Chương 18: Chương 17 Tuần Lễ Bạch Dạ (4)

1-49 (Đã Hoàn Thành) Lại một ngày nữa trôi qua.

Renee hôm nay lại bước đi, lắng nghe tiếng bước chân quen thuộc phía sau mình.

Mỗi khi tiếng gậy "Cộc" vang lên, tiếng bước chân "Bịch" lại nối tiếp ngay sau. Khi cô tiến về phía trước, luôn có một sự hiện diện âm thầm dõi theo từng chút một.

Liệu có quá lời khi nghĩ rằng mình đã dần quen với nhịp điệu đó? Renee thấy suy nghĩ vừa chợt lóe lên này thật thú vị, cô khẽ cười rồi tiếp tục hồi tưởng về những ngày qua.

Vị Thánh kỵ sĩ tự giới thiệu mình là Vera là một người vô cùng ít nói.

Dáng vẻ của anh nghiêm nghị, chuẩn mực giống như một kỵ sĩ hay giáo sĩ, nhưng Renee nhận ra anh vẫn còn một khía cạnh khác.

Có lẽ người tên Vera này chỉ là không giỏi bày tỏ cảm xúc của mình mà thôi.

Cô thầm nghĩ như vậy.

Cuộc trò chuyện của họ ngày hôm trước thoáng hiện qua tâm trí Renee.

Khi được hỏi tại sao lại trở thành kỵ sĩ, anh đã trả lời bằng một chất giọng đầy nhiệt huyết.

Nó được truyền tải với một sự khao khát cháy bỏng và mãnh liệt nào đó.

Điều gì đã khiến anh cảm thấy như vậy? Ý của Vera là gì khi nói về ánh sáng? Ánh sáng mà thanh kiếm của anh cần bảo vệ. Tại sao anh lại kiên định với nó đến thế?

Những suy tư ấy cứ lướt qua tâm trí khi tiếng bước chân vẫn đều đặn bám theo sau. Renee vô thức thốt lên một câu hỏi:

"Thánh quốc là một nơi như thế nào?"

Đó là một câu hỏi mà chính cô cũng không ngờ bản thân sẽ tự dưng nói ra.

Cuối cùng, nhận ra mình vừa lẩm bẩm thành tiếng, Renee khẽ kêu "Ối" trong lòng rồi kiên nhẫn chờ đợi, thầm nghĩ: 'Đã lỡ nói ra rồi, nghe câu trả lời của anh ấy luôn vậy'.

Phải sau khi cô tiến thêm ba bước nữa, câu trả lời của Vera mới vang lên:

"... Nơi đó cũng không khác gì những nơi khác."

Một giọng nói trầm thấp cất lên.

Renee dừng bước, quay đầu về hướng giọng nói phát ra.

Quay đầu về phía có tiếng nói là thói quen của Renee khi muốn bày tỏ sự tập trung và tôn trọng đến lời nói của người đối diện.

"Vậy sao?"

"Phải, ở đó có con người, có nhà cửa. Đó là một vùng đất yên bình."

"Vậy có đặc điểm gì đặc biệt không anh? Hoặc điều gì đó độc đáo mà người ta chỉ có thể nhìn thấy ở nơi đó."

Sau câu hỏi là một khoảng lặng dài.

Mình hỏi gì sai sao? Đó là một câu hỏi khó trả lời đối với anh ấy à?

Trong khi Renee đang lo lắng và suy đoán về sự khó xử của Vera, câu trả lời muộn màng của anh mới vang lên.

"... Dù ở đó có người, nhưng gọi họ là quái vật thì đúng hơn là con người."

"Quái vật?"

"Phải, họ là những kẻ có cách suy nghĩ vượt ngoài quy chuẩn thông thường."

Renee nghiêng đầu trước lời nhận xét ấy.

"Họ là những người như thế nào?"

"... Không có gì đáng để nhắc tới."

Lời nói của anh thoạt nghe có vẻ rất kiên quyết.

Những lời đó có thể bị hiểu là mang ác ý đối với họ, nhưng Renee có thể cảm nhận được không hề có chút tiêu cực nào lẫn trong đó.

'Anh ấy dường như không hề ghét họ.'

Nếu Vera nghe thấy điều này, có lẽ anh đã giật mình kinh hãi, nhưng Renee làm sao biết được.

"Ồ, điều đó lại càng làm tôi tò mò hơn đấy."

"... Họ không phải là kẻ xấu, nhưng cô không cần phải đến gần họ làm gì."

Đó là một lời khuyên có chút cay đắng.

Họ là những thành viên của giáo hội, đúng không? Chẳng phải họ là những người cống hiến cả đời mình cho các vị Thần sao? Vậy anh đang mô tả những người như thế nào thế?

Đối với Vera, đó chỉ là một lời cảnh báo đơn giản với hy vọng Renee sẽ giữ khoảng cách với họ, nhưng mọi chuyện trên đời này luôn là vậy. Thực tế, không có gì đi theo đúng kế hoạch cả.

Trong tâm trí Renee, sự tò mò bắt đầu nhen nhóm về những người mà Vera gọi là "quái vật".

"Còn gì nữa không anh?"

"... Tất cả các tòa nhà ở Thánh quốc đều được sơn màu trắng."

Lời mô tả ngắn gọn vang lên khiến Renee suýt chút nữa là bật cười.

Bởi vì có một tông giọng hơi bực bội thoáng qua trong lời nói của Vera.

Anh ấy không thích màu trắng sao? Trong lúc Renee đang nghĩ như vậy, Vera lại tiếp tục nói:

"Những kẻ xây dựng nên Thánh quốc đều bị rớt mất vài con ốc... Ta chắc chắn cô sẽ thấy sự lệch lạc lớn trong tư duy của họ."

Ồ, anh ấy thực sự nổi cáu rồi.

Renee cảm thấy mình lại sắp bật cười và phải cố nhịn khi nghe giọng điệu càu nhàu của Vera. Chẳng mấy chốc, cô đáp lại bằng một nụ cười.

Đó là một câu vặn lại, lần đầu tiên thể hiện chút cảm xúc có phần tinh nghịch:

"Tôi đoán là anh không thích màu trắng."

Renee trả lời, ngón tay nghịch nghịch lọn tóc của mình.

Và rồi...

"Không đời nào. Ta chưa bao giờ nói là ta ghét nó."

Một lời đáp trả gần như ngay lập tức.

"Ta không ghét màu trắng. Chỉ là ta không thích cái gì đó quá mức, vì ta tin rằng mọi thứ nên có chừng mực. Nên màu trắng... ta không ghét nó một chút nào."

Có một sự hoảng loạn tột cùng trong lúc anh thốt ra những lời đó. Anh thậm chí còn nhấn mạnh từ ngữ đó đến hai lần.

Trong khi đó, tiếng sột soạt vẫn tiếp tục, và Renee không thể không nghĩ: 'Vera là một người khá vụng về'.

"Tôi đùa thôi."

Renee đáp lại bằng một nụ cười nhẹ nhàng, rồi cô chợt nhớ ra tại sao Vera lại lịch sự với mình như vậy.

... Có lẽ là vì thánh ấn được ban cho cô.

Dù cô có ngây thơ thế nào, điều đó chẳng phải quá rõ ràng sao?

Chẳng phải đó là lý do họ tìm đến cô, một người không hề có mối liên hệ nào với Thánh quốc? Bởi vì họ có cách để biết ai là người mang thánh ấn của Thần linh.

Vì vậy, anh ấy chắc chắn rằng mình mang thánh ấn nên mới đối xử cung kính với mình như thế.

Khi ý nghĩ đó bất chợt lóe lên, Renee cảm thấy lồng ngực mình thắt lại.

Cô không muốn nghĩ về nó, nhưng mọi thứ xung quanh lại cứ khơi dậy ký ức về dấu ấn ấy.

Cảm giác ngột ngạt lấp đầy tâm trí. Cảm nhận được điều đó, Renee lại di chuyển cây gậy để xua đi những suy nghĩ u tối.

Cộc.

Theo sau đó là một tiếng bước chân "bịch" khác.

* Có những thứ không nên bị cướp đi, ngay cả dưới danh nghĩa một trò đùa.

Điều đó càng đúng hơn, nếu thứ bị cướp đi có thể đẩy cuộc đời của một người xuống vực sâu vạn trượng.

Renee tỉnh dậy và cảm thấy hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể.

Cô không biết hơi ấm đó là do ánh mặt trời hay có thứ gì đó đang thực sự bùng cháy xung quanh mình.

Không có cách nào để biết vì cô đã mất đi thị giác.

Chỉ đoán mò qua bầu không khí yên tĩnh xung quanh, cô lẩm bẩm thành tiếng: "Chắc là mặt trời".

... Khi nhận ra thế giới này chỉ có thể được cảm nhận qua âm thanh hay những giác quan như thế này, cô lại cảm thấy vô vàn cảm xúc trào dâng trong lòng.

Quá khứ đau buồn lại làm phiền cô một lần nữa.

Ánh sáng của cô đột ngột bị cướp đi vào một ngày nọ. Kết quả là cô không thể bước đi tử tế dù chỉ một bước.

Từ khoảnh khắc đó, bóng tối gợi nhắc cô về quá khứ, khi giờ đây cô phải sống cả đời trong màn đêm mịt mù.

Sự khốn khổ của một cuộc đời mà cô chỉ có thể nhận biết xung quanh bằng cách chắp vá những mảnh ký ức về phong cảnh. Nơi mà Renee nhớ về giờ đây đang cố gắng gặm nhấm tâm trí cô.

Renee luôn sợ hãi.

Cô sợ thế giới vô hình và tương lai mù mịt khi phải sống như thế này suốt phần đời còn lại.

Vì vậy Renee đã cầu nguyện.

Không có ngày nào cô không cầu nguyện.

Cô chưa từng bỏ lỡ một buổi cầu nguyện nào.

Mỗi khoảnh khắc của mỗi ngày, cô đều cầu nguyện cho ánh sáng trở lại trong đôi mắt mình.

Con muốn Thần cứu con khỏi số phận tội nghiệp này.

Con đã nghĩ Ngài là người có thể làm được ngần ấy việc cho con.

... Vì vậy, chắc chắn phải có khoảnh khắc cô tưởng lời cầu nguyện của mình được đáp lại.

Tuần Lễ Bạch Dạ.

Sức mạnh và thần lực của các vị Thần.

Renee chắc chắn có thể cảm nhận được chúng, dù bị mù.

Những thứ cô chưa từng cảm nhận được trong suốt cuộc đời mình. Nhưng khoảnh khắc nó bắt đầu bao bọc lấy cơ thể, Renee nhận ra rõ ràng đó là gì. Đúng hơn là cô nhận biết nó bằng trực giác.

Hy vọng thắp lên trong lòng cô. Cô ngập tràn trong niềm vui sướng.

Ôi, cuối cùng thì lời cầu nguyện của cô cũng đã thấu tận trời xanh.

Cảm xúc bao la ấy lan tỏa khiến Renee rơi nước mắt và tha thiết cầu nguyện nhiều hơn nữa ngay khoảnh khắc cô cảm nhận được sự hiện diện đó.

Xin hãy trả lại ánh sáng cho con.

Con muốn có lại vầng hào quang đó trong đời.

Cô vụng về rút ra chút thần lực ít ỏi của mình khi cầu nguyện cho điều ước thành hiện thực.

Do đó, lượng thần lực dự trữ của cô đã cạn kiệt nhanh chóng, và cô cảm thấy lồng ngực mình nghẹn lại.

Cô cảm thấy đầu mình như muốn bốc cháy khi sử dụng một sức mạnh mà cô không biết cách dùng.

Nhưng dù thế, cô không thể dừng lại.

Cô không nghĩ đến việc ngăn cản ánh sáng có thể sẽ quay trở lại, tràn đầy hy vọng nghĩ đến việc mình có thể chạy nhảy mà không cần lo lắng gì nữa.

Vì vậy, cô đã vắt kiệt tất cả những gì mình có bên trong và ước một điều ước, nhưng...

Không có gì thay đổi.

Dù cô có dùng bao nhiêu thần lực đi nữa, không có chút ánh sáng nào trở lại đôi mắt cô, ngay cả khi cô tuyệt vọng sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình.

Thế giới vẫn chìm trong bóng tối, và Renee vẫn là một cô gái mù không thể đi nổi một bước nếu thiếu cây gậy.

Hy vọng nhanh chóng thay đổi diện mạo và khoác lên mình hình hài của sự tuyệt vọng.

Renee cảm thấy vô cùng đau buồn sau khi sự tuyệt vọng đó đập tan hy vọng của cô.

Cô đã tự mình trải nghiệm hy vọng của cô đáng thương đến mức nào.

Vào thời điểm đó, lần đầu tiên cô nhận ra sự oán hận của mình có thể sâu sắc đến nhường nào.

Sau ngày đó, Renee không còn tin vào Thần linh nữa. Cô cũng không cầu nguyện nữa.

Thần linh đã khiến cô đau khổ, và đối với một thế giới như vậy, tất cả những gì cô có thể trả lại là sự oán hận.

Đối với Renee, người từng cận kề cái chết vì đói, Thần linh là những thực thể độc ác đã chế giễu cô bằng những mẩu bánh mì vụn đặt ngoài tầm với. Họ là những kẻ ác của thế gian đã trêu chọc cô vì cô quá nản lòng và cười khúc khích đầy thích thú trước sự khốn khổ của cô.

Vì vậy, cô sẽ không bao giờ tìm kiếm sự giúp đỡ của Thần linh nữa, và bất kể họ muốn gì, cô sẽ không bao giờ đi theo họ. Renee nhớ lại quyết tâm rõ ràng đó trong tâm trí mình.

"Ah…"

Đột nhiên, một tiếng thở dài vuột ra khỏi miệng Renee.

Ngay khi mở mắt ra, cô cảm thấy vô vàn cảm xúc ùa về trong tâm trí.

Renee cảm thấy một sự bực bội dâng lên khắp cơ thể và nhắm mắt lại để xua tan nó.

Cô quyết định không nghĩ về nó và hoàn toàn phớt lờ nó đi. Cô không thể để bản thân dành dù chỉ một chút cảm xúc cho nỗi đau này.

Cử động nhẹ, bàn tay Renee tìm thấy cây gậy.

Cô cảm thấy chóng mặt đến mức nghĩ rằng mình cần chút không khí trong lành ở bên ngoài.

Dùng cây gậy làm điểm tựa, cô đứng dậy và tiến ra mở cửa.

"... Cô không sao chứ?"

Cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc đã đồng hành cùng cô suốt mấy ngày qua.

Một Thánh kỵ sĩ của Thánh quốc, một trong những tôi tớ của Thần linh mà Renee căm ghét.

Nhưng dù vậy, anh ta là một người đàn ông kỳ lạ mà cô dường như không thể ghét được.

Renee quay về hướng phát ra giọng nói và chào anh:

"Chào buổi sáng."

"Cô ngủ ngon giấc chứ?"

"Vâng, còn ngài hiệp sĩ thì sao?"

"Cũng không tệ."

Renee mỉm cười nhẹ nhàng khi nghe câu trả lời của anh và hỏi.

"Hôm nay anh cũng định đi theo tôi sao?"

"... Ta xin lỗi."

Anh xin lỗi vì cái gì chứ? Renee mỉm cười ẩn ý trước phản ứng của Vera, người cứ lặp đi lặp lại từ "Ta xin lỗi" như một con vẹt. Rồi cô bắt đầu gõ cây gậy về phía trước.

Thời tiết dịu nhẹ sưởi ấm cô. Trong làn gió nhẹ, cảm giác như những nỗi bực dọc dồn nén lúc nãy của cô đang được gột rửa sạch sẽ.

Renee thở phào nhẹ nhõm nhưng lại cảm thấy một cảm giác tội lỗi mơ hồ dâng lên khi nghe tiếng bước chân theo sau mình.

Anh đã đi theo cô những ngày qua để đưa cô đến Thánh quốc. Tất nhiên, anh biết cô không thích Thánh quốc càng sớm thì càng tốt, nhưng anh chưa bao giờ ép buộc cô về chuyện đó.

Cảm giác tội lỗi trào dâng trong lòng cô vì đã lừa dối anh.

Renee cắn môi với những cảm xúc nặng nề đó một lúc, rồi tự trấn tĩnh lại.

... Tôi xin lỗi.

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, cô cũng không muốn trở thành tôi tớ của Thần linh.