Chương 69: Chương 67: Cuộc Chiến Của Em, Cuộc Chiến Của Anh (3)

Toàn chương Giữa ngọn lửa rực trời, Behemoth trừng mắt nhìn về phía trước. Vùng tiếp giáp của Vùng Đất Vô Nhân lúc này chẳng khác nào địa ngục trần gian. Khung cảnh bên kia Vách Đá Tận Cùng hoàn toàn không thể so bì được.

Đá bốc cháy và tan chảy. Mặt đất sôi sục vì nhiệt độ kinh người, phun ra những tia lửa vào không trung. Cây cối đều đã bị thiêu rụi thành tro bụi từ lâu, và dấu vết của sự sống, tất nhiên, không thể tìm thấy. Màn chắn màu tím đã sụp đổ cùng với vụ nổ. Những cột khói đen kịt bốc lên tận trời xanh.

Mặt đất nhão nhoét. Behemoth thấy khó khăn khi bước đi. Mỗi khi nó đặt chân xuống, mặt đất tan chảy lại níu chặt lấy mắt cá chân nó. Vụ nổ cũng đã gây ra những vết thương khá lớn cho Behemoth. Nhiệt độ xâm nhập qua lớp da cứng như đá của Behemoth, tàn phá cả bên trong lẫn bên ngoài.

Đó hoàn toàn không phải là vết thương nhỏ. Chắc chắn sức chiến đấu thực sự của nó đã bị suy giảm đáng kể. Những vết thương từ cuộc chiến với con người 15 năm trước cũng tái phát, hành hạ Behemoth.

Rất nhiều quái vật đã chết. Không có con nào sống sót. Tất cả đều đã tan chảy cùng với lớp đá dưới chân trong vụ nổ duy nhất đó. Chỉ còn lại những con quái vật sẽ leo lên vách đá muộn hơn.

Behemoth thở hắt ra một hơi trầm đục.

Quá nhiều quái vật để giao phó những việc vặt vãnh đã chết. Dù đó là số lượng chắc chắn có thể quét sạch con người, nhưng giờ đây khi đại đa số đã chết, nó không thể chắc chắn được nữa.

Bản năng của Behemoth mách bảo nó hãy quay về và chờ đợi cơ hội sau. Nhưng Behemoth đã khước từ và bác bỏ lời cảnh báo của bản năng. Sự kiêu ngạo và phẫn nộ chiếm lấy tâm trí Behemoth đã trở thành động lực giúp nó phớt lờ cả bản năng sinh tồn để tiến bước.

Gương mặt của lũ con người thấp kém đó.

Lũ con người chỉ nghe thấy tiếng gầm của nó thôi đã vội vã rút quân, chạy thục mạng và trốn sau tường thành.

Sẽ không có sự chờ đợi nào nữa. Suốt những năm qua, Behemoth đã chờ đợi đủ rồi.

Rắc.

Behemoth nhấc chân lên. Chỉ cần một ngày nữa vùng đất này sẽ cứng lại. Và rồi cứ thế tiến quân là được. Việc bị cầm chân ở đây là ngoài dự tính, nhưng cứ tiến lên và giết chóc là được. Behemoth hạ bàn chân đã nhấc lên xuống. Mặt đất lún xuống, càng níu chặt lấy mắt cá chân Behemoth hơn. Như thể muốn kéo nó xuống dưới lòng đất vậy.

Vùng đất của con người định bảo vệ con người đến cùng sao.

Nếu Behemoth có một chiếc mũi như con người, hẳn nó đã khịt mũi khinh bỉ. Rồi nó phớt lờ mặt đất đang níu giữ bước chân mình mà tiến về phía trước. Mặt đất mềm nhũn chẳng hề ảnh hưởng đến Behemoth. Cứ như thể mặt đất đang trồi sụt theo từng chuyển động của nó vậy.

Uỳnh, uỳnh.

Như tiếng trống trận vang dội, bước chân của Behemoth vẫn giữ nhịp đều đặn. Một dáng vẻ uy phong lẫm liệt đến mức không ai nghĩ đó chỉ là một cá thể duy nhất đang bước đi. Khi đến rìa của thành phố đã tan hoang, Behemoth ngước nhìn bầu trời.

Bầu trời sau khi mặt trời lặn, nhuộm màu hoàng hôn tím ngắt. Behemoth ngửa cổ gầm vang một tiếng dài. Mặt đất nơi Behemoth đứng nứt toác, mây trên trời cũng phải rung rinh. Trước tiếng gọi của vua của muôn loài quái vật, lũ quái vật phục tùng và kéo đến. Chúng dùng xác đồng đội để đắp thành cầu qua vùng đất nóng chảy, tụ tập bên cạnh Behemoth.

Tiến lên.

Lũ quái vật gầm gừ đồng tình với cơn giận của Behemoth. Lông chúng dựng đứng, mắt đỏ ngầu, nước dãi nhớp nháp chảy ròng ròng từ miệng.

Ngay khoảnh khắc Behemoth tiến thêm một bước về phía trước, lũ quái vật bắt đầu lao đi điên cuồng. Dù đã mất đi hàng vạn con nhưng vẫn còn hàng vạn con khác còn sót lại. Lũ quái vật nhanh chóng nhuộm đen con đường độc đạo. Hướng tiến công của chúng nhắm thẳng vào Mura.

Giết sạch con người.

Mệnh lệnh khắc sâu trong đầu lũ quái vật đã đến ngày thực hiện, thúc giục cơ thể chúng cử động một cách mạnh mẽ nhất.

Khoảng 3000 binh sĩ, 200 kỵ sĩ, 10 ma pháp sư.

Một trận chiến phòng thủ chặn đường trong thung lũng giữa núi, chứ không phải một trận chiến thủ thành. May mắn là địa hình đã giúp ích phần nào. Trong một chiến trường không có thành lũy, chỉ có những rào chắn và hào chiến hào sơ sài, hầu như không nghe thấy âm thanh nào khác ngoài tiếng vũ khí va chạm lạch cạch.

Đã chờ đợi bao lâu rồi nhỉ. Ngay cả khi ánh nắng gay gắt không chút khoan nhượng chiếu xuống mũ giáp và hơi nóng từ mặt đất đã dịu đi, các binh sĩ vẫn nín thở nhìn về phía trước.

Paola đặt chiếc Thiết Chùy yêu thích lên đầu gối. Giữa nách kẹp một cây trường thương dài, bên hông đeo một thanh kiếm có kích thước vừa vặn để vung bằng một tay. Ông đang đánh thức bản thân của ngày xưa, kẻ đã từng tàn sát kẻ thù trên chiến trường mà không hề kén chọn vũ khí.

"Vũ khí của ngài nhiều thật đấy."

Paola quay lại nhìn về phía phát ra giọng nói. Đó là Christine. Paola nhún vai.

"Đây vốn là cách chiến đấu của ta, thưa Đội phó. Xuất thân là binh lính, ta không có tư cách để kén chọn vũ khí."

Paola đặt cây thương đang kẹp ở nách xuống đất. Đó là một cây thương có cán màu đỏ, được gia công rất tốt. Tiếp theo là Thiết Chùy. Vẫn còn dính đầy máu khô. Sau đó là thanh kiếm bên hông. Christine nhìn Paola lần lượt cầm từng món vũ khí lên kiểm tra, khẽ nghiêng đầu hỏi.

"Nhiều vũ khí thế này không thấy bất tiện sao ạ?"

"Ta chỉ biết mỗi cách chiến đấu này thôi. Việc chỉ cầm một thanh kiếm mà có thể chém gục hàng trăm kẻ địch dũng mãnh như Đội trưởng của chúng ta là chuyện xa vời đối với ta."

Paola nói với giọng tự giễu.

"Tay mà trống trải là ta thấy bất an ngay. Cuối cùng thì ta cũng chỉ là một kỵ sĩ buộc phải ẩn mình sau số lượng vũ khí mà thôi."

Dù nói vậy nhưng động tác xử lý vũ khí của ông lại không hề tầm thường chút nào.

"Dùng cụm từ "biết sử dụng nhiều loại vũ khí" không được sao ạ?"

Khi Christine hỏi, Paola lắc đầu.

"Trên chiến trường nơi máu thịt văng tung tóe, đó hẳn là một ưu điểm. Vì có thể cướp lấy bất kỳ vũ khí nào nhìn thấy để sử dụng."

Paola hướng mắt về phía cuối con đường, nơi lũ quái vật sẽ tràn tới, phía đường chân trời. Những đám mây bao phủ đường chân trời mang một màu sắc u ám đáng sợ. Đó là những đám mây đen hiếm khi thấy ở Vùng Đất Vô Nhân khi mùa hè đến.

"Lũ quái vật không có vũ khí để ta cướp. Nên ngay từ đầu ta buộc phải mang theo thật nhiều vũ khí. Đó là nỗi bi ai của một kẻ không có món vũ khí nào thực sự xuất chúng."

Paola dùng Thiết Chùy chọc chọc xuống đất rồi nhíu mày. Có vẻ như cảm giác ở tay không được ưng ý cho lắm.

"Chết tiệt. Đáng lẽ nên đổi cái khác."

Paola thở dài rồi lại ngước nhìn Christine.

"Nhắc mới nhớ, không thấy Maxim đâu, cô có biết cậu ta ở đâu không?"

Biểu cảm của Christine chùng xuống.

"... Có chuyện gì sao?"

Paola hỏi. Christine lắc đầu.

"Dưới sự bàn bạc của Đội trưởng và tôi, chúng tôi đã cho anh ấy trở về vì nhận thấy anh ấy không giúp ích được gì cho lực lượng chiến đấu."

Paola ngừng tay đang chọc đất.

"Có lý do đặc biệt nào không?"

"Tình trạng cơ thể anh ấy không được tốt. Chúng tôi phán đoán anh ấy thậm chí có thể trở thành vật cản."

Trước câu trả lời của Christine, Paola nghiêng đầu đầy thắc mắc.

"Cái thằng Maxim đó mà lại chịu nghe lời và lẳng lặng trở về sao. Lúc ta nói thì nó chẳng thèm nghe lấy một lời."

Christine không đưa ra câu trả lời rõ ràng mà chỉ gật đầu. Paola nhìn cô với ánh mắt đầy nghi hoặc.

Christine cứ ngỡ Paola sẽ nổi trận lôi đình, nhưng trái lại, ông suy nghĩ một chút rồi thản nhiên gật đầu.

"Cô làm tốt lắm."

"... Ngài không giận sao?"

Trước câu hỏi của Christine, Paola cười khẩy, hỏi ngược lại tại sao mình phải giận.

"Cái thằng đó, khi hành động cùng Đội phó theo chỉ thị, ta thấy hơi lo. Nó chiến đấu thì thực sự rất giỏi, nhưng cứ như thể đang ép buộc cái cơ thể đau đớn của mình để tham gia trận chiến vậy. Thực tế cơ thể nó có ổn hay không thì chưa bàn tới, nhưng chính ta cũng thấy lo lắng đến mức không thể tập trung chiến đấu được."

Lũ khốn chỉ chực chờ để chết.

Paola nhớ lại câu chuyện mình đã kể cho Maxim. Ông thoáng phân vân không biết có nên kể câu chuyện đó cho Christine, cô gái luôn lo lắng cho Maxim đến mức cực đoan này hay không. Christine dường như đang cố tỏ ra mạnh mẽ.

"Thật may là Maxim sẽ không phải chết trong trận chiến này."

Paola nói vậy.

"Ta không biết đã có chuyện gì xảy ra với Maxim, nhưng trong số những kẻ mang biểu cảm giống như nó, ta đã phải tiễn đưa không ít đứa đi trước rồi."

Biểu cảm của Christine trở nên nghiêm trang. Paola không cố gắng an ủi biểu cảm đó một cách tùy tiện. Đó là cảm xúc cần thiết cho trận chiến sắp tới.

"Vì vậy, thưa Đội phó. Giờ ta sẽ không lo lắng cho Maxim nữa. Phải tập trung vào trận chiến sắp tới thôi."

Christine ngẩng đầu lên, thay đổi sắc mặt.

"Vâng, lo lắng cho những người khác sẽ chiến đấu với lũ quái vật thay vì tiền bối mới là đúng đắn."

"Chính là nó đấy."

Paola gật đầu.

"Vì người đảm nhận trận chiến không phải Maxim mà là chúng ta."

Christine khẽ mỉm cười lần đầu tiên sau khi tiễn Maxim đi.

Boong.

Tiếng chuông vang lên. Christine và Paola đồng loạt ngẩng đầu. Tiếng chuông chỉ vang lên một lần duy nhất, sau một khoảng lặng ngắn lại vang lên tiếp.

Boong, boong, boong, boong.

Sự hỗn loạn gia tăng. Binh sĩ bắt đầu chạy. Tiếng chuông báo hiệu kẻ thù ở đây cũng giống hệt như vậy. Những binh sĩ ở Mura, mà có lẽ hơn một nửa trong số đó là lần đầu tiên trải nghiệm thực chiến, dù lộ rõ vẻ căng thẳng nhưng vẫn cầm chắc vũ khí với thái độ nhanh nhẹn.

"Chuyện này mà kết thúc, chắc phải xin nghỉ phép cả tháng mất."

Paola nhìn đám quái vật đang tràn đến đen kịt.

"Một tháng chắc không đủ đâu ạ."

Christine đáp lại lời lẩm bẩm của Paola.

Uỳnh.

Và rồi, một thực thể với sự hiện diện sừng sững như ngọn núi lộ diện phía sau lũ quái vật. Lớp da đen như đá hắc diệu thạch của nó đã bị cháy sém hơn một nửa, tạo nên một hình hài đỏ rực như đang bốc cháy.

Behemoth dừng bước. Theo bước chân dừng lại của nó, lũ quái vật đang lao đi cũng khựng lại tại chỗ.

Không nhìn thấy mắt của nó. Nhưng tất cả những người đang chuẩn bị chiến đấu đều có thể cảm nhận được nó đang nhìn xuống họ một cách ngạo mạn như đang quan sát lũ kiến cỏ.

Dù không ai ra lệnh, nhưng tất cả những người đang đứng bảo vệ Mura đều đồng loạt giơ cao gươm giáo của mình.

"Vì vương quốc."

Một giọng nói mỏng manh của ai đó lẩm bẩm. Người thốt ra những lời lãng mạn đó là một nữ kỵ sĩ của Mura chưa từng trải qua thực chiến. Các kỵ sĩ và binh sĩ của Vùng Đất Vô Nhân nhìn nữ kỵ sĩ đó với đôi mắt nheo lại.

"Vương quốc cái nỗi gì. Lo mà giữ mạng trước đi đã. Cứ làm như ai chiến đấu cũng vì vương quốc không bằng."

"Thì đó, cứ để cô ta đánh nhau với lũ quái vật đó chừng 10 phút đi là hết nói mấy lời đó ngay."

"Chúng ta lúc mới bắt đầu chiến đấu chẳng phải cũng tràn đầy lãng mạn như thế sao."

Có lẽ nhận ra mình đã lẩm bẩm quá to, nữ kỵ sĩ của Mura vội vàng hạ tấm che mặt xuống.

"Mà thôi, cũng tốt. Vì vương quốc."

Paola nói với những kỵ sĩ của Vùng Đất Vô Nhân. Các kỵ sĩ nhìn Paola với vẻ ngỡ ngàng.

"Không ngờ ngài lại nói những lời như vậy..."

"Vậy chúng ta chiến đấu vì cái gì chứ?"

Paola thản nhiên đáp lại các kỵ sĩ, tay trái cầm thương, tay phải cầm Thiết Chùy.

"... Nếu nói là vì báo thù thì sao ạ?"

Một kỵ sĩ nói vậy. Biểu cảm của các kỵ sĩ Vùng Đất Vô Nhân thay đổi hẳn. Khí thế của các kỵ sĩ và binh sĩ khi nghe đến hai chữ báo thù trở nên sắc lạnh. Tường thành bị phá hủy, thành phố chìm trong biển lửa cùng lũ quái vật rồi biến mất. Và cả những cái đầu, đôi chân, cánh tay của đồng đội mà lũ quái vật đã cướp đi.

"Báo thù..."

Paola giơ cao chiếc Thiết Chùy ở tay phải, đáp lại lời đó.

"Nghe hay hơn "Vì vương quốc" đấy."

Những kỵ sĩ và binh sĩ khác bên cạnh lần lượt đồng tình.

"Báo thù, tốt đấy."

"Phải, lũ khốn đó đã phá hủy cả nhà tôi nữa."

Các kỵ sĩ hô vang khẩu hiệu của riêng mình.

"Vì báo thù."

"Vì sự báo thù của Vùng Đất Vô Nhân."

Kiếm khí bùng lên từ những thanh kiếm của các kỵ sĩ. Những luồng Kiếm khí đủ màu sắc bao quanh thanh kiếm, và màn sương ánh sáng tỏa ra từ đó.

Cảm nhận được luồng khí tức của Kiếm khí, lũ quái vật gầm rú như lên cơn co giật. Chúng cào cấu mặt đất, nước dãi chảy ròng ròng, trừng mắt nhìn con người. Lũ quái vật đang chực chờ lao lên dường như đang bị kìm hãm bởi sự hiện diện duy nhất của Behemoth.

Behemoth há to miệng. Một hốc tối đen sâu thẳm lộ ra phía sau đó.

Ngay khi tiếng tù và tuyên chiến vang lên từ sâu trong hốc tối đó, lũ quái vật được tháo bỏ xiềng xích, lao thẳng vào Mura với khí thế như thác đổ.