Chương 141: Chương 128: Em Ở Đây Với Anh

Quyển 1: Lối Đi Đã Định (1 - 140) Lucid rơi tự do vào một khoảng không đen ngòm. Cậu nện mạnh xuống nền đất, không chết, nhưng lại bị nhấn chìm trong một vũng nước tối tăm ngập quá hai cánh tay. Từng chuyển động nhỏ nhất của cậu đều khiến dòng nước vỗ lách ách, tạo ra những gợn sóng lăn tăn lan tỏa khắp bề mặt nông cạn.

Một giọng nói chợt vang lên. Bình thản. Chậm rãi.

"Cuối cùng thì. Đã đến lúc."

Cậu có thể nghe thấy tiếng nước róc rách ngay sát bên mình. Phóng tầm mắt ra xa, cậu nhìn thấy một quả cầu phát sáng, nguồn sáng duy nhất lơ lửng trên vũng nước hệt như một vầng trăng bị bầu trời lãng quên. Nó định hình nên một hố đen tuyệt mỹ, tựa hồ như ánh bình minh của chính nó.

"Mình đang ở cái chốn quái quỷ nào đây?" Cậu gắt lên.

"Ồ, nơi này sao?" Giọng nói mang theo sự thích thú rõ rệt.

"Đây là không gian linh hồn (soulscape) của ta."

Lucid bất giác nhớ đến không gian linh hồn của Alice, nơi cậu đã gặp cô khi vừa trút hơi thở cuối cùng. Không. Lần này cậu chưa chết. Có vẻ như cậu đã bị cưỡng chế lôi vào đây.

"Ta biết tên ngươi. Silas, đúng chứ?"

"Một cái tên tồi tệ nếu ngươi hỏi ý kiến ta."

Lucid nhọc nhằn gượng dậy, một tay chống xuống nền đất ẩm ướt. Nhưng chưa kịp đứng vững, một cú đá trời giáng đã nện thẳng vào cằm cậu. Lực đạo kinh hồn hất văng cậu sang một bên, bọt nước bắn tung tóe. Cậu rên lên một tiếng đau đớn, cảm giác quai hàm như muốn nát vụn.

"Chết tiệt!" cậu lầm bầm, đưa tay ôm chặt lấy cằm.

Cậu ngoái đầu nhìn lại vị trí ban nãy. Một cú đấm vô hình giáng thẳng xuống đỉnh cằm. Lại thêm một cú nữa nện mạnh vào đầu, khiến cổ cậu gập ngoắt sang một bên.

Cậu lộn vòng về phía sau để né tránh. Nhưng hai bờ vai đã bị tóm chặt. Một bóng đen lao tới húc đầu vào cậu, cú va chạm bạo liệt làm sống mũi cậu gãy rắc.

"Thằng chó—" Cậu hoàn toàn mù tịt. Một cái bóng đen ngòm lượn lờ quanh vũng nước, điên cuồng tấn công từ mọi phía. Những bàn tay vô hình. Những nắm đấm vô ảnh. Tất thảy đều giáng xuống từ trong bóng tối đặc quánh.

"Cái quái..." Nhưng dường như điều đó chẳng còn quan trọng nữa, bởi mọi vết thương trên cơ thể cậu đều tự động lành lặn chỉ trong chưa đầy một giây.

Cuối cùng, kẻ thủ ác cũng chịu lộ diện. Gã đàn ông thong thả tháo găng tay, khẽ lắc cổ tay và cử động các ngón tay cho giãn gân cốt.

"Ngươi cũng cứng cáp phết đấy chứ?"

Lucid đưa mắt đánh giá hắn từ đầu đến chân. Hắn trông chẳng khác gì so với trước đây. Chính là kẻ đã phá nát toàn bộ quán rượu và đẩy cậu vào cái nhiệm vụ tự sát dẫn đến cuộc chạm trán với Karmen. Cậu vẫn nhớ như in hắn. Nhớ cái hang động đó.

Những chuyển động của hắn khi ấy vô cùng chuẩn xác. Dù chẳng thể sánh ngang với Karmen, nhưng hiện tại thì khác. Hắn đã mạnh lên rất nhiều. Điêu luyện hơn. Và thích nghi hoàn hảo hơn.

Cậu gồng mình chuẩn bị chiến đấu, triệu hồi một đôi xiềng xích rực sáng ánh sáng trắng rực rỡ mang theo nhiệt lượng kinh hồn.

Ánh sáng ấy thắp sáng toàn bộ không gian. Dù một màn sương mù đen đặc khổng lồ đang chực chờ nuốt chửng lấy cậu, nhưng cậu vẫn có thể nhìn rõ mọi thứ. Chỉ cần cậu ghim chặt ánh mắt vào ánh bình minh kia, vào vầng trăng khổng lồ đó, cậu hoàn toàn có thể dự đoán được hướng đi của đòn tấn công tiếp theo.

Đột nhiên, vầng trăng tan biến. Sàn nhà sụt lún, biến thành một bề mặt cứng cáp hơn gấp bội. Đôi chân cậu nện xuống làm nứt toác cả nền đất. Đó là một cú rơi từ độ cao không tưởng.

"Toàn bộ lãnh địa này đều nằm dưới sự kiểm soát của ta." Một giọng nói sắc lạnh xé toạc màn đêm.

Khi cậu vừa chật vật gượng dậy, một bàn tay đã bóp chặt lấy cổ họng và quật ngã cậu xuống đất. Hàng đàn rắn độc túa ra từ tứ phía, điên cuồng cắn xé, cào rách lớp áo và chực chờ xuyên thủng da thịt cậu.

Bàn tay trên cổ họng siết chặt không buông. Lucid vùng vẫy tuyệt vọng. Cậu bấu chặt lấy tay gã đàn ông, trừng mắt nhìn hắn, trong khi đôi chân không ngừng tung những cú đá phản công từ bên dưới.

"Cái màn sương mù đó của ngươi." Hắn vươn tay ra. Nó rẽ lối. Nó ùa về. Nó đung đưa dập dờn.

Lucid ngừng phản kháng. Những con rắn đang cắm phập răng độc vào da thịt cậu bỗng rít lên đau đớn khi một luồng ánh sáng trắng rực rỡ bao bọc lấy từng vết thương, khiến chúng tỏa ra một vầng hào quang thoát tục. Cậu không thể bị tổn thương. Đây không phải là Tinh Hoa Vận Mệnh mang tính ăn mòn. Nhưng thanh kiếm kia mới là thứ nguy hiểm nhất.

"Thật kỳ lạ!" Silas lầm bầm.

Lucid há miệng cắn phập vào cổ tay gã đàn ông. Hắn nhăn mặt đau đớn, lực siết trên cổ họng cậu bất giác nới lỏng đôi chút. Chỉ một khoảnh khắc sơ hở ấy là quá đủ cho Lucid. Quá đủ để cậu tung đòn phản công.

Cậu vung nắm đấm nện thẳng vào cằm hắn, đồng thời quấn chặt sợi xiềng xích quanh cổ hắn. Nắm lấy hai đầu xích, cậu bật người ra phía sau, lôi tuột hắn ngã nhào xuống đất cho đến khi một thứ gì đó sắc lẹm xé toạc nửa thân dưới của cậu.

Nửa thân trên của cậu đổ gục xuống. Cậu đã bị chém làm đôi. Nửa thân trên hiện rõ mồn một, máu tuôn xối xả. Ngay khi tầm nhìn vừa ổn định lại, đập vào mắt cậu là một khung cảnh kinh hoàng. Nửa thân dưới của cậu, đôi chân của cậu, đang nằm chỏng chơ cách đó vài mét.

Lucid chết lặng. Cậu chưa từng thấy bản thân bị tàn phá thê thảm đến mức này. Ánh sáng trắng lập tức kích hoạt, điên cuồng tái tạo lại chi thể đã đứt lìa. Nhưng thanh kiếm quỷ dị kia, cộng thêm việc cậu đang nằm ngoài lãnh địa của chính mình, đã khiến quá trình tự chữa lành trở nên vô cùng khó khăn.

"Ta đã bám theo ngươi kể từ hồi ở Tyriana. Từ cái hang động đó, cho đến dãy núi đỏ, bến cảng không gian. Và cả cái sự cố nho nhỏ trên chuyến tàu nọ. Chà, chẳng cần phải nói thêm nữa. Bởi ngươi thừa biết chuyện gì đã xảy ra sau đó mà."

Silas chậm rãi tiến lại gần, giẫm gót giày lên đầu cậu, chực chờ nghiền nát nó thành tương.

"Chúng ta, Chapeu, là một tập thể vĩ đại."

"Chúng ta tin rằng các Khe Nứt và những Sinh Vật Vô Tín chính là thứ mà nhân loại đang khao khát."

"Chúng ta tin, hay ít nhất là cá nhân ta tin rằng, nếu chúng ta dung hợp làm một với Sinh Vật Vô Tín, chúng ta có thể thúc đẩy nhân loại tiến lên một tầm cao mới."

"Đấng sáng tạo ra các Khe Nứt đã luôn khao khát rằng một ngày nào đó, một người trong số chúng ta, bất kỳ ai cũng được, có thể chinh phục chúng và đứng lên chống lại Mẫu Thần Vận Mệnh."

"Đã từ rất lâu rồi, chúng ta luôn thất bại trong việc dung hợp một con người với một Sinh Vật Vô Tín. Chúng ta đã thất bại hết lần này đến lần khác. Trong khi đó, Đế chế Materna vẫn cứ mù quáng tiếp tục cuộc chinh phạt vô vọng của chúng, và các phe phái khác thì lại đang bận rộn giải quyết mớ bòng bong của riêng mình."

"Bọn chúng đâu hề hay biết rằng, rắc rối duy nhất mà các Cõi Phân Tán đang phải đối mặt chính là bọn chúng... bởi bàn tay của chúng ta. Và giờ thì nhìn xem, chúng ta đang ở đây, bị dẫn dắt bởi lòng tham, bởi dục vọng quyền lực. Đức Tin lại được trao cho những kẻ hoàn toàn không xứng đáng."

"Vậy rốt cuộc ngươi muốn cái quái gì ở ta?" Lucid gầm lên, khạc một búng máu xuống vũng nước.

Silas cúi xuống nhìn cậu, trầm ngâm cân nhắc câu hỏi như thể đó là một thắc mắc vô cùng thú vị.

"Thoạt nhìn, người ta sẽ chỉ coi ngươi là một thằng nhãi ranh bướng bỉnh, ngu ngốc. Nhưng hết lần này đến lần khác, ngươi luôn sống sót ở những nơi mà lẽ ra ngươi đã phải bỏ mạng."

"Ngươi sở hữu những Đặc Tính để thi triển năng lực của người Giác Ngộ. Ngươi có khả năng tự chữa lành với tốc độ kinh hồn, có thể triệu hồi xiềng xích và vô số thứ khác. Ngươi được một vị thần nào đó chống lưng, hay rốt cuộc ngươi là cái thứ quái quỷ gì?"

"Nhưng đó chưa phải là phần thú vị nhất đâu, Lucid à."

Đôi mắt Lucid trợn ngược.

'Tên khốn này biết tên mình!'

"Sợi chỉ vận mệnh của ngươi. Sâu thẳm bên trong linh hồn ngươi là một cõi trống rỗng. Hoàn toàn trống rỗng."

"Chẳng có bất kỳ thứ gì trói buộc ngươi với Mẫu Thần Vận Mệnh cả."

"Thế nhưng ngươi vẫn vấp ngã rồi lại đứng lên, sở hữu những năng lực mang đậm dấu ấn từ những sợi chỉ dày đặc của bà ta."

"Nhưng sợi chỉ của ngươi đã bị cắt đứt. Chẳng còn lại gì cả."

"Chà, vậy chắc là bà ta ghét ta lắm."

Silas càng giẫm mạnh gót giày lên đầu cậu.

"Ngươi thấy chuyện này nực cười lắm sao?"

"Với một vật chứa hoàn hảo như ngươi, toàn bộ tâm huyết nghiên cứu, toàn bộ kinh nghiệm của chúng ta chắc chắn sẽ đơm hoa kết trái. Chúng ta sẽ có thể tạo ra một nguyên mẫu bán nhân, bán Vô Tín từ chính cơ thể ngươi."

"Khoan đã!" Lucid gào lên.

"Không sao đâu, Lucid. Ngươi sẽ chết trong quá trình dung hợp thôi. À, nói chính xác hơn thì, có một xác suất nhỏ là ý thức của ngươi sẽ bị giam cầm vĩnh viễn trong hình hài của Sinh Vật Vô Tín."

"Các người đã có một con như thế rồi cơ mà!"

"Đúng là vậy. Nhưng con đó cũng sắp đến giới hạn rồi. Những nguyên mẫu hiện tại của chúng ta... Chúng chỉ có thể duy trì được vài giờ đồng hồ trước khi hoàn toàn thoái hóa về trạng thái nguyên thủy của một Sinh Vật Vô Tín."

Hắn tì đầu gối lên lưng Lucid. Rút ra một ống tiêm, thứ chất lỏng bên trong tỏa ra một thứ ánh sáng màu tím bệnh hoạn.

"Nghĩ mà xem, Lucid. Ngươi sẽ cứu rỗi hàng triệu người. Thậm chí là hàng tỷ người."

Khi mũi kim nhọn hoắt nhích từng chút một về phía cổ họng, Lucid lặng lẽ nhắm nghiền đôi mắt, cay đắng chửi thề trong câm lặng.

Đột nhiên, một luồng ánh sáng màu lục bích bừng lên.

Rực rỡ và chói lòa, nó thắp sáng rực rỡ toàn bộ không gian linh hồn, xua tan đi nền đất đen ngòm và cả bầu trời tăm tối.

Silas hứng trọn một luồng ma pháp cuồng nộ mang hình hài của ngọn lửa. Nó thiêu rụi tấm lưng và cả bộ âu phục của hắn. Hắn bị hất văng khỏi người Lucid, lảo đảo lùi lại phía sau.

Hắn điên cuồng dập lửa, nhưng những ngọn lửa ấy lại tiếp tục bùng lên, rực rỡ hơn, và nóng rát hơn gấp bội.

Một đôi mắt màu lục bích dịu dàng cúi xuống nhìn bờ vai Lucid, nhẹ nhàng nâng cậu dậy. Cậu cảm thấy vô cùng ấm áp. Cảm giác sự sống đang cuộn trào trở lại. Một sợi chỉ mỏng manh kết nối với nửa thân dưới đã đứt lìa của cậu, kéo nó lại gần, khâu liền từng tấc da thịt và phong ấn hoàn toàn vết thương chí mạng.

Một bàn tay mềm mại vòng qua xương quai xanh của cậu, trong khi một mái đầu khẽ tựa vào bờ vai vững chãi.

Hình bóng mang mái tóc màu lục bích cùng làn da phát sáng rực rỡ ấy phóng ánh mắt ngập tràn nộ khí về phía Silas, kẻ mà lúc này bàn tay phải đã bắt đầu bốc cháy ngùn ngụt.

"Tránh. Xa. Anh. Ấy. Ra."

Silas sững sờ nhìn cô. Khuôn mặt hắn vặn vẹo giữa sự chấn kinh tột độ và vẻ bàng hoàng khi nhận ra danh tính thực sự của thực thể trước mắt.

Lucid cảm thấy cơ thể không ổn chút nào. Cậu chao đảo ngả nghiêng, tầm nhìn nhòe đi mờ mịt.

Hình bóng bên cạnh khẽ áp tay lên má cậu, thì thầm những lời êm ái tựa gió xuân.

"Có em ở đây rồi."

Câu nói ấy dường như đã thổi bùng lên một ngọn lửa mãnh liệt sâu thẳm bên trong cậu.

Silas rút phắt thanh kiếm ra, lưỡi kiếm đen ngòm lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo dưới vầng hào quang màu lục bích.

"Làm thế quái nào mà ngươi có thể ghi đè lên không gian linh hồn của ta? Chuyện này là bất khả thi."

"Trừ phi ngươi là một thực thể Nguyên Sơ—" Lời nói chực chờ tuột khỏi khóe môi, khi hắn bàng hoàng nhận ra thứ quái vật khủng khiếp mà chính hắn đã tự tay rước vào lãnh địa của mình.

Lucid lao vút lên phía trước, nét mặt đanh lại sát khí. Hình bóng ấy vòng tay ôm chặt lấy cậu, truyền cho cậu sức mạnh vô song.

Cậu triệu hồi một thứ vũ khí trong tay. Đó là một ngọn giáo. Xuyên Thấu Cột Sống (The Pierced Spine).

Một ngọn giáo dày dặn và đen đặc như màn đêm lao vút đi với tốc độ kinh hồn. Silas dường như đã lách người né tránh, chuyển động vô cùng chớp nhoáng. Nhưng Lucid đã xoay người ngay trong vòng tay của hình bóng ấy, đâm phập ngọn giáo xuyên thấu bờ vai gã đàn ông.

Cậu thu hồi ngọn giáo.

"Thần Thánh."

Một vầng hào quang màu đỏ rực bao bọc lấy bàn tay cậu, chực chờ tàn sát mọi thứ ngáng đường.

Mỗi cú đá cậu phải hứng chịu. Mỗi vết cắt cậu phải cắn răng chịu đựng, tất thảy đều ngưng tụ thành nguồn năng lượng bạo liệt này. Thứ luồng khí màu đỏ rực rỡ mang thuộc tính của Cột Sống Bị Xuyên Thủng.

Lucid lao vút tới trong khi Silas đang đau đớn ôm chặt lấy bờ vai rỉ máu.

Lần đầu tiên, một nụ cười nhạt nhòa khẽ vẽ lên trên khóe môi Lucid.

Cậu tung cú đấm. Mọi thứ tối sầm lại hệt như máu tươi vừa bắn tung tóe khắp không gian. Lãnh địa vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, những vết nứt lan rộng khắp bầu trời tựa hồ những mảnh kính vỡ nát.

"Tiến lên đi, tình yêu của em." Giọng nói êm ái ấy tan biến vào hư vô cùng với vạn vật xung quanh.

Nắm đấm của Lucid nện thẳng vào mặt Silas. Lực va chạm tạo ra những luồng sóng xung kích càn quét khắp không gian linh hồn. Nền đất dưới chân họ sụp đổ hoàn toàn. Vầng trăng trên cao vỡ vụn thành vô vàn mảnh sáng lấp lánh.

Silas văng ngược về phía sau, đâm xuyên qua chính lớp màn tăm tối đặc quánh, máu tươi tuôn xối xả từ khóe miệng.

Lucid đứng sừng sững ở đó, thở dốc từng nhịp nặng nề, vầng hào quang màu đỏ rực quanh nắm đấm dần dần lụi tàn.

Không gian linh hồn hoàn toàn sụp đổ quanh cậu. Vũng nước bốc hơi cạn kiệt. Và bóng tối cũng triệt để lùi bước.