Chương 35: Cả hòn đảo

1-100 Rất nhanh, trên con đường lớn dẫn ra bến cảng, toàn bộ cư dân trên đảo đã chứng kiến một cảnh tượng vô cùng chấn động. Một gã khổng lồ cao gần bốn mét hiên ngang bước đi, kéo lê xác một con ma cà rồng bọc trong tấm rèm màu hồng qua phố. Vệt máu đỏ sẫm loang lổ thấm đẫm những phiến đá dưới đất, để lại một "tấm thảm đỏ" rùng rợn và nhức mắt. Người dân trên phố vội vã tránh sang hai bên nhường đường, đứng nép vào lề đường với vẻ mặt hoảng hốt.

Trong số đám đông, có vài kẻ vừa nhìn thấy cảnh tượng này đã lập tức quay người bỏ đi.

Nhìn biểu cảm của những kẻ đó, Charles khẽ nở một nụ cười lạnh lùng. Anh đoán chúng chính là mật thám của lũ ma cà rồng. Anh chủ động tạo ra sự răn đe này. Ma cà rồng thì đã sao chứ? So với những nỗi kinh hoàng tột độ nơi Địa Hải sâu thẳm, lũ sinh vật này chỉ là trò trẻ con.

"Tấm thảm đỏ" đầy máu dưới đất kéo dài suốt từ kỹ viện kia cho tới tận bốt gác cảnh sát ở bến cảng.

"Này, trị an trên hòn đảo này của các người kém cỏi quá đấy! Lũ quái vật lẩn trốn đông đảo như vậy mà các người không hề hay biết, rốt cuộc các người làm ăn kiểu gì thế hả?" Charles đang đeo mặt nạ lớn tiếng trách phạt bằng giọng điệu của kẻ bề trên. Hai viên cảnh sát đang trực nhìn đống xác chết nằm la liệt dưới đất, mồ hôi hột không ngừng tuôn ra như tắm.

"Các người thấy nóng sao?" Charles ghé sát chiếc mặt nạ của mình vào mặt họ hỏi.

"Không... không có!" Viên cảnh sát mập mạp sợ hãi rụt người lại theo bản năng.

"Tôi coi như đã dẹp bỏ rắc rối giùm các người rồi đấy, các người không định có chút biểu hiện gì sao? Tôi đoán ở bến cảng vẫn còn lũ ma cà rồng ẩn nấp, mau tìm chúng ra đi. Vẫn còn vài thuyền viên của tôi chưa được tìm thấy đâu."

Nhìn đống xác chết chất đống ngoài cửa, hai viên cảnh sát làm gì còn gan dạ nào để từ chối, vội vàng gật đầu lia lịa và hứa sẽ lập tức báo cáo lên cấp trên. Ngay khi Charles vừa rời đi, viên cảnh sát mập mạp liền hối hả giục giã đồng nghiệp: "Nhanh lên! Mau đi báo cáo với Cục trưởng, nhóm người mới đến đã giết Durand rồi!"

"Thuyền trưởng, lũ chó săn cảnh sát đó liệu có thực sự giúp chúng ta tìm những người khác không?" Cronor vừa ôm cổ tay rớm máu vừa lo lắng hỏi.

Charles thản nhiên đáp: "Nếu ta là kẻ cai trị hòn đảo này, ta tuyệt đối sẽ không cho phép một chủng tộc khác tự tiện hút máu người ngay trên lãnh địa của mình. Nhưng đó chưa phải là điều mấu chốt. Lũ ma cà rồng dám hành động ngạo ngược và trắng trợn như thế chứng tỏ hòn đảo này không hề yên ổn. Chúng ta phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Đi thôi, giờ chúng ta qua xưởng sửa tàu xem sao."

"Thưa ngài, sao ngài lại tới đây? Tôi chẳng phải đã bảo phải mất cả tháng trời mới xong sao?" Giữa xưởng sửa tàu ồn ào náo nhiệt, gã quản đốc cầm bản vẽ trên tay vội vàng chạy ra nghênh đón.

"Có cách nào nhanh hơn không? Đồng xu Echo không thành vấn đề."

Charles không muốn đêm dài lắm mộng. Hiện tại, anh chỉ cần động cơ tuabin của tàu có thể chạy được để đưa cả nhóm quay lại đảo San Hô. Một khi đã về tới địa bàn của mình, anh hoàn toàn có thể thong thả thay một chiếc tuabin mới tinh khác.

Nghe Charles nói vậy, gã quản đốc lộ vẻ lưỡng lự: "Chuyện này thực sự khiến tôi khó xử quá..." Nhưng gã vừa nói được nửa câu thì một người thợ phụ từ bên cạnh bước nhanh tới, rướn người thì thầm vào tai gã vài lời. Sắc mặt gã quản đốc lập tức thay đổi hoàn toàn. Gã rụt rè hướng ánh mắt đầy sợ hãi về phía Charles: "Thưa... thưa ngài! Tối đa là ba ngày, tôi sẽ đích thân lắp cho ngài chiếc tuabin tốt nhất ở xưởng chúng tôi! Chỉ cần ba ngày thôi!"

Dù không biết tên thợ phụ kia đã rỉ tai điều gì, Charles vẫn cảm nhận rõ rệt thái độ quay ngoắt của gã quản đốc. Mục đích dọa nạt đã đạt được, Charles cũng không muốn tốn thêm lời vô ích. Sau khi dặn dò ngắn gọn vài câu, anh bước thẳng ra ngoài và bảo: "Chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ đi. Ngay khi tuabin được lắp xong, chúng ta sẽ lập tức nhổ neo."

"Còn nhóm anh Jack thì sao ạ?" Deep bồn chồn hỏi về những thuyền viên đã mất tích trước đó.

"Chúng ta không thể lo liệu được nhiều như thế nữa. Nếu tàu sửa xong mà cảnh sát vẫn chưa tìm thấy họ, thì e là họ đã lành ít dữ nhiều rồi."

Giữa lúc Charles đang trao đổi với các thuyền viên, Lily đậu trên vai anh bỗng ngạc nhiên lên tiếng: "Ngài Charles, ngài nhìn đằng kia kìa! Là người họa sĩ vẽ tranh lúc nãy đấy!"

Charles ngẩng đầu lên, quả nhiên nhìn thấy người họa sĩ mù có gương mặt biến dạng kia. Ông ta đang loạng choạng bước về phía này, vừa đi vừa liên tục hít hà như đang đánh hơi tìm kiếm thứ gì đó. Charles linh cảm rằng người này đang muốn tìm mình, liền tiến lại gần hỏi: "Ông tìm tôi có việc gì sao?"

Câu hỏi của Charles khiến người họa sĩ mù giật nảy mình. Ngay sau đó, trên gương mặt biến dạng gớm ghiếc của ông ta lộ rõ vẻ mừng rỡ.

"Thưa ngài, cuối cùng tôi cũng tìm thấy ngài rồi! Thực ra lúc ở quảng trường Helen, tôi đã rất muốn nói với ngài, nhưng nơi đó đông người quá, tôi..."

"Có chuyện gì thì ông nói mau đi." Charles lạnh lùng cắt ngang lời giải thích.

Người họa sĩ mù rụt cổ lại, cố gắng hạ thấp giọng xuống hết mức có thể: "Thưa ngài, tôi nắm giữ một thông tin cực kỳ quan trọng, có liên quan trực tiếp đến tính mạng của các ngài. Tôi muốn dùng thông tin này để đổi lấy một chỗ trên tàu của ngài, giúp tôi rời khỏi cái nơi quỷ quái này. Tôi thực sự không thể chịu đựng nổi ở đây nữa rồi, ai cũng bắt nạt tôi."

Dù chưa rõ gã hành tung bí ẩn này đang mưu tính chuyện gì, nhưng trước một giao dịch có lợi thế nghiêng hẳn về phía mình như vậy, Charles dĩ nhiên không từ chối. Anh cũng đang rất cần thêm thông tin thực tế từ người bản địa.

"Được rồi, nói tôi nghe xem."

"Tôi biết các ngài có bản lĩnh phi thường, nhưng xin hãy lập tức rời khỏi nơi này đi! Việc các ngài tiêu diệt Durand đã bị đám cảnh sát báo cáo lên trên rồi. Cấp trên đã phái hai vị Công tước tới đây để giải quyết rắc rối. Nếu đợi đến khi họ tới nơi, các ngài sẽ hoàn toàn không còn đường sống!"

"Công tước ư? Ông đang lảm nhảm cái gì thế?" Charles nhíu chặt lông mày nghi hoặc.

Người họa sĩ mù kích động khua tay múa chân lia lịa: "Không chỉ riêng những kẻ các ngài vừa giết là ma cà rồng đâu! Thực ra, toàn bộ cư dân sinh sống trên hòn đảo này đều là ma cà rồng! Nơi này chính là sào huyệt của chúng! Đảo Pha Lê Đen!!"

Thông tin chấn động này lập tức giáng một đòn mạnh vào tâm lý của tất cả mọi người trên tàu Narwhal. Gương mặt ai nấy đều tràn ngập vẻ bàng hoàng kinh hãi. Họ mở to mắt, dáo dác nhìn quanh những người dân đang qua lại trên phố.

"Tất cả mọi người sao?"

"Đúng thế, tất cả bọn họ, bao gồm cả tôi."

Nói đoạn, người họa sĩ mù há to miệng, để lộ hai chiếc răng nanh nhọn hoắt sắc lẹm đang phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo đầy chết chóc.

Sắc mặt Charles lập tức sa sầm đến cực điểm. Nếu chỉ đối đầu với một vài con ma cà rồng thì chẳng có gì đáng ngại, nhưng nếu cả hòn đảo này đều là đồng loại của chúng, thì hiện tại nhóm của anh không khác nào miếng thịt nằm trên thớt, mặc cho chúng xẻ thịt. Anh vốn tưởng rằng bản thân khó khăn lắm mới thoát khỏi hiểm cảnh ở Địa Hải, ngờ đâu lại tự dâng mình vào hang sói.

"Nếu quả thực tất cả bọn họ đều cùng một phe, vậy thì lúc nãy..." Nghĩ tới một khả năng tồi tệ, gương mặt Charles chợt biến sắc. Anh vội vã dẫn theo các thuyền viên tức tốc quay trở lại xưởng sửa tàu.

Vừa bước chân vào trong, Charles đã đâm sầm ngay vào gã quản đốc đang lật đật định đi ra ngoài.

"Chẳng phải ông bảo sẽ ưu tiên sửa tàu gấp cho chúng tôi sao? Thế mà giờ lại có thời gian rảnh rỗi lẻn ra ngoài thế này?" Các thuyền viên vây quanh gã với gương mặt đầy sát khí.

"Tôi... tôi... tôi..."

Charles chẳng buồn tốn thời gian nghe gã thanh minh, lập tức hạ lệnh cho các thuyền viên phong tỏa toàn bộ lối ra vào, đồng thời dồn tất cả mọi người trong xưởng sửa tàu lại một góc.

Nhìn gã quản đốc với sắc diện biến đổi khôn lường, Charles lạnh lùng nói: "Đừng diễn kịch nữa. Người họa sĩ kia đã kể hết cho chúng tôi nghe rồi. Thực chất các người và lũ quái vật ngoài kia đều cùng một phe phải không? Tôi dám cá là từ lúc con tàu của tôi được đưa vào đây, các người thậm chí còn chưa hề chạm vào nó một lần nào."

"Kẻ phản bội khốn kiếp!" Gã quản đốc tức giận gầm lên. Gã lập tức để lộ nguyên hình gớm ghiếc rồi lao thẳng về phía người họa sĩ mù. Thế nhưng, thanh đoản đao đen vẫn còn vương những vệt máu chưa kịp khô đã đột ngột chặn ngang trước mặt gã.