Chương 66: Khối xám nhạt

1-100

"Ngài Charles, chúng ta mau đi thôi, tôi hơi sợ thứ này..." Lily cụp tai lại, rúc sâu vào trong túi áo của Charles.

"Suỵt."

"Rắc!"

Cái xác vốn dĩ bất động bỗng nhiên đứng thẳng dậy, khiến Lily hoảng sợ hét lên một tiếng. Nó quay người, lảo đảo bước về phía sâu trong hành lang.

Charles ngẫm nghĩ một lát rồi quyết định bám theo. Bất luận sinh vật này là thứ gì, nó vốn dĩ sống ở đây nên chắc chắn sẽ thông thạo địa hình hơn anh. Đi theo nó biết đâu lại tìm thấy nhiều manh mối hơn.

"Người anh em, anh nghĩ thứ này đến đây để nhận phúc lành đấy à?" Richard cất giọng bỡn cợt trong đầu anh.

"Không rõ nữa. Nhìn đống đổ nát bên ngoài thì nơi này ít nhất đã bị bỏ hoang hàng trăm năm rồi. Nếu nó từng là nhân viên làm việc tại đây, vậy rốt cuộc nó đã sống bao nhiêu tuổi rồi?"

"Cái chốn quỷ quái này thì biết thế nào được. Biết đâu nó đã đổi sạch tim gan phèo phổi của mình để kéo dài tuổi thọ thì sao."

Đúng lúc đó, Charles chợt nhận thấy có tiếng động trong góc tối. Anh lập tức chĩa khẩu súng lục ổ quay về hướng ấy. Từ lúc nào không hay, một sinh vật sống màu trắng, thuôn dài đang luồn lách bò ra từ góc tường. Sinh vật trông giống như một con rắn này phớt lờ sự đe dọa từ họng súng của Charles, cứ thong thả trườn về phía trước.

Charles cẩn trọng bước tới, dùng lưỡi đao đen hất nhẹ thân mình của nó lên. Sinh vật thuôn dài này linh hoạt hơn cái xác không hồn kia rất nhiều. Cơ thể mảnh khảnh của nó nhanh chóng phóng đi, biến mất hút.

"Ngài Charles, cái xác kia sắp đi xa rồi." Lily thu mình trong túi áo nhắc nhở.

Nhìn theo bóng dáng cái xác vẫn đang chuyển động phía xa, Charles vội vàng rảo bước đuổi theo. Trong đầu anh lúc này đang liên tục tìm kiếm thông tin về sinh vật thuôn dài vừa rồi. Trái Đất rõ ràng không hề tồn tại loài sinh vật như vậy, nhưng không hiểu sao anh lại có một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ. Càng cố vắt óc suy nghĩ, anh lại càng không thể nhớ ra nổi.

Càng đi sâu vào trong hành lang, các rễ cây chằng chịt cũng thưa dần. Theo bước chân của cái xác qua một góc ngoặt, một đại sảnh hình tròn rộng lớn hiện ra trước mắt Charles. Nhìn những đường nứt nẻ trên sàn đá hoa cương dưới chân, anh có thể mường tượng ra vẻ uy nghi, bề thế năm xưa của nơi này.

Thế nhưng, điều kỳ quặc là sảnh lớn lại hoàn toàn trống trơn. Không có bất kỳ vật dụng hay đồ trang trí nào, sạch sẽ đến mức ngay cả một mẩu rác cũng không sót lại. Cảnh tượng hệt như thể con người nơi đây trước khi di tản đã thuê hẳn một đội vận chuyển dọn sạch mọi thứ vậy.

Trong lúc bám theo cái xác băng qua đại sảnh, Charles bỗng trượt chân vì giẫm phải vật gì đó. Anh dùng tay gạt đi lớp bụi dày cộm trên sàn, để lộ một tấm thẻ kim loại sáng bóng không hề có một vết gỉ sét. Vật này trông giống như một tấm biển nhận diện gắn trên cửa phòng, nhưng phần chữ phía trước chỉ hiển thị được một nửa, nửa sau không rõ vì lý do gì đã bị xóa nhòa.

"Tương tác dự án cấp E4..."

"Tương tác dự án? Lũ người này đang dùng Cổ vật để làm thí nghiệm sao?" Nghi vấn trong lòng Charles ngày một lớn dần.

Charles ném tấm thẻ xuống đất rồi đứng dậy chuẩn bị bước tiếp. Thế nhưng ngay giây tiếp theo, một cảnh tượng rợn tóc gáy diễn ra: tấm thẻ vừa bị ném ra bỗng tự đứng thẳng dậy. Nó lắc lư, dùng hai góc nhọn bên dưới làm chân rồi lảo đảo bước đi. Nhìn tấm thẻ kim loại từ từ di chuyển về phía trước, Charles nhanh chân bám theo. Trò vặt này chưa đủ để làm anh chùn bước.

Càng đi sâu vào trong, số lượng vật thể kỳ dị từ các lối rẽ khác đổ về ngày một nhiều hơn. Trong số đó, có cả những khối thịt không rõ nguồn gốc lẫn các vật dụng vô tri vô giác như một chiếc ví da hay một chiếc giày cũ. Chúng đều di chuyển theo cùng một lộ trình với cái xác không hồn kia. Nhìn cảnh tượng này, Charles có cảm giác bọn chúng giống như những tín đồ đang hành hương về vùng đất thánh. Bọn chúng hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Charles, và anh cũng không chủ động tấn công.

Sự dung hòa kỳ lạ ấy khiến bầu không khí bỗng chốc trở nên yên bình một cách quái dị.

Thế nhưng, khi một lá phổi người lướt qua sát chân Charles, bước chân của anh đột ngột khựng lại. Một tia sáng lóe lên trong đầu, anh lập tức nhận ra sinh vật thuôn dài lúc nãy là thứ gì.

Đó chính là ruột non của con người!

Đồng thời, anh cũng hiểu ra tại sao cái xác kia lại rỗng tuếch không có nội tạng. Bởi vì toàn bộ phủ tạng của nó đã tự tách rời và đào thoát ra ngoài. Toàn thân Charles bắt đầu run rẩy. Không phải vì sợ hãi, chính anh cũng không rõ nguyên do vì sao, nhưng cơ thể anh cứ không ngừng run lên bần bật.

Mặc dù không gian xung quanh không hề tỏa ra bất kỳ sát khí hay cảm giác đe dọa nào, nhưng kinh nghiệm tám năm lênh đênh trên biển cảnh báo anh rằng nơi này vô cùng nguy hiểm, cần phải rời đi ngay lập tức. Tuy nhiên, nếu bây giờ rút lui thì anh lại không cam lòng.

Đúng lúc này, toàn bộ những vật thể sống dậy phía trước cùng rẽ vào một căn phòng. Tiếng thì thầm loáng thoáng vọng ra từ bên trong.

"Người anh em, đã cất công tới tận đây rồi, ít ra cũng phải ngó qua một cái chứ. Nhìn một cái rồi rút ngay, biết đâu lại có món gì hời thì sao." Richard lên tiếng kích động.

Sau một thoáng lưỡng lự, Charles quyết định bước tiếp. Ít nhất cho đến hiện tại, những vật thể hồi sinh này không hề biểu lộ ác ý. Biết đâu bên trong cơ sở này thực sự có lối dẫn đến cánh cổng lên Thế giới bề mặt thì sao?

Charles bám theo những đoạn nội tạng quái dị rẽ vào căn phòng. Cảnh tượng trước mắt khiến anh hoàn toàn chết lặng.

Bên trong là một không gian khổng lồ có diện tích tương đương một sân bóng đá. Một bể chứa nước khổng lồ chiếm đến hai phần ba diện tích phòng. Lũ vật thể sống tràn vào từ khắp các ngả đường đang uốn éo, lắc lư thân mình theo một nhịp điệu đều đặn hướng về phía bể nước, giống như đang thực hiện một nghi thức tôn giáo thần bí nào đó.

Charles dồn ánh mắt về phía bể chứa. Một khối xám nhạt bên trong đang không ngừng co thắt, phồng rộp lên. Những sinh vật biến dạng, bò lết dị hợm liên tục phân tách ra từ khối vật chất đó, nhanh chóng bò về phía thành bể. Thế nhưng, cứ mỗi khi chúng chuẩn bị thoát ra ngoài, khối xám nhạt kia lại nhanh chóng nuốt chửng chúng trở lại.

Charles nuốt nước bọt một cách khó khăn. Anh chậm rãi lùi bước về phía sau. Bất kể thứ trong bể kia là cái quái gì, lối thoát lên Thế giới bề mặt chắc chắn không nằm ở đây.

Đột nhiên, khối xám nhạt trong bể chứa nhanh chóng tụ lại thành hình một chiếc đầu người đàn ông với vẻ mặt tràn đầy nỗi kinh hoàng. Hắn nhìn chằm chằm vào Charles, gào thét thảm thiết trong điên loạn: "Cứu tôi với! Làm ơn giết tôi đi! Tôi đau đớn quá... Tôi không chịu nổi nữa rồi!"

Charles đứng sững tại chỗ. Anh đã từng vạch ra vô số giả thuyết, nhưng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải chứng kiến một cảnh tượng quái đản như thế này.

"Người anh em, trông gã này có vẻ ngớ ngẩn đấy. Hay là anh phỉnh gạt hắn một chút xem có chấm mút được lợi lộc gì không?" Richard lại hiến kế.

Charles hoàn toàn không muốn làm vậy. Nơi này hiện đã nằm ngoài tầm kiểm soát của anh, và cảm giác này thực sự rất tệ. Anh vừa nhấc chân định rời đi thì Richard đã lập tức giành quyền kiểm soát khuôn miệng, cất tiếng hỏi thực thể vô danh trong bể nước: "Ngươi là ai?"

Giọng nói vừa dứt, toàn bộ những vật thể sống dậy xung quanh bể nước đồng loạt quay phắt lại nhìn anh. Cảnh tượng quái dị này khiến sống lưng anh lạnh toát.

"Tôi không chịu nổi nữa... đau đớn quá... Làm ơn đi, cơ thể tôi đang tan chảy ra rồi. Xin hãy nể tình chúng ta đều là đồng loại mà nhanh chóng giết tôi đi!"

Cái đầu người trong bể nước vừa dứt lời thì lại lập tức đổ sụp, hóa thành một khối xám nhạt nhầy nhụa.