Chương 240: Chương 223: Hãy nghiêm túc

OEL 201-250 Sau ngày hôm đó, bất chấp thảm họa kinh hoàng vừa xảy ra ở đấu trường, các lớp học vẫn tiếp tục diễn ra như bình thường, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

May mắn thay, không có ai bị thương nặng. Một vài học viên và nhân viên chỉ bị trầy xước nhẹ do các mảnh vỡ văng ra, nhưng không có gì nguy hiểm đến tính mạng. Ít nhất thì đó là những gì tôi nghe được từ các nhân viên và giảng viên.

Dù vậy... những gì tôi chứng kiến lúc đó vẫn khiến tôi không khỏi bàng hoàng.

Mirabelle đã suýt chút nữa mất mạng... và tất cả chuyện này là do tôi đang cố giúp đỡ Ricent. Dù cô ấy cũng có thể làm cậu ấy bị thương, nhưng tôi đã nhận ra cô ấy đã nương tay khi niệm câu phép lúc đó... chỉ vừa đủ để làm rách quần áo của cậu ấy, chỉ có vậy thôi...

Thế nhưng, Ricent lại không hề nương tay.

Hay nói đúng hơn, cậu ấy không biết cách làm thế nào để kiềm chế sức mạnh.

Mà rốt cuộc, làm sao cậu ấy có thể thi triển được một câu phép mạnh mẽ đến như vậy ngay từ đầu cơ chứ?

Vào đêm hôm trước, cậu ấy còn chật vật lắm mới làm cho chút nước xuất hiện trước mặt. Vậy mà vào ngày diễn ra trận đấu tay đôi, cậu ấy đã phá hủy cả một phần bức tường kiên cố, đồng thời tạo ra một cái hố sâu hoắm trên mặt đất phía sau nó.

Sau khi câu phép được tung ra, Ricent, người bị thổi bay ra sau do lực tác động, đã lồm cồm bò dậy và đứng ngây người ra đó. Phải mất một hai giảng viên mới có thể kéo cậu ấy rời đi chỗ khác.

Tôi chưa gặp lại cậu ấy kể từ lúc đó, và điều này khiến tôi lo lắng khôn nguôi.

Cậu ấy đang phải đối mặt với quá nhiều bất lợi.

Thứ nhất, việc đe dọa đến tính mạng của Mirabelle. Nếu đòn tấn công đó không trượt... tôi thậm chí còn không muốn nghĩ tiếp đến viễn cảnh đó nữa.

Thứ hai, những học viên và nhân viên bị thương, dù chỉ là nhẹ. Một vài người trong số họ có thể sẽ yêu cầu bồi thường. Ngay cả khi họ không làm vậy, hình ảnh về sức mạnh của cậu ấy cũng đủ để gieo rắc nỗi sợ hãi cho hầu hết mọi người, giống như cảm xúc của tôi lúc này. Cậu ấy có thể sẽ bị mọi người xa lánh...

Và cuối cùng... những bức tường đấu trường bị phá hủy, cùng cái hố sâu sau đó...

Nếu học viện quyết định bắt cậu ấy chi trả chi phí sửa chữa, tôi e rằng Dì Diane sẽ không thể nào gánh vác nổi.

Sức nặng đè nén trên lồng ngực tôi vẫn nằm yên ở đó, càng lúc càng hằn sâu hơn theo từng tích tắc trôi qua.

"Tiểu thư Carine?" Lionne hỏi khi ngồi cạnh tôi.

"Có chuyện gì sao ạ? Trông tiểu thư nhợt nhạt hơn hẳn ngày thường."

Tôi bừng tỉnh trở lại với thực tại và lắc đầu, nhanh tay ghi chép những dòng chữ trên bảng đen.

"Không... không có gì đâu."

"Cậu đang lo lắng cho Mirabelle phải không?" Eveliana hỏi.

Tôi lẳng lặng gật đầu, ngòi bút chậm lại.

"Tớ nghĩ chúng ta nên đến phòng y tế sau giờ học. Tớ tin là cô ấy đang được điều trị ở đó."

Tôi lại gật đầu. Dù sao thì đó cũng là dự định của tôi.

Tôi có rất nhiều câu hỏi.

Về tình trạng của Mirabelle.

Về câu phép của Ricent.

Vài về ma pháp nói chung.

Mỗi câu trả lời cho những câu hỏi đó đều nằm trong tay những người khác nhau, và tôi quyết định sẽ bắt đầu từ Mirabelle.

— Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia - Phòng y tế số một Sau giờ học, Eveliana và tôi hướng về phía phòng y tế, nơi Mirabelle được cho là đang hồi phục. Lionne đã giữ trước một chiếc bàn ở nhà ăn, nhưng vì chúng tôi không thể đi cùng, cô ấy sẽ đi ăn với những người bạn của mình thay vào đó.

Phòng y tế hầu như không có nhân viên nào trực, có lẽ là do không có nhiều học viên cần phải cứu chữa.

Dù vậy, sau khi trò chuyện với nhân viên ở bàn tiếp tân, tôi biết được rằng Mirabelle thực sự đang được điều trị tại đây.

Cả Eveliana và tôi cùng tiến về căn phòng đã được chỉ định, đi qua các phòng khác được đánh số và cả một vài văn phòng của các giảng viên. Sau một đoạn đi bộ ngắn, chúng tôi đứng trước cửa phòng của Mirabelle.

Tôi dành một khoảnh khắc để lấy lại bình tĩnh, điều mà Eveliana đã nhận ra và cô ấy khẽ lùi lại một bước phía sau.

Hiện tại Mirabelle thế nào rồi? Cô ấy có bị thương không? Có bị hoảng loạn không? Hay bị ám ảnh tâm lý bởi những gì đã xảy ra? Bất kỳ suy đoán nào trong số đó đều có thể là sự thật; dù sao thì cô ấy cũng vừa trải qua một trải nghiệm cận kề cái chết.

Sau đó, sau khi hít một hơi thật sâu, tôi nắm lấy tay nắm cửa và đẩy cửa bước vào.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một nơi có ánh đèn mờ ảo. Không khí nặng nề. Một bầu không khí ngột ngạt.

Thế nhưng, thứ chào đón tôi lại là—

"—Chiếc bánh ngọt này mềm quá đi mất! Tại sao họ lại không phục vụ món này ở nhà ăn cơ chứ?"

Một cô gái có mái tóc màu hổ phách đang ngồi thẳng lưng trên giường, hai chân khua khoắng bên dưới lớp chăn khi cô ấy đang vui vẻ ngấu nghiến một miếng bánh ngọt.

Tôi chết trân ngay ở lối vào, khuôn miệng hơi há hốc ra vì kinh ngạc.

"T-Tiểu thư Ca-rine—?!" Mirabelle hét lên khi khuôn miệng vẫn đầy ắp bánh ngọt—để rồi ngay lập tức bị nghẹn.

Có người đang hồi phục rất tốt đấy.

…

"Tiểu thư Carine, tôi vô cùng xin lỗi!" Mirabelle vội vàng dùng khăn giấy lau môi, khuôn mặt đỏ bừng lên vì ngượng.

"Tôi không ngờ tiểu thư lại đến thăm sớm như vậy!"

Nghĩ lại thì, đáng lẽ tôi nên gõ cửa trước.

"Điều gì đã đưa tiểu thư đến đây vậy, Tiểu thư Carine?" cô ấy hỏi, vội vã vuốt lại mái tóc đang xõa tung của mình, như thể đang cố gắng cứu vãn chút thể diện.

"Chẳng phải giờ này tiểu thư nên ở nhà ăn sao ạ?"

"Với tư cách là bạn của cậu, tớ không thể ngó lơ cậu sau chuyện ngày hôm qua được," tôi nói.

"Cậu không bị thương ở đâu chứ?"

Mirabelle ngồi im lặng, ánh mắt cô ấy trĩu xuống.

"Tiểu thư Carine... tiểu thư không cần phải nói vậy chỉ để khách sáo đâu ạ," cô ấy lẩm bẩm.

"Tôi biết ngày hôm qua mình đã gây ra rắc rối. Nhưng thực sự thì, tiểu thư không cần phải lo lắng cho tôi đâu..."

Cô bạn à, cậu suýt chết đấy.

"Làm sao tớ có thể không lo lắng cho được?" tôi nói rồi lắc đầu.

"Lúc đó tớ đã nghĩ mình đã mất cậu rồi, cậu không thể tưởng tượng được tớ đã nhẹ nhõm đến nhường nào khi thấy cậu bình an vô sự đâu..."

Đôi mắt cô ấy mở to, các ngón tay bấu chặt vào lớp chăn.

"Tiểu thư Carine..." Sau đó, cô ấy mỉm cười một cách ấm áp.

"Cảm ơn tiểu thư vì đã lo lắng cho tôi... Thực sự cảm ơn người." Cô ấy khẽ cúi đầu chào từ trên giường.

Cái cúi đầu đột ngột này là sao chứ?

Khi cô ấy ngẩng đầu lên, một vệt hồng đã xuất hiện trên đôi má.

"N-Nhưng để trả lời câu hỏi của tiểu thư," cô ấy nhanh chóng nói thêm, như thể đang ngượng ngùng trước sự thành thật của chính mình, "tôi không thực sự bị thương nặng đâu ạ. Chỉ có vài vết trầy xước nhỏ trên lưng thôi. Vị Thánh nữ đã chữa trị cho chúng rồi! Cô ấy thực sự rất tốt bụng."

"Tớ hiểu rồi, vậy thì tốt quá."

"Dù vậy thì bộ váy của tôi đã bị hỏng mất rồi..." cô ấy lẩm bẩm, khẽ chu môi hờn dỗi.

"Tôi cũng vừa mới mua nó để chuẩn bị cho buổi lễ ra mắt giới thượng lưu nữa chứ..."

Cậu gọi một trận đấu tay đôi là lễ ra mắt giới thượng lưu đấy à?

"Còn giờ thì, chuyện của cậu thì sao?" Ánh mắt của Mirabelle dịch chuyển, và sự dịu dàng từ khoảnh khắc trước đã hạ xuống vài độ lạnh lùng.

"Tại sao cậu lại ở đây?"

Cô ấy nhìn Eveliana với một vẻ gần như là đầy hậm hực.

"Hửm?" Eveliana mỉm cười một cách ngọt ngào.

"Tớ không phải là bạn của cậu sao? Tớ không được phép lo lắng à?"

"Hừm, tớ nghi ngờ đó không phải là lý do duy nhất của cậu đâu..."

Một lần nữa, những tia lửa ẩn giấu ngay cả trước mắt tôi lại xung đột dữ dội trong không trung.

Tôi chậm rãi thở ra.

Perhaps việc dẫn theo Eveliana không phải là quyết định sáng suốt nhất của tôi ngày hôm nay.

Trong khi tôi đang trò chuyện với Mirabelle dưới thân phận Carine, tôi cũng đồng thời tìm kiếm Ricent trong hình hài Feyt.

Tôi đứng trước khu ký túc xá đặc biệt, khu nhà dành riêng cho các học viên ma pháp. Nơi này nhỏ hơn rất nhiều so với những khu ký túc xá khác, kể cả khu hạng sang hay khu bình dân. Tuy nhiên, điều đó hoàn toàn hợp lý khi xét đến việc một lớp học ma pháp chưa bao giờ có quá mười hai học viên cùng một lúc.

Tôi đứng bên ngoài ngắm nhìn tòa nhà, tự hỏi không biết mình có được phép vào trong hay không.

Thế nhưng, ở cửa cũng chẳng có kỵ sĩ nào đứng canh gác hay đại loại thế, và thời gian của tôi trước khi các lớp học bắt đầu lại cũng không còn nhiều. Với những bước chân lặng lẽ, tôi tiến về phía cánh cửa, khẽ đẩy nó ra rồi lách người bước qua lối vào.

Bên trong khu ký túc xá yên ắng đến rợn người, ngoại trừ vài âm thanh quen thuộc lọt vào nhờ đôi tai nhạy bén của tôi.

Hầu hết các học viên ma pháp, bất kể học năm mấy, có lẽ đều đã lên lớp. Các hành lang trống không, ngoại trừ những âm thanh mơ hồ truyền đến tai tôi. Tiếng thở từ xa, tiếng thì thầm khe khẽ, tiếng bước chân nhẹ nhàng ở đâu đó bên trong tòa nhà.

Một trong số đó chắc chắn là của Ricent.

Chỉ là tôi không biết chính xác ở phòng nào thôi.

Tôi không tài nào nhớ nổi số phòng của cậu ấy khi cậu ấy cho tôi xem cuốn sách hướng dẫn trước đây, nên tôi thực sự chẳng biết phải đi đường nào. Và tôi cũng không thể cứ thế mà gõ cửa từng phòng một được.

Trong lúc tôi còn đang lưỡng lự ở hành lang, một cô hầu gái đi vòng qua góc cua, tay bê một chiếc chậu đựng quần áo vừa mới giặt xong. Cô ấy liếc nhìn tôi một cái, rõ ràng nhận ra tôi là học viên, rồi tiếp tục bước đi.

Tôi vội vàng tiến về phía cô ấy.

"Xin lỗi, cho tôi hỏi một chút được không?"

Cô ấy dừng lại và quay người đầy lịch sự.

"Vâng? Tôi có thể giúp gì cho cậu?"

"Chị có biết Ricent ở phòng nào không?"

"Ricent sao?" Cô hầu gái lặp lại. Rồi đôi mắt cô ấy sáng lên.

"Ồ, kẻ phá hoại đấu trường ấy à."

Họ đã đặt biệt danh cho cậu ấy luôn rồi.

Ôi trời đất ơi.

Cô ấy chỉnh lại chậu quần áo trên tay.

"Cậu ta chắc phải nổi tiếng lắm nhỉ? Để mà có nhiều người đến thăm trong một ngày thế này..." cô ấy tự lẩm bẩm một mình.

Đã có người khác đến thăm cậu ấy rồi sao?

Tôi có một điềm báo chẳng lành về chuyện này rồi.

"Cậu ấy ở phòng 203, tầng hai," cô ấy nói và chỉ tay xuống dọc hành lang.

"Cầu thang ở phía bên phải của cậu. Nhưng cẩn thiện nhé, chúng tôi vừa mới lau xong đấy."

"Tôi hiểu rồi. Cảm ơn chị rất nhiều!"

Tôi không chần chừ thêm một giây nào nữa.

Xoay người bước đi, tôi hướng thẳng về phía cầu thang, lồng ngực thắt lại theo từng bước chân.

Cô hầu gái nói rằng đã có những vị khách khác đến gặp cậu ấy.

Liệu có phải các giảng viên đã triệu tập cậu ấy rồi không? Đây là một chuyến viếng thăm lịch sự trước khi chính thức đuổi học sao? Cậu ấy đã được bảo phải thu dọn đồ đạc của mình rồi à?

Hay mọi chuyện còn có thể tồi tệ hơn thế?

Khoản tiền bồi thường.

Bức tường. Cái hố sâu. Chỉ riêng những thiệt hại về mặt cấu trúc thôi đã tiêu tốn cả một gia tài rồi. Cho dù học viện có rộng lượng, cho dù họ tự nhận trách nhiệm vì đã đứng ra tổ chức trận đấu tay đôi... chắc chắn họ cũng không thể làm ngơ trước một sự việc có quy mô lớn đến nhường ấy.

Liệu họ có bắt cậu ấy phải đền tiền không?

Khuôn mặt của Dì Diane hiện lên trong tâm trí tôi... tôi thậm chí còn không dám hình dung dì ấy sẽ phản ứng ra sao nếu biết về những thiệt hại mà Ricent đã gây ra.

Dì ấy tuyệt đối không thể nào gánh vác nổi chi phí đó.

Với những dòng suy nghĩ vẫn còn đang ngổn ngang mông lung, cuối cùng tôi cũng đến trước phòng của cậu ấy.

Từ bên trong phòng, tôi nghe thấy tiếng lách cách mơ hồ của kim loại va vào đồ sứ, cùng với tiếng thở chậm rãi và tiếng hít hà.

Cậu ấy chắc chắn đang ở trong đó.

Tôi đứng trước cửa, bàn tay lơ lửng ngay trước cánh cửa.

Có phải cậu ấy đã đang dọn dẹp đồ đạc của mình rồi không? Hay đang khóc lóc thảm thiết? Hoặc đang nhìn chằm chằm một cách vô định vào bức tường?

Với những câu hỏi đó vẫn luẩn quẩn trong đầu, tôi gõ cửa.

Tôi từ từ đẩy cánh cửa mở ra.

"... Ricent?"

Tôi nín thở, chuẩn bị tâm lý để trở thành người giữ phong thái điềm tĩnh, người sẽ giúp cậu ấy bình tâm trở lại.

Thế nhưng, thứ đón chào tôi lại là—

"Mmmmh! Ngon ngọt mọng nước quá đi mất!"

Đang ngồi khoanh chân trên giường với một chiếc đĩa đặt thăng bằng trên đùi là một cậu thanh niên có mái tóc màu nâu, đang ăn bít tết với hai bên má phồng lên vì đang nhai dở.

Tôi đứng chết trân ở ngay lối vào, khuôn miệng hơi há hốc ra vì kinh ngạc.

Cậu ấy quay đầu lại nhìn tôi, đôi mắt sáng ngời.

"Mmmh! Feyt!" cậu ấy chào hỏi khi khuôn miệng vẫn đầy ắp thịt.

Cậu ấy giơ chiếc nĩa của mình lên, trên đó xiên nguyên một miếng bít tết lớn.

"Muốn ăn một chút không? Họ đã cho tớ thêm phần đấy!"

Tôi chỉ đứng trơ ra đó.

Đôi mắt đờ đẫn vô hồn.

Đến mức này rồi thì, tôi có lẽ là người duy nhất ở cái học viện này còn biết nghiêm túc đối diện với mọi chuyện.