Chương 48: Tiến về Thành Đô

1-100

"Phu nhân... có chuyện gì mà người lại đến tận đây..."

"Chuyện gì là sao? Ta đến vì nhớ cô nên mới đến chứ?"

"..."

Trước câu hỏi ngập ngừng của tôi, Tôn phu nhân trả lời một cách thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

"Trần Thanh, trước tiên hãy hành lễ đi con."

Cha tôi đứng bên cạnh khẽ liếc mắt ra hiệu, tôi mới giật mình sực tỉnh mà vội vàng hành lễ.

"A, bái kiến Phu nhân. Thuộc hạ thất lễ, vì không ngờ Người lại đến tận đây nên có chút bàng hoàng. Đã lâu không gặp, thấy Người vẫn bình an khỏe mạnh, thuộc hạ thật nhẹ lòng."

Dù nói vậy, mồ hôi lạnh vẫn không ngừng chảy dọc sống lưng tôi.

Tôn phu nhân không về Đông Ngô mà lại đến Ích Châu sao? Theo đúng lẽ thường, bà ấy sau khi thất bại trong việc bắt cóc Lưu Thiện sẽ phải quay về nước Ngô và sống nốt phần đời còn lại ở đó.

Điều này có ý nghĩa gì? Có gì đó đã sai lệch sao? Liệu có phải vì sự xuất hiện của tôi mà lịch sử đã bị bẻ lái? Hay chỉ là tôi đang quá lo lắng về một chuyện không đâu? Hàng vạn suy nghĩ cứ thế xoay chuyển trong đầu tôi.

"Trần Thanh, có chuyện gì sao? Sắc mặt con không được tốt lắm."

Cha tôi đứng bên cạnh hỏi han. Tôi đã cố gắng kiềm chế biểu cảm nhưng có lẽ vẫn không giấu nổi sự bất thường.

"Dạ, không có gì đâu thưa cha. Chỉ là con hơi bất ngờ chút thôi ạ."

"Hừm, thật không đấy? Không phải vì thấy mặt ta nên mới khó chịu đó chứ? Ta đã nhớ cô rất nhiều đấy nhé."

"Chuyện đó... tuyệt đối không có đâu ạ. Thuộc hạ đâu dám."

Lưu Bị đứng bên cạnh cười ha hả.

"Ha ha ha! Chắc là thời gian qua vất vả quá nên Trần tướng quân thấy mệt mỏi thôi. Mà này, ta đường đường là phu quân nhưng xem ra Phu nhân lại mừng rỡ khi gặp Trần tướng quân hơn cả ta. Ta có nên ghen một chút không nhỉ?"

May mà hiện tại tôi đang trong thân phận này, nếu không tình huống này chắc chắn sẽ cực kỳ nguy hiểm.

"Vâng, xin thỉnh an Phu quân. Thời gian qua Người vẫn bình an chứ ạ?"

Lúc bấy giờ Tôn Nhân mới chịu quay sang chào Lưu Bị. Dù giọng điệu và thái độ kiêu kỳ vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng so với trước đây, bà ấy đã có phần dịu dàng, khép nép hơn.

Lẽ ra phải chào hỏi phu quân kiêm chủ quân là Lưu Bị trước, nhưng nhìn bầu không khí xung quanh, mọi người dường như đều thở phào vì bà ấy đã cư xử được đến mức đó.

"Phu nhân, gặp lại bà ta rất vui. Mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

Giữa hai người họ vẫn chưa mang lại cảm giác của một đôi phu thê mặn nồng, nhưng cũng không còn cái không khí lạnh lẽo như băng giá của ngày xưa nữa. Đây hẳn là một tín hiệu tốt, đúng không?

"Thiện nhi, lại đây. Để cha bế con một lát nào."

Lưu Thiện lon ton chạy lại nhào vào lòng Lưu Bị.

Lưu Bị nói muốn dành thời gian riêng cho gia đình nên cùng Lưu Thiện và Tôn Nhân lui bước, kết thúc buổi tái ngộ đầy náo nhiệt.

"Gia Cát Quân sư, chuyện này rốt cuộc là sao ạ?"

Không kìm nổi trí tò mò, tôi chạy thẳng đến công quán nơi Gia Cát Lượng đang nghỉ ngơi mà hỏi dồn dập.

"Hửm? À, chắc cô đang thắc mắc vì sao Công tử lại đến đây đúng không?"

"Vâng, đúng là vậy ạ."

Thực tế, đó chỉ là một phần. Điều tôi quan tâm hơn là sự hiện diện của Tôn phu nhân.

Gia Cát Lượng liếc nhìn xung quanh, xác nhận không có ai mới hạ thấp giọng:

"Thực ra, khi còn ở Kinh Châu, dường như đã có một âm mưu nhằm bắt cóc Công tử."

"Cái gì cơ ạ?"

Tôi kinh ngạc đến mức nín thở. Tuy nhiên, điều làm tôi ngạc nhiên không phải là vụ bắt cóc, mà là cụm từ "dường như đã có" – một sự phỏng đoán của ông ấy.

Trong nguyên tác, Tôn phu nhân đã công khai bắt cóc Lưu Thiện và bị Triệu Vân, Trương Phi ngăn chặn, sau đó bà ấy bỏ mặc đứa trẻ mà về Ngô. Nghĩa là vụ việc xảy ra ngay trước mắt mọi người. Nhưng hiện giờ, Gia Cát Lượng lại nói về nó như một giả thuyết.

Gia Cát Lượng tiếp tục:

"Sau khi cậu đi, ta và Triệu Vân đã tăng cường tuần tra và canh phòng quanh thành Công An. Danh nghĩa là để ngăn chặn mật thám của Tào Tháo, nhưng thực chất là vì không biết phía Đông Ngô sẽ bày ra mưu kế gì. Trước khi đi, Từ Thứ cũng đã cảnh báo ta về điều này."

Câu chuyện là thế này: Sau khi tôi rời đi, "thiết bị kiểm soát" Tôn phu nhân (là tôi) không còn nữa, khiến họ lo lắng bà ấy sẽ gây chuyện, nên mới thắt chặt an ninh. Hơn nữa, Từ Thứ trước khi khởi hành đi Ích Châu cũng dặn dò phải hết sức cảnh giác với Đông Ngô.

'Phải rồi, Từ Thứ vốn vẫn luôn đề phòng nước Ngô, ông ấy nói rằng mối quan hệ này có thể rạn nứt bất cứ lúc nào.'

"Trong lúc âm thầm phòng bị như vậy, Triệu Vân đã phát hiện một con thuyền lạ đang neo đậu ở ven sông gần thành Công An."

...!

Chắc chắn đó là thuyền của toán đặc vụ được cử đến để đưa mẹ con Tôn phu nhân đi.

Tuy nhiên, theo lời Gia Cát Lượng, khi Triệu Vân định tiến tới điều tra, bọn họ chỉ lấp liếm rằng mình là thương nhân đi lạc đường rồi vội vàng rút lui.

"Triệu Vân nói rằng cử chỉ của họ giống những binh sĩ được huấn luyện tinh nhuệ hơn là thương nhân. Tuy nhiên vì không có bằng chứng nên tất cả cũng chỉ là suy đoán."

Sau đó, thêm vài dấu hiệu khả nghi nữa bị phát hiện. Qua phân tích, họ cho rằng đây là một âm mưu bắt cóc Công tử. Nhưng nhờ phòng thủ nghiêm ngặt, không có sự cố đáng tiếc nào xảy ra.

Và nếu nói về việc thông đồng với Đông Ngô thì Tôn phu nhân là người đáng nghi nhất, nhưng không có bằng chứng, cũng chẳng thể tra hỏi bà ấy, nên họ đành bằng lòng với việc mọi chuyện vẫn bình yên.

"Vì vậy, chúng ta đã thảo luận và thấy rằng thay vì để Công tử lại Kinh Châu, chi bằng rước Công tử sang Ích Châu sẽ an toàn hơn. Lúc đó, Tôn phu nhân cũng nói rằng bà ấy muốn đi cùng."

Thực tế, việc đưa cả hai đi là một gánh nặng (đặc biệt là Tôn phu nhân), nhưng Gia Cát Lượng khẽ thở dài nói rằng họ không thể lay chuyển được ý định của Tôn Nhân.

Dù vậy, ông ấy cũng nói thêm rằng bà ấy đã nhu hòa hơn trước rất nhiều, không còn kiêu ngạo lộng hành hay làm khó mọi người như xưa, dù tính cách cao ngạo thì vẫn còn đó.

Kết luận lại, việc Tôn phu nhân xuất hiện ở đây chính là một "hiệu ứng cánh bướm" do tôi tạo ra?

Và điều phức tạp hơn là tôi không thể dự đoán được chuyện này sẽ dẫn đến đâu. Bởi vì đây là tình tiết hoàn toàn không có trong cả Chính sử lẫn Diễn nghĩa.

"À, ta cũng nghe tin cô đã cứu mạng Sĩ Nguyên (Bàng Thống). Ta nợ cô một ân tình lớn. Ta cứ lo Sĩ Nguyên sẽ gây ra chuyện gì đó không hay..."

"A... không có gì đâu ạ. Mọi chuyện bình an là tốt rồi."

Dù miệng nói vậy nhưng đầu óc tôi vẫn rối bời. Tôi chỉ cầu mong sao cho đừng có chuyện gì bất trắc xảy ra.

Dù thế nào đi nữa, sau khi trải qua một biến cố nhỏ mà không nhỏ, quân Lưu Bị bắt đầu triển khai kế hoạch bao vây Thành Đô.

Trương Phi, người tiến đánh Giang Châu, sau khi bắt sống Thái thú Ba Quận là Nghiêm Nhan đã bao vây phía Nam Thành Đô, trong khi đại quân của Lưu Bị từ từ siết chặt vòng vây từ phía Tây.

Và biến số lớn nhất nằm ở phía Bắc. Người gây áp lực lên Thành Đô từ hướng đó không ai khác chính là hào kiệt vùng Tây Lương – Mã Siêu.

"Báo cáo, Lý Khôi tiên sinh đã thuyết phục thành công Mã Siêu quy thuận!"

Nghe tin mừng mà bấy lâu nay mong đợi, Lưu Bị mừng rỡ ra mặt.

"Cuối cùng, ta đã thực sự có được Ích Châu!"

Cái tên Mã Siêu mang một sức nặng ghê gớm. Mã Siêu là ai? Là một vị hào kiệt mà không ai ở phương Bắc không biết tới.

Giá trị của Mã Siêu không chỉ nằm ở khả năng quân sự xuất chúng, mà còn ở danh tiếng lẫy lừng của ông ta. Ông ta không chỉ nổi danh ở Tây Lương mà còn có tầm ảnh hưởng sâu rộng đến các bộ tộc thiểu số như người Khương, người Đê.

Việc ông ta gia nhập quân đội Lưu Bị đồng nghĩa với việc cái tên của ông ta đang đè nặng lên Thành Đô dưới danh nghĩa của Lưu Bị. Và đó là một áp lực cực kỳ khủng khiếp. Nếu ông ta chỉ là một kẻ hữu dũng vô mưu, Lưu Bị đã không vui mừng đến thế.

"Vậy thì, giờ chỉ còn chờ Lưu Chương đầu hàng nữa thôi."

Kế hoạch là phô trương sức mạnh áp đảo để khiến đối phương tự nguyện đầu hàng thay vì phải đổ máu thêm.

"Oa, Giản Thượng thư. Ngài ăn vận thế này thuộc hạ nhìn không ra luôn đấy."

Tôi trầm trồ khi thấy diện mạo hoàn toàn mới của Giản Ung.

"Hừm. Đi làm sứ giả thì cũng phải ra dáng một chút chứ?"

Giản Ung chỉnh lại quan mũ, khẽ vuốt râu. Ông đang chuẩn bị lên đường làm sứ giả thuyết phục Lưu Chương đầu hàng theo lệnh của Lưu Bị.

Nhìn một người vốn phóng khoáng, hay đùa cợt như ông nay lại trang phục chỉnh tề, đúng là "người đẹp vì lụa". Dù giọng điệu và hành động vẫn còn phảng phất vẻ tếu táo, nhưng chắc chắn khi đứng trước mặt Lưu Chương, những thứ đó sẽ biến mất. Khi cần nghiêm túc, ông ấy luôn là người rất đáng tin cậy.

"Vậy, ngài đi đường cẩn thận nhé."

"Đừng lo. Các tướng sĩ và binh lính đã vất vả nhiều rồi, giờ là lúc kết thúc mọi chuyện trong êm đẹp."

Cứ thế, ông lên đường tiến về Thành Đô để đặt dấu chấm hết cho chiến dịch bình định Ích Châu.

"Lưu Chương ở Ích Châu đã bày tỏ ý định đầu hàng!"

Khi tin tức mong đợi bấy lâu truyền đến sau khi Giản Ung đi không lâu, Lưu Bị vô cùng phấn khởi.

"Cuối cùng, cuối cùng ta cũng đã hoàn thành đại nghiệp này!"

Đúng như dự đoán, Giản Ung đã thuyết phục được Lưu Chương. Vị lãnh chúa Ích Châu đích thân đến trước mặt Lưu Bị để dâng thành.

"Tất cả chuẩn bị đón tiếp Lưu Chương!"

Một niềm hân hoan chưa từng có bao trùm khắp quân doanh. Lưu Bị chỉnh đốn y phục, quân đội xếp hàng chỉnh tề, trang nghiêm để đón chào vị khách đặc biệt.

Và rồi, cỗ xe chở Lưu Chương xuất hiện từ phía xa. Ngồi ngay cạnh ông là sứ giả Giản Ung, người vẫn không ngừng trò chuyện với ông. Có lẽ đang cố trấn an tâm trạng căng thẳng của Lưu Chương, vì mỗi khi Giản Ung nói gì đó, trên khuôn mặt cứng đờ của Lưu Chương lại thoáng hiện một nụ cười ngắn ngủi.

Theo ghi chép, Lưu Chương vốn rất quý mến Giản Ung, nên có lẽ ông ấy đang dùng những lời lẽ hài hước để làm dịu đi nỗi lòng của vị bại quân chi tướng.

Cuối cùng, khi đến trước mặt Lưu Bị, Lưu Chương quỳ xuống và đau đớn nói:

"Tiểu nhân Lưu Chương, xin đầu hàng Tả tướng quân Lưu Bị đại nhân. Khẩn cầu Ngài hãy dùng nhân nghĩa mà cai trị Ích Châu cho thật tốt."

Phía sau, tiếng khóc của các thần tử vang lên, bầu không khí bỗng chốc trở nên trang nghiêm và u buồn.

Giây phút ấy, chủ nhân của vùng đất Ích Châu đã chính thức đổi dời.

Bên cạnh Lưu Chương, người con trai cả là Lưu Tuần cũng quỳ xuống, gương mặt lộ rõ vẻ trầm mặc nhưng đầy khí tiết, đánh dấu sự kết thúc của một triều đại cũ để mở ra một chương mới cho nhà Thục Hán.