Chương 200: Chương 187: Hai bộ lễ phục

OEL 151-200 Ngày đó cuối cùng đã đến.

Tôi chớp mắt vài cái, thế là đã đến lúc phải vận dụng hết những gì mình đã luyện tập… Chẳng phải là trước đó đã tập được bao nhiêu đâu.

Buổi huấn luyện riêng thực chất chỉ là tôi lặp lại tất cả những động tác mà cô-giáo-không-biết-tên đã dạy cho Carine trước đây.

Tôi từng lo rằng mình sẽ bị ép phải khiêu vũ với chính mình, nhưng có vẻ Mẹ không thích ý tưởng đó chút nào nên bà đã gạt phăng đi ngay lập tức. Thế là, tôi cứ luân phiên bắt cặp với Mẹ hoặc cô giáo.

Thú thật là hơi gượng gạo, nhưng nếu phải tự khiêu vũ với chính mình, nhất là trước mặt người khác, thì còn đáng xấu hổ hơn…

Kể từ lần thử khiêu vũ với chính mình trong phòng khiêu vũ đó, tôi chỉ mới thử lại đúng hai lần nữa. Đừng hiểu lầm, tôi chỉ quyết định làm vậy để kiểm tra xem liệu mình có bắt đầu quen với việc ở gần "bản thể kia" của mình hay không. Mặc dù mỗi lần tự nắm lấy tay mình là tôi lại thấy nổi da gà, nhưng tôi cũng bắt đầu làm quen được rồi. Dù vậy, vẫn chưa đủ tự tin để phô diễn trước người khác…

À thì… quay lại với bài học nào…

Phần lớn thời gian của tôi cũng dành cho việc học quy tắc ứng xử trong vũ hội. Mẹ và cô giáo đã nhồi nhét những kiến thức cơ bản cho tôi suốt cả ngày, từ cách chào hỏi người khác như thế nào, biết nên chào ai, biết không nên chào ai, vân vân. Về cơ bản, đó là những điều căn bản mà Carine đã được dạy từ trước.

Nói chung, tôi không thể nói là nó hiệu quả lắm, nhưng khi nghe giải thích qua cơ thể của Feyt, tôi lại nhớ kiến thức tốt hơn nhiều. Chẳng hiểu sao đôi tai của Feyt lại làm được như vậy.

Dẫu vậy, đó là sự chuẩn bị duy nhất tôi có để đối phó với mối đe dọa đang đến gần vào tối nay.

Buổi tiệc khiêu vũ chào mừng tân sinh viên.

Trời vẫn còn sớm, vậy mà tôi đã chẳng còn chút năng lượng nào. Tôi chẳng muốn đi, tôi chỉ muốn nằm lì ở đây cả ngày lẫn đêm… tôi cứ thẫn thờ nhìn lên trần nhà của hai căn phòng, dù trong trường hợp của Carine thì đó là tấm màn che giường.

Chà, cái màn che giường của mình trông đẹp thật.

Như mọi khi, tiếng gõ cửa vang lên từ phía phòng Carine.

"Tiểu thư Carine? Người đã dậy chưa ạ?"

"Tôi dậy rồi," tôi bình thản trả lời. Tôi khẽ rên rỉ trong lòng khi bước ra khỏi chiếc giường êm ái của mình.

Tôi mở cửa chào Leila. Cô ấy vẫn như mọi khi, cầm một khay đồ ăn sáng trông rất ngon miệng.

Hôm nay không ăn sáng cùng nhau sao?

Tôi để cô ấy vào và cô ấy nhanh chóng đặt khay lên bàn cạnh giường. Sau đó, cô ấy đứng thẳng người và đối diện với tôi: "Tiểu thư Carine, sau bữa sáng, Nữ Công tước muốn biết ý kiến của người về bộ lễ phục ạ."

"Ồ, chúng đã đến rồi sao?"

Leila gật đầu: "Vâng, mới sáng nay thôi ạ. Của cả người và cậu Feyt."

Mẹ đã đặt may riêng một bộ lễ phục cho cả hai đứa chỉ để phục vụ cho dịp đặc biệt này. Tôi hiểu tại sao bà lại đặt cho Feyt, nhưng tại sao lại là Carine? Trong tủ quần áo của tôi có vô số váy vóc, mà tôi còn chẳng mấy khi mặc đến chúng.

Thực tế thì, bộ váy cuối cùng được may riêng cho tôi, bộ tôi mặc trong tiệc sinh nhật Đại hoàng tử ấy, vẫn còn khá ổn. Tôi không ngại mặc lại nó, nhưng… tôi hiểu tại sao Mẹ lại tránh để tôi mặc lại bộ đó, chỉ để tránh khơi gợi lại những ký ức không vui.

Thôi thì, váy mới là váy mới.

Điều duy nhất tôi hy vọng là nó đừng khiến tôi quá nổi bật là được.

— Ôi chúa ơi, chắc chắn là mình sẽ nổi bật quá mức rồi.

Cả hai bản thể của tôi đang đứng trong phòng thay đồ riêng của phòng ngủ chính, ý tôi là phòng của Mẹ. Trước mặt chúng tôi là hai bộ quần áo hoàn toàn khác biệt.

Bên trái là một bộ âu phục thanh lịch, sắc sảo và được thiết kế vô cùng chỉn chu. Đó là một chiếc quần tây may khéo, một chiếc áo sơ mi sạch sẽ và một chiếc áo khoác kiểu blazer đứng đắn. Màu sắc chủ đạo là tông tối, với những đường viền màu đỏ nhạt dọc theo cổ tay áo và cổ áo.

Đó là một bộ trang phục tuyệt vời. Nhưng bộ khiến tôi lo lắng không phải là bộ đó. Mà là bộ đồ đứng ngay bên cạnh.

Đó là một chiếc váy.

Thiết kế khá đơn giản, đường nét gọn gàng, không ruy băng, không ren, không bèo nhún. Hoàn toàn đúng gu của tôi. Nhưng chất vải…

Nó như thể ai đó đã bắt lấy bầu trời đêm và dệt nó vào lụa vậy. Màu sắc bắt đầu từ màu xanh thẳm mà Mẹ dường như rất thích chọn làm màu chủ đạo cho váy của tôi, sau đó nhạt dần sang đen gần như tuyệt đối ở phần gấu váy với sự chuyển màu mượt mà, tinh tế.

Chất vải còn điểm xuyết những sợi chỉ bạc li ti, khi ánh sáng chiếu vào, chúng lung linh tựa như những vì sao. Ngay cả phần tay áo rời cũng có cùng thiết kế như vậy.

Nó không hề phô trương theo cách thông thường. Không có thêu vàng hay những thứ tôi thường thấy trên váy của các tiểu thư quý tộc khác. Ấy vậy mà, tôi không thể rời mắt khỏi nó.

Và nghĩ đến việc chính mình sẽ là người khoác lên bộ váy đó…

Chỉ suy nghĩ thôi cũng đủ làm tôi lo lắng không biết như vậy có hơi quá đà không.

"Thế nào?" Mẹ thản nhiên hỏi.

"Người thợ may có vẻ rất tự hào về tác phẩm của mình, nhưng nếu con thấy nó không xứng đáng…"

"N-Nó tuyệt lắm, Mẹ."

"Ồ, vậy thì Mẹ vui rồi."

Tôi thậm chí không thể tưởng tượng nổi bà đã chi bao nhiêu tiền để đặt may thứ này, và tôi có thể thấy chính Mẹ cũng rất tự hào về chiếc váy. Nụ cười mỉm đầy ẩn ý của bà đã nói lên tất cả.

Sau đó, Mẹ quay sang phía Feyt.

"Còn con thì sao, Feyt?"

Tôi gật đầu lia lịa: "D-Dạ, trông tuyệt lắm ạ, thưa người!"

Nếu tôi thực sự mặc bộ đồ này, chắc chắn chẳng ai nghĩ là tôi đến từ vùng quê hẻo lánh nữa.

"Tốt," bà nói, nhìn về phía hai bộ trang phục.

"Mẹ chắc con biết đấy, Leila và Mẹ sẽ đi cùng. Nhưng dù vậy, con biết mình phải làm gì chứ?"

"Con biết ạ," tôi lại gật đầu, lần này bình tĩnh hơn.

"Con sẽ để mắt đến tiểu thư Carine và không để kẻ khác lại gần người quá mức."

"Đúng vậy." Mẹ gật đầu đầy hài lòng.

Dù sao thì tôi cũng định làm thế rồi. Nhưng tôi sẽ không làm lố quá đà đâu, kẻo ai đó lại hiểu lầm về cả hai đứa tôi thì mệt.

"Còn con, cưng à," Mẹ quay sang bản thể kia của tôi. Bà im lặng nhìn tôi một hồi, rồi mỉm cười dịu dàng.

"Mẹ tin là con biết mình phải làm gì."

…Mình biết không nhỉ?

Sự im lặng kéo dài khi chúng tôi tiếp tục nhìn vào những bộ quần áo. Sau đó, Mẹ lên tiếng:

"Giờ thì, hãy bám sát lịch trình và đi sửa soạn đi. Chúng ta không muốn đến buổi tiệc khiêu vũ muộn đâu."

Nhưng mới là buổi sáng thôi mà.

"Vâng, thưa Mẹ."

"Con đi ngay ạ."

Và thế là hành trình để trở nên tươm tất của tôi bắt đầu. Với Carine, đó là sự hối hả quen thuộc của đám hầu gái chăm sóc tôi từ đầu đến chân. Tất nhiên, Leila vẫn là người chỉ huy toàn bộ quá trình.

Còn với Feyt, Mẹ đã phân công Eliza cùng vài người hầu và quản gia khác giúp tôi chuẩn bị cho lần đầu tiên xuất hiện tại một bữa tiệc chính thức. Và tình cờ thay, một trong những quản gia đó chính là Anton.

Nhưng tôi đã nhận ra điều gì đó kỳ lạ trong cách hắn đối xử với tôi kể từ sau vụ việc với Sebastian. Hắn… tỏ ra rụt rè một cách kỳ quặc.

Trong lúc Eliza đang làm tóc cho tôi…

"C-Cậu Feyt? Cậu có muốn uống gì không ạ?"

Trong lúc tôi đang ngồi trong vườn…

"Có lẽ một tách trà ấm sẽ hợp với khung cảnh này đấy ạ?"

Trong lúc tôi chờ chuẩn bị nước tắm…

"Tôi có nên mát-xa cho cậu trong lúc chờ đợi không ạ?"

Hắn đang cố làm cái quái gì vậy? Làm quản gia riêng của tôi hay sao? Tôi chợt nảy sinh nghi ngờ rằng Sebastian có thể đã làm gì đó với đầu óc của hắn. Nhưng nhìn vào đôi mắt và cách cư xử chung của hắn, tôi chẳng thấy dấu vết gì cả.

Tôi thực sự thấy khó chịu với cái phiên bản Anton mới này hơn cả phiên bản thường ngày của hắn…

— Màn đêm buông xuống từ lúc nào không hay.

Đứng trước gương là tôi. Một chiếc gương lớn trong phòng Carine, và một chiếc gương vừa phải trong phòng Feyt, cả hai đều đã khoác lên mình bộ lễ phục mới.

Tôi gần như không nhận ra chính mình.

Trong vai Feyt, đúng như dự đoán, cậu bé nhà quê đã biến mất, thay vào đó là một người trông như một hoàng tử thực thụ. Dù bộ âu phục ôm sát người, nhưng nó không hề gây cảm giác gò bó. Nó mang lại cảm giác như lớp da thứ hai, vừa thoải mái lại vừa ấm áp.

Trong vai Carine, tôi như thể đang mang theo cả bầu trời đêm trong từng bước đi, với vô số sợi chỉ bạc lấp lánh theo từng chuyển động và cái xoay người. Phần đuôi váy dài chảy mềm mại phía sau, nhưng vẫn đủ để đôi chân tôi di chuyển linh hoạt.

"Tiểu thư Carine, người trông đẹp tuyệt vời," Leila nói từ phía sau, gương mặt cô ánh lên nụ cười dịu dàng qua tấm gương khi cô đang hoàn thiện những bước cuối cùng cho mái tóc của tôi.

Tôi chỉ có thể gật đầu đồng tình.

Căn phòng vắng bóng những người hầu khác; chỉ có Leila ở đây.

Ngược lại, phía bên kia thì không yên tĩnh chút nào. Đám người hầu kẻ ra người vào phòng tôi, tất bật hoàn tất những công đoạn cuối cùng.

Khi mọi thứ xong xuôi, cả hai đứa tôi rời phòng vào cùng một thời điểm. Leila đi theo tôi, trong khi Eliza và những người khác ở lại.

"Chúc cậu may mắn, cậu Feyt," Eliza mỉm cười ấm áp.

"Cậu phải tạo ấn tượng đầu tiên thật tốt đấy, nghe chưa?" Ressa giơ ngón tay cái lên.

"Làm ơn, hãy giữ an toàn," Anton nói với một nụ cười gượng gạo thấy rõ.

Ngoại trừ người cuối cùng, có vẻ như họ đều muốn những điều tốt nhất cho tôi. Điều đó thể hiện qua việc tôi trông khác biệt thế nào. Khi bước về phía sảnh chính, tôi thoáng thấy hình bóng mình phản chiếu qua gương, đôi khi tự hỏi liệu mình có còn là chính mình nữa không.

Khi tôi – trong vai Feyt – bước đến sảnh chính, tiếng gót giày của Carine vang lên nhẹ nhàng trên sàn đá cẩm thạch đã được đánh bóng, theo sau là tiếng bước chân không tiếng động của Leila.

Chúng tôi hội tụ tại sảnh vào cùng một lúc. Mẹ đã đứng đó từ trước; bà mặc một chiếc váy dạ hội màu xanh navy tối thanh lịch với lớp vải xuyên thấu phủ bên ngoài bộ lễ phục được thêu tỉ mỉ. Bà đứng đó với đôi tay đan vào nhau.

Chúng tôi không để bà đợi lâu quá nhỉ?

Mẹ quay lại khi nghe thấy tiếng chúng tôi đến gần. Mắt bà mở to khi nhìn thấy cả hai. Bà chậm rãi quan sát, từ chiếc váy của Carine đến bộ âu phục của Feyt. Sau đó, không nói lời nào, bà quay mặt về phía cánh cửa lớn, giấu đi biểu cảm trên gương mặt.

"Tốt, các con đến đúng lúc lắm. Giờ thì, đi thôi."

Hai hiệp sĩ canh giữ cánh cửa lớn cùng lúc hành động, nắm lấy tay cầm và đẩy mạnh cánh cửa vào trong.

Không khí lạnh của đêm tràn vào, mang theo hương thơm của cỏ cây hoa lá vào trong sảnh. Khu vườn thân thuộc và rộng lớn của chúng tôi hiện ra phía trước, và cuối con đường dài được thắp sáng là một cỗ xe ngựa, đã sẵn sàng để khởi hành.