Chương 238: Chương 221: Nụ cười chân thật

OEL 201-250 Cung điện Hoàng gia - Phòng riêng của Công chúa Munith Cánh cửa phòng riêng của Munith đóng lại với một tiếng cạch nhẹ nhàng. Sau khi chắc chắn rằng cửa đã đóng chặt, Rene khóa lại bằng một động tác nhanh nhẹn. Khi quay lại, Rene thấy Điện hạ Munith đã ở trên giường, vẫn mặc nguyên bộ lễ phục, đang nằm ngửa mặt lên trần nhà với một nụ cười rạng rỡ.

"A, hôm nay quả là một ngày tuyệt vời nhỉ?" cô nói rồi thở phào một tiếng đầy thư thái.

Rene không lãng phí thời gian và bắt đầu chuẩn bị trà cho cô, thứ vừa được các hầu gái mang vào ngay trước khi họ trở về. Sau khi nhanh chóng kiểm tra chất lỏng bên trong, Rene kết luận rằng nó an toàn để uống và bắt đầu rót ra tách.

Khi Rene quay lại để dâng trà, người hầu cận nhận thấy nàng công chúa đã lại ngồi vào bàn viết từ lúc nào, đang chuẩn bị sẵn vài tờ giấy và các lọ mực cho một buổi sáng tác mới.

"Cuốn sách tiếp theo phải thật đặc biệt, nhưng mình nên viết nó thế nào đây?" cô lẩm bẩm một mình trong lúc tìm một tư thế ngồi thoải mái.

Rene nghĩ rằng nếu cô bắt đầu viết từ bây giờ, chắc chắn cô sẽ lại thức quá giờ đi ngủ quy định. Thế nhưng dù cho Rene có cố gắng thế nào đi chăng nữa, Munith dường như chẳng bao giờ thay đổi ý định.

Kìm lại một tiếng thở dài lo lắng, Rene chậm rãi bước về phía bàn viết và đặt tách trà lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

"Trà của Điện hạ đây ạ."

"A, cảm ơn em, Rene!" Munith nói với vẻ hân hoan trước khi quay lại suy ngẫm về những trang giấy trắng tinh của cuốn sách sắp sửa ra đời.

Rene lùi lại vài bước để tạo không gian riêng cho cô. Và khi làm vậy, hình ảnh Munith vui vẻ lẩm bẩm một mình đã khơi dậy một điều gì đó bên trong người hầu cận.

Munith lúc nào cũng nở nụ cười trên môi. Đôi khi đó là những nụ cười dịu dàng, nụ cười tươi tắn, hay những nụ cười ngượng ngùng. Nhưng đó chưa bao giờ là những nụ cười thực sự của cô.

Những nụ cười ấy là thứ cô đã phải tập luyện từ thuở nhỏ. Những nụ cười được tạo ra để thể hiện hình ảnh chuẩn mực mà một nàng công chúa cần có. Rene đã chứng kiến cô luyện tập chúng, có lúc một mình, có lúc cùng nhau, cho đến khi cô không còn cần phải cố gắng nữa mà nó đã trở thành bản năng.

Và chính vì thế, Rene biết rõ.

Nụ cười trên gương mặt cô ngày hôm nay... là một nụ cười chân thật.

Và nó cũng không giống với nụ cười thường ngày của cô chút nào. Nụ cười này là một nụ cười rạng rỡ, xuất phát từ tận đáy lòng. Kiểu nụ cười xuất hiện khi tìm được một người bạn mới, hoặc từ một ngày quá đỗi tuyệt vời đến mức không thể giữ riêng cho bản thân.

Một nụ cười mà Rene chưa từng thấy cô thể hiện một cách chân thành đến thế trước đây.

An nụ cười này đã trở thành một điều bình thường mới kể từ ngày hôm đó.

Cái ngày cô đến học viện.

Cái ngày cô gặp người học viên ấy.

Cái ngày cô gặp Feyt.

Kể từ ngày hôm đó, Rene vừa cảm thấy tò mò lại vừa có chút lo lắng.

Cậu thiếu niên Feyt này chẳng qua cũng chỉ là một thường dân. Một thường dân xuất chúng với những chiến công mạnh mẽ, đúng vậy, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là một thường dân. Rene đã luôn tự hỏi điều gì đã khiến Munith trở nên hứng thú với người thường dân đó đến vậy.

Việc kìm nén những nghi ngờ và lo ngại này trong suốt tuần qua quả là một thử thách. Mọi chuyện càng khó khăn hơn khi cô luôn tỏ ra mơ hồ về mục đích thực sự của mình.

Vừa lo lắng cho cô lại vừa hiếu kỳ về những mục tiêu của cô, Rene quyết định thử lên tiếng hỏi.

"Thưa Điện hạ?"

"Có chuyện gì vậy, Rene?" Munith không hề rời mắt khỏi bàn làm việc.

"Đêm nay Điện hạ lại định thức muộn nữa ạ?"

Một tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng thoát ra từ bờ môi cô.

"Đừng lo, lần này ta không vội vã đến thế đâu." Cô xua tay tỏ ý gạt đi.

"Em không cần phải cằn nhằn ta nữa đâu, không phải lo!"

"Chỉ là... tôi thấy lo lắng... thưa Điện hạ. Những ngày qua, Điện hạ... không giống với thường ngày chút nào. Người đã thức suốt đêm để viết sách trong mấy ngày liền. Người hầu như không bước chân ra ngoài cung điện. Và người luôn vội vã đến mức hôm nay chúng ta thậm chí còn không thông báo trước về sự xuất hiện của người tại học viện..."

"Ừm... ta đoán là mình đã có chút bốc đồng... Nhưng ta chỉ là không thể chờ đợi thêm để được gặp Feyt, em hiểu chứ?" cô nói, cuối cùng cũng quay sang nhìn Rene.

"Mặc dù ta khá thất vọng vì cậu ấy chưa đọc hết các cuốn sách trước của ta, nhưng hôm nay ta đã hiểu thêm được rất nhiều điều về cậu ấy."

"Thưa Điện hạ... Feyt này... thực sự đặc biệt đến thế sao ạ?"

Câu hỏi dường như làm ngưng đọng bầu không khí khi sự im lặng bao trùm khắp căn phòng.

Munith quay mặt lại nhìn thẳng vào Rene, nụ cười của cô trở nên thích thú, một nụ cười chân thật quen thuộc mà cô thường thể hiện.

"Ồ, tất nhiên là vậy rồi. Chẳng phải ta đã nói thế rồi sao?" Cô ngồi thẳng dậy trên ghế và tiếp tục.

"Dù sao thì, cậu ấy chính là một trong những người mà ta luôn tìm kiếm bấy lâu nay..."

"Nhưng làm sao Điện hạ có thể chắc chắn được ạ?"

Sự im lặng tiếp tục bao phủ căn phòng.

Một tiếng cười khẽ khác lại thoát ra từ Munith. Cô quay nhanh về phía bàn làm việc, viết xuống thứ gì đó trên một trong những tờ giấy trắng. Sau đó, cô lại quay sang phía Rene một lần nữa, dùng cả hai tay đưa tờ giấy ra trước mặt.

"Đây này," cô nói.

Rene bước lại gần hơn một bước để nhìn kỹ những nét chữ. Các ký tự rất trang nhã, rõ ràng được viết ra với một sự tự tin cao độ.

Nhưng chúng cũng hoàn toàn không thể hiểu nổi.

"Đây là gì vậy, thưa Điện hạ?"

Thay vì trả lời ngay lập tức, Munith cất lời.

Một âm thanh mượt mà, trôi chảy phát ra từ đôi môi cô. Nó được thốt lên giống như một lời chào hỏi thông thường. Rồi cô mỉm cười.

"Câu đó có nghĩa là 'chào buổi tối'."

Ánh mắt của Rene lại hạ xuống nhìn tờ giấy một lần nữa.

Rene chớp mắt, chắp nối các dữ kiện lại với nhau. Những từ ngữ mà Munith vừa nói và văn bản viết trên tờ giấy... chính là thứ ngôn ngữ nước ngoài mà Munith luôn bị mê hoặc bấy lâu nay.

"Tôi đã hiểu," Rene cẩn thận đáp lại.

"Tuy nhiên, tôi vẫn không hiểu làm thế nào mà việc này—"

"Hãy lặp lại câu đó đi," Munith ngắt lời Rene, đặt tờ giấy úp xuống đùi mình."Dạ?"

"Nói đi," cô giải thích rõ hơn.

"Hãy nói 'chào buổi tối' bằng thứ ngôn ngữ đó."

Yêu cầu thật đơn giản, thế nhưng Rene không thể tìm ra lý do đằng sau nó.

"Theo ý Điện hạ ạ..."

Rene hít một hơi thật sâu, nhưng khi những từ ngữ chuẩn bị thốt ra khỏi miệng, Rene lại thấy bản thân... gặp rắc rối.

Câu nói ấy bắt đầu từ đâu nhỉ?

Từ đầu tiên mang âm điệu sắc bén, hay là dịu nhẹ?

Từ thứ hai bắt đầu ngay lập tức sau đó, hay là có một khoảng ngắt quãng?

Ngay cả nhịp điệu của các âm thanh cũng có cảm giác bị mờ nhòe.

Dù vậy, Rene vẫn cố thử.

Những gì phát ra khỏi miệng người hầu cận chỉ là những âm tiết gãy vụn, rời rạc được ghép nối với nhau một cách vụng về. Nó hoàn toàn không giống với những gì Munith đã nói chút nào.

"Gặp chút khó khăn sao? Không sao đâu." Cô khẽ dịch chuyển người và ra hiệu về phía bàn làm việc.

"Lại đây nào."

Rene bước lại gần bên cạnh cô.

Munith đặt một tờ giấy trắng trước mặt người hầu cận và nhúng một cây bút mới vào mực.

Rene đứng bên cạnh Munith, một tờ giấy trắng mở ra trước mặt họ.

"Bây giờ," cô nói, dúi cây bút vào tay Rene, "hãy viết lại chính xác những gì em vừa nhìn thấy."

Rene ngập ngừng.

"... Theo ý Điện hạ."

Người hầu cận hạ bút xuống trang giấy. Những ký tự mà Munith đã viết thật nổi bật, trang nhã, minh chứng rõ ràng cho kỹ năng viết chữ của cô. Thế nhưng... ngay khoảnh khắc ngòi bút chạm vào mặt giấy...

Nét vẽ đầu tiên bắt đầu từ đâu?

Các hình khối thiên về hình chữ nhật hay hình tròn hơn?

Mà rốt cuộc câu đó dài bao nhiêu nhỉ?

Cây bút giữ nguyên tại chỗ, mực bắt đầu loang ra xung quanh mặt giấy từ đầu ngòi.

Rene chằm chằm nhìn vào vết mực đang lớn dần.

Chưa đầy một phút kể từ khi Munith vừa cho xem vừa nói ra những từ đó. Vậy mà, tâm trí Rene hoàn toàn trống rỗng ở cả hai phương diện nghe và nhìn.

Mình bị cảm rồi sao?

Rene nhíu mày trước ý nghĩ vô lý ấy.

Trí nhớ của người hầu cận không hề kém. Họ từng ghi nhớ toàn bộ các văn bản ngoại giao chỉ trong một lần ngồi đọc. Họ có thể nhớ lại lịch trình chính xác đến từng giây. Dù phần lớn là do rèn luyện chứ không phải nhờ vào Năng lực, đó vẫn là điều mà Rene vô cùng tự hào.

Thế mà—

"Rene." Giọng của Munith dịu dàng, gần như để trấn an.

"Em có thể dừng lại được rồi."

Dù không cam lòng, Rene vẫn nhấc bút lên và đặt nó cẩn thận lên bàn, rồi lùi lại một bước cách xa bàn làm việc.

"Xin Điện hạ thứ lỗi. Có vẻ như sức khỏe của tôi không được tốt..."

"Ồ, đừng lo lắng về chuyện đó. Em vẫn khỏe mạnh như mọi khi thôi," cô nói với một nụ cười.

"Đó là một phản ứng hoàn toàn bình thường, ta đã lường trước được rồi."

"Hoàn toàn... bình thường sao ạ?"

Munith gật đầu, đan hai tay lại một cách ngay ngắn trên đùi.

"Chuyện này hơi khó giải thích, nhưng nói một cách đơn giản, gần như tất cả mọi người trên thế giới này đều sẽ phản ứng giống hệt như em nếu họ cố gắng nói hoặc viết thứ đó. Em thậm chí sẽ chẳng thể chạm tới được phần bề nổi của việc học nó, ngay cả khi dành ra cả một năm trời. Có lý do tại sao em không thể tìm thấy bất kỳ cuốn sách nào về thứ ngôn ngữ này trong bất kỳ thư viện nào ở Ortensia đấy."

Rene liếc nhìn vết mực loang một lần nữa.

"Nhưng Feyt," cô tiếp tục nói, với vẻ khá tình cờ, "cậu ấy đã hiểu ta hoàn toàn khi ta sử dụng thứ ngôn ngữ đó. Khi ta cố gặng hỏi cậu ấy về chuyện này, cậu ấy nói với ta rằng mình chỉ tình cờ học được mà thôi."

Ánh mắt của Rene khẽ sắc lên một chút.

"Tình cờ học được sao ạ?"

Munith mỉm cười và gật đầu.

"Việc nghe cậu ấy đáp lại đã là bằng chứng quá đủ rồi; cậu ấy chính là người đó."

Sự im lặng một lần nữa bao trùm căn phòng.

Cô không giải thích thêm điều gì nữa. Ý của cô đã quá rõ ràng, bất chấp những câu hỏi vẫn còn vương vấn trong tâm trí Rene.

Munith chỉ đơn giản quay trở lại với bàn làm việc, trông có vẻ háo hức muốn bắt đầu viết tiếp.

"Nếu cậu ấy gửi thư đến địa chỉ của em," cô tình cờ nói thêm, "em phải thông báo cho ta ngay lập tức. Không được chậm trễ, rõ chưa?"

Rene hạ thấp ánh mắt.

"... Tôi đã rõ, thưa Điện hạ. Tôi sẽ đích thân lo liệu việc này."

"Tốt." Munith khẽ ngân nga tỏ ý hài lòng, tâm trí đã trôi dạt một nửa vào bài viết của mình.

"Ồ, và nhớ đừng lườm cậu ấy vào lần tới chúng ta gặp mặt đấy nhé, được không?"

Cô ấy nhận ra sao?

"... Tất nhiên rồi, thưa Điện hạ."

"Tuyệt vời! Em là nhất đấy, Rene!"

Munith bắt đầu ngân nga một giai điệu khi cây bút của cô tiếp tục hí hoáy trên tờ giấy da.

Rene bước lùi lại vị trí quen thuộc gần bức tường, tư thế đứng thẳng tắp, nhưng suy nghĩ thì hoàn toàn ngược lại.

Rồi, sau vài nét bút, tốc độ viết của cô chậm lại.

"Giờ thì Feyt đã hiểu rõ câu niệm chú rồi..." cô lẩm bẩm, gần như là tự nói với chính mình.

"Ta tự hỏi không biết người bạn của cậu ấy sẽ thể hiện thế nào trong trận đấu tay đôi đây."

Một tiếng cười khúc khích thích thú thoát ra từ đôi môi cô trước khi cô tiếp tục viết một lần nữa.