Chương 32: Chương 31 Câu hỏi

1-49 (Đã Hoàn Thành) Một tuần sau, tại bồn hoa trong khu vườn ngoài trời.

Renee ngồi xuống đối diện Vargo, lặng lẽ suy ngẫm trong buổi trà chiều của mình.

'Ngượng ngùng quá...!'

Một buổi hẹn định kỳ khoảng mười ngày một lần. Đây là nơi họ trò chuyện về cuộc sống của bản thân và các công việc tại Thánh quốc.

Dù đây mới là lần gặp thứ hai, Renee vẫn nghĩ rằng thật khó để đối phó với Vargo.

Một phần vì địa vị của Thánh Hoàng, một phần vì cuộc tranh cãi giữa ông và Vera. Phong thái uy nghiêm của ông khiến Renee cảm thấy áp lực.

Chính vì thế, cô không biết phải nói gì. Trong lúc cô cứ loay hoay nghịch tách trà một hồi, ông đã nhận ra hành động của Renee và chủ động mở lời trước.

"Cuộc sống của Thánh nữ ở Thánh quốc thế nào?"

"Vâ-Vâng! Nhờ có Thánh Hoàng, tôi đang sống rất tốt!"

Renee khẽ rùng mình rồi đáp lời như vậy. Vargo bật cười khi nghe câu trả lời lớn tiếng của Renee, sau đó tiếp tục nói.

"Vậy thì thật may mắn. Nơi này hẳn là một môi trường xa lạ nên chắc sẽ có nhiều khó khăn, ta thành thật xin lỗi vì bận rộn nhiều việc khác nên không thể chăm sóc Thánh nữ tốt hơn."

"Vâ-Vâng! Nhờ có Thánh Hoàng, tôi cảm thấy rất thoải mái!"

Cô lại trả lời lớn tiếng một lần nữa. Sau khi dứt lời, Renee nghĩ rằng nếu mình cứ im lặng mãi thế này thì bầu không khí sẽ trở nên gượng gạo, thế là cô vắt óc suy nghĩ xem nên nói điều gì.

"Dạ... Ngài Hiệp sĩ đã giúp đỡ tôi rất nhiều, Hela cũng vậy, và ồ, ngài Trevor dạy thần thuật cũng rất giỏi nữa, nên tôi thực sự đang sống rất tốt!"

"Ồ, Thánh nữ đang nói đến tên Trevor đó sao?"

"Vâng! Ngài ấy là một người rất tốt bụng!"

Renee mỉm cười trả lời.

Đứng từ góc độ của Renee... điều đó không hề sai. Trevor cực kỳ tử tế và thân thiện với Renee. Thực tế, có một lý do rất lớn đằng sau thái độ đó của anh ta. Vera sẽ dùng ánh mắt để cảnh cáo và ngăn chặn mỗi khi Trevor biểu hiện những dấu hiệu kỳ lạ, nhưng Renee, một người mù, làm sao biết được điều đó.

Vera thở phào nhẹ nhõm khi thấy Renee kể câu chuyện về Trevor với gương mặt rạng rỡ. Đó là bởi vì cậu nhớ lại những hành động mà Trevor từng thể hiện trước mặt Renee.

Ruột gan cậu quặn thắt khi nhớ lại cảnh Trevor sau khi nhìn thấy thần lực trắng tinh khiết của Renee, một nụ cười rợn người đã nở rộng đến tận mang tai, hay thỉnh thoảng hắn lại lén nhìn một cách thèm khồng vào cẳng tay của Renee, nơi thánh ấn ngự trị.

'Sớm muộn gì cũng phải có một buổi huấn luyện khác với hắn ta mới được.'

Trong lúc Vera đang hít một hơi thật sâu khi nhớ lại những chuyện đó, Vargo nhìn thấy vẻ mặt của Renee và mỉm cười hỏi.

"Ta rất mừng. Thánh nữ có câu hỏi nào muốn dành cho ta không?"

"Dạ..."

Renee trầm ngâm khi nghe câu hỏi của Vargo, những trăn trở trong lòng cô lại ùa về.

Tuy nhiên, thực sự có một điều khiến cô vô cùng tò mò trong thời gian sống tại Thánh quốc.

"Trong thời gian ở đây, tôi nhận thấy Thánh quốc không hề tổ chức bất kỳ buổi cầu nguyện nào. Tại sao lại như vậy ạ?"

"À, Thánh nữ tò mò về chuyện đó sao?"

"Vâng, tôi nhớ linh mục ở ngôi làng cũ luôn tổ chức cầu nguyện vào mỗi Chủ Nhật."

Cô đã vô cùng ngỡ ngàng khi phát hiện ra điều này. Đây là Thánh quốc cơ mà, chẳng phải thật kỳ lạ khi không có thời gian dành cho việc thờ phụng hay sao?

Ngay cả khi hỏi Hela, cô từng tự hỏi liệu có phải Hela vì muốn nghĩ cho mình nên mới không kể hay không. Nhưng khi nhận lại câu trả lời tương tự: "Ngay từ đầu các buổi cầu nguyện chưa từng được tổ chức", cô càng băn khoăn không hiểu vì sao.

Vargo nhấp một ngụm trà rồi gật đầu trước câu hỏi của Renee. Sau đó, ông nghiêm nghị trả lời.

"Bởi vì sự ép buộc không bao giờ có thể tạo nên đức tin. Đó là lý do tại sao ta chưa từng xây dựng một nơi riêng biệt chỉ để thờ phụng. Cầu nguyện là việc Thánh nữ có thể làm bất cứ lúc nào, ở bất kỳ thời điểm nào trong đời, mỗi khi Thánh nữ muốn."

"Ồ... Là vậy sao ạ?"

"Ừm, ta nên giải thích thế nào nhỉ..."

Ông đưa tay lên nhẹ nhàng vuốt cằm rồi tiếp tục suy nghĩ. Sau đó, ông nhướng mày nói

"... Được rồi, hãy để ta lấy ví dụ thế này. Thánh nữ cảm thấy biết ơn Hela, đúng không?"

"Vâng, điều đó... đúng ạ?"

"Cảm xúc đó hiện tại vẫn luôn ở trong lòng Thánh nữ chứ?"

Renee gật đầu. Vargo cũng gật đầu đáp lại câu trả lời của cô rồi tiếp tục giải thích.

"Thế nhưng, điều đó không đồng nghĩa với việc mỗi khoảnh khắc khi tỉnh giấc hay trong mọi tình huống của cuộc sống, lòng Thánh nữ đều tràn ngập sự biết ơn đó. Chỉ khi gặp Hela, hoặc khi nhận được sự giúp đỡ của cô ấy, Thánh nữ mới cảm thấy biết ơn."

"Đúng vậy ạ."

Đó là lẽ đương nhiên. Làm sao một người có thể giữ nguyên một cảm xúc trong lòng trong khi đang làm đủ mọi việc khác nhau khi thức chứ?

"Đức tin cũng giống như vậy. Thánh nữ biết ơn các vị Thần vì ân sủng của Ngài, nhưng không cần phải lúc nào cũng ca tụng họ. Chỉ cần dâng một lời cầu nguyện ngắn ngủi với lòng thành kính bất cứ khi nào Thánh nữ muốn vào mọi khoảnh khắc trong đời là đủ rồi. Nó cũng tương tự như việc Thánh nữ không cần phải tổ chức một bữa tiệc lớn chỉ để bày tỏ lòng biết ơn với Hela vậy."

"Chà, nghe có vẻ đơn giản hơn tôi nghĩ."

"Đức tin không phải là thứ gì đó vĩ đại. Ngay từ đầu, nó đã không nên vĩ đại rồi."

"Tại sao lại không ạ? Chẳng phải chúng ta đang ca tụng các vị Thần sao?"

"Bởi vì khoảnh khắc nó trở nên vĩ đại, đức tin của Thánh nữ sẽ bắt đầu lung lay."

Đó là một loạt những lời lẽ khó hiểu. Có thể nói rằng điều này nằm ngoài những hiểu biết thông thường của cô.

Nghe đến đó, Renee khẽ nghiêng đầu qua một bên, và Vargo trả lời cô bằng một tông giọng dịu dàng.

"Thánh nữ nghĩ ai là người có đức tin sâu sắc nhất thế giới?"

"Dạ..."

Đó là một câu hỏi khó. Chưa kể, ngay từ đầu đây vốn không phải là một câu hỏi có thể dễ dàng trả lời.

"Tôi không biết nữa..."

"Chính là những người không có gì cả. Những người không có lấy một điểm tựa để bấu víu, nói một cách đơn giản, họ là những kẻ đang tuyệt vọng để sinh tồn qua ngày 'hôm nay'. Vai trò của đức tin chính là trở thành một tia hy vọng để họ có thể tiếp tục sống và nghỉ ngơi trong sự mong đợi vào ngày mai."

Vargo vừa nói vừa quan sát nét mặt của Renee. Cô khẽ thốt lên một tiếng "A", như thể vừa nhận ra điều gì đó.

"Nên nó không nên quá vĩ đại. Những người nghèo khổ làm sao có đủ khả năng để dâng lên thứ gì đó vĩ đại."

"Đúng vậy."

Một nụ cười khẽ nở trên môi Vargo. Đó là bởi gương mặt Renee đã rạng rỡ hẳn lên khi cô trả lời.

'Cô bé là một người tốt bụng.'

Thiếu nữ được Chúa lựa chọn là một cô bé có trái tim ấm áp. Trong hoàn cảnh của cô bé, việc giữ cho bản thân không trở nên méo mó hẳn là khó khăn biết bao. Vậy mà cô bé vẫn nở một nụ cười rạng rỡ và chu đáo nghĩ cho người khác ngay cả khi ở trong hoàn cảnh như vậy.

Nếu đặt cô bé lên bàn cân thiện ác, cán cân thiện chắc chắn sẽ nghiêng hẳn về phía cô bé.

Vargo, người cả đời phân định thiện ác của người khác, lúc này cũng thầm đánh giá cô trong lòng và tiếp tục nói.

"Vì vậy, bởi vì chúng ta trân trọng đức tin giống như những con người đó, Thánh quốc mới không tổ chức các buổi cầu nguyện nghi thức."

"Aha..."

Renee khẽ gật đầu đáp lại, tỏ ý đã hiểu.

Thế nhưng,

"Ừm... tôi vẫn chưa chắc chắn lắm."

Cô vẫn chưa thể thấu hiểu hoàn toàn.

Đối với Renee, các vị Thần và đức tin là những thế lực tồi tệ nhất thế gian đã nhạo báng cô, và ngay cả sau khi lắng nghe ông, cô vẫn không thể khắc sâu lời giải thích của ông vào tận đáy lòng.

Dù cô có khao khát sự cứu rỗi đến mức nào đi chăng nữa, cô vẫn là một người mù.

Renee hoài nghi về những lời cầu nguyện không bao giờ được hồi đáp, bởi cô đã nếm trải nỗi cay đắng tột cùng khi sự khẩn thiết của cả cuộc đời bị phản bội.

Nhìn thấy nét mặt Renee dần tối sầm lại, Vargo đoán được phần nào những gì cô đang nghĩ và tiếp tục nói.

"Tất nhiên, những gì ta nói có lẽ không phải là câu trả lời hoàn toàn chính xác, nên Thánh nữ không cần phải bận tâm quá nhiều. Đức tin là một câu hỏi mà mỗi tín đồ đều phải tự mình đi tìm câu trả lời."

Renee gật đầu. Cô mân mê các ngón tay một lát, rồi khó khăn lắm mới thốt ra một câu hỏi từ tận sâu trong cổ họng.

"Chuyện đó... Thánh Hoàng nói rằng đức tin tồn tại dành cho những người đang túng quẫn."

"Phải, ta đã nói thế."

"Vậy thì, nếu chúng ta không thể được cứu rỗi bằng đức tin, chẳng phải những người đặt niềm tin vào nó sẽ phải sống trong đau khổ sao?"

"Thánh nữ nghĩ sao?"

"Người ta phải tin vào Thần linh mới được cứu rỗi. Nhưng nếu ngay cả sự cứu rỗi đó cũng không nhận được..."

Cô không nói thêm lời nào nữa. Tuy nhiên, Vargo hiểu rất rõ những gì Renee đang muốn bày tỏ.

Có lẽ đó là câu chuyện về chính bản thân cô.

"... Ta nghĩ ta có thể khẳng định điều này."

"Ý Thánh Hoàng là sao ạ?"

"Đức tin không phải là sự cứu rỗi. Đức tin đóng vai trò là chỗ dựa tiếp thêm sức mạnh cho các tín đồ tự mình đạt được sự cứu rỗi. Tuy nhiên, sự cứu rỗi vẫn là thứ Thánh nữ phải tự mình tìm kiếm."

Renee quay đầu về hướng Vargo khi nghe những lời ông nói.

"Nếu như có một người không thể tự cứu lấy chính mình thì sao?"

"Đức tin là thứ nâng đỡ để họ không hoàn toàn gục ngã."

"Ngay cả khi họ không thể trở nên tốt hơn? Dù cho trước mắt họ là một bờ vực thẳm. Dù cho chẳng có lấy một điểm tựa nào để dẫn lối họ đi tiếp... Như vậy thật bất công."

Giọng Renee lộ rõ vẻ nghẹn ngào ấm ức khi nói ra điều đó.

Vera trừng mắt nhìn Vargo một cách giận dữ khi nghe thấy giọng điệu xúc động của Renee. Vargo hứ một tiếng "Hừ!" trước cảnh tượng đó, rồi nói thêm vài lời với Renee.

"Thế thì chúng ta phải đi đường khác. Thay vì nhảy xuống vách đá, chúng ta phải tìm một con đường vòng."

Renee sững sờ.

Với vẻ mặt ngơ ngác, biểu cảm của cô cho thấy tâm trạng lúc này vẫn vô cùng ngổn ngang phức tạp.

Vargo nhìn gương mặt cô và cất giọng dịu dàng như thường lệ.

"Ta cũng từng có một cuộc trò chuyện tương tự với tên ngốc đần độn đằng kia. Chà, đây chính xác là những gì ta đã nói khi hắn bằng tuổi Thánh nữ bây giờ."

Lời của Vargo là đang ám chỉ Vera. Nghe ông nói vậy, Renee im lặng lắng nghe.

"Thần linh không chỉ đường dẫn lối. Họ chỉ dõi theo mà thôi. Con đường đó phải do chính Thánh nữ tự mình tìm ra."

"Nhưng...!"

Cô định buông lời phản bác. Tuy nhiên, cô lại thôi.

Renee biết. Ngay cả khi cô trút hết những lời này với Vargo, sự thật cũng sẽ không thay đổi.

Dù bây giờ cô có nói gì đi nữa, tất cả những gì tuôn ra cũng chỉ là những lời chứa đầy oán hận đối với Thần linh.

Cắn chặt-.

Renee cắn chặt môi và khẽ cúi đầu trước Vargo để tạ lỗi.

"... Tôi xin lỗi. Tôi đã quá xúc động."

"Thánh nữ không cần phải bận lòng về chuyện đó. Suy cho cùng, việc trăn trở chẳng phải là cách để một con người trưởng thành sao? Tất cả những gì Thánh nữ cần làm là suy nghĩ thật kỹ để tiến gần hơn đến câu trả lời. Thánh nữ đang làm rất tốt."

Một bầu không khí im lặng gượng gạo bao trùm. Renee cúi đầu, tự trách bản thân vì đã không thể kiềm chế được cảm xúc suýt chút nữa bộc phát vào lúc đó, còn Vargo mỉm cười rạng rỡ trước dáng vẻ của Renee rồi dịu giọng nói lời xin lỗi.

"Ta xin lỗi vì ông già này đã làm phiền Thánh nữ."

"Không ạ! Hoàn toàn không phải thế đâu ạ!"

Renee hốt hoảng trả lời.

Vargo mỉm cười dịu dàng trước vẻ bồn chồn lo lắng của Renee rồi nói.

"Hôm nay hãy dừng ở đây và đứng dậy thôi. Gió bắt đầu chuyển lạnh rồi."

"Dạ... Vâng ạ."

Vera tiến lại gần Renee khi nghe những lời của Vargo và nắm lấy tay cô.

Vargo mỉm cười nhìn cậu.

* Trên đường trở về phòng, Renee cứ tự hỏi liệu mình có cư xử thiếu tôn trọng với Vargo hay không. Vẻ mặt cô lộ rõ sự lo lắng.

Cô nghĩ trông mình thật giống một kẻ ngốc. Cô cần phải cố gắng hơn nữa. Cho đến tận vừa rồi, cô cứ nghĩ mình đã làm rất tốt, thế nhưng cô lại chẳng thể kiểm soát nổi cảm xúc của mình và đã nổi nóng.

Nghĩ đến đó, cô khẽ thở dài một tiếng thườn thượt.

Nhìn thấy cái thở dài của Renee, Vera cảm thấy cơn giận đối với Vargo dâng lên, cậu liền cất tiếng phá vỡ sự im lặng.

"Cô không cần phải lo lắng quá nhiều đâu. Chỉ là do Thánh Hoàng đã bắt đầu bị lẫn tuổi già rồi thôi."

Những ngón tay của Renee khẽ run lên.

"Kìa, anh không được nói như thế..."

"Con người vốn dĩ là sinh vật sẽ nói xấu người khác sau lưng khi họ không có mặt mà? Tôi cũng là con người thôi, nên chuyện này là không thể tránh khỏi."

Renee cảm thấy buồn cười khi nghe thấy chất giọng cứng ngắc của Vera khi đang cố gắng nói đùa để an ủi cô.

"... Cảm ơn anh."

"Chẳng có gì đáng để cảm ơn cả. Tôi chỉ đang nói sự thật thôi."

"Dù sao thì vẫn cảm ơn anh."

Khoảnh khắc thốt ra những lời đó, Renee tự thấy ngạc nhiên khi thấy lòng mình trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn chỉ nhờ những lời nói của Vera.

Renee khẽ bặm môi khi một cảm xúc lạ lẫm len lỏi vào sâu trong lòng, mặc dù những lời nói đó chẳng có gì quá đặc biệt. Sau đó, cô hỏi Vera.

"Anh nghĩ thế nào, ngài Hiệp sĩ...? Về những lời mà Thánh Hoàng đã nói."

"Tôi nghĩ đó chỉ là những lời vô lý của một lão già sắp gần đất xa trời. Như tôi đã nói trước đây, tôi không tin vào sự vinh quang của Thần linh."

"Đó là câu trả lời mà anh đã tìm thấy sao?"

Cô hỏi như vậy. Nghe thấy thế, Vera trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi buông ra câu trả lời.

"Câu trả lời... Không hẳn... Thế nhưng, tôi có thể nói rằng mình vẫn đang trên con đường đi tìm câu trả lời."

"Đó có phải là thứ ánh sáng mà anh từng nói đến không?"

"Phải, tôi tin rằng câu trả lời của mình nằm ở đó. Tôi tin vào ánh sáng, chứ không tin vào Thần linh."

Renee khẽ gật đầu trước những lời của anh và tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Tôi thật ghen tị quá. Bản thân tôi thậm chí còn chưa biết câu trả lời của mình nằm ở đâu nữa."

'Tại sao mình lại phải chịu cảnh mù lòa? Điều gì đã khiến thánh vết được ban xuống cho mình?' Đó là suy nghĩ xuất hiện trong tâm trí cô khi dõi theo Vera, người vốn đã đang tự tìm kiếm câu trả lời cho riêng mình, khác hẳn với một kẻ chẳng biết gì như cô.

Vera nhìn Renee, người đang cúi gầm mặt sau khi nói ra những lời đó. Cảm thấy có chút bối rối lúng túng, cậu mím môi nói.

"... Cô nhất định sẽ tìm ra thôi. Tôi sẽ giúp cô, nên không cần phải vội vã đâu."

Những lời an ủi sáo rỗng. Nhưng đó là điều duy nhất mà Vera biết nói vào lúc này.

Không có câu trả lời nào tiếp theo. Đó là bởi vì Renee đã kết thúc cuộc trò chuyện bằng một cái gật đầu trước lời nói của Vera.

Một câu hỏi chợt thoáng qua trong tâm trí Renee khi cuộc trò chuyện khép lại. Câu hỏi này đã nảy sinh trong đầu cô từ một khoảnh khắc nào đó.

'Thứ ánh sáng đó rốt cuộc là gì, và nó có liên quan gì đến thánh vết được ban cho cô, để anh đối xử tốt với cô đến như vậy?'

Lý do nảy sinh câu hỏi này trong đầu cô vẫn chưa rõ ràng, và nó cũng là một câu hỏi khiến cô cảm thấy vô cùng bức bối.

Những cảm xúc hỗn độn lại bắt đầu cuộn trào lên một lần nữa.

Renee cảm thấy như vậy khi cô gõ chiếc gậy dò đường xuống sàn.