôi chân đang khựng lại để bước tiếp. Chỉ để đi lướt qua mà không nói một lời nào.

Theodora nhìn vào gương mặt của Maxim.

Đó là một gương mặt tái nhợt và thiếu sức sống. Cả mái tóc màu nâu nhạt đang dần mất đi sắc thái, cả đôi mắt màu vàng đang mờ đục đi, tất cả đều không có chút sinh khí nào.

Ngay lúc này Maxim vẫn đang chết dần chết mòn từng giây từng phút. Không, anh đang chuẩn bị lao về phía một kết cục còn tệ hại hơn cả cái chết. Theodora vẫn chưa sẵn sàng để đối diện và nói bất cứ điều gì với Maxim. Không, đúng như những gì Christine Watson từng nói với cô, cô không có tư cách.

Cả tư cách để bảo Maxim hãy cẩn thận, lẫn tư cách để nói lời xin lỗi nhằm xoa dịu trái tim mình.

Cô nghĩ rằng đó chỉ là những phương cách để trút bỏ gánh nặng đang đè nặng trên vai mình mà thôi. Vì nghĩ rằng chỉ cần một lời xin lỗi, Maxim sẽ nói rằng mọi chuyện đều ổn, nên Theodora đã cố tình phớt lờ ánh mắt đó.

Theodora nhìn Maxim bằng đôi mắt mờ đục khi anh dừng bước. Cô định cứ thế để anh đi qua.

"Cứ để anh ấy đi đi, Theodora."

Nhưng trái với mong muốn đó, bàn tay cô lại tự ý nắm lấy vạt áo của Maxim khi anh lướt qua cạnh mình. Bởi cô cảm thấy nếu không phải lúc này, nếu không mượn cớ sự tình cờ một cách hèn nhát như thế này để nói ra, thì có lẽ cô sẽ không bao giờ có thể trò chuyện với Maxim được nữa.

"...?"

Dù chỉ là một lực rất nhẹ, chỉ đủ để truyền đi sự thật rằng tay Theodora đã chạm vào mình, nhưng bước chân của Maxim đã dừng lại. Bóng của Maxim và Theodora nhảy múa theo ánh đèn lồng chao đảo. Theodora không nỡ ngẩng đầu lên đối diện với gương mặt Maxim, cô nhìn xuống vạt áo tay trái của anh mà mình đang nắm chặt.

Lại đúng vào lúc này.

Chiếc nhẫn xanh biếc đang tỏa sáng trên ngón áp út của Maxim khiến bàn tay Theodora run rẩy nhẹ.

Ánh mắt của hai người đang đứng yên giao nhau. Theodora vẫn không buông vạt áo của Maxim. Maxim cũng không hất bàn tay đang nắm lấy vạt áo mình của Theodora ra.

"Cái đó... Maxim..."

Lời nói của Theodora không rõ ràng. Không phải lúc nào cô cũng có chuyện để nói với anh. Đôi môi Theodora chỉ tạo ra những cử động mấp máy vô nghĩa.

Maxim kéo cánh tay lại. Lực ở ngón tay Theodora nới lỏng và cô buông vạt áo của Maxim ra. Theodora nghĩ rằng Maxim sẽ cứ thế bước đi.

Theodora nhìn theo bóng lưng Maxim đang xa dần.

Maxim sải bước dài hơn, cố gắng rời xa Theodora. Một bước chân, Theodora lại lùi xa thêm. Đôi mắt như đứa trẻ lạc lối đó, bàn tay gầy guộc vừa mới buông ra đã lập tức mất phương hướng và quờ quạng trong không trung đó, cứ hiện lên trong tâm trí Maxim.

Cuối cùng Maxim không thể đi thêm được mấy bước mà dừng lại tại chỗ. Maxim biết rõ Theodora vẫn đang nhìn mình.

"... Em không biết khi nào mới lại có thời gian để trò chuyện với anh như thế này nữa."

Theodora đã mở lời như vậy. Maxim không hề có phản ứng hay lời nói nào, chỉ giữ khoảng cách và lắng nghe lời Theodora. Theodora vừa nói vừa dần tiến lại gần Maxim.

"Ừm. Không biết khi nào lũ ma vật lại kéo đến để phá hủy thành lũy nữa. Vì vậy, chỉ một lát như thế này thôi..."

Theodora đang nói bỗng đột ngột dừng lại. Có thể nghe thấy tiếng thở dốc khe khẽ thoát ra từ miệng cô. Ngọn đèn lồng mà Theodora cầm đang chậm rãi tiến lại gần.

Một giọt nước mắt lăn dài trên má Theodora. Maxim không nói gì. Theodora bước đến ngay sát chân Maxim, rồi nghiến chặt răng như để kìm nén tiếng khóc.

"Maxim... em..."

Lời định nói dường như bị nghẹn lại nơi cổ họng, tắc nghẽn không thể phát ra thành tiếng.

"Em... em đã biết hết rồi."

Theodora vô cùng khó khăn mới thốt ra được lời đó. Trong đôi mắt mà Maxim đang nhìn vào, nước mắt đã dâng đầy.

"Tất cả, tại sao anh phải rời xa em... gia tộc em đã làm gì với anh, và cả..."

Theodora nói như thể một con đập bị vỡ khiến nước tràn ra mà Maxim không kịp ngăn lại.

"Cả việc em, em đã làm gì với anh nữa... Cả việc em đã làm gì với anh trong kỳ thi cuối kỳ 3 năm trước, và anh đã phải trải qua những chuyện gì..."

Theodora giờ đây không còn ý định che giấu nước mắt nữa, cô khóc nức nở.

"Em đã biết... biết hết rồi, nhưng đến tận bây giờ em mới biết."

Đã quá muộn rồi.

Mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa. Lời nguyền mà chính cô đã gieo rắc vào cơ thể Maxim sẽ tiếp tục hủy hoại anh, cho đến cuối cùng nó sẽ biến mất sau khi chỉ để lại một cái vỏ rỗng mang tên Maxim Appart.

"Em thậm chí còn chưa thể nói lời xin lỗi."

Cô đã rất sợ hãi.

Theodora sợ rằng sau khi lời thú tội này kết thúc, Maxim sẽ nói gì, hay anh sẽ chỉ để lại một ánh mắt lạnh lùng rồi lại quay lưng rời xa cô mà không thèm đáp lại một lời. Theodora vô cùng sợ hãi khi phải đối diện với kết cục đó.

"Em xin lỗi."

Theodora nói. Những giọt nước mắt không thể kìm nén cứ thế tuôn rơi. Việc nghĩ rằng nói lời xin lỗi sẽ khiến lòng nhẹ nhõm hơn, phải chăng chỉ là ảo tưởng của riêng cô? Mỗi khi nói rằng mình đã sai, Theodora lại cảm thấy ánh mắt của Maxim hướng về mình thật quá đỗi đau đớn.

"Vì đã không biết gì cả, mà chỉ biết oán hận anh."

Theodora vạch trần từng tội lỗi của mình.

"... Chỉ biết đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu anh..."

Vì đã hủy hoại cuộc đời anh, và gây ra những vết thương không thể xóa nhòa. Theodora đánh rơi chiếc đèn lồng xuống đất. Một tiếng "choảng" vang lên, mảnh kính vỡ tan tành.

"Em xin lỗi..."

Giọng nói của Theodora nhỏ dần rồi chuyển thành tiếng nức nở. Trước mặt Maxim, Theodora cầu xin như muốn tìm kiếm sự tha thứ bằng cách níu lấy vạt áo anh. Cô thậm chí còn không dám mong đợi sự tha thứ. Cô nghĩ rằng thà Maxim cứ mắng nhiếc mình để cô có thể chuộc lỗi thì tốt hơn. Cô nghĩ rằng thà anh cứ oán hận và trả lại cho cô chính cái ánh mắt mà cô đã từng dành cho anh thì tốt hơn.

"Maxim, em xin lỗi..."

Đó là một lời xin lỗi hèn nhát. Lợi dụng bóng tối để che giấu gương mặt mình. Theodora bắt đầu cảm thấy ghê tởm chính mình. Đôi chân cô khuỵu xuống, Theodora quỳ sụp xuống đất.

Maxim nhìn Theodora. Anh nhìn người bạn gái cũ đang run rẩy toàn thân, níu lấy vạt áo mình và khóc nức nở không ngừng. Anh nên nói gì đây. Ngay từ đầu Maxim đã không hề oán hận cô, cũng không hề ghét bỏ cô. Vì vậy, anh không thể dễ dàng nói lời tha thứ hay chấp nhận lời xin lỗi được.

"Anh..."

Maxim nói.

"Anh không hề ghét em."

Anh chỉ thản nhiên nói ra sự thật. Theodora lắc đầu liên tục, giả vờ như không nghe thấy lời đó.

"Không phải đâu, Maxim. Anh phải ghét em chứ. Không, không chỉ là ghét, anh phải căm thù em đến mức muốn giết chết em mới đúng."

Theodora nói như thể chính cô cũng nên làm như vậy. Maxim ngược lại bình tĩnh đáp lại lời Theodora:

"Sự chuộc lỗi ấy, em không cần sự tha thứ của anh đâu, Theodora."

Maxim nhặt chiếc đèn lồng bị vỡ dưới đất lên. Rồi anh nhìn Theodora đang ngồi bệt dưới đất. Theodora cúi gầm mặt, né tránh ánh mắt anh, không dám nhìn anh. Maxim nhẹ nhàng đặt tay lên vai Theodora. Theodora giật mình khựng lại, rồi thận trọng ngẩng mặt lên.

Thật gần.

Gương mặt lem luốc, đầy vẻ hối hận và đau khổ của Theodora đang ở rất gần Maxim.

"Bởi vì ngay từ đầu anh đã tha thứ cho em tất cả rồi. Anh chưa bao giờ coi đó là lỗi của em cả."

Vẻ mặt Theodora sụp đổ.

Câu trả lời đó là câu trả lời mà Theodora không muốn nghe nhất, đồng thời cũng là câu trả lời mà cô khao khát nhất. Sự thật rằng cô không bị anh ghét bỏ, rằng sự oán hận và căm thù của anh không hướng về phía cô đã vực dậy trái tim cô.

Và rồi sự thật rằng sự căm thù và oán hận đó chỉ là cảm xúc của riêng cô lại một lần nữa đẩy cô xuống vực thẳm.

"Tại sao..."

Giọng Theodora nghẹn lại.

"Tại sao lại như vậy chứ. Em... em không đáng được tha thứ mà. Em đã mang đến cho anh nỗi tuyệt vọng quá lớn mà."

Câu trả lời cho lời xin lỗi là thứ mà Theodora không thể gánh vác nổi.

"... Không phải vậy đâu, Theodora. Những gì anh nhận được khi ở bên em còn nhiều hơn những gì anh mất đi khi em rời xa."

Maxim nhìn thẳng vào mắt Theodora và nói như vậy.

"Sự tồn tại của em đối với anh quan trọng và quý giá đến nhường nào. Đến mức chỉ vì một sai lầm mà nó không thể biến thành sự căm thù được. Bởi vì em quá đỗi quan trọng."

Theodora nhìn Maxim bằng đôi mắt như không thể hiểu nổi.

"Em... em cũng coi anh là người quan trọng. Người duy nhất đã dạy cho em biết thế nào là trái tim con người... người đã dạy cho em biết cách thích một ai đó, biết cách yêu một người."

Thứ mà Theodora đang ghê tởm lúc này chính là bản thân mình, kẻ đã biến tình yêu đó thành thù hận chỉ vì Maxim thông báo chia tay.

"Em... em xin lỗi, Maxim. Có lẽ em thật sự không có tư cách để nhận được tình yêu từ anh."

Maxim đưa tay nâng mặt Theodora lên.

Sân tập đầy tuyết rơi vào mùa đông năm ấy hiện lên trong tâm trí anh. Mùa đông đầy tuyết khi anh nói lời chia tay. Dáng vẻ Theodora rơi nước mắt, giọng nói run rẩy và đôi vai rung lên bần bật theo tiếng nức nở.

"Không sao đâu, anh vẫn còn nhớ."

Maxim cảm thấy an lòng vì trước khi đánh mất cả ký ức đó, giờ đây anh đã có thể lau đi những giọt nước mắt mà lúc đó anh không thể lau cho cô.

Ngón tay cái của Maxim thận trọng gạt đi nước mắt của Theodora. Theodora mở to mắt ngạc nhiên trước bàn tay đang lau nước mắt cho mình của Maxim.

"... Anh đã muốn bảo vệ em."

Maxim nói bằng giọng điệu thận trọng.

"Đồng thời anh cũng không muốn em biết sự thật này."

Maxim đứng dậy.

"... Đó là sự ích kỷ của anh."

Lời của Maxim nghe như một lời tự giễu. Theodora vẫn cứ ngồi yên đó ngay cả khi Maxim đã đứng dậy bước đi. Cô đưa tay vuốt ve gò má vẫn còn vương dấu vết nước mắt mà Maxim vừa lau cho mình.

"Maxim."

Theodora vẫn ngồi bệt dưới đất, gọi tên Maxim lần cuối.

"... Trận chiến lần này, anh đừng tham gia có được không."

Maxim vẫn quay lưng về phía Theodora, cay đắng đáp lại:

"Anh xin lỗi, Theodora."

Dẫu vậy, kết cục dành cho anh cũng không thay đổi. Bởi lời nguyền đã chuyển biến xấu đến mức không thể ngăn cản được nữa. Maxim đã nuốt ngược những lời đó vào trong mà không thể thốt ra thành lời.

Đêm ở hoang mạc thật sáng.

Khi những đám mây đen che khuất mặt trăng tan đi, chỉ còn lại vầng trăng tỏa ra ánh sáng trắng ngần thanh khiết. Ánh trăng quá đỗi rực rỡ, nuốt chửng và che lấp cả ánh sao đang dệt nên bầu trời dày đặc phía sau.

Behemoth cao ngạo ngẩng cao đầu hướng về phía bầu trời.

Thời khắc đó đang đến gần.

Thời khắc báo thù hướng về phía vị thần ngạo mạn đã giam cầm mình trong vùng đất không còn gì sót lại này, và cả những con người đi theo vị thần đó.

Việc nó tập hợp ma vật trở lại là để chuẩn bị toàn lực cho cuộc không kích cuối cùng, và cũng là một chút lòng nhân từ đối với những con người yếu đuối đang run rẩy sợ hãi phía sau vách đá.

Behemoth nện bàn chân trước nặng nề xuống mặt đất hoang mạc. Có thể cảm nhận được toàn bộ Vùng Đất Vô Nhân đang nín thở căng thẳng trước sự rung động bất an. Behemoth hít một hơi thật sâu như muốn thu nạp toàn bộ không khí của Vùng Đất Vô Nhân vào lồng ngực.

Hãy chứng kiến, hãy tôn thờ.

Behemoth xứng đáng là sự tồn tại ở vị trí đó, là đối tượng để được ngước nhìn.

Khi ngày mai tươi sáng, khi rạng đông xua tan bóng tối và bình minh chiếm lĩnh vị trí đó.

Đôi mắt của Behemoth đang nhìn chằm chằm vào Vách Đá Tận Cùng.

Nó sẽ phá hủy tòa thành của những con người kia, và một lần nữa khẳng định ai mới là chủ nhân của vùng đất này.