Chương 56: Richard

1-100 Nghe tông giọng bất cần của gã kia, Charles phải cố gắng lắm mới kìm nén được cơn bực dọc đang dâng lên trong lòng. Anh cũng chẳng buồn đôi co thêm, dứt khoát nhấc khẩu súng ổ quay lên, hướng thẳng ra ngoài cửa sổ rồi bóp cò.

"Cậu làm cái quái gì thế?" Nhân cách thứ hai hoảng hốt hỏi.

"Gọi bác sĩ đến, xem ông ta có cách nào giải quyết tình trạng này không."

Nghe đến đây, nhân cách thứ hai lập tức căng thẳng: "Tôi nói cho cậu biết, đừng hòng xóa sổ tôi. Ký ức cậu có tôi cũng có! Nếu cậu dám giở trò, cùng lắm chúng ta cùng chết chung!"

Charles lờ đi. Anh chầm chậm hướng họng súng tì thẳng vào dưới cằm mình. Đúng lúc đó, cánh cửa phòng bật mở, bác sĩ sải bước đi vào. Đối mặt với vị thuyền trưởng đang có ý định tự sát, bác sĩ vẫn tỏ ra lạnh lùng đến đáng sợ: "Cậu muốn tự sát cũng được. Nhưng trước khi chết, hãy khai ra những chuyện cậu đã hứa với tôi trước."

"Chuyện đó để sau đi, tôi đang gặp một rắc rối lớn hơn nhiều." Charles hạ khẩu súng xuống, thuật lại chi tiết cho ông ta nghe việc cơ thể mình bỗng dưng xuất hiện thêm một nhân cách khác.

"Không ngờ lại tồn tại loại Cổ vật phân tách nhân cách, thật thú vị làm sao," bác sĩ lẩm bẩm, ánh mắt chăm chú dò xét Charles như thể đang quan sát một sinh vật thí nghiệm mới lạ.

"Có cách nào giải quyết không?" Charles hỏi.

"Này bác sĩ, tôi thấy thế này tốt lắm rồi, ông ra ngoài đi." Nhân cách thứ hai lập tức chen vào.

Hai nhân cách luân phiên kiểm soát thanh quản, thốt ra những lời hoàn toàn đối lập. Vài giây sau, vị bác sĩ với vẻ phấn khích lục lọi chiếc áo khoác đặt bên cạnh, lôi ra chiếc Mặt nạ chú hề: "Chính là thứ này sao?"

Thấy Charles khẽ gật đầu, ông ta không nói một lời, lập tức cầm lấy chiếc mặt nạ rồi quay người bước thẳng ra ngoài. Nghe tiếng đóng cửa, nhân cách ẩn giấu lập tức châm chọc: "Thôi bỏ đi, lão già đó trông chẳng đáng tin chút nào, vụ này coi như xôi hỏng bỏng không rồi."

Charles thở dài một tiếng đầy mệt mỏi. Sự đã rồi, tranh cãi thêm cũng chẳng giải quyết được gì. Đã tạm thời không thể tống khứ kẻ này đi, cả hai buộc phải ngồi lại thương lượng.

"Trước hết, mục tiêu của chúng ta thống nhất: đều muốn quay về Thế giới bề mặt. Vào thời khắc mấu chốt, mọi việc phải nghe theo tôi, cậu tuyệt đối không được ngáng đường."

"Dựa vào cái gì chứ? Tôi cũng là Cao Chí Minh kia mà!"

"Bởi vì cậu quá bốc đồng. Vụ ở Phòng thí nghiệm Thứ Ba lần đó, nếu không tại cậu thì chúng ta đã chẳng suýt bỏ mạng ở đó rồi."

"Nói nghe hay nhỉ! Nếu không nhờ tôi liều mạng cướp về đống Cổ vật kia, thực lực của chúng ta sao tăng nhanh thế được? Tất cả là công lao của tôi đấy nhé!!"

"Cậu chỉ là thứ do 096 tạo ra! Tôi mới là bản thể chính!"

"Bốc phét! Ký ức cậu có tôi cũng có, cậu cùng lắm chỉ là đứa anh sinh đôi chào đời trước tôi vài giây mà thôi!!"

Hai nhân cách lại lao vào cãi vã dữ dội, thậm chí còn tranh giành quyền kiểm soát cơ thể gay gắt. Nhưng vấn đề vẫn cần phải giải quyết. Sau một hồi thương lượng dài đằng đẵng, cả hai cuối cùng cũng đạt được một thỏa ước chung sống hòa bình. Họ không chỉ phân chia rõ rệt thời gian kiểm soát cơ thể mà còn đặt ra hàng loạt quy tắc nghiêm ngặt cho các hoạt động khác. Việc này giúp cả hai tránh rơi vào hiểm cảnh chỉ vì bất đồng ý kiến trong những thời khắc sinh tử.

Nhìn danh sách quy tắc viết chằng chịt trong cuốn nhật ký, Charles – lúc này đang dưới sự kiểm soát của nhân cách phụ – bĩu môi chán nản.

"Toàn viết mấy thứ vô dụng, điều quan trọng nhất thì lại bỏ sót. Ngộ nhỡ sau này Anna nghĩ thông suốt rồi quay về thì tính sao? Bắt cô ấy đeo mặt nạ để nhân bản ra thêm một người nữa à? Mà với hình hài quỷ dị của cô ấy thì có đeo nổi mặt nạ không nhỉ?"

"Đừng nhắc đến cô ấy nữa, cô ấy không quay lại được đâu." Charles lạnh lùng khép cuốn nhật ký lại, bắt đầu tự tháo dải băng gạc quấn quanh mặt.

"Xùy, tự lừa dối bản thân làm gì chứ."

"Bây giờ là thời gian của tôi. Câm miệng."

"Từ từ đã, chúng ta vẫn chưa thống nhất cách xưng hô mà. Đâu thể cả hai đều dùng tên Charles được. Nói trước nhé, tôi tuyệt đối không chịu làm Số Hai đâu."

"Tôi là Số Một, cậu là Số Hai."

"Nghe quê mùa chết đi được! Chờ chút, để tôi tự chọn cho mình một cái tên thật ngầu... Ừm, hay là tôi tên là Richard đi."

Charles không buồn trả lời. Anh cầm cuốn nhật ký quăng bừa về phía chiếc bàn bên cạnh. Cuốn sách bỗng đứng dựng thăng bằng một cách chuẩn xác trên mặt bàn. Charles kinh ngạc nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay của mình. Làm sao anh có thể thực hiện được động tác tinh tế đến vậy?

Chợt nghĩ ra điều gì, anh thọc ngón tay gỡ một chiếc đinh tán găm trên da thịt mình ra rồi vẩy mạnh về phía bức tường. Chiếc đinh găm trúng phóc một con côn trùng nhỏ xíu. Anh nhanh chóng thổi tắt ngọn đèn dầu trên bàn. Quả nhiên, trong bóng tối mịt mùng, anh vẫn có thể nhìn rõ mồn một mọi thứ xung quanh. Mọi chuyện đã hoàn toàn sáng tỏ.

Charles không rõ chuyện này rốt cuộc là phúc hay họa. Hiện tại, nhờ việc phân tách nhân cách, anh đã có thể duy trì thể chất siêu phàm của 096 suốt cả ngày mà không cần đeo chiếc mặt nạ nữa.

"Ôi trời! Đây rõ ràng là chuyện tốt mà, người anh em! Giờ chúng ta cực kỳ lợi hại đấy!"

Nghe giọng nói đó lại vang lên trong đầu, Charles thầm nghĩ nếu có thể lựa chọn, anh thà không thèm nhận lấy thứ phúc phận quái quỷ này.

Bác sĩ đẩy mạnh cánh cửa phòng đi vào. Vị bác sĩ vừa đi chưa được bao lâu đã quay trở lại. Ông ta tháo chai truyền dịch đã cạn sạch bên cạnh xuống, thay vào một lọ thuốc mới.

"Nằm xuống, tiếp tục truyền thuốc."

"Cổ vật của tôi đâu rồi?" Charles hỏi gặng.

"Đừng vội, cứ để tôi giữ lại nghiên cứu một thời gian đã. Tâm lý học là một bộ môn cực kỳ phức tạp, biết đâu tôi lại tìm ra giải pháp cho cậu."

"Khi nào vết thương của tôi mới lành hẳn?"

"Hai tháng."

"Không thể nhanh hơn sao?"

"Không thể! Cậu có biết mình bị thương nặng thế nào không? Hai tháng đã là cực nhanh nhờ thể chất phục hồi vượt trội rồi. Báo trước cho cậu một tiếng, để giật lại mạng sống cho cậu từ tay tử thần, tôi đã phải dùng một số loại biệt dược cực mạnh. Vì tác dụng phụ của chúng, cậu có thể sẽ không sống quá bốn mươi tuổi đâu."

Nhận được tin sét đánh này, Richard lập tức cướp lấy quyền phát ngôn: "Lão già, ông điên rồi à? Chỉ trị vài vết thương thôi mà ông nướng mất một nửa tuổi thọ của tôi sao?"

"Một nửa tuổi thọ? Nếu không nhờ tôi ra tay cứu giúp, cậu nghĩ mình còn mạng để mà tính đến tuổi thọ chắc? Thử đổi sang bác sĩ khác xem, cậu đã xanh cỏ từ lâu rồi!!"

Đối với tin tức tồi tệ này, Charles chấp nhận nó trong lòng dễ dàng hơn nhiều so với việc cơ thể có thêm một nhân cách mới. Anh lập tức giành lại quyền kiểm soát từ tay Richard: "Bác sĩ, chúng ta đã rời khỏi Sodom bao lâu rồi?"

"Hơn mười ngày rồi. Để tránh lũ hải tặc bám đuôi, thủy thủ đoàn đang lái tàu đi đường vòng để quay về đảo San Hô." Bác sĩ dứt lời liền quay lưng bước ra ngoài.

Cảm nhận những vết thương đau nhức âm ỉ khắp toàn thân, Charles biết cơ thể anh rất cần được nghỉ ngơi. Thế nhưng lúc này, trong lòng anh vẫn còn một chuyện chưa giải quyết xong. Anh cố gượng dậy, run rẩy bước xuống giường. Anh mở cuốn nhật ký ra, chăm chú nhìn tấm bản đồ biển do chính tay mình phác họa lại, rồi lấy tấm hải đồ cũ ra so sánh đối chiếu.

"Điểm này là đảo Anh, đây là Hà Phương. Đường chéo giữa góc kẹp của hai hòn đảo hướng thẳng về phía trước chính là vùng biển ngập tràn ánh nắng kia. Đối chiếu như vậy, khúc ca bấy lâu nay lưu truyền khắp Địa Hải hoàn toàn sai lầm. Vùng Đất Ánh Sáng không nằm ở phương Bắc, thực chất nó nằm ở phương Nam." Giọng Charles đanh lại đầy kiên định.

Anh đã vẽ lấp đầy hoàn toàn vùng biển tăm tối mịt mùng ở phía Nam trên tấm hải đồ. Những chiếc ghim tượng trưng cho các hòn đảo được anh ấn xuống một cách chuẩn xác không sai một li. Trong vùng hải vực mới xuất hiện, các hòn đảo rải rác như những vì sao trên bầu trời đêm, khoảng cách giữa chúng vô cùng xa xôi.

"Người anh em, có chút rắc rối rồi đây," Richard lên tiếng.

"Cậu nhìn khoảng cách từ những hòn đảo xa xôi nhất kia đến khu vực định cư của con con người tại Địa Hải xem. Với tải trọng của tàu Narwhal, chúng ta mới đi được nửa đường là cạn sạch nhiên liệu rồi."

"Hải tặc của Sodom đi được thì chúng ta cũng đi được. Giữa những hòn đảo này chắc chắn phải có trạm tiếp tế. Chỉ cần tìm ra chúng, chúng ta có thể tiến sâu thám hiểm những hòn đảo phía sau."

"Được thôi, cuối cùng cũng sắp được về nhà rồi. Sau khi thoát khỏi nơi này, tôi sẽ viết một cuốn sách, tên thì tôi nghĩ sẵn rồi: 'Hai vạn dặm dưới Địa Hải'. Bảo đảm sẽ nổi đình nổi đám cho xem."

Charles nằm vật lại xuống giường. Chỉ cử động nhẹ vài cái, máu tươi đã bắt đầu rỉ qua lớp băng gạc trắng xóa.

"Những thứ đó không quan trọng, tôi chỉ muốn về nhà."

"Đúng vậy, về nhà... Đã tám năm rồi, cậu nói xem, em gái chúng ta chắc đã khôn lớn thành người rồi nhỉ?"

Trong tiếng lầm bầm lải nhải không dứt của Richard, Charles chầm chậm nhắm mắt lại.