Chương 20: Kiến diện Chu Du

1-100 Trại của Lăng Thống vốn cho tôi ấn tượng về một đơn vị kỷ luật và ngăn nắp, nhưng thực tế lại náo nhiệt đến bất ngờ. Không, phải nói là vượt xa mức sôi động, trông chẳng khác nào họ đang mở tiệc rượu vậy.

"Ta đã cho phép quân sĩ uống chút rượu nghỉ ngơi sau trận đánh vất vả hôm nay," Lăng Thống giải thích.

"Tướng quân!"

Mỗi khi ông đi ngang qua, binh sĩ đều đồng loạt hành lễ.

"Đừng bận tâm đến ta, cứ tiếp tục vui vẻ đi."

"Rõ!"

Họ lại quay lại bàn tiệc, cười nói rôm rả. Dù trông có vẻ ồn ào, nhưng tôi nhận ra họ vẫn giữ được chừng mực nhất định. Tuyệt nhiên không có ai say xỉn quá đà, cách nói năng trong tiệc rượu cũng rất lịch sự.

Chúng tôi tiến vào trong quân doanh của ông và ngồi xuống.

"Nhưng tướng quân không uống chút nào sao?" Tôi hỏi vì sợ mình đã làm phiền lúc ông đang chung vui.

"Ta vốn không mặn mà với rượu chè. Cho phép họ uống cũng chỉ để duy trì sĩ khí, cứ để họ tự nhiên. Vả lại, không có ta ở đó họ sẽ chơi đùa thoải mái hơn."

Lăng Thống nói rằng vì đang trong thời chiến nên tiệc rượu sẽ không kéo dài. Thay vì tham gia, ông thường ngồi trong trướng đọc binh pháp. Ông còn chia sẻ thêm rằng bữa tiệc hôm nay chỉ là rượu nhạt đồ nhắm đơn sơ cho thuộc hạ vui vẻ, sau này khi thắng trận, ông nhất định sẽ tổ chức đại tiệc và ban thưởng hậu hĩnh. Một vị tướng vừa chu đáo vừa chân thành.

Tôi và Lăng Thống vừa thưởng thức trà vừa đàm đạo về thế sự, về cục diện sắp tới và cách đối phó với quân Tào.

"Chỉ có thể dốc hết sức mà đánh thôi."

Câu trả lời của ông ngắn gọn và súc tích. Nhưng ông cũng thú thật rằng có lẽ không có nhiều tướng lĩnh dám khẳng định sẽ thắng trận này, ngay cả bản thân ông cũng không chắc chắn.

Có lẽ... người duy nhất tin vào chiến thắng lúc này chỉ có mình tôi?

"Có vẻ tiệc rượu sắp tàn rồi."

"Vâng, tôi cũng xin phép cáo từ. Cảm ơn tướng quân đã đón tiếp."

"Kh-không có gì đâu... Ngược lại, ta mới là người phải cảm ơn vì được thưởng loại trà quý này..."

Dù lịch thiệp và lễ độ, nhưng Lăng Thống có vẻ là người ít nói.

Kết thúc cuộc trò chuyện, chúng tôi bước ra ngoài. Đám thuộc hạ của ông vẫn đang ăn uống vui vẻ. Khi thấy hai chúng tôi đi cùng nhau, họ bắt đầu liếc mắt rồi thì thầm bàn tán.

"Hừm, chẳng lẽ tướng quân nhà mình đã tìm được ý trung nhân rồi sao?"

"Hai người trông xứng đôi đấy chứ, hay là...?"

"Ồ, cuối cùng thì tướng quân của chúng ta cũng đã..."

Này! Tôi nghe thấy hết đấy nhé. Và chuyện không phải như các người nghĩ đâu. Lăng Thống đỏ bừng mặt, quát lớn:

"Cái lũ này! Bớt tán gẫu đi và mau về vị trí! Sáng mai bắt đầu huấn luyện lại, kiểm tra kỹ trang bị và bản thân cho ta!"

"Rõ! Tướng quân!"

Dưới tiếng quát của Lăng Thống, họ lập tức giải tán và quay về làm việc.

"Thật thất lễ với Trần Đô úy quá. Đám đó thỉnh thoảng hay nói năng xằng bậy."

Một tập thể khá kỳ lạ nhưng cũng rất nề nếp. Chơi hết mình, làm hết sức. Giữa tướng quân và binh sĩ có sự hài hước, suồng sã nhất định, nhưng mệnh lệnh đưa ra vẫn được thực thi tắp lự. Sau này nếu dẫn dắt binh sĩ, tôi cũng muốn xây dựng một đội ngũ như thế này. Dù chắc chắn là không dễ dàng.

"Tôi không để tâm đâu. Chỉ sợ mình đã làm phiền ngài."

"Sao có thể gọi là phiền được. Cô bảo trọng."

Chào tạm biệt Lăng Thống, tôi quay về trại của mình. Không khí đêm lạnh buốt khiến sống mũi tê cay. Giờ đến lượt tôi cần nghỉ ngơi rồi.

Đêm xuống, khi ánh trăng đã chiếm lĩnh bầu trời, Chu Du, Lỗ Túc và Gia Cát Lượng đang vây quanh bản đồ trong quân trướng.

"Dù thắng trận đầu, nhưng thực lực của quân Tào không chỉ có bấy nhiêu. Ta tin các vị đều hiểu rõ điều này."

Thắng trận đầu là niềm vui, nhưng không ai trong số họ nghĩ rằng chiến tranh đã kết thúc. Quân Tào vẫn chưa dốc toàn lực. Dẫu lúc này họ chưa thạo thủy chiến, nhưng nếu có thời gian, Tào Tháo sẽ huấn luyện quân sĩ và thu phục hoàn toàn thủy quân Kinh Châu. Nếu đại quân đó đồng loạt tràn tới... Cục diện vẫn vô cùng bất lợi. Tuy nhiên, chắc chắn phải có cách để vượt qua.

"Chắc hẳn Chu Đô đốc đã có diệu kế?" Gia Cát Lượng hỏi.

"Chẳng phải Gia Cát Quân sư cũng đã nghĩ ra điều gì đó rồi sao?"

Ánh mắt của Chu Du và Gia Cát Lượng giao nhau giữa không trung. Nhưng cả hai đều không vội vàng phô bày tâm cơ. Trong mắt họ chỉ có ánh nến chập chờn trên bàn. Họ đang thăm dò lẫn nhau.

Hai người này lại bắt đầu đấu trí rồi.

Lỗ Túc thở dài trong lòng. Ông mong ít nhất lúc này họ nên hòa hợp hơn. Lỗ Túc khẽ tằng hắng một cái rồi nói:

"Nào nào, nếu hai vị sợ lời đại sự lọt ra ngoài, hay là mỗi người hãy viết vào lòng bàn tay rồi đưa ra xem sao?"

Ông đưa cho mỗi người một mẩu giấy. Chu Du và Gia Cát Lượng nhận lấy, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi cầm bút viết. Họ viết rất nhanh, không phải là một bài văn dài dòng.

Khi cả hai cùng đưa giấy ra, một nụ cười hiếm hoi nở trên môi họ. Lỗ Túc cũng vui mừng ra mặt:

"Ồ! Ý tưởng của hai vị đồng nhất sao? Hãy cho tôi nghe chi tiết hơn nào."

Không khí căng thẳng tan biến. Cuộc họp kéo dài đến tận đêm khuya. Trên mặt bàn lúc này chỉ còn lại hai mẩu giấy nằm chơ vơ, mỗi mẩu chỉ vỏn vẹn đúng một chữ: Hỏa Sau cuộc họp, Gia Cát Lượng trở về trại. Kế hoạch đã có, nhưng Chu Du vẫn chống cằm trầm tư. Lỗ Túc hỏi:

"Chu Đô đốc, ngài còn băn khoăn điều gì sao?"

"À, Lỗ Túc công. Không có gì đâu... Ngài nghĩ sao về Gia Cát tiên sinh?"

"Tuy mới xuất thế chưa lâu nhưng là người có chí lớn. Ông ấy là người quan trọng để củng cố liên minh của chúng ta."

Lỗ Túc nhấn mạnh chữ "liên minh" vì thấy Chu Du vẫn còn ý đề phòng.

"Đúng vậy, một người tài năng. Vậy... liệu có khả năng ông ấy về phía chúng ta không?"

"Khó lắm. Gia Cát Cẩn đại huynh đã thử thuyết phục nhưng không có kết quả."

"Vậy còn người tên Trần Thanh đi cùng ông ấy thì sao? Ta đã thấy cô ta chiến đấu, đúng là một nhân vật không tầm thường."

"Trần Đô úy ư? Nghe đồn đúng là một nữ hào kiệt. Lần này cô ấy còn chém đầu được tướng địch Tôn Quan nữa. Thôi, đêm đã muộn, ngài nên đi nghỉ đi."

Chu Du lẩm bẩm một mình: "Có lẽ ta nên gặp cô gái Trần Thanh đó một phen."

Sáng hôm sau, một binh sĩ Ngô quân mang tin đến cho tôi: "Trần Đô úy, Chu Đô đốc mời ngài bớt chút thời gian đến gặp."

Không phải Cam Ninh hay Lăng Thống, mà là tổng chỉ huy muốn gặp tôi? Có chuyện gì đây? Không thể từ chối, tôi xin phép Gia Cát Lượng để đi. Trước khi đi, ông dặn:

"Có lẽ Chu Đô đốc muốn thăm dò cô. Dù ông ấy nói gì, hãy cứ trả lời khéo léo."

Chẳng lẽ ông ta định lôi kéo tôi? Tôi bước tới nơi Chu Du đang chờ.

"Chào mừng Trần Đô úy. Ta đã đợi cô lâu rồi." Một cậu thiếu niên tầm 10 tuổi ra đón tôi.

"Vâng, tôi là Trần Thanh. Tôi đến kiến diện Chu Đô đốc."

"Mời đi lối này, tôi sẽ dẫn đường."

Tôi đi theo cậu bé. Cậu bé này là ai nhỉ? Nhìn đôi mắt sáng quắc, phong thái hiên ngang, chắc chắn không phải tiểu đồng bình thường. Dù nhỏ tuổi nhưng thể hình khá rắn chắc, có lẽ là một người học võ?

"Báo cáo Chu Đô đốc, tôi đã đưa Trần Đô úy tới."

"Được rồi, mời cô ấy vào."

Bước vào trong, khác với dự đoán của tôi, có hai người đang ngồi sẵn ở đó.

"Trần Đô úy, ta là Chu Du. Thật xin lỗi vì đã bắt cô phải cất công đến tận đây."

"Còn tôi là Lã Mông. Rất vui được gặp cô."

Chu Du, Lã Mông. Hai cột trụ lớn của Đông Ngô cùng xuất hiện một lúc sao?

"Đâu có, được kiến diện Đại Đô đốc và Lã tướng quân mới là vinh hạnh của tôi."

Trong lúc chúng tôi chào hỏi, cậu thiếu niên lúc nãy mang trà bánh vào. Cậu ấy không lui ra mà ngồi xuống ngay cạnh Chu Du với tư thế rất ngay ngắn. Được ngồi cạnh Đại Đô đốc trong một buổi gặp thế này... chắc chắn không phải tiểu đồng. Liệu có phải là một nhân tài được Chu Du đích thân chỉ dạy?

"Vậy thì, ta sẽ nói lý do mời Trần Đô úy đến đây hôm nay."

Tôi khẽ nuốt nước bọt chờ đợi.