Chương 77: Những người trên tàu thám hiểm

1-100 Ngay khi Charles chuẩn bị rút lưỡi đao đen ra khỏi xác chết, một giọng nói già nua vang lên bên cạnh: "Giết chóc có thể làm dịu đi triệu chứng của cậu sao? Thật là thú vị."

Charles quay người lại, nhìn về phía vị thuyền y không biết đã xuất hiện từ lúc nào. Ông ta đang cầm bút ghi chép điều gì đó vào cuốn sổ.

"Sao ông lại ở đây?" Charles hỏi.

"Con chuột cưng của cậu đã kéo tôi đến đây đấy. Thấy nó vội vã như vậy, tôi cứ tưởng có chuyện gì kinh thiên động địa lắm, hóa ra chỉ có thế này thôi sao?" Bác sĩ vừa nói vừa khập khiễng bước chiếc chân sắt vào vũng máu đỏ tươi. Ông ta lấy ra một ít bột mịn rồi rắc lên những xác chết dưới đất. Cùng với những tiếng sủi bọt ùng ục, các thi thể nhanh chóng phân hủy và tan biến.

Chẳng mấy chốc, cả nhóm nồng nặc mùi máu tanh quay trở lại phòng. Gương mặt Deep đầy vẻ phấn khích, cậu liên tục xoay nghịch chiếc mặt nạ trên tay, như thể những kẻ vừa bị giết hoàn toàn không đáng để cậu bận tâm.

James đứng phắt dậy, xúc động cúi đầu thật sâu trước mọi người: "Cảm ơn mọi người đã giúp đỡ."

Một xúc tu vô hình của Charles khẽ nâng cơ thể to lớn của anh dậy. Thuyền trưởng tò mò hỏi: "Những kẻ đó, anh không tự giải quyết được sao?"

Sức mạnh từ Kim tự tháp tím dư sức giúp anh đối phó với Băng Dao Găm lẫn những cảnh sát truy bắt mình. Charles thực sự thắc mắc tại sao gã máy trưởng của anh lại phải chờ đến khi họ ra tay.

"Tôi..." Gương mặt James đỏ bừng, ngập ngừng không thốt nên lời.

Charles thừa hiểu tính cách của gã khổng lồ này. Nói giảm nói tránh thì là quá lương thiện, còn nói thẳng ra là có chút khờ khạo và cứng nhắc. Thường ngày, khi các thủy thủ rủ nhau đi uống rượu hay tìm phụ nữ, James chưa bao giờ tham gia. Anh dành dụm toàn bộ số tiền kiếm được theo di nguyện của người mẹ quá cố để cưới vợ và mua nhà. Làm công việc liều mạng trên một con tàu thám hiểm, nhưng lối sống của anh lại quy củ chẳng khác nào một công chức làm việc giờ hành chính.

"Chúng ta không chủ động bắt nạt ai, nhưng điều đó không có nghĩa là để mặc kẻ khác ngồi lên đầu lên cổ mình." Charles lạnh lùng nói.

"Hãy nhớ lấy, chúng ta không phải là những cư dân tầm thường trên đảo San Hô. Luật pháp do Thống đốc ban hành không thể trói buộc chúng ta."

Những kẻ vốn dĩ chẳng màng đến mạng sống của chính mình thì càng không bao giờ bận tâm đến tính mạng của người khác. Đó cũng là lý do tại sao cư dân trên đảo luôn nhìn những người đi biển bằng ánh mắt kỳ thị và sợ hãi.

Nghe những lời đầy ẩn ý từ vị thuyền trưởng, James lộ vẻ bối rối. Anh từng nghĩ công việc của mình cũng giống như bao người khác trên đảo, chỉ đơn giản là bán sức lao động để kiếm tiền, nhưng giờ đây anh mới nhận ra sự khác biệt vô cùng lớn lao.

"Thuyền trưởng, giết nhiều người như vậy... liệu có gây rắc rối cho ngài không?" James ngập ngừng hỏi.

"Không sao cả, đây là Khu bến cảng, vả lại những kẻ vừa chết chỉ là lũ vô lại vô giá trị. Chút chuyện vặt vãnh này chẳng thể động chạm tới khu trung tâm đảo đâu. Mọi chuyện xong rồi, đưa vợ anh về đi." Charles vỗ vỗ vai James.

James có chút rụt rè chào tạm biệt các đồng đội rồi dắt vợ bước ra ngoài.

"Chờ đã." Nghe tiếng gọi của Charles, James lập tức dừng bước.

"Anh hãy tìm một thợ rèn và đặt làm một bộ giáp cùng vũ khí phù hợp với kích thước khi anh biến lớn. Như vậy khả năng chiến đấu và phòng thủ của anh sẽ tăng lên rất nhiều."

"Vâng... vâng." James nặn ra một nụ cười gượng gạo rồi gật đầu.

Trên con phố vắng vẻ, Mosica và James lẳng lặng bước đi. Cả hai đều mang nặng tâm sự, bởi những gì vừa xảy ra đã để lại cú sốc quá lớn đối với họ.

Mosica liếc nhìn chồng rồi khẽ khàng nói: "Anh có thể rời tàu được không? Tiệm bánh mì của em đủ nuôi sống cả hai chúng ta rồi, anh có thể..."

Vẻ do dự thoáng qua trên khuôn mặt James, nhưng ngay sau đó anh lắc đầu dứt khoát: "Thuyền trưởng đã cứu mạng anh. Trừ khi ngài ấy không còn ra khơi nữa, bằng không anh tuyệt đối không rời tàu."

Chứng kiến người chồng vốn luôn chiều chuộng mình nay lại thẳng thừng từ chối yêu cầu, Mosica tủi thân cúi đầu. Trải qua bao lâu nay, cô thừa biết James tuy dịu dàng nhưng bên trong lại cực kỳ bướng bỉnh, một khi đã quyết định thì không ai có thể lay chuyển được.

"Vậy... công việc của anh có nguy hiểm lắm không?"

Nhận thấy thái độ của vợ đã mềm mỏng hơn, James vội vàng giải thích: "Không nguy hiểm đâu, thực sự không nguy hiểm chút nào. Anh chỉ là một gã vận hành tua-bin thôi, có gì đáng lo chứ."

Nói xong, James dang rộng vòng tay ôm chặt lấy cô. Mosica không kháng cự, cô từ từ vòng tay ôm lấy tấm lưng vững chãi của chồng.

"Em không cần biết anh làm gì, em chỉ mong lần nào anh cũng được bình an trở về. Con của chúng ta không thể thiếu cha..." Những giọt nước mắt lăn dài trên gò má Mosica.

"Anh hứa với em." James đáp lời, gương mặt hai người dần sát lại gần nhau.

Rầm! James bị một kẻ đi ngang qua đâm sầm vào người làm loạng choạng.

"Muốn âu yếm thì về nhà mà âu yếm, đứng giữa đường diễn cho ai xem hả?" Bác sĩ tay cầm bình rượu, gương mặt tối sầm lướt qua họ, khập khiễng bước về phía lối vào bên trong đảo.

Vụ rắc rối với Băng Dao Găm tựa như một khúc nhạc đệm ngắn ngủi, không hề gợn lên bất kỳ gợn sóng nào trên đảo San Hô. Charles hoàn toàn không bận tâm đến chuyện đó. Thực ra có chuyện xảy ra cũng chẳng sao, cùng lắm thì anh chuyển sang định cư ở một hòn đảo khác mà thôi.

Tuy nhiên, nói là không có thay đổi gì thì cũng không hẳn. Mỗi lần bước chân ra khỏi cửa, Charles luôn mơ hồ cảm nhận được những ánh mắt sợ hãi từ xung quanh đổ dồn về phía mình. Khi anh đi trên phố, mọi người xung quanh đều vô thức lùi lại để giữ khoảng cách với anh.

Khi sóng gió qua đi, Charles lại tiếp tục bị vây hãm bởi rắc rối cũ: làm thế nào để nghỉ ngơi thật sự, bởi Lễ Đăng Đảo đâu phải ngày nào cũng diễn ra. Cuối cùng, anh đành nhượng lại quyền kiểm soát cơ thể để Richard tự do làm những gì mình muốn.

Ban đầu, Richard vô cùng phấn khích, lao vào các khu vui chơi giải trí để thỏa sức hưởng lạc. Thế nhưng chỉ sau một tuần, anh ta cũng bắt đầu chán ngấy. Anh ta nằm lăn lộn trên giường, liên tục than vãn về sự tẻ nhạt này.

Suy cho cùng, cả hai người họ đều là Cao Chí Minh. Dù tính cách có khác biệt thì bản chất bên trong vẫn hoàn toàn tương đồng. Họ đều khao khát được trở về nhà và không muốn lãng phí thời gian vào những hoạt động vô bổ ở nơi này.

Sau một hồi suy nghĩ, Charles chợt nhớ ra mình có vài người quen xã giao tại Hiệp hội Nhà Thám Hiểm. Anh liền quay người rảo bước về phía hiệp hội, hy vọng có thể tìm ra phương cách hóa giải lời nguyền của thần linh từ những người này.

"Ngài nói gì cơ? Tất cả bọn họ đều đã ra khơi rồi sao?"

Nhìn vẻ mặt sửng sốt của Charles, nhân viên hiệp hội gật đầu xác nhận: "Thuyền trưởng Elizabeth của tàu Hoa Hồng Đen đã tìm ra một hòn đảo sống. Cô ấy đã mời tất cả các thuyền trưởng quen biết cùng tham gia, thành lập một hạm đội chinh phạt và ra khơi rồi."

Charles lộ rõ vẻ bực dọc bước ra khỏi sảnh hiệp hội. Cảm giác bất lực và bế tắc này thực sự khiến anh vô cùng khó chịu.

"Này, cậu có ý kiến gì không?" Charles hỏi nhân cách khác trong tâm trí mình.

"Chúng ta đi tìm lão già kia đi. Ông ta nói nghỉ ngơi là liều thuốc tốt nhất để chữa trị chứng ảo thanh. Đã là bác sĩ thì ông ta phải giải thích rõ ràng xem rốt cuộc phương pháp điều trị đó là thế nào chứ."

Charles nhận ra điều này hoàn toàn hợp lý, liền xoay người đi sâu vào nội đảo. Dựa theo địa chỉ cũ, anh nhanh chóng tìm thấy nơi ở của Bác sĩ, đó là một quán trọ cũ kỹ và xập xệ.

Trước sự xuất hiện đột ngột của Charles, Bác sĩ tỏ vẻ hết sức thiếu kiên nhẫn. Ông ta bực bội cầm mấy sợi dây điện trên tay và hỏi: "Lại chuyện gì nữa đây?"

"Ông đang cố nạp năng lượng cho cái gương đen đấy à?" Charles thắc mắc.

"Không phải việc của cậu. Tìm tôi có chuyện gì?" Bác sĩ quẳng đống dây điện ra phía sau lưng.

"Tôi còn phải nghỉ ngơi bao lâu nữa? Tôi thấy mình đã nghỉ đủ rồi."

Bác sĩ ghé sát khuôn mặt xấu xí của mình để quan sát đồng tử của Charles một lúc, sau đó móc từ trong túi ra một miếng chất nhầy bốc mùi hôi thối tanh tưởi: "Nuốt cái này đi."

Charles hít một hơi thật sâu rồi ngửa cổ nuốt chửng. Ngay lập tức, những tiếng thì thầm bên tai vang lên dồn dập như tiếng chuông khánh vỡ, vạn vật xung quanh bắt đầu vặn vẹo và biến dạng dữ dội.

Tình trạng này kéo dài suốt ba phút đồng hồ mới dần ổn định trở lại. Nhìn Charles đang thở dốc dồn dập, Bác sĩ khẽ lắc đầu: "Không được, thời gian chưa đủ. Hãy tiếp tục nghỉ ngơi đi, một tuần sau tôi sẽ mang thuốc điều trị đến cho cậu."

"Này ông già, rốt cuộc thế nào mới gọi là nghỉ ngơi? Tôi chẳng tìm được cách nào để thư giãn cả! Tôi muốn ra khơi!" Richard giành lại quyền kiểm soát cơ thể, gầm lên một cách giận dữ.

"Cậu đường đường là một thuyền trưởng tàu thám hiểm mà ngay cả việc hưởng lạc cũng không biết sao? Trái Hoan Lạc, rượu mạnh, cờ bạc, gái điếm, nấm gây ảo giác, hay thậm chí là vẽ tranh suốt ngày giống như gã mù kia cũng được! Đừng đến làm phiền tôi nữa, tôi bận lắm!"

Rầm! Cánh cửa phòng của Bác sĩ đóng sập lại trước mặt họ.