Chương 24: Chiến lợi phẩm

1-100 Nhìn vẻ mặt như đang muốn nói "hãy khen cháu đi" của con chuột bạch, Charles vô cùng ngạc nhiên: "Cháu mà cũng biết vận hành khẩu pháo trên boong sao?"

Anh vốn cứ ngỡ máy trưởng James là người điều khiển tháp pháo, không ngờ người lập công thực sự lại là cô nhóc chuột Lily.

"Cháu cùng các bạn của cháu điều khiển đấy. Sao nào, bọn cháu có giỏi không?" Lily rít lên chít chít vài tiếng. Ngay sau đó, cả một đàn chuột lông xám nhung nhúc ùa lên ga trải giường của Charles.

Nhìn lũ chuột bò đầy trên giường, Charles cảm thấy vô cùng nổi da gà. Anh xua tay ngăn chúng lại: "Bảo tụi nó xuống hết đi. Cháu muốn tự mình về nhà thì được, chứ mang theo cả một đàn chuột thế này làm gì?"

"Cháu đã hứa với các bạn ấy rồi mà! Cháu hứa sẽ mời các bạn ấy đến nhà chơi và thưởng thức món súp cá ngọt do mẹ cháu nấu. Đã hứa là không được nuốt lời đâu đấy!" Lily hùng hồn lý sự.

Charles dỗ dành Lily vài câu rồi quay sang nhìn thuyền phó hai Cronor đang đứng bên cạnh. Chàng thanh niên tóc đỏ dường như đoán được câu hỏi của Charles, liền chủ động lên tiếng báo cáo: "Ngài yên tâm, thưa thuyền trưởng. Tôi đã đối chiếu danh sách cẩn thận rồi, quân số hoàn toàn khớp, không thừa cũng không thiếu một ai."

"Thế thì tốt rồi, thế thì tốt rồi..."

Khi hiểm nguy đã qua đi, một cơn buồn ngủ dữ dội ập đến vây lấy anh. Những vết thương nhức nhối trên da thịt cùng cảm giác kiệt sức sau một màn tháo chạy điên cuồng khiến cơ thể Charles bắt đầu phát ra những tín hiệu cảnh báo.

"Đừng lơ là cảnh giác, hãy mau chóng đưa tàu quay trở lại hải trình an toàn. Mọi người ra ngoài cả đi, tôi hơi mệt rồi."

Mọi người còn chưa kịp bước ra khỏi phòng, hai mí mắt của Charles đã sụp xuống, anh lập tức chìm sâu vào giấc ngủ mê mệt, không còn biết gì nữa. Đến khi tỉnh dậy, anh cũng chẳng rõ đã bao nhiêu thời gian trôi qua.

"Có lẽ mình nên sắm một chiếc đồng hồ quả quýt thôi."

Charles đã hồi phục tinh thần nhưng không vội xuống giường. Anh tựa người vào gối, gương mặt thoáng hiện một nụ cười mỉm nhẹ nhõm sau chuỗi ngày dài căng thẳng.

Trước đây, trong lòng anh luôn canh cánh một nỗi lo sợ, đó là liệu có phải mình đã không còn ở trên Trái Đất nữa rồi hay không. Nếu thực sự là vậy, thì ngay cả khi anh có tìm cách thoát được lên trên mặt đất, liệu anh có thể quay về quê hương cũ được nữa không?

Thế nhưng, những lời tiết lộ của sinh vật bên cánh cổng thịt 1068 đã khẳng định một điều: thế giới bên ngoài kia có mặt trời. Mà nếu đã có mặt trời thì nơi đó chắc chắn là Trái Đất, và khả năng cao là ngôi nhà cũ của anh vẫn còn hiện hữu ở đó.

Charles dập tắt những suy nghĩ mông lung, một lần nữa kiên định với mục tiêu của mình. Anh vừa định bước xuống giường thì chợt trông thấy những món Cổ vật thu thập được từ Phòng thí nghiệm Thứ Ba đã được thủy thủ đoàn xếp ngay ngắn trên nóc tủ gỗ. Nhìn đống chiến lợi phẩm đó, tâm trí anh khẽ lay động.

Dù toàn bộ những hành động điên rồ tại nơi đó đều do chính tay mình thực hiện, nhưng lúc này đây, Charles lại cảm thấy bản thân lúc ấy vô cùng xa lạ. Lúc đó, chỉ cần nghĩ đến việc có vô số Cổ vật đang nằm chờ đợi phía trước là lòng anh đã ngứa ngáy như bị mèo cào. Anh đã hành động hoàn toàn theo bản năng để vơ vét chúng, mà quên mất rằng việc làm đó nguy hiểm đến nhường nào.

Thế nhưng, nhìn những món Cổ vật trước mắt, Charles vẫn thầm thấy may mắn vì số mình còn đỏ. Chỉ phải đánh đổi bằng một thân đầy thương tích mà cuỗm được nhiều món hời thế này, thương vụ này tính ra vẫn vô cùng xứng đáng. Charles bắt đầu tỉ mỉ nghiên cứu từng món đồ mà mình đã liều mạng mang về.

Đầu tiên là một thanh đao rỉ sét loang lổ.

Tiếp theo là một chiếc bút lông ngỗng dày bằng cẳng tay.

Thứ ba là một khối pha lê tím có hình dáng kim tự tháp.

Cộng thêm chiếc nhẫn bạc được tạo hình từ những xúc tu đan xen đang đeo trên tay, tổng cộng anh thu hoạch được bốn món Cổ vật.

Món nào trông cũng có vẻ phi thường, nhưng Charles không dám tùy tiện thử nghiệm. Bởi lẽ, trong trận kịch chiến với lũ đỉa bay, vài cuốn sổ tay ghi chép đã bị thất lạc, số còn lại thì bị nước biển ngấm ướt sũng và rách nát lúc anh nhảy xuống biển thoát thân. Hiện tại, anh chỉ còn giữ lại được tài liệu thông tin của hai món Cổ vật, và một trong số đó chính là chiếc nhẫn trên tay anh.

"Mã vật thể: 168"

"Tên vật thể: Nhẫn xúc tu"

"Mô tả: Vật thể 168 là một chiếc nhẫn chế tác từ bạc 925, bên ngoài được tạo hình từ ba chiếc xúc tu uốn lượn trông giống như xúc tu bạch tuộc. Tiến sĩ Tina đã phát hiện ra vật thể tại một cửa hàng trang sức ở thành phố New Boundary trong kỳ nghỉ của mình."

"Phụ lục 1: Do Tiến sĩ Tina đã sớm phát hiện ra đặc tính dị thường của vật thể và lập tức giao nộp, Tổ chức quyết định tiến hành quản thúc trực tiếp Vật thể 168. Mô tả chi tiết về đặc tính dị thường của dự án sẽ được trình bày dưới dạng biên bản phỏng vấn ở Phụ lục 2."

"Phụ lục 2:"

"Tiến sĩ Tina, ngài có thể cho biết ngài đã phát hiện ra Vật thể 168 như thế nào không?"

"Chồng tôi đưa tôi đi chọn nhẫn cưới. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã lập tức đeo nó vào, phải đến khi trở về căn hộ của mình, tôi mới nhận ra điểm bất thường. Tôi bắt đầu sở hữu một năng lực đặc biệt."

"Năng lực đặc biệt đó cụ thể là gì?"

"Ờ... bàn tay của tôi có thể biến thành ba chiếc xúc tu mà người khác không nhìn thấy được. Cảm giác đó rất kỳ lạ, cứ như thể những chiếc xúc tu đó vốn dĩ đã mọc sẵn trên tay tôi từ trước vậy, vô cùng tự nhiên."

"Tôi biết tiếp theo anh định hỏi gì rồi. Lực nắm của xúc tu rất lớn, tương đương với sức mạnh của hai người đàn ông trưởng thành, hơn nữa khả năng co giãn cũng vô cùng đáng kinh ngạc, khi duỗi thẳng hoàn toàn có thể dài tới năm mét. Còn về tác động tiêu cực, chiếc nhẫn này sẽ mê hoặc con người khiến họ vô thức đeo nó vào, và nó sẽ ngày càng siết chặt lại. Người đeo bắt buộc phải tháo nó ra để thả lỏng sau một khoảng thời gian nhất định."

"Chỉ đơn giản thế thôi sao?"

"Phải, chỉ đơn giản như vậy thôi. Nó thực sự là một món đồ chơi nhỏ rất ngoan ngoãn. Giá như những vật thể khác cũng biết an phận thủ thường như thế này thì tốt biết mấy. Sophia này, Vật thể 1068 do tôi phụ trách vẫn còn tạm được, chỉ cần cung cấp đầy đủ thức ăn là nó sẽ không gây ra rắc rối gì. Nhưng Vật thể 641 thì đúng là một cơn ác mộng thực sự."

"Ồ, Tina, tôi cũng từng nghe nói về món đồ đó rồi, đúng là cực kỳ khó nhằn. Nếu để xảy ra sự cố quản thúc, e rằng toàn bộ nhân loại trên đảo sẽ bị nó đồng hóa mất. Thế nhưng nói về mức độ tàn phá, nó vẫn chưa là gì so với Vật thể 134 mà tôi phụ trách..."

"Hắng giọng... Thưa hai quý cô, bây giờ đang là giờ làm việc. Chuyện riêng tư xin vui lòng để dành sau giờ làm, mong hai người chú ý hoàn cảnh một chút."

"Chúng tôi xin lỗi, thành thật xin lỗi."

Phỏng vấn kết thúc lúc hai mươi hai giờ bốn mươi mốt phút.

"Biến thành xúc tu sao?" Charles ngẫm nghĩ rồi giơ bàn tay mình lên. Một hiện tượng thần kỳ lập tức xảy ra: anh có thể cảm nhận rõ ràng các ngón tay của mình đang nhanh chóng kéo dài và phình to ra. Thế nhưng khi nhìn bằng mắt thường, bàn tay vẫn là bàn tay, hoàn toàn không có bất kỳ sự thay đổi nào.

Đột nhiên, ngăn kéo của chiếc bàn gỗ ở phía xa tự động mở ra. Một chai rượu từ bên trong lơ lửng trôi ra ngoài rồi bay lơ lửng giữa không trung, tạo nên một cảnh tượng vô cùng quỷ dị. Charles bắt đầu phấn khích thử nghiệm món Cổ vật mới ngay trong phòng của mình. Đủ loại đồ đạc nhỏ bé nhào lộn bay lượn liên tục giữa khoảng không.

Sau khi đã dần làm quen với món Cổ vật này, Charles quyết định giữ nó lại bên mình để sử dụng. Nếu xét về khả năng tấn công trực diện, chiếc nhẫn này không thể sánh bằng đoản đao đen chứ chưa nói tới Mặt nạ chú hề. Tuy nhiên, chỉ cần biết cách khai thác hợp lý, nó chắc chắn sẽ mang lại những hiệu quả bất ngờ không thể lường trước.

Điều khiến Charles hài lòng hơn cả là món đồ nhỏ này có tác dụng phụ nhẹ nhàng nhất trong số những Cổ vật anh từng chạm mắt từ trước đến nay. Khẽ vuốt ve mặt chiếc nhẫn, Charles dời tầm mắt sang tờ tài liệu còn lại. Đó là bản ghi chép về khối kim tự tháp màu tím.

"Mã vật thể: 434"

"Tên vật thể: Kim tự tháp tím"

"Mô tả: Vật thể 434 là một khối kim tự tháp chế tác từ thạch anh tím, có chiều dài, chiều cao và chiều rộng đều bằng mười xăng-ti-mét. Do những vụ hỗn loạn mà nó gây ra, Sở Cảnh sát đảo Bóng Đêm đã báo cáo và chuyển giao vật thể này cho Tổ chức."

Thử nghiệm 1: "Cho đối tượng thử nghiệm số 13 nắm chặt Vật thể 434, đồng thời ra lệnh cho đối tượng nhẩm hai lần trong đầu câu nói: 'Ta rất mạnh mẽ'."

"Kết quả thử nghiệm: Cơ thể đối tượng thử nghiệm phát sinh đột biến, tầm vóc phình to ra theo tỷ lệ thuận, chiều cao đạt tới hai mét rưỡi. Tuy nhiên, khả năng diễn đạt ngôn từ bị suy giảm rõ rệt. Qua đo lường, chỉ số trí tuệ giảm xuống còn tám mươi."

Thử nghiệm 2: "Cho đối tượng thử nghiệm số 13 nắm chặt Vật thể 434, đồng thời ra lệnh nhẩm ba lần trong đầu câu nói: 'Ta rất mạnh mẽ'."

"Kết quả thử nghiệm: Chiều cao của đối tượng thử nghiệm tăng thêm ba mét, chỉ số trí tuệ giảm xuống còn sáu mươi."

Thử nghiệm 3: "Cho đối tượng thử nghiệm số 13 nắm chặt Vật thể 434, đồng thời ra lệnh nhẩm bốn lần trong đầu câu nói: 'Ta rất mạnh mẽ'."

"Kết quả thử nghiệm: Chiều cao tăng vọt lên bốn mét, chỉ số trí tuệ chạm mốc bốn mươi. Do trí tuệ của đối tượng thử nghiệm quá thấp nên không thể tiếp thu được các mệnh lệnh tiếp theo, buộc nhóm nghiên cứu phải cưỡng chế dừng thử nghiệm. Đối tượng thử nghiệm khôi phục lại trạng thái bình thường sau ba mươi phút tránh xa Vật thể 434."