Chương 42: Chương 41 Ba năm, và Khải huyền (2)

1-49 (Đã Hoàn Thành) Hai ngày sau.

Sau khi thức dậy từ sáng sớm, Vera khoác lên mình bộ y phục linh mục và cầm kiếm trên tay tiến về phía Đại sảnh đường.

'Hôm nay...'

Renee sẽ nhận được Khải huyền. Và Vera đã biết trước nội dung Khải huyền của cô.

'Một Chuyến du hành bí mật.'

Một chuyến hành trình mà cô đã âm thầm trải qua. Anh đã nghe cô kể về nó vào ngày hôm đó. Một chuyến đi mà cô đã ghé qua khu ổ chuột. Chuyến hành trình đó sẽ kéo dài vài năm.

Khi đó, Renee đã nói.

"Đã có lúc tôi bí mật mạo hiểm đi khắp đại lục để ban phát sức mạnh của mình," vì vậy việc chuyến đi không thể kết thúc trong một hai ngày là điều hoàn toàn tự nhiên. Đó không chỉ là một suy đoán vô căn cứ, anh cũng có bằng chứng để chứng minh cho điều đó.

Khoảng thời gian khi Vargo vẫn còn sống. Vera nhớ rất rõ việc Renee đã tham dự vài sự kiện công chúng ở nhiều quốc gia khác nhau. Dù sự thật là khi đó họ chưa từng chạm mặt, nhưng tin tức đã lan truyền đi rất xa và rộng, nên thật khó để không biết về việc này. Đó có lẽ là lịch trình mà cô đã tạo ra trong chuyến du hành bí mật của mình. Cô chắc hẳn đã ghé thăm khu ổ chuột khi được mời đến dự buổi yến tiệc kỷ niệm "Ngày Thành lập Đế quốc."

'Chỉ còn nửa năm nữa.'

Sáu tháng nữa là đến Ngày Thành lập Đế quốc.

Cạch.

Vera siết chặt chuôi kiếm khi những đường gân nổi lên trên cánh tay đang gồng cứng của mình. Một nỗi dằn vặt gian truân thoáng qua trong tâm trí anh.

'Mình có nên đưa cô ấy đến đó không?'

Mình có nên đưa Renee đến khu ổ chuột không? Nếu cô ấy khăng khăng muốn đến đó, mình nên nói gì đây?

Renee của kiếp trước. Cô gái trẻ, người từng oán hận và đau khổ dưới bàn tay của các vị Thần, đã thay đổi nhận thức sau khi ghé thăm khu ổ chuột. Sau khi chứng kiến cảnh tượng xung quanh khu ổ chuột, cuối cùng cô đã quyết định sống vì người khác.

Nếu suy nghĩ một cách lý trí, đưa cô ấy đến đó sẽ là lựa chọn đúng đắn nếu anh thực sự muốn cô nở rộ với tư cách là Thánh nữ. Chỉ khi đó, cô mới trở thành một Thánh nữ thực sự.

Tuy nhiên, những nỗi lo lắng bắt đầu che mờ tâm trí anh. Nhưng thành thật mà nói.

'Đó có thực sự là điều đúng đắn nên làm không?'

Đó có thực sự là điều đúng đắn nên làm cho Renee, dưới góc nhìn của một cô gái trẻ, chứ không phải một vị Thánh nữ? Suốt ba năm qua, cô bé Renee mà anh biết luôn là một cô gái ngây thơ và mong manh đến thế. Vera không muốn đẩy Renee đến khu ổ chuột chỉ vì ham muốn ích kỷ của bản thân là muốn cô trở thành một Thánh nữ thực sự.

Dĩ nhiên, trong thâm tâm anh luôn nhen nhóm hy vọng rằng một ngày nào đó cô có thể nở rộ thành Thánh nữ mà không cần phải đến đó. Anh vẫn sẽ tiến về phía trước trong khi bám víu vào khả năng ấy. Nhưng sâu thẳm bên trong, anh biết rõ một chút lo lắng không thể buông bỏ bắt đầu len lỏi vào, nỗi sợ rằng cô có thể không thể nở rộ thành Thánh nữ.

Anh trút một hơi thở dài thườn thượt. Đây đã là nỗi dằn vặt thường trực suốt ba năm qua. Lần này cũng vậy.

"... Chưa phải lúc."

Anh đi đến kết luận rằng mình có thể trì hoãn việc đưa ra quyết định thêm một ngày nữa. Mặc dù, đó chỉ là một lời viện cớ.

* Renee tự nghĩ thầm. Dù có suy nghĩ thế nào đi chăng nữa, bộ trang phục cô đang mặc lúc này cũng quá mức rườm rà. Không có loại quần áo nào khác trên đời lại đòi hỏi nhiều sự chú ý đến thế để khoác lên người.

Vài lớp vải lớn khác được quấn đè lên y phục linh mục, che phủ toàn bộ cơ thể cô. Sau đó, cô phải cố định mọi thứ bằng thắt lưng hoặc ghim cài trang trí, và để hoàn tất tất cả, một chiếc khăn choàng đính nhiều loại đá quý được khoác lên để tô điểm.

Đã xong chưa? Hoàn toàn không.

Tiếp theo, họ chải tóc cho cô, mái tóc đã mọc dài chạm đến thắt lưng. Sau đó, vài lọn tóc hai bên được kéo về phía sau để tết thành bím. Cuối cùng, họ sẽ trang trí cho nó. Và ngay cả khi đó, cô vẫn được yêu cầu phải trang điểm.

Dù đã có gần ba năm kinh nghiệm, Renee vẫn cảm thấy bối rối trước quy trình thay đồ dài đến chóng mặt này. Rồi, thật may mắn, giọng nói cứu rỗi mà cô hằng mong đợi đã vang lên, và cô lập tức rạng rỡ trước những lời đó.

"Đã xong rồi ạ, thưa Thánh nữ."

Đó là những từ ngữ yêu thích của Renee.

"Cảm ơn mọi người. Mọi người đã vất vả rồi."

"Đó là việc chúng tôi phải làm mà."

"Vậy, tôi đi đây."

"Vâng."

Cộc. Cộc. Cây gậy dò đường của cô chạm xuống đất. Renee mở cửa bước ra ngoài, và như thường lệ, Vera đã đợi sẵn trước mặt cô.

"Tôi hy vọng người vẫn ổn?"

"Vâng, còn Hiệp sĩ Vera thì sao?"

"Vẫn như thường lệ."

Renee, người nắm tay Vera trong cuộc trò chuyện ngắn ngủi, lập tức bước đi dọc theo hành lang. Sau đó, cô hỏi một câu.

"Liệu có mất nhiều thời gian không anh?"

"Theo những gì tôi từng trải qua, việc đó không mất quá nhiều thời gian. Theo những gì tôi nhớ, Rohan đã tiến hành nó và tôi chỉ đứng yên cho đến khi kết thúc."

"Thật nhẹ nhõm. Tôi cứ lo lắng vô cớ..."

Đó không chỉ là để khơi chuyện. Hai ngày đã trôi qua kể từ ngày cô tuyên bố muốn nhận Khải huyền. Nhưng loại Khải huyền nào sẽ được ban cho cô đây? Mệnh lệnh của các vị Thần sẽ là gì? Cô đã không thể ngủ ngon vì những lo lắng như vậy.

Điều đó là hoàn toàn tự nhiên, dĩ nhiên rồi. Khải huyền là cách duy nhất để giao tiếp với các vị Thần, vì vậy ngay cả khi đó là con đường một chiều, cô vẫn không khỏi lo lắng khi nghĩ về nó.

Renee hít một hơi thật sâu, 'Phù', khi cô tiếp tục băn khoăn về sự mơ hồ đang lớn dần. Sau đó, cô hỏi Vera một câu.

"Không lẽ tôi sẽ nhận được một Khải huyền lố bịch nào đó sao?"

"Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Theo những gì tôi biết, các vị Thần sẽ không bao giờ ban xuống một thử thách mà người không thể vượt qua."

"A, thật tốt quá..."

'Phù' Cô trút một hơi thở dài. Cảm nhận thấy trái tim mình đang đập nhanh hơn, Renee tiếp tục dòng suy nghĩ của mình.

'Vera thì...'

Cô nghe nói anh đã nhận được một Khải huyền mà chỉ hiển thị duy nhất chữ 'Thông qua'. Trevor nói rằng một sự kiện như vậy chưa từng xảy ra kể từ khi Thánh quốc được khai sinh. Cô nhớ rất rõ điều đó vì Trevor đã thực sự hào hứng khi nói ra những lời ấy. Mỗi khi nghĩ đến điều gì đó tương tự, cô lại trào dâng một sự ngưỡng mộ kinh ngạc.

'Vera thật đặc biệt.'

Dù nhận được một Khải huyền kỳ lạ từ các vị Thần, và mặc dù tương đối trẻ hơn các Sứ đồ khác, anh đã đủ mạnh mẽ để tự đi trên con đường của riêng mình. Trong thế giới của Renee, không có ai đặc biệt hơn Vera.

Chợt, Renee, người cảm thấy mặt mình lại nóng bừng lên khi nghĩ về Vera, hít một hơi thật sâu và bắt đầu lắc đầu để gạt đi những suy nghĩ đó.

"Có chuyện gì không ổn sao?"

"Ồ, tôi chỉ hơi lo lắng thôi."

"Người không cần phải lo lắng đâu. Bất kể Khải huyền người nhận được là gì, Thánh nữ cũng sẽ có thể vượt qua nó."

"... Đừng nói thế nữa mà."

Anh có biết tim tôi đã lỡ nhịp biết bao nhiêu lần vì những lời anh vô tình nói ra như vậy không? Renee khẽ trách móc Vera, người vừa một lần nữa làm trái tim cô xao xuyến.

"... Tôi xin lỗi."

Vera đã trả lời như vậy.

'Anh lúc nào cũng xin lỗi hết lần này đến lần khác mà chẳng hề nhận ra mình đã làm sai điều gì.'

Vera trở nên lo lắng vì mỗi khi anh nhìn Renee, cô luôn lộ ra vẻ mặt hờn dỗi.

'... Có phải cô ấy đang bước vào tuổi dậy thì không nhỉ?'

Có vẻ là vậy. Renee như thế nào khi cô còn ở độ tuổi thiếu niên? Chẳng phải cô ấy dịu dàng đến mức khó tin là cô đang trải qua tuổi dậy thì sao? Có lẽ đó là dậy thì muộn. Trong những năm gần đây, rõ ràng là cô đang bị ám ảnh bởi 'sự trưởng thành' khi cô thường xuyên nhắc đến rượu bia.

Vera đi đến kết luận như vậy trong đầu và bắt đầu nghĩ ra những lời lẽ để xoa dịu Renee.

... Dĩ nhiên, suy đoán của Vera hoàn toàn xa rời thực tế. Sự ám ảnh của Renee về sự trưởng thành là với hy vọng anh sẽ nhìn cô như một người phụ nữ, chứ không phải một đứa trẻ. Và cô nói về rượu bia vì cô lo lắng rằng Vera sẽ nuông chiều bản thân vào cuộc sống ban đêm khi anh ra ngoài uống rượu. Nếu Renee biết được suy nghĩ của Vera, cô chắc hẳn đã rất tức giận, nhưng thật may mắn cho Vera, Renee không có khả năng thấu thị để nhìn thấu tâm can người khác.

"... Tôi chỉ muốn nói rằng người không cần phải lo lắng quá nhiều. Ngay cả khi một Khải huyền khó khăn ập đến, tôi vẫn sẽ ở bên cạnh người. Vì vậy hãy cứ thoải mái dựa dẫm vào tôi..."

"D-Dừng lại đi!"

"... Tôi xin lỗi."

Renee đứng hình khi nghe những lời của Vera, hai má cô đỏ bừng lên.

"... Không. Cảm ơn vì sự tử tế của anh."

"Tôi rất vui khi nghe điều đó."

Cúi đầu. Đầu Renee gục xuống. Renee nghĩ thật may mắn khi Vera lại khờ khạo vào những khoảnh khắc như thế này. Sức nóng lan tỏa vượt qua cả khuôn mặt, truyền xuống tận cổ và tai cô. Lúc này, cô trông giống như một quả táo chín mọng.

Renee ngượng ngùng đến mức đỏ cả mặt vì phấn khích sau khi nghe những lời nói bâng quơ của anh, nên cô vội vàng chuyển tầm mắt hướng về phía cây gậy vô tội của mình.

* Căn phòng bí mật tại trung tâm Thần Điện.

Đằng sau tiếng 'két' của cánh cửa bên trong, Renee khẽ rùng mình khi luồng không khí lạnh buốt lướt qua khuôn mặt cô.

"Đến rồi sao?"

Giọng nói của Vargo vang lên. Renee mỉm cười nhẹ và trả lời.

"Con xin lỗi. Con không đến quá muộn chứ ạ?"

"Không, con đến đúng lúc lắm. Rohan sẽ chuẩn bị xong sớm thôi, nên con có thể đợi thêm một lát được không?"

"Ồ, vâng ạ."

Gật đầu. Renee gật đầu.

Vera lắng nghe cuộc trò chuyện trong khi quan sát Rohan, người đang bận rộn thiết lập buổi lễ Khải huyền. Một con suối nhỏ ở chính giữa căn phòng. Đó không phải là một công trình nhân tạo, mà có vẻ như nước đã được dẫn về từ một dòng suối tự nhiên. Phía trên nó, một ma pháp trận màu chàm lơ lửng đang được vẽ bằng thần thuật bởi Rohan, trong khi Trevor đang gia cố cho nó ở bên cạnh.

Vera hỏi Vargo một câu hỏi vừa nảy ra trong đầu anh.

"Tại sao Trevor lại ở đằng kia?"

"Ta sai hắn đến giúp Rohan vì tên kia vẫn chưa tỉnh rượu."

Vera cau mày khi nghe lời giải thích đó. Làm sao hắn có thể say xỉn vào một ngày quan trọng như thế này chứ? Vera nhìn Rohan với đôi lông mày nhíu chặt, nhưng sớm gật đầu khi nghĩ đến việc sẽ thực hiện 'bài học' cuối cùng trước khi khởi hành.

Trong khi vòng tròn phép thuật đang được vẽ, cặp song sinh, những người đã tiếp cận Renee, lên tiếng.

"Thánh nữ, người đang lo lắng rồi. Người phải thả lỏng ra chứ."

"Đúng vậy, người sẽ bị chóng mặt khi lo lắng đấy."

"Ồ, cảm ơn hai ngài, ngài Krek và ngài Marek."

Renee đáp lại bằng một nụ cười khi nghe những lời của cặp song sinh, rồi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh tâm trí.

'Không sao đâu.'

Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Đây mới chỉ là sự khởi đầu. Đó chỉ là một câu nói. Ngay cả khi đó là một câu nói khó khăn, chẳng phải vẫn có những người sẵn lòng giúp đỡ mình và cả Vera, người sẽ luôn sát cánh bên mình sao?

Renee, người đã bình tĩnh lại và siết chặt tay, lập tức cảm nhận được trái tim mình đập liên hồi khi thấy bàn tay của Vera áp lên tay mình.

"Cặp song sinh nói đúng đấy. Người không cần phải lo lắng. Như tôi đã luôn nói, tôi sẽ sát cánh bên người, và người không cần phải bận tâm về bất cứ điều gì cả."

Khuôn mặt cô bắt đầu nóng bừng lên sau khi nghe những lời của anh.

"... Vâng."

Tình yêu đó, thứ không hề phai nhạt trong ba năm qua, đã khiến trái tim cô đập rộn ràng ngay cả vào khoảnh khắc này.

Bầu không khí xung quanh họ bỗng trở nên ngượng ngùng vì lý do nào đó. Cặp song sinh, những người đang lắng nghe từ xa, bắt đầu thì thầm trong bầu không khí nóng bỏng đầy ngứa ngáy này.

"Đó hoàn toàn không giống Vera chút nào."

"Ừ, cứ như kẻ đào hoa ấy."

Gật gật. Cả hai cùng gật đầu đồng thời. Vargo sớm tặc lưỡi và lắc đầu.

Ông sớm nghe thấy giọng nói của Rohan ngay sau đó.

"Xong rồi!"

Đó là một tiếng hét tràn đầy sự mệt mỏi và đôi má của hắn giờ đây trông có vẻ hóp lại. Renee, người thoáng giật mình, gật đầu và bước tới trong khi nắm chặt tay Vera.

Khoảng tám bước chân. Renee, người tiếp tục bước đi theo sự dẫn dắt của Vera, đứng hình khi cảm nhận được thần lực ngay trước mặt mình. Cô rất lo lắng.

"Đến đây nào, Thánh nữ, người chỉ cần đứng yên thôi. Sẽ xong ngay thôi mà."

"A, vâng."

Renee trả lời.

Chẳng mấy chốc, ánh sáng của ma pháp trận tỏa sáng. Vera nhìn vào ma pháp trận bắt đầu hoạt động.

U u- Với một tiếng vang trầm thấp, thần lực màu chàm bắt đầu phát sáng. Sau đó, các khối đa diện đều Platonic cấu thành nên ma pháp trận di chuyển và bắt đầu gắn kết với nhau như một trò chơi xếp hình.

Đây là lần thứ hai Vera được chứng kiến một Khải huyền. Vera tập trung ánh nhìn vào con suối, giờ đây nhớ lại rằng thần lực sẽ thấm vào và khắc lên những chữ cái. Thần lực màu chàm bắt đầu ngấm vào lòng suối. Thần lực thấm đẫm đan xen vào nhau và tạo nên những hình thù rõ rệt. Cuối cùng, các chữ cái đang được khắc lên.

Khi Vera nhìn thấy những chữ cái, anh quay sang Renee và đọc to những gì mình nhìn thấy. Những chữ cái hiện ra là.

『 Tiến bước, ban phước, thực thi... 』 Một câu duy nhất.

"... Khải huyền đã được ban xuống."

Giữa sự lo lắng của mình, Renee giật mình trước những lời cô vừa nghe được. Tuy nhiên, cô sớm gạt đi sự bối rối, rồi nghiêng đầu hỏi.

"... Chỉ vậy thôi sao?"

"Vâng."

Renee cảm thấy tất cả sự căng thẳng từng chiếm lĩnh cơ thể mình lập tức tan biến. Trạng thái cảm xúc của cô lúc này chắc chắn có thể gọi là sự thất vọng tràn trề. Cô tự nhiên chìm đắm trong suy nghĩ.

'Chẳng phải thế này là quá mơ hồ sao?'

Ba năm, và Khải huyền (3)