Chương 47: Vị khách không mời trước thềm tiến đánh Thành Đô

1-100 Tin tức Hoắc Tuấn và Vương Uy đại phá quân của Trương Nhiệm tại Gia Mạnh Quan truyền về khiến sĩ khí quân ta dâng cao hơn bao giờ hết.

"Hậu phương đã ổn định, giờ đây tiến quân không còn gì phải lo ngại nữa. Trần Hiệu úy, à không, giờ phải gọi là Trần tướng quân rồi. Đề nghị cử Vương Uy đi hỗ trợ của ngươi quả là một nước đi chuẩn xác. Đúng như ta nghĩ, ngươi quả thực có nhãn quan nhìn người rất tốt."

Lưu Bị cười sảng khoái nói với tôi.

"Đó là nhờ Chủ công đã tin tưởng tiếp nhận ý kiến của thuộc hạ."

Đây chắc chắn là một tin mừng. Theo đúng tiến trình cũ, cuộc phòng thủ này lẽ ra phải kéo dài một năm, nhưng nay đã kết thúc chỉ trong ba tháng. Có Vương Uy bên cạnh, gánh nặng trên vai Hoắc Tuấn chắc hẳn đã giảm bớt một nửa.

Nếu có Vương Uy tiếp tục phò tá, áp lực thể chất của Hoắc Tuấn sẽ giảm đi, khả năng ông ấy lâm bệnh vì quá lao lực sau này cũng sẽ thấp hơn... Tuy nhiên, liệu điều này có đủ để thay đổi vận mệnh qua đời sau ba năm nữa của ông ấy hay không thì tôi không chắc. Giờ chỉ có thể phó mặc cho ý trời.

Biết trước tương lai, ở một góc độ nào đó, là một việc vô cùng mệt mỏi. Có quá nhiều thứ phải lưu tâm, và việc biết trước tương lai với việc thay đổi được nó lại là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.

Giữa lúc đầu óc đang rối bời vì những suy nghĩ ấy, lời nói của Giản Ung bỗng vang lên trong tâm trí tôi: - Con đôi khi trông cứ như đang gánh cả nỗi lo của thế giới trên vai vậy. Còn trẻ mà, hãy cứ thong thả một chút.

Phải rồi. Hiện tại, hãy cứ tập trung vào những việc mình có thể làm đã. Vì tương lai vẫn còn rất nhiều việc phải thực hiện.

"Bàng Quân sư, sức khỏe của ngài thế nào rồi?"

"À, ta đã thấy khá hơn nhiều. Đến tận bây giờ mới có dịp cảm ơn cô. Nhờ cô mà ta mới giữ được mạng già này. Giản Ung tiên sinh cứ khen cô mãi không ngớt lời đấy."

"Thuộc hạ chỉ làm những việc cần làm thôi. Ngài đừng nói thế, hãy tập trung vào việc hồi phục đi ạ."

Bàng Thống, người vốn ở trong doanh trại dã chiến, nay đã được đưa về Lạc Thành để tịnh dưỡng. Dù sao thì cứu được ông ấy đã là một niềm an ủi lớn, giúp tôi trút bỏ được nỗi lo canh cánh từ lúc bắt đầu vào Thục.

"Ưm... Cứ nằm mãi một chỗ thế này ta thấy bứt rứt quá. Tình hình quân ta hiện giờ thế nào rồi?"

"Mọi chuyện đều đang tiến triển tốt, ngài đừng lo lắng mà hãy nghỉ ngơi đi. Dân tâm đang dần ổn định, các quận huyện lân cận cũng nối đuôi nhau quy thuận phía ta."

"Nhưng nếu có việc gì cần, ta vẫn phải ra tay chứ..."

À, thật tình. Bình thường thì lười biếng lắm kia mà, sao lúc này lại chăm chỉ thế. Khó khăn lắm mới cứu sống được, không thể để ông ấy làm bừa được. Tôi nheo mắt, gằn giọng nói:

"Quân. Sư. Tiên. Sinh. Ngài mà cứ thế này là thuộc hạ sẽ khổ tâm lắm đấy. Ngài có biết thời gian qua tôi đã vất vả thế nào không? Hả?"

"Ơ... À... Ta biết rồi..."

Có lẽ lời đe dọa của tôi đã có tác dụng, Bàng Thống giật mình một cái rồi vội vàng nằm xuống.

"Vậy tôi sẽ lại đến thăm ngài sau. Hãy giữ gìn sức khỏe."

"Được... được rồi. Cô vất vả quá."

Chào vị quân sư đang lộ vẻ lúng túng ấy xong, tôi bước ra khỏi trướng. Cho đến tận lúc tôi đi khuất, Bàng Thống vẫn cứ liếc mắt nhìn theo. Có vẻ tôi hơi quá tay khi đe dọa cấp trên, nhưng chắc không sao đâu. Dù gì tôi cũng đã nỗ lực rất nhiều mà.

Sau khi hạ được Lạc Thành, quân ta đang tiến hành chỉnh đốn và chuẩn bị cho chiến dịch tiến đánh Thành Đô. Sở dĩ chưa tiến quân ngay là vì theo tin tình báo, Thành Đô vẫn còn khoảng ba vạn tinh binh cùng lượng lương thảo đủ để cố thủ trong một năm.

Điều đó chứng tỏ Lưu Chương vẫn còn ý chí quyết tử chiến. Do đó, chúng tôi quyết định đánh chiếm các huyện nhỏ quanh Lạc Thành để chờ quân viện trợ từ Kinh Châu. Khi họ đến, chúng tôi có thể bao vây và gây áp lực lên Thành Đô.

Dù không bận rộn như lúc công hạ Lạc Thành, nhưng công việc không phải là không có. Đầu tiên là ổn định dân tâm. Vì mới bị chiếm đóng nên tình hình còn hơi lộn xộn, nhưng may thay không có bạo động lớn. Với một người bậc thầy về thu phục lòng người như Lưu Bị, chuyện này chắc chắn sẽ ổn thỏa.

Vấn đề còn lại là xử lý tù binh. Đặng Hiền, người bị tôi đả thương và bắt sống, nhận thấy Lưu Chương không còn tương lai nên đã lập tức đầu hàng khi được Lưu Bị thuyết phục. Tuy nhiên, hai nhân vật quan trọng nhất của Lạc Thành vẫn kiên quyết từ chối đầu hàng: Lưu Tuần và Trương Nhiệm.

Hiện tại, cả hai không bị giam trong ngục mà được giữ tại một dinh thự lớn ở Lạc Thành. Lưu Tuần là con trai của Lưu Chương, nên việc xử tử là rất khó khăn vì có thể kích động Lưu Chương tử chiến đến cùng. Còn Trương Nhiệm thì vẫn giữ khí tiết:

"Tuyệt đối không thờ hai chủ!"

Đúng là cốt cách của Trương Nhiệm. Vì vậy, ông ta đang bị quản thúc cùng với Lưu Tuần. Dù là quản thúc nhưng họ vẫn được cung cấp đầy đủ thức ăn, y phục. Dự định của quân ta là sẽ thuyết phục dần dần để thu phục họ. Trong lịch sử gốc, Trương Nhiệm bị chém đầu sau khi bị bắt, nhưng ở đây, vì bị bắt cùng Lưu Tuần nên vận mệnh đã có chút thay đổi. Liệu ông ta có chịu đầu quân cho Lưu Bị hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

"Chủ công, ngài đã nghe danh về Mã Siêu chưa?"

"Mã Siêu? Tất nhiên là ta biết chứ. Ai mà không biết đến vị hào kiệt vùng Tây Lương ấy? Nhưng sao cô lại nhắc đến tên hắn?"

Tôi và Lưu Bị đang đàm luận về Mã Siêu – chìa khóa cuối cùng để hạ gục Thành Đô.

"Thuộc hạ đã bí mật tìm hiểu hành tung của ông ta. Nghe nói hiện giờ Mã Siêu đang xích mích với Trương Lỗ và phải đến nương nhờ người tộc Đê."

"Ra là vậy. Ta có nghe tin hắn thua Tào Tháo ở Tây Lương rồi chạy đến Hán Trung..."

"Đúng vậy ạ. Chủ công có ý định chiêu hàng ông ta không?"

Ánh mắt Lưu Bị bừng sáng khi nghe tôi nói vậy. Hành tung của Mã Siêu đúng là như thế: sau khi bại trận, ông ta chạy đến chỗ Trương Lỗ, định mượn quân chiếm lại Tây Lương nhưng không thành. Tệ hơn, do bị bộ hạ của Trương Lỗ là Dương Bách dèm pha, ông ta phải bỏ trốn đến chỗ người tộc Đê. Dù người tộc Đê rất hiếu khách nhưng địa vị của ông ta hiện tại cực kỳ bấp bênh.

"Nếu Chủ công có được ông ta, thế trận Ích Châu coi như đã nằm gọn trong tay."

Lưu Bị ngẫm nghĩ một lát rồi vỗ đùi đánh đét một cái:

"Ngươi nói rất phải!"

Tôi mỉm cười. Đúng là phải phò tá một vị minh chủ hiểu chuyện thì làm việc mới trôi chảy được.

"Nhưng mà Trần tướng quân, làm sao ngươi có được những thông tin này? Chẳng phải việc công hạ Lạc Thành đã khiến cậu bận tối mắt tối mũi rồi sao?"

Tôi lấp liếm rằng mình đã luôn để mắt đến tin tức phương Bắc từ trước. Điều đó cũng không hẳn là nói dối, vì tôi thực sự có phái người thu thập tin tức ở vùng Tây Lương và Hán Trung. Sau khi xác nhận mọi chuyện khớp với lịch sử, tôi mới đưa ra lời khuyên này. Dù sao thì sau này Lưu Bị cũng sẽ làm vậy, tôi chỉ đẩy nhanh tiến độ lên một chút thôi.

"Vậy làm sao để có được ông ta? Đưa 'Cẩm Mã Siêu' của vùng Tây Lương về phe ta đâu phải chuyện dễ dàng."

"Nếu là lúc ông ta còn hùng cứ phương Bắc thì chắc chắn sẽ không thèm nhìn đến chúng ta. Nhưng hiện giờ khi đã mất hết cơ sở, chỉ cần cử một người khéo léo đến thuyết phục là được."

"Ngươi có đề cử ai không?"

"Có ạ. Lý Khôi tiên sinh là người phù hợp nhất. Ông ấy có nhãn quan nhạy bén về thời cuộc và là người rất có tài hùng biện."

Lý Khôi là người được thu nạp khi Lưu Bị ở Miên Trúc. Vốn định phò tá Lưu Chương nhưng nhận thấy nơi đó không có hy vọng, ông đã lập tức chuyển sang theo Lưu Bị.

"Lý Khôi à... Ta đã gặp ông ta ở Miên Trúc. Đúng là một người có kiến thức và trí tuệ sắc sảo. Hơn nữa, ngay lần đầu gặp mặt, ông ta đã thuyết phục được ta trọng dụng mình, quả là người có tài ăn nói."

Lưu Bị lại vỗ đùi một cái nữa và quyết định:

"Ta nghe theo lời của Trần tướng quân. Sẽ cử Lý Khôi đi gặp Mã Siêu!"

Một thời gian sau, tin mừng báo về: viện binh của Gia Cát Lượng và Triệu Vân đã đến. Vì bản doanh của Lưu Bị đã bình định được các vùng lân cận nên họ đến sớm hơn dự kiến.

"Gia Cát Quân sư, Triệu Vân tướng quân. Hai vị đã vất vả đường xa rồi."

"Vất vả gì đâu. Ta nghe nói Trần tướng quân đã lập đại công, nhờ vậy mà công việc của chúng ta cũng nhẹ nhàng đi nhiều. Ha ha."

"Chúc mừng Trần Thanh công đã được phong làm Bì tướng quân."

Tôi trò chuyện thân mật với Gia Cát Lượng và Triệu Vân. Nhưng ngay sau đó, Gia Cát Lượng đã báo cho tôi một tin khá bất ngờ.

"Công tử cũng đã đến rồi, ngươi hãy vào chào một tiếng đi."

"Hả? Công tử cũng đến ạ?"

Lúc này tôi mới phát hiện ra một khuôn mặt nhỏ nhắn thấp thoáng giữa họ. Hơi ngỡ ngàng, tôi cúi đầu chào cậu bé đang cười hớn hở:

"A, chào Công tử. Thần là Trần Thanh."

"Chào cô ạ. Hi hi."

Tôi không ngờ Lưu Thiện lại đến tận đây. Dù sau này cậu bé cũng sẽ đến Thành Đô, nhưng không ngờ lại là lúc này. Trông cậu bé lớn hơn hẳn so với lần cuối tôi gặp, dù sao thì cũng đã 5 tuổi rồi, đã biết đi và biết nói. Đi đường rừng núi hiểm trở thế này mà đến được đây quả là đáng khen.

Và đằng sau là hai viên tướng: Phạm Cương và Trương Đạt. Họ thuộc quyền quản lý của Triệu Vân nên đi theo cũng là điều bình thường. Nghe nói hai người này vẫn làm việc chăm chỉ và không gây ra rắc rối gì.

Thế nhưng... tôi cảm thấy có gì đó thiếu thiếu. Là gì nhỉ? Không phải vì hai tên Phạm Cương, Trương Đạt kia.

Đúng lúc đó, một giọng nói lọt vào tai tôi:

"Chào Trần Hiệu úy, đã lâu không gặp. À, nghe nói giờ đã thăng lên tướng quân rồi nhỉ? Chúc mừng nhé. Thời gian qua không có cô, tôi thấy buồn chán lắm đấy."

Hả?

Đó là giọng một người phụ nữ hoạt bát. Một giọng nói khiến đầu óc tôi quay cuồng. Rõ ràng là người quen, nhưng lại là giọng nói không nên xuất hiện ở đây.

Người này là... Không, có gì đó sai sai... rất sai...

Tôi cứng nhắc ngẩng đầu lên. Và khi nhìn thấy chủ nhân của giọng nói đó, tôi hoàn toàn chết lặng.

"Ơ? Chẳng lẽ cô quên mặt tôi rồi sao? Tôi nhớ cô biết bao nhiêu, cậu làm tôi thấy hơi tủi thân rồi đấy?"

Trời đất ơi! Không lẽ nào... Kể từ khi đến thế giới này, tôi chưa bao giờ kinh ngạc đến thế. Cảm giác như bị một cây búa sắt nện thẳng vào sau gáy.

Cô ấy vẫn cười rạng rỡ như không có chuyện gì xảy ra.

Tôn phu nhân! Tại sao bà lại ở đây?!