Chương 47: Quán bar Chiếc Mỏ Neo

1-100 Cronor lôi từ trong người ra vài cuốn sách đã chuẩn bị sẵn. Đó là những cuốn sách cũ kỹ, bìa đỏ sờn rách đến mức chẳng còn nhìn rõ chữ, các trang giấy bên trong đã ố vàng bủng. Charles đón lấy rồi lật mở trang sách. Anh phát hiện bên trong ngập tràn những ký tự lạ lẫm, nét thô được viết bằng thứ mực màu đỏ tươi như máu. Chúng trông có phần giống chữ nêm, nhưng các nét lại dính líu và móc nối vào nhau. Bên cạnh các dòng chữ còn vẽ nguệch ngoạc sơ đồ của một vài trận pháp cùng các sinh vật quái dị.

Dù không hiểu nội dung, nhưng dựa vào cách sắp xếp và cấu trúc, anh đoán chúng đang ghi chép một bí mật nào đó.

"Liệu đây có phải là cuốn sách ma thuật giúp kẻ tí hon kia triệu hồi đám người giấy không?" Ý nghĩ này vừa lóe lên đã bám chặt lấy tâm trí Charles, không cách nào xua đi được. Nếu thực sự là vậy, giá trị của nó còn vượt xa cả vàng bạc. Một khi lĩnh hội được thứ năng lực đặc biệt ấy, sức chiến đấu của tàu Narwhal chắc chắn sẽ tăng lên một tầm cao mới. Charles suy ngẫm một lát rồi hoàn trả những cuốn sách cho Cronor.

"Cứ cất kỹ mấy cuốn sách này đi. Lát nữa đến Sodom, chúng ta sẽ tìm kiếm thêm manh mối. Nếu tìm được ai đó dịch được thứ ngôn ngữ này, tôi sẽ cử người học thử."

"Rõ!"

"Quyết định thế đi." Charles gượng dậy khỏi giường, với lấy chiếc áo khoác bên cạnh khoác lên người.

James trợn tròn mắt, lo lắng hỏi lớn: "Thuyền trưởng! Ngài định làm gì thế?"

"Chẳng lẽ tôi cất công dẫn các người tới Sodom là để du ngoạn chắc? Tôi đến đây có việc cực kỳ quan trọng."

James hoảng hốt dang rộng hai tay ngăn Charles lại: "Không được đâu, vết thương của ngài vẫn chưa lành, tuyệt đối không được xuống giường lúc này!"

Lily ở bên cạnh cũng vội ra lệnh cho đàn chuột lao lên, hòng dùng sức nặng của chúng ghìm Charles nằm lại giường. Những người khác cũng nhao nhao khuyên ngăn. Dù Charles liên tục quả quyết cơ thể mình đã hoàn toàn ổn định và không còn cảm thấy đau đớn, nhưng chẳng ai chịu nghe anh.

Tiếng can ngăn nháo nhác của đám thuyền viên khiến Charles vô cùng bực bội. Những tiếng thì thầm rỉ tai đột ngột vang lên bên tai anh, khiến hình ảnh các thuyền viên trước mắt dần vặn vẹo, dị biến thành đủ loại quái vật gớm ghiếc.

"Đủ rồi!!" Charles gầm nhẹ một tiếng làm chấn động cả căn phòng. Đàn chuột đang bu quanh anh hoảng sợ dạt nhanh xuống đất. Charles lôi một miếng thạch dẻo dự phòng từ trong ngực áo nhét vào miệng nuốt chửng, ảo ảnh quái dị xung quanh lập tức biến biến, trả lại dáng vẻ bình thường của mọi người.

"Thuyền phó, anh đi thu mua nước ngọt, lương thực và nhiên liệu. Thuyền phó hai và Audric theo tôi ra ngoài, những người còn lại lập tức quay về tàu!"

Charles đã dùng đến uy nghiêm của thuyền trưởng để ra lệnh, không ai dám trái ý, đành lật đật tuân lệnh hành sự. Nhìn bóng lưng họ rời đi, Charles khẽ thở dài. Anh biết các thuyền viên thực lòng lo lắng cho mình, nhưng họ không thể thấu hiểu được tâm trạng của anh lúc này. Manh mối trở về quê hương đang ở ngay trước mắt, mỗi một giây trôi qua đối với anh đều là một sự giày vò tột cùng. Anh thực sự không muốn chờ đợi thêm bất kỳ khoảnh khắc nào nữa.

Bước ra khỏi căn phòng lộn xộn của Bác sĩ, Charles thấy bên ngoài là một con phố vô cùng đông đúc. Khả năng sáng tạo của con người quả thực vô hạn. Dù mọi thứ xung quanh đều tận dụng từ tàu thuyền, nhưng người ta vẫn ghép các phần mạn tàu và sàn boong thành một con phố hoàn chỉnh. Những chiếc đèn măng-xông và đèn dầu lớn nhỏ thắp sáng lung linh, tạo nên một bầu không khí âm u tà dị tựa như phiên chợ âm phủ.

Đám hải tặc với đủ loại trang phục đi lại nườm nượp, ánh mắt ai nấy đều tràn ngập vẻ cảnh giác phòng bị, khiến bầu không khí lúc nào cũng căng thẳng.

Charles rảo bước về phía trước, hỏi gã thuyền phó hai đi sau: "Ông tìm đâu ra vị Bác sĩ kia thế?"

"Lúc chúng ta vừa cập bến Sodom, ngài thở thoi thóp sắp không xong rồi. May thay mấy gã ở cảng mách rằng ở đây có một bác sĩ cực kỳ giỏi, thế nên bọn em vội vã đưa ngài qua đó luôn."

Charles ngẫm nghĩ một lát rồi dặn dò: "Cậu đi dò hỏi xung quanh xem sao. Tôi muốn biết thông tin sơ bộ về lão già đó, xem lai lịch của lão có sạch sẽ không."

"Rõ, ngài cứ yên tâm giao chuyện này cho em." Thuyền phó hai nhanh chóng rời đi.

"Thuyền trưởng, vậy còn tôi thì sao?" Audric đứng bên cạnh rụt rè hỏi.

"Chẳng phải trước đây ông từng tới nơi này sao? Có biết quán bar Chiếc Mỏ Neo ở đâu không? Dẫn tôi tới đó."

Audric gật đầu, vạt áo choàng tung lên, lập tức biến thành dơi bay vút lên không trung. Con dơi nhanh chóng định vị phương hướng rồi bay thẳng về phía đông, Charles vội vã rảo bước bám theo sát nút. Phía ngoài con phố này là một bãi phế thải khổng lồ chất đống đủ loại tàu bè lớn nhỏ, hoàn toàn không có lấy một lối đi bằng phẳng cho người đi bộ.

Nhìn bóng Audric khuất dần trên cao, Charles ụp chiếc Mặt nạ chú hề lên mặt. Thân thủ anh linh hoạt như một vận động viên thể dục dụng cụ, liên tục nhảy vọt qua những xác tàu rỉ sét bấp bênh. Bám theo đường bay của Audric, Charles đã tận mắt chứng kiến đủ mọi mặt đen tối của cuộc sống tại Sodom. Nơi này hoàn toàn xứng đáng với cái danh "Thành phố Tội ác". Không chỉ buôn bán đủ loại hàng ăn cắp vô tội vạ, ngay cả những nam nữ ăn mặc rách rưới, tơi tả cũng bị người ta đem ra rao bán công khai ngay giữa đường phố.

Ở những góc tối khuất ánh đèn, những hành vi thú tính và tột cùng tàn ác của con người vẫn thản nhiên diễn ra liên tục. Khu vực bến cảng tai tiếng trước đây so với nơi này chẳng khác nào một khu dân cư kiểu mẫu văn minh.

Sau khi vượt qua hơn nửa thành phố Sodom, con dơi cuối cùng cũng dừng lại trước một quán bar lấp lánh ánh đèn neon màu sắc. Charles khẽ thở dốc, trán lấm tấm mồ hôi. Anh vừa dừng chân đã đưa tay vào trong áo sờ thử, phát hiện vết thương ở bụng quả nhiên lại bắt đầu rỉ máu xối xả. Thế nhưng manh mối trở về nhà đang ở ngay trước mắt, Charles cũng chẳng màng bận tâm nhiều nữa. Anh dẫn theo Audric sải bước đi thẳng vào trong.

Vừa bước qua cửa, không gian âm u lập tức sáng bừng lên. Nơi này lại sử dụng loại đèn điện thắp sáng vốn chưa hề được phổ cập rộng rãi tại đảo San Hô. Vài cô nàng nóng bỏng diện những bộ cánh mỏng tang gần như trong suốt đang đứng uốn lượn vũ đạo trên bục quầy bar theo nhịp điệu âm nhạc dồn dập. Giữa sàn nhảy là tiếng cười nói hò hét náo nhiệt của đám đông cùng làn sóng âm thanh chói tai. Tuy bảng hiệu ghi là quán bar, nhưng Charles thấy nơi này giống một câu lạc bộ đêm hơn.

Lách qua đám đông ồn ào náo nhiệt, Charles tiến lại gần mép quầy bar. Một cô nàng pha chế trang điểm đậm, mặt xăm hình đầu lâu rảo bước tiến về phía anh: "Này anh bạn trẻ điển trai, dùng chút gì chứ?"

"Tôi là người của Hải Cẩu giới thiệu đến, muốn hỏi thăm vài tin tức." Charles tì hai cùi chỏ lên mặt quầy gỗ nói.

Cô nàng xăm đầu lâu không hề dừng tay, các ngón tay múa lượn điêu luyện để pha chế ly cocktail: "Người của Hải Cẩu giới thiệu thì vẫn phải trả phí như thường. Năm ngàn đồng Echo cho một câu hỏi."

"Được thôi. Cô có biết ở Sodom này nơi nào có ánh mặt trời không?" Nhịp tim Charles khẽ tăng nhanh đầy hồi hộp.

"Ánh mặt trời? Đó là thứ quái quỷ gì thế, tôi chưa từng nghe thấy bao giờ."

Lòng Charles trầm xuống. Đột nhiên nghĩ ra điều gì, anh quay sang bảo Audric đang đứng cạnh: "Vẽ lại hình dáng chiếc hộp chứa ánh mặt trời đó ra đây."

Audric vội vàng gật đầu, nhanh nhẹn rút giấy bút tiến hành phác họa. Gã vẽ rất nhanh, chẳng mấy chốc, hình ảnh một chiếc hộp nhỏ tinh xảo với sáu mặt là gương kính bóng loáng đã hiển hiện rõ nét trên mặt giấy.

Trong khi Audric vẫn đang tỉ mẩn thêm vào vài nét vẽ chi tiết, cô nàng pha chế đã giật lấy tờ giấy xem xét.

"Ồ... Hóa ra các anh đang tìm món đồ này. Thế thì tôi biết, nó là một loại vũ khí dùng để trấn áp lũ quái vật bóng đêm. Nhưng ở chỗ chúng tôi, người ta không gọi nó là ánh mặt trời, mà gọi là Hộp Gương. Mà tại sao lại gọi là ánh mặt trời nhỉ? Kẻ điên nào lại đặt cái tên quái dị thế không biết?"

"Món đồ này bán ở đâu?" Charles vội hỏi.

"Hộp Gương là mặt hàng độc quyền của Đức Vua. Cứ nửa tháng một lần, ông ta lại tuồn một lô hàng từ đảo ra ngoài để bán đấu giá. Anh có thể tới đó tìm mua. Nhưng tôi khuyên anh một câu chân thành, hãy chuẩn bị cho thật nhiều đồng xu Echo vào. Có vô số kẻ đang tranh giành món hàng này đấy, tuồn được nó sang các hòn đảo khác là bán được giá trên trời ngay."

"Tôi không cần nhiều đến thế, tôi chỉ cần mua một chiếc thôi."

"Một chiếc ư? Anh tưởng mình đang đi mua đồ chơi trẻ con chắc?" Cô nàng pha chế nhìn Charles với ánh mắt vô cùng kỳ quặc.