Chương 42: Cổ vật của Deep

1-100

"Mau nhìn xem! Có một con dơi đang bay trên trời kìa!" Tiếng hô hoán kinh ngạc bên ngoài quán rượu lập tức thu hút sự chú ý của Deep. Cậu cùng đám thủy thủ đang say mướt chạy ào ra ngoài hóng hớt.

"Ủa, sao trông con dơi này quen quen thế nhỉ?" Deep vừa lẩm bẩm vừa cầm chai rượu gãi gãi cổ. Nhìn con dơi nhanh chóng bay đi mất hút, đám thủy thủ lếch thếch rủ nhau quay trở lại quán rượu, chỉ còn lại mình cậu.

Cậu chợt nhớ ra gã ma cà rồng từng nói với mình rằng thuyền trưởng mới kiếm được một món Cổ vật mới có khả năng hóa hình thành dơi khổng lồ. Con dơi trên trời kia tám chín phần mười chính là thuyền trưởng Charles.

"Thuyền trưởng đang thử nghiệm món Cổ vật mới sao? Tuyệt thật đấy, ước gì mình cũng có một món Cổ vật." Giọng điệu của Deep tràn ngập sự ngưỡng mộ và thèm muốn. Nhìn thuyền trưởng sở hữu đủ loại năng lực phi thường nhờ vào các món Cổ vật khác nhau, nếu bảo cậu không ghen tị thì hoàn toàn là nói dối. Nhưng đúng lúc này, cậu bỗng nghĩ ra điều gì đó, hưng phấn vỗ tay cái đét: "Hiện tại mình cũng đã tích cóp được một ít đồng xu Echo rồi mà, mình cũng có thể tự mua Cổ vật cơ mà!"

Deep ngoảnh đầu nhìn lại quán rượu ồn ào bên cạnh rồi một lần nữa lao vào trong. Một luồng hơi nóng sực phả vào mặt, đám thủy thủ say xỉn đang oang oang cười đùa bốc phét, những cô nàng mặc trang phục thiếu vải lướt qua lướt lại giữa các bàn. Tất cả tạo nên một bầu không khí xô bồ, ngập tràn hơi thở cuộc sống. Cậu trực tiếp nhảy phắt lên bàn gỗ, lớn tiếng hét vào đám đông: "Mọi người ơi, có ai biết trên đảo San Hô này ở đâu bán Cổ vật không?"

Tiếng ồn ào trong quán rượu khẽ lắng xuống một chút. Một lão già béo ú có chiếc mũi đỏ húp híp mở cái miệng rụng gần hết răng ra, mỉa mai một cách phóng đại: "Nhìn kìa, thằng ranh con lông cánh chưa mọc đủ mà cũng bày đặt đòi mua Cổ vật cơ đấy! Đúng là chán sống rồi, ha ha ha!"

Cả quán rượu lập tức phá lên cười rộ, không khí trở nên vô cùng náo nhiệt. Nhưng từ góc quán, các thành viên khác của tàu Narwhal bỗng đứng bật dậy, tiếng ghế gỗ va chạm loảng xoảng. Tiếng cười cợt im bặt ngay lập tức. Đám thủy thủ vội vàng cúi gầm mặt, dán chặt mắt vào ly rượu trên tay mình. Bọn họ thừa biết những kẻ đi trên tàu thám hiểm là loại người không thể trêu vào.

Nhận thấy bầu không khí có phần gượng gạo, Deep liền búng tay một cái về phía quầy bar: "Này anh bạn, mời mọi người ở đây mỗi người một ly, tính tiền cho tôi!"

Bầu không khí náo nhiệt lập tức quay trở lại. Đám thủy thủ rôm rả nâng ly, lớn giọng hò hét để chúc mừng cậu thiếu niên mà họ vừa mới cười cợt. Một gã thủy thủ ở trần nốc một hơi cạn sạch ly rượu rồi lớn tiếng mách nước: "Này người anh em, hãy đến ngõ Áo Choàng Đen xem thử đi. Mấy món đồ bất hợp pháp thường được tuồn ra đó bán đấy. Nhưng nhớ cẩn thận, đừng để mấy gã chó săn cảnh sát tóm được, giao dịch ở đó là phạm pháp đấy."

"Cảm ơn nhé!" Deep phấn khích nhảy xuống khỏi bàn, vẫy vẫy tay ra hiệu cho đồng đội ở trong góc rồi lập tức lao vút ra ngoài.

"Có cần đi theo thằng nhóc đó không? Liệu nó có lại gây ra rắc rối gì không đây?" Cronor ái ngại hỏi những người còn lại.

"Lo gì chứ, đến đảo Pha Lê Đen tàn khốc thế kia mà thằng nhóc còn sống sót trở về thì ở cái xó này còn sợ gì ai. Nếu thực sự có kẻ nào mù mắt dám tìm đến gây sự, cứ việc kết liễu rồi quăng xác xuống biển là xong." Frey nhếch mép nói, tiện tay bóp mạnh một cái vào mông cô nàng phục vụ vừa đi ngang qua.

Các thuyền viên khác nghe vậy liền gật đầu đồng tình, coi đó là lẽ đương nhiên.

Deep lúc này đã vô cùng quen thuộc với khu vực cảng biển của đảo San Hô. Băng qua khu phơi cá nồng nặc mùi tanh rưởi, cậu đi tới ngõ Áo Choàng Đen vắng vẻ, đìu hiu. Con ngõ này đúng như tên gọi của nó, tất cả mọi người đi lại bên trong đều khoác trên mình những chiếc áo choàng đen che kín mặt mũi. Deep mặc bộ đồ thủy thủ đứng trơ trọi giữa đường trông vô cùng lạc lõng và kỳ quặc.

Cậu nhanh chóng len lỏi vào đám đông, hiếu kỳ quan sát vài kẻ hé mở tà áo choàng để lộ ra những món đồ bên trong, rỉ tai nhau trao đổi đầy bí ẩn.

"Này, ở đây có ai có Cổ vật không? Có ai bán Cổ vật không?"

Tiếng hét lớn của Deep lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Một gã khoác áo choàng đen có vóc dáng thấp bé khẽ tiếp cận cậu, hạ thấp giọng hỏi: "Nhóc con, mày có bao nhiêu tiền?"

"Dạ... khoảng ba mươi ngàn đồng Echo?" Deep ngập ngừng báo ra số tiền tiết kiệm của mình.

Gã áo đen nghe xong lập tức quay ngoắt người bỏ đi, buông lời khinh bỉ: "Chỉ với ba mươi ngàn đồng Echo mà cũng đòi mua Cổ vật sao? Mày tưởng Cổ vật rẻ rúng như đám cá dưới biển chắc?"

Deep có phần nản lòng gãi gãi cổ. Cậu vốn dĩ tích cóp được nhiều hơn thế, nhưng lúc ở đảo Pha Lê Đen, cậu đã bị lũ ma cà rồng lột sạch không còn một cắc.

"Mày muốn có Cổ vật sao?" Đột nhiên, một giọng nói khàn khàn vang lên ngay phía sau khiến Deep giật bắn mình. Cậu vội vàng quay người lại thì thấy một kẻ khoác áo choàng đen có thân hình đẫy đà đang đứng sừng sững sau lưng.

"Cháu đúng là rất muốn mua, nhưng cháu chỉ có ba mươi ngàn đồng Echo thôi."

"Chốt giá, ba mươi ngàn thì ba mươi ngàn." Gã áo đen thò tay vào ngực áo, lôi ra một chiếc vòng tay bằng bạc xỉn màu bám đầy một lớp rỉ nước dày cộp.

"Thật ạ? Ba mươi ngàn ngài cũng bán cho cháu sao?" Deep vô cùng kinh ngạc. Gã lúc nãy còn chê số tiền này ít ỏi mà.

"Thế mày có lấy không? Không lấy thì tao đi."

Nhìn gã áo đen vờ quay bước đi, cậu thiếu niên Deep mới mười sáu tuổi đầu chẳng hề suy nghĩ sâu xa, vội vàng gật đầu đồng ý: "Cháu lấy, cháu lấy chứ! Nhưng ngài hãy nói cho cháu biết công dụng của món Cổ vật này là gì trước đã?"

"Đeo vào thì sức mạnh sẽ tăng lên vượt trội, nhưng tác dụng phụ là rất dễ bị khát nước."

Sau khi tiến hành thử nghiệm một lúc và nhận thấy món Cổ vật thực sự có hiệu quả, Deep vui vẻ chồng tiền thầu, trong lòng thầm sướng rơn vì nghĩ bản thân vừa vớ được một món hời lớn.

Gã áo đen nhận tiền rồi nhanh chóng rời đi. Gã lượn quanh ngõ Áo Choàng Đen vài vòng để cắt đuôi, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa gỗ và quỳ một gối xuống: "Thưa mục sư, món đồ đã được giao đi. Xác nhận kẻ mua đúng là thuyền viên của Charles."

Cánh cửa gỗ mở ra, Sonny bước ra với nụ cười bí hiểm thường trực trên môi: "Đợi khi bọn chúng ra khơi, hãy giao chiếc vòng còn lại cho gã đó. Một khi hắn đã từ chối phục tùng ta, thì phe Cade cũng đừng hòng có được trợ thủ này!"

"Thuyền trưởng! Thuyền trưởng! Ngài có trong phòng không?" Deep đầy phấn khích liên tục đập cửa phòng của Charles.

Cạch một tiếng, cánh cửa phòng mở ra, người mở cửa là một chú chuột nhỏ của Lily. Deep lập tức nhìn thấy Charles đang ngồi im lặng ở bàn làm việc. Toàn thân anh run rẩy bần bật, gương mặt co rúm đầy vẻ đau đớn, hai tay nắm chặt như thể đang cố gắng kìm nén một thứ gì đó vô cùng khủng khiếp.

"Có chuyện gì?" Giọng nói của Charles khàn đặc và u uất lạ thường.

Dù tuổi đời còn nhỏ nhưng Deep không phải là một kẻ ngốc. Cậu thừa biết bầu không khí ngột ngạt lúc này hoàn toàn không thích hợp để khoe khoang món Cổ vật mới mua.

"Dạ... không có gì ạ, ngài hãy nghỉ ngơi cho tốt." Deep vừa định quay người rời đi thì một con dơi đang ngoạm túi máu đỏ tươi bất ngờ từ ngoài cửa bay vọt vào trong.

Con dơi nhanh chóng biến lại thành dạng người của Audric. Gã ma cà rồng lộ rõ vẻ lo lắng, cung kính dâng túi máu lên trước mặt Charles: "Thuyền trưởng, đây là máu tôi lấy từ bệnh viện về."

Đôi tay run rẩy của Charles lập tức giật lấy túi máu, dùng hàm răng trắng ởn cắn rách miệng túi rồi tham lam ngấu nghiến hút lấy hút để. Dòng máu đỏ tươi chảy tràn bên khóe miệng rớt xuống đất, bộ dạng khát máu rùng rợn của anh lúc này trông còn giống một con ma cà rồng hơn cả Audric đang đứng cạnh.

Deep nhè nhẹ bước tới bên cạnh Lily đang run rẩy ở góc phòng, tò mò hỏi nhỏ: "Thuyền trưởng bị làm sao thế này?"

Lily trả lời bằng giọng điệu run rẩy đầy sợ hãi: "Thuyền trưởng đi tìm người chị gái kia... Lúc quay về thì trở nên như thế này. Vừa rồi ngài ấy còn suýt chút nữa cắn cả em."

Đúng lúc này, Deep nhìn thấy thuyền trưởng của mình bỗng vặn vẹo gương mặt vì đau đớn, bờ môi run rẩy không ngừng lẩm nhẩm những lời vô nghĩa. Charles thô bạo đẩy gã ma cà rồng đang định lại gần đỡ mình ra, lảo đảo lao tới mở ngăn kéo bàn học, lôi ra một miếng thạch dẻo màu xanh lục rồi nhét tọt vào miệng nuốt chửng.

Mồ hôi lạnh vã ra như tắm, nhịp thở của Charles mới dần bình ổn trở lại. Gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời, anh yếu ớt vẫy tay ra hiệu cho các thuyền viên: "Tôi cần nghỉ ngơi một lát, tất cả ra ngoài đi."

Deep lật đật cùng Audric bước ra ngoài. Nhìn cánh cửa phòng đóng lại sau lưng, cậu thắc mắc hỏi gã ma cà rồng: "Tại sao thuyền trưởng lúc nào trông cũng u uất và chịu nhiều áp lực thế nhỉ? Ở độ tuổi của ngài ấy mà đã sở hữu một con tàu thám hiểm riêng, còn có chuyện gì khiến ngài ấy không vui chứ? Nếu tôi có được một con tàu thám hiểm của riêng mình, chắc nằm mơ tôi cũng cười đến tỉnh giấc mất."

Audric vừa bám tường lảo đảo bước đi vừa khẽ lắc đầu: "Chuyện đó ai mà biết được. Nhưng nếu thuyền trưởng cứ tiếp tục sống trong tình trạng thế này, sợ là ngài ấy chẳng cầm cự được bao lâu nữa đâu. Cậu không thấy ngài ấy ngày càng giống những kẻ điên rồ vô hồn ngoài phố sao?"

Deep tức giận trừng mắt lườm gã ma cà rồng: "Im đi, đừng có nói bậy! Thuyền trưởng Charles bản lĩnh phi thường như thế, làm sao có thể như vậy được! Nếu ông còn dám nói xấu ngài ấy lần nữa, đừng trách tôi không nể tình đồng đội!"

Dứt lời, Deep bực bội quay người, sải bước nhanh về phía lối cầu thang.