Chương 112: Chương 99: Lời Thề Dành Cho Dân Chúng

Quyển 1: Lối Đi Đã Định (1 - 140) Frederick đáp xuống đỉnh của một trong những chiếc kệ trắng trải dài bất tận, khéo léo bấu chặt tay vào mép rìa chỉ vài centimet trước khi suýt rơi tõm xuống thảm cỏ tím bên dưới. Khung cảnh hiện ra trước mắt anh mê hoặc đến lạ thường, hoàn toàn khác biệt với bất cứ thứ gì anh từng chứng kiến. Một vẻ đẹp tráng lệ nhưng cũng ẩn chứa sự kỳ quái đến rợn gáy.

Những dãy kệ vươn dài về phía trước, đan chéo thành một mạng lưới hình học hoàn hảo kéo dài đến tận đường chân trời xa xăm. Nơi đó dường như đang hòa quyện vào những đám mây mang sắc cam xám đầy quỷ dị.

Anh nhảy xuống, tiếp đất một cách êm ái. Thanh kiếm vắt vẻo bên hông, trên người anh chỉ có một lớp giáp tối giản khoác ngoài bộ võ phục huấn luyện màu xanh quen thuộc. Tràn đầy tự tin, anh hiểu rõ mình chẳng cần đến những món đồ bảo hộ vướng víu ấy.

Dẫu đây là lần đầu tiên chính thức bước chân vào một khe nứt, Frederick đã từng chém giết vô số kẻ thù tồi tệ và hùng mạnh hơn thế này rất nhiều. Vốn luôn lảng tránh mọi sự dính dáng đến những người Thức Tỉnh (Awakened), anh tin rằng Mẫu Thần Vận Mệnh chỉ là một thực thể phù phiếm, chẳng đáng để bản thân phải bận tâm hay dâng hiến đức tin. Thay vào đó, anh thích dựa vào sức mạnh thể chất trui rèn từ máu thịt của chính mình hơn.

Từ trong vỏ bao, thanh ngân kiếm được rút ra, lưỡi gươm sắc lạnh phản chiếu thứ ánh sáng trắng nhợt nhạt của không gian tĩnh mịch. Ngay phía trước, sáu con quái thú Grifters hạng D vừa lốc nhốc bò vào tầm nhìn. Về lý thuyết, đối với một kẻ chưa thức tỉnh, đây quả là một cuộc đụng độ chí mạng, thứ dư sức xé xác cả một Người Tiềm Ẩn yếu kém.

Thế nhưng, anh không hề chùn bước. Ngay khoảnh khắc lướt qua bầy quái vật, anh vung thanh kiếm vẽ nên một đường cung ngang tao nhã và hoàn mỹ. Một dải máu tím sẫm tung tóe, vấy bẩn lên cả những chiếc kệ trắng muốt đang phát sáng lẫn thảm cỏ tím rực rỡ bên dưới.

Chẳng buồn khựng lại dù chỉ một nhịp, anh điềm nhiên tra kiếm vào vỏ và tiếp tục cất bước.

Anh di chuyển với sự chuẩn xác, nhanh gọn và tĩnh lặng tuyệt đối, linh hoạt lách mình sang trái phải, rồi lại tung người bật nhảy để chạy dọc theo các nóc kệ. Anh biến chúng thành một đại lộ thênh thang dẫn thẳng đến tòa nhà dị biệt ở phía xa. Đối với Frederick, đây không phải là một thử thách sinh tử, mà chỉ đơn thuần là một trò chơi, một câu đố cần được giải mã bằng tốc độ và những đường kiếm lạnh lùng.

Bất thình lình, một mũi tên xé gió sượt qua đầu anh, chỉ trượt đi trong gang tấc. Vẫn đang lơ lửng giữa không trung khi nhảy qua các dãy kệ, anh vặn mình xoay vòng, vung thanh kiếm lóe lên một tia sáng chớp nhoáng để đánh bật mũi tên thứ hai. Chạm đất an toàn, anh lập tức đưa mắt dò xét để tìm kiếm kẻ đánh lén.

"Một con sinh vật Vô Tín mà cũng biết bắn tên sao?" Anh lẩm bẩm.

Xoay ánh nhìn sang bên phải, sự thật nhanh chóng được phơi bày. Kẻ xả tên không phải là sinh vật Vô Tín nào cả. Đó là một nhóm học viên, và mục tiêu chúng đang chĩa mũi nhọn vào chính là anh.

"Hả... cái quái gì vậy?"

Một thoáng lơ đãng ngắn ngủi đã bắt anh phải trả giá đắt. Một thứ gì đó mỏng mảnh nhưng vô cùng bền chắc bất ngờ siết chặt lấy mắt cá chân. Đó là một sợi dây kẽm gai được bọc bởi thứ Tinh Hoa Vận Mệnh (Fate essence) đầy tính bạo động.

"Khốn khiếp thật." Anh gầm gừ trong cổ họng.

Mất đà ngã nhào, anh lập tức vặn mình giữa không trung, vung kiếm chém đứt phăng sợi dây trước khi bản thân bị kéo đi. Bàn tay còn lại vươn ra bám chặt lấy một gờ đá, mượn lực đu người rồi uyển chuyển đáp xuống bãi cỏ bên dưới.

"Ồ. Hóa ra là ngươi."

Anh ngẩng đầu nhìn lên. Bóng dáng Miguel từ từ hiện ra. Gã là người thừa kế tóc bạc của Gia tộc Fenshore, cũng chính là kẻ đã buông tha cho Lucid sau vụ ẩu đả đẫm máu với em trai gã.

"Ta luôn cảm thấy..." Miguel chậm rãi cất lời, thong dong dạo bước với điệu bộ đầy kịch cỡm.

"Khó mà diễn tả cho trọn vẹn. Ngươi vốn là hiệp sĩ mạnh thứ hai của Vex. Vậy mà chẳng hiểu sao, ta lại chưa bao giờ đuổi kịp bước chân của ngươi."

Frederick chỉ lặng lẽ nhìn gã, nét mặt lạnh tanh không chút gợn sóng.

"Hạng hai, hạng ba hay hạng nhất, những thứ danh xưng đó vốn chẳng mang ý nghĩa gì." Frederick điềm nhiên đáp lại.

"Một hiệp sĩ chân chính nên phụng sự cho vương quốc..."

"Không." Anh tự ngắt lời, một nụ cười mỉm bất chợt khẽ vương trên môi khi nhớ lại cuộc trò chuyện dạo nọ.

"Phải đặt người dân lên hàng đầu, rồi sau đó mới đến lời thề trung thành với hoàng gia. Chúng ta đều chung một mục tiêu mà, đúng không? Đó là bảo vệ Vex."

"Thật là những lý tưởng và lời lẽ cao cả làm sao!" Miguel bật cười nắc nẻ, một âm thanh chát chúa vang lên vỡ vụn trong không trung.

"Đúng là ngạo mạn. Frederick, cả hai ta đều thừa hiểu ý ta không phải vậy, ta chẳng hề ám chỉ những thứ đó." Gã hạ giọng, thu lại vẻ cợt nhả ban nãy.

"Một con chuột nhắt như ngươi chỉ mất đúng một năm đi lên từ con số không, vậy mà đã nghiễm nhiên trở thành cánh tay phải đắc lực của công chúa. Nói ta nghe xem... ngươi có lên giường với cô ta luôn không? Nên nhớ cô ta vẫn chưa đến tuổi trưởng thành đâu đấy."

"Hả?" Frederick thực sự hoang mang, đôi lông mày bất giác nhíu chặt lại.

Những tiếng bước chân dồn dập vang lên ngay phía sau. Chẳng cần ngoái lại, anh vẫn thừa sức cảm nhận được sát khí của chúng đang bủa vây.

Một cô ả cầm cung tên, và một gã khác lăm lăm cây rìu chiến khổng lồ đang rung bần bật vì dung nạp quá tải tinh hoa. Lũ này tuyệt đối không phải hạng lính mới.

"Bọn chúng đều là những kẻ đã Thức Tỉnh (Awakened)." Frederick lạnh nhạt buông lời.

"Ta cá là ngươi biết ta cũng đã thức tỉnh." Miguel lên tiếng, nhưng ánh mắt gã lúc này đã nhuốm đẫm sự băng giá. Làn da ngăm khỏe khoắn của gã dường như cũng tái nhợt đi trước sự khinh bỉ tột độ.

"Nhưng còn ngươi... ngươi chỉ là một kẻ chưa thức tỉnh thảm hại. Vậy nên ngươi có hai lựa chọn, đồ rác rưởi."

Ả cung thủ và tên Thức Tỉnh còn lại bắt đầu siết vòng vây, vũ khí trên tay đã ở tư thế sẵn sàng đoạt mạng. Miguel vẫn từ tốn bước về phía anh, dang rộng hai tay như thể đang trao một cái ôm đầy giễu cợt.

"Hãy tuyên bố từ bỏ thân phận hiệp sĩ dự bị và cút xéo khỏi Vex. Đó là lựa chọn thứ nhất." Gã nhếch mép.

"Lựa chọn thứ hai... chà, ngươi phải chết."

Frederick khẽ cúi đầu, nhắm nghiền mắt lại trong một thoáng chốc. Bàn tay anh điềm tĩnh đặt lên chuôi kiếm.

"Ta đã lập một lời thề." Giọng anh trầm nhưng vô cùng kiên định.

"Với chính mình, với người dân, và với cô ấy. Ta không thể phá vỡ nó thêm một lần nào nữa."

Một nét mặt kỳ lạ xẹt qua khuôn mặt Miguel, pha trộn giữa vẻ đắc thắng và sự kinh tởm tột độ.

"Ra là vậy. Chắc hẳn kỹ năng trên giường của cô ta cũng không tồi đâu nhỉ."

Nụ cười nhếch mép của Miguel chướng mắt đến mức tột cùng. Sự đê tiện bộc lộ đầy chủ ý ấy đã thành công chém đứt sợi dây kiên nhẫn cuối cùng trong tâm trí Frederick.

Không khí bất thần rít gào dữ dội. Một lưỡi rìu rực sáng Tinh Hoa Vận Mệnh màu xanh thẳm hung hãn bổ thẳng xuống.

Frederick tuyệt nhiên không đỡ gạt. Anh lách nhẹ người sang một bên. Lưỡi rìu xé gió giáng mạnh xuống vị trí anh vừa đứng, chẻ đôi thảm cỏ tím ngắt và tảng đá trắng muốt bên dưới.

Ngay trong chuyển động ấy, anh vung chân tung một cú đá sấm sét. Mũi bốt nện thẳng vào ngực gã thanh niên vạm vỡ, đánh bật gã lảo đảo lùi lại cùng một tiếng rên rỉ đau đớn.

Cô gái kia đã bắt đầu hành động. Thân ảnh ả phóng vút từ giá sách này sang giá sách khác với sự uyển chuyển của một nghệ sĩ nhào lộn, liên tục buông sáu mũi tên chớp nhoáng.

Frederick lướt đi nhẹ nhàng tựa dòng nước chảy. Một bước tiến lên, cơ thể anh chỉ hơi nghiêng nhẹ là đủ để chuỗi mũi tên cắm phập vào chiếc kệ ngay phía sau lưng.

Tiếp tục bước thêm một nhịp nữa, ánh mắt sắc lạnh của người kiếm sĩ đã sớm khóa chặt vào mối nguy hiểm tiếp theo.

Ngay khi anh vừa quay đầu lại, một luồng sức mạnh ngưng tụ mang theo áp lực kinh người đã ập tới từ phía gã thanh niên da ngăm tóc bạc tên Miguel. Đòn tấn công mang theo uy lực nặng nề, cuộn trào một lượng Tinh Hoa Vận Mệnh dày đặc.

Nhanh như cắt, Frederick lùi lại thủ thế rồi vung mạnh thanh gươm chém rách bầu không khí. Một vòng cung ánh sáng bàng bạc sắc lẹm và thuần khiết bắn ra từ lưỡi kiếm, hung hãn va chạm với luồng sức mạnh kia.

Dù đòn đánh đã bị triệt tiêu phần lớn, nhưng một tia năng lượng sót lại vẫn sượt qua má trái của anh, rạch nên một vệt máu mỏng. Cùng khoảnh khắc ấy, một mũi tên lạc lướt qua vai trái, xé rách mảng áo của người kiếm sĩ.

Chưa kịp để anh định thần, lưỡi rìu oan nghiệt lại một lần nữa bổ xuống với ý đồ kết liễu hoàn toàn mạng sống của con mồi.

"TỪ BỎ ĐI!" Giọng nói của Miguel vang lên đầy tự mãn và chắc nịch.

"Ngươi nghĩ mình có cửa thắng trong cái mớ hỗn độn này sao? Ba người Thức Tỉnh đối đầu với một kẻ chưa thức tỉnh!"

Frederick không phải là một người Khai Sáng (Illuminated), thậm chí còn chưa bước chân vào cấp độ Tiềm Ẩn. Sự thật thú vị và cũng đầy châm biếm nhất là anh hoàn toàn có thể thăng cấp bất cứ lúc nào.

Người kiếm sĩ này đã chinh phục xong khe nứt tiền đề từ rất lâu về trước, nhưng lại kiên quyết từ chối vòng tay ban phước của Mẫu Thần Vận Mệnh. Anh không hề khao khát thứ sức mạnh đó.

Thay vào đó, anh đặt trọn niềm tin vào sức mạnh cơ bắp thuần túy, kỹ năng điêu luyện và bản năng chiến đấu được tôi rèn qua vô số trận chiến thực tế. Đã có biết bao người Khai Sáng ở cấp độ Tiềm Ẩn, và thậm chí cả những người Thức Tỉnh đã phải gục ngã dưới lưỡi gươm của anh.

Tuy nhiên, giới hạn của sự nỗ lực phàm trần vẫn luôn tồn tại. Anh chỉ có thể chiến đấu ngang cơ với những kẻ ở ngưỡng Thức Tỉnh tầm trung trở lên.

Một ký ức cay đắng chợt ùa về, gợi lại hình ảnh một kẻ thù mang sức mạnh tương đương mà anh từng đụng độ trong quá khứ, một trận chiến khắc cốt ghi tâm đến mức không thể nào quên lãng.

"Đâu phải tự nhiên người ta gọi ta là hiệp sĩ sơ bộ chưa thức tỉnh mạnh nhất." Frederick lạnh nhạt buông lời.

Anh nhún người né nhẹ đường rìu vừa bổ xuống, thu hẹp khoảng cách với nữ cung thủ chỉ trong một cái chớp mắt. Lập tức, ả bắn ra một mũi tên rực lửa ở cự ly gần.

Frederick không thèm né tránh. Anh lách nhẹ vào điểm mù của quỹ đạo mũi tên rồi vung kiếm chém dọc xuống, nhưng mục tiêu không phải là ả, mà là cây cung.

Đó vốn là một món vũ khí quý giá được cường hóa bằng Tinh Hoa Vận Mệnh với độ bền đáng kinh ngạc. Thế nhưng, dưới uy lực từ đòn đánh vật lý thuần túy của anh, nó đã vỡ nát thành hàng ngàn đốm sáng lấp lánh rồi tàn lụi vào hư không.

Ngay sau đó, anh tung ra một đường kiếm nối tiếp nhằm tước đoạt khả năng chiến đấu của đối thủ, ép ả phải co người lại chịu trận.

Nhưng nhát chém ấy chưa bao giờ chạm tới mục tiêu. Một lực đạo thô bạo đột ngột giật mạnh cánh tay cầm kiếm của anh sang một bên, phá vỡ hoàn toàn thế cân bằng.

Đó là một chiếc roi. Một thứ vũ khí được bện từ ánh sáng xanh lam đặc ngoằn ngoèo đang siết chặt lấy cổ tay anh, trong khi đầu kia nằm gọn trong tay trái của Miguel.

Chớp lấy cơ hội ngàn vàng này, nữ cung thủ lấy lại trọng tâm rồi tàn nhẫn đâm phập một thanh dao găm nhỏ vào mạn sườn của Frederick, ngay vị trí phía trên hông anh.

Người kiếm sĩ khẽ rên lên một tiếng, cơn đau buốt óc lập tức truyền đến khiến anh lảo đảo bước chân. Ngay lúc đó, lưỡi rìu tử thần lại lần nữa giáng xuống, nhắm thẳng vào đầu anh.

Bằng một nỗ lực tột cùng, anh vung cánh tay còn lại lên, dùng toàn lực gạt bay cán rìu bằng một pha cản phá bạo liệt đến mức sóng xung kích chạy dọc từ tay lên tới vai.

Cùng lúc ấy, gã thanh niên cầm gậy từng bị anh đá văng lúc trước lao tới, tung một cú quét trụ tàn nhẫn khiến cả hai chân Frederick khuỵu xuống.

Cả cơ thể người kiếm sĩ đổ ầm xuống nền cỏ tím sẫm, mọi hơi thở trong buồng phổi dường như bị đánh bật ra ngoài.

"Chơi dơ thật đấy." Frederick cắn răng thở dốc, khó nhọc dùng một bên cùi chỏ chống cơ thể gượng dậy.

Miguel đứng sừng sững phía trên cậu, dải sáng trong tay trái vẫn kéo căng bần bật, trong khi tay phải gã giờ đây đã lấp lánh một thanh kiếm dài đầy sắc bén. Gã từ trên cao lạnh lùng rủ mắt nhìn xuống Frederick với một biểu cảm dửng dưng như đang đánh giá một món đồ.

"Ngươi chiến đấu vì một khái niệm rỗng tuếch, vì danh dự và nghĩa vụ. Còn bọn ta chiến đấu vì kết quả."

"Sự khác biệt đó chính là lý do ngươi đang nằm bẹp dưới đất, còn bọn ta thì không. Trận chiến đến đây là kết thúc."

Phớt lờ cơn đau cháy da cháy thịt đang xé toạc mạng sườn, Frederick cắn răng gượng ép bản thân đứng dậy. Cậu chĩa thẳng mũi kiếm về phía kẻ thù, khuỷu tay nhô ra phía trước tạo thành một góc đâm hoàn mỹ, trong khi chân sau bám chặt lấy mặt đất với hai đầu gối hơi chùng xuống.

Đó là một tư thế nền tảng, hoàn hảo và tuyệt đối không thể xê dịch.

"Ảnh Bão." Cậu khẽ thở hắt ra.

"Thức Thứ Nhất."

"Á á á!" Gã thanh niên vạm vỡ gầm lên rồi điên cuồng lao tới. Lưỡi rìu trong tay gã bổ xuống, vung lên thành một vệt sáng xanh mờ ảo.

Frederick không thèm gạt đỡ. Cậu trực tiếp nghênh đón đòn tấn công bằng một bước tiến lên duy nhất, tung ra một cú đâm nhanh đến mức chỉ còn lại một vệt sáng bạc.

Lưỡi rìu vỡ vụn ngay giữa không trung. Kẻ tấn công đổ gục xuống. Một vết thương chí mạng xé toạc cơ thể gã, phun trào thứ chất lỏng đỏ tươi nhuộm đẫm bãi cỏ tím ngắt từ trước cả khi cái xác kịp chạm đất.

Ngay lúc đó, ả con gái tung ra một roi năng lượng xanh thẳm quất thẳng về phía đầu Frederick. Cậu hoàn toàn không hề chớp mắt.

"Ảnh Bão. Thức Thứ Nhất." Cậu buông một nhịp thở dài.

Thanh kiếm trong tay cậu vạch ra một đường cung ngắn đến mức vô hình. Sợi roi năng lượng tức khắc vỡ nát. Ả con gái loạng choạng lùi lại phía sau.

Thanh chủy thủ cường hóa trên tay ả nổ tung thành từng mảnh vụn khi một nhát chém chuẩn xác khác từ thanh kiếm của Frederick xẻ một rãnh sâu hoắm ngang qua cẳng tay. Ả ngã khụy xuống mặt đất, bàn tay run rẩy ôm chặt lấy vết thương ứa máu.

"Xong hai tên." Frederick lạnh nhạt lên tiếng, đưa mu bàn tay hờ hững quệt đi vệt máu vương trên đôi môi bầm dập.

Phản ứng kinh hoàng khiến Miguel chết lặng đi trong giây lát. Thế rồi gã bật cười. Đó chẳng phải là một nụ cười vui vẻ, mà chỉ là một âm thanh khô khốc và hoàn toàn không mang chút ý vị cợt nhả nào.

"Á chà. Ta hiểu rồi. Thật sự rất ấn tượng."

Nét mặt gã đột ngột chuyển biến, lớp vỏ bọc dửng dưng tĩnh lặng bắt đầu rạn nứt để lộ ra một thứ sát ý lạnh lẽo hơn gấp bội ở sâu bên trong.

"Ngươi nghĩ mọi chuyện chỉ dừng lại ở đây sao? Về vị công chúa kia ấy. Đệ Nhất Kỵ Sĩ, kẻ thực sự xếp trên ngươi, đã chết rồi."

Đôi mắt Miguel khẽ mở to, làm ra vẻ như đang chia sẻ một tin tức vô cùng thú vị.

"Đúng thế. Ai đó đã kết liễu hắn. Điều đó khiến cô ta rơi vào tình cảnh đơn độc hoàn toàn, trong khi tất cả chúng ta đều đang bận rộn ở trong khe nứt này."

"Miguel!" Giọng nói của Frederick vang lên như một tiếng gầm thô ráp, sục sôi phẫn nộ.

"Bọn chúng sẽ bắt cô ta đi bất cứ lúc nào. Ta cũng nên nói cho ngươi biết, bởi chí ít ngươi cũng có được đặc quyền nhắm mắt xuôi tay như một kẻ hiểu chuyện."

Dứt lời, Miguel vung mạnh cả hai cánh tay về phía trước. Không gian trước mặt gã lập tức gợn sóng rồi xé toạc ra, không phải là một khe nứt khổng lồ, mà là một cánh cổng rực sục sôi và đặc quánh sức mạnh. Đó là một Hạt Giống Khe Nứt (Seed Rift).

Từ trong cái hốc tối tăm nhuốm màu xanh lục đó, một bầy chuột đông đặc như thác lũ tuôn trào ra ngoài. Mỗi con đều to lớn ngang ngửa một con chó săn, mang theo đôi mắt phát sáng rực rỡ cùng những móng vuốt sắc nhọn cào rách cả nền đá cứng.

Tất cả chúng đều là quái vật hạng C. Một bầy Sinh Vật Vô Tín (Unfaithful) cấp trung, được triệu hồi ra cùng một lúc.

"Cái quái gì..." Frederick lầm bầm, trong phút chốc bị choáng ngợp trước cảnh tượng tàn bạo này.

Việc triệu hồi lượng lớn sinh vật hạng C như vậy chắc chắn đã bòn rút một lượng khổng lồ Tinh Hoa Vận Mệnh (Fate Essence) của Miguel. Thế nhưng, đây lại là một rắc rối mà Frederick không thể nào giải quyết chỉ bằng kỹ năng thuần túy. Bọn chúng quá đông.

"Ảnh Bão. Cuồng Phong Trảm (Flurry of Slashes)."

Đây là một thức kiếm được lưu truyền qua một dòng dõi nhất định, vốn dĩ phải được kích hoạt bằng Tinh Hoa Vận Mệnh để có thể giải phóng sức mạnh tàn phá đích thực của nó. Giờ đây, Frederick sẽ phải cắn răng chống đỡ mà không có thứ năng lượng đó.

Động thủ. Thanh kiếm trong tay điên cuồng vung lên, vẽ ra một cơn lốc màu bạc rực rỡ. Những đường chém xé gió vút qua theo hình chéo, rồi lại phạt ngang thành những vòng cung sắc lẹm và chuẩn xác.

Đôi chân bước đi với một nhịp độ vững chãi đầy toan tính, nhịp thở vẫn duy trì trạng thái ổn định tuyệt đối ngay cả khi bầy quái vật mắt xanh đang gầm rú lao thẳng về phía mình.

Bất cứ con chuột nào dám lao đến đều bị chém đứt lìa ngay giữa không trung. Máu xanh lục nhầy nhụa bắn tung tóe, vẩy thành những vệt gớm ghiếc lên hàng kệ trắng toát và thảm cỏ màu tím sẫm. Một vũ điệu tử thần vừa xấu xí, vừa diễm lệ, lại mang tính sát thương tàn bạo đến rợn người.

"Tên... PHẢN ĐỒ!" Frederick gầm lên xé toạc mớ âm thanh chói tai của bầy quái thú. Cơn thịnh nộ ngút ngàn dường như càng tiếp thêm uy lực kinh hoàng cho từng đòn giáng xuống.

Ngay khi con chuột triệu hồi cuối cùng ngã gục dưới một cú đâm chí mạng lao thẳng về phía trước, Frederick chỉ còn biết đứng thở dốc. Toàn thân gã ướt sũng thứ máu xanh nhầy nhụa, trong khi vết thương bên mạn sườn vẫn đang không ngừng tuôn trào máu tươi.

Cách đó không xa, Miguel đang chậm rãi hiển hóa thêm một Hạt Giống Khe Nứt nhỏ hơn để làm cổng thoát hiểm cá nhân. Hắn cất giọng vô cùng điềm nhiên.

"Ta cũng xin phép cáo từ tại đây. Quá trình chuẩn bị cho vụ bắt cóc hẳn là vẫn đang diễn ra suôn sẻ. Ngươi thấy đấy, Tổ chức Chapeu... bọn chúng trả thù lao vô cùng hậu hĩnh. Tạm biệt nhé, Frederick."

"MIGUEL!" Tiếng gầm thét vang lên mang theo sự phẫn nộ tột cùng, không lẫn chút tạp niệm.

"À, nhân tiện thì." Miguel khẽ dừng bước ngay trước ranh giới của cánh cổng không gian đang tỏa sáng lấp lánh.

"Chẳng phải ngươi mới là kẻ phản bội hay sao? Phản bội lại chính đế chế của mình ấy?" Bỏ lại một câu châm chọc, hắn sải bước qua cổng rồi hoàn toàn tan biến vào hư vô.

Cánh cổng không gian đóng sập lại trong chớp mắt.

Sợi dây lý trí của Frederick đứt phăng. Những đường kiếm vốn dĩ cực kỳ chuẩn xác giờ đây chỉ còn là những nhát chém điên cuồng, tuyệt vọng vào khoảng không trống rỗng nơi Miguel vừa đứng. Mọi thứ đã hoàn toàn hóa thành một cơn ác mộng tồi tệ.

Vẻ điềm tĩnh được duy trì cẩn trọng bấy lâu nay đã hoàn toàn vỡ vụn, nhường chỗ cho một cơn bão của sự phẫn nộ và kinh hoàng. Anh vừa tự tay tước đoạt mạng sống của hai người Thức Tỉnh, đồng thời càn quét cả một bầy sinh vật Vô Tín hạng C, tất cả chỉ với thực lực của một kẻ chưa thức tỉnh.

Dẫu vậy, anh gã vẫn chuốc lấy thất bại thảm hại. Trận chiến thực sự đang diễn ra ở một nơi khác, còn anh thì lại bị giam cầm giữa một thư viện ngập tràn những hàng kệ trắng xóa vô tận, đã quá muộn để có thể ngăn cản bất cứ điều gì.