Chương 168: Chương 158: Những biểu tượng Năng lực của tôi; Góc nhìn của Feyt

OEL 151-200 Căn phòng chìm vào một khoảng lặng, ngột ngạt nhưng không đến mức khó chịu.

Rồi Cha khẽ cựa mình trên ghế và liếc nhìn về phía bóng người đang im lặng ngồi ở đầu bên kia của chiếc ghế dài mà tôi đang ngồi. Đúng vậy, bản thể còn lại của tôi, Feyt.

Mọi người không quên con vẫn ở đây đấy chứ... đúng không?

"Khụ. Ta đoán là con chắc đang cảm thấy... mình bị bỏ rơi nhỉ," ông nói, tông giọng chùng xuống đầy vẻ thoải mái, thân mật như thường ngày.

Tôi giật nảy mình, ngồi thẳng lưng lên.

"K-Không có đâu ạ, thưa Công tước!"

Dù sao thì tôi cũng không ngờ mình lại được hỏi chuyện một cách thẳng thắn như thế.

"Con... con không muốn ngắt lời mọi người," tôi lắp bắp.

"Dù sao thì đây cũng là chuyện nội bộ gia đình mà..."

Chết tiệt, mình cứ thắc mắc tại sao họ lại đưa mình đến đây nữa.

Cha bật cười lớn như mọi khi, ngay lập tức đập tan bầu không khí căng thẳng trong phòng.

"Thả lỏng đi, Feyt. Con ở đây cũng là có lý do cả đấy. Ta đâu có rỗi hơi mời con đến chỉ để ngồi xem."

Cha chắc là không phải vậy chứ?

Tôi khẽ há miệng, không chắc có nên nói ra những gì mình đang nghĩ trong đầu hay không.

"Con đã làm được rất nhiều điều cho gia tộc này rồi, Feyt. Nhiều hơn hầu hết bất kỳ ai khác đấy."

"Con... con chỉ làm những gì được giao thôi ạ, thưa thầy," tôi thành thật trả lời.

"Và con đã hoàn thành nó xuất sắc. Chính vì vậy, chúng ta quyết định rằng đã đến lúc rồi."

Tôi khẽ nghiêng đầu.

Cha đưa tay với lấy chiếc hộp gỗ đặt cạnh cuộn giấy da đang mở sẵn. Trong một giây, tôi thậm chí còn quên mất sự hiện diện của nó. Bằng những cử chỉ chậm rãi, cẩn trọng, ông mở chốt hộp rồi nhấc nắp lên.

Bên trong, nằm gọn trên một lớp đệm màu đỏ sẫm, là một cuộn giấy da hoàn toàn mới tinh. Nhìn cách nó được trưng bày, đây chắc chắn không phải là một cuộn giấy thông thường. Đầu óc tôi ngay lập tức nảy ra một suy đoán.

"Cuộn giấy phép thuật kiểm tra Năng lực này… là dành cho con," Cha nói.

Tôi chết trân tại chỗ. Nửa vì ngạc nhiên, nửa vì cảm giác thôi xong, mình đoán trúng chóc rồi.

Cái ngày tôi tình cờ nghe thấy Cha mua một Cuộn giấy phép thuật đắt tiền, tôi đã phần nào đoán được nó dành cho ai. Nhưng tôi không muốn tự đắc, nhất là với một món đồ xa xỉ đến mức ấy.

Ông có thể mua nó vì rất nhiều lý do khác. Ông có thể mua cho Ranette. Có thể mua như một khoản đầu tư. Hoặc biết đâu lại là mua cho Carine một lần nữa, vì cuộn giấy cũ đã hỏng hay gì đó.

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không dám nuôi hy vọng rằng món quà đó dành cho mình, bởi vì nếu cứ mong chờ để rồi nhận ra là vì một lý do khác, tôi sẽ hụt hẫng đến chết mất.

Thế nhưng rõ ràng, suy đoán ích kỷ ban đầu của tôi lại hoàn toàn chính xác.

Ruột gan tôi cồn cào hết cả lên. Không chỉ vì nó quá đắt đỏ, cũng không phải vì tôi thấy mình không xứng đáng. Mà bởi vì có một phần trong tôi không ngừng suy nghĩ: Lỡ như kết quả của mình lại giống hệt của Carine thì sao?

Xét đến việc cả hai cơ thể đều là của tôi, và chúng tôi sở hữu những kỹ năng tương phản bổ trợ nhau về thính giác và thị giác… tôi không khỏi tự hỏi liệu cơ thể này cũng chỉ có hai biểu tượng hay không.

Tôi định mở miệng hỏi tại sao… tại sao lại tốn nhiều tiền đến thế, tại sao lại tin tưởng tôi đến vậy… nhưng rồi cái lườm của Mẹ đã khiến tôi lập tức ngậm miệng lại.

"Đừng có dại mà nghĩ đến chuyện từ chối cơ hội này, nhóc con," bà nói bằng tông giọng lạnh lùng như thường lệ.

"Chính ta sẽ là người đích thân huấn luyện con. Sẽ rất phiền phức nếu chúng ta không nắm rõ điểm mạnh và điểm yếu của con, rõ chưa?"

Chẳng biết bằng cách nào, nhưng Mẹ luôn có biệt tài biến một đặc ân to lớn thành một lời đe dọa. Nhưng sau tất cả, tôi hiểu ý bà. Dù lời lẽ của bà có khắc nghiệt, tôi vẫn biết đây là thứ họ dành cho tôi vì lợi ích của chính tôi, và một phần cũng là vì họ nữa.

"Con vẫn thấy… có chút e ngại khi nhận một thứ như thế này ạ," tôi thú nhận, mắt vẫn dán chặt vào cuộn giấy da.

"Vậy thì đừng coi nó là một món quà," Cha nói.

"Hãy coi đó là khoản đầu tư của ta vào con. Đúng không hả, Carine?"

Ông quay sang bản thể còn lại của tôi, và ánh mắt ông đã nói lên tất cả: Thuyết phục thằng bé giùm ta cái xem nào?

Chuyện này thật nực cười, xét đến việc chính tôi là đứa nhóc đó, nhưng thôi được rồi. Nếu có ai đó trên đời này có thể thuyết phục được tôi, thì đó chỉ có thể là chính tôi mà thôi.

Tôi chắp hai bàn tay của mình — dưới thân xác Carine — lại với nhau.

"V-Vâng, đây đúng là một khoản đầu tư," tôi nói, cố gắng hết sức để giữ vẻ bình tĩnh thường ngày.

"Tôi chắc là cậu cũng đang tò mò về các Năng lực của mình, đúng không?"

Để trả lời chính mình, tôi gật đầu dưới thân xác Feyt.

"Tôi… chắc là vậy." Giọng tôi lý nhí hơn mức tôi muốn. Cảm giác này là do đâu chứ? Do sự ngượng ngùng khi tự nói chuyện với chính mình? Hay do tôi vừa nhận ra hai bản thể của mình đang ngồi sát nhau đến thế nào? Dù thế nào đi nữa, Cha cũng không đợi tôi nói thêm câu nào.

"Tuyệt vời!" ông nói.

"Giờ thì, chúng ta tiến hành nghi lễ ngay luôn nhé?"

Ông chẳng thèm đợi tôi thực sự đồng ý. Tôi đoán là trong đầu ông, tôi đã gật đầu rồi. Và thành thật mà nói… tôi cũng chẳng đành lòng từ chối. Đây là thứ tôi đã khao khát suốt nhiều năm, thứ mà cha mẹ tôi ở dưới quê luôn mơ ước tích cóp tiền để mua cho bằng được.

Tôi chậm rãi gật đầu.

"Vâng ạ."

"Tốt lắm," Cha nói, giọng có chút tự hào.

Cha cẩn thận nhấc cuộn giấy da ra khỏi vị trí của nó bên trong chiếc hộp. Khi đặt nó nhẹ nhàng lên bàn, một bề mặt trống trơn, sạch sẽ lộ ra.

Dưới đôi mắt của Feyt, tất cả những gì tôi thấy chỉ là một cuộn giấy bình thường. Thực sự, nếu không nhờ cách trưng bày xa xỉ kia, món đồ này trông chẳng khác gì bất kỳ cuộn giấy tầm thường nào khác. Điều đó làm tôi tự hỏi liệu có thị trường lừa đảo bán Cuộn giấy phép thuật giả hay không nữa.

May mắn thay, đôi mắt của Carine lại nhìn thấy điều ngược lại. Cuộn giấy da nhìn bên ngoài thì bình thường, nhưng tôi có một cảm giác trực giác sâu sắc rằng có điều gì đó rất đặc biệt ở nó. Giống như một làn sương mù ngũ sắc đang bao phủ lấy bề mặt cuộn giấy vậy.

Cha rút từ túi sau ra một con dao găm nhỏ được bọc trong một mảnh vải lanh. Ông dùng mảnh vải lau sạch lưỡi dao rồi kiểm tra kỹ lưỡng. Sau đó, ông đẩy phần chuôi dao về phía tôi.

Tôi chậm rãi đón lấy, cảm nhận sức nặng của nó trong tay mình.

"Hãy đưa tay lên phía trên cuộn giấy da, rồi khẽ trích ra một ít máu nhé."

Tôi miễn cưỡng làm theo, xòe lòng bàn tay ra và giữ nó lơ lửng ngay phía trên cuộn giấy da. Tôi chậm rãi đặt lưỡi dao găm lên ngón tay trỏ của mình rồi khẽ rạch một vết thương nhỏ. Suốt quá trình đó tôi đều nín thở, nhưng nó không đau như tôi tưởng.

Một chút máu bắt đầu rỉ ra trên bề mặt vết thương, và tôi nhẹ nhàng lật úp bàn tay để giọc máu rơi xuống cuộn giấy da. Ngay khi giọt máu đầu tiên chạm vào bề mặt, nó lập tức phát sáng rực rỡ. Ánh sáng chói lòa tỏa ra nhuộm sáng cả căn phòng trong vài khoảnh khắc, và tôi có thể nghe thấy những tiếng nổ lách tách chói tai trong không khí.

Tôi nhắm nghiền mắt để tránh luồng sáng chói mắt đó, và sau vài giây, nó có vẻ dịu bớt. Tôi mở mắt ra và thấy cả Cha lẫn Mẹ đều điềm nhiên trước luồng sáng, có vẻ như họ đã lường trước được điều này sẽ xảy ra.

Bề mặt của cuộn giấy da vẫn tỏa ra một luồng sáng trắng tinh khôi, bao phủ toàn bộ xung quanh. Cảm giác giống như một bức ảnh đang trong quá trình tráng phim vậy. Tôi nhìn nó với sự kỳ vọng tràn trề, và Cha cũng vậy. Mẹ giả vờ như không quan tâm, nhưng tôi biết thừa mắt bà đang liếc về phía này.

Chẳng mấy chốc, luồng sáng bắt đầu thu nhỏ lại vào chính giữa cuộn giấy da. Từng chút một, những nét chữ nguệch ngoạc màu đen dần lộ ra ở phần rìa của thứ ánh sáng đang tan biến.

Rồi, khi ánh sáng hoàn toàn biến mất…

"K-Không thể nào… Chuyện này là không thể," Cha thốt lên.

"Thật là… vô lý," Mẹ cũng lên tiếng.

Phản ứng của họ hoàn toàn… có cơ sở. Bởi vì, thứ mà cuộn giấy da phơi bày trên bề mặt của nó là một điều cực kỳ nhảm nhí.

Hai cái…

Một lần nữa, lại chỉ có vỏn vẹn hai biểu tượng.

Một cái hiển thị một đường cong trông giống như vành tai. Những từ ngữ xa lạ bao quanh nó, khi nhìn qua đôi mắt của Carine, đã mách bảo cho tôi biết đó là "món quà của thính giác".

Còn biểu tượng còn lại?

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là biểu tượng thần bí giống hệt của Carine. Cùng một hình khối kỳ lạ hiện rõ trên bề mặt cuộn giấy da với cùng một kiểu hoa văn phức tạp ở bên trong. Tuy nhiên, phần rìa của nó dường như lại có một hoa văn khác, và nếu tôi cố gắng chắp vá những hình ảnh trong tâm trí mình lại, chúng có vẻ khớp nhau... nhưng không hoàn toàn.

Điều này... điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ?

Dẫu vậy, thứ ngôn ngữ xa lạ được khắc trên đó cũng khác biệt. Khi đọc nó, câu văn nghe thật... dang dở. Chẳng có chút nghĩa lý gì cả. Nhưng khi tôi kết hợp nó với dòng chữ trên cuộn giấy da của Carine... nó dường như lại tạo thành một cái gì đó.

"Toàn bộ của tất cả—" Một lần nữa, nó lại bị bỏ dở.

"Toàn bộ của tất cả" nghĩa là gì chứ? Chẳng hợp logic chút nào! Mơ hồ như vậy thì mình có thể là toàn bộ của cái gì được chứ?

"Tên thương nhân đó dám lừa ta sao?" Cha tức giận nói, suýt chút nữa là đập mạnh tay xuống thành ghế.

Ngay cả Mẹ cũng đứng dậy để nhìn kỹ hơn vào cuộn giấy da.

Trong khi đó, cả hai bản thể của chúng tôi chỉ ngồi trơ ra đó, bàng hoàng.

Trong lúc tôi vừa giải mã được một bí ẩn về chính bản thân mình... thì lại có thêm vài chục câu hỏi khác hiện ra trước mắt.

— Con phố đầy tuyết vẫn đông đúc như trước khi tôi bước vào thư viện. Dẫu vậy, tôi cũng không ở đó lâu, nhiều nhất là bốn mươi phút. Mặc dù chiếc áo choàng giúp tôi giữ ấm, tôi vẫn không thể chờ được để về nhà và thư giãn bên lò sưởi với một chút trà nóng.

Dù sao thì, đó cũng là câu chuyện về việc tôi biết được các Năng lực của mình. À không, chính xác hơn là các Biểu tượng Năng lực của mình. Kể từ ngày đó, tôi đã không ngừng nghiên cứu nhiều thứ liên quan đến các Biểu tượng Năng lực, đặc biệt là biểu tượng thần bí kia.

Tôi có một cảm giác, không, tôi biết chắc chắn rằng, biểu tượng thần bí đó chính là cội nguồn cho siêu thị lực và siêu thính lực của tôi ở các cơ thể tương ứng. Nhưng tại sao chứ? Tại sao cả hai cơ thể của tôi đều sở hữu biểu tượng đặc biệt đó?

Nếu tôi có thể tìm ra nó đại diện cho điều gì, có lẽ tôi sẽ giải mã được toàn bộ tiềm năng các Năng lực của mình, nhưng cuộc tìm kiếm của tôi cho đến nay vẫn hoàn toàn bế tắc.

Liệu nó có phải là một loại biểu tượng khuếch đại sức mạnh to lớn nào đó không? Thế nhưng biểu tượng ấy lại chẳng mang đến cảm giác như vậy. Liệu biểu tượng đó có liên quan đến tình trạng hai cơ thể của tôi không? Khả năng cao là thế, bởi vì cho đến nay, ít nhất là dựa theo những cuốn sách tôi từng đọc, chỉ có hai cơ thể của tôi là sở hữu những Năng lực đó.

Những cuốn sách tôi đọc cho đến thời điểm ấy không hề đề cập hay thậm chí đưa ra giả thuyết nào về một biểu tượng như vậy. Nhưng dù vậy, tôi vẫn tiếp tục hành trình săn tìm câu trả lời.

Giống như với Carine, Cha và Mẹ đồng ý rằng cuộn giấy da của Feyt không được giao cho các học giả hay bất kỳ ai khác, vì nếu tin tức lan truyền, nó có thể làm dấy lên những lời đồn thổi còn tồi tệ hơn nữa. Tôi chỉ có thể dựa vào chính mình để thu thập thông tin về các Năng lực của bản thân.

Lại một ngày trôi qua, lại thêm một sự thất vọng. Tôi tự hỏi liệu mình có bao giờ tìm ra sự thật về các Năng lực của mình hay không.

Nhưng trước mắt, tôi còn có nhiều bài huấn luyện khác phải lo lắng rồi.