Chương 57: Chương 56 Sự hồi sinh (1)

50-100 (Đã Hoàn Thành) Thánh vực đã được thu hồi.

Vera hít một hơi thật sâu, đăm đăm nhìn Gillie, kẻ vừa bị cú đấm hủy diệt thổi bay hơn nửa thân xác.

Phần cơ thể còn sót lại nằm quằn quại trên mặt đất, điên cuồng tìm cách tái tạo. Nếu chỉ nhìn bằng mắt thường, ai cũng sẽ nghĩ kẻ thủ ác rồi sẽ lại đứng lên, nhưng Vera hoàn toàn chắc chắn.

'Chiến thắng rồi.'

Cảm giác nơi đầu ngón tay và một Thánh vực đã được thu hồi trọn vẹn chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Gillie không còn khả năng gượng dậy. Trên thực tế, tốc độ phân rã của thể xác lúc này đã vượt xa tốc độ tái sinh.

Thoáng rùng mình.

Toàn thân Vera co thắt dữ dội. Sau khi nghiến chặt răng để tìm lại điểm tựa cho cơ thể đứng vững, Sứ đồ tiến lại gần Gillie, túm tóc kéo ngược ra sau để ép đối phương phải nhìn vào mắt mình, gằn giọng.

"Con dao găm đó, ngươi lấy từ đâu ra?"

Mục đích của cuộc thẩm vấn này là để đo lường tầm ảnh hưởng hiện tại của Ma vương trên đại lục.

Giữa cơn đau đớn tột cùng như xé rách mọi suy nghĩ, Gillie đảo tròng mắt lên khi nghe thấy tiếng hỏi.

Sứ đồ đang trừng mắt nhìn xuống đầy phẫn nộ.

Thực tại trước mắt thật quá xa vời. Câu hỏi 'tại sao' cứ lởn vởn mãi trong tâm trí kẻ bại trận.

Không thể như thế này được, bản thân không thể nằm gục ở đây như một kẻ thảm hại. Đáng lẽ Sứ đồ phải bị xé xác, Thánh nữ phải bị bắt sống để hoàn thành tâm nguyện ngàn năm mới đúng.

Tâm trí hoàn toàn hỗn loạn, toàn thân phải gánh chịu sự giày xéo thảm khốc.

Ngay khoảnh khắc Gillie bắt đầu há miệng thở dốc trước tình cảnh hiện tại…

Bốp—!

Vera thẳng tay nện đầu Gillie xuống nền đất cứng.

"Khặc…!"

"Ta hỏi lại, con dao găm đó từ đâu mà có."

Giọng nói ngày càng trầm xuống, lạnh lẽo đến đáng sợ.

Gillie trừng mắt nhìn Vera, cơ mặt vặn vẹo định biểu lộ sự căm hờn, nhưng rồi đột nhiên bật ra tiếng cười khẩy.

"Ai biết được chứ?"

Bốp—!

Một lần nữa, Vera lại nện mạnh đầu Gillie xuống đất.

Gillie cảm nhận rõ con mắt bên phải đã vỡ vụn khi bị chà xát xuống mặt đất. Trong hoàn cảnh này, đáng lẽ một tiếng thét thảm thiết phải vang lên, thế nhưng…

"Khặc khặc…!"

Thứ âm thanh duy nhất thoát ra lại là tiếng cười điên dại.

Đúng vậy, Gillie thấy chuyện này thật quá nực cười.

Tình cảnh này, tên Sứ đồ kia, và cả bộ dạng thảm hại của chính bản thân lúc này.

Tất cả đều nực cười đến cực điểm.

"Nhìn cái gì? Trông mặt ngươi chẳng khác nào một con chó đang nghẹn họng."

Bốp—!

Đầu của Gillie lại một lần nữa bị găm chặt xuống đất.

Vera nhíu chặt mày, trừng mắt nhìn kẻ vẫn đang tỏ ra ngạo nghễ dù thân xác đã tàn phế.

Nhất định phải tìm ra câu trả lời. Lý do tại sao một kẻ sở hữu ánh sáng của Ma vương lại xuất hiện vào lúc này, và bằng cách nào để có được nguồn năng lượng đó.

Dù có phải dùng đến biện pháp nào, cũng phải vạch trần sự thật vì lợi ích của tương lai.

'…Chết tiệt.'

Nhưng không còn cách nào khác.

Nếu Gillie bỏ mạng tại đây mà không hé răng nửa lời, mọi manh mối sẽ quay trở về vạch số không. Bản thân sẽ phải tiếp tục chờ đợi những tai ương sắp tới trong sự mơ hồ tột độ.

Đây có thể là cơ hội duy nhất để làm sáng tỏ nguồn gốc của Ma vương—điều mà ngay cả đến tận cuối kiếp trước Vera cũng chưa từng biết đến. Thế nhưng, khi kẻ nắm giữ chiếc chìa khóa duy nhất lại đang ở trong tình trạng này, sự thật dường như ngày càng xa vời.

"Ha ha ha…!"

Gillie cười phá lên đầy cuồng loạn.

Vera nghiến răng ken két.

Ngay khoảnh khắc Sứ đồ định nện đầu kẻ thủ ác xuống đất một lần nữa…

Xào xạc—.

Có tiếng bước chân đang tiến lại gần từ phía sau.

Vera quay ngoắt đầu về hướng phát ra âm thanh.

Sự hiện diện vừa xuất hiện là…

"…Gillie."

Chính là Friede.

* Friede nhìn Gillie bằng một gương mặt biến dạng vì xúc động.

Thân xác kia gần như không còn hình thù của một sinh mệnh bình thường, chỉ còn lại phần ngực trở lên đang thoi thóp và phát ra những tiếng cười khúc khích. Chứng kiến cảnh tượng Vera đang túm tóc người anh em của mình, ánh mắt Friede hoàn toàn mờ đi.

Những cảm xúc hỗn độn giày vò suốt ngày hôm nay, những thứ mà đến tận bây giờ mới chịu nhận ra, cuối cùng đã hiện hữu rõ ràng dưới một dạng thức gọi là 'chua chát'.

"Người anh em…"

Gillie thốt lên.

Ánh mắt Friede dời về phía Gillie. Đối phương đón nhận ánh nhìn đó, tiếp tục thều thào bằng gương mặt dập nát đang bị găm chặt trên nền đất.

"Hãy giúp ta."

Đó là những lời cầu xin nhuốm màu khát vọng cuối cùng.

Gương mặt Friede nhăn nhúm lại vì đau đớn trước lời khẩn cầu đó, khẽ đáp.

"Đến nông nỗi này rồi mà còn có thể nói ra những lời đó sao…"

"Chuyện này là vì đồng bào của chúng ta. Hãy suy nghĩ lại đi. Chẳng lẽ việc chúng ta đang làm là sai trái sao?"

Khựng lại. Toàn thân Friede cứng đờ.

"Tại sao tộc Elf chúng ta phải chết, tại sao phải đón nhận sự diệt vong theo cách này? Chớ hỏi vì sao tất cả đồng bào phải chấp nhận cái chết, chỉ vì một đại thụ Aidrin kia thôi sao?! Ta không thể phục tùng điều đó. Ta tuyệt đối không thể chấp nhận lịch sử ngàn năm của tộc Elf phải chấm dứt chỉ vì một lý do như vậy."

Những lời nói kéo dài lê thê, vẫn lấp lánh sự kiên định và khát vọng điên cuồng ngay cả khi cái chết đã cận kề.

Nhìn cảnh tượng ấy, Friede nhận ra cho đến tận giây phút cuối cùng, Gillie vẫn không hề thay đổi. Kẻ đứng trước mặt vẫn giống hệt như những ngày tháng khi tất cả còn hòa làm một và giao cảm thông qua Đức Mẹ.

Friede quỳ gối xuống, nhẹ nhàng vuốt ve gò má của Gillie và hồi tưởng lại những chuyện đã qua.

Người anh em đã gắn bó cùng ta suốt chiều dài niên đại. Người đã ôm giữ một khát vọng không hề phai nhạt suốt hàng ngàn năm qua.

Ta từng nghĩ bản thân hiểu rõ khát khao đó. Từng nghĩ bản thân có thể thấu cảm sự nhiệt huyết của người anh em này.

'…Hóa ra ta đã lầm.'

Đến tận bây giờ mới nhận ra một sự thật muộn màng. Ta chưa từng hiểu người anh em của mình. Không, đúng hơn là chưa từng cố gắng để thấu hiểu.

Bấy lâu nay, ta chỉ đang quan sát và phân tích đối phương như một khách thể, chứ không phải bằng sự đồng điệu của con tim.

Dù không còn có thể hòa làm một được nữa, Gillie vẫn cố gắng truyền đạt tâm ý đến Friede giữa cơn giãy chết.

"Chúng ta vẫn còn những người em nhỏ dại. Những đứa trẻ đó…!"

Giọng điệu bỗng trở nên dồn dập, cao vút. Giữa hình hài nhuốm máu thảm hại, Gillie vừa nôn ra huyết lệ vừa thét lên những lời giận dữ.

"…Chúng có tội tình gì chứ?!"

Một tiếng gào thét chất chứa toàn bộ quyết tâm.

Friede đối diện với tất cả những cảm xúc cực đoan đó, khẽ buông lời.

"Ngươi sai rồi."

"…Cái gì?"

Friede đưa mắt nhìn quanh lãnh địa.

Xác của những đồng bào từng mù quáng đi theo Gillie giờ đang khô héo và hóa thành tro bụi, nằm rải rác khắp nơi.

"Hãy nhìn lại xung quanh đi. Xem thứ gọi là chính nghĩa của ngươi đã biến đồng bào của chúng ta thành cái dạng gì rồi."

"Đó là vì đại cục…!"

"Không."

Friede nhìn thẳng vào mắt Gillie. Đôi mắt đỏ ngầu đang liên tục trào ra những giọt huyết lệ vì phẫn nộ.

Bấy giờ Friede mới hoàn toàn tỉnh ngộ. Đây không phải là vì đại cục. Khát vọng luôn bùng cháy trong thâm tâm Gillie chưa bao giờ là vì tộc Elf.

"Tất cả chỉ là vì bản thân ngươi mà thôi."

Sự run rẩy của Gillie truyền qua lòng bàn tay Friede.

"Chẳng phải ngươi đã lợi dụng chính đồng bào của mình để đạt được sự bất tử đó sao?"

Khát vọng phi lý trí ấy, cuối cùng Friede cũng đã nhìn thấu.

Đồng thời, cũng hiểu ra rằng một chính nghĩa thực sự vì người khác tuyệt đối không bao giờ dẫn đến một kết cục tàn khốc như thế này.

Cảm nhận được khí thế của Vera và bóng dáng Renee đang chậm rãi tiến lại gần từ phía xa, Friede một lần nữa mấp máy môi.

"Đừng lấy đại cục ra để làm bia đỡ đạn cho sự ích kỷ nữa."

Chính nghĩa thực sự không bao giờ mưu cầu lợi ích cá nhân.

"Ngươi…"

Xoẹt—.

Một ngọn gió của Friede lướt qua, cắt đứt cổ Gillie. Phần đầu rơi xuống, lăn long lóc trên mặt đất với sự phẫn nộ vĩnh viễn bị găm chặt trên gương mặt ngay khoảnh khắc cận tử.

Vera nhìn cái đầu lăn đi với một biểu cảm trống rỗng, rồi lập tức quay sang nhìn Friede.

"Tại sao lại làm vậy…"

"Xin lỗi. Ta không muốn tiếp tục nhìn thấy bộ dạng thảm hại của người anh em mình thêm nữa."

Giọng điệu tràn ngập sự cay đắng.

Friede ôm lấy lồng ngực đang nhói đau, chìm sâu vào những dòng suy nghĩ muộn màng.

Nếu bản thân không chọn cách bàng quan đứng nhìn thì mọi chuyện sẽ ra sao? Nếu không nhắm mắt làm ngơ trước khát vọng đó, nếu tự tay ngăn cản Gillie từ đầu thì kết cục có thay đổi không?

Những ý nghĩ đến muộn lúc này đang dần định hình thành sự hối hận.

Sự cay đắng và nỗi đau đớn trộn lẫn vào nhau, bóp nghẹt lấy tâm can, thứ cảm xúc này chỉ có thể gọi bằng hai chữ hối hận.

Từng tự cho mình là kẻ lý trí nhất, luôn nhìn thấu cốt lõi của mọi vấn đề.

Thế nhưng, khi đối diện với hiện thực khốc liệt, thứ duy nhất nhận lại được là sự bừng tỉnh. Bản thân chẳng qua cũng chỉ là một kẻ ngu muội, ngay cả thứ hiển hiện trước mắt cũng không thể thấu hiểu.

Khóe mắt Friede đỏ hoe.

Hơi nóng dâng trào thiêu đốt đôi mắt, khiến những giọt lệ đau thương tuôn rơi.

Đó là những giọt nước mắt dành cho nỗi bi ai cùng cực.

* Cuộc xâm lăng của Neuter đã chấm dứt. Trận chiến kết thúc một cách tự nhiên bởi lẽ chẳng còn một kẻ thuộc tộc Neuter nào sống sót để có thể tiếp tục tấn công.

Renee ngồi trên những chiếc rễ khổng lồ của đại thụ Aidrin, hồi tưởng lại toàn bộ diễn biến vừa được nghe kể và chìm sâu vào suy nghĩ.

'Cuối cùng thì…'

Một hiểm họa trước mắt đã được dẹp bỏ, nhưng vấn đề cốt lõi của đại thụ Aidrin vẫn vẹn nguyên như cũ. Tộc Elf vẫn đang phải đứng trước bờ vực diệt vong.

Hiện thực tàn khốc đó khiến lòng Renee thắt lại.

'Chắc chắn phải có điều gì đó mình làm được chứ…'

Dòng suy nghĩ kéo dài. Theo bản năng, bàn tay Renee khẽ vuốt ve phần rễ sần sùi của Aidrin.

Nỗi trăn trở ngày một lớn, tâm trí hoàn toàn bị bủa vây bởi sự bất lực khi nhận ra những suy nghĩ của mình đang đi vào ngõ cụt.

"Ah!"

Renee chợt thốt lên một tiếng nhẹ khi một ý nghĩ lóe lên trong đầu.

"Vera!"

"Có tôi, thưa Thánh nữ."

Vera, người luôn túc trực bảo vệ bên cạnh, lập tức đáp lời và chờ đợi chỉ thị tiếp theo.

"Con dao găm mà Gillie từng cầm đâu rồi?"

"Hiện đang do tôi cất giữ."

Vera cẩn thận trả lời, lòng dấy lên sự hoài nghi trước yêu cầu đột ngột của Renee.

"Nhưng không biết người tìm thứ đó để làm gì…"

"Có thể cho tôi mượn một lát được không?"

Renee đưa bàn tay về phía trước.

"Thứ đó rất nguy hiểm."

"Không sao đâu."

Một luồng thần tính thuần bạch tinh khiết bùng lên, bao phủ lấy lòng bàn tay.

"Nếu bảo hộ như thế này thì sẽ không có vấn đề gì, đúng không?"

Một nụ cười rạng rỡ nở trên môi. Vera khẽ thở dài một tiếng dẫu trong lòng vẫn đầy lo lắng, rồi lấy con dao găm từ trong bọc áo ra, đặt vào tay Renee.

"Người định làm gì với nó?"

"Tôi nghĩ thứ này có thể giúp được chúng ta."

Renee tập trung tinh thần vào luồng năng lượng tà ác truyền đến ngay khi chạm vào con dao. Theo những gì được nghe, đây là thứ vũ khí đã hút cạn sinh mệnh lực của tộc Neuter.

Đúng vậy, là 'sinh mệnh lực'.

Thứ mà con dao này hấp thụ chính là sinh mạng, và đó cũng chính là thứ mà đại thụ Aidrin đang vô cùng cần đến.

Renee liền đem suy nghĩ của mình giải thích cho Vera.

"Nếu thứ được tích trữ bên trong con dao này là sinh mệnh lực, chẳng phải chúng ta có thể chuyển hóa nó để truyền cho đại thụ Aidrin sao? Nơi đây đang chứa đựng sinh mạng của hàng trăm người thuộc tộc Elf, những sinh mệnh đã tồn tại suốt hơn một ngàn năm qua."

"Chuyện đó…"

Đôi mắt Vera khẽ mở to.

'Hóa ra cô đã luôn trăn trở về điều này sao?'

Sự thán phục trào dâng trong lòng khi nhận ra tâm ý thực sự của Renee, nhưng ngay sau đó, những hoài nghi lại tiếp tục xuất hiện.

"…Mọi chuyện sẽ không dễ dàng như lời nói đâu. Con dao găm này rõ ràng chỉ có chức năng tước đoạt sinh mạng, còn việc ép nó phải nhả ngược năng lượng ra để cứu sống một thực thể khác lại là một phạm trù hoàn toàn khác."

"Tôi có thể làm được."

Renee đáp lại bằng một giọng điệu tràn ngập sự háo hức.

Niềm vui sướng đang ngập tràn trong lòng cô.

"Chẳng phải quyền năng mà tôi sở hữu chính là để làm những việc như thế này sao?"

Đó là niềm hạnh phúc tột cùng khi cuối cùng cũng tìm thấy giá trị sử dụng cho thứ quyền năng vốn bị coi là vô dụng này.

* Trước những chiếc rễ dày nhất của đại thụ Aidrin, khoảng năm mươi người còn sống sót của tộc Elf đã tập hợp đông đủ, chăm chú dõi theo Renee.

Renee siết chặt con dao găm, thành kính cầu nguyện để kích hoạt thần tính. Marie đứng ngay bên cạnh để hỗ trợ.

Friede với gương mặt hốc hác, đờ đẫn nhìn cảnh tượng trước mắt rồi quay sang hỏi Vera.

"Liệu có khả năng thành công không?"

"Chắc chắn được."

Giọng nói của Vera đanh thép, chứa đựng một sự khẳng định tuyệt đối. Đó không phải là câu trả lời dựa trên những tính toán về tỷ lệ thành công của thuật pháp, mà là câu trả lời xuất phát từ đức tin tuyệt đối vào năng lực của Renee.

Friede nhìn thẳng về phía trước, khẽ nở một nụ cười bất lực trước sự kiên định và lòng tin tưởng không một chút lung lay ấy.

"Mà thôi, có thất bại thì cũng chẳng sao. Dẫu sao kết cục cuối cùng cũng đều là cái chết. So với việc ngồi một chỗ chờ đợi hồi kết, việc đánh cược vào một cơ hội như thế này vẫn tốt hơn nhiều."

"Sẽ không có thất bại."

Vẫn là giọng điệu kiên định đến đáng sợ.

"…Nếu cô đã chắc chắn như vậy."

Friede uể oải đáp lời rồi lại hướng mắt về phía Renee.

Renee quỳ gối trên rễ cây Aidrin, thành kính cầu xin quyền năng tối cao ban phát phép màu.

Nguyện cầu cho những sinh mạng này sẽ cứu sống đại thụ Aidrin, và nguyện cho luồng thần tính tà ác trong con dao găm sẽ trở nên dịu mát khi hòa vào đại thụ.

Luồng thần tính thuần bạch lập tức đáp lại tâm ý của cô, bắt đầu thanh tẩy thứ năng lượng ô uế của con dao.

Chỉ cần tỷ lệ thành công không phải là số không, dù chỉ là một tia hy vọng nhỏ nhoi như hạt cát, quyền năng của Thần tối cao cũng sẽ biến nó thành hiện thực.

Phán đoán của Renee hoàn toàn chính xác.

So với việc tác động trực tiếp vào bản thể của Aidrin, việc thanh tẩy năng lượng từ con dao găm rồi chuyển hóa cho đại thụ có tính khả thi cao hơn rất nhiều. Nguồn thần tính mà Renee sở hữu hoàn toàn đủ khả năng để gánh vác trọng trách này.

Luồng khí tà ác dần tiêu tán, nhường chỗ cho ánh sáng của thần quyền khắc sâu vào bên trong.

Nhận biết mọi thứ đã sẵn sàng, Renee khẽ nói với Marie.

"Bà Marie, chúng ta bắt đầu chứ?"

"Được rồi, ta cũng đã sẵn sàng."

Một luồng thần tính mang sắc xanh thẳm của đại ngàn bùng lên từ người Marie.

Bà lập tức truyền sinh khí vào phần cốt lõi của Aidrin để đề phòng bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào có thể xảy ra.

Cảm nhận được nguồn năng lượng hộ trì của Marie ngay bên cạnh, Renee không một chút do dự, cắm mạnh con dao găm vào rễ cây.

Phập—!

Một cảnh tượng huy hoàng ngoài sức tưởng tượng diễn ra ngay sau đó.

Rắc rắcccc—!

Đại thụ Aidrin rùng mình chuyển động.

Cây cổ thụ khổng lồ bắt đầu vươn mình phát triển với một tốc độ kinh hoàng. Thân cây điên cuồng hấp thụ nguồn sinh mạng vừa được truyền vào, sắc xanh tràn đầy sức sống dần lan tỏa khắp các nhánh cây.

Những tiếng reo hò vỡ òa từ miệng những người thuộc tộc Elf. Đó là những tiếng thét chứa đựng sự phấn khích và niềm hạnh phúc tột cùng.

Bởi lẽ, là những sinh mệnh gắn liền với đại ngàn, họ có thể cảm nhận rõ mọi thứ. Tiếng cười khẽ đầy mãn nguyện của Đức Mẹ, người đã chọn cách im lặng suốt bấy lâu nay.

Friede đứng giữa đám đông đồng bào, đôi mắt mở to hết cỡ. Gương mặt hoàn toàn ngây dại trước cảnh tượng huy hoàng và tiếng cười vọng lại, rồi bất giác bật cười thành tiếng.

Nơi cuối tầm mắt của Friede là Renee, và Đức Mẹ đã tìm lại được nguồn sinh khí vẹn nguyên. Trên những cành cây dày nhất của đại thụ, những đóa hoa bắt đầu đơm hoa kết trái.

Tất cả hòa quyện lại tạo nên một bức tranh phong cảnh tuyệt mỹ, khơi dậy một sự kính ngưỡng sâu sắc trong tâm khảm Friede.

Vera đứng bên cạnh cũng phải trải qua một sự chấn động tâm lý tương tự.

Đến tận lúc này, Vera mới bắt đầu thấu hiểu toàn bộ những gì đã thực sự diễn ra tại Đại Ngàn trong kiếp trước của mình.

'Hóa ra là như thế này…'

Đây chính là lý do giúp tộc Elf có thể tiếp tục sinh tồn sao?

Ở kiếp trước, cô ấy đã chọn ở lại đến tận phút cuối cùng để ngăn cản Gillie, đoạt lấy con dao găm đó để truyền nguồn sinh mệnh vào Aidrin.

Chính hành động đó đã mang lại sự cứu rỗi cho toàn bộ tộc Elf.

Ánh mắt Vera dõi theo bóng lưng của Renee. Cặp vai nhỏ nhắn của cô lúc này đang được bao bọc trong luồng thần tính thuần bạch tinh khiết.

Một phép màu được tạo nên từ một đức tin kiên định, chưa từng một lần xuất hiện sự hoài nghi cho đến tận phút cuối cùng. Đó là điều kỳ diệu chỉ có thể đạt được bởi một trái tim tràn ngập sự tin tưởng và lòng nhân ái bao la—thứ mà một kẻ như Vera hoàn toàn không có.

Ánh sáng của Renee, chính đức tin đó đã kiến tạo nên phép màu.

Vậy mà bấy lâu nay, bản thân lại dựa vào tư cách gì để đánh giá cô là kẻ non nớt? Làm sao có thể cả gan coi luồng sáng vĩ đại kia là một thứ năng lượng chưa trưởng thành?

Dù cô còn trẻ tuổi và chưa có nhiều kinh nghiệm sự đời, nhưng hình ảnh của Renee vào lúc này chính là hiện thân chân thực nhất của một Thánh nữ.

Một ngọn hải đăng soi sáng toàn bộ thế giới tăm tối.

Bất chợt, một nụ cười rạng rỡ nở trên môi Vera. Trái tim trong lồng ngực bắt đầu loạn nhịp, đập liên hồi.

Vera hiểu rằng, cảm xúc đang cuộn trào trong lòng lúc này chính là sự kính ngưỡng và tôn sùng tuyệt đối, khi bản thân cứ đứng đó, lặng lẽ ngắm nhìn bóng hình cô mãi không thôi.

Chương 57 Sự hồi sinh (2)