Chương 55: Trốn thoát

1-100

"Không được! Mình sắp trở lại mặt đất rồi! Mình tuyệt đối không thể chết ở đây!" Charles trong hình dạng dơi há to chiếc miệng gớm ghiếc, thét lên những luồng sóng âm chói tai khuấy động dội vang dưới nước.

Gương mặt của "Đức Vua" thoáng hiện vẻ đau đớn, gã vươn đôi bàn tay béo múp định xé toạc miệng Charles.

Ngay trong tích tắc ấy, Charles biến trở lại thành dạng người, khiến lũ trùng của "Đức Vua" mất điểm bám và tuột sạch khỏi cơ thể anh. Thế nhưng đúng lúc này, bụng của "Đức Vua" nổ tung. Từ đống xương thịt bầy nhầy, đủ loại trùng dị dạng đồng loạt ùa ra vây lấy anh. Charles một lần nữa rơi vào tình thế hiểm nghèo.

Cực chẳng đã, Charles phải hóa dơi thêm lần nữa để phóng ra sóng âm. Lũ trùng dưới nước run rẩy rồi đờ người tại chỗ. Cơ hội đây rồi! Charles biến về dạng người rồi lao nhanh xuống vùng nước sâu hơn hòng thoát thân.

Nhưng anh vừa lao xuống thì một cái miệng khổng lồ đã chực chờ sẵn ở đó. Đó chính là "Đức Vua". Lúc này, miệng gã há to đến mức cực hạn, kéo rách cả khuôn mặt méo mó dị dạng như ác quỷ. Lần này Charles không tháo chạy nữa. Mất máu quá nhiều khiến đầu óc anh bắt đầu mụ mị, cơ thể không còn chút sức lực nào.

Charles vẫy mạnh hai chân, chủ động lao thẳng vào cái miệng khổng lồ của "Đức Vua". Đồng thời, anh lập tức kích hoạt Nhẫn xúc tu để chống đỡ không cho cái miệng gớm ghiếc kia khép lại.

"Chết đi!!" Những bọt khí lớn liên tục sủi ra từ miệng Charles. Anh giơ lưỡi đao đen lên, dứt khoát rạch một đường vòng tròn xung quanh. Lưỡi đao sắc bén xuyên qua lớp da bóng nhẫy đầy mỡ rồi xẻ dọc theo vòng đầu, cắt phăng nửa cái đầu của "Đức Vua".

Nhìn thân hình ục ịch của đối thủ chìm dần xuống đáy biển tối tăm, Charles hoa mắt chóng mặt, toàn thân rệu rã. Anh bị thương quá nặng.

Xoẹt! Một bóng đen đột ngột lao ra từ trong nước. Đó là một con cá mập bị mùi máu tanh nồng nặc thu hút tới! Nó há to cái miệng gớm ghiếc với ba hàng răng cưa nhọn hoắt, ngoạm chặt lấy người Charles rồi kéo anh lao thẳng xuống vùng biển sâu.

"Thuyền trưởng! Thuyền trưởng!" Nhìn mặt biển bị nhuộm đỏ lòm bởi máu tươi, Deep trên boong tàu sốt ruột quay cuồng. Nhưng đáp lại cậu chỉ là sự tĩnh lặng đến rợn người. Vài giây sau, xác vài con trùng chết nổi lề bề trên mặt nước. Deep không thể nhẫn nại thêm được nữa. Cậu cởi phăng áo ngoài, ngậm con dao găm vào miệng rồi chuẩn bị lao xuống biển.

Bandage nãy giờ vẫn im lặng liền đưa tay giữ cậu lại. Anh mở chiếc bao tải đặt trên boong tàu ra, để lộ mười mấy cái đầu người với gương mặt ngơ ngác và hoảng sợ. Miệng của họ đều bị quấn chặt bằng băng gạc. Bất kể nam hay nữ, tất cả đều gầy trơ xương và ăn mặc rách rưới.

Bandage đếm lại số người một lượt, sau đó rút dao găm hướng về phía ngực mình, từ từ đâm vào. Dòng máu đỏ tươi lập tức rỉ ra, thấm đẫm dải băng quấn trên cơ thể anh. Những thuyền viên khác trên tàu Narwhal im lặng quan sát. Họ dường như biết vị thuyền phó định làm gì, nhưng không một ai dám ngăn cản.

Gương mặt dị dạng xấu xí của vị thuyền y thoáng hiện vẻ ghê tởm. Ông ta tu một ngụm rượu trong bình sắt rồi quay lưng đi chỗ khác.

Cộc cộc... Tiếng gõ vang lên bất thình lình làm mọi người giật mình. Thuyền phó hai Cronor lao nhanh đến mạn thuyền, nhô đầu nhìn xuống rồi lập tức reo lên mừng rỡ: "Là Thuyền trưởng! Thuyền trưởng về rồi! Thuyền y mau lại đây! Ngài ấy bị thương nặng lắm!"

Khi các thuyền viên nháo nhào kéo Charles lên khỏi mặt nước, Lily nhút nhát bị cảnh tượng trước mắt dọa cho khóc thét lên. Lúc này, cơ thể Charles chẳng còn chỗ nào nguyên vẹn. Những vết thương gớm ghiếc chằng chịt khắp người anh, lớp da thịt bị nước biển ngâm đến trắng bệch lật ngược ra ngoài, thậm chí ở phần bụng còn lờ mờ nhìn thấy cả nội tạng bên trong.

Deep run rẩy định gỡ chiếc mặt nạ trên mặt Charles xuống, nhưng cánh tay trái bị vặn xoắn gãy gập của anh đã ngăn cậu lại.

"Đừng... tháo... tháo ra tôi sẽ không trụ nổi... cho tàu chạy đi đã..."

Cronor liên tục gật đầu, vội vàng chạy về phía buồng lái. Bỏ ngoài tai những lời hỏi han lo lắng của đám thuyền viên xung quanh, Charles nhìn về phía Lily đang khóc thút thít bên cạnh.

"Lily... nhật ký..."

Khi chú chuột của Lily ngậm cuốn nhật ký mang đến trước mặt Charles, anh đã nằm trên bàn mổ của vị thuyền y. Charles rút cây bút máy ra, dồn chút sức tàn để phác họa lại thật chi tiết tấm hải đồ trong trí nhớ vào trang giấy. Ngay khi vừa đặt cây bút xuống, anh liền lịm đi, mất hoàn toàn tri giác.

Khi Charles tỉnh lại, anh nhận ra mình đã bị quấn băng trắng toát như xác ướp nằm trên giường. Đôi tai vốn điếc đặc trước đó giờ cũng đã nghe thấy những âm thanh mập mờ. Nhìn thấy cuốn nhật ký đặt trên chiếc bàn bên cạnh, Charles khẽ mỉm cười, thầm nhủ: "Tấm hải đồ đã có trong tay rồi. Bước tiếp theo chỉ cần tìm ra hòn đảo có Thang Trời là có thể trở về nhà."

"Đúng vậy, thật sự không dễ dàng gì, vì cái thứ này mà suýt chút nữa thì mất cả mạng." Một giọng nói giễu cợt đột ngột dội vang bên trong tâm trí anh.

Một luồng khí lạnh buốt dọc từ xương sống chạy thẳng lên đại não. Charles run rẩy tay sờ mặt, phát hiện chiếc mặt nạ không còn ở đó nữa. Anh im lặng, căn phòng tĩnh mịch đến đáng sợ.

"Tại sao ngươi vẫn chưa biến mất?" Charles khó khăn cất tiếng hỏi.

Ngay sau đó, khuôn miệng anh lại mở ra, nhưng lần này tông giọng phát ra lại mang một sắc thái hoàn toàn khác biệt: "Hơ! Thật trùng hợp làm sao, chính tôi cũng đang thắc mắc tại sao đây này!"

Két... Đúng lúc này, cánh cửa phòng được vị thuyền y đẩy ra. Charles nhìn về phía gương mặt già nua của ông ta rồi vội hỏi: "Chiếc mặt nạ trên mặt tôi đã được đeo trong bao lâu?"

"Suốt cả quá trình phẫu thuật đều đeo nó. Hiệu quả của món đồ đó rất tốt đấy, nhờ có nó mà cậu không bị mất quá nhiều máu."

Phía sau lớp băng gạc dày đặc, gương mặt Charles lộ rõ vẻ bất lực. Anh đã đề phòng trăm bề, thế nhưng cuối cùng vẫn không thể ngăn cản nổi. Thứ đó rốt cuộc vẫn kịp tạo ra một nhân cách độc lập bên trong tâm trí anh. Bản thể 096 này thực sự là một sự tồn tại quá đỗi nguy hiểm.

"Này người anh em, cậu phải cảm ơn tôi đấy chứ. Nếu không nhờ tôi chủ động tháo chiếc mặt nạ ra trong lúc cậu hôn mê, thì lúc này trong đầu chúng ta không chỉ đủ người để ngồi đánh mạt chược đâu, khéo gom đủ cả một đội chơi bóng rổ rồi cũng nên."

"Trong chính cơ thể mình bỗng dưng xuất hiện thêm một kẻ khác, chuyện đó mà cũng được coi là tin mừng sao?"

"Cậu nói chuyện hay thật đấy. Cái gì mà cơ thể của cậu chứ? Hai chúng ta chẳng qua chỉ khác biệt về mặt tính cách thôi, chứ bản chất chúng ta đều là Cao Chí Minh mà."

Nhìn vị thuyền trưởng trước mặt đang tự tranh cãi với chính mình, bác sĩ không khỏi lộ rõ vẻ hoang mang.

"Gã này bị chấn thương sọ não rồi sao? Rõ ràng trên người gã lúc trước chỉ có những vết thương ngoài da thôi mà nhỉ?"

Ngay khi hai nhân cách trong đầu Charles đang tranh cãi ngày một gay gắt, vị bác sĩ cầm chiếc xi-lanh bằng sắt dứt khoát cắm mạnh vào cánh tay anh.

"Lão già, trong đó chứa cái gì vậy?" Charles gặng hỏi.

"Thuốc an thần. Cậu lo mà dưỡng cho lành đống vết thương trên người trước đi, còn vấn đề thần kinh thì để tính sau."

Giây tiếp theo, Charles trợn tròn mắt, cả hai nhân cách trong não bộ đồng thời rơi vào trạng thái mất ý thức.

Đến khi tỉnh lại một lần nữa, anh cũng chẳng rõ đã bao lâu trôi qua, chỉ thấy các vết thương trên da thịt bắt đầu kéo da non, ngứa râm ran. Charles khẽ thở phào một hơi dài. Sau vài giây im lặng, anh cất tiếng gọi trong tiềm thức: "Này, chúng ta thương lượng một chút đi."

"Tôi không phải tên là 'Này', tôi tên là Sở Vũ Tầm."

"Cậu định quậy phá đến bao giờ nữa hả?!"

"Chao ôi, đùa chút cho vui thôi mà, làm gì mà phải cuống lên thế. Cậu nói đi, tôi đang nghe đây."