Chương 54: Hải đồ

1-100 Tiếng hát bên tai vẫn tiếp diễn. Charles có lấy tay bịt chặt tai cũng vô dụng. Sự biến dị trên cơ thể anh không ngừng tiến triển. Đôi bàn tay đã biến dạng, sưng vù và méo mó như của một bệnh nhân gút kinh niên.

Charles chật vật đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh. Anh lao đến bên chiếc tủ ở hành lang, nhặt lấy hai món đồ bạc rồi dùng lưỡi đao đen nhanh chóng vót hai đường gãy gọn, gọt chúng thành hai chiếc dùi bạc nhọn hoắt. Hít một hơi thật sâu, Charles nắm chặt hai chiếc dùi bạc, dứt khoát đâm mạnh thẳng vào hai bên tai mình. Màng nhĩ bị đâm thủng. Cơn đau thấu xương tủy khiến Charles khuỵu một bên gối xuống đất, nhưng phía sau chiếc mặt nạ, nét mặt anh lại lộ vẻ nhẹ nhõm.

Tiếng hát quỷ dị đã biến mất, và quá trình biến dị trên cơ thể cũng dừng lại.

Bứt sạch những mảng rêu mọc ra từ da thịt mình, Charles tiếp tục tiến về phía trước. Mối hiểm họa tạm thời được hóa giải, thế nhưng con tàu khổng lồ này quả thực dễ vào khó ra. Hàng tá hành lang cùng vô số phòng ốc đan xen khiến Charles hoàn toàn quay cuồng.

"Có nên trực tiếp dùng thuốc nổ phá vách tàu ra không? Nhưng tiếng nổ lớn chắc chắn sẽ kinh động đến hai kẻ kia."

Ngay khi còn đang phân vân, anh bỗng khựng bước. Ánh mắt anh dán chặt vào tấm biển hiệu gắn trên cửa: Phòng Thuyền Trưởng. Hầu như không cần suy nghĩ, Charles lập tức đẩy cửa bước vào. Nếu trên con tàu này có một nơi khả thi nhất để cất giữ tấm hải đồ, thì chắc chắn chỉ có thể là nơi đây!

Cửa phòng mở toang. Trên chiếc bàn gỗ khổng lồ, cô bé lúc nãy đang ngồi đung đưa hai chân, chiếc miệng ghê rợn há rộng như đang ngâm nga một giai điệu nào đó. Thế nhưng, mối nguy hiểm tột cùng kia cũng không ngăn nổi ánh mắt của Charles hướng về phía bức tường. Nơi đó treo một tấm hải đồ. Đó là một tấm hải đồ kỳ lạ, ghi nhận thêm một vùng biển rộng lớn hoàn toàn mới mà các tấm hải đồ thông thường chưa từng có!

Charles vung tay phóng mạnh lưỡi đao đen thẳng về phía cô bé, còn bản thân anh thì dùng hết tốc lực lao vút về phía tấm hải đồ. Khoảng cách được thu hẹp giúp Charles nhìn rõ thêm nhiều chi tiết trên tấm hải đồ. Nhưng ngay khi anh đang điên cuồng ghi nhớ thông tin vào não bộ, lưỡi đao đen bỗng dội ngược trở lại, chém thẳng vào mặt anh. Máu tươi tuôn ra xối xả làm nhòe đi tầm mắt, ép anh phải dừng việc quan sát.

Đợi đến khi anh rút lưỡi đao ra khỏi mặt và lau sạch máu, cô bé đã đứng ngay trước mặt anh với nụ cười rạng rỡ. Đôi môi nhỏ nhắn mấp máy như đang nói điều gì đó, nhưng lúc này Charles đã điếc đặc, chẳng thể nghe thấy gì nữa. Phía sau chiếc mặt nạ, khóe miệng Charles khẽ nhếch lên.

"Hóa ra gã béo kia không phải là Đức Vua. Nhóc mới là kẻ thực sự thống trị Sodom, đúng không?"

Năng lực tương tự như niệm lực, cộng thêm tiếng hát có thể ban phát sinh mệnh cho vạn vật, chỉ với hai khả năng lộ ra này, Charles tuyệt đối không tin thực thể trước mắt chỉ là một đứa trẻ sáu bảy tuổi thông thường.

Cô bé khẽ đưa hai tay lên, nhấc bổng cơ thể Charles lơ lửng giữa không trung. Lực lượng vô hình vặn xoắn cẳng tay trái của Charles gãy gập. Thế nhưng cơn đau thấu trời ấy cũng không thể khiến Charles dời mắt khỏi tấm hải đồ. Anh vẫn cố nén đau đớn, dốc hết sức ghi nhớ từng chi tiết.

Gương mặt cô bé thoáng hiện vẻ giận dữ. Cô bé bóp mạnh hai bàn tay lại, bẻ quặt cơ thể Charles theo một tư thế dị dạng. Xương cốt toàn thân anh dường như vỡ vụn trong tích tắc. Anh ngã sụp xuống sàn nhà như một bãi bùn nhão.

Đúng lúc này, "Đức Vua" người đẫm máu tươi, thở hồng hộc lao sầm sập vào phòng. Nhìn thấy Charles đang nằm dưới đất, gương mặt của "Đức Vua" lộ rõ vẻ hung bạo. Gã sải những bước chân nặng trịch tiến về phía anh. Nhưng ngay khi gã vừa cúi người định chộp lấy, Charles bỗng bật dậy, lao vút ra ngoài cửa nhanh như một con báo săn.

"Ha ha ha! Không ngờ tới chứ gì! Ông đây đeo Mặt nạ chú hề nên biết cả nhu thuật đấy! Đến đây mà bắt tao này, lũ ngu xuẩn!"

Charles lao ra khỏi phòng, không nói một lời liền rút thuốc nổ ra châm ngòi rồi quăng ngược lại phía sau. Sức ép từ sóng xung kích của vụ nổ hất văng anh về phía trước. Chẳng thèm ngoái đầu nhìn lại kết quả, anh nhanh chóng lôi toàn bộ số thuốc nổ còn lại trong balô ra đặt vào góc tường bên cạnh. Anh đã ghi nhớ toàn bộ tấm hải đồ vào đầu! Bây giờ chỉ cần thoát được ra ngoài là nhiệm vụ hoàn thành!

Rầm! Đất trời như đảo điên trong tích tắc. Cung điện của "Đức Vua" bị vụ nổ xé toạc một lỗ hổng lớn, để lộ ra những dãy nhà lợp tôn xập xệ trông như khu ổ chuột của Sodom ngay trước mắt. Bất chấp độ cao hàng chục mét, Charles không ngần ngại lao mình nhảy thẳng xuống dưới.

Giữa không trung, cơ thể Charles đột ngột biến đổi và phình to. Một con dơi khổng lồ dài gần năm mét sải cánh trên bầu trời. Con dơi điên cuồng vỗ cánh, lao nhanh về phía cảng biển.

Từ lỗ hổng do thuốc nổ phá vỡ trên vách cung điện, cô bé nhìn theo con dơi đang khuất dần với gương mặt xám xịt vì giận dữ.

"Truyền lệnh đi! Thông báo cho tất cả hải tặc trên đảo! Kẻ nào giết được nó sẽ nhận được phần thưởng 10 triệu đồng Echo!"

"Đức Vua" người đầy vết thương vội vã gật đầu rồi nhảy phắt từ lỗ hổng xuống dưới.

Chẳng mấy chốc, Charles nhận ra bầu trời hoàn toàn không phải là nơi an toàn. Mới bay được nửa chặng đường, toàn bộ các họng pháo lớn nhỏ xung quanh Sodom đã đồng loạt xoay hướng, nhắm thẳng vào anh. Đoàng! Một quả pháo lao vun vút tới. Charles vội vã lách người né tránh, may mắn không dính đạn. Quả pháo nổ tung ngay sát bên người anh, sức ép của vụ nổ hất văng anh đi xa hơn ba mét.

Charles lập tức khép chặt đôi cánh, hạ thấp độ cao xuống sát mặt đất, luồn lách qua những mái nhà và boong tàu hòng né tránh các đợt oanh tạc tiếp theo.

Những đợt nã pháo tuy đã tạm dừng, nhưng những mối nguy hiểm khác lại dồn dập ập đến. Đoành đoành đoành! Một loạt đạn quét qua, xé rách màng cánh trái của Charles thành mấy lỗ thủng. Anh cúi đầu nhìn xuống dưới. Toàn bộ lũ hải tặc dường như đã phát điên. Chúng lăm lăm đủ loại vũ khí trong tay, điên cuồng xả đạn tấn công anh dồn dập.

Nhìn những gương mặt đỏ gay vì phấn khích tột độ của chúng, Charles lập tức đoán ra "Đức Vua" đã ban bố một lệnh truy nã với số tiền thưởng khổng lồ để lấy mạng anh. Bên cạnh những đợt xả súng thông thường, đủ loại đòn tấn công dị thường vượt ngoài tầm tưởng tượng cũng liên tục trút xuống người anh. Những quả cầu lửa, những luồng sét giáng xuống dữ dội, thậm chí có những tên hải tặc còn dùng tà thuật bí ẩn nào đó bay thẳng lên không trung để truy kích anh.

Dưới những đợt tấn công bủa vây từ mọi phía, dẫu Charles có nhanh nhẹn đến đâu thì các vết thương trên người anh cũng ngày một nhiều thêm.

Một viên đạn Dumdum găm vào chân anh rồi nổ tung, phá toạc một lỗ hổng lớn trên thớ thịt. Cơn mệt mỏi và kiệt sức chưa từng có ập đến, anh cảm thấy mình sắp không trụ nổi nữa rồi. Chỉ vài giây sau, tầm mắt trước mắt bỗng trống trải hẳn. Đám hải tặc truy kích biến mất, bến cảng neo đậu chằng chịt thuyền bè hiện ra ngay trước mặt anh.

Thế nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, một bóng dáng màu vàng mang theo tàn ảnh từ mặt đất nhảy vọt lên, đâm sầm cực mạnh vào người Charles. Dưới cú va chạm khủng khiếp đó, cơ thể vốn đã đầy thương tích của anh không thể chịu đựng nổi nữa, lao thẳng xuống mặt biển. Giữa không trung, Charles chật vật quay đầu lại. Anh nhìn thấy "Đức Vua" với gương mặt điên cuồng đang bám chặt lấy người mình, điên cuồng cắn xé da thịt anh.

Tùm! Cả hai cùng rơi xuống làn nước biển lạnh buốt.

Trong làn nước đen kịt, Charles ra sức giãy giụa hòng thoát khỏi sự kìm kẹp của "Đức Vua". Nhưng nỗ lực của anh vừa có chút tiến triển thì hàng chục sinh vật nhiều chân dạng rết bỗng từ trong người "Đức Vua" lao ra. Những chiếc móc ngược trên chân chúng găm chặt vào người Charles, khóa chặt hai cơ thể lại với nhau. Dòng máu đỏ tươi tuôn ra từ vết thương của cả hai nhanh chóng nhuộm đỏ cả một vùng nước biển.

Trong cơn điên loạn cắn xé, hàm răng sâu hoắm của "Đức Vua" nhanh chóng nứt vỡ, nhường chỗ cho những chiếc răng nanh đen kịt nhọn hoắt mọc dài ra. Lúc này gã trông chẳng khác nào một con quái thú Thao Thiết tham lam tột độ. Từng mảng thịt lớn trên người Charles bị gã cắn đứt, xé toạc ra. Gã như muốn nuốt chửng Charles vào bụng ngay lập tức.