Chương 125: Chương 112: Hãy Tôn Thờ Ta

Quyển 1: Lối Đi Đã Định (1 - 140) Bầu không khí ngày càng trở nên ngột ngạt, đặc quánh mùi xú uế ngọt ngào đến lợm giọng của sự thối rữa, khiến mỗi bước chân đều nặng nề như đang lội giữa một đầm lầy sền sệt. Cấu trúc của Lưu Trữ Đài ở nơi đây đã bị bẻ cong hoàn toàn, những giá sách uốn éo thành vô số vòm cung đầy đau đớn, trong khi nền đá trắng toát rỉ ra những vệt máu màu tím thẫm đang phập phồng nhịp đập.

Lúc này đây, bọn họ không còn đơn thuần là đang bước đi trong một tòa nhà nữa, mà là đang tiến thẳng vào cõi lòng tăm tối của một Khe Nứt đang điên cuồng cựa quậy.

Cả nhóm cẩn trọng tiến vào một hành lang hẹp rực lửa, nơi những hàng kệ rực cháy đang chực chờ liếm trọn lấy bất cứ ai dám bước qua, còn trần nhà cao vút thì hoàn toàn bị nuốt chửng bởi biển khói mù mịt. Ngay phía trước, mặt sàn đột ngột sụt lấp, mở ra một hồ chứa năng lượng nguyên thủy màu tím đang cuồn cuộn sôi trào, điểm hội tụ của mọi thứ. Thế nhưng, án ngữ ngay giữa bọn họ và hồ năng lượng kia, xếp thành một hình bán nguyệt lỏng lẻo, không phải là những con sinh vật Vô Tín gớm ghiếc, mà là con người.

Có tất cả bảy người. Khoác trên mình bộ đồng phục xanh thẫm cùng chiếc huy hiệu đen chói lọi của học viên năm ba, khuôn mặt của chúng lại toát lên một vẻ tàn nhẫn đến lạnh người, hoàn toàn vắng bóng sự hoảng loạn sợ hãi của những học viên huy hiệu Bạc vừa bị săn lùng. Ánh mắt chúng sắc lẹm, hiện rõ bản chất của những kẻ đi săn thực thụ chứ không phải là con mồi.

Nổi bật trong số đó là một gã thanh niên cao lớn, sở hữu mái tóc nâu cắt ngắn cùng chiếc mũi khoằm sắc sảo, toàn thân toát ra thứ uy quyền lạnh lẽo của giới quý tộc thượng lưu.

Đứng cạnh gã là một ả con gái có đường nét góc cạnh, mái tóc bạch kim được búi chặt một cách vô cùng cứng nhắc. Chúng chính là những kẻ cầm đầu đầy quyền lực đến từ khu vực thượng lưu của khối năm ba.

"Là ngươi. Ngươi... chính ngươi đã giết con bé... em họ của ta." Ả tóc bạc phóng ánh mắt sắc như dao găm thẳng về phía Lucid, gằn từng chữ.

Ánh mắt gã thủ lĩnh mũi khoằm lướt dọc theo đội hình của bọn họ, một nụ cười chậm rãi và đầy thú tính từ từ kéo xệch trên khóe môi.

"Chà, chà. Biệt đội dọn dẹp đã tới nơi rồi sao." Gã nhếch mép.

"Và đúng là một tổ hợp kỳ lạ làm sao."

Dời tầm mắt sang người đàn ông lớn tuổi nhất, gã lên giọng mỉa mai.

"Hiệp sĩ Bình dân. Ngài Frederick, có phải không nhỉ?"

"Các vị giáo sư đã dành một sự quan tâm đặc biệt cho ngươi đấy." Gã quý tộc lạnh lùng tiếp lời.

"Một kẻ không mang dòng máu cao quý, lại được nâng đỡ vượt quá thân phận thấp hèn của mình chỉ vì chút tình thương đặt nhầm chỗ của vị công chúa sắp-hết-thời kia."

"Ngươi chính là biểu tượng cho sự yếu đuối mang mác 'tiến bộ' của ả ta." Đôi mắt gã ánh lên tia sát khí lạnh lẽo.

"Ngươi là mục tiêu hàng đầu. Và cái chết của ngươi sẽ là một thông điệp cảnh cáo đanh thép nhất."

Sắc mặt của Frederick vẫn không hề biến đổi. Dường như anh đã nghe những lời đe dọa đầy điềm gở này cả triệu lần rồi.

Ánh mắt của tên thủ lĩnh trượt sang Ayame. Nụ cười cợt nhả trên môi gã chợt tắt ngấm, nhường chỗ cho một tia tính toán đầy cảnh giác.

"Còn cô... Số Bốn, phải không? Một đặc vụ thuộc... phe liên minh của chúng ta." Tên thủ lĩnh cất giọng đều đều.

"Từng có vài cuộc tranh luận về việc liệu cô sẽ thành công hay thất bại trong nhiệm vụ phụ này. Xem ra cô đã chọn thất bại. Tổ chức Chapeu không hề khoan nhượng với những kẻ phản bội đâu." Gã nhếch mép.

"Cứ coi như cô là mục tiêu thứ hai cần bị tiêu diệt đi."

Ayame hoàn toàn không mảy may phản ứng. Nữ quỷ Oni chỉ lạnh nhạt nhìn chằm chằm lại gã với một vẻ mặt trống rỗng, vô cảm.

Cuối cùng, gã thủ lĩnh dời tầm mắt sang Lucid. Nụ cười chế giễu lập tức quay trở lại, thậm chí còn rộng hơn và ngập tràn sự khinh miệt.

"Và cả kẻ dị biệt có khuôn mặt sương mù này nữa. Tên huy hiệu bạc chưa Thức Tỉnh nhưng cứ liên tục bò lên từ những nấm mồ." Gã bĩu môi.

"Ngươi thậm chí còn chẳng có tên trong danh sách. Ngươi chỉ là... thứ rác rưởi cần được quét sạch, một kẻ phá đám hạng ba không hơn không kém."

"Vinh hạnh quá." Lucid đáp lời, chất giọng khô khốc và lạnh nhạt.

Nụ cười nhếch mép của gã thủ lĩnh lập tức vụt tắt.

"Giết tên hiệp sĩ. Khống chế ả Oni để giao cho Tổ chức Chapeu xử lý. Nghiền nát tên phá đám kia." Gã tàn độc ra lệnh.

Chẳng cần gã phải ra hiệu thêm bất cứ điều gì, sáu tên mang huy hiệu đen đồng loạt lao lên. Chuyển động của chúng đồng bộ đến mức hoàn hảo, hai bàn tay đã rực sáng Tinh Hoa Vận Mệnh hoặc lăm lăm những thanh vũ khí sắc lẹm.

Bọn chúng không phải là những học viên đang hoảng loạn. Chúng thực sự là những cỗ máy chiến đấu đã được huấn luyện bài bản.

"Chúng ta không thể đối đầu trực diện với tất cả bọn chúng ở đây được!" Frederick rít lên qua kẽ răng.

Ánh mắt anh liên tục đảo quanh, gấp gáp đánh giá các góc độ và số lượng kẻ địch.

"Mặt đất đang cực kỳ bất ổn và chỗ này quá chật hẹp!"

Nghe vậy, Lucid khẽ cúi nhìn xuống chân. Mặt đất bên dưới quả thực đang nứt toác ra, để lộ những phiến đá trắng nhẵn bóng xen lẫn đám cỏ cháy rụi mang sắc tím nham nhở.

Frederick nói đúng. Toàn bộ sàn nhà của căn hầm đang vỡ vụn và chằng chịt những tia năng lượng màu tím tà ác, trong khi lực hút từ vũng chất lỏng cuộn trào bên dưới chân thực đến mức có thể cảm nhận rõ ràng.

Một trận chiến kéo dài ở nơi này chẳng khác nào một bản án tử hình.

Tâm trí Lucid lập tức tăng tốc suy tính. Bản năng gầm thét bảo cậu hãy đứng lại chiến đấu, tạo ra một phòng tuyến cuối cùng.

Tuy nhiên, ký ức lại nhắc nhở phải tìm một điểm nghẽn và tận dụng tối đa địa hình xung quanh. Cùng lúc đó, những cảm xúc trong lòng đã cuộn trào thành một nút thắt oán hận lạnh lẽo trước sự kiêu ngạo tột cùng của bọn chúng.

Gạt bỏ tất cả những tạp niệm đó sang một bên, cậu lấy lại sự tĩnh tâm tuyệt đối.

"Tách ra!" Lucid gầm lên, giọng nói đanh thép sắc lẹm xé toạc bầu không khí đang căng như dây đàn.

Frederick và Ayame lập tức ném cho cậu một ánh nhìn đầy ngạc nhiên, nhưng tình thế ngàn cân treo sợi tóc không cho phép họ nán lại để tranh luận.

"Ayame, cô là một bóng ma. Hãy lách qua bọn chúng, tìm kiếm nguồn gốc của nghi lễ rồi phá hủy nó! Đó là nhiệm vụ của cô bây giờ!"

Vừa nói, Lucid vừa chỉ tay về phía một vòm cổng lởm chởm nằm bên trái. Nơi đó ít được canh gác hơn nhưng lại dẫn thẳng vào nguồn năng lượng hỗn loạn, thứ có vẻ như là Tinh Hoa Vận Mệnh đang bị ăn mòn.

"Frederick, anh là một hòn đá tảng. Hãy thu hút hỏa lực mạnh nhất của bọn chúng."

"Dẫn dắt chúng vào một cuộc rượt đuổi qua những ngóc ngách phía sau, tận dụng triệt để sự bất ổn của địa hình! Chúng thèm khát anh nhất, vậy thì hãy bắt chúng phải trả giá để có được điều đó!"

"Vậy còn cậu thì sao?" Frederick gắt gỏng hỏi lại.

Bàn chân anh đã tự động chuyển đổi thế đứng khi đám người mang huy hiệu đen đang rầm rập lao tới.

Ánh mắt Lucid ghim chặt vào gã thủ lĩnh đang cười nhạo báng cùng ả con gái mũi khoằm đứng ngay bên cạnh.

"Tôi sẽ lo đội tiếp đón." Cậu lạnh nhạt đáp.

Đó hoàn toàn là một quyết định điên rồ. Thế nhưng, đó cũng là cơ hội sống sót duy nhất của họ lúc này.

Trong một phần nghìn giây ngắn ngủi, ánh mắt Frederick chạm với cậu, và anh lập tức gật đầu một cách dứt khoát.

Trong khi đó, Ayame chẳng nói lấy một lời. Cả cơ thể cô tựa như tan biến vào màn đêm tăm tối dọc theo bức tường, hình bóng nữ quỷ nhòa đi khi cô uyển chuyển luồn lách lướt thẳng về phía vòm cổng.

Bản sao trái phép: câu chuyện này đã bị sao chép mà không có sự cho phép. Vui lòng báo cáo nếu bạn phát hiện.

"Ả Oni đang chạy trốn!" Một tên trong đám huy hiệu đen gào lên.

"Mặc kệ ả! Tổ chức Chapeu có thể thu thập xác ả sau!" Gã thủ lĩnh gắt gỏng quát lớn.

"Tập trung vào tên hiệp sĩ và kẻ sương mù!"

Ngay khi hai kẻ mang huy hiệu đen tách đội hình hòng truy đuổi theo chiếc bóng mờ ảo của Ayame, Frederick đã dồn hơi cất lên một tiếng huýt sáo sắc lẹm, xé toạc cả bầu không khí vây quanh.

"Ta ở đây cơ mà, lũ ngốc!" Cậu lớn tiếng gào lên nhằm thu hút sự chú ý.

Vừa dứt lời, người thanh niên lập tức quay gót lao vút đi. Thay vì bỏ chạy, cậu lại chọn cách tung người nhảy phốc lên một kệ sách đang bốc cháy ngùn ngụt, leo trèo với độ linh hoạt đến mức khó tin để hướng thẳng lên khu vực hành lang rực lửa đầy hiểm hóc phía trên.

"Truy kích hắn ngay!" Tên thủ lĩnh lạnh lùng ra lệnh. Nhận lệnh, ba tên huy hiệu đen cùng một ả con gái mang huy hiệu bạc liền lao theo vút đi, dáng vẻ vô cùng thoăn thoắt và điêu luyện.

Mệnh lệnh vừa dứt, không gian giữa những dãy kệ hẹp đang rực cháy bỗng chốc trở nên trống trải hơn hẳn. Giờ đây, ở lại hiện trường chỉ còn tên thủ lĩnh, gã con trai có chiếc mũi khoằm cùng một ả nữ sinh năm ba đang ghim chặt ánh mắt thù địch về phía Lucid.

"Tự phân tán lực lượng chính là sai lầm chí mạng của ngươi đấy, đồ cặn bã." Tên thủ lĩnh nhếch mép chế nhạo. Những luồng năng lượng màu xanh lam bắt đầu nổ lách tách, cuồn cuộn bao bọc lấy hai nắm đấm của gã.

"Giờ thì chuẩn bị phơi thây trong cô độc đi."

Mặc cho lời đe dọa, Lucid vẫn điềm nhiên đứng vững như bàn thạch. Sức mạnh của Xích Tâm rần rần chảy trong huyết quản, giúp tâm trí cậu duy trì một trạng thái tỉnh táo và lạnh lẽo đến độ hoàn hảo. Dẫu đang đơn thương độc mã đối đầu với hai Kẻ Thức Tỉnh năm ba dạn dày kinh nghiệm, nhưng lũ khốn này lại chính là vật cản duy nhất ngáng đường cậu tiến đến ngọn nguồn của sự thối nát.

Cùng lúc đó, Alice đang cuộn mình ngự trị sâu thẳm bên trong tiềm thức của cậu. Thực thể cổ xưa ấy chẳng còn buông lời cợt nhả như mọi khi, mà chỉ lẳng lặng vươn ánh mắt sắc lẹm, chăm chú theo dõi mọi biến động sắp xảy ra.

"Chiến đấu một mình lại chính là sở trường của ta đấy." Lucid lạnh nhạt đáp trả, đồng thời chậm rãi cất bước tiến về phía ba kẻ đang ngáng đường. Cuộc chiến đẫm máu này chỉ mới thực sự bắt đầu. Mọi thứ hiện tại chỉ là một nước cờ dương đông kích tây hoàn hảo, nhằm câu kéo thời gian cho một bóng ma và một vị hiệp sĩ hoàn thành sứ mệnh của riêng họ.

Tầm nhìn bỗng chốc thu hẹp lại, chỉ còn đọng lại những cơn đau nhói và cơn thịnh nộ ngập tràn.

"Xích..."

Lucid cố gắng vận động Xích Tâm, khao khát phóng thích thứ sức mạnh lạnh lẽo và chuẩn xác mà bản thân vẫn luôn cậy nhờ. Thế nhưng, tuyệt nhiên chẳng có gì xảy ra, tựa như có một bức tường rào cản tinh thần vô hình đột ngột giáng thẳng xuống, chặn đứng mọi kết nối.

Ngay lập tức, chất giọng ngọt ngào tựa lụa mỏng nhưng lại nhuốm đầy nọc độc của vị Thánh Nữ vang vọng cào xé màng nhĩ cậu.

"Cậu nghĩ mình có quyền khước từ vòng tay của tôi, nhưng lại vẫn ngang nhiên bòn rút sức mạnh mà tôi ban phát sao?" Cô buông tiếng thở dài đầy trào phúng.

"Chà chà. Giỏi giang đến thế thì sao cậu không tự mình giải quyết đống rắc rối này đi?"

Chưa kịp mở lời phản bác thì mọi chuyện đã quá muộn. Nắm đấm rực sáng thứ năng lượng màu tím của tên thủ lĩnh đã không ngần ngại nện thẳng một đòn tàn khốc vào mạn sườn Lucid.

Một tiếng xương gãy khô khốc đến rợn người vang lên. Không khí trong lồng ngực tựa như bị nén lại rồi nổ tung ra ngoài khiến thân ảnh chàng trai lảo đảo chực ngã. Ngay khoảnh khắc sơ hở ấy, cú vung chân tàn độc của gã năm ba to con đã ghim trúng ngay vào hông trái, hất văng cậu bay sầm vào những chiếc kệ sách với một gia tốc kinh hoàng.

Cơn đau buốt óc lập tức nở rộ, thiêu đốt mọi giác quan trong cơ thể. Ngay sau đó, một luồng sáng màu lục nhạt quen thuộc nhưng chứa đầy sự phiền toái bắt đầu cuộn trào từ sâu thẳm đan điền. Nó điên cuồng nối liền các khớp xương, hàn gắn lại mọi vết thương hở thành một quá trình hồi phục cưỡng ép, mang đến thứ cảm giác rùng rợn như thể da thịt đang bị khâu sống lại bằng những sợi dây kẽm nung đỏ.

"Cứ hồi phục đi." Alice ngâm nga, âm sắc ma mị của cô vang vọng thấu tận những góc khuất trống rỗng nhất trong tiềm thức.

"Hãy hàn gắn lớp vỏ bọc này cho đến khi cậu hoàn toàn đánh mất đi lý trí của chính mình."

"Khi đó, cậu sẽ thấu hiểu. Thấu hiểu lý do vì sao tôi lại hiện diện ở đây. Và vì sao... sự tồn tại của tôi là thứ vĩnh viễn không thể bị chối bỏ."

Chống hai tay xuống nền gạch, Lucid chật vật gượng cơ thể quỳ dậy, mặc cho những giọt máu tươi hòa lẫn nước bọt đang thi nhau rỉ ra từ khóe môi tứa máu.

"Từ chối là sao chứ? Tôi đâu có hề ruồng bỏ cô!" Cậu nghiến răng phản kháng.

"Hứm..." Vị Thánh Nữ khẽ buông một tiếng thở mỏng nhẹ. Dẫu đó là một âm thanh ngân vang đầy tao nhã và đậm chất nữ tính, nhưng không hiểu sao nó lại khiến màng nhĩ cậu đau buốt tận óc.

"Cậu vẫn luôn cự tuyệt sự vô cảm mà tôi ban tặng. Thế giới ngoài kia vốn dĩ mục nát đến cùng cực, vậy mà cậu lại ngu ngốc lựa chọn việc phải hứng chịu từng nỗi đau cắt da cắt thịt." Cô thì thầm.

"Trong khi chỉ cần một cái gật đầu, tôi hoàn toàn có thể thổi bay đi tất cả những thống khổ đó."

"Cậu đã có tôi. Cậu chỉ việc dồn hết tâm trí này cho tôi, cho chúng ta. Ấy vậy mà, trong đầu cậu lúc nào cũng chỉ lo nghĩ đến những kẻ hạ đẳng khác."

"Bao bọc thế giới. Đó là tất cả những gì đang lấp đầy cái mớ bòng bong trong đầu cậu lúc này. Thật nực cười khi cứ phải phô bày lòng thương hại rẻ mạt cho lũ sâu kiến yếu ớt."

Alice cất tiếng cười giòn giã. Âm thanh ấy ban đầu chỉ thanh thúy như tiếng chuông gió ngân vang, nhưng rồi rất nhanh đã cuộn xoáy thành một điệu cười điên loạn đầy khoái trá. Ngay khoảnh khắc sự tập trung của cậu bị phá vỡ, ả nữ sinh mang huy hiệu đen đã vung dao chồm tới tựa một con dã thú.

Một đường kiếm lạnh lẽo vô tình cứa sâu vào bắp đùi Lucid. Cậu bật ra một tiếng gầm gừ đau đớn, cả thân hình đổ sụp xuống, quỳ gối trên nền gạch. Chưa kịp hoàn hồn, mũi giày bọc thép của gã thủ lĩnh đã tàn nhẫn giáng thẳng vào quai hàm, nện cậu gục xuống đống đổ nát.

Đi kèm với từng đợt tấn công trút xuống là một luồng áp lực vô hình siết chặt lấy trái tim. Đó là một gông cùm lạnh lẽo, tàn nhẫn, hoàn toàn tách biệt khỏi những đòn roi rách da rách thịt bên ngoài. Bàn tay hư ảo ấy bóp nghẹt lồng ngực đập cùng nhịp với giọng nói của Alice, dồn ép đến mức khiến cậu trào ngược ra một búng máu tươi đỏ thẫm.

'Đứng dậy, đánh trả lại đi!' Lucid điên cuồng gào thét rách cả tâm can.

"Cậu có nhớ không," giọng nữ thì thầm ma mị vang lên giữa viễn cảnh đất trời đang lảo đảo.

"Cuộc Thanh Trừng với đám đồng đội huy hiệu bạc thảm hại kia, cậu đã tay không tấc sắt lao vào chiến đấu với một con golem."

"Cậu cự tuyệt sức mạnh của tôi. Thật nực cười làm sao, dùng nắm đấm phàm tục để đối đầu với đá tảng!"

"Nếu không có tôi, sinh mạng của cậu đã sớm lụi tàn từ thuở nào."

Cách đó không xa, tên thủ lĩnh trừng mắt nhìn chằm chằm, khuôn mặt vặn vẹo giữa sự bất lực và kinh hoàng tột độ.

"Chết tiệt! Sao cái thằng khốn này vẫn chưa chịu gục ngã?!"

"Cắt phăng đầu hắn đi!" Ả con gái the thé rít lên, hung hăng lao vút tới thêm một lần nữa.

Âm điệu của Alice đột ngột vút cao sắc lạnh.

"Chấp nhận tôi đi, Lucid. Thiếu đi tôi, cái xác của cậu đã bỏ lại ở dãy núi đỏ, chôn vùi trong Khe Nứt Omega, hay mục nát tại Tyriana rồi…"

Từng lời nói như một mũi giáo tàn nhẫn xuyên phá bức tường ý chí kiên định. Thế nhưng, chính sự ép uổng ấy lại vô tình thổi bùng lên ngọn lửa phản kháng ngoan cố cuối cùng còn sót lại.

Khi ả con gái tàn độc vung dao găm đâm thẳng vào cuống họng, Lucid hoàn toàn buông bỏ phòng ngự, phó mặc cho tử thần lao tới. Chỉ đến giây phút lằn ranh sinh tử mỏng manh nhất, cơ thể mới đột ngột xoắn vặn, để lưỡi dao sắc lẹm xé toạc một đường dài dính máu dọc theo xương quai xanh.

Một tiếng gầm gừ nghẹn đắng bật ra khỏi cổ họng, chất chứa nỗi thống khổ nhiều hơn là phẫn nộ. Bật dậy từ tư thế quỳ rạp, cậu tung ra một cú đấm trần trụi, mang theo tất cả sự cự tuyệt cực đoan nhất giáng thẳng lên trên.

Cú đấm ghim thẳng vào khuôn mặt đang nhếch mép của tên thủ lĩnh, kéo theo một tiếng gãy nát khô khốc của sụn xương đầy thỏa mãn. Gã đàn ông loạng choạng lùi lại phía sau, gào thét thảm thiết trong khi hai tay ôm rịt lấy cái mũi tứa máu.

"ĐƯỢC THÔI!" Lucid điên cuồng rống lên, âm thanh xé rách cả vòm họng tứa máu. Lời gầm thét ấy vốn dĩ không dành cho những kẻ đang vây ráp trước mặt.

"CÚT RA KHỎI ĐẦU TÔI!"

Trong một khoảnh khắc kinh hoàng tột độ, trái tim nơi lồng ngực bỗng giật nảy lên những nhịp đập hoang dại và cuồng loạn. Rồi mọi thứ dường như khựng lại, ngắt quãng đầy đau đớn, y hệt như bàn tay vô hình kia vừa siết chặt đến kiệt cùng.

Sự hiện diện của Alice không hề tan biến. Thực thể ấy chỉ thoáng lùi bước, tỏa ra một luồng sát khí ngùn ngụt pha lẫn sự bàng hoàng và cuồng nộ.

Cả thân ảnh Lucid lảo đảo chực ngã. Sự trống rỗng đột ngột kéo đến khi luồng áp lực bóp nghẹt kia vừa rút đi cũng mang lại cảm giác choáng váng tột độ chẳng kém gì cơn đau thể xác.

Cậu lùi lại một bước yếu ớt, cam chịu để ngọn lửa từ giá sách thiêu đốt bàn tay nhằm tìm kiếm một điểm tựa mỏng manh.

Nhận thấy sơ hở chí mạng, ả đàn bà trút ra một tiếng hét đắc thắng rồi sượt qua tên thủ lĩnh đang choáng váng. Lưỡi dao găm sắc lẹm không nhắm vào tay chân, mà độc ác đâm thẳng vào giữa lồng ngực Lucid.

Mũi dao lạnh lẽo đâm xuyên qua lớp áo, xé toạc da thịt, cắt đứt các thớ cơ và ma sát rợn người vào xương sườn. Lực va đập kinh hoàng ép cạn toàn bộ dưỡng khí khỏi buồng phổi, hung bạo đánh bật cậu ngã ngửa ra nền đất lạnh lẽo.

Thế nhưng, ả ta vẫn chưa chịu dừng tay. Lưỡi dao nhuốm máu được rút ra rồi lại tàn nhẫn giáng xuống thêm một lần nữa. Lại một nhát. Lạnh lùng. Tàn độc.

"Chết đi! Chết quách đi, đồ quái thai!" Kẻ thủ ác điên cuồng tru tréo.

Từng nhát đâm trút xuống kéo theo những cơn đau xé thịt trắng lóa cả tầm nhìn. Nhưng kinh khủng hơn cả là âm thanh đang ồ ạt tràn trở lại lấp đầy những rạn nứt trong ý thức đang vỡ vụn.

Nó không còn là tông giọng mượt mà êm ái như trước, mà mang theo sự áp đặt bề trên vô cùng hống hách.

"NÓI ĐI, LUCID."

Tầm nhìn dần nhòe đi, vạn vật xung quanh chỉ còn lại một màu đỏ ối đẫm máu. Bên tai là những tiếng rít chói lóa ù đặc cả màng nhĩ.

"HÃY DÂNG HIẾN ĐỨC TIN CHO TÔI."

Lưỡi dao nhuốm máu không ngừng vung lên rồi cắm phập xuống. Chút ánh sáng xanh lục nhạt nhòa chật vật đuổi theo nhịp chém, vừa cố gắng đan kết lại da thịt thì ngay lập tức lại bị xé toạc ra thêm lần nữa.

Đó là một cuộc chạy đua sinh tử đầy dị hợm.

"CẬU CHỈ TIN VÀO MÌNH TÔI MÀ THÔI."

Máu tươi trào ngược, dâng ngập cả vòm miệng lẫn cổ họng. Cảm giác nghẹt thở ập đến như thể đang chết chìm trong chính vũng máu của mình.

"CẬU PHẢI TÔN THỜ TÔI."

Lưỡi dao găm lơ lửng giữa không trung, sẵn sàng cho một cú đâm chí mạng cuối cùng. Khuôn mặt vặn vẹo trong cơn điên loạn của ả thiếu nữ là hình ảnh rõ nét nhất còn đọng lại trong võng mạc cậu."

SỨ MỆNH DUY NHẤT CỦA CẬU LÀ PHỤC TÙNG TÔI."

Mặc cho hơi nóng rát bỏng bốc lên từ mặt đất cùng dòng máu ấm nóng đang không ngừng nhuộm đỏ cả mảng ngực áo, đôi môi dập nát và sưng tấy của Lucid vẫn khẽ nhúc nhích. Chẳng có bất kỳ âm thanh nào thoát ra.

Dẫu vậy, tận sâu trong nơi tăm tối và vỡ vụn nhất của tâm trí, nơi giọng nói của Alice vốn là thứ luật lệ duy nhất, một ý niệm bỗng chốc thành hình. Đó tuyệt nhiên không phải là sự cam chịu. Đó càng không phải là một lời cầu nguyện.

Nó chỉ đơn thuần là một quyết định cuối cùng, tuyệt đối và không thể lay chuyển.

"Cút đi."

Thứ ánh sáng lục bảo nhạt dần rồi tắt lịm. Những vết thương gớm ghiếc trên cơ thể cũng ngừng hẳn quá trình đan kết.

Sinh mệnh của Lucid đang dần trôi tuột khỏi tầm tay. Mí mắt cậu trĩu nặng, mang theo viền cảnh vật xung quanh nhòe đi trong cõi mờ ảo.

Giọng nói của Alice vang lên đầy căng thẳng, nghẹn ngào mang theo một nỗi bi thương kỳ lạ chưa từng có.

"Được thôi. Vậy thì chúng ta sẽ cùng chết."

"Cũng... thú vị đấy chứ."

Vắt kiệt chút sức tàn cuối cùng, Lucid gắng gượng nhếch mép vẽ nên một nụ cười rớm máu vặn vẹo. Đó là hành động thách thức cuối cùng của cậu trước lưỡi hái tử thần.

Điên cuồng gào rít, ả thiếu nữ giáng lưỡi dao găm cắm phập xuống. Mũi dao oan nghiệt xuyên thấu con ngươi, hung hăng đâm thủng lớp xương sọ rồi ghim sâu thẳng vào não bộ.

Mọi thứ hoàn toàn chìm vào màn đêm tăm tối.