Chương 222: Chương 206: Những lớp học thứ hai

OEL 201-250 Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia Tiết thứ hai Sân tập phía Bắc và phía Nam Ánh mặt trời đang đổ xuống một cách không thương tiếc trên khuôn viên học viện, biến bãi cát nén chặt nơi tôi đang đứng thành một sa mạc mô phỏng.

Sân tập này là một khoảng không gian mở rộng lớn, một trong số rất nhiều sân tập nằm trong khuôn viên học viện. Ở một đầu sân tập là những hàng bù nhìn gỗ đã sứt sẹo. Vài con bị chém, vài con bị đập vỡ, và một số ít thì bị đốt cháy. Gần đó, những giá vũ khí lấp lánh các loại kiếm gỗ tù đầu, giáo gỗ, và những thứ tương tự.

Ở đầu bên kia, có một bãi tập chướng ngại vật hoàn chỉnh đã sẵn sàng để sử dụng. Từ những bức tường cao để leo trèo, những rào cản thấp, cho đến đường chạy dài…

Dù cả hai bản thể của tôi đang đứng ở hai sân tập khác nhau tại hai đầu đối diện của khuôn viên, cách bài trí lại khá tương đồng.

Tất cả các thành viên của cả hệ Vinh dự và Lớp A đều đang đứng dưới cái nắng gay gắt, mặc bộ đồ tập được phát và đứng ở tư thế nghiêm. Tuy nhiên, một vài học viên thuộc hệ Vinh dự lại mặc đồ tập của riêng họ, thứ rõ ràng là có chất lượng cao hơn nhiều so với bộ đồ chúng tôi được phát.

Tôi, trong cơ thể Carine, là một trong số ít những người có đồ tập của riêng mình.

Đứng trước cả hai nhóm là các giảng viên tương ứng của chúng tôi; người đứng trước lớp học hệ Vinh dự là một người đàn ông vạm vỡ với giọng nói dịu dàng. Thầy vừa đi vòng quanh chúng tôi vừa giao nhiệm vụ cho ngày hôm nay.

Vài học viên đang để mắt đến ngoại hình của thầy, bao gồm cả Lionne.

"Trời ạ, nhìn thầy đẹp cứ như trong mộng ấy," cô nàng lẩm bẩm.

"Sao giảng viên nào cũng không được như thầy ấy nhỉ?" một người khác nói thêm.

Thật sao? Trông thầy ấy cũng chỉ bình thường đối với tôi thôi mà…

Nhìn chung, bầu không khí một lần nữa lại khá êm đềm. Tôi bắt đầu cảm thấy hối hận vì đã vào hệ Vinh dự nếu như đây là cách họ đối xử với chúng tôi.

Dù sao thì, ở đầu bên kia, mọi chuyện trông có vẻ đúng chất hơn nhiều.

…

"Nghe cho rõ đây!" vị giảng viên quát lớn.

Khác với chàng trai trẻ "như trong mộng" ở phía lớp học hệ Vinh dự, vị giảng viên này có vóc dáng giống một cựu chiến binh hơn, có lẽ theo đúng nghĩa đen. Thầy có mái tóc điểm bạc, thân hình cao lớn như ngọn tháp, và một bộ râu sắc lẹm. Chưa kể, ánh mắt sắc bén của thầy vô cùng nghiêm khắc và không chút khoan nhượng.

"Các trò nghĩ làm kỵ sĩ chỉ đơn thuần là vung tay và đánh vào bất cứ thứ gì di động sao?! Các trò sai rồi! Với tư cách là một kỵ sĩ của Setus, kỹ thuật, kiến thức và sự khôn ngoan của các trò sẽ giúp ích nhiều hơn những gì bắp thịt thô thiển có thể làm được!"

Ừm, tôi cũng phần nào hiểu được điều đó rồi.

Thầy sải bước trước mặt chúng tôi, đôi ủng da đá lên những đám bụi nhỏ mỗi khi thầy bước qua.

"Nhưng đừng nhầm tưởng lời tôi nói là một cái cớ để trở nên yếu đuối! Cơ thể của các trò chính là vũ khí! Là giáp trụ! Là khiên chắn! Nếu không thể nhìn nhận cơ thể mình theo cách đó, các trò sẽ chẳng bao giờ làm nên trò trống gì đâu!"

Thầy đột ngột dừng lại, đứng hai chân dang rộng và vòng hai tay ra sau lưng.

"Chính vì thế hôm nay, chúng ta sẽ tổ chức một buổi kiểm tra năng lực! Chúng tôi sẽ phá vỡ giới hạn cơ thể các trò để rèn giũa lại nó một lần nữa! Đã rõ chưa?!"

"Rõ thưa thầy!" tất cả mọi người đồng thanh trả lời.

Thế này mới đúng chất chứ! Giờ tôi mới thực sự có cảm giác mình đang ở trong một học viện kỵ sĩ rồi!

Vị giảng viên cầm lấy một tờ giấy, liếc nhìn nó một cái trước khi ánh mắt của thầy khóa chặt vào chúng tôi.

"Attila! Darian! Vince! Bước lên phía trước!"

Attila, người đang đứng gần tôi, thoáng giật mình nhưng nhanh chóng đáp lại.

"V-Vâng thưa thầy!"

…

Trong khi Lớp A đã bắt đầu buổi tập, lớp học hệ Vinh dự vẫn tràn ngập những tiếng xì xào bàn tán của vài học viên về vị giảng viên.

"Được rồi, thầy sẽ gọi tên các trò theo nhóm ba người. Xin hãy bước lên phía trước và thể hiện hết sức mình nhé!" thầy nói bằng giọng động viên.

Và thế là lớp học thứ hai trong đời tôi bắt đầu. Dù cho cả hai lớp học có vẻ tương đồng, chúng lại chẳng thể nào khác biệt hơn được nữa.

Buổi kiểm tra năng lực bao gồm một vài nội dung khác nhau. Từ chạy bộ, leo trèo, nhấc thân cây gỗ, và nhiều bài tập khác. Không có vũ khí nào được sử dụng, ít nhất là vào lúc này. Đó chủ yếu là một bài kiểm tra nhằm đánh giá các khả năng thể chất, đúng như những gì giảng viên đã nói.

And khi quan sát các bạn cùng lớp thực hiện các lượt thi của họ… tôi đã nhận ra một điều khá thú vị.

Những người này… sở hữu Năng lực cực kỳ đáng nể.

Mỗi người ở cả hai lớp đều có ít nhất một hoặc hai bài kiểm tra mà họ "hoàn thành xuất sắc". Một người có Năng lực [Tăng cường Nhanh nhẹn] dễ dàng vượt mặt những người không có trong phần thi chạy. Những người có Năng lực [Tăng cường Sức mạnh] ít nhất có thể nhấc được số lượng thân cây gỗ nhiều gấp đôi so với một học viên bình thường.

Tôi cứ ngỡ buổi kiểm tra năng lực này sẽ là cơ hội để bản thân thể hiện thành quả luyện tập của mình, nhưng sau khi chứng kiến họ thực hiện các lượt thi, tôi không còn dám chắc nữa. Tôi gần như không sở hữu Năng lực nào nổi trội ngoại trừ đôi tai và đôi mắt của mình.

Cứ mỗi khi họ gọi đến một cái tên, tôi lại cảm thấy ruột gan mình cồn cào bồn chồn. Dù cho các cái tên được gọi ngẫu nhiên, tôi vẫn không thể ngăn bản thân cảm thấy lo lắng.

Tôi không quá lo lắng về màn thể hiện của Feyt. Các học viên ở đây vẫn hoàn thành xuất sắc một vài bài kiểm tra nhờ Năng lực của họ, nhưng không đến mức như những người ở lớp học hệ Vinh dự. Tôi có thể dễ dàng trà trộn làm một người có điểm số ở mức trung bình.

Nhưng còn về phần Carine…

Liệu người đứng đầu bảng xếp hạng lại chỉ có thể đạt được những điểm số trung bình thôi sao??

Chà… Miễn là không có thiên tài ẩn danh nào ở đây… chắc là mình sẽ ổn thôi, đúng không?

— Từ phía rìa đường chạy, Arran đang quan sát mọi việc với một ánh mắt tinh tường.

Buổi kiểm tra năng lực đang diễn ra chính xác theo những gì ông đã dự đoán. Gần như mọi học viên đều không đạt được màn thể hiện như kỳ vọng.

Trong tay ông là một tờ giấy danh sách tên của lớp học hệ Vinh dự, đi kèm với hồ sơ chi tiết về Năng lực của họ. Nó cho ông biết học viên nào bẩm sinh đã phù hợp với những phần thi cụ thể nào, và phần thi nào thì không. Và với mỗi người trong số họ, ông đã đặt ra một mức kỳ vọng hợp lý để họ đạt tới.

Phần lớn bọn họ đều không làm được.

Kết quả đã chứng minh một điều không thể nhầm lẫn. Chuyện này không phải là do thực hiện kém hay do tâm lý lo lắng. Đó là do sự thiếu hụt các bài học căn bản. Từ cách di chuyển chân cho đến nhịp thở, từ việc căn chỉnh thời gian cho đến tư thế, các dấu hiệu đều hiển hiện rõ ràng đối với bất kỳ ai biết cách quan sát.

Họ hoàn thành các phần thi của mình với những nét mặt đầy tự hào, vai ưỡn thẳng như thể họ vừa chứng minh được điều gì đó có giá trị lắm. Mỗi lần như vậy, Arran lại kìm một tiếng thở dài thầm lặng, cẩn thận không để nó làm lộ ra ngoài nụ cười lịch thiệp mà ông đang duy trì.

Ông đã từng chứng kiến điều này trước đây. Năm ngoái, khi ông chủ yếu đóng vai trò trợ giảng, mọi chuyện cũng diễn ra gần như tương tự. Tuy nhiên, thông qua quá trình quan sát của mình, ông nhận thấy rằng chỉ cần một lượng rất nhỏ các bài học căn bản và rèn luyện, kết quả của họ sẽ được cải thiện một cách rõ rệt.

Điều đó chỉ càng làm cho màn thể hiện hiện tại thêm phần chướng mắt.

Bất kể có Năng lực hay không, những học viên này hoàn toàn như những tờ giấy trắng. Chưa từng được kiểm chứng. Chưa từng qua rèn luyện. So với những gì Arran biết họ có thể đạt được chỉ với một chút ít sự dìu dắt, khoảng cách này là không thể phớt lờ.

Rõ ràng là trước đây họ chưa từng được huấn luyện chút nào.

Vậy ra… suy cho cùng thì Hoàng tử Julient đã đúng…

Arran chậm rãi thở hắt ra đằng mũi.

Cứ đà này, thầy sẽ không phải là người rèn giũa kỹ năng cho họ nữa. Thầy sẽ phải bắt đầu từ con số không, huấn luyện lại từ đầu cho những học viên trẻ tuổi này.

Mặc dù mang đầy những bất mãn không nói thành lời, vẫn có một vài học viên thu hút được sự chú ý của Arran.

Eveliana là một trong số đó.

Dù mang phong thái thanh lịch, cô bé lại chứng tỏ bản thân khá nhanh nhẹn và có khả năng leo trèo rất tốt. Sự tự tin trong từng bước đi của cô bé đã lọt vào mắt Arran.

Hồ sơ Năng lực của cô bé không hề nhắc đến [Tăng cường Nhanh nhẹn] hay bất kỳ thứ gì tương tự, điều đó có nghĩa là ai đó—có thể là một gia sư hoặc chính bản thân cô bé—đã dành thời gian để luyện tập. Dù có lẽ không quá chuyên sâu, nhưng chừng đó là đủ để xây dựng nền tảng và sự tự tin.

Cô bé vẫn tụt lại phía sau so với những học viên sở hữu Năng lực sinh ra là để dành cho loại bài kiểm tra này, nhưng chuyện đó chẳng thành vấn đề. Xét đến tình trạng của những người còn lại trong lớp, màn thể hiện của cô bé đã vượt mức chấp nhận được.

Rồi còn có Lechter. Ngay khoảnh khắc cậu ta bước vào sân tập, Arran đã luôn để mắt đến cậu. Thầy từng nghĩ cậu ta là một trong số những học viên nhập học chỉ vì cái danh hão.

Ấn tượng đó hoàn toàn tan biến ngay khoảnh khắc Lechter bước vào bãi tập.

Dù cho lúc nào cũng mang dáng vẻ lười biếng, cậu ta trên bãi tập lại giống như một con người hoàn toàn khác. Từ tư thế, nhịp thở, cho đến ánh mắt… tất cả đều mang bóng dáng của một kỵ sĩ đã qua trường lớp rèn luyện. Cứ như thể có một công tắc vừa được bật lên vậy.

Arran thậm chí không cần phải quan sát bãi tập quá lâu trước khi ánh mắt thầy hạ xuống tờ hồ sơ Năng lực đang cầm trên tay.

Hồ sơ Năng lực của cậu ta… thật sự quá dư thừa. Mặc dù một vài Năng lực trong số đó khá vô dụng đối với những người chuyên về chiến đấu, nhưng những Năng lực còn lại đã bù đắp vượt xa tất cả.

[Tăng cường Nhanh nhẹn] [Tăng cường Sức mạnh] [Tăng cường Thể lực] [Tăng cường Sức bền] [Khớp nối Cao su] [Bậc thầy Cung thuật Cao cấp] [Đôi mắt Chuẩn xác] Chỉ mới đọc sơ qua danh sách thôi cũng đủ làm thầy váng cả đầu.

Một dải Năng lực như thế này không đơn thuần chỉ là hiếm… nó gần như là độc nhất vô nhị trên đời. Trong suốt những năm tháng làm việc tại học viện, Arran đã đánh giá hàng trăm tờ hồ sơ Năng lực. Chưa từng có một lần nào thầy nhìn thấy một tờ hồ sơ Năng lực vừa dày đặc lại vừa có tính đồng bộ cao đến thế.

Nếu thần linh thực sự tồn tại, hẳn là họ phải cưng chiều đứa trẻ này lắm.

Điểm số của cậu ta đã phản ánh đúng phép màu ghi trên giấy. Chúng dễ dàng sánh ngang với điểm số của những học viên đã qua huấn luyện và thậm chí còn nhỉnh hơn một vài kỵ sĩ cựu học viên.

Arran chậm rãi hạ tờ giấy xuống, ánh mắt quay trở lại bãi tập. Lechter đã đi về phía đội hình, dáng điệu lại khòm xuống đầy rũ rượi như cũ; ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào cậu ta khi cậu trở về vị trí của mình.

Arran phải tự ép bản thân dời mắt đi chỗ khác.

Dù có là phép màu hay không, vẫn còn hàng tá học viên đang chờ được đánh giá, và cứ bận tâm mãi vào một người cũng chẳng đem lại lợi ích gì cho ai. Thầy chỉnh lại tư thế đứng thẳng thớm và tập trung vào cái tên tiếp theo.

Carine Sareid.

Những ngón tay của thầy khựng lại.

Khoảng trống bên dưới tên của cô bé hoàn toàn trống trơn. Không hề có danh sách Năng lực. Tuyệt nhiên không có. Chỉ có một dòng chữ ngắn gọn được nắn nót viết ra.

"Từ chối cung cấp cuộn giấy phép thuật."

Arran nhướng một bên mày, ánh mắt thoáng liếc nhìn về phía đội hình. Cô bé đang đứng tuốt ở hàng cuối cùng, nét mặt không hề biến đổi dù chỉ là một khoảnh khắc. Rồi, cứ như thể cảm nhận được ánh mắt của thầy, đôi mắt cô bé liền liếc về phía thầy.

Arran theo bản năng liền nhìn xuống đống giấy tờ của mình một lần nữa.

Vậy ra, cô bé chính là nhân vật đó sao?

Thầy thừa biết cái tên này. Bất cứ ai trong học viện cũng đều biết, dù cho đó là một giảng viên, một học viên đồng trang lứa, hay thậm chí là một con mèo hoang thi thoảng chạy ngang qua.

Học viên đứng đầu bảng xếp hạng của thế hệ năm nay. Người đã đánh bại hàng tá ứng cử viên khác, bao gồm cả những học viên sở hữu Năng lực phi lý ngang ngửa Lechter.

Ánh mắt Arran quay trở lại bãi tập, nụ cười của thầy trở nên sắc sảo đến mức khó lòng nhận ra.

Bất kể Carine Sareid đang sở hữu những Năng lực gì, chúng đủ quan trọng để đòi hỏi sự bảo mật tuyệt đối mà vẫn đảm bảo được vị trí dẫn đầu cho cô bé.

Có lẽ… lớp học này rốt cuộc cũng không đến mức vô phương cứu chữa.

Một sự rung cảm nhẹ của nỗi mong chờ chạy dọc khắp cơ thể khi thầy cất tiếng gọi cái tên tiếp theo.

"Carine Sareid. Xin hãy bước ra đường chạy."