Chương 95: Chương 82: Kẻ Sương Mù Mang Huy Hiệu Bạc

Quyển 1: Lối Đi Đã Định (1 - 140) Thu mình trên băng ghế giảng đường với dáng vẻ ủ rũ, ánh mắt Lucid cứ vô hồn dán chặt vào mặt bàn gỗ nhẵn bóng phía trước. Bộ đồng phục học viện khoác trên người mang lại cho cậu một cảm giác bức bối đến lạ thường.

Chiếc áo sơ mi xanh thẫm thì cứng cáp quá mức, dải cà vạt siết chặt quanh cổ như muốn chẹt thở, còn chiếc áo khoác ngoài lại gò bó đôi vai đến bức bối. Cậu bực dọc kéo giật phần cổ áo, dường như đây đã là lần thứ một trăm chàng trai lặp lại hành động thừa thãi này.

'Rốt cuộc thì vì cớ gì mình lại bị kéo vào mớ bòng bong này?' Những suy nghĩ lộn xộn cứ lờ đờ trôi dạt trong tâm trí, mang theo một nỗi ngán ngẩm và hoang mang đến tột độ.

'Mới vài ngày trước thôi, mình vẫn còn thong dong rảo bước khắp vương quốc, ngắm nhìn phố xá và các công trình kiến trúc kìa mà. Nhoáng một cái đã biến thành sinh viên mất rồi, cái kịch bản quái quỷ gì đang diễn ra thế này?'

"Cậu diện bộ đồng phục này trông cũng bảnh bao phết đấy chứ, Lucid~" Giọng nói trong trẻo của Alice bất chợt vang lên trong tâm trí, chất chứa một sự trêu chọc không hề che giấu.

"Ước gì tôi cũng có thể khoác nó lên người nhỉ~"

'Thật hả.' Lucid cộc lốc đáp lời ngay trong đầu.

'Tôi còn đinh ninh rằng các bậc Thánh Nữ chỉ chuộng khoác lên mình những bộ bạch bào trang nghiêm và lúc nào cũng phải tỏa ra hào quang nhân từ cơ đấy.'

Alice bật cười rũ rượi, âm thanh thanh thúy ngân vang như tiếng chuông gió khẽ lay động giữa tâm hồn cậu.

"Ái chà chà. Cũng mồm mép gớm nhỉ. Cơ mà thử nghĩ xem, nếu sở hữu một cơ thể thật sự, chắc chắn tôi sẽ rất là hấp dẫn khi mặc bộ đồng phục này cho mà xem, cậu có nghĩ vậy không?"

Lucid dứt khoát không thèm đáp lời cô. Hiện tại, một chút sức lực còm cõi để làm vậy cậu cũng chẳng còn thiết tha bấu víu.

Toàn bộ viễn cảnh đang diễn ra trước mắt mang lại một dự cảm sai trái đến rùng mình. Bản thân cậu không hề có hồ sơ lưu trữ, chẳng có gia thế chống lưng, lại càng thiếu đi thứ gọi là bằng chứng xác thực thân phận quý tộc để đường hoàng bước chân vào nơi này.

Dẫu vậy, số phận vẫn ngang trái an bài cho cậu ngồi chễm chệ ngay tại giảng đường này, lọt thỏm giữa một bầy tiểu thư công tử nhà giàu. Bọn họ liên tục ném về phía cậu những ánh nhìn soi mói, dè bỉu hệt như đang khinh khỉnh ngắm nghía một con chó hoang vừa từ ngoài ngõ lạc bước vào vậy.

'Bằng cách quái nào mà mình lại có tên trong danh sách nhập học thế nhỉ?' Nỗi hoang mang hòa cùng sự hoài nghi bắt đầu đâm chồi nảy lộc, sinh sôi nảy nở như cỏ dại nơi góc khuất tâm trí.

'Một kẻ thường dân thấp hèn trắng tay không một tờ giấy lộn tùy thân như mình. Ấy thế mà... tên Frederick đó lại có thể một tay che trời, hô biến mọi thứ thành hiện thực sao.'

Frederick. Vị hiệp sĩ trẻ tuổi luôn thường trực nụ cười dễ mến trên môi cùng những mối quan hệ đầy quyền lực. Từng ngày trôi qua, sự hoài nghi mà Lucid dành cho anh lại càng lớn dần lên.

Cái cách Frederick dễ dàng giật dây để đưa cậu vào học viện đã ngầm chứng minh đằng sau anh là một thế lực chống lưng khổng lồ. Tuy nhiên, Lucid cũng chẳng buồn bận tâm đến mức phải đào sâu tìm hiểu, bởi lẽ chừng nào còn nắm giữ sự tự do, những chuyện liên quan đến Frederick hoàn toàn không phải là rắc rối của cậu.

'Dẫu vậy, anh ta dư sức tống mình trở lại nhà giam bất cứ lúc nào nếu muốn.' Ký ức đen tối ùa về khiến Lucid thầm nghĩ với vẻ mặt đầy u ám.

'Anh ta là một kỵ sĩ thực thụ, còn mối liên kết giữa chúng ta chỉ đơn thuần là một tờ khế ước không hơn không kém. Sự tử tế bề ngoài của anh vốn chẳng mang lại chút ý nghĩa nào.'

Cậu khẽ ngước nhìn vị giáo sư đang đứng trên bục. Đó là một người đàn ông trạc tuổi bốn mươi với mái tóc đã lốm đốm bạc, luôn miệng đều đều cất giọng thuyết giảng về Cộng hưởng vận mệnh.

Vị giáo sư say sưa giải thích về những sợi chỉ vận mệnh, về cách thức tính toán xác suất dựa trên sức mạnh và màu sắc của Tinh Hoa Vận Mệnh. Ông ta thao thao bất tuyệt về vô số kỹ thuật khác nhau nhằm đo lường mức độ tương thích giữa những người Thức Tỉnh.

Đáng tiếc thay, Lucid chẳng lọt tai nổi lấy một chữ. Hoặc cũng có thể do cậu vốn dĩ chẳng hề bận tâm.

"Cộng hưởng vận mệnh không chỉ đơn thuần là sức mạnh thô bạo." Vị giáo sư lớn giọng, chắp tay sau lưng chậm rãi bước qua bước lại trên bục giảng.

"Đó là sự hòa hợp. Là việc thấu hiểu dòng chảy của vận mệnh và gắn kết bản thân với nó."

"Những kẻ có khả năng cảm nhận được các sợi chỉ vận mệnh sẽ luôn nắm giữ lợi thế tuyệt đối trong chiến đấu, trong mưu lược, và trong chính cuộc đời này." Ông ta kiêu hãnh nhấn mạnh.

'Thật là một mớ rác rưởi nực cười.' Lucid thầm mỉa mai.

Một tiếng động khẽ khàng bên trái bất chợt thu hút sự chú ý. Vốn chẳng còn tâm trạng để trò chuyện với bất kỳ ai, cậu chỉ uể oải quay đầu sang nhìn.

Một cô gái vừa kéo ghế ngồi xuống ngay bên cạnh. Cô nàng nở một nụ cười rạng rỡ, ngập tràn vẻ vui tươi và đầy gọi mời, tựa như cả hai đã là những người bạn thân thiết từ thuở nào.

Đó chính là Mary. Cô nàng tóc đỏ nổi bật với cặp kính cận quá khổ quen thuộc.

'Không.' Nội tâm Lucid khẽ gào lên với một âm sắc chán nản tột độ.

'Chỉ là ngày đầu tiên và mình đã muốn ẩn nhẫn nhất có thể. Vậy mà giờ lại lòi đâu ra một kẻ đang cố gắng kết bạn thế này.'

"Lucid... tôi thực lòng khuyên cậu không nên vướng vào bất kỳ mối quan hệ lãng mạn nào, nhất là ngay trong ngày đầu tiên nhập học." Giọng nói của Alice bất ngờ vang lên trong tâm trí, mang theo âm sắc đầy vẻ trêu chọc và thích thú.

'Đồ ngốc này!' Lucid điên tiết gầm lên trong suy nghĩ.

Hoàn toàn không hay biết về cuộc khẩu chiến vừa nổ ra trong đầu người bên cạnh, Mary vẫn giữ nguyên nụ cười tươi tắn. Cô nàng chậm rãi lôi ra một cuốn sổ tay cùng cây bút, cẩn thận đặt chúng ngay ngắn lên mặt bàn.

Ngay sau đó, cô lại liếc nhìn cậu một lần nữa, nụ cười trên môi càng lúc càng nở rộ rực rỡ hơn.

"Lại gặp nhau rồi!" Cô thì thầm, cố gắng hạ thấp giọng nhất có thể để tránh lọt vào tầm mắt của vị giáo sư.

"Mình không hề biết cậu cũng học ở học viện này đấy. Mình đã mải miết tìm cậu... Mình cứ nghĩ là cậu học năm nhất cơ. Chà, thật là một sự trùng hợp tuyệt vời!"

"Mình rất vui vì cậu đã nhập học..."

"Ừ. Tuyệt vời thật." Lucid lầm bầm đáp lại bằng một chất giọng đều đều không chút cảm xúc.

Mary dường như chẳng hề bận tâm đến thái độ hờ hững của cậu. Cô nàng vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt, giọng nói tuôn trào thành một dòng chảy êm đềm kể về các lớp học, về những vị giáo sư khó tính.

Cô không ngừng luyên thuyên về việc Triệu hồi vận mệnh là môn học yêu thích nhất của mình, nhưng Cộng hưởng vận mệnh cũng quan trọng không kém bởi nó giúp con người ta thấu hiểu được tiềm năng sâu thẳm của chính mình.

Trực tiếp gạt bỏ những âm thanh ồn ào ấy ra khỏi đầu, ánh mắt Lucid chậm rãi trôi xuống chiếc huy hiệu đang cài trên ngực áo của cô gái. Nó là một chiếc Huy hiệu bạc.

Vật nhỏ nhắn được giấu kỹ trong túi áo khoác của cậu cũng mang màu bạc tương tự. Từ lúc mới bước chân vào trường, cậu đã tinh ý nhận ra một số học viên khác lại mang trên mình chiếc huy hiệu màu đen.

Dẫu chưa thực sự hiểu rõ ý nghĩa của sự khác biệt này, những lời xì xầm to nhỏ ngoài hành lang đã phần nào lọt vào tai cậu. Bọn họ thì thầm về ranh giới giữa tầng lớp quý tộc thực thụ và những kẻ thường dân. Họ bàn tán về việc ai mới là kẻ nắm giữ quyền lực thực sự, và ai chỉ đơn thuần là kẻ ăn may được cho phép đặt chân đến chốn này.

'Mary sở hữu một chiếc Huy hiệu bạc.' Ánh mắt vẫn lưu luyến dán chặt vào mảnh kim loại nhỏ bé, cậu âm thầm đánh giá.

'Thế nhưng cô ta lại trông có vẻ... rất hạnh phúc. Tựa như cô ta hoàn toàn không nhận ra bất kỳ điều gì bất thường ở nơi đây vậy.'

Buổi học vẫn lặng lẽ trôi qua. Trên bục giảng, vị giáo sư lúi húi viết lên bảng vài công thức khô khan liên quan đến phép tính xác suất cùng mật độ sợi chỉ vận mệnh.

Mặc kệ mọi thứ xung quanh, Lucid hoàn toàn chẳng màng đến việc ghi chép. Chàng trai chỉ ngồi lặng thinh ở đó, đăm chiêu nhìn xuống mặt bàn, cảm nhận sức nặng vô hình của bộ đồng phục đang bóp nghẹt lấy cơ thể tựa như một tảng đá thực thụ.

Đột nhiên, cánh cửa phía cuối giảng đường bật mở. Ba tên học viên đi trễ thong thả bước vào, cố tình nện gót giày xuống mặt sàn tạo ra những tiếng động đầy ngạo mạn. Trên ngực áo của chúng đều chễm chệ một chiếc Huy hiệu đen.

Vị giáo sư ngước mắt nhìn lên, đôi môi khẽ hé ra như định quở trách điều gì đó. Nhưng ngay giây tiếp theo, ông ta vội ngậm chặt miệng lại, lặng lẽ quay lưng tiếp tục bài giảng mà không dám buông lấy nửa lời.

Đám học viên trễ nải khẽ cười cợt với nhau, thản nhiên kéo ghế ngồi xuống hàng cuối cùng. Kẻ cầm đầu là một gã thiếu niên cao lêu nghêu với mái tóc vuốt ngược bóng loáng, ngang nhiên gác hẳn hai chân lên chiếc bàn phía trước mặt.

'Thú vị thật.' Lucid thầm nghĩ, thu vào tầm mắt toàn bộ sự lờ đi của vị giáo sư.

'Thì ra luật chơi ở cái chốn này là như vậy.'

Ngồi ngay bên cạnh, Mary bắt đầu cựa quậy đầy bồn chồn. Lucid tinh ý nhận ra bờ vai cô gái khẽ rụt lại, nụ cười thường trực trên môi cũng nhạt phai đi đôi chút.

Ánh mắt Mary cắm chặt vào cuốn sổ tay, vội vã ghi chép với một thái độ gượng gạo và căng thẳng hơn hẳn lúc trước.

Buổi học khô khan rốt cuộc cũng kết thúc sau những khoảng thời gian dài đằng đẵng. Khắp giảng đường bắt đầu nhộn nhịp bởi tiếng thu dọn đồ đạc, xen lẫn âm thanh lật giấy và gấp sách lách cách.

Chậm rãi đứng dậy, Lucid khẽ vươn mình thư giãn đôi bờ vai đã cứng đờ. Ngay bên cạnh, Mary cũng lóng ngóng đứng lên, hai tay ôm khư khư đống tài liệu trước ngực.

"Bài giảng hôm nay hay thật, cậu nhỉ?" Cô gái cất lời, chất giọng đã lấy lại được vẻ tươi sáng vốn có.

"Chắc là vậy." Lucid hờ hững đáp lời.

Cả hai sóng bước cùng nhau tiến về phía cửa ra vào. Tự sâu trong thâm tâm, Lucid cũng chẳng rõ tại sao bản thân lại để Mary đi cạnh mình, bởi lẽ chàng trai hoàn toàn không có nhu cầu kết bạn lúc này.

Nhưng vì cô đã ở ngay đó, nên việc cứ thuận theo tự nhiên dường như là một sự lựa chọn dễ dàng hơn so với việc phải vắt óc tìm cớ cự tuyệt.

Ngay khoảnh khắc mũi giày vừa bước ra đến hành lang, một giọng nói đầy cợt nhả chợt vang lên từ phía sau.

"Này! Trông kìa, một chiếc Huy hiệu bạc!"

Lucid quay đầu lại dò xét. Gã thiếu niên cao lêu nghêu mang Huy hiệu đen ban nãy đang đứng cách đó vài bước chân, hai tay khoanh trước ngực cùng một nụ cười nhếch mép đầy ngạo mạn. Đứng kẹp ở hai bên, cặp bài trùng của gã cũng đang nhăn nhở cười hùa theo.

"Đúng rồi đấy, là nhà ngươi." Gã thiếu niên hất hàm, chĩa thẳng ngón tay về phía Mary.

"Cái đứa tóc đỏ quê mùa đeo cặp kính gớm ghiếc kia."

Cả cơ thể Mary lập tức đông cứng lại. Bàn tay ôm sách bất giác siết chặt đến mức những đốt ngón tay dần chuyển sang trắng bệch.

"Các người muốn gì?" Lucid lạnh nhạt lên tiếng, chất giọng phẳng lặng không lẫn chút tạp niệm.

Ánh mắt gã thiếu niên sắc lạnh lia sang Lucid, rồi nhanh chóng trượt về lại phía Mary.

"Ta không thèm nói chuyện với ngươi, cái đồ mặt sương mù. Mục tiêu của ta là cái Huy hiệu bạc kia kìa."

"Tên của cô ấy là Mary." Lucid từ tốn chỉnh lời.

Gã quý tộc bật cười hắc hắc.

"Ồ, rác rưởi mà cũng có tên cơ đấy. Đáng yêu làm sao."

Chậm rãi bước lên trước một nhịp, nụ cười trên môi gã càng lúc càng ngoác rộng ra.

"Nghe cho rõ đây, Huy hiệu bạc. Ngươi đang ngáng đường bổn thiếu gia. Ta cần phải đi qua, và cái thân hình rách nát của ngươi đang chắn ngang hành lang này."

Đôi mắt bối rối của Mary hoảng loạn đảo quanh. Rõ ràng hành lang này vô cùng thênh thang, vẫn còn thừa thãi hàng tá khoảng trống để bọn chúng có thể dễ dàng đi lướt qua họ.

"Tôi... Tôi xin lỗi." Cô gái tội nghiệp lắp bắp, sợ sệt lùi sang một bên.

"Như thế vẫn là chưa đủ." Gã khốn nhếch mép, vung mạnh tay đập văng đống tài liệu mà Mary đang ôm khư khư.

Những cuốn sách rơi loảng xoảng xuống mặt sàn, hàng loạt trang giấy trắng lả tả văng tung tóe khắp nền đá bóng loáng.

Buông một tiếng nấc nghẹn ngào, Mary uất ức khụy gối xuống sàn đá lạnh lẽo, tuyệt vọng nhặt nhạnh từng mảnh giấy vụn rách nát.

'Tuyệt đối không được tham gia vào.' Lucid thầm nhắc nhở bản thân.

'Đây không phải là rắc rối của mình. Mình thậm chí còn chẳng thân thiết gì với đám người này. Tốt nhất là cứ thế mà rời đi.'

Trái ngược với lý trí, đôi chân của chàng trai bỗng chốc cứng đờ như thể bị ghim chặt xuống mặt đất. Khóe mắt tĩnh lặng thu vào trọn vẹn cảnh tượng Mary đang cuống cuồng gom nhặt đống sách, dọn đường cho những tràng cười khả ố của ba gã quý tộc kia.

Tệ hại hơn, một tên trong số chúng còn ác ý tung cú đá hất cuốn sách văng xa tít xuống cuối hành lang, ép buộc cô gái bé nhỏ phải khổ sở bò rạp trên mặt đất để đuổi theo.

Tại sao mình vẫn còn đứng đây cơ chứ? Dòng suy nghĩ khẽ lướt qua tâm trí Lucid. Hơi đâu mà lại rước họa vào thân?

Chẳng có lấy một lời hồi đáp nào vang lên trong đầu chàng trai trẻ.

Gã thiếu niên cao kều ngang ngược cúi người xuống, thô bạo giật phăng cặp kính cận khỏi khuôn mặt của Mary.

"Chà, tròng kính dày cộp nhỉ. Thiếu thứ này thì liệu đôi mắt mù dở kia có còn nhìn thấy đường không?"

Gã vừa cợt nhả buông lời mỉa mai, vừa tiện tay đưa chiếc kính lên sát mắt mình rồi nheo mày đánh giá.

"Gớm ghiếc thật. Thứ rác rưởi này làm bẩn cả mắt ta mất."

"Làm ơn... trả lại cho mình đi," Mary lí nhí cất lời, chất giọng run rẩy đầy yếu ớt.

Gã cao kều chẳng buồn đoái hoài, thản nhiên ném chiếc kính sang cho một tên bám đuôi đứng cạnh. Tên kia đắc ý chụp lấy, cười phá lên đầy nhạo báng.

"Cầu xin đi, rồi may ra ta sẽ suy nghĩ lại."

Một cảm giác kỳ lạ chợt nhen nhóm sâu thẳm bên trong Lucid. Đó chẳng phải là sự phẫn nộ bùng nổ, cũng không phải thứ công lý cao cả của những vị anh hùng rởm đời.

Đơn thuần chỉ là một sự khó chịu tột độ. Một cảm giác chướng mắt âm ỉ sục sôi trước những trò bắt nạt vô bổ và tàn nhẫn đang diễn ra ngay trước mắt.

Đã tự nhủ là không được dính líu rồi kia mà. Cậu thầm than thở trong lòng. Đã dặn lòng phải ngoan ngoãn cúi đầu sống qua ngày, vậy mà rốt cuộc lại thành ra thế này đây.

Chẳng hề báo trước, một cánh tay thình lình vươn ra, tóm chặt lấy cổ tay của gã cao kều. Động tác ấy diễn ra quá đỗi hờ hững, tưởng chừng như chỉ là một cái với tay uể oải, nhưng lực đạo truyền đến lại vững chãi như một gọng kìm bằng sắt.

"Trả kính lại cho cô ấy." Lucid điềm nhiên cất giọng.

Nụ cười nửa miệng trên môi gã thiếu niên lập tức tắt ngấm.

"Tên khốn nhà ngươi vừa sủa cái gì cơ?"

"Tôi bảo là trả chiếc kính lại đây." Cậu lặp lại, thanh âm vẫn đều đều không chút gợn sóng.