Chương 55: Cuộc gặp gỡ khó xử, người quen mới và tin tức bất ngờ

1-100 Trận chiến cuối cùng đã ngã ngũ.

Lôi Đồng và Ngô Lan cũng đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khi phục kích và đánh tan hậu quân của Nhạc Tiến. Bản doanh của Trương Cáp, do không đợi được viện binh, đã bị Trương Phi quét sạch.

Chính tôi là người đã chặn đứng đường lui và bắt sống được Trương Cáp.

Số lượng tù binh thu được lên tới hàng ngàn người. Nghe nói chỉ có Nhạc Tiến là may mắn dẫn theo một nhóm nhỏ tàn quân chạy thoát. Đây quả thực là một chiến thắng vang dội, mà thành quả lớn nhất chính là việc bắt sống được danh tướng Trương Cáp.

Khác với Từ Hoảng, người đã tử trận vì vết thương quá nặng, Trương Cáp vẫn bình an vô sự và có thể được áp giải về Thành Đô.

"Ồ! Con dơi này, ngươi cứ lượn lờ làm ta ngứa mắt bấy lâu, cuối cùng cũng sa lưới rồi sao! Trần tướng quân, vất vả cho cô rồi. Quả là một chiến công hiển hách!"

"..."

Nhìn Trương Cáp đang bị trói chặt và áp giải đến, Trương Phi không giấu nổi vẻ hân hoan. Ông cười rạng rỡ vì bắt được kẻ phiền phức, trong khi Trương Cáp chỉ cúi gầm mặt, im lặng nghiến răng căm phẫn.

"Ngươi nghiến răng thì làm gì được ta? Hử? Thấy uất ức thì đừng để bị bắt chứ!"

"Thà ngươi cứ chém đầu ta đi... cái đồ dã man thô lậu này..."

Trước lời chế giễu của Trương Phi, Trương Cáp gằn giọng thốt ra từng chữ đầy khinh miệt. Dù lời lẽ đầy khiêu khích, nhưng Trương Phi không hề nổi giận mà vẫn cười hớn hở.

"Mấy lời đó để dành khi nào ngươi bắt được ta rồi hãy nói. Chặt đầu ngươi thì cũng dễ thôi, nhưng trước mắt ta sẽ áp giải ngươi về Thành Đô."

"Tướng quân, xin hãy giao Trương Cáp cho tôi. Tôi sẽ đích thân đưa ông ấy về Thành Đô."

"Được, cô là người bắt được hắn, vậy cứ giao cho cô quản lý."

Tôi quyết định tự mình trông coi Trương Cáp. Một khi đã bắt sống được ông ấy, thay vì để ông ấy chịu nhục, tôi muốn đối đãi tử tế để gieo một ấn tượng tốt đẹp ban đầu.

"Mời Trương tướng quân vào trong. Trong thời gian ở trong trại, tôi sẽ cởi trói cho ông."

"..."

Sau khi đưa Trương Cáp vào trướng, tôi đích thân cởi bỏ dây thừng cho ông.

"Nói ra điều này lúc này có lẽ hơi kỳ lạ, nhưng trong thời gian chuẩn bị rút quân, xin ông cứ tự nhiên nghỉ ngơi ở đây. Tôi đảm bảo sẽ không có ai xâm phạm đến ông cả."

"Đã bắt ta về đây, sao lại còn đối đãi tử tế như vậy...?"

Trương Cáp nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ không thoải mái và nghi hoặc. Vừa mới bắt người ta xong lại quay sang tử tế ngay được, đúng là kiểu "vừa đấm vừa xoa", đến tôi cũng thấy kỳ quặc chứ đừng nói là ông ấy.

"Dù hiện tại tình thế có khác biệt, nhưng danh tiếng đại danh tướng của Trương tướng quân đã vang xa khắp nơi. Giữ lễ nghĩa với bậc anh hùng là điều nên làm."

Đó không phải là lời sáo rỗng. Trong lịch sử thực tế, Trương Cáp là vị tướng tài ba khiến ngay cả Lưu Bị cũng phải kiêng dè.

"Và về những thuộc hạ bị bắt, ông cũng đừng quá lo lắng. Tôi sẽ không để họ phải chịu khổ cực."

"Ta có thể tin lời cô không?"

Dù ông ấy hỏi đầy nghi ngờ, nhưng tôi thực sự có ý định đó. Trong thời đại mà khái niệm nhân quyền còn chưa tồn tại, tù binh thường không được xem là con người. Họ thường bị đối xử như nô lệ hoặc bị hành quyết hàng loạt. Vì vậy, việc ông ấy không tin cũng là lẽ thường. Nhưng tôi là người mang tư duy của thời đại khác, tôi sẽ cố gắng hết sức để ngăn chặn những vụ thảm sát tù binh.

"Xin đừng lo. Tôi lấy danh dự của mình ra để thề."

"Nếu cô định dùng cách này để chiêu hàng ta thì dẹp đi. Ta tuyệt đối không bao giờ phản bội Thừa tướng (Tào Tháo)."

Thực ra, nói không có ý định đó thì là nói dối. Có được một vị tướng như Trương Cáp về phe mình thì còn gì bằng. Nhưng nhìn dáng vẻ lúc này của ông ấy, có lẽ không dễ gì để ông ấy quay lưng với chủ cũ. Thế giới này không giống như trong game, chỉ cần nhấn nút "Chiêu hàng" là xong. Trước mắt, tôi muốn cho ông ấy thấy phe chúng tôi khác biệt với những thế lực khác như thế nào, rồi từ từ thu phục lòng người sau.

"Tôi chưa có ý định đó. Tôi chỉ muốn ông yên tâm rằng chúng tôi sẽ không làm hại hay khiếm nhã với ông mà thôi."

"Dọn dẹp xong ở đây, chúng ta sẽ rút quân về Thành Đô!"

Trương Phi ra lệnh rút quân với vẻ mặt vô cùng nhẹ nhõm.

"A... Cuối cùng cũng được về gặp con gái rượu rồi. Chẳng biết đã bao nhiêu tháng rồi không gặp."

Bên cạnh niềm vui chiến thắng, Trương Phi có vẻ đang rất háo hức vì sắp được gặp cô con gái nhỏ. Xem ra vị mãnh tướng này cũng là một người cha "cuồng" con gái. Con gái của Trương Phi lúc này chắc khoảng ba bốn tuổi, chính là người sau này sẽ trở thành vợ của Lưu Thiện. Không biết ông ấy có hay biết sau này con gái mình sẽ trở thành Hoàng hậu không nhỉ?

Dù sao thì chúng tôi cũng đã chỉnh đốn quân đội, ổn định các khu vực hậu phương và lần lượt giải phóng những vùng đất từng bị Trương Cáp chiếm đóng. Sau đó, cả đoàn quân chuẩn bị lên đường về Thành Đô. Binh sĩ ai nấy đều hân hoan khi nghĩ đến việc sắp được về nhà. Một làn gió mát lành thổi qua như ôm lấy chúng tôi.

Ngay khi định lên đường, chúng tôi chạm mặt một toán người. Có các văn quan, binh sĩ và cả rất nhiều người trông giống như phu phen. Trương Phi lên tiếng chào một vị văn quan đang cưỡi ngựa dẫn đầu.

"Khà khà. Chẳng hay là Lưu Ba công đó sao? Cơn gió nào đưa ngài đến tận đây vậy?"

Dù lời lẽ nghe có vẻ trịnh trọng, nhưng sắc mặt Trương Phi lại chẳng mấy vui vẻ.

À, hóa ra đây là Lưu Ba.

Nhìn thấy ông ta, mặt tôi cũng hơi cứng lại. Nếu phải dùng một câu để mô tả vị này, thì đó là một trong những người có tính cách "khó ở" nhất thời Tam Quốc. Vì tài năng chính trị và hành chính xuất chúng, Lưu Bị đã phải tốn rất nhiều công sức mới mời được ông ta về dưới trướng. Ngay cả Gia Cát Lượng cũng đánh giá rất cao năng lực của ông ta, nên dù là Trương Phi cũng không thể đối xử tùy tiện.

Xét về nội chính, ông ta quả thực đã phát huy tài năng xứng đáng với nỗ lực chiêu mộ của Lưu Bị, sau này còn giữ chức Thượng thư lệnh, một nhân vật không thể thiếu trong việc điều hành nội bộ Thục Hán. Nhưng xui xẻo thay, ông ta nổi tiếng là người "cạch mặt" Trương Phi.

Điều này xuất phát từ sự khác biệt tính cách. Trương Phi vốn tính không trọng kẻ tiểu nhân nhưng lại cực kỳ kính trọng người quân tử, trí thức. Ông đã từng tìm đến Lưu Ba để bày tỏ lòng ngưỡng mộ và muốn đàm đạo, nhưng Lưu Ba lại coi khinh ông chỉ là hạng võ biền, không thèm tiếp chuyện, thậm chí còn chẳng giữ lễ nghĩa tối thiểu. Nhìn hai con người có mâu thuẫn sâu sắc này đối mặt nhau, tôi bất giác nuốt nước bọt.

"Hừ."

Lưu Ba hừ lạnh một tiếng, khiến làn gió mát mẻ ban nãy dường như cũng nhuốm màu u ám. Rồi ông ta cất lời:

"Bản quan gác lại bao công tư đa đoan để hạ cố đến tận chốn này, chính là vì thấy rõ sự mông muội của những kẻ học vấn nông cạn còn quá dạt dào. Sau khi tổng hợp phong văn và thông tin, bản quan khôn xiết thống thiết trước những sự việc xảy ra tại đây, thực là một điều đáng sỉ nhục. Nay bản quan đến để thu dọn tàn cuộc do những kẻ vô tri gây ra, đồng thời bày tỏ sự lấy làm tiếc sâu sắc cùng ý chí của bản thân..."

"..."

Tôi hoàn toàn câm nín. Tôi có nghe nhầm không vậy? Chẳng phải đặc ân của kẻ xuyên không là nghe hiểu mọi ngôn ngữ sao? Khoảnh khắc này tôi cứ ngỡ cái "đặc ân" đó bị lỗi rồi chứ.

Hóa ra dùng từ ngữ đao to búa lớn, khó hiểu chính là "kỹ năng nội tại" của ông ta. Muốn trò chuyện trôi chảy với người này chắc chỉ có cỡ Gia Cát Lượng hay Bàng Thống. Tuy nhiên, tóm gọn lại ý của ông ta là: Đến để vỗ về dân tâm vùng Ba Tây sau chiến tranh.

Đến đây thì vẫn ổn. Việc dân tâm bất ổn hay một số người dân chịu thiệt hại là có thật, dù chúng tôi đã cố gắng ngăn chặn. Nhưng vấn đề là trong lời lẽ của ông ta chứa đầy sự hạ thấp các võ tướng và binh sĩ. Dù sao thì tôi và binh sĩ cũng đã vào sinh ra tử, nói thế này thì quá đáng quá rồi! Cuối cùng, tôi buộc phải lên tiếng:

"Thưa Lưu Ba công, tiểu tướng là Trần Thanh. Ngài nói như vậy e rằng hơi quá lời. Từ tướng quân Trương Phi cho đến các phó tướng và binh sĩ ở đây đều đã liều mạng chiến đấu. Tôi thiết nghĩ đó không phải là những lời nên dành cho những người đã dốc lòng vì đại cuộc như vậy."

"Hừ. Ở đâu ra cái hạng...!"

Lưu Ba lại hừ lạnh một tiếng, định tuôn thêm một tràng giáo huấn nữa. Lúc đó, một văn quan trẻ tuổi có diện mạo hiền lành đứng bên cạnh đã bước ra ngăn lại một cách lịch thiệp.

"Lưu Ba công, vãn bối hiểu thấu tâm ý thâm sâu của ngài. Tuy nhiên, bách tính Ba Tây đang mòn mỏi chờ đợi đại tài của ngài, chúng ta nên khẩn trương thì hơn. Vì vậy, mong đại nhân..."

Vị văn quan trẻ đó cố gắng làm dịu Lưu Ba. Thủ đoạn quả thực đáng nể, vừa dùng lý lẽ vừa xen lẫn những lời xu nịnh đúng lúc khiến đôi chân mày đang dựng ngược của Lưu Ba dần hạ xuống.

"Nếu Phí Y đã nói vậy, bản quan sẽ đi lo việc chính trước."

Dứt lời, ông ta dẫn theo toán người lướt qua chúng tôi. Khi đi ngang qua, Phí Y khẽ cúi đầu thay cho lời xin lỗi ngắn ngủi:

"Các vị đã vất vả dẹp giặc, thật đắc tội, mong hãy rộng lòng bỏ qua. Chiến công hiển hách của các vị ai nấy đều thấu tỏ, khi về đến Thành Đô, Chủ công chắc chắn sẽ ban thưởng trọng hậu."

Tôi cũng khẽ cúi đầu đáp lễ.

À, hóa ra người đó là Phí Y.

Vị Phí Y hào sảng và nhân hậu. Đặc biệt là khả năng trung hòa giữa hai người như nước với lửa là Ngụy Diên và Dương Nghi sau này, giờ đây tôi đã được tận mắt chứng kiến tài năng đó. Trên đường về mà lại gặp được một nhân tài đáng gờm thế này, quả là người cần phải ghi chú lại.

Dù có chút ồn ào nhỏ, nhưng chúng tôi cũng đã về đến Thành Đô an toàn trong sự chào đón nồng nhiệt của dân chúng.

Đoàn quân của Trương Phi và tôi nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt. Người dân đứng chật kín hai bên đường, vỗ tay reo hò đón chào những người chiến thắng trở về. Trương Phi ưỡn ngực đầy tự hào, còn tôi thì mỉm cười hơi ngượng nghịu.

Ở cuối con đường đó, chính là Lưu Bị đã đích thân ra đón.

"Chủ công, chúng tôi đã về."

"Chúc mừng tất cả đã thắng trận trở về!"

Và tôi đã được thăng chức.

"Nay phong cho cô làm Biên tướng quân. Trần Thanh, cô đã hoàn thành xuất sắc một nhiệm vụ vô cùng khó khăn, ta thực sự rất vui mừng. Quyết định cử cô đi quả nhiên là đúng đắn. Đặc biệt, việc bắt sống được Trương Cáp là một đại công không thể đong đếm."

"Tất cả đều nhờ ơn đức của Chủ công."

Lưu Bị ban thưởng hậu hĩnh cho công lao của các tướng sĩ. Tôi cũng nhận được rất nhiều vàng bạc, tơ lụa. Nhìn nụ cười trên gương mặt Lưu Bị, có vẻ ông đang rất hài lòng. Đây là chiến thắng đầu tiên sau khi chiếm được Ích Châu, chắc hẳn ông đang chuẩn bị tâm thế cho chiến dịch Hán Trung sắp tới. Mọi việc dường như đang tiến triển rất thuận lợi.

"Thế Anh à, lần nào xuất quân con cũng lập được võ công. Cha thực sự rất tự hào về con."

Trước đây, cha luôn lo lắng mỗi khi tôi ra trận, nhưng giờ đây ông lại vô cùng hân hoan trước mỗi chiến công của tôi. Có lẽ một phần ông đã chấp nhận sự bướng bỉnh của tôi, nhưng phần nhiều là ông đã thực sự coi tôi như một vị tướng thực thụ.

"Đấy, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi mà, Thế Anh nhà mình có cốt cách làm tướng quân đấy."

"Giản tiên sinh cứ nói quá. Chẳng phải lúc đầu tiên con bé tham chiến, tiên sinh cũng lo sốt vó đó sao?"

"Tôi lo lúc nào cơ chứ?"

"Thế không phải sao?"

Giản Ung cũng đang ở nhà tôi, cùng cha tôi hàn huyên tâm sự. Ông ấy vốn thân thiết với hai cha con tôi nên thường xuyên ghé chơi như thế này.

"Nào, hãy kể cho chúng ta nghe chuyện ngoài chiến trường đi."

Bàn trà được dọn ra, tôi bắt đầu kể cho hai người nghe về diễn biến của trận Đãng Cừ vừa qua.

"Ồ, ra vậy. Con đã dùng chiến thuật đó sao? Quả không hổ danh là con gái ta."

Cha tôi, với tư cách là một võ tướng, tỏ ra rất hứng thú với các chi tiết chiến thuật. Ngược lại, Giản Ung lại nhận xét:

"Tính khí của tướng quân Trương Phi quả thực không phải dạng vừa, vậy mà cháu cũng tiết chế được ông ấy sao?"

"Cũng không hẳn là tiết chế ạ, cháu chỉ cố hết sức can ngăn mỗi khi ông ấy nổi nóng thôi."

"Được thế thì còn gì bằng. Chủ công của chúng ta lúc nào cũng đau đầu về tính cách của Trương tướng quân, nay có cháu đi cùng chắc ngài ấy cũng bớt lo được phần nào. Hắc hắc hắc."

Giản Ung vừa nói vừa cười khoái chí.

"Tiên sinh có chuyện gì mà cười dữ vậy?"

"À, làm sao không cười cho được? Ta cứ tưởng tượng đến cảnh Thế Anh phải làm 'vú em' cho mấy lão già mặt đen sì đó."

"Này, Giản tiên sinh! Con bé còn chưa xuất giá, sao ông lại gọi nó là vú em?"

"Ấy, tôi chỉ ví von thế thôi mà, ví von thôi!"

"Ví von cái kiểu gì thế? Thật tình chẳng hiểu nổi ông."

Giản Ung vẫn tiếp tục cười khúc khích:

"Ông cứ thử nghĩ mà xem. Trong doanh trại hễ có chuyện gì xôn xao là các tướng cứ tròn mắt lên tìm: 'Trần tướng quân đâu rồi? Việc này tính sao đây? Mau đi gọi Trần tướng quân tới đây lẹ lên!'. Chẳng lẽ cảnh đó không buồn cười sao?"

Cha tôi vẻ mặt vẫn chưa hiểu lắm, nhưng thực ra lời của Giản Ung chẳng sai tí nào. Mỗi khi Trương Phi nổi trận lôi đình, các phó tướng và binh sĩ đều nhìn tôi với ánh mắt cầu cứu. Tôi phải chật vật lắm mới dỗ dành được ông ấy bình tĩnh lại. Cũng may là Trương Phi còn chịu nghe lời tôi, nếu không thì khổ sở trăm bề.

"Đúng là Chủ công có mắt nhìn người. Cứ đà này, khéo sau này ngài ấy giao chức vú em thực thụ cho Thế Anh luôn..."

"Này! Sao ông cứ thích biến con tôi thành vú em thế hả?!"

Giản Ung cứ cười tủm tỉm còn cha tôi thì cằn nhằn. Hai người họ dù hay đấu khẩu nhưng tình cảm thực sự rất tốt. Sau màn náo động nhỏ đó, câu chuyện chuyển sang một chủ đề khác.

"Thế Anh này, có một tin tức mà cha mới biết sau khi con đi vắng, đó là Phu nhân đã có hỷ rồi."

"Phụt!"

"Ối!"

Tôi phun thẳng ngụm trà đang uống vào người Giản Ung ngồi đối diện.

"Á! Giản tiên sinh, cháu xin lỗi! Chú có sao không ạ?"

"Hự... Ta... ta ổn..."

"Đấy thấy chưa! Tại ông cứ trêu Thế Anh là vú em nên bị quả báo đấy." Cha tôi cười khoái chí.

Sau khi Giản Ung lau sạch mặt mũi, chúng tôi quay lại câu chuyện.

"Tôn phu nhân... ý cha là Phu nhân đã mang thai ạ?"

"Đúng vậy. Cha nghe được tin đó ngay sau khi con khởi hành."

"..."

Thấy vẻ mặt tôi bỗng trở nên nghiêm trọng lạ thường, hai người họ cũng lộ vẻ lo lắng theo.

"Con sao thế, Thanh nhi? Cha thấy cứ hễ nhắc đến Phu nhân là con lại suy tư nhiều như vậy."

"Phải đó, có vấn đề gì sao cháu?"

"Dạ không... không có gì ạ. Cháu chỉ hơi bất ngờ chút thôi..."

Không chỉ là bất ngờ đâu. Việc Tôn phu nhân ở lại Thành Đô đã là một chuyện, nay bà ấy còn mang thai nữa sao?

"... Ngày mai cháu phải đến thăm bà ấy mới được."

"Ừ, con đi đi, Phu nhân chắc chắn sẽ vui lắm. Sau khi con đi, bà ấy cũng nhắc đến con suốt đấy."

Rốt cuộc... mình đã thay đổi điều gì rồi?