Chương 230: Chương 214: Cùng chung suy nghĩ

OEL 201-250 Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia - Tòa nhà chính Phòng tập sơ cấp phía Tây, Tầng 2 Hai bóng người đứng đối diện nhau trên thảm tập, kiếm gỗ giơ cao, tư thế vô cùng chuẩn xác.

Cả hai bóng người đó đều là tôi.

Cả hai cơ thể của tôi vẫn đang mặc nguyên bộ đồng phục học viện, vừa tan học là tới thẳng đây luôn. Tôi đã lên kế hoạch gặp Ricent sau, nhưng dựa theo những gì tôi nhớ về lịch trình của Mirabelle, cậu ấy sẽ không rảnh trong ít nhất một tiếng nữa. Điều đó mang lại cho tôi một khoảng thời gian trống hoàn hảo.

Đến lúc tự tẩn chính mình một trận rồi.

Đã lâu lắm rồi tôi mới lại có cơ hội làm việc này. Dù trước đây tôi từng ghét nó, nhưng phần lớn là vì Mẹ cứ liên tục để mắt đến tôi, đánh giá từng đường đi nước bước của tôi.

Nhịp độ tốt nhất luôn là nhịp độ của riêng tôi, vì vậy việc được tự do làm bất cứ điều gì mình muốn trong phòng tập riêng tư này quả là một món quà trời ban.

Dĩ nhiên, việc lao thẳng vào chính các cơ thể của mình với toàn bộ sức lực vẫn là một điều khó khăn. Thế nhưng tôi không cần phải có ý định triệt hạ đối phương mới có thể tận dụng tốt buổi tập này.

Khi còn ở dinh thự, không có nhiều nơi mà cả hai cơ thể của tôi có thể ở riêng với nhau trong thời gian dài. Tôi đã nghĩ rằng tình hình ở học viện sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Nhưng đó là trước khi tôi biết đến phát minh vĩ đại nhất mọi thời đại: phòng tập riêng.

Đó là những phòng tập có đầy đủ cơ sở vật chất cần thiết cho một trận đấu tập, một cuộc đấu tay đôi ngẫu hứng, hoặc làm nơi tổ chức một buổi tụ họp nhỏ. Học viên phải tự mình đặt trước phòng, đó là lý do tại sao tôi lập tức nhờ Leila tìm hiểu cách để đăng ký.

Và quả thực, cô ấy đã làm việc đó một cách xuất sắc.

Phòng tập mà Leila giành được có mọi thứ tôi cần cho một buổi luyện tập bài bản. Dĩ nhiên, tôi chẳng cần gì nhiều ngoài một tấm thảm tập, vài món vũ khí gỗ với kích cỡ khác nhau, ánh sáng khá tốt nhờ những ô cửa sổ rộng lớn, khăn tắm được giặt sạch và thay mới thường xuyên, và thậm chí là vài hình nhân tập luyện đã sẵn sàng để bị đập.

Dĩ nhiên là tôi chẳng thèm bận tâm đến mấy cái hình nhân tập luyện đó. Dù sao thì trước mặt tôi đã có những hình nhân tập luyện tốt nhất mà thế giới này có thể mang lại rồi.

Chính là các cơ thể của tôi.

…

Cả hai cơ thể của tôi hít những hơi thật sâu và chậm rãi, làm dịu các dây thần kinh và tăng cường sự tập trung. Và cùng một nhịp, chúng tôi lao thẳng về phía nhau.

Lưỡi kiếm của Carine lao vút về phía trước trong một cú chém bổ xuống đầy tốc độ.

Trong thân xác Feyt, tôi đỡ lấy đòn đánh đó, chặn đứng cú va chạm ở gần đốc kiếm rồi gạt lực đỡ sang một bên. Feyt áp sát, ép tay cầm của Carine phải nới lỏng ra chỉ trong một khoảnh khắc, và khoảnh khắc đó đã bị chộp lấy.

Tôi điều chỉnh lại thế nắm của Carine, nhanh chóng đưa cô ấy trở lại tư thế phòng thủ khi Feyt lập tức chuyển sang tấn công.

Feyt tung ra một chuỗi đòn tấn công nhằm mục đích bào mòn sức lực của cô, đòn này nối tiếp đòn kia một cách mượt mà. Carine chống chịu, rồi đỡ được một cú vung kiếm đặc biệt nặng nề và đẩy ngược nó lại, tạo ra một sơ hở rõ ràng.

Chuôi kiếm của Carine thúc mạnh về phía trước cho một cú đánh hiểm hóc nhằm làm đối phương mất phương hướng. Nhưng Feyt đã chuyển động từ trước, lùi lại một bước ngay khi chuôi kiếm vạch một đường qua không trung.

Chúng tôi tách nhau ra, trở lại khoảng cách an toàn ban đầu, những nụ cười hài lòng thoáng qua hiện rõ trên cả hai khuôn mặt, dù trên mặt Carine thì ít hơn hẳn.

Được rồi, tuyệt lắm!

Làm hiệp nữa nào!

Không một lời nào, cả hai cơ thể lại lao vào nhau, và cuộc đối đầu dồn dập, ăn miếng trả miếng lại tiếp tục diễn ra.

Dù tôi đã tự luyện tập bằng cách dùng chính bản thân làm bạn đấu bao nhiêu lần đi chăng nữa, việc này chưa bao giờ trở nên nhàm chán.

Việc đọc được suy nghĩ của chính mình rồi đưa ra các giải pháp và đòn phản công ngay trong khoảnh khắc đó luôn mang lại cảm giác vô cùng thỏa mãn.

Tôi có thể áp dụng tất cả những gì Mẹ và Cha đã dạy, dù là nguyên lý, kỹ thuật, hay thậm chí là các tình huống thực tế vào trong một trận đấu tập duy nhất. Dù sao thì, người bạn đấu của tôi luôn hiểu rõ nhu cầu của tôi một cách hoàn hảo trong mọi lúc.

Tuy nhiên, tôi không hề ảo tưởng. Kiểu luyện tập này sẽ không hoàn toàn áp dụng được vào một trận chiến thực tế. Lý do duy nhất khiến tôi có thể phản ứng gần như ngay lập tức là vì tôi có thể đọc được ý định của chính mình ngay khi nó vừa hình thành. Việc biết rằng chính tôi có thể đỡ được hoặc phản ứng lại trước bất kỳ đòn tấn công nào giúp cho ý nghĩ tự đấm chính mình bằng toàn bộ sức lực trở nên dễ chấp nhận hơn một chút.

Thật không may, điều đó gần như bất khả thi nếu đối đầu với bất kỳ đối thủ nào khác. Tôi sẽ phải chỉ dựa vào mắt và tai của mình mà thôi. Chúng đáng tin cậy, đúng vậy, nhưng không thể nào đáng tin bằng việc đọc trực tiếp suy nghĩ.

Dù vậy, điều đó không có nghĩa là buổi tập này chỉ đơn thuần là để giải trí.

Việc này chủ yếu là để trau chuốt lại các bài học căn bản, vận động cho ra mồ hôi, và khắc sâu từng chuyển động vào cơ bắp với hy vọng chúng sẽ tự động bộc phát khi đối mặt với một tình huống tương tự.

Hiệp thứ hai dần đi đến hồi kết.

Feyt lao vào, nhắm thẳng một cú đánh chuẩn xác vào bên hông của Carine.

Carine chuyển mình vào tư thế chuẩn bị phản công, nhưng ngay khoảnh khắc Feyt thu hẹp khoảng cách, cậu ta đã thay đổi nhịp độ giữa chừng khi đang vung kiếm, biến đòn tấn công thành một đòn nhử bất ngờ.

Dĩ nhiên, Carine đã đoán trước được điều đó.

Cô nhảy lùi lại, vừa vặn thoát khỏi tầm đánh, và một lần nữa chúng tôi quay trở lại khoảng cách an toàn ban đầu.

Hiệp thứ hai kết thúc.

Cả hai cơ thể của tôi đều thở phào một hơi dài đầy mãn nguyện khi chúng tôi đi về phía Leila, người đang đứng ở rìa thảm tập với những chiếc khăn tắm sạch sẽ trên tay.

"Cảm ơn em, Leila," tôi nói trong thân xác Carine khi đón lấy một chiếc khăn.

"Cảm ơn chị Leila!" tôi nói thêm trong thân xác Feyt cùng một nụ cười, đón lấy chiếc khăn còn lại.

"Dạ, không có gì đâu ạ," cô ấy cúi đầu đáp lại.

Chúng tôi lau đi lớp mồ hôi mỏng vừa rơm rớm trên người.

Trong khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi và yên tĩnh, tôi ngẫm nghĩ về buổi tập của mình.

Có lẽ tôi cần thêm một vài người bạn đấu nữa.

Cả Carine và Feyt đều dùng kiếm, đều học từ cùng một trường phái kiếm thuật, và chưa kể, cả hai người họ thực chất đều là tôi.

Nếu thực sự muốn nâng cao kỹ năng chiến đấu của mình, có lẽ tôi cũng cần phải mở rộng tầm nhìn giống như cách Attila đang làm.

Liệu tôi có thể rủ thêm vài người bạn của mình không nhỉ?

Tôi không nghĩ mình có thể đưa Mirabelle và Ricent vào phòng tập để rèn luyện; các lớp học của họ được tổ chức ở đấu trường đều có lý do cả. Nhưng Eveliana, Villius, Kyro, Clarissa… mỗi người trong số họ lại có một phong cách chiến đấu khác nhau.

Việc chiến đấu bên cạnh, hoặc đối đầu với một người bạn đấu thực sự trong khi điều khiển cả hai cơ thể có thể nâng tầm buổi tập của tôi hơn nữa, đồng thời giúp tôi hiểu thêm về cách phối hợp nhịp nhàng giữa hai cơ thể thay vì chỉ nảy ra những ý tưởng thô sơ ngay tại chỗ.

Vấn đề duy nhất là làm sao để thuyết phục họ. Tôi tin rằng họ sẽ đồng ý nếu Carine là người ngỏ lời, mối bận tâm lớn nhất của tôi nằm ở việc làm thế nào để thuyết phục họ rằng thực sự không có chuyện gì mờ ám giữa hai cơ thể của tôi, và làm sao để ngăn chặn bất kỳ lời đồn đại nào rò rỉ ra ngoài.

Những chuyện suy nghĩ kiểu này tốt nhất nên để dành cho một hiệp đấu khác!

Khi cả hai cơ thể của tôi chuẩn bị cho hiệp thứ ba, tôi nhận thấy có điều gì đó không ổn. Leila không chủ động lấy những chiếc khăn ngay lập tức. Thông thường, khi còn ở dinh thự hoặc trong lúc tôi tập thể dục buổi sáng, cô ấy sẽ luôn chủ động tiến đến để đón lấy khăn từ tôi thay vì để tôi tự tay đưa cho cô ấy.

"Leila, có chuyện gì sao em?" tôi hỏi trong thân xác Carine.

Cô ấy dường như giật mình bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, nhưng cơ thể cô ấy hầu như không hề cử động hay nao núng, nên tôi không thể quả quyết được.

"Dạ không có gì đâu, thưa Tiểu thư. Xin cứ để em."

Cô ấy nhận lấy những chiếc khăn từ chúng tôi.

Tôi không khỏi tò mò xem chính xác thì cô ấy vừa mới suy nghĩ về điều gì.

— Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia - Khu nhà ở của người hầu Phòng 100 Leila khép lại cánh cửa phía sau một cách khẽ khàng, tiếng chốt cửa nhẹ nhàng vào khớp.

Căn phòng của cô ấy giản dị nhưng vô cùng sạch sẽ. Có một chiếc giường hẹp nhưng thoải mái nằm ở góc phòng, một chiếc bàn làm việc nhỏ có nhiều ngăn đặt sát bức tường phía xa, và một chiếc đèn phát quang cao cấp duy nhất đang tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp lên mặt gỗ. Mọi thứ đều sạch sẽ y như lúc cô ấy rời đi.

Thông thường, cô ấy sẽ dành khoảng thời gian này để đi kiểm tra các hành lang.

Cô ấy sẽ kiểm tra các góc khuất và trần nhà của các hành lang trong khu nhà ở, nghiêm túc nhắc nhở những người giúp việc trẻ tuổi hơn phải học cách dọn dẹp cho đúng đắn, và đứng gần cửa chính để đề phòng trường hợp Tiểu thư Carine gọi mình. Cũng thật may mắn khi phòng của cô ấy lại là phòng nằm gần lối ra nhất.

Thế nhưng hôm nay, cô ấy đi thẳng vào bên trong phòng. Dùi sao thì, vẫn còn công việc cần phải hoàn thành.

Từ một ngăn kéo có khóa của bàn làm việc, Leila lấy ra một tờ giấy da cao cấp và cẩn thận đặt nó lên bề mặt đã được đánh bóng. Cô ấy ngồi xuống, điều chỉnh lại vị trí của chiếc đèn, rồi bắt đầu soạn thảo một văn bản.

Một bản báo cáo tiến độ về sự tiến bộ của Carine và Feyt.

Ngài Kyrat yêu cầu một bản báo cáo vào cuối mỗi tháng, hoặc sớm hơn nếu Leila nhận định rằng đã có một bước đột phá quan trọng diễn ra.

And những gì cô ấy chứng kiến chiều nay chắc chắn thuộc về vế sau.

Khi ngòi bút di chuyển, suy nghĩ của cô ấy tự nhiên quay trở lại phòng tập.

Về nhịp điệu đều đặn của những bước chân. Những đòn ăn miếng trả miếng dứt khoát. Cái cách mà Carine và Feyt đối mặt với nhau. Đó là một trận đấu tay đôi không giống với bất kỳ trận đấu nào cô ấy từng thấy trước đây, một trận đấu khác biệt hoàn toàn ngay cả khi so với những lần họ đấu tập với các đối thủ khác.

Hơn thế nữa, cô ấy đã chú ý đến biểu cảm trên khuôn mặt của họ khi họ chiến đấu. Cứ như thể bản thân trận đấu tập này là một hoạt động vui vẻ. Cứ như thể mỗi người trong số họ đều thực sự tận hưởng sự hiện diện của người kia trong phòng tập.

Họ đang tiến bộ một cách nhanh chóng, đặc biệt là khi ở bên nhau.

Cách họ đấu tập, chỉ qua quan sát thôi, Leila cũng có thể nhận ra rằng cả hai người họ đều đáp ứng được nhu cầu của người kia ngay cả trong một buổi đấu tập dồn dập như vậy. Cô ấy bắt đầu hiểu ra làm thế nào mà cả hai lại có thể thực hiện được sự phối hợp nhịp nhàng đó trong kỳ thi thực hành vừa qua.

Cứ như thể họ có thể đọc được suy nghĩ của nhau, thậm chí có thể giao tiếp theo cách mà không một ai khác có thể hiểu được.

Cô ấy từng nghĩ bản thân đã quen với sự phối hợp ăn ý của họ. Nhưng một lần nữa, cô ấy đã lầm.

Đúng như những gì Ngài Kyrat giả định, họ vô cùng hòa hợp, hay nói đúng hơn là 'cùng chung suy nghĩ', như cách ngài ấy đã diễn đạt.

Dĩ nhiên, sẽ cần phải quan sát thêm để thực sự chứng minh giả thuyết của ngài ấy, nhưng dù vậy… điều đó đã quá rõ ràng với gần như bất kỳ ai.

Tiểu thư Carine và Hiệp sĩ Feyt mạnh nhất là khi họ đứng cùng nhau.