Chương 202: Chương 189: Một chiếc gương khác

OEL 151-200 Khu vực trung tâm của sảnh tiệc trống dần, gần như thể mọi người đang nhường đường cho chúng tôi.

Tay tôi đặt trong tay Tam Hoàng tử theo một tư thế dẫn dắt đúng chuẩn và đã qua luyện tập. Trái ngược với việc tự nắm tay chính mình, việc nắm tay một người đàn ông khác không làm tôi cảm thấy lo lắng hay gì cả. Thay vào đó, tôi chẳng có cảm xúc gì khi chúng tôi tiếp tục bước qua đám đông ăn mặc lộng lẫy.

Có cảm giác như tôi còn thu hút nhiều sự chú ý hơn cả lúc trước. Mỗi bước đi của chúng tôi hướng về phía trung tâm đều tạo ra một phản ứng dây chuyền giữa những người xung quanh.

Ý tôi là, tôi đang diện một bộ váy tuyệt đẹp và có một vị hoàng tử bằng xương bằng thịt ngay trước mặt, hỏi sao tôi lại không trở thành tâm điểm của sự chú ý cho được?

... Không phải là tôi tự hào hay gì về chuyện đó đâu.

Tôi nhìn về phía chính mình dưới thân phận Feyt ở tận nơi hốc tường đằng xa. Đầu của đám đông xoay chuyển nhịp nhàng theo từng bước chân của tôi, và những tiếng xì xào bàn tán cũng ngày một lớn hơn.

Có cả những lời lẽ ghen tị điển hình.

"Vừa vào đã chủ động mời Tam Hoàng tử khiêu vũ sao? Cô ta có thể ích kỷ đến mức nào chứ?"

Không hề, sai rồi, là anh ta mời tôi đấy chứ. Nhưng lúc này tôi không thể thực sự thanh minh cho bản thân được.

Tôi liếc nhanh sang Mẹ và Leila ở bên cạnh mình. Tôi cứ ngỡ Mẹ sẽ vui mừng khi thấy tôi sánh đôi cùng một người có địa vị cao như vậy, nhưng vẻ mặt tôi nhìn thấy lại hoàn toàn trái ngược.

Bà đang lườm chằm chằm vào bàn tay của Hoàng tử đang đặt trên tay tôi, nét mặt của bà chính là lớp mặt nạ bảo bọc đến mức đáng sợ mà bà từng lộ ra khi Feyt đứng quá gần Carine lúc trước. Dù vậy, đã lâu rồi tôi không nhìn thấy ánh mắt lườm huýt đó. Có lẽ là vì dạo này tôi luôn giữ khoảng cách giữa hai cơ thể của chính mình.

Xem ra ngay cả một hoàng tử cũng không được an toàn rồi.

Trong khi đó, Leila im lặng nhìn chằm chằm vào tôi và hoàng tử. Tôi không thể đoán được cô ấy đang nghĩ gì, nhưng tôi đã lường trước được điều đó, vì vậy tôi quyết định cứ mặc kệ cô ấy.

Tuy nhiên, điều tôi không ngờ tới là có người đang tiến về phía hốc tường của chúng tôi.

Người đó không ai khác chính là Thánh nữ Clara, cô ấy đang tiến lại gần Feyt, Mẹ và Leila với một nụ cười chân thành nhưng có chút ngượng nghịu. Cô ấy mặc một bộ váy màu vàng thanh lịch, tuy đơn giản nhưng rất đẹp với những đường bèo nhún nhẹ nhàng.

Ồ, cô ấy cũng ở đây sao?

Nghĩ lại thì, cô ấy là hội trưởng hội học sinh mà. Sẽ thật vô lý nếu cô ấy không xuất hiện ở các sự kiện như thế này.

"Xin... Xin lỗi vì đã làm phiền phu nhân, thưa Nữ Công tước," cô ấy nói và cúi đầu chào sâu, hướng về phía Mẹ.

"T-Tôi có thể mạn phép mời cậu Feyt nhảy một điệu được không ạ?"

Tôi khựng lại một chút.

Tại sao lại là tôi? Trong số tất cả những người mà cô có thể mời, cô lại chọn tôi sao??

Tôi quay sang nhìn Mẹ, người đang mang một vẻ mặt khó đoán.

"Cứ tự nhiên," đó là câu trả lời duy nhất của bà.

— Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã ra đến giữa sảnh tiệc. Vài cặp đôi đã đứng bao quanh khu vực trung tâm với bạn nhảy của riêng họ, trong đó có Carine với Tam Hoàng tử và Feyt với Thánh nữ.

Ngay lúc này, cả hai cơ thể của tôi đều đang thu hút rất nhiều sự chú ý.

"Kia chẳng phải là Thánh nữ Clara sao?"

"Cậu thiếu niên kia chẳng phải là người đã ngồi cùng Phu nhân Công tước Sareid lúc nãy sao?"

"Cậu ta là người của gia tộc nào thế?"

Nếu tôi không cảm thấy lo lắng vì điệu nhảy, thì tôi cũng sẽ phát ngộp vì những ánh nhìn và lời bàn tán xung quanh.

Cả hai đôi tay của tôi lần lượt được Tam Hoàng tử và Thánh nữ nhẹ nhàng nắm lấy. Đó là... một cảm giác kỳ lạ đến khó tin. Vừa có chút không thoải mái lại vừa căng thẳng tột độ.

Tiếng xì xào của đám đông nhỏ dần khi ban nhạc giao hưởng chuẩn bị chơi bài nhạc. Tôi thở dài thầm lặng, tự hỏi không biết mình có làm tốt không. Ai cũng mong đợi tôi sẽ khiêu vũ, nhưng đồng thời tôi cũng thầm hy vọng rằng mình sẽ không phải nhảy.

May mắn thay, cả hai đều ở trên cùng một sàn nhảy, nghĩa là các động tác và bước chân sẽ giống nhau, vì vậy chắc là không có vấn đề gì đâu...

... phải không?

"Cậu lo lắng à?" Clara nói, gương mặt cô ấy chỉ cách mặt tôi vài xăng-ti-mét. Cô ấy nở một nụ cười ấm áp.

"Ừ-Ừm, cũng hơi hơi," tôi nói, cố gắng giữ cho giọng mình không bị lạc đi.

Cô ấy khẽ bật cười.

"Điệu nhảy đầu tiên sẽ là một điệu cổ điển. Tư thế của cậu rất chuẩn đấy. Cậu từng tập qua rồi à?"

"C-Cũng có một chút."

"Vậy thì sẽ dễ dàng thôi, cứ nhảy theo sự dẫn dắt của tôi nhé."

Trong khi đó, ở phía đối diện của khu trung tâm.

"Cho phép ta xin lỗi vì đã mời tiểu thư đột ngột như vậy," Tam Hoàng tử nói khẽ.

"Nhưng ta có vài chuyện muốn thảo luận với tiểu thư."

Tôi nén một tiếng cằn nhằn bực bội.

"Chuyện đó không thể đợi đến khi nhảy xong sao?"

Anh ta nén một tiếng cười.

"Có vẻ dạo này ta hơi... thiếu kiên nhẫn thì phải. Xin hãy thứ lỗi cho sự tùy hứng này của ta."

Hóa ra chẳng có lý do đặc biệt nào cả sao?

Nếu tôi không phải là Carine, hẳn là mắt tôi đã giật liên hồi ngay lúc này rồi.

Tôi không biết tại sao anh ta lại mời mình, nhưng tôi cũng không có một lý do nào đủ tốt để từ chối lời đề nghị của anh ta, vì vậy cuối cùng tôi đã chấp nhận nó. Tôi thậm chí còn chưa kịp nghe những gì Villius định nói trước khi anh ta xuất hiện. Tôi quyết định sẽ nói chuyện với cậu ấy sau khi chuyện này kết thúc.

Ban nhạc giao hưởng trên sân khấu bắt đầu phần trình diễn của mình, và cùng với một tiếng kéo vĩ cầm nhẹ nhàng, những bước chân của chúng tôi bắt đầu dịch chuyển.

Bản nhạc là một khúc ballad vui tươi, mang đầy tính nhạc kịch. Cơ thể chúng tôi chuyển động và hòa quyện theo nhịp điệu của nó.

Những bước chân mà tôi đang bước là những bước tôi đã được huấn luyện kể từ khi bắt đầu chuỗi ngày trong thân phận Carine, vì vậy tôi có thể xử lý chúng một cách ổn thỏa. Phần còn lại phụ thuộc vào những bạn nhảy của tôi, và tôi tự hỏi liệu họ có thể theo kịp hay không.

Và họ đã làm được.

Clara lướt qua giữa đôi chân tôi, đồng thời khéo léo kéo nhẹ bàn tay và cánh tay tôi khi cô ấy khẽ lẩm nhẩm: "Một, hai, một, hai." như thể đang dẫn lối cho tôi.

Mặt khác, Tam Hoàng tử — theo đúng nghĩa đen — đã theo kịp nhịp độ của tôi một cách hoàn hảo. Mặc dù về mặt kỹ thuật thì anh ta là người dẫn dắt các bước nhảy, nhưng chúng tôi đang thực hiện các bước theo đúng sách giáo khoa, cảm giác gần giống như đang phát lại một đoạn băng ghi hình.

Tôi cố gắng duy trì sự tập trung để không làm hỏng chuyện, nhưng rồi...

"Giờ thì, chúng ta trò chuyện chút đi," Tam Hoàng tử đột ngột lên tiếng.

Ngay lúc này sao?!

Chúng tôi xoay người khi thực hiện các bước tiếp theo, một kỹ thuật chân tinh tế cần phải được thực hiện để không bị vấp ngã. Và trong khi chúng tôi đang làm điều đó—

"Ngày hôm nay của tiểu thư thế nào?" anh ta nói với một nụ cười.

Tôi suýt nữa thì tặc lưỡi.

"Đó thực sự là những gì ngài muốn nói sao?"

"Thẳng thắn vào vấn đề đấy." Anh ta nhếch môi cười khi chúng tôi tiếp tục các bước nhảy. Sau đó, sau một khoảnh khắc chỉ chuyển động, cuối cùng anh ta cũng nói.

"Ta muốn cảm ơn tiểu thư vì đã hoàn thành phần thỏa thuận của chúng ta một cách vô cùng ngoạn mục."

"Trở thành một học viên ưu tú phải không?"

Anh ta gật đầu khi chúng tôi bước vào một chuỗi động tác thả lỏng hơn.

"Không chỉ có thế. Tiểu thư đã đứng đầu bảng xếp hạng một cách dễ dàng. Ta hy vọng tiểu thư không phiền nếu ta tiếp tục mượn danh tiếng của tiểu thư trong tương lai. Sự tài ba và nỗ lực của tiểu thư sẽ là nền tảng cho minh chứng của ta rằng Setus có thể thay đổi."

Mượn danh tiếng của tôi? Ý ngài là giống như những gì ngài đã làm trước đây sao?

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta một lát, rồi miễn cưỡng gật đầu.

"Miễn là ngài không kéo tôi lún sâu hơn vào các âm mưu của ngài và ngài hoàn thành phần thỏa thuận của mình, tôi sẽ đồng ý."

"Ta rất biết ơn," anh ta nói với một nụ cười rạng rỡ.

Cùng lúc đó, một giọng nói khác vang lên gọi tôi.

"Tôi không thể tin được là cậu lại đạt điểm cao đến thế đấy, Feyt," Clara nói.

Tôi chuyển sự tập trung của mình sang cô ấy.

Vừa phải xoay xở với hai cuộc trò chuyện khác nhau vừa phải... chuyện này sẽ đau đầu lắm đây.

"Ừ-Ừm, tôi cũng ngạc nhiên lắm..."

Cô ấy xoay người dưới cánh tay tôi, nụ cười chưa từng tắt trên môi.

"Giờ cậu đã ở đây rồi, tôi sẽ thực hiện lời hứa của mình."

Lời hứa sao?

Cô ấy gật đầu.

"Đừng nói với tôi là cậu đã quên rồi nhé? Hồi ở phòng y tế, tôi đã bảo là sẽ giúp cậu làm quen với việc ở đây, đúng không?"

"À-À, đúng rồi."

Cô ấy đúng là có nói điều gì đó tương tự. Thành thật mà nói, với việc cả hai cơ thể của tôi đều ở các lớp học khác nhau, tôi cần bất kỳ sự giúp đỡ nào có thể nhận được.

"Vậy thì, trăm sự nhờ cô giúp đỡ."

Cô ấy khẽ cười ấm áp.

"Rất sẵn lòng."

Khi chúng tôi bước vào nửa sau của điệu nhảy, hoàng tử lại lên tiếng.

"À, đúng rồi, về phần thỏa thuận của ta..."

Tai tôi vểnh lên nghe ngóng.

"... thật không may là nó sẽ mất một chút thời gian," anh ta nói với một nụ cười vô tư.

Mắt tôi nheo lại như muốn khoan thủng người anh ta.

Mình đã nỗ lực đến kiệt sức để hoàn thành yêu cầu của anh ta, vậy mà giờ anh ta lại ở đây để né tránh phần việc của mình sao?

"Tôi cứ tưởng ngài đã nói rằng ngài sẽ làm điều gì đó 'tuyệt diệu' cho tôi chứ," tôi nói, bắt chước giọng điệu mỉa mai của Mẹ.

"Thôi nào, thôi nào," anh ta nhẹ nhàng nhắc nhở, vẫn mỉm cười.

"Ta không bảo là nó sẽ bị trì hoãn. Nhưng yêu cầu của tiểu thư khá là... khó khăn. Đó chính xác không phải là thứ mà ta có thể vội vàng được."

Tôi giữ ánh nhìn khinh miệt của mình thêm một lúc trước khi cuối cùng cũng dịu lại. Anh ta nói có lý; yêu cầu của tôi không phải là thứ có thể cứ thế thúc ép. Dù vậy, tôi đã kỳ vọng nhiều hơn từ một thành viên của Hoàng gia.

Khi chân tôi lướt qua chân các bạn nhảy của mình, tôi nhận ra điệu nhảy sắp chuyển sang bước tiếp theo.

Giọng của Clara truyền đến tai tôi.

"Chúng ta chuẩn bị đổi bạn nhảy rồi, nhưng đừng lo, cậu sẽ làm tốt thôi!" cô ấy nói với một nụ cười rạng rỡ.

"C-Cảm ơn cô."

Tam Hoàng tử mở to mắt khi nhìn lướt qua tôi. Anh ta nở một nụ cười gần như tinh quái khi đối mặt với tôi một lần nữa.

"Ah, phần hay nhất của điệu nhảy đây rồi. Chúng ta sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện vào lúc khác."

Được thôi...

Hoàng tử nắm chặt tay tôi, và tôi cũng làm điều tương tự với Clara trong thân phận Feyt. Sau đó, khi bản nhạc lên đến cao trào, chúng tôi buông tay nhau ra. Clara và Carine xoay người tiến về phía trước một cách thanh lịch. Tôi chuẩn bị sẵn sàng để được người bạn nhảy tiếp theo đỡ lấy trong thân phận Carine, và trong thân phận Feyt, tôi chuẩn bị tinh thần để đỡ lấy người bạn nhảy tiếp theo của mình.

Tôi nghe thấy một tiếng thở hắt ra đầy ngạc nhiên từ phía Clara. Tôi đã lo lắng cô ấy có thể bị vấp ngã, nhưng có vẻ như cô ấy không sao.

Khi cuối cùng tôi đón lấy và được đón lấy bởi các bạn nhảy tương ứng của mình...

Đập vào mắt tôi lại là hình ảnh phản chiếu của chính mình.

... Kẻ quái nào lại đặt một tấm gương ở đây thế này?

Chúng tôi nhìn chằm chằm vào nhau, tâm trí tôi hoạt động hết công suất khi dần dần chắp vá các dữ kiện lại với nhau.

Một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ ùa về.

Khoan đã, đừng nói với tôi là— —TÔI ĐANG TỰ NHẢY VỚI CHÍNH MÌNH??!!

M-Mình phải làm sao đây?

Tôi không lường trước được chuyện này sẽ xảy ra! Chắc chắn rồi, cả hai chúng tôi đều đang nhảy trên cùng một sàn khiêu vũ, nhưng tỷ lệ để cả hai ở ngay cạnh nhau vào đúng lúc đổi bạn nhảy là bao nhiêu cơ chứ?!

Được rồi, thành thật mà nói, tôi thậm chí còn chưa bao giờ tính đến trường hợp đó, nhưng mà vẫn quá vô lý!

Được rồi, được rồi, bình tĩnh nào!

Phải bình tĩnh lại, tôi tự nhủ!

Những suy nghĩ bên trong tôi, không nghi ngờ gì nữa, đang rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ. Nhưng các cơ thể của tôi từ chối chịu đựng thêm sự xấu ổ bằng cách lóng ngóng. Vì vậy, sử dụng ký ức cơ bắp của mình, cả hai cơ thể của tôi tiếp tục điệu nhảy như thể hoàn toàn không có chuyện gì xảy ra.

Không có sự lóng ngóng, không có sự xáo trộn ngượng ngạo nào để bắt nhịp. Tôi thậm chí còn không giẫm lên chân chính mình hay tự siết chặt lấy bản thân quá mức như lần trước. Chẳng lẽ những ngày tháng tôi tập tành khiêu vũ rút cuộc lại xứng đáng đến thế sao?

Bàn tay phải của tôi biết chính xác bàn tay trái sẽ ở đâu. Chân trái của tôi lùi lại ngay khi chân phải bước tới. Đó chính là kiểu phối hợp nhịp nhàng mà tôi thường dùng trong chiến đấu, và giờ đây tôi lại đang áp dụng nó cho một điệu nhảy!

Tiếng nói của đám đông im bặt khi chúng tôi tiếp tục nhảy. Bộ váy đầy sao của tôi bay bổng khi tôi tự đẩy và kéo chính mình trong những chuyển động nhịp nhàng. Bất kể chúng tôi làm gì, có vẻ như bằng cách nào đó chúng tôi còn trở thành tâm điểm của sự chú ý hơn cả Thánh nữ lẫn Tam Hoàng tử.

Tôi có thể cảm thấy bản thân mình rùng mình xấu hổ theo từng bước chân, nhưng may mắn thay, các cơ thể của tôi vẫn duy trì được nhịp độ.

Qua góc nhìn từ khóe mắt, tôi thấy Tam Hoàng tử, đang nhảy cùng một quý cô ngẫu nhiên nào đó, nhếch mép cười về phía chúng tôi.

Clara cũng ở đó, há hốc mồm nhìn tôi chằm chằm. Có vẻ như cô ấy cũng ngạc nhiên y như tôi vậy, nhưng tại sao chứ?

Rồi từ đằng xa, tôi nhìn thấy vẻ mặt bất động như mọi khi của Leila... và ngay bên cạnh cô ấy là ánh mắt lườm nguýt sắc lạnh của Mẹ; ly rượu vang của bà đang nứt ra dưới lực siết của bàn tay.

... Sau điệu nhảy này, mình tiêu đời rồi đúng không?

... Chi bằng cứ tận hưởng nốt điệu nhảy này vậy.