Chương 75: Nghỉ ngơi

1-100 Vỏ hàu va chạm lách cách trên tấm vỉ sắt. Chỉ một lát sau, một ly hàu sữa nóng hổi, nghi ngút khói đã được đặt trước mặt Charles.

Charles vừa định rút ví, lão John đã vội xua tay ngăn lại: "Lần này tôi bao. Hôm nay là Lễ Đăng Đảo, quán của tôi đông khách lắm, không thiếu vài đồng bạc này đâu."

Charles rút một tờ tiền giấy ra khỏi ví, lướt nhẹ ngón tay, tờ tiền bay chuẩn xác vào trong hòm tiền.

"Để lần sau đi, tôi đang có sẵn tiền lẻ đây."

Không đợi lão John kịp lên tiếng, anh đã bưng ly hàu sữa lách qua dòng người đông đúc rồi nhanh chóng biến mất.

"Chao ôi, thằng nhóc này giờ phất lên rồi. Phải chi ngày xưa mình không rời tàu..."

Lão John bùi ngùi tự lẩm bẩm. Lão thò tay lục lọi trong hòm tiền, chợt sững sờ nhận ra tờ tiền giấy vừa rồi có bọc nửa khối vàng ròng bên trong.

Charles vừa nhâm nhi ly hàu sữa thơm béo, vừa tò mò ngắm nhìn những màn biểu diễn dọc hai bên đường. Để thu hút khán giả, nhà hát gần đó đã dựng hẳn một sân khấu ngoài trời ngay trên phố. Các diễn viên khoác lên mình những bộ trang phục lộng lẫy đang say sưa diễn xuất một vở kịch mới với những động tác hình thể đầy cường điệu.

Vở kịch dường như kể về chuyện tình của Thống đốc đảo San Hô. Nhưng chỉ xem một lát, người xem xung quanh đều lắc đầu ngao ngán. Ai trên đảo cũng biết Thống đốc Nico là kẻ bạc tình, thay người tình như thay áo. Làm sao một kẻ như gã lại có thể sống chết vì tình yêu được? Vở kịch này hoàn toàn là một trò bịa đặt nhảm nhí.

Charles chậm rãi rảo bước, dần hòa mình vào không khí náo nức của cư dân trên đảo.

"Bố ơi nhìn kìa! Kia chính là chú hôm trước lấy dao đâm con!"

Nghe thấy tiếng trẻ con lanh lảnh, Charles nhanh chóng quay đầu lại. Anh nhìn thấy gia đình Lily đang đứng bên kia đường, kinh hoàng dán mắt vào mình.

"Đúng là có duyên thật, không ngờ lại gặp họ ở đây." Đang lúc tâm trạng vui vẻ, Charles khẽ gật đầu chào họ.

Vợ chồng Oliver dường như sợ khiếp vía. Họ chẳng nói chẳng rằng, vội vàng bế xốc cô con gái chạy thẳng về phía đồn cảnh sát dã chiến gần đó.

Charles khẽ cười nhạt rồi tiếp tục rảo bước. Chào đón anh phía trước là một đoàn xiếc đường phố. Một con sư tử quý hiếm đang gầm rú trong lồng sắt, khiến người dân xung quanh không ngừng la hét vì phấn khích xen lẫn sợ hãi.

Nhào lộn trên không, chú hề đi xe đạp một bánh, sư tử nhảy qua vòng lửa... Hàng loạt tiết mục thay nhau diễn ra trước mắt Charles. Lúc này anh mới nhận ra các hoạt động giải trí trên đảo cũng vô cùng phong phú và đa dạng. Mặc dù không biết liệu việc này có thực sự giúp giải tỏa áp lực hay không, nhưng sau khi hòa mình vào lễ hội, Charles cảm thấy tâm trạng dễ chịu hơn rất nhiều.

Rong chơi suốt cả ngày, Charles mới xách theo đủ loại đồ ăn ngon hướng về phía nhà mình. Trong đó có cả những chiếc chân cua nhện nướng giá rẻ lẫn món khuỷu bò nướng đắt đỏ. Tất cả đều là phần cho Lily. Dù bản thân đã no nê, nhưng anh vẫn nhớ ở nhà còn một cô chuột nhỏ đang đợi được cho ăn.

"Lily, tôi mang cho nhóc ít..." Charles vừa đẩy cửa bước vào thì giọng nói bỗng nghẹn lại. Trong căn phòng của anh xuất hiện một vị khách không ngờ tới.

Elizabeth, người rõ ràng đã sửa soạn vô cùng lộng lẫy, lao thẳng vào lòng anh đầy xúc động. Charles chưa kịp mở lời thì môi đã bị chặn lại. Sự nồng nhiệt của Elizabeth vượt xa sức tưởng tượng của anh.

"Chờ đã... còn con chuột..." Anh lí nhí một cách mơ hồ.

"Tôi đuổi chúng ra ngoài rồi."

Hai cơ thể dán chặt vào nhau. Hơi thở ngọt ngào thanh khiết của Elizabeth phả vào mặt Charles theo từng lời cô nói, khiến anh có cảm giác lâng lâng, chuếnh choáng như vừa nhấp phải chén rượu nồng. Charles khẽ gạt chân trái ra sau, cánh cửa phòng liền đóng sầm lại với một tiếng "cạch" khô khốc.

Một lúc lâu sau, Charles nằm trên giường nhìn đăm đăm lên trần nhà. Cảm nhận được cơ thể mềm mại, ấm nóng trong lòng mình, anh lại bắt đầu thấy hơi đau đầu. Anh vốn tưởng mối quan hệ giữa mình và người phụ nữ này đã chấm dứt hoàn toàn, không ngờ cả hai lại tiếp tục dây dưa với nhau.

"Elizabeth, thật ra tôi..." Charles mới nói được một nửa thì đã bị một bàn tay mềm mại khẽ che môi.

Elizabeth nhìn anh bằng ánh mắt tràn ngập tình cảm: "Chuyện này không ràng buộc gì cả, em cũng không có ý định bám riết lấy anh. Anh cứ đi làm những việc anh cần làm. Bất cứ khi nào mệt mỏi, hãy quay về đây. Chiếc ghế Thống đốc của em trên hòn đảo này luôn dành sẵn một nửa cho anh."

Elizabeth lúc này không còn vẻ kiêu hãnh, độc đoán thường ngày, thay vào đó là sự dịu dàng nhu mì tựa như một thiếu nữ. Nghe đến mức này, Charles chẳng biết phải nói gì thêm nữa. Nếu còn thẳng thừng từ chối thì chính anh cũng thấy tự khinh thường bản thân.

Elizabeth trao cho anh một nụ hôn nồng nàn rồi lưu luyến rời đi. Hiện tại cô đã là Thống đốc mới của một hòn đảo sống, cô cần phải nhanh chóng xây dựng một hạm đội viễn chinh cho riêng mình.

Charles thở hắt ra một hơi, nhỏm dậy bước vào phòng tắm.

Khi Charles bước ra khỏi phòng tắm với tinh thần sảng khoái, anh thấy cô chuột trắng Lily đang sốt ruột chạy vòng quanh trong phòng.

"Mũi con nhóc này thính lắm, không lẽ nó ngửi thấy mùi gì rồi?"

Charles vội vàng đi tới mở toang cửa sổ. Nhưng khi vừa quay người định lên tiếng, anh chợt thấy chiếc áo ngực màu đỏ rực bị giật rách nằm chỏng chơ trên sàn, khiến khóe mắt anh khẽ giật giật.

Lily hoàn toàn chẳng bận tâm đến những thứ đó. Cô nhóc vội vã chạy đến trước mặt anh, hốt hoảng nói: "Ngài Charles! Anh bạn cao lớn kia bị cảnh sát bắt đi rồi!"

Gương mặt Charles lập tức đanh lại: "James bị bắt? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Chị gái cao ráo xinh đẹp kia cho cháu rất nhiều đồng xu Echo để ra ngoài mua đồ ăn. Sau đó cháu đi mua cá nướng, nhưng lão béo bán hàng không chịu bán cho cháu, còn dùng chổi đuổi đánh cháu, thế là cháu..."

"Nói vào trọng tâm đi!" Charles khoác vội chiếc măng tô lên người, tóm lấy Lily rồi nhảy vọt ra ngoài qua khung cửa sổ.

"Cháu đi tìm người vợ của anh bạn cao lớn kia để mua bánh mì. Nhưng khi đến nơi, cháu thấy trong cửa hàng bê bết máu. Chị ấy thì đang quỳ khóc trên mặt đất. Cháu hỏi thăm mới biết anh bạn cao lớn đã bị cảnh sát bắt đi."

"Nhóc có biết họ đưa anh ta về khu nào không?"

"Cháu biết, ở Khu Bảy! Mấy người bạn của cháu đã lẻn vào nơi giam giữ xem thử rồi. Anh bạn ấy đang bị nhốt trong đó và bị người ta dùng gậy đánh đập dã man."

Charles nhanh chóng đón một chiếc xe hơi hơi nước để đến sở cảnh sát phân khu Bảy. Tòa nhà bốn tầng được sơn một màu đen kịt nổi bật giữa phố, nơi những người mặc đồng phục cảnh sát đen di chuyển ra vào tấp nập.

Charles bước vào trong, nhanh mắt quan sát rồi đi thẳng tới trước văn phòng cảnh sát trưởng. Vừa đẩy cửa bước vào, anh đã thấy một người đàn ông lớn tuổi khoác trên mình bộ cảnh phục đang cúi đầu cặm cụi viết lách.

Charles kéo ghế ra, thản nhiên ngồi xuống đối diện gã: "Các người vừa bắt một người tên là James đúng không?"

Nhìn qua trang phục của chàng trai trẻ trước mặt, lại ngửi thấy mùi tanh nồng đặc trưng của biển cả phả ra từ anh, sắc mặt Cảnh sát trưởng Renault lập tức thay đổi.

Những kẻ lăn lộn trên biển là đối tượng khiến gã e ngại nhất. Bất kể mang thân phận gì, bọn họ đều là những kẻ coi mạng sống như cỏ rác. Bọn họ chẳng mảy may bận tâm đến danh nghĩa của cảnh sát. Một khi đã ra tay sát hại ai đó, họ chỉ việc giong buồm chạy trốn sang hòn đảo khác là xong.

Renault giơ tay vẫy nhẹ một cái, ra hiệu cho thuộc hạ đang lăm lăm khẩu súng lục ngoài cửa lui xuống.

"Xin hỏi, ngài là...?"

"Charles. Người các người vừa bắt là thuyền viên của tôi. Muốn chuộc anh ta ra thì cần bao nhiêu tiền?"

"Thuyền viên của ngài đã phạm tội giết người, làm sao chúng tôi có thể tùy tiện thả đi được?" Mắt Renault trợn tròn kinh ngạc.

"Ông tưởng đây là lần đầu tiên tôi đến đảo San Hô sao? Thằng Tai Nhỏ của băng Rắn Biển đã bị các người tống giam bao nhiêu lần rồi? Cứ ra giá đi. Tất nhiên, nếu ông không đồng ý, tôi cũng có thể tự giải quyết theo cách riêng của mình."