Chương 30: Rượu, Kỵ Sĩ Và Ký Ức (3)

Toàn chương Nụ hôn ấy thật tàn nhẫn.

Trong bầu không khí nồng nặc mùi rượu hòa quyện với hương thơm của Theodora, tôi đã cảm nhận như vậy. Giữa đôi môi mềm mại chạm nhau, giữa hai đầu lưỡi quấn quýt không rời, những hơi thở nóng hổi cứ thế trào dâng rồi tan biến.

"Maxi..."

Đôi mắt Theodora lấp lánh một màn sương mờ ảo. Tôi biết rất rõ ánh mắt đau đớn đó của em. Đó là một ánh mắt buồn bã đến xé lòng. Ba năm trước, khi tôi nói lời chia tay, em cũng đã nhìn tôi bằng đôi mắt như bị sương mù bao phủ như thế này.

Những ký ức lướt qua tâm trí tôi.

Từ ký ức về Học viện ba năm trước, cho đến dưới đáy hầm ngục, màn sương mù dày đặc, và cả lão Bá tước Bening cùng Nam tước Bourdin đang cười nhạo vết thương của tôi. Những kẻ đã gặm nhấm gốc rễ, làm mục nát thân cây và giờ đây đang khiến những chiếc lá vừa mới đâm chồi của tôi cũng phải héo úa. Những kẻ phát điên vì muốn thâu tóm quyền lực bằng cách lợi dụng Theodora.

Và rồi tuyết rơi. Trên sân tập của Học viện phủ đầy tuyết, có một Maxim đang thông báo lời chia tay không thể nào chấp nhận nổi cho em.

Và cả lời thề khi tôi chém giết lũ ma vật đó. Lời thề mà Maxim đã thực hiện với tâm thế sẵn sàng gánh vác mọi sự ô uế và lao mình vào đống lửa. Rằng tôi sẽ cam lòng nhận lấy mọi hình phạt từ Theodora. Tuyệt đối sẽ không cầu xin sự tha thứ.

Tôi nhìn xuống Theodora. Nhìn xuống đôi mắt mờ đục và đôi môi bóng loáng vì ướt đẫm nước bọt.

"Hôn em... thêm nữa đi."

Chính vì vậy, tôi sẽ đẩy em ra. Tôi sẽ đẩy em ra, để em căm ghét tôi, để em trút mọi sự thù hận lên đầu tôi. Ngay lúc này, tôi sẽ chọn cách bị em căm ghét.

Thế nên, không thể tiếp tục được nữa.

Tôi nắm lấy hai vai Theodora và đẩy em ra. Sự nghi hoặc hiện lên trong đôi mắt mờ đục của em.

"Tại sao..."

"Không được làm thế này, Theodora."

Sự nghi hoặc mờ ảo đó dần cụ thể hóa thành muôn vàn cảm xúc. Nghi vấn, oán hận, đau khổ. Và những cảm xúc đã được cụ thể hóa đó, giống như những đám mây trút xuống cơn mưa, bắt đầu tuôn rơi những giọt nước mắt.

"... Maxi, tại sao lại không phải là em?"

Theodora nói bằng giọng say khướt. Khuôn mặt đỏ bừng, lời nói thì líu ríu, lộn xộn. Nhưng đôi mắt ấy vẫn đang chứa đựng hình bóng tôi. Chứa đựng tôi, và chân thành hỏi.

"Tại sao anh lại cho đội phó mượn bờ vai của mình?"

Theodora hỏi. Giọt nước mắt đầu tiên lăn dài trên má em. Tôi lặng lẽ nhìn giọt nước mắt ấy. Ba năm trước, cũng có lúc em đã khóc y hệt như thế này. Trên sân vận động mùa đông ngày tôi nói lời chia tay, ngày đó gió không to nhưng tuyết rơi không ngừng.

Lời nguyền? Vết thương? Chẳng có gì khiến tôi đau đớn hơn những giọt nước mắt mà Theodora đã rơi lúc đó. Nhưng tôi lại phải cam chịu nỗi đau đó một lần nữa. Tôi không thể lau đi những giọt nước mắt đang rơi vì nỗi đau ấy.

"Tại sao... Tại sao anh lại chấp nhận sự nũng nịu của đội phó? Tại sao, lại không phải là em..."

Lời nói của Theodora bắt đầu trở nên không đầu không cuối. Những lời lẽ vốn dĩ chỉ là sự thắc mắc và ghen tuông đơn thuần dần chuyển sang thành những lời buộc tội tôi.

"Anh bảo anh đã đính hôn rồi mà, anh bảo vì thế nên mới chia tay với em mà."

"Theodora."

Theodora lắc đầu bảo không muốn nghe. Mái tóc bạch kim ấy, mái tóc bạch kim lấp lánh dưới ánh trăng mờ ảo và ánh đèn lồng màu đồng, rung rinh như một tấm rèm.

"Tại sao... tại sao chỉ mình em phải bị anh từ chối như thế này..."

Ôi, Theodora.

Tôi cắn chặt môi trước những cảm xúc đang trào dâng. Máu kìm nén sự thôi thúc. Tôi kìm nén cái ham muốn được ôm chầm lấy người phụ nữ mình yêu đang mang vẻ mặt thảm hại kia, được một lần nữa đặt nụ hôn lên môi em và thì thầm lời yêu thương.

Máu chảy ra từ bờ môi bị cắn chặt. Vị máu tanh nồng lan tỏa khắp khoang miệng tôi. Hai cánh tay của Theodora vẫn đang quàng qua cổ tôi. Tôi nắm lấy cổ tay em để gỡ bỏ cả đôi cánh tay đó ra. Vẫn là đôi cổ tay mảnh mai và xinh đẹp ấy.

"Đừng làm thế này..."

Theodora khóc. Cuối cùng tôi cũng gỡ được đôi tay của Theodora đang quàng sau cổ mình ra. Cảm xúc tiếp tục lan tỏa trong đôi mắt em. Những cảm xúc lan tỏa đó đang hỏi tôi rất nhiều điều.

Theodora, hãy oán hận anh đi.

Tôi cứ thế nắm lấy cổ tay Theodora và đứng im. Theodora nhìn vào mắt tôi, tiến thoái lưỡng nan. Và rồi như không thể chịu đựng thêm được nữa, em gục đầu vào ngực tôi.

"Maxi... tại sao..."

Những giọt nước mắt rơi xuống đã trở thành tiếng khóc, tiếng nức nở. Tôi nhìn xuống Theodora đang khóc nức nở trong lòng mình. Đôi vai em đang run rẩy. Tôi đẩy Theodora ra xa hơn. Theodora yếu ớt như một tờ giấy mỏng manh, bị đẩy đi theo lực tay của tôi.

"Chỉ là... chỉ là vì cô say rồi thôi. Cả tôi và cô đều đang say mà. Chúng ta có thể giả vờ như không biết gì cũng được mà."

Tiếng gọi của Theodora quá đỗi khẩn thiết. Những nỗi nhớ nhung và những cảm xúc khác dành cho tôi đã trở thành một con đê bị vỡ.

"Nhưng mà, nhất định phải đẩy em ra như thế này sao...?"

Chắc chắn là em không còn tỉnh táo nữa. Dù tôi có đáp lại nụ hôn đó thì cũng chẳng ai có thể trách cứ được gì. Nhưng tôi lúc này không ở vào vị trí có thể lấy rượu ra làm cái cớ. Tôi giữ chặt Theodora, người đã buông thõng hai tay, rồi nói bằng giọng cứng rắn.

Tôi muốn nói bằng giọng vỗ về. Tôi muốn an ủi em. Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, tôi đang điều chỉnh cảm xúc của chính mình.

"Theodora, cô biết mà."

Nghe lời tôi nói, đôi mắt Theodora run rẩy dữ dội. Với vẻ mặt như muốn hỏi làm sao tôi có thể nói ra những lời như vậy. Tiếng khóc của Theodora trở nên méo mó. Một dòng nước mắt lăn dài giờ đã thành hai dòng.

"Biết cái gì mà biết...!"

Chát.

Cuối cùng Theodora cũng đẩy tôi ra. Tôi loạng choạng lùi lại khỏi bàn tay đẩy của em.

"Ta... ta chẳng biết cái gì cả...!"

Giọng nói của Theodora đang bị cuốn vào cơn thịnh nộ.

"Ngươi... ngươi không được phép bảo ta là biết chứ."

Tiếng nức nở đang cản trở lời nói của Theodora. Tôi càng nghiến chặt răng hơn. Từng lời, từng chữ của Theodora giống như những chiếc kim lớn đâm thấu tâm can tôi. Vì chẳng có lời nào là sai cả, nên tôi lại càng đau đớn hơn.

"Không thể nào chấp nhận nổi... cứ thế... ai là người đã đơn phương thông báo lời chia tay với ta chứ..."

Bộp.

Nắm đấm của Theodora yếu ớt nện vào lồng ngực tôi.

"Bảo là đã có vị hôn thê rồi... lại còn là đính hôn với người của nhánh phụ gia đình ta nữa chứ..."

Bộp.

"Ngươi nghĩ chỉ chừng đó thôi là ta có thể chấp nhận được sao? À, không phải chứ. Nhưng ta đã cố gắng chấp nhận... ta đã không phủ nhận lời thông báo của ngươi ngay từ đầu."

Bộp.

"Dù vậy ta đã khóc và bảo ngươi đừng đi mà."

Bộp.

Một lần nữa, nắm đấm của Theodora nện vào lồng ngực tôi. Cơ thể tôi khẽ rung lên.

"Làm sao ngươi có thể nói ra những lời như vậy chứ..."

Bộp. Bộp.

Tôi không thể nói được lời nào. Theodora liên tục vung nắm đấm vào tôi. Dù chẳng có chút lực nào, nhưng đó là những nắm đấm đau đớn hơn bất kỳ nắm đấm nào trên thế gian này.

"Theodora, trước tiên... ngồi xuống đi."

Tôi đưa tay ra định đỡ Theodora ngồi xuống, nhưng em đã gạt phắt tay tôi ra một cách quyết liệt.

"Đừng chạm vào ta."

Tiếng nức nở phát ra từ phía Theodora. Tôi nghiến chặt răng, nhìn xuống bàn tay vừa bị em gạt ra.

Phải rồi, mọi chuyện đã diễn ra đúng như kế hoạch rồi mà. Đúng như cái kế hoạch đầy rẫy sự đạo đức giả của mình rồi mà.

Tôi nhìn xuống nắm đấm của mình và siết chặt lại.

"... Thật sự là tồi tệ nhất."

Theodora gục đầu xuống khóc. Em dùng mu bàn tay quẹt đi những giọt nước mắt đang tuôn rơi. Nhưng có lẽ vì hơi men khiến em không thể làm chủ được cảm xúc, nên chẳng mấy chốc em đã ngồi thụp xuống sàn. Tôi đứng chết trân tại chỗ, không thể làm gì được.

Theodora khóc một hồi, rồi buông thõng đôi tay xuống sàn, khẽ nói.

"... Đi ra đi."

Siết chặt, Bàn tay ấy nắm lại thành nắm đấm và run rẩy.

"Ta bảo đi ra đi. Đừng làm ta thêm thảm hại nữa, đi ra đi..."

Theodora đang ngồi thụp xuống bỗng loạng choạng đứng dậy. Khuôn mặt xinh đẹp lem luốc nước mắt. Mái tóc rối bời, biểu cảm thì méo mó hết mức có thể. Chỉ còn lại sự oán hận. Không phải là sự căm thù hay ghê tởm, mà chỉ có sự oán hận hiện rõ trên khuôn mặt, trút những cảm xúc nặng nề lên đầu tôi.

"Đi ra...!"

Theodora nức nở hét lên. Tôi quay bước chân đã cứng đờ của mình đi. Thật chậm rãi, tôi quay lưng lại với Theodora và bước đi. Tôi nắm lấy tay nắm cửa, bàn tay run rẩy. Nếu còn ở lại đây thêm nữa, e rằng tôi cũng sẽ bật khóc mất, nên tôi đã mở cửa.

"Ngươi... thực sự... là một người quá tồi tệ."

Trước cánh cửa đang mở, tôi nghe thấy những lời đó từ phía sau lưng. Giọng nói của Theodora dường như không có ý định ngừng nức nở.

"Dù đối với cô đội phó hay vị hôn thê kia ngươi có ra sao đi nữa, thì đối với ta, ngươi vẫn là một kẻ tồi tệ."

Trước khi nhìn thấy thêm những giọt nước mắt của em, trước khi nghe thấy giọng nói nghẹn ngào của em thêm nữa, tôi đã đóng sầm cửa lại. Phía sau cánh cửa đã đóng, lời của Theodora lại vang lên một lần nữa.

"Thực sự là một thằng khốn nạn nhất trần đời."

À, Trên hành lang phía sau cánh cửa phòng Theodora đã đóng, trên hành lang lạnh lẽo nơi ánh trăng mờ ảo len lỏi qua cửa sổ, tôi đã ngồi thụp xuống. Mọi cảm xúc đang kìm nén, mọi lời muốn nói, cùng với hơi men đang trào dâng. Tôi thở dài một hơi.

Nước mắt tuôn rơi. Lời em nói chẳng sai chút nào. Đối với Theodora, tôi đúng là một kẻ cặn bã, một thằng khốn nạn tồi tệ nhất.

"Anh xin lỗi."

Lời xin lỗi mà tôi đã không thể nói với Theodora giờ đây thốt ra từ miệng.

"Anh xin lỗi, Theodora. Anh xin lỗi."

Tôi dùng hai tay ôm lấy mặt. Đầu óc quay cuồng và mờ mịt. Vết thương vốn dĩ không nên đau đớn nữa giờ đây lại nhói lên.

"Anh xin lỗi, anh xin lỗi..."

Tôi cứ lặp đi lặp lại như vậy. Nhưng càng nói lời xin lỗi đó, cảm giác tội lỗi đối với Theodora và sự ghê tởm đối với bản thân bất lực lại càng lớn thêm mà thôi. Tôi bật khóc nức nở. Tôi trút ra những giọt nước mắt chứa đựng sự hối hận mà tôi đã không thể cho Theodora thấy.

"Anh xin lỗi..."

Hãy oán hận anh thêm nữa đi. Nếu bảo anh phải chịu phạt, anh sẽ cam lòng nhận hết.

Tôi siết chặt nắm đấm đến mức muốn vỡ vụn. Máu rỉ ra từ những móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.

Đó là do hơi men.

Đầu óc chẳng còn chút tỉnh táo nào. Thứ duy nhất cảm nhận được là sự thật rằng mình đang quàng tay qua cổ Maxim giống như ba năm trước, và sự thật rằng mình đã hôn anh ấy một lần nữa giống như ba năm trước. Tôi muốn quên đi tất cả. Cả lỗi lầm của Maxim, cả cô đội phó đang ngồi bên cạnh anh ấy, và cả chính bản thân mình, người đã căm ghét Maxim như vậy.

Tôi muốn quên đi tất cả và cứ thế chìm đắm trong nỗi nhớ nhung, để mọi chuyện trở lại như xưa. Dù chỉ là trong chốc lát, tôi cũng muốn được gặp lại người đàn ông mà mình đã từng yêu bằng cả trái tim.

"Thằng khốn..."

Theodora lại tự lẩm bẩm một mình như vậy.

Đầu óc quay cuồng và đau nhức vì rượu. Nước mắt tuôn rơi vì không thể làm chủ được cảm xúc.

Tôi oán hận Maxim. Oán hận nhưng không thể buông bỏ anh ấy. Điều đó có nghĩa là tôi không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và giữ kín miệng được.

Theodora vốn là một cô gái không hề biết đến cái gọi là tình yêu tối thiểu. Người đàn ông đã thắp sáng cả thế giới mà cô ấy vốn không hề biết đến chính là Maxim.

"Thằng khốn."

Người đã cho cô biết niềm vui đó là Maxim, và người đã cho cô biết nỗi đau đó cũng chính là Maxim.

Thà rằng ngay từ đầu đừng biết gì thì tốt biết mấy. Nếu không biết đến niềm vui đó thì cũng sẽ không biết đến cảm giác mất mát này.

Theodora lảo đảo đứng dậy, đi đến ngồi xuống giường. Ngay cả chiếc giường cũng khiến cô cảm thấy lạnh lẽo.

"Maxim...."

Theodora lại gọi cái tên đó một lần nữa. Chỉ riêng việc thốt ra cái tên đó lúc này thôi cũng đã khiến cô thấy kiệt sức. Tiếng nức nở vừa mới dứt lại ập đến. Cô biết đây là lần cuối cùng và sẽ không còn cơ hội nào nữa. Cô biết đây là lần cuối cùng mình có thể giả vờ như không biết gì mà quàng tay qua cổ anh, hôn anh.

Hai người họ giờ đây đã quá xa cách.

Khoảng thời gian xa cách cũng lớn lao như khoảng thời gian họ đã từng bên nhau.

Ngay cả khi chia tay, Theodora cũng không thể nào chấp nhận nổi. Có quá nhiều điều cô không biết. Ngay cả khi hỏi người cha đáng sợ của mình, ông cũng chỉ trả lời bằng thái độ lạnh lùng, mỉa mai Maxim. Rằng đó là một kẻ không xứng tầm, thà rằng hắn tìm được vị hôn thê rồi rời đi như vậy còn tốt hơn.

Sau bao nhiêu sự phủ nhận, Theodora đã tìm đến vùng núi tuyết Kips lạnh giá. Để quên đi hơi ấm của Maxim, người đã sưởi ấm cho cô, một kẻ vốn ghét cái lạnh, và để quên đi cả những bông tuyết mà cô đã từng ngắm nhìn cùng Maxim.

Theodora nằm vùi mình trên giường. Ánh sáng từ chiếc đèn lồng màu đồng rung rinh.

Ngược lối, và cứ thế tiếp tục ngược lối, Theodora từ từ nhắm mắt lại.

Giọt nước mắt cuối cùng còn sót lại lăn dài nơi khóe mắt rồi rơi xuống.