Chương 12: Đều là giả dối

1-100

"Thuyền phó của tôi bị thứ gì đó tấn công dẫn đến hôn mê bất tỉnh. Tình hình vô cùng bi quan. Với những vết thương chằng chịt khắp cơ thể, gã còn giữ được mạng sống đã là một phép màu. Tôi không chắc liệu gã có thể tỉnh lại được nữa hay không."

Cạch.

Charles đóng nắp bút máy lại rồi giắt vào túi áo. Anh bất lực thở dài một tiếng, lơ đãng lật giở cuốn nhật ký của mình. Nhưng đến khi lướt qua một trang giấy nọ, nhịp thở của anh bỗng trở nên dồn dập. Trong một khoảnh khắc, anh lập tức cảm thấy hối hận tột cùng vì đã lỡ nhìn thấy nội dung trên trang đó. Anh đóng sầm cuốn nhật ký lại, khẽ lắc đầu và bật ra tiếng cười khan đầy vẻ loạn trí.

"Anh vừa đọc được chuyện gì vui thế?" Anna đang ngồi ở phía xa tò mò hỏi.

Charles nhìn chằm chằm vào cô vài giây, sau đó bước lại gần Bandage, rút thanh đoản đao đen khỏi bàn tay gã rồi hất cằm về phía cửa, ra hiệu cho Anna đi ra ngoài cùng mình.

"Chẳng phải anh bảo để bảo đảm an toàn thì mọi người phải tập trung một chỗ sao? Sao tự dưng lại ra đây?" Anna vừa bước ra khỏi cửa khoang vừa hỏi.

Charles áp hai lòng bàn tay vào khuôn mặt trắng ngần của cô, rồi cúi đầu đặt lên môi cô một nụ hôn sâu. Anna khẽ mở to hai mắt, dường như có chút ngạc nhiên. Đến khi Charles buông cô ra, đôi má Anna đã thoáng ửng hồng. Cô đưa tay đấm nhẹ vào lồng ngực anh: "Tự dưng lại nổi điên cái gì thế không biết."

"Giai Giai, chúng ta bên nhau từ thuở nhỏ, ngần ấy năm qua em chỉ yêu một mình anh thôi sao?" Charles tựa lưng vào vách tàu, gương mặt không chút biểu cảm.

"Anh nói nhảm gì thế, dĩ nhiên rồi. Từ cái hồi anh đưa cho em chiếc xẻng nhựa trong hố cát ở nhà trẻ, em đã quyết định chỉ chọn anh rồi." Anna thân mật nép sát vào người anh.

Charles khẽ ôm lấy cô, hướng mắt nhìn về phía màn đêm đen kịt ngoài khơi xa: "Giai Giai, em đúng là một người vợ hoàn hảo. Xinh đẹp, kiều diễm và vô cùng chung thủy."

Anna mỉm cười ngọt ngào, vòng cả hai tay lên ôm lấy cổ Charles: "Mấy lời đường mật sến sẩm này em thích nghe lắm đấy, đừng dừng lại, nói tiếp nữa đi anh."

"Em còn nhớ em thường dùng những thương hiệu son môi nào không?"

"Sao tự dưng lại hỏi chuyện đó? Qua lâu như vậy rồi, làm sao em nhớ nổi chứ."

"Đúng vậy, em dĩ nhiên là không nhớ rồi. Bởi vì anh là một gã trai thẳng khô khan, trong đầu anh làm gì có lưu trữ những thông tin đó để mà em sao chép chứ."

Khóe môi Charles khẽ giật giật, hai hàng nước mắt bỗng chốc trào ra lã chã. Tay trái anh di chuyển chớp nhoáng, khẩu súng lục ổ quay lập tức xuất hiện trong tay. Họng súng đen ngòm, lạnh ngắt chĩa thẳng vào vùng bụng phẳng lì của Anna.

"Cao Chí Minh, anh làm cái trò gì thế?" Gương mặt Anna thoáng hiện lên vẻ không hài lòng.

"Đến cả tên thật của tao mà mày cũng biết, nhưng tại sao... tại sao mày lại là giả chứ?! Tại sao!!!" Gương mặt Charles vặn vẹo vì đau đớn, anh gầm lên đầy tuyệt vọng rồi điên cuồng bóp cò súng.

Đoành! Đoành! Đoành!

Sức công phá mạnh mẽ từ những viên đạn liên tiếp găm vào cơ thể khiến Anna lảo đảo thối lui, những dòng máu màu xanh lục sẫm tanh nồng bắn tung tóe khắp mạn tàu. Đôi mắt người phụ nữ trợn trừng lên, đong đầy sự kinh hoàng và không thể tin nổi.

Anna run rẩy cúi xuống nhìn phần bụng của mình. Đến khi tận mắt chứng kiến những sợi xúc tu nhớp nháp đang từ từ luồn lách, ngoe nguẩy chui ra từ da thịt, tinh thần cô sụp đổ hoàn toàn. Cô điên cuồng bứt tóc bứt đầu, hệt như không thể nào chấp nhận nổi sự thật tàn khốc này: "Cái gì thế này... Tại sao trong bụng em lại có thứ dơ bẩn này? Cao Chí Minh, mau cứu em với!"

Thế nhưng lời van nài vừa dứt, khuôn mặt thanh tú của cô bỗng chốc chảy sụp xuống hệt như một cây nến gặp lửa. Một con quái vật dải thịt vặn vẹo, cơ thể bao phủ bởi một lớp dịch nhầy màu vàng xanh nhớp nháp hiện hình ngay trên boong tàu Chuột. Nó giống hệt đồng bọn của mình trên hòn đảo hoang kia, vừa méo mó dị dạng lại vừa ghê rợn khôn cùng. Bảy tám chiếc xúc tu khổng lồ của nó quất mạnh điên cuồng xung quanh một cách mất kiểm soát, trông chẳng khác nào một con bạch tuộc quái thai vừa bò lên khỏi mặt nước.

Charles đầm đìa nước mắt đứng nhìn con quái vật trước mắt, bàn tay cầm súng của anh run lên bần bật. Đều là giả dối... Toàn bộ ký ức ngọt ngào về Anna trong đầu anh hóa ra chỉ là một màn kịch giả dối được dựng lên.

Ngay giây tiếp theo, con quái vật ngoác cái miệng đầy nanh vuốt gầm rú kinh hoàng rồi lao thẳng về phía anh. Charles lập tức lăn xả người trên sàn tàu để né tránh cú vồ chí mạng. Ánh mắt anh lúc này nhanh chóng lấy lại vẻ kiên định lạnh lùng, đôi tay thao tác vô cùng thuần thục để nạp loạt đạn mới vào ổ xoay.

Đoành! Đoành! Đoành!

Những tia máu xanh rêu không ngừng phụt ra từ cơ thể quái vật, nhưng những vết thương ngoài da này hoàn toàn không thể ngăn cản bước chân hung tợn của nó. Kèm theo một tiếng rít xé gió, chiếc xúc tu dày đặc lông lá quất mạnh lên mu bàn tay Charles, hất bay khẩu súng lục ổ quay ra xa.

"Chết tiệt!" Charles nghiến chặt răng, chớp mắt rút phắt thanh đoản đao đen ra chém xuống dứt khoát. Nhát chém sắc lẹm khiến chiếc xúc tu của nó đứt phăng, rơi xuống giãy giụa điên cuồng trên sàn boong. Con quái vật dải thịt gầm rú đau đớn rồi lùi lại phía sau, nhưng Charles đã cầm chắc thanh đoản đao gầm lên và lao thẳng tới.

Khi cả người lẫn quái vật lao đến sát mũi tàu, những sợi râu đen nhỏ mịn như lông tơ bám trên xúc tu của nó đột ngột xòe rộng ra. Nó tung mình phản công, quấn chặt lấy Charles hệt như một tấm lưới đánh cá khổng lồ. Vòng siết từ những chiếc xúc tu càng lúc càng thắt chặt lại. Charles thậm chí có thể nghe thấy rõ mồn một tiếng xương cốt gào thét rạn nứt của chính mình.

Rắc rắc... Xương sườn của anh bắt đầu gãy, một chiếc, rồi hai chiếc. Cơn đau thấu xương tủy khiến Charles chỉ biết rên rỉ đầy đau đớn.

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, tấm kính buồng lái bỗng vỡ tan tành. Một viên đạn xé gió bay thẳng tới, găm trúng con mắt khổng lồ màu vàng của con quái vật, khiến nó nổ tung như một quả dưa hấu chín nát. Nó gào thét thảm thiết, lập tức buông lỏng Charles ra rồi cuống cuồng lết về phía mạn tàu nhằm trốn thoát.

Tiếng súng nổ vang dội lên dồn dập. Những người khác từ buồng lò hơi cầm theo vũ khí lao xộc ra boong tàu. Dù con quái vật dải thịt này có mạnh mẽ đến đâu thì chung quy nó vẫn là thực thể bằng xương bằng thịt. Dưới cơn mưa đạn xối xả của thủy thủ đoàn, thân hình dị dạng của nó nhanh chóng bị bắn cho rách nát tươm như một chiếc bao tải cũ.

Khi tiếng súng ngơi dần, con quái vật vừa mới hung tợn khi nãy đã đổ sụp trong vũng máu tanh hôi của chính nó, những chiếc xúc tu chỉ còn có thể run rẩy co giật một cách yếu ớt. Charles ôm lấy vùng bụng đang đau nhức dữ dội, lảo đảo bước lại gần gã.

Ngay khi anh giơ khẩu súng lục ổ quay lên chĩa thẳng vào cái miệng thú đầy máu của nó, phần thịt xương bầy nhầy phía trước bỗng co rút và ngưng tụ lại thành khuôn mặt của cô thuyền y Anna.

Anna hé nở một nụ cười thê lương khôn tả. Hai dòng nước mắt bằng máu màu xanh lục sẫm chậm rãi lăn dài từ khóe mắt cô: "Cao Chí Minh, em xin lỗi... Bản thân em cũng không hề biết rằng... mình chỉ là một kẻ giả mạo..."

Câu nói ấy hệt như một lưỡi dao sắc lẹm đâm thẳng vào tim Charles. Gương mặt anh nhăn nhúm lại vì đau đớn khôn cùng, lúc này anh thà rằng con quái vật này nguyền rủa mình thật thậm tệ còn hơn. Những người khác cũng tiến lại gần, lặng lẽ đứng phía sau lưng anh với gương mặt vô cùng ảm đạm.

"Em không kiểm soát được cơ thể này... Em chỉ là một chiếc mồi nhử do nó tạo ra mà thôi. Nó đang cố tình kéo dài thời gian... Hãy bắn vào ngay vùng dưới con mắt của nó, điểm chí mạng nằm ở đó."

Nhìn người bạn đời đã cùng mình kề vai sát cánh suốt đêm ngày trong ký ức, Charles cảm thấy khẩu súng lục trong tay lúc này nặng tựa ngàn cân.

"Cao Chí Minh! Mau lên đi!! Khả năng tự phục hồi của nó cực kỳ mạnh mẽ đấy!"

Thấy Charles cứ chần chừ mãi không chịu bóp cò, Anna quay đầu sang nhìn Deep đang đứng cạnh: "Cậu nhóc, cậu ra tay đi."

Giữa lúc Deep còn đang do dự, Charles đột ngột nghiến chặt quai hàm. Anh dứt khoát nâng họng súng lên và bóp cò liên tục không ngừng nghỉ.

Đoành! Đoành! Đoành! Đoành! Đoành! Đoành!

Nhìn những viên đạn găm thẳng vào người mình, gương mặt Anna chợt hé lộ một nụ cười vô cùng thê lương: "Cảm ơn anh... Em thực sự... rất muốn cùng anh trở về nhà mà..."

Lời nói vừa dứt, khuôn mặt cô liền bắt đầu tan chảy, hoàn toàn hòa làm một với cái xác bất động của con quái vật dải thịt gớm ghiếc.

"Ha... ha... ha ha ha!!!"

Charles bỗng nhiên bật cười một cách điên loạn. Anh điên cuồng lao tới, túm lấy cái xác đầy nhớp nháp của con quái vật rồi dốc hết sức bình sinh ném thẳng nó xuống biển sâu lạnh lẽo.

"Đừng hòng lừa tao nữa!! Tao sẽ không bao giờ mắc bẫy nữa đâu! Lũ quái vật chuyên bóp méo ký ức các người! Tất cả đều là dối trá!! Đầu là giả hết! Giả hết!!!"

James lo lắng nhìn biểu cảm bất thường của Charles, gã dè dặt hỏi: "Thuyền trưởng, ngài vẫn ổn chứ?"

"Tao không sao! Ha ha ha, tao thì có thể có chuyện gì được chứ! Hiểm họa đã hoàn toàn được dọn sạch rồi, con quái vật ăn thịt người kia đã chết rồi! Đây chẳng phải là chuyện đại hỷ sao! Đầu bếp! Chút nữa hãy chuẩn bị một bữa ăn thật thịnh soạn vào, chúng ta phải ăn mừng một trận ra trò! Deep, cậu dẫn các thủy thủ dọn dẹp sạch sẽ bãi chiến trường này đi, để tôi đi cầm lái!"

Suốt cả ngày hôm đó, toàn bộ thủy thủ đoàn trên tàu Chuột đều hành xử vô cùng cẩn trọng, chỉ sợ sẽ vô tình chọc giận hay kích động thuyền trưởng của mình. Thế nhưng, Charles lại tỏ ra vô cùng bình thường. Anh vẫn điều khiển bánh lái đúng giờ, vẫn dùng bữa bình thường, chỉ có điều mọi hành vi của anh lại năng nổ và hoạt bát đến mức bất thường.

Sau khi dùng xong bữa tối, Charles quay trở lại phòng ngủ của mình. Giữa khoang tàu tối tăm lạnh lẽo không hề thắp một ngọn đèn nào, anh lặng lẽ ngồi xuống mép giường, lôi chai rượu giấu ở ngăn dưới cùng ra rồi ngửa cổ nốc từng ngụm cay đắng.

"Anna, tại sao em lại phải ăn thịt người chứ..."

"Nếu em không ăn thịt các thủy thủ của anh... anh đã có thể nhắm mắt làm ngơ, giả vờ như không biết gì cả rồi..."