Chương 199: Chương 186: Tiềm năng chưa dừng lại

OEL 151-200 Hmm, tuyết tan hết rồi nhỉ?

Tôi ngồi một mình – cả hai bản thể của tôi – nhìn ra khung cảnh nhộn nhịp giờ đây ở các quảng trường phía dưới thủ đô. Không còn ai mặc đồ dày cộm hay phải đi xe ngựa nữa. Trẻ con nô đùa, bạn bè tụ tập... Thủ đô lại bắt đầu đông đúc trở lại.

Mùa xuân đến sớm hơn tôi nghĩ.

Đã khá lâu kể từ lần tôi ghé Quảng trường Lớn để xem kết quả. Kể từ đó, tôi dành thời gian luyện tập và suy ngẫm.

Thú thật, tôi đã làm rất tốt.

Cả hai đứa tôi đều làm tốt.

Tôi không phải là người duy nhất bất ngờ với kết quả này.

Tôi vẫn nhớ buổi trò chuyện với Mẹ trên xe ngựa khi về nhà.

—

"Làm tốt lắm."

— Chỉ vậy thôi...

Vâng, nghiêm túc đấy.

Nhưng bà không hề tỏ ra dửng dưng. Ngược lại, bà dường như không thể giấu nổi nụ cười của mình. Điều đọng lại trong tôi nhiều hơn chính là nụ cười đó của bà khi nhìn ra bầu trời lúc cỗ xe lộc cộc lăn bánh. Nhìn nụ cười ấy, tôi tin rằng tất cả những nỗ lực này thực sự xứng đáng.

Phản ứng của Cha thì không trầm lắng như vậy.

—

"Hạng nhất và hạng sáu ư??!!" Giọng ông sang sảng vang vọng khắp các dãy hành lang dinh thự Sareid.

— Dù Mẹ là người chủ động thông báo tin tức, nhưng phản ứng của ông thì chẳng cần đến đôi tai thính nhạy của Feyt mới nghe thấy được.

Tôi cảm thấy hơi tự hào về kết quả của mình kể từ ngày hôm đó. Tối ấy, Cha lập tức chuẩn bị một bữa tiệc để ăn mừng cho cả hai đứa.

Tôi nghe nói các đầu bếp đã phải "bán mạng" để đáp ứng yêu cầu cho bữa tiệc bất ngờ này, nhưng khi vào việc thì họ quả thực đã thể hiện xuất sắc.

Họ bưng ra hết món này đến món khác, biểu cảm của họ không phải là khó chịu, mà là đầy mong chờ, có lẽ họ đang đợi xem mọi người phản ứng ra sao.

Bữa tiệc tuyệt vời một cách đáng kinh ngạc. Nhưng gương mặt rạng rỡ của Cha, và nụ cười không còn giữ kẽ như trước của Mẹ... mới là điểm nhấn thực sự của ngày hôm đó.

Kể từ ngày đó, tôi vẫn chờ đợi. Nhưng không có nghĩa là tôi rảnh rỗi.

Các lớp học bình thường bắt đầu trở lại, cùng với đó là sự xuất hiện của những gương mặt cũ và vài gương mặt mới.

Tôi, trong vai Carine, bắt đầu lại lịch trình thường lệ. Trong khi bản thể kia của tôi vẫn tiếp tục luyện tập theo sự chỉ dẫn của Mẹ.

Khi rảnh rỗi, tôi tự mình luyện tập như mọi khi, hoặc chỉ nằm trong phòng suy nghĩ. Thỉnh thoảng tôi lại ghé thư viện với tư cách là Carine, nơi mà Mẹ đã bắt đầu nới lỏng kiểm soát hơn, và may mắn thay, tôi không gặp bất kỳ hoàng tộc nào chiếm dụng nơi này.

Đáng tiếc là nghiên cứu của tôi về Năng lực của bản thân vẫn chưa có kết quả gì. Tôi đã càn quét hầu hết danh mục sách về Nhận dạng Năng lực trong thư viện dành cho học giả. Nhưng có lẽ, một khi vào học viện, thư viện ở đó có thể sẽ có câu trả lời... Hy vọng vậy.

Tôi cũng bắt đầu gửi thư, bắt đầu từ Cha và Mẹ. Tôi viết về thứ hạng của mình và cách tôi sẽ cố gắng hết sức để học hỏi nhiều nhất có thể tại học viện.

Tôi không biết Fray có nhà hay không, nhưng tôi vẫn nhắc đến cô ấy trong thư, cảm ơn cô ấy vì đã huấn luyện tôi hồi ở quê nhà.

Tôi cũng gửi vài lá thư cho những người đã giúp tôi trong kỳ thi thực chiến. Eveliana, Kyro, Clarissa và Phil-man, hay chính xác hơn là Villius. Tất cả thư đều có nội dung cốt lõi là lời cảm ơn chân thành nhất của tôi vì sự hỗ trợ của họ, và lời xin lỗi sâu sắc nhất vì những hậu quả mà nó đã gây ra cho điểm số của họ.

Tôi biết có lẽ thế vẫn chưa đủ cho những gì họ đã làm cho tôi, nhưng tôi hy vọng nó ít nhất sẽ giúp mọi thứ nhẹ nhàng hơn khi chúng tôi gặp lại nhau.

Vậy nên, bất chấp kết quả đã công bố, mọi thứ vẫn khá bận rộn. Nhưng hôm nay là một kiểu bận rộn khác, và tôi thì... không thấy hứng thú cho lắm.

Bạn biết đấy, vài ngày trước, thư thông báo nhập học vào Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia đã được gửi đến. Tên chúng tôi được viết bằng chữ in đậm ở giữa, kèm theo lời chúc mừng cơ bản vì đã trúng tuyển.

Tôi thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng có xác nhận rằng mình thực sự được nhận. Ngay cả với điểm số cao của Feyt, tôi vẫn không loại trừ khả năng họ sẽ tìm cách này cách nọ để đánh trượt tôi. May mắn thay, chuyện đó không xảy ra.

Nhưng cùng với lá thư là hai thứ khác. Đầu tiên là một mảnh giấy da ghi rõ các lớp mà tôi được xếp vào.

Với Carine, nội dung như sau: — [Carine Sareid] Lớp: Năm nhất, Lớp Danh dự (Honors)

"Chúc mừng bạn đã trúng tuyển vào Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia. Sự tận tâm, lòng can đảm và sự xuất sắc của bạn đã giúp bạn nổi bật giữa các bạn đồng lứa và giành được một vị trí trong Lớp Danh dự. Chúc cho sự cống hiến không ngừng nghỉ của bạn sẽ mang lại vinh quang cho Vương quốc Setus."

Ký tên—Giám đốc Mayarre — Tôi đã xoay xở để vào được Lớp Danh dự. Tôi không muốn nói là mình đã dự đoán trước được điều đó, dù tôi đứng đầu bảng xếp hạng, nhưng ừ thì... cảm giác vẫn thật khó tin.

Còn với Feyt: — [Feyt] Lớp: Năm nhất, Lớp A

"Chúc mừng bạn đã trúng tuyển vào Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia. Chúc cho những ngày tháng tại học viện sẽ khơi dậy được tiềm năng thực sự của bạn."

— Ừ thì... nghe bớt "kịch tính" hơn hẳn. Thậm chí chẳng có ai ký tên cả. Nhưng này, tôi đỗ rồi! Đó mới là điều quan trọng.

Dù rằng... xét đến việc tôi đứng thứ sáu trong tổng số, ừm, hàng trăm người... tôi hơi thất vọng vì mình không được vào Lớp Danh dự như Carine. Có vẻ như Lớp Danh dự chỉ dành riêng cho nhánh Quý tộc.

Nhưng dù sao thì, cả hai mục tiêu của tôi đều đã hoàn thành. Vào Lớp Danh dự trong vai Carine và đỗ kỳ thi trong vai Feyt. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi Tam Hoàng tử thực hiện phần thỏa thuận của mình, và tôi nóng lòng chờ đợi điều đó. Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.

Thứ cuối cùng đi kèm với thông báo là hai mảnh giấy nhỏ, cứng, chất lượng cao.

Giấy của Carine được viết bằng mực vàng. Của Feyt thì dùng mực đen thông thường. Nhưng cả hai đều có chức năng như nhau. Đó là lời mời dự tiệc khiêu vũ, một buổi lễ ăn mừng cho những người đã được nhận vào học viện, và là cơ hội thích hợp để kết nối với các bạn học.

Sau khi Cha và Mẹ biết về buổi tiệc, một lịch trình luyện tập mới đã được thêm vào thời gian biểu của cả hai.

Tiếng gõ cửa vang lên từ cả hai căn phòng.

"Thưa cậu Feyt, đến giờ học rồi ạ," Eliza nhẹ nhàng nói bên ngoài cánh cửa.

"Thưa tiểu thư Carine, đã đến giờ rồi ạ," Leila nói ở cánh cửa kia.

"Đến ngay đây!" Tôi đồng thanh đáp.

— Cả hai bản thể của tôi đứng trước một cấu trúc nhỏ yên tĩnh được gọi là phòng khiêu vũ duy nhất của dinh thự Sareid, hay nói cách khác, chính là nơi tôi đã ẩn nấp để giữ an toàn trong vụ việc đó.

Nó vừa được tân trang và dọn dẹp sạch sẽ để có thể sử dụng được. Chưa đủ sang trọng để ra mắt công chúng, nhưng đủ cho lịch trình hôm nay.

Leila và Eliza đứng sau lưng tôi. Họ tiến đến hai cánh cửa lớn và mở ra cho chúng tôi.

"Cảm ơn," tôi nói trong vai Feyt, gần như theo bản năng.

Khi bước vào tòa nhà, chúng tôi đến sảnh vào nhỏ nhưng ấm cúng. Quầy tiếp tân và cầu thang dẫn lên các tầng trên vẫn còn đó, nhưng ít bụi bặm hơn trước. Vẫn vắng bóng người, nhưng điều đó sắp thay đổi.

Leila và Eliza bước vào phòng, khép nhẹ những cánh cửa lớn phía sau. Họ lặng lẽ tiến lên phía trước và mở cánh cửa dẫn đến phòng khiêu vũ chính. Khi ánh sáng tràn vào từ khe hở của hai cánh cửa, hai bóng người đứng sừng sững trong phòng, gần như chỉ còn là những cái bóng do ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào.

Cả hai đều mở to mắt khi nhìn thấy tôi. Người đầu tiên là Mẹ, có mặt ở đây để quan sát và hỗ trợ cho buổi học hôm nay.

Người thứ hai là... giáo viên dạy khiêu vũ của tôi. Cô... ừm... phải rồi, tôi vẫn chưa biết tên cô ấy, mặc dù đây là lần gặp thứ hai với Feyt; chẳng hiểu sao cô ấy vẫn chưa một lần giới thiệu tên mình.

Giờ thì, gạt tên tuổi sang một bên... Tôi tin là bạn đã đoán ra bài tập huấn luyện này sẽ là gì rồi.

Đúng vậy... một buổi học khiêu vũ riêng tư.

"À, đúng lúc lắm," Cô-gì-đó cất tiếng gọi, vẫy tay nhẹ.

"Lại đây nào, bắt đầu luyện tập ngay thôi!"

Đây là lần thứ hai chúng tôi cùng gặp giáo viên này. Lần đầu chỉ là màn giới thiệu nhanh cho Feyt và thảo luận các điều khoản với Mẹ. Hôm nay mới là buổi học thực sự.

Nén một tiếng thở dài đầy lo âu, tôi bước vào trung tâm phòng khiêu vũ ngập tràn ánh sáng tự nhiên, tiến lại gần Mẹ và giáo viên dạy khiêu vũ.

"Chào cô."

"Chào buổi chiều."

Cả hai gật đầu đáp lại lời chào của tôi. Sau đó, Mẹ hắng giọng.

"Như tôi đã nói, cô định hướng dẫn hai đứa nó luyện tập thế nào?" bà hỏi giáo viên.

"Thật ra... tôi tin là Carine có thể làm tốt mà không cần tập thêm..." cô nói, gần như chán nản. Nhưng rồi, một nụ cười tinh quái hiện lên trên môi khi cô quay sang Feyt.

"Còn cậu ta thì sao? Xét đến việc buổi tiệc sắp tới gần, tôi e là chúng ta sẽ phải hơi... khắc nghiệt một chút."

Khắc nghiệt? Với một người mới bắt đầu ư? Cô là kẻ bạo dâm à—

"Khắc nghiệt cũng được," Mẹ nói.

Này! Đừng có cổ vũ cô ta!

Trước khi tôi kịp phản đối, giáo viên đã áp sát Feyt chỉ trong hai bước chân nhanh chóng.

"Chúng ta sẽ bắt đầu với vài bước cơ bản. Để xem chúng ta đang làm việc với cái gì nào?" Không nói thêm lời nào, cô nắm lấy tay phải của tôi, đặt bàn tay kia chắc chắn lên vai tôi, và kéo tôi vào tư thế bắt đầu.

"Đợi đã cái g—?"

"Nào, làm theo tôi! Một, hai—!!"

Cô còn chưa thèm nói cho tôi biết sẽ đi những bước nào nữa!!

Cô ấy định bước tới, ý muốn đẩy tôi lùi lại trong thế đẩy và kéo. Làm vậy với bất kỳ lính mới nào, họ sẽ ngã chổng vó ngay. May mắn thay, tôi không phải lính mới... à, cơ thể này thì phải, nhưng bản thể kia của tôi thì không.

Ngay khoảnh khắc cô ấy di chuyển, ký ức cơ bắp của Carine—nhiều năm luyện tập bước chân và vị trí của tôi—bùng nổ mạnh mẽ. Tôi phản xạ theo bản năng, để bước tiến của cô ấy gặp phải sự đón nhận mượt mà bằng một bước lùi.

Giáo viên khựng lại hoàn toàn, nụ cười tinh quái bị thay thế bằng cái chớp mắt lặng lẽ.

"W-Wow, may mắn thật. Vậy, làm lại lần nữa nào. Một, hai—!"

Cô ấy kéo chúng tôi sang một bên bằng một chuyển động nhanh, và tôi lập tức nhận ra cô ấy đang thực hiện một cú xoay. Vì vậy, tôi bám sát bước chân của cô, bàn chân tôi đặt chính xác vào nơi cần thiết. Khi chúng tôi dừng lại, cô lặng người đi một lúc.

"M-May mắn, đó là ăn may thôi, đúng không?" cô lẩm bẩm với chính mình.

"L-Làm lại lần nữa!"

Và thế là, cô tiếp tục thực hiện từng bước một, và mỗi lần như vậy, tôi đều đáp lại hoàn hảo nhờ vào ký ức cơ bắp của Carine. Nhiều năm luyện tập đi luyện tập lại những động tác đó rốt cuộc cũng không uổng phí.

Khi chúng tôi kết thúc, vai cô ấy chùng xuống. Cô buông tay tôi ra và lùi lại một bước, trước khi quay mặt ra cửa sổ với cái đầu cúi thấp.

Tôi chớp mắt, đưa tay về phía cô.

"Ưm, cô ơi? Cô ổn chứ?"

Cô không trả lời. Thay vào đó, tôi nghe thấy những lời lẩm bẩm nho nhỏ.

"Làm sao? Sao có thể thế được? Cái gì vậy? Giới trẻ ngày nay ai cũng là thần đồng à? Mình ở đây làm gì cơ chứ? Có phải chúng chỉ đang cố tình khoe mẽ không?"

À—À... Có lẽ mình hơi "cố quá" rồi...

Và thế là, với một giáo viên chán nản, gần như vô danh và một buổi tiệc khiêu vũ đang đến gần...

Các buổi học khiêu vũ của tôi chính thức bắt đầu.