Chương 61: Những vì sao

1-100

"Khốn kiếp, cái gã này ăn hại thật đấy! Đến chiêu khống chế còn không biết tung ra! Lại chết nữa rồi." Cậu thiếu niên bực dọc ném phắt chiếc điện thoại xuống ghế sofa.

Cô bé ngồi xem tivi bên cạnh bĩu môi khinh bỉ: "Do anh chơi dở thì có, đồ gà mờ."

Đúng lúc ấy, màn hình tivi đang chiếu cảnh một con đười ươi liên tục đấm thùm thụp vào ngực. Cậu thiếu niên liền hếch cằm về phía tivi trêu chọc: "Nhìn kìa, em lại được lên tivi rồi kìa."

Cô em gái nổi giận lôi đình, chộp lấy chiếc gối tựa bên cạnh ném thẳng vào người anh trai.

"Cao Chí Minh! Anh đi chết đi!" Cả hai lập tức lao vào đùa nghịch, chí chóe khắp phòng.

"Thôi nghịch ngợm đi hai đứa, ra ăn cơm nào." Tiếng người phụ nữ vọng ra từ gian bếp cắt ngang cuộc náo loạn của hai anh em.

Bên bàn ăn, người mẹ vẫn còn mang chiếc tạp dề khuyên bảo cậu con trai: "Con lớn ngần này rồi, không nhường nhịn em gái được một chút sao?"

"Tại sao con phải nhường chứ? Hồi nhỏ nó khỏe hơn con, suốt ngày đè đầu cưỡi cổ con, có bao giờ nó nhường con đâu."

Cô em gái đang ăn cơm liền nổi cáu, vung chân đá mạnh một phát qua gầm bàn. Cậu anh trai cũng không vừa, lập tức vung chân đáp trả. Thấy dưới gầm bàn bắt đầu lục đục dữ dội, người mẹ chỉ biết ngán ngẩm lắc đầu không buồn khuyên can nữa. Hai đứa nhỏ nhà này từ bé đến lớn cứ hở ra là chí chóe, bà đã quá quen với cảnh này rồi.

Bà và vài miếng cơm rồi lại nhìn con trai cằn nhằn: "Lần này đi chơi với bạn học, sao con không đi tàu hỏa mà cứ nhất quyết phải đi tàu thủy thế? Đi tàu thủy nguy hiểm lắm."

"Mẹ ơi, thời đại nào rồi mà mẹ còn lo đi tàu thủy nguy hiểm chứ. Với lại đó là tàu của bố thằng Lưu Đức nữa. Không sao đâu ạ." Cao Chí Minh vừa dùng đũa và cơm lia lịa, vừa không quên dùng chân giao chiến dưới gầm bàn.

"Biết thế nào được, mấy năm trước chẳng phải bên Hàn Quốc cũng bị chìm một con tàu đó sao? Hay là đổi sang đi tàu cao tốc đi con."

"Vé bọn con mua hết cả rồi. Mẹ cứ yên tâm đi, tuyệt đối không có chuyện gì xảy ra đâu." Cao Chí Minh quả quyết vỗ ngực bảo đảm.

Đúng lúc đó, cậu bỗng cảm thấy cổ chân lạnh toát. Cúi đầu nhìn xuống, một lớp nước đen ngòm từ lúc nào đã tràn ngập mặt sàn và đang không ngừng dâng cao.

Cao Chí Minh hoảng hốt định đứng phắt dậy thì làn nước đã nhanh chóng nhấn chìm đỉnh đầu cậu. Trong đầu cậu lập tức lóe lên một ý nghĩ kinh hoàng: Em gái mình không biết bơi!

Cậu vùng vẫy cố vươn tay về phía người thân dưới dòng nước dữ. Nhưng cô em gái với gương mặt đầy đau đớn dường như đang chịu một lực kéo vô hình nào đó, cứ thế trôi tuột ra xa tầm tay cậu. Cậu vội vàng quay đầu tìm kiếm mẹ mình, nhưng bóng dáng bà đã biến mất tự bao giờ.

Cao Chí Minh điên cuồng sục sạo trong làn nước lạnh giá nhưng hoàn toàn vô vọng. Không khí trong lồng ngực cạn kiệt, cảm giác ngạt thở bóp nghẹt lấy cậu. Ngay trước khi ý thức hoàn toàn lịm đi trong ranh giới sinh tử, cậu nhìn thấy một chiếc miệng khổng lồ đầy răng nanh nhọn hoắt, gớm ghiếc đang ngoác rộng lao đến nuốt chửng lấy mình.

"Hộc!"

Charles bừng tỉnh, trợn trừng hai mắt, lồng ngực phập phồng thở dốc vì sợ hãi. Nghe tiếng sóng biển vỗ rì rào bên tai và cảm nhận được sự lắc lư quen thuộc của thân tàu, anh mới nhận ra tất cả vừa rồi chỉ là một cơn ác mộng.

"Này anh bạn, lại gặp ác mộng à? Mơ thấy gì thế? Kể ra cho tôi vui vẻ tí nào."

Phớt lờ lời trêu chọc của nhân cách thứ hai, Charles nâng người dậy nhìn dáo dác xung quanh. Anh ngỡ ngàng nhận ra mình không hề nằm trong cabin thuyền trưởng, mà lại đang mặc độc một chiếc quần đùi, nằm dài trên boong tàu. Trên tay anh đang cầm chiếc ly thủy tinh trong suốt, mắt thì đeo kính râm đen kịt. Một tạo hình đúng nghĩa của kẻ đang đi nghỉ dưỡng ở bãi biển.

"Sao tôi lại ngủ ở đây?"

"Bây giờ là thời gian của tôi mà. Tôi đang tắm nắng ở đây." Richard đắc ý đáp.

Charles cạn lời nhìn vào khoảng không tối đen như mực xung quanh.

"Cậu điên rồi à? Tắm nắng ở cái nơi tối om này?"

"Anh thì biết cái gì chứ. Chỉ cần trong lòng có bãi cát thì ở đâu cũng là Maldives hết. Đây gọi là thái độ sống đấy nhé."

"Tình hình hải trình thế nào rồi?" Charles giành lại quyền kiểm soát cơ thể và đứng dậy.

"Vẫn thế thôi, hòn đảo trên hải đồ chẳng thấy tăm hơi đâu cả. Trước khi ra đây nằm, tôi đã kiểm tra lại nhu yếu phẩm rồi. Nếu trong vòng mười ngày tới chúng ta vẫn không tìm thấy hòn đảo đó, cả tàu buộc phải quay đầu về lối cũ."

Charles tì tay lên thành tàu, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mặt biển đen kịt. Anh hoàn toàn chắc chắn bản hải đồ kia không có vấn đề gì, nhưng khi đó tình thế vô cùng ngặt nghèo, anh chỉ kịp ghi nhớ mọi thứ bằng mắt thường. Để khẳng định không có lấy một sai sót nhỏ nào, bản thân anh cũng không dám chắc chắn.

"Đừng rầu rĩ nữa, lần này không tìm được thì lần sau lại tới. Tôi thấy anh sống mệt mỏi quá đấy. Muốn vui vẻ chút không, hay là để tôi kể cho anh nghe một câu chuyện cười nhé?"

Charles lững thững bước lại gần, nâng ly rượu lên dốc ngược vào miệng. Đúng khoảnh khắc ngửa cổ lên, anh chợt sững sờ khi nhìn thấy ở một khoảng không gian vô tận phía trên cao có vài đốm sáng màu trắng đang nhấp nháy liên tục.

"Sao ư? Dưới lòng đất mà cũng có sao sao? Chúng ta trở lại Thế giới bề mặt rồi?"

Chỉ vài giây sau, những đốm sáng ấy lấp lách ngày một dồn dập, rồi đột ngột tắt lịm, trả lại không gian một màu đen kịt như mực, thứ bóng tối đặc quánh đến mức ngay cả thị lực của Charles cũng không thể nhìn xuyên qua được.

"Chách!"

Một viên đá nhỏ không biết từ đâu đột ngột rơi xuống, đập thẳng vào mặt anh.

Nhờ khả năng nhìn đêm ưu việt, Charles nheo mắt nhìn lên và dường như đã phát hiện ra điều gì đó kinh hoàng. Sắc mặt anh lập tức biến đổi trở nên vô cùng nhợt nhạt. Anh điên cuồng hét lớn về phía buồng lái, nơi thuyền phó hai Cronor đang đứng sau tấm kính: "Thuyền phó hai! Bẻ hết lái sang phải! Khởi động lò hơi, tăng tốc tối đa!"

Ngay khi tàu Narwhal vừa bẻ lái gấp, những viên đá nhỏ từ trên không trung trút xuống ngày một dày đặc, tựa như một trận mưa đá dữ dội.

Kèm theo một loạt tiếng nổ ầm ầm như sấm rền, trước ánh mắt kinh hoàng của Charles, một khối thạch nhũ khổng lồ có kích thước sừng sững như một ngọn núi từ trên trời giáng xuống, đập thẳng vào vị trí mà tàu Narwhal vừa neo đậu chỉ một tích tắc trước.

Một tiếng nổ chấn thiên động địa vang lên. Cú va chạm kinh hoàng tạo ra những làn sóng thần cuồn cuộn liên tục ập tới, xô đẩy con tàu Narwhal chao đảo dữ dội giữa dòng nước xiết. Charles đứng trên boong tàu vội vã dùng dây cáp quấn chặt lấy người, nhờ vậy anh mới giữ được cơ thể không bị những con sóng dữ dội cuốn trôi xuống biển sâu.

"Khốn kiếp thật! Lũ sao trên trời dạo này nóng tính thế à? Người ta mới liếc nhìn vài cái đã tự sát nhảy xuống kiếm chuyện với mình rồi?" Richard điên cuồng gào thét trong đầu.

Nhổ ngụm nước biển mặn chát và đắng ngắt trong miệng ra, Charles lạnh lùng đáp: "Đó không phải là sao đâu. Thứ vừa rồi là sinh vật sống. Bất luận chúng là cái gì, chắc chắn chúng đã nhìn thấy chúng ta và cố tình ném khối đá đó xuống."

"Mẹ kiếp, trên vòm đá kia vẫn còn có sinh vật sống sao? Làm thế nào mà chúng bám ở đó mà không bị rơi xuống được nhỉ? Lũ thạch sùng khổng lồ chắc?"

"Đó không phải là chuyện chúng ta cần bận tâm lúc này. Nhìn kìa! Những vì sao lại sáng lên rồi!"

Ngay trên đỉnh đầu họ, những đốm sáng trắng mờ ảo lại một lần nữa bừng sáng. Chỉ vỏn vẹn vài giây sau, chúng đột ngột tắt lịm, kéo theo những khối thạch nhũ khổng lồ sừng sững liên tiếp trút xuống như mưa. Tàu Narwhal chỉ còn biết tháo chạy một cách trầy trật và thảm hại.

Lại một đợt sóng khổng lồ khác ập tới gột rửa mặt boong tàu. Richard hét lớn: "Không ổn rồi! Lũ quái vật đó đang bám đuổi chúng ta!"

Nhìn thấy những vì sao trên vòm đá cao lại chuẩn bị phát sáng, Charles lập tức suy nghĩ nhanh rồi dứt khoát ra lệnh: "Tắt hết toàn bộ đèn trên tàu!"

Trong màn đêm tối tăm đặc quánh, bên tai Charles chỉ còn lại tiếng thở dốc dồn dập của chính mình. Cho đến khi nhận ra không còn bất kỳ khối đá nào trút xuống nữa, anh mới có thể thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Bất luận sinh vật kỳ dị bám trên vòm đá kia là thứ gì, chúng rõ ràng đang dò tìm mục tiêu dựa vào ánh sáng phát ra từ tàu Narwhal. Chỉ cần dập tắt mọi nguồn sáng, chúng sẽ hoàn toàn mất phương hướng và không thể định vị được con tàu nữa.

Giữa bóng tối bao trùm, Charles nhanh chóng truyền lệnh cho các thuyền viên.

"Thuyền phó hai, không được dừng lại, tiếp tục tiến về phía trước! Chúng ta vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi vùng nguy hiểm đâu!"

"Nhưng Thuyền trưởng ơi, tôi không nhìn thấy gì cả!" Cronor hoang mang đáp lại từ buồng lái.

"Tôi nhìn thấy được. Để tôi dẫn đường cho cậu!"

Giữa bóng đêm dày đặc, tàu Narwhal lặng lẽ rẽ sóng tiếp tục hành trình. Charles đứng thẳng trên boong tàu, tay siết chặt bản hải đồ, căng mắt tập trung cao độ để phân định phương hướng, đảm bảo con tàu không bị chệch khỏi lộ trình mong muốn.

Sau hơn nửa giờ di chuyển trong tĩnh lặng, ngay khi Charles vừa ngẩng đầu lên để quan sát mặt biển phía trước, tiếng hét phấn khích của Richard đã vang dội bên tai anh: "Đảo kìa! Đó là một hòn đảo! Chúng ta tìm thấy rồi!"