Chương 221: Chương 205: Cuộc hội ngộ bất ngờ

OEL 201-250 Cuối cùng tôi cũng đến được nhà ăn của học viện. Nơi này vẫn giống hệt như hồi diễn ra kỳ thi, một căn phòng rộng lớn, thênh thang với vô số bàn ghế, và một quầy phục vụ đồ uống thực sự nằm ở gần góc phòng.

Vẫn không có rượu. Biết ngay mà.

Tuy nhiên, điểm khác biệt là nơi này đông nghịt người. Gần như toàn bộ chỗ ngồi, ít nhất là ở tầng trệt, đều đã có người ngồi, phần lớn là những học viên mặc đồng phục màu trắng. Tôi hầu như không thể tìm thấy bất kỳ học viên nào mặc đồng phục màu tối giống mình, mặc dù theo lý thuyết thì tất cả chúng tôi đều tan học vào khoảng cùng một thời điểm.

Cái gì thế này, chẳng lẽ họ đã đặt trước chỗ ngồi hay sao?

Tôi khá tò mò không biết việc gọi đồ ăn ở đây diễn ra như thế nào. Rất nhiều học viên đang tụ tập đông đúc gần khu vực lấy thức ăn một cách khá trật tự, trong khi một số học viên khác lại có người hầu mang đồ ăn đến tận nơi cho họ. Rồi còn có cả vấn đề thanh toán nữa. Đồ ăn ở đây được miễn phí, hay chúng tôi phải tự bỏ tiền túi ra trả?

Nhưng trước khi kịp lo lắng về chuyện đó, việc không nhìn thấy bất kỳ chiếc bàn trống nào mới là mối quan tâm cấp bách nhất của tôi lúc này.

Có lằ mình sẽ gặp may mắn hơn ở tầng hai chăng?

"Feyt, cậu đấy phải không?"

Một giọng nói quen thuộc gọi tôi. Tôi đảo mắt tìm kiếm giữa biển người mênh mông cho đến khi tìm thấy một bóng người đang mặc bộ đồng phục màu tối tương tự như tôi, nổi bật một cách dễ dàng.

"Ồ, Clara!"

Thánh nữ Clara bước luồn lách qua vài dãy bàn trong nhà ăn để tiến về phía tôi. Trông cô ấy không giống như đang ngồi ở đâu cả; đúng hơn là, nhìn từ vị trí của cô ấy, có vẻ như cô ấy đang tìm kiếm thứ gì đó. Chẳng lẽ cô ấy cũng đang đi tìm chỗ ngồi sao?

"Chào cậu," tôi nói khi cô ấy tiến lại gần.

"Cậu cũng đang tìm chỗ ngồi à?"

Cô ấy chớp mắt rồi gật đầu, dừng lại ngay trước mặt tôi.

"Ừ, dù đã qua một năm rồi nhưng việc tìm chỗ ngồi ở đây vẫn khó khăn như vậy," cô ấy nói với một tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng.

"Dù sao thì, lớp học đầu tiên của cậu thế nào rồi?"

"Nó hơi... nghiêm khắc một chút? Nhưng mà vui lắm!"

"Vui sao?" cô ấy khẽ nghiêng đầu.

"Cậu hẳn phải là một người vô cùng lạc quan thì mới thấy chuyện đó vui được đấy…"

"Thành thật mà nói, tớ từng trải qua những chuyện tồi tệ hơn nhiều rồi."

Các học viên vẫn tiếp tục đổ dồn vào từ cửa trước của nhà ăn, ngay cả khi chỗ ngồi đã chật kín.

Chính lúc đó, cuối cùng tôi cũng nhận ra một hàng dài các học viên đang đi ra khỏi nhà ăn với những chiếc hộp có kích thước khác nhau trên tay.

Ở đây có thể mua đồ ăn mang về sao?

Điều đó đã giải thích cho việc một hàng dài học viên đang rời đi cùng những chiếc hộp.

Khi không còn chỗ ngồi trống, việc mang đồ ăn về phòng hoặc đến một trong số rất nhiều sảnh chờ để thưởng thức là lựa chọn tối ưu tiếp theo.

Nhìn từ những chiếc hộp có kích cỡ khác nhau mà các học viên mang theo, có vẻ như chúng tôi phải tự chuẩn bị hộp riêng của mình để đựng thức ăn.

Nhưng mà… tôi lại chẳng mang theo cái nào cả…

Ngay khi tôi đang nghĩ rằng hai chúng tôi sẽ phải nhịn đói, Clara liền lên tiếng.

"Chúng ta không nên đứng đực ra ở đây," cô ấy nói.

"Đi nào, chúng mình lên tầng trên đi. Có một chiếc bàn trống mà chúng ta có thể sử dụng đấy!"

Ồ, hóa ra vẫn còn chỗ trống sao? Hay là cô ấy đã đặt trước từ trước rồi nhỉ?

Khoan đã, nếu cô ấy đã đặt trước một chiếc bàn rồi…

"Này, có chuyện gì thế?" cô ấy hỏi với một nụ cười ấm áp.

"Cậu không đói à?"

Tôi lắc đầu.

"K-Không—ý tớ là, có chứ, tớ đói rồi. Vậy chúng ta lên tầng trên nhé?"

…

Tầng trên của nhà ăn cũng đông đúc chẳng kém gì tầng trệt. Nhưng không khí ở đây lại bớt hỗn loạn hơn nhiều. Khi đảo mắt quan sát khắp tầng trên, tôi thậm chí còn thoáng thấy Lionne đang ngồi một mình tại một chiếc bàn khá lớn, thong thả ngắm nghía các móng tay của mình.

Tạ ơn trời là cậu ấy đã giành được một chiếc bàn cho chúng tôi.

Sau một màn quan sát nhanh xung quanh, cuối cùng tôi quay lại nhìn chiếc bàn mình đang ngồi. Đó là một chiếc bàn nhỏ dành cho hai người nằm ở phía rìa của tầng lầu, nhìn thẳng xuống tầng trệt và chỉ được ngăn cách bằng một dãy lan can. Clara ngồi đối diện tôi, nụ cười của cô ấy vẫn dịu dàng như mọi khi.

"Vừa nãy chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ… Ồ, phải rồi. Lớp học đầu tiên của cậu!" Cô ấy hơi rướn người về phía trước.

"Lớp học của cô Sandra thế nào? Cô ấy không quá khắt khe với cậu chứ?"

"Tớ chẳng phải đã nói là lớp học rất nghiêm khắc rồi sao?" tôi nói với một tiếng cười khẽ.

"Nhưng khoan đã, sao cậu lại biết giảng viên lớp tớ là ai thế?"

Cô ấy khựng lại một lát trước khi nhanh chóng chữa thẹn, "Th-Thì… với tư cách là Chủ tịch Hội Học viên, tớ có sẵn thời khóa biểu của tất cả các lớp học trong tay mà, cậu biết đấy?"

"Ồ, nghe hợp lý đấy chứ…"

Một tiếng bước chân vang lên giữa đám đông đang tiến lại gần chỗ chúng tôi. Đó là một người phục vụ đang bê một khay thức ăn dừng lại bên cạnh bàn.

"Đồ ăn của các vị đây," người phục vụ nói bằng một giọng trầm thấp.

"Chúc hai vị ngon miệng."

Những đĩa thức ăn được đặt xuống trước mặt chúng tôi, và chao ôi, trông chúng ngon lành làm sao. Chúng tuy không thể sánh bằng đẳng cấp ẩm thực ở dinh thự, nhưng vẫn đủ để khiến tôi suýt chút nữa thì chảy cả nước miếng.

Đó là một suất ăn sáng đầy đủ. Trứng ốp la, khoai tây nghiền, súp gà nóng hổi, và một tách cà phê để hoàn thiện bữa ăn.

"Tớ đã gọi suất ăn yêu thích nhất của tớ cho hai đứa mình rồi đấy," Clara nói.

"Giờ thì, chúng mình ăn thôi chứ?"

Tôi khẽ gật đầu trước khi bắt đầu thưởng thức món ăn.

…

Khi những chiếc đĩa của tôi đã sạch trơn không còn một mảnh vụn, chúng tôi lau miệng bằng chiếc khăn tay được chuẩn bị sẵn.

"Ngon đúng không cậu?"

"Ừ, ngon tuyệt luôn, đặc biệt là món súp ấy."

Clara đặt chiếc khăn tay sang một bên, khẽ đảo mắt nhìn quanh tầng lầu đang đông đúc trước khi hướng ánh mắt về phía tôi.

"Nhân tiện thì, cậu vẫn chưa được đi tham quan nhiều nơi xung quanh học viện đúng không?"

"Ừ, hôm qua tớ đã hoàn toàn lạc đường khi đi tìm ký túc xá của mình, và ngay cả sáng nay lúc đi tìm lớp học cũng thế. Cái nơi này chẳng khác nào một thị trấn thu nhỏ cả, cậu biết mà?"

Cô ấy khẽ bật cười khúc khích.

"Vậy thế này nhé, tớ dẫn cậu đi tham quan xung quanh được không? Sau tiết học tiếp theo của cậu thì tớ rảnh, nếu cậu muốn."

Tôi khựng lại một chút trước khi gật đầu.

"Thật sao? Thế thì tuyệt quá!"

Ban đầu, tôi còn nghĩ mỗi lần lạc đường chắc mình lại phải mượn đôi mắt của Carine từ trên cao để nhìn xuống mất.

"Tuyệt! Vậy chúng mình hẹn gặp nhau ở sảnh trước của tòa nhà chính nhé!" Cô ấy liếc nhìn chiếc đồng hồ phía sau tôi trước khi nét mặt dịu lại.

"Nhưng mà... điều đó không có nghĩa là hôm nay tớ đang rảnh rỗi đâu. Tớ phải quay lại lớp học của mình ngay bây giờ đây, xin lỗi cậu nhé!"

"Ồ, không sao đâu mà!"

Cô ấy đứng dậy khỏi ghế.

"Hẹn sớm gặp lại cậu nhé!"

"Gặp lại sau."

Thế là lát nữa tôi sẽ có một chuyến tham quan. Ít nhất thì đó cũng là một điều đáng để mong đợi.

Giờ thì có lẽ tôi cũng nên nhanh chóng rời khỏi nhà ăn thôi. Dù sao thì, có một nhóm người sắp sửa bước vào rồi.

…

Trong khi Feyt lẳng lặng rời khỏi nhà ăn và chọn một con đường vắng vẻ để quay về ký túc xá, một nhóm người khác lại bước vào nơi này. Nhà ăn càng lúc càng trở nên ồn ào hơn khi nhóm đó tiến vào bên trong, năm chiếc áo khoác màu trắng nổi bật bước xuyên qua đám đông.

Ngay cả giữa những người mặc đồng phục tương tự nhau, sự hiện diện của người đi đầu nhóm cũng đủ để thu hút sự chú ý của toàn bộ tầng lầu.

Dù sao thì, người dẫn đầu nhóm đó không ai khác chính là tôi, Carine Sareid.

Bước vào nhà ăn, tôi cố gắng hết sức để phớt lờ những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, nhóm của chúng tôi dừng bước.

"Giờ thì, không biết cậu ấy đã đặt bàn của chúng ta ở đâu nhỉ?" Eveliana nói, ý chỉ Lionne.

"Tớ chẳng nhìn thấy cậu ấy ở đâu cả."

"Ở trên tầng hai đấy," tôi nói thêm một cách đầy tự tin.

"…Có lẽ vậy."

Ba thành viên còn lại trong nhóm đi cùng đứng ở phía sau chúng tôi, và một người trong số họ bước lên phía trước với một nụ cười đầy tự tin.

"Vậy chúng ta lên tầng trên nhé?" Villius hỏi.

"Ừ! Tớ không thể chờ thêm để lại được ăn ở đây nữa!" Kyro nói thêm.

"Lần trước đồ ăn ngon thật đấy! Không biết hôm nay có ngon như thế không nữa!"

"T-Tớ không biết nữa… có lẽ lần trước đồ ăn ngon là vì đó là một dịp đặc biệt hay gì đó thôi," Clarissa nói, vóc dáng rụt rè lùi lại phía sau, gần như trốn sau lưng Kyro.

"Thôi nào, đừng có bi quan thế chứ! Tớ chắc chắn là đồ ăn sẽ tuyệt lắm mà!"

Đúng vậy. Nhóm thi thực hành của chúng tôi cuối cùng đã tập hợp lại đầy đủ. Vì đã gặp nhau từ trước trong buổi dạ tiệc, và chưa kể là còn gặp Villius tại bữa tiệc sinh nhật của tôi, nên một màn hội ngộ xúc động cảm giác có phần hơi quá đà—nhất là khi khoảng thời gian nghỉ ngơi ít ỏi của chúng tôi đang dần trôi qua. Vì vậy, sau khi tình cờ chạm mặt nhau lúc đang đi dọc các hành lang, chúng tôi liền lập tức cùng nhau hướng về phía nhà ăn.

Chúng tôi đi luồn lách qua các dãy bàn, vừa đi vừa tán gẫu vài câu chuyện phiếm về những lớp học đầu tiên của mình.

"Lớp học của hệ Vinh dự thế nào rồi, thưa tiểu thư Carine?" Villius hỏi.

"Nó có khắc nghiệt như những lời đồn đại không ạ?"

Tôi lắc đầu.

"Nó nhẹ nhàng đến mức đáng ngạc nhiên, nhưng tớ chắc chắn là chặng đường phía trước sẽ khó khăn hơn nhiều."

"Đúng như mong đợi từ thủ khoa," Villius nói với một nụ cười rạng rỡ.

"Khẽ đằng hắng," Eveliana khẽ dọn giọng.

"Cậu có phải là đã bỏ quên tớ rồi không đấy?"

Phải rồi, cậu ấy cũng học hệ Vinh dự mà, biết không? Chỉ hỏi mỗi mình tôi thì có chút bất lịch sự rồi, đúng chứ?

"T-Tớ hoàn toàn không có ý đó đâu, Eveliana."

"Phải gọi là tiểu thư Eveliana chứ," cô ấy nói với một nụ cười ẩn ý dịu dàng.

"Giảng viên của các cậu có hét to lắm không?" Kyro hỏi.

"Giảng viên của tớ thì có đấy, ít nhất là thế. Trời ạ, tai tớ đến giờ vẫn còn đang ù hết cả lên này…"

"G-Giảng viên của bọn tớ thì không," Clarissa nói.

"Cô ấy khá là nhẹ nhàng, kiểu như... rất dễ gây buồn ngủ ấy."

Cậu có chắc là bản thân không phải chỉ vì cảm thấy bài học quá nhàm chán không đấy?

"À, nhân tiện thì," Villius lên tiếng.

"Tiểu thư Mirabelle đâu rồi ạ?"

"…Chính tớ cũng đang thắc mắc điều đó đây."

Tôi hoàn toàn không nhìn thấy cô ấy trong suốt cả ngày hôm nay.

"Tớ nghe nói lớp học đầu tiên của phân khu Pháp sư đến tận bây giờ vẫn đang tiếp diễn," Villius nói thêm.

"Tớ đoán là giờ nghỉ của họ sẽ bắt đầu ngay khi giờ nghỉ của chúng ta kết thúc."

"Ồ, thế thì lúc đó họ sẽ tha hồ bao trọn cả cái nhà ăn này rồi còn gì!" Kyro nói, giọng điệu của cậu ta lộ rõ vẻ gần như là ghen tị.

"Ừ, nhưng điều đó cũng có nghĩa là..." Eveliana lẩm bẩm.

"Cậu ấy sẽ không thể sớm gặp mặt chúng ta được."

…Tội nghiệp Mirabelle thật.

Dù vậy, tôi thực sự tò mò không biết cô ấy đang xoay xở ra sao.