Chương 53: Trận Đãng Cừ: Giữa lửa giận và diệu kế

1-100 Sống và cùng ăn chung mâm với Trương Phi, tôi mới có cơ hội tận mắt chứng kiến, tận tai lắng nghe những ưu và khuyết điểm của con người huyền thoại này.

Về ưu điểm, trái ngược hoàn toàn với hình ảnh một kẻ nát rượu thường thấy, ông không hề cuồng rượu đến mức mất kiểm soát. Dù không cai hẳn, nhưng ông rất biết tiết chế. Nghĩ lại mới thấy, kẻ có tửu lượng và nết rượu "be bét" nhất thời này hóa ra lại là Tôn Quyền.

Thỉnh thoảng, nếu các phó tướng có nhâm nhi một chút vào ban đêm, miễn là họ vẫn hoàn thành tốt nhiệm vụ, Trương Phi cũng chẳng khắt khe gì. Tất nhiên, các vị tướng cũng rất biết chừng mực, vì họ thừa hiểu nếu để say xỉn mà hỏng việc, cơn lôi đình của chủ tướng sẽ giáng xuống như sấm sét ngay lập tức. Vì vậy, nỗi lo về việc ông say rượu làm hỏng đại sự gần như không tồn tại trong tâm trí tôi.

Còn một điều bất ngờ nữa: Trương Phi có một khía cạnh rất giống "học trò gương mẫu". Đêm đêm, ông luôn dành ra một khoảng thời gian để cùng tôi đọc binh pháp.

Thực tế, nói là cùng đọc, nhưng đúng hơn là ông đang chỉ dạy cho tôi. Sau này tôi mới biết, đây là mật lệnh từ Lưu Bị. Chủ công muốn thông qua trận chiến này, Trương Phi phải truyền dạy cho tôi kinh nghiệm vận hành quân đội và thuật thao lược. Ông đã thực hiện chỉ thị đó một cách cực kỳ nghiêm túc.

Nhờ vậy, tôi trở thành "đệ tử chân truyền", học hỏi được vô số bí quyết và kinh nghiệm thực chiến. Hình ảnh vị mãnh tướng thét ra lửa cùng một phó tướng trẻ tuổi ngồi tĩnh lặng bên ngọn đèn dầu đọc sách, trong khi các tướng khác đang chén chú chén anh bên ngoài, đã trở thành một cảnh tượng lạ lùng nhưng quen thuộc trong quân doanh. Ban ngày, ông còn dẫn tôi đi quan sát địa hình, giảng giải về từng mạch núi, con sông.

Dù trước đây đi cùng Bàng Thống tôi cũng đã học được không ít, nhưng lúc đó tình thế ngàn cân treo sợi tóc, khó mà tập trung tiếp thu. Giờ đây, được một bách chiến lão tướng như Trương Phi cầm tay chỉ việc, đó quả là một đặc ân lớn đối với tôi.

... Thế nhưng, chưa nói đến khuyết điểm thì thật là thiếu sót.

Khuyết điểm lớn nhất của ông chính là: Ngay cả khi không uống một giọt rượu nào, ông vẫn hành xử như một kẻ đang say khướt.

...

"Lũ bay đâu! Tại sao thức ăn khuya vẫn chưa mang lên! Ta đã dặn từ bao giờ rồi hả!"

"D-Dạ... có ngay đây ạ...!"

"Cái lũ lề mề như sên này! Không cần nữa! Mang đi ngay cho khuất mắt ta!"

...

"Tiếng hô quá nhỏ! Các ngươi đông thế kia mà tiếng thét còn không bằng một mình ta là sao? Không to hơn được nữa hả!!!"

"Rõ! Thưa tướng quân!"

"Đứng lại! Thằng lõ kia! Ngươi lại đây! Ngươi vừa mới chửi thầm ta đúng không?"

"D-Dạ không có, thưa tướng quân...!"

"Không cái gì mà không! Định lừa ai hả? Ngươi tưởng ta là kẻ ngu chắc!"

...

Gần như không ngày nào quân doanh không vang động bởi những tiếng gầm thét kinh thiên động địa ấy. Và những tiếng thét đó chủ yếu dùng để "hành hạ" binh sĩ hoặc các cán bộ cấp dưới, mà lý do thì đôi khi chỉ là sự bắt bẻ vô lý hoặc một cơn tâm trạng thất thường.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, người ta bảo Gia Cát Lượng có thể dùng lời nói làm chết người, nhưng tôi thấy cái thiết lập đó vận vào Trương Phi mới là chuẩn nhất. Đúng nghĩa là dùng lời nói để "đánh đập" người khác.

Nhưng đó vẫn còn là nhẹ. Đối với những ai lỡ phạm vào quân luật, ông tuyệt đối không nương tay.

"Ai? Là kẻ nào quản lý quân nhu kiểu này? Gọi hết bọn phụ trách ra đây! Mang gậy tới! Ta phải đánh cho chúng tỉnh cái đầu óc u mê này ra!"

Mỗi lúc như vậy, đối với những người bị phạt, đó chẳng khác nào một thảm họa thiên nhiên. Việc xử phạt kẻ phạm lỗi là đúng, nhưng mức độ của ông thì quá mức tàn khốc.

Đúng như sử sách đã ghi lại lời cảnh báo của Lưu Bị:

"Khanh dùng hình phạt giết người quá tay. Lại thường xuyên đánh đập binh sĩ rồi vẫn để bọn họ cận kề bên mình, đó chính là con đường dẫn đến tai họa."

Nghĩ đến cái chết sau này của ông dưới tay Phạm Cương và Trương Đạt, tôi rùng mình nhận ra lời tiên đoán đó chuẩn xác đến nhường nào. Vì thế, tôi – kẻ đứng giữa – luôn phải đổ mồ hôi hột để can ngăn và xoa dịu tình hình. Cũng may, Trương Phi khá nể lời tôi, nên tôi thường cứu được vài mạng người hoặc giảm nhẹ hình phạt cho họ.

Nhưng điều này lại nảy sinh một vấn đề khác. Tôi mệt mỏi đã đành, đằng này mỗi khi Trương Phi nổi giận, các phó tướng và binh sĩ cứ nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt cầu cứu. Cứ đà này, tôi lo mọi người sẽ phục tùng tôi hơn cả chủ tướng, mà trong quân đội, việc thuộc cấp thân cận với phó tướng hơn chủ tướng là một mầm mống rắc rối không nhỏ.

Hầy, phải nhanh chóng tống khứ tên Trương Cáp này đi thôi.

Sau thất bại lần trước dưới đòn hiệp công của tôi và Trương Phi, Trương Cáp đã rút quân lên vùng núi cao, trấn thủ nghiêm ngặt và không hề nhúc nhích. Chính xác là không ai rõ hắn đang toan tính điều gì.

Trương Phi thỉnh thoảng lại dẫn quân ra trước trận thách thức, nhục mạ đủ điều nhưng hắn vẫn im hơi lặng tiếng. Đánh thẳng lên núi thì thiệt hại chắc chắn sẽ vô cùng lớn. Tuy nhiên, các toán quân nhỏ của hắn vẫn thi thoảng xuất hiện quấy nhiễu hậu phương, buộc chúng tôi phải giao chiến lặt vặt.

"Tên giặc đó rốt cuộc đang nghĩ cái quái gì thế nhỉ? Thà cứ ra đây đánh một trận cho sướng tay còn hơn."

"Hắn bám trụ ở đó không phải vô cớ, chắc chắn đang chờ đợi thời cơ hoặc một sơ hở của ta."

Giữa lúc cuộc đối đầu đang rơi vào bế tắc tẻ nhạt, một trinh sát vội vã mang tin về:

"Quân Trương Cáp đã có động thái mới!"

Một bộ phận quân địch đã rời khỏi doanh trại, nhưng hướng đi không phải là tiến về phía chúng tôi.

"Mục tiêu của hắn là gì?"

"Liệu có phải hắn lại dùng chiêu cũ, định đi chiếm các khu vực lân cận không?"

"Hắn có ngu đến mức dùng lại một kế sách đã thất bại không? Nếu là ta, ta sẽ không làm thế."

"Có khi đó là cái bẫy. Quân số của hắn vẫn còn đông hơn chúng ta."

Sau khi nghe Trương Phi và các tướng như Ngô Lan thảo luận, tôi mới bình tĩnh đưa ra ý kiến:

"Dù mục tiêu của chúng là gì, chúng ta cũng không thể ngồi yên. Cứ đóng quân ở đây mãi sẽ khiến các vùng khác gặp nguy hiểm, hoặc cuộc chiến này sẽ kéo dài vô tận."

"Ta cũng đồng tình với Trần tướng quân. Cứ ngồi đây nghi ngờ thì chẳng giải quyết được gì. Nếu vận hành tốt, đây chính là cơ hội để quét sạch quân Trương Cáp khỏi đây."

"Vậy ý ngài thế nào?"

Tôi tiếp tục hiến kế: "Chúng ta sẽ để lộ một sơ hở. Đó chính là điều mà Trương Cáp đang mòn mỏi chờ đợi."

Cuộc họp kéo dài thêm một lúc và một diệu kế đã được vạch ra – một kế sách có thể định đoạt số phận của Trương Cáp ngay lập tức.

"Thưa tướng quân, quân Trương Phi đã bắt đầu hành động."

Tại một điểm cao trên núi Bát Mông, Trương Cáp nghe báo cáo từ phó tướng mà không giấu được vẻ vui mừng.

"Nói đi!"

"Các cánh quân của địch đang nối đuôi nhau rời trại. Nhìn lộ trình, có vẻ như chúng lại chia quân đi bảo vệ Đãng Cừ và Mông Đầu như lần trước."

"Thật sao?"

Đúng như hắn kỳ vọng, Trương Phi đã mắc mưu. Hơn một nửa quân số của Thục quân đã rời khỏi căn cứ chính.

"Cơ hội đây rồi! Truyền lệnh xuất quân ngay lập tức. Đây chính là lúc để san bằng doanh trại của tên giặc họ Trương!"

"Tướng quân, ngộ nhầm là bẫy thì sao?" – Phó tướng Lộ Chiêu ngập ngừng can ngăn.

"Có thể lắm chứ. Nhưng chúng ta không thể chờ thêm được nữa. Lương thảo của ta đã sắp cạn kiệt rồi!"

Thực tế, tình hình của quân Ngụy không hề khả quan. Sau thất bại lần trước, họ không thể thu gom đủ nhu yếu phẩm từ dân chúng địa phương. Trương Cáp lúc này đang cực kỳ nôn nóng muốn lập công chuộc tội.

"Trời vừa tối, chúng ta sẽ dốc toàn lực đánh úp trại chính của Trương Phi. Chỉ cần chiếm được bản doanh, lũ còn lại sẽ tự khắc tan rã."

Trương Cáp chia quân làm ba đạo. Hắn tự mình dẫn quân tiên phong, Lộ Chiêu dẫn trung quân, và Nhạc Tiến dẫn hậu quân yểm trợ. Sau nhiều ngày ẩn mình, con hổ phương Bắc cuối cùng đã nhe nanh múa vuốt.

"Nhanh lên! Hành quân thần tốc!"

Theo báo cáo liên tục từ trinh sát, binh lực tại trại chính của Trương Phi giờ chỉ còn chưa đầy một nửa.

"Phen này, ta sẽ khiến Trương Phi phải nếm mùi nhục nhã!"

Dù có hai đạo quân hỗ trợ phía sau, nhưng vì đường núi hiểm trở và nôn nóng hành quân, đội hình của quân Ngụy bắt đầu kéo dài ra như một con rắn dài ngoằng, mất đi sự kết nối cần thiết.

"Tướng quân! Đã thấy doanh trại địch!"

Sau một hồi hành quân vất vả, Trương Cáp cuối cùng cũng nhìn thấy mục tiêu. Hắn nghiến răng, chuẩn bị cho một cuộc thảm sát để rửa hận.

"Tốt! Tấn công ngay cho ta!"

"Xông lên!!!"

Tiếng hò reo vang dội xé toạc bầu trời đêm. Quân Ngụy như triều dâng tràn qua hàng rào gỗ, xông thẳng vào trong quân doanh. Thế nhưng, đáp lại sự hung hãn đó chỉ là sự im lặng đáng sợ. Những trướng bồng trống rỗng, những lá cờ vô chủ bay phần phật trong gió đêm. Trương Cáp chợt cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

"Cái gì thế này? Dù phòng bị lỏng lẻo thì cũng không thể thế này được..."

Ngay lúc đó, một tiếng quát vang lên, lồng lộng như sấm đánh ngang tai:

"Tên giặc nhát như chuột kia! Chờ đến lúc mặt trời lặn mới dám ló mặt ra sao? Ngươi có biết lão gia ở đây đã chờ ngươi đến mòn mỏi rồi không! Anh em đâu! Ra đây tóm sống tên chuột nhắt này cho ta!"

Dứt lời, từ sau những trướng bồng trống rỗng, binh sĩ Thục quân phục sẵn đồng loạt xông ra.

"Bắn!"

Vút! Vút! Vút!

Mưa tên như trút nước dội xuống. Quân Ngụy không kịp trở tay, ngã xuống như ngả rạ. Khi đội hình địch loạn lạc, lệnh tổng tấn công được ban ra:

"Xông lên! Quét sạch lũ chúng nó!"

Thế nhưng, lần này Trương Cáp không chạy. Hắn là một lão tướng đã quá quen với mùi máu lửa. Hắn hiểu rằng nếu lần này lại rút lui mà không có kết quả, sự nghiệp của mình coi như chấm hết.

"Anh em bình tĩnh! Chỉ cần chống cự một lát, viện quân phía sau sẽ tới ngay. Chúng ta đông hơn! Chỉ cần hội quân, giết sạch lũ này dễ như trở bàn tay!"

"Ha ha! Tên chuột nhắt hôm nay gan lì gớm nhỉ, không định chạy sao?" – Trương Phi cười vang.

"Câm miệng! Hôm nay ta sẽ xé nát cái miệng thối của ngươi!"

Dưới sự đốc thúc điên cuồng của chủ tướng, quân Ngụy bắt đầu ổn định lại tinh thần, chống trả quyết liệt. Doanh trại của Trương Phi phút chốc biến thành một lò sát sinh khổng lồ, nơi hai bên lao vào cấu xé nhau. Ánh thép lạnh lẽo từ binh khí phản chiếu ánh lửa lập lờ, vẽ nên một bức tranh chiến trận đầy hãi hùng giữa đêm đen Ba Tây.