Chương 228: Chương 212: Hiểu Lại Về Những Người Bạn Của Tôi

OEL 201-250 Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia - Nhà ăn Vẫn đang là cuối tuần, và ngày mai các lớp học sẽ bắt đầu trở lại. Dù vậy, nhà ăn vẫn đông nghẹt những học viên trong các bộ trang phục thường ngày thoải mái hơn.

Lúc này, cả hai cơ thể của tôi đều đang có mặt ở nhà ăn. Feyt đang đứng xếp hàng chờ đến lượt mua đồ ăn, và trời ạ, cái hàng đó dài dằng dặc. Trong khi đó, tôi dưới danh nghĩa Carine đang dùng bữa cùng Eveliana, Clarissa và Lionne. Villius và Kyro nghe đâu đang bận cùng nhau đi khám phá kinh đô. Mừng cho họ. Lần này, chúng tôi có được một chỗ ngồi ở tầng một nhờ Lionne và nhóm bạn của cô ấy đã nhanh tay đặt trước cho cả hội.

Đồ ăn ở đây thực sự rất ngon, vậy nên tôi có thể hiểu tại sao nhiều học viên lại thích ăn tại đây hơn là đi ra ngoài. Có điều vào những ngày cuối tuần thì đồ ăn không được miễn phí, và mức giá ở đây cũng chẳng phải kiểu mà bạn có thể mặc cả.

Tạ ơn trời đất vì cả Mẹ và Cha đều chu cấp tiền tiêu vặt cho cả hai cơ thể của tôi.

Hàng người xếp hàng vẫn còn khá dài. Trong khi đó, cuộc trò chuyện tại bàn của Carine đang diễn ra với một nhịp điệu thoải mái.

"Vậy Villius đã làm thế nào trong bài kiểm tra năng lực của cậu ấy thế?" Eveliana vừa hỏi vừa nhấp một ngụm trà.

"C-Cậu ấy… đã làm khá tuyệt," Clarissa trả lời.

"Thầy hướng dẫn đã quát mắng tất cả mọi người, ngoại trừ một vài người, trong đó có cậu ấy."

Ồ, vậy thì chắc chắn cậu ấy đã hoàn thành rất tốt rồi.

"Vậy còn cậu thì sao, Clarissa? Tớ đoán là cậu cũng không bị mắng chứ?"

"À… tớ cũng đã cố gắng hết sức rồi…"

Phải rồi, đâu phải ai trong chúng ta cũng có thể là người chiến thắng, đúng không? Đừng lo, tớ hiểu cảm giác của cậu mà—

"Ồ, tớ có nghe nói về cậu đấy, Tiểu thư Clarissa!" Lionne rạng rỡ lên tiếng.

"Bạn của tớ kể rằng cậu là người leo trèo nhanh nhất! Thầy hướng dẫn thậm chí còn khen ngợi cậu vì điều đó nữa."

"C-Chờ đã… cậu nghe chuyện đó ở đâu thế??"

Hóa ra… cậu ấy cũng làm rất tốt sao?

Giờ thì tôi lại cảm thấy mình bị bỏ rơi rồi…

Khi cuộc trò chuyện cứ thế tiếp tục một cách nhàn nhã, một bóng đen bỗng đổ xuống đĩa thức ăn của tôi. Tôi ngước lên nhìn và thấy một học viên khác, một cô gái trạc tuổi chúng tôi, đang đứng đó với một nụ cười đầy kiêu hãnh trên môi. Cô ta mặc một chiếc váy mà chỉ cần nhìn vào độ lấp lánh của chất vải là đã thấy toát lên vẻ 'tôi có rất nhiều tiền!'.

"Tiểu thư Carine! Thật là một bất ngờ thú vị khi được gặp cậu ở đây! Tớ đã hy vọng mình có thể ngồi cùng—" Cô ta chưa kịp nói hết câu của mình.

Bằng một động tác vô cùng mượt mà, Lionne đã đứng bật dậy. Cô ấy không hề bước tới một cách hung hăng, mà giống như một bức tường vừa vặn trượt vào đúng chỗ. Cô ấy đứng chắn giữa cô gái kia và những người còn lại trong nhóm chúng tôi. Cô ấy đan hai tay vào nhau rồi khẽ nghiêng đầu.

"Tớ vô cùng xin lỗi nhé~!" Lionne nói, giọng điệu ngọt ngào như đường mật.

"Bug hiện tại bàn này đã khá chật chỗ mất rồi!"

Câu nói đó được tung ra mạnh mẽ chẳng khác nào một cú đấm khiến cô gái kia ngay lập tức bị khựng lại theo đà. Đôi mắt cô ta đảo nhanh từ Lionne sang chiếc ghế trống ngay bên cạnh Clarissa. Nhưng ngay cả khi có một chiếc ghế trống rành rành ngay trước mắt, cô ta vẫn phải đưa ra một cái gật đầu im lặng đầy miễn cưỡng cùng lời xin lỗi vội vã trước khi rời khỏi khu vực này.

Lionne ngồi xuống trở lại như thể cô ấy vừa mới đứng lên để vươn vai cho đỡ mỏi. Hai cô gái còn lại có vẻ chẳng mấy bận tâm đến những gì Lionne vừa làm, gần như thể chuyện đó đối với họ cũng là lẽ đương nhiên.

Hóa ra đây là cảm giác khi ở trong một hội nhóm quý tộc sao…

Suốt tuần qua, mỗi khi tôi muốn đi đâu đó hoặc làm bất cứ việc gì, Lionne luôn là người đầu tiên hành động.

Bất cứ khi nào tôi muốn đến ăn ở nhà ăn:

"Để tớ đặt trước bàn cho cậu nhé, tiểu thư của tớ!"

Khi tôi muốn đi ngắm nghía đồ đạc ở khu chợ tạm thời:

"Hay là để tớ đi thám thính trước xem có thứ gì thú vị không nhé?"

Thậm chí ngay cả khi chúng tôi đi lướt qua nhau trên đường đến lớp học:

"Để tớ dẹp đường cho cậu đi nhé!"

Dĩ nhiên, cách cô ấy thực hiện việc dẹp đường kia là hô to tên của tôi cùng ý định đi qua hành lang của tôi. Điều đáng ngạc nhiên hơn là việc đó… lại có hiệu quả? Dù cho mọi người thường sẽ chủ động nhường đường khi nhìn thấy tôi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một hành lang trống trải đến thế ngay cả trước khi tôi kịp xuất hiện.

Tất nhiên, cô ấy mới chỉ làm chuyện đó đúng một lần, nhưng tỷ lệ thành công đạt mức tuyệt đối một trăm phần trăm ngay tại chỗ.

Cô ấy thực sự đang làm mọi thứ vượt xa cả mong đợi vì tôi… nhưng tại sao chứ?

Ban đầu, tôi cứ nghĩ cô ấy chỉ là một người bạn cùng lớp thân thiện bình thường đang cố gắng kết bạn, nhưng sau khi chứng kiến tất cả những rắc rối mà cô ấy đã gánh vác? Cả việc ngăn chặn tất cả những người lạ mặt tiếp cận nữa?

Tôi bắt đầu nghĩ rằng chuyện này có ẩn chứa vài động cơ kín đáo nào đó.

Thế rồi, trong lúc tôi đang xếp hàng chờ đợi dưới danh nghĩa Feyt, một cuộc trò chuyện cụ thể giữa một biển những âm thanh hỗn tạp đã thu hút sự chú ý của tôi.

"Cậu có vừa thấy cô gái kia từ chối tiểu thư Ringe không? Phải thiếu tế nhị đến mức nào mới có thể làm việc đó với một nụ cười trên môi như vậy chứ?"

"Chuyện đương nhiên thôi mà," một giọng nói khác đáp lại.

"Cậu không thấy những người mà Tiểu thư Carine chọn kết giao xung quanh sao?"

Ngay lập tức, sự tập trung của tôi đã chuyển từ đồ ăn sang cái bàn đang thì thầm bàn tán ở gần cầu thang kia.

"Cô gái ngồi ngay đối diện cậu ấy á? Đó là Clarissa Sayiseid, cha của cô ấy sở hữu một trong những chuỗi nhà hàng lớn nhất ở Setus đấy. Tớ chắc chắn là cậu đã từng nghe nói đến chuỗi quán ăn Sayers rồi chứ?"

"C-Chờ đã, thật sao?! Chính là nhà Sayiseid đó ư?!"

Gia thế của Clarissa lại khủng khiếp đến mức đó sao?!

Tôi luôn nghĩ cậu ấy chỉ là một cô gái rụt rè đang cố gắng hết sức mình. Nhưng chỉ tính riêng ngày hôm nay thôi, tôi nhận ra mình cần phải tìm hiểu lại một cách sâu sắc về cậu ấy.

"Còn cô gái đã xua đuổi Tiểu thư Ringe đi ấy hả? Đó chính là người thừa kế của gia tộc Astreid, Lionne Astreid. Gia đình cô ấy có hợp đồng thương mại với hầu hết mọi thế lực ở phía Tây, và tớ nghe nói họ cũng đang cố gắng mở rộng quy mô sang cả kinh đô và phía bắc nữa đấy!"

Một gia tộc thương mại… Vậy là sự nghi ngờ của tôi đã chính xác.

Tôi từng nghi ngờ rằng thái độ săn đón, giúp đỡ nhiệt tình của Lionne có liên quan đến việc lấy lòng tôi. Thế nhưng, liệu điều đó có đúng hay không lại là một chuyện hoàn toàn khác. Sẽ thật không công bằng cho cô ấy nếu tôi gán mác Lionne là một kẻ cơ hội chỉ dựa vào một lời đồn thổi bâng quơ. Hơn ai hết, chính tôi phải là người hiểu rõ những lời đồn đại có thể nguy hiểm đến mức nào.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.

"N-Nói thật đấy à? Vậy thì… người còn lại là ai? Cô gái tóc vàng ngồi ngay cạnh Tiểu thư Carine ấy?"

À. Bản năng tò mò của tôi bắt đầu trỗi dậy rồi.

Tôi khẽ nghiêng đầu lại gần hơn một cách kín đáo để có thể hướng tai nghe rõ hơn.

Có một khoảng lặng dài đầy ngượng ngập trước khi cuộc trò chuyện của họ được tiếp tục.

"Tớ… thành thật mà nói thì không biết. Gia tộc Limineid… Tớ chưa từng nghe thấy họ của cô ấy bao giờ. Chắc hẳn phải là một nam tước vùng hẻo lánh hay đại loại thế."

Tệ thật đấy, Eve… bọn họ thực sự đang không đánh giá đúng về cậu rồi.

Từ những gì tôi tình cờ biết được qua việc đọc lướt các cuốn sách, Gia tộc Limineid đúng là một nam tước với quy mô nhỏ. Họ không có thành tựu nào nổi bật, cũng chẳng có vụ tai tiếng nào, chỉ là một gia tộc nam tước bình thường nằm ở vùng ngoại ô Setus. Thế nhưng nếu chỉ dựa vào điều đó để đánh giá về Eveliana thì xem ra quá phiến diện.

Tất nhiên, chẳng có lý do gì để tôi phải đứng ra bảo vệ danh tiếng cho cậu ấy cả. Cuộc trò chuyện của họ được thực hiện một cách riêng tư, ít nhất là đối với những đôi tai bình thường, và Eveliana hoàn toàn không hay biết gì, vẫn đang bình thản ngồi bên cạnh tôi…

…Hay là cậu ấy có biết?

Tôi chợt cảm thấy một luồng ớn lạnh khẽ chạy qua. Tôi liếc nhìn sang bên cạnh.

Eveliana đã ngừng động vào đồ ăn của mình, hai tay đan vào nhau khi cô ấy rướn người về phía trước. Một nụ cười nhẹ nhàng vẫn hiện trên môi cô ấy, nhưng nó đã đóng băng lại… gần như đầy vẻ đe dọa. Và ánh mắt của cô ấy… nó đang chăm chú nhìn thẳng vào một cái bàn cụ thể ở gần cầu thang.

Ngay lập tức, những tiếng xầm xì bàn tán ở cái bàn đó liền im bặt.

Chẳng lẽ… cậu ấy cũng nghe thấy họ sao?

Không một ai khác tại bàn của chúng tôi nhận ra mối đe dọa vô hình vừa mới lướt qua. Lionne đang thao thao bất tuyệt kể những chuyện phiếm với Clarissa, còn Clarissa thì chăm chú gật đầu theo, gần như chẳng thể bắt kịp mạch câu chuyện.

Tôi nhìn xuống đĩa của mình, đồ ăn bên trong đã được dọn sạch sẽ. Leila, người vốn đứng sau lưng tôi trong sự im lặng tuyệt đối từ nãy đến giờ, đưa tay về phía trước để đưa cho tôi một chiếc khăn ăn, và tôi đã lịch sự nhận lấy nó.

Tôi cuối cùng cũng đã lấy được phần ăn của mình dưới danh nghĩa Feyt, và các cô gái thì đang chuẩn bị rời khỏi nhà ăn.

Tính đi tính lại, buổi tụ tập ngày hôm nay giống như một dịp để tôi tìm hiểu lại về những người bạn của mình hơn là một buổi đi chơi thông thường.

Clarissa có lẽ không chỉ đơn thuần là một cô gái rụt rè…

Lionne lại là người thừa kế của một gia tộc thương mại lừng lẫy…

Cộng thêm cả thực tế là gia đình của Villius sản xuất thương hiệu nhạc cụ nổi tiếng nhất Setus nữa…

Chà, nhóm bạn của tôi quả thực có sự kết hợp đầy đa dạng.

Tuy nhiên, dòng suy nghĩ của tôi lại chợt hướng về một mảnh ghép còn thiếu. Đáng lẽ ra Mirabelle cũng nên có mặt ở đây mới phải.

Ít nhất thì khi đó chiếc ghế trống bên cạnh Clarissa sẽ không lộ liễu đến như vậy.

Mà tôi cũng thực sự muốn trò chuyện với cô ấy. Về ma pháp của cô ấy. Về gia đình cô ấy. Tôi thậm chí còn định làm cô ấy vui lòng một chút bằng cách cầm theo chiếc quạt mà cô ấy đã tặng đi vòng quanh. Nhưng cho đến tận lúc này, tôi vẫn chưa nhìn thấy cô ấy cả ngày hôm nay.

Tôi đoán chắc hẳn cô ấy đang bận rộn. Có lẽ cô ấy đang bận ghi nhớ các bài niệm chú, luyện tập các tư thế, hoặc có thể lớp học của cô ấy cũng có thêm các tiết học bổ sung trong ngày. Chuyện đó cũng bình thường thôi, nhưng đôi lúc tôi vẫn tự hỏi không biết cô ấy đang xoay xở ra sao…

— Ký túc xá Nữ dành riêng cho Pháp sư - Phòng 101 Trong một căn phòng thiếu ánh sáng ở tầng một của khu ký túc xá chuyên dụng, một cô gái với mái tóc màu hổ phách uốn lượn đang nằm dài trong một dáng vẻ bừa bộn đầy thanh nhã. Cô nằm xoài người trên giường, vẫn khoác trên mình bộ đồ ngủ mềm mại, thoải mái, chìm trong đống chăn đệm xung quanh.

Đôi mắt cô khẽ chớp mở trong một khoảnh khắc khi những dòng suy nghĩ đầu tiên trong ngày bắt đầu xuất hiện.

Ồ phải rồi… Hôm nay không có tiết học nào cả…

Ý nghĩ về việc phải thức dậy, sửa sang lại mái tóc, đi lại xung quanh… tất cả những việc đó đều mang lại cảm giác thật mệt mỏi. Cô đã cân nhắc, chỉ trong một thoáng chốc, về việc ra ngoài chỉ để đi tìm Khang tiểu thư Carine. Thế nhưng bản năng của cô đã nhanh chóng bác bỏ điều đó.

Theo như mình biết về cậu ấy… chắc hôm nay cậu ấy cũng bận rộn thôi… Mình không muốn làm phiền cậu ấy đâu, vậy nên cứ ngủ tiếp thôi nào~~~ Và thế là, với một cú rúc đầu sâu vào chiếc gối của mình, cô lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ, hoàn toàn không hay biết rằng sự vắng mặt của mình đang khiến người ta vô cùng nhớ nhung.