Chương 33: Chương 32: Truy Lạc, Cô Lập (2)

Toàn chương

"Thưa Đội phó, đã xử lý xong."

Christine cùng với các kỵ sĩ và binh lính của Vùng Đất Vô Nhân đã tiêu diệt lũ ma vật đang định leo lên vách đá. Thậm chí cô còn chưa kịp ra tay thì họ đã lao tới giải quyết sạch sẽ rồi.

"Vất vả cho mọi người rồi."

Khi Christine nói bằng giọng dịu dàng, vẻ mặt của các kỵ sĩ và binh lính giãn ra. Sự nổi tiếng của Christine, người luôn đối xử tử tế và nhẹ nhàng với mọi người, dường như đang chạm tới đỉnh điểm trong lòng binh lính. Dù bản thân cô có vẻ không mấy bận tâm đến điều đó.

Trong lúc đó, Christine vẫn liên tục sử dụng ma pháp cảm ứng để kiểm tra tình trạng mặt đất và nền đất. Tất nhiên, kết quả chẳng tốt đẹp gì.

"Quả nhiên là rất yếu."

Dưới tác động của ngoại lực và sự phong hóa, toàn bộ nền đất có thể nứt vỡ bất cứ lúc nào cũng không có gì lạ. Hầu hết những nơi cô đi qua đều trong tình trạng như vậy. Dù chỉ là trường hợp vạn nhất, nhưng tai nạn rơi xuống do sạt lở nền đất hoàn toàn có thể xảy ra.

Sau khi quay về, mình phải khuyên Đội trưởng thu hẹp phạm vi điều tra mới được. Tiếp tục điều tra gần vách đá quá nguy hiểm.

Việc vách đá đổ sập đồng nghĩa với việc chiến tuyến bị đẩy lùi, và cũng đồng nghĩa với việc lãnh địa của ma vật ở Vùng Đất Vô Nhân được mở rộng. Có vẻ như việc những con ma vật khổng lồ liên tục lao mình vào vách đá từ bên dưới, dùng móng vuốt và răng cào xé vách đá đã gây ra ảnh hưởng rất lớn.

"Behemoth có thể khuất phục các ma vật khác."

Christine chợt nhớ lại sự thật đó.

Về Behemoth, ngay cả một người đã tích lũy đủ loại kiến thức từ Ma Tháp như cô cũng chỉ mới nghe qua đôi chút. Và ngay cả những điều đó cũng chỉ là những câu chuyện xưa cũ và những lời đồn thổi mà thôi.

Vua của ma vật, quái vật trong thời đại thần thoại.

Ngay cả sự tồn tại thực sự của nó cũng không rõ ràng, chỉ còn lại những suy đoán mơ hồ và bất định. Ngay cả câu chuyện từ 15 năm trước, khi người ta khẳng định đã thấy thực thể của nó, cũng không cung cấp thêm được nhiều thông tin về Behemoth.

Liệu tiền bối có ổn không.

Christine nhìn về phía tây, nơi Maxim đang tiếp tục cuộc điều tra, với ánh mắt đầy lo âu. Hôm nay cô có linh cảm không lành chút nào. Trái tim cô cứ nhói lên từng hồi, như thể đang báo trước một chuyện gì đó sắp xảy ra.

"Thưa Đội phó, chúng ta phải di chuyển sang khu vực tiếp theo rồi."

Một binh lính tiến lại gần và nói. Christine miễn cưỡng gật đầu. Khu vực mà cô phải phụ trách nằm ở hướng ngược lại so với khu vực của Maxim.

"Vâng, vậy nếu mọi người đã chuẩn bị xong thì bây giờ..."

Ầm ầm ầm.

Một cơn rung chấn, một cơn rung chấn nhẹ được cảm nhận thấy, và một tiếng nổ trầm đục như phát ra từ nơi sâu nhất của mặt đất vang vọng lên bầu trời.

".... Không lẽ nào."

Gương mặt Christine tái mét, cô quay đầu về phía tây. Tâm chấn chắc chắn là ở hướng đó. Nguồn gốc của tiếng nổ cũng đang vọng lại từ nơi cô vừa quay đầu nhìn.

"Thưa Đội phó, chuyện này là...?"

Binh lính và kỵ sĩ đều lộ vẻ bàng hoàng hỏi Christine. Christine vẫn giữ nguyên cái đầu đang quay về phía bên trái.

"Về phía tây."

Một giọng nói cứng nhắc, một giọng nói mà ngay cả bản thân cô cũng thấy lạ lẫm phát ra từ Christine. Các kỵ sĩ và binh lính nhanh chóng vào tư thế và bắt đầu chạy về phía tây. Christine giữ một kỵ sĩ và hai binh lính lại.

"Mau, mau quay lại điểm tập trung đi. Quay lại điểm tập trung, đợi Biên cảnh bá trở về rồi báo cáo ngay. Nói rằng vách đá phía tây, nơi đội 1 đang ở, dường như đã bị sập."

"Vâng, tôi rõ rồi."

Kỵ sĩ gật đầu rồi dẫn đầu binh lính chạy về phía điểm tập trung ở phía ngược lại của vách đá. Christine nhìn theo kỵ sĩ đang chạy đi một lúc, rồi đuổi theo sau các kỵ sĩ đang chạy về phía tây. Cơ thể được cường hóa bằng ma pháp của cô nhanh chóng tăng tốc và bắt kịp các kỵ sĩ.

Làm ơn, làm ơn đi mà.

Christine thầm khấn nguyện trong lòng. Đôi mắt màu xanh lục, màu của mầm non của cô đang rung động dữ dội.

Mọi người phải bình an vô sự đấy.

Maxim tỉnh dậy giữa đống đổ nát. Mặt trời vẫn còn đang tỏa sáng. Các cơ mặt của Maxim co giật liên hồi. Anh không bị kẹt dưới đống đá. Dù không biết mình đã rơi xuống bằng cách nào, nhưng anh vẫn chưa chết. Maxim lảo đảo, chậm rãi thở ra. Khụ khụ, những tiếng ho tự phát ra từ khí quản. Ngay khi vừa lấy lại ý thức, một cái tên lập tức hiện lên trong đầu anh.

Theodora.

Maxim cố gắng cử động cái cổ đang đau nhức để nhìn sang hai bên. Không thấy Theodora đâu cả. Maxim chậm rãi hít vào rồi thở ra để kiểm tra tình trạng cơ thể.

Dù việc hít thở có hơi khó khăn nhưng không thấy đau đớn mỗi khi hô hấp.

Xương sườn vẫn ổn.

Maxim từ từ tìm lại cảm giác từ đầu ngón tay và thử cử động các cơ bắp. Vẫn còn cảm giác. Dù có thấy đau nhưng không đến mức quá nghiêm trọng. Có vẻ như nếu muốn đứng dậy thì vẫn có thể làm được.

Xương sống cũng... có vẻ vẫn ổn. Tạm thời là vậy.

Maxim cẩn thận cử động cánh tay. Dù cảm thấy đau nhói nhưng không phải bị gãy, có vẻ chỉ là bị bầm tím nặng thôi.

"Cái... chết tiệt..."

Maxim dùng cánh tay đang đau nhức chống lên đống đổ nát để nhổm người dậy. Đôi chân thậm chí còn ổn hơn cả cánh tay. Anh có thể gập đầu gối một cách ổn định. Maxim cứ thế rên rỉ rồi đứng dậy khỏi chỗ nằm. Những mảnh vỡ lăn xuống bên cạnh Maxim khi anh đứng dậy. Maxim thở dốc, nhìn quanh quất xung quanh.

Phải tiến về phía trước, về phía vách đá.

Đống đổ nát sụt xuống dưới chân Maxim. Anh sờ soạng quanh hông. Thật may mắn, thanh kiếm vẫn còn treo lủng lẳng bên hông anh. Maxim rút kiếm ra khỏi bao rồi tiến về phía trước.

Xung quanh tối tăm như thể bị một mái nhà che khuất. Vách đá sụp xuống theo hình móng ngựa, khiến cả hai bên đều bị chặn bởi những bức tường đá. Maxim tiến về phía trước, vào sâu trong bóng tối ngột ngạt.

Theodora.

Đúng lúc đó, một vật thể màu trắng lọt vào mắt Maxim. Anh vội vàng chạy trên đống đổ nát. Dù liên tục bị trượt chân và va chạm, nhưng Maxim không hề bận tâm.

"... Fenrir."

Vật thể màu trắng đó chính là Fenrir. Maxim tra kiếm vào bao rồi tiến về phía con Fenrir đang nằm trên đống đổ nát cao ngất. Thanh kiếm tước đi mạng sống của nó vẫn còn cắm nguyên trên cổ con quái vật. Maxim nhìn thấy bàn tay đang nắm chặt chuôi kiếm, anh không kìm được mà hét lên bằng giọng khản đặc.

"Theodora!"

Theodora đã không buông chuôi kiếm cho đến tận giây phút cuối cùng. Tim anh thắt lại vì lo sợ cô bị vùi lấp dưới đống đá, nhưng may mắn thay, dường như chỉ có chân phải của cô là bị đè dưới một tảng đá. Maxim gọi Theodora, người đang nằm sấp trên xác con Fenrir.

"Theodora."

Maxim kiểm tra mạch đập của cô, rồi đưa ngón tay lên mũi cô. Vẫn còn hơi thở, nhưng cô vẫn chưa tỉnh lại. Maxim dọn dẹp tảng đá đang đè lên chân phải của Theodora. Khi vừa vận một chút ma lực, vết thương liền đau nhói.

"Hự...!"

Maxim lăn tảng đá lớn ra phía sau. Chân phải của Theodora lộ ra, và Maxim nghiến răng kèn kẹt. Bộ giáp đã hoàn toàn biến dạng.

Gãy rồi.

Không cần nhìn kỹ cũng có thể biết được. Chắc chắn nó đã bị gãy đến mức không thể nhịn đau mà bước đi được. Lúc này, chân phải của Theodora chỉ còn là một miếng thịt không thể thực hiện chức năng nâng đỡ cơ thể. Hiện tại không có cách nào để đánh thức cô gái đang ngất xỉu này dậy.

"Khốn kiếp."

Maxim trước tiên thu hồi thanh kiếm của Theodora. Sau đó, anh tháo bao kiếm của mình ra khỏi hông và cắt nó thành kích thước thích hợp để làm nẹp. Maxim dùng dao cắt một mảng da từ xác con Fenrir để dùng làm dây buộc chân Theodora vào nẹp.

Maxim quan sát các khớp nối của bộ giáp trên chân phải của Theodora. Ở phần ống chân bị móp méo, anh thấy một kẽ hở ở khớp gối. Maxim dùng sức xé toạc phần giáp đó ra.

"... Theodora."

Cái chân bị gãy nặng hơn anh tưởng. Cổ chân bị bẻ cong theo một hướng kỳ lạ, và ống chân thì sưng vù lên. Maxim dùng lớp da lông của Fenrir và bao kiếm đã cắt ra để quấn chặt chân cô lại, không cho nó cử động. Cuối cùng, việc sơ cứu vụng về cũng đã hoàn thành.

"Chắc là đau lắm... nhưng hãy ráng chịu đựng một chút nhé."

Maxim cứ thế cẩn thận bế Theodora lên và đặt cô nằm tựa vào vách đá. Lúc này, chờ đợi tại nơi vừa rơi xuống là lựa chọn tốt nhất. Chuyện này không phải chuyện nhỏ, mặt đất đã sụp đổ, chắc chắn những người trên vách đá cũng đã nhận ra điều bất thường. Nếu vậy, anh chỉ còn cách chờ đợi ở đây, hy vọng các kỵ sĩ nhận ra sự cố sẽ tìm thấy mình và Theodora.

Nếu lỡ tự ý di chuyển sang nơi khác với ý định tự mình leo lên, có khi lại gây ra chuyện lớn hơn.

"Chuyện quái gì đang xảy ra thế này..."

Maxim thở dài rồi ngồi xuống cạnh Theodora. Ngay cả khi lũ ma vật đánh hơi thấy mùi mà kéo đến đây, nếu anh liều mạng chiến đấu thì chắc chắn vẫn có thể ngăn chặn được. Anh có thể cầm cự được trong vài giờ. Dù không biết có loại ma pháp nào giúp con người bay được không, nhưng nếu Christine đến, có lẽ họ sẽ được cứu thoát nhanh hơn.

Chính lúc Maxim đang bình tĩnh trấn tĩnh tâm trí, tựa lưng vào vách đá để tích lũy sức lực.

Kít kít.

Đồng tử của Maxim rung động. Đó là một âm thanh lạch cạch kinh tởm, như thể đang khoan thẳng vào màng nhĩ của anh.

Kít kít.

Dù không thể tin được, nhưng âm thanh đó giống như tiếng côn trùng đang gặm nhấm đá vậy.

Kít kít.

Maxim chậm rãi, thật chậm rãi ngước đầu lên.

Ban đầu anh không nhận ra, nhưng có một con ngươi khổng lồ, một cái hố đen ngòm và sâu hoắm đang hiện ra trên vách đá.

"... Đừng có đùa giỡn với tôi chứ."

Lạch cạch.

Tiếng đá lở vọng lại từ phía sau. Maxim quay đầu lại với gương mặt không còn một giọt máu. Là ma vật. Một vài con ma vật đã bị thu hút bởi tiếng đổ vỡ và mùi máu của Fenrir mà kéo đến đây.

Nhưng lúc này đối với Maxim, lũ ma vật đang kéo đến lối vào không phải là điều quan trọng nhất. Maxim nhanh chóng cõng Theodora lên. Theodora nằm rũ rượi trên lưng Maxim một cách yếu ớt. Maxim dùng tay trái đỡ lấy chân Theodora, còn tay phải thì nắm chặt thanh kiếm.

Việc nền đất trở nên yếu đi, có phải là do cái hố đó không.

Maxim nhìn vào cái hố khổng lồ đó và nuốt nước bọt cái ực. Anh biết có loại ma vật sống bằng cách đào những cái hố như vậy trên mặt đất. Đó là Tử thần của biển cát, Death Worm, thỉnh thoảng vẫn được tìm thấy ở các vùng sa mạc.

Kít kít.

Tiếng côn trùng gặm nhấm đá ngày càng lớn hơn, và gần hơn.

Nhưng theo những gì Maxim biết, chúng chỉ sống bằng cách đào bới trong cát, chứ anh chưa từng nghe nói chúng có thể di chuyển bằng cách đục lỗ xuyên qua đá như thế này.

Tuy nhiên, sự hiện diện. Một sự hiện diện vô cùng mạnh mẽ của ma vật đang tỏa ra từ phía sau cái hố đó. Nếu là một con Death Worm có thể đục xuyên qua đá chứ không phải cát, thì việc nó tỏa ra khí tức cỡ này cũng là điều dễ hiểu. Không biết nên vui hay buồn khi chỉ cảm nhận được một con duy nhất. Kích thước của nó chắc chắn cũng to lớn đến mức khốn kiếp.

Maxim lại tưởng tượng ra cảnh mình chiến đấu với con ma vật đó. Không gian chật hẹp, mặt đất thì không bằng phẳng. Thêm vào đó, đây chẳng khác nào hang ổ của con ma vật đó. Trong tình trạng không thể sử dụng Aura, anh không thể đảm bảo một chiến thắng trọn vẹn trước đối thủ này.

Nếu sử dụng Aura...

Mồ hôi rịn ra trong lòng bàn tay Maxim. Sau đó anh quay lại nhìn về phía lối vào. Nếu sử dụng Aura và giết chết con ma vật đang rình rập phía sau kia. Cuối cùng, anh và Theodora cũng sẽ cùng với cái xác Fenrir này trở thành mồi ngon cho lũ ma vật mà thôi.

Kéééé-!

Tiếng gầm của lũ ma vật vang lên từ lối vào. Maxim quay lại nhìn. Có khoảng sáu, bảy con. Anh không còn lựa chọn nào khác. Nếu chiến đấu với Death Worm, khả năng cao là anh sẽ chết ngay tại chỗ này. Maxim siết chặt Theodora. Nếu anh cũng bị gãy xương ở đâu đó như Theodora, thì chắc chắn cả hai đã cầm chắc cái chết rồi.

Kít kít.

Kít kít.

Kít kít.

Maxim giữ chặt trái tim đang đập thình thịch.

Phải bình tĩnh. Quyết định của mình lúc này sẽ quyết định sự sống chết của Theodora.

Nếu cô ấy tỉnh dậy, anh còn có thể nghĩ đến việc chiến đấu với con quái vật đang tiến lại gần phía sau cái hố kia, nhưng trớ trêu thay, Theodora vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

Kít kít, kít kít, kít kít, kít kít.

Tiếng gặm nhấm đá ngày càng gần hơn. Maxim bước những bước chân lảo đảo về phía trước.

Kít kít, kít kít, kít kít, kít kít. Kít kít.

Âm thanh ngày càng lớn hơn như muốn xuyên thủng tâm trí Maxim. Bước chân của Maxim càng trở nên vội vã hơn.

Rắc rắc rắc.

Tiếng đá bị nghiền nát vang lên từ phía sau lưng Maxim. Dù không quay đầu lại, anh cũng biết con quái vật đó đã thò đầu ra. Lúc này không còn thời gian để bận tâm đến mặt đất dưới chân nữa. Bước chân của Maxim dẫm nát mặt đất.

Kéééé.

Maxim cầm thanh kiếm bằng một tay phải, giơ lên ngang tầm mắt như đang đo đạc.

Khàààà-!

Maxim và con ma vật đã nhận ra nhau. Maxim đang dốc hết lòng thành khẩn cầu vị thần không tên.

Lạy trời, làm ơn đi, từ trước đến giờ Ngài không giúp con cũng không sao. Nhưng lúc này, làm ơn, Khààààà-!

Làm ơn hãy giúp con đưa Theodora trở về bình an vô sự.

Cùng lúc vách đá phía sau lưng Maxim rung chuyển dữ dội một lần nữa, hai phe đang vùng vẫy để sinh tồn đã lao vào nhau.