Chương 21: Chương 20 Điểm tàn của Bạch Dạ (3)

1-49 (Đã Hoàn Thành) Long nhân Pesche cảm thấy trái tim mình chùng xuống trước cảnh tượng đang diễn ra ngay trước mắt.

Đồng đội của gã, những người anh em vào sinh ra tử của gã, lần lượt ngã xuống sau khi bị chém đầu.

Một cảnh tượng phi thực tế.

Lớp vảy, niềm kiêu hãnh của chủng tộc, cùng lớp da thịt bên dưới chúng, đang vỡ vụn mà không thể chống đỡ nổi thanh kiếm sắt trông vô cùng tầm thường kia.

Rõ ràng, theo lẽ thường, lưỡi kiếm mới là thứ phải vỡ vụn, nhưng gã không thể hiểu nổi tại sao lớp vảy của các anh em mình lại bị xé toạc ra dễ dàng như vậy.

'Xoẹt.'

Đầu của người anh em rơi xuống đất. Biểu cảm trên gương mặt của Pesche, khi chiếc đầu của đồng đội lăn về phía mình, là sự bàng hoàng tột độ, như thể không tin nổi rằng người anh em của mình đã chết.

Với một tiếng xương cổ kêu răng rắc, Pesche chậm rãi ngẩng đầu lên.

Ở nơi tận cùng tầm mắt của gã là kẻ bí ẩn đã biến người anh em của gã thành một xác chết.

Đó là một con người. Một chủng tộc đoản mệnh.

Một chiếc áo choàng bó sát cơ thể. Dưới lớp áo, gã có thể thấy làn da nhợt nhạt và đôi mắt ảm đạm.

Thoạt nhìn, đôi mắt ấy trông có vẻ lờ đờ. Thế nhưng, nếu nhìn kỹ hơn, người ta có thể nhận thấy một sự hung tàn cuồn cuộn đang trỗi dậy bên trong.

Pesche lập tức nhận ra thân phận của kẻ thuộc chủng tộc đoản mệnh kia.

Sẽ thật kỳ lạ nếu gã không biết. Thần lực bao trùm toàn bộ không gian, và những luật lệ được khắc bằng chữ vàng.

Hơn nữa, cả sự cưỡng chế có thể cảm nhận được trong những quy tắc đó.

Nó khác với mê hoặc. Khác với ma pháp. Khác với những sức mạnh thần bí khác.

Làm sao gã nhận ra ư? Lời chúc phúc khắc sâu trong dòng máu rồng đã giúp gã lập tức nhận ra điều đó.

'…Thần lực.'

Hơn nữa, gã cũng biết điều đó có nghĩa là gì.

"Sứ đồ."

Những tôi tớ cận kề Thần linh nhất.

Những kẻ tầm đạo vinh quang nhất.

Trong hơn một ngàn năm qua, các Sứ đồ đã nâng đỡ Thánh quốc, một quốc gia chỉ có tối đa mười ngàn dân.

Một Sứ đồ đang hiện diện trước mặt họ.

Chỉ riêng sự thật đó thôi cũng đủ để Pesche nhận ra một điều.

Thánh nữ đang ở đây. Sứ đồ chắc chắn đến để gặp Thánh nữ. Tộc trưởng không hề sai.

Rồi, một suy nghĩ nữa thoáng qua tâm trí gã như một lẽ tự nhiên.

'Anh ta sẽ chết ở đây.'

Gã và các anh em của mình, những kẻ đã chạm trán Sứ đồ tại đây, sẽ ngã xuống mà không có ngoại lệ.

Suy nghĩ đó không phải tình cờ xuất hiện. Đó là một ý nghĩ nảy sinh theo bản năng.

Cơ thể gã rùng mình. Gã cảm thấy ngột ngạt, và tầm nhìn nhạt nhòa đi.

'Giật mình.'

…Gã lùi lại một bước theo bản năng.

Pesche nghiến chặt răng và cố gắng tự chủ, nhưng ngay cả việc đó cũng không hề dễ dàng.

Trả thù cho các anh em, tâm nguyện bấy lâu nay của đồng tộc, và những suy nghĩ phụ họa như thế đều dần tan biến khỏi tâm trí gã.

Tâm trí gã giờ đây chỉ tập trung vào một cảm xúc duy nhất. Một cảm xúc gã đã lãng quên từ lâu và phải chật vật lắm mới nhớ lại được.

Sự sợ hãi…

Khoảnh khắc đối mặt với Sứ đồ, khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt hung tàn kia, nỗi sợ hãi đã nuốt chửng toàn bộ tâm trí gã.

Ngay cả khi gã cố giữ bình tĩnh để đánh giá thực lực của mình, kết quả vẫn không thay đổi.

Cơ thể gã đang mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nó tràn ngập sức mạnh đến mức gã phải nghi ngờ liệu đó có thực sự là sức mạnh của chính mình hay không.

Hiện tượng này xảy ra theo đúng những quy tắc được khắc ghi trong không gian này.

Tuy nhiên, điều này không đảm bảo cho chiến thắng.

Dù thể chất có mạnh lên, gã cũng không thể thi triển ma pháp. Không có câu chú nào có thể ngăn cản thanh kiếm của Sứ đồ sẽ đâm xuyên qua tim gã.

Pesche biết rõ. Lý do Long nhân được gọi là chủng tộc cao quý là nhờ lời chúc phúc mà họ nhận được từ Rồng tổ. Lời chúc phúc chảy trong huyết quản của mọi thành viên trong bộ tộc.

Không có nó, dù một Long nhân có mạnh đến đâu, gã cũng chẳng khác gì một dã thú.

Rồi một suy nghĩ lóe lên trong đầu gã.

Tháo chạy.

Thế nhưng, điều đó cũng bất khả thi.

Rõ ràng, họ sẽ nhanh hơn. Cơ thể gã đang tràn đầy năng lượng và gã đang đứng khá xa vị trí của Sứ đồ kia, nhưng gã tin chắc rằng một đường kiếm sẽ lao tới từ phía sau ngay cả khi gã quyết định bay đi.

Phong thái thong dung của Sứ đồ càng củng cố thêm niềm tin đó.

Cuối cùng, kết luận được rút ra từ lý trí chỉ làm tròn vai trò biến nỗi sợ hãi đang đè nặng lên trái tim Pesche thành sự tuyệt vọng tột cùng.

Một lần nữa, nanh vuốt của gã nghiến chặt vào nhau. Các cơ bắp căng cứng.

Đôi mắt của Pesche hướng về những người anh em 'vẫn còn' sống sót.

Những ánh mắt run rẩy trong sự lo âu.

Pesche nhận ra qua ánh mắt của họ rằng tất cả những anh em đang đứng ở đây cũng đều đi đến cùng một kết luận.

Bầu không khí căng thẳng bao trùm.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói của Sứ đồ vang lên.

"Ngươi không lên sao?"

Nó giống như tiếng gầm rú của một dã thú.

Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Pesche khi gã nghe thấy giọng nói của Sứ đồ.

Pesche rùng mình trước giọng nói đó và nhận ra Sứ đồ đang nhìn chằm chằm vào gã với một nụ cười ẩn ý. Nhìn thấy cảnh tượng này, gã cảm thấy ngọn lửa giận dữ bùng lên từ tận đáy lòng.

Tâm nguyện bấy lâu nay của gã đã ở ngay trước mắt. Phía sau Sứ đồ là sự cứu rỗi và vinh quang cho đồng tộc của gã.

Thế nhưng cái chốn quỷ quái này là thế nào đây?

Sau cơn giận dữ, nỗi lo âu ập đến, và tiếp theo là sự tự ghê tởm bản thân.

"... Các anh em của ta."

Giọng gã run rẩy hơn bao giờ hết. Gã còn run rẩy hơn cả lần đầu tiên nhìn thấy cái bóng của Rồng tổ trong đời.

Các anh em nhìn Pesche. Nhận lấy những ánh mắt ấy, Pesche hét lên với giọng nói đầy nghẹn ngào.

"Vì tâm nguyện bấy lâu nay của chúng ta!!!"

'Giậm chân-!'

Pesche lao thẳng về phía Vera. Ngay khoảnh khắc gã hét lên như vậy, các anh em của gã cũng đồng loạt bước lên.

Nụ cười trên môi Sứ đồ càng thêm sâu. Pesche, kẻ vừa nhen nhóm lại sự tuyệt vọng trước cảnh tượng đó, gạt bỏ mọi cảm xúc và lao tới vồ lấy cổ của Sứ đồ.

Đó là một nỗ lực trong tuyệt vọng.

Đó là một bước đi thảm hại.

Và cuối cùng, đó là một đòn tấn công không thể chạm tới anh.

Sứ đồ vung kiếm lên. Thanh kiếm chỉ được nhấc lên khi bàn tay của Pesche sắp sửa chạm tới cổ Sứ đồ.

Thanh kiếm mỏng mảnh chém đứt cổ tay Pesche.

'Xoẹt.'

Đó là một âm thanh mà gã không nghe thấy bằng tai, mà nó vang vọng trực tiếp trong đầu gã.

Tầm nhìn mở rộng ra. Âm thanh đi kèm cũng vang vọng đến vô tận.

Pesche trợn tròn mắt như thể sắp rách khóe mi khi chứng kiến cổ tay mình bị chém đứt ngay trước mắt.

Một khoảnh khắc tưởng như vĩnh hằng. Cuối cùng, khi Pesche trở về với thực tại, cơ thể gã quằn quại trong đau đớn tột cùng.

"Aaaaaaarghhhhhhhh!!!"

* Trái tim anh đập liên hồi. Giác quan toàn thân trở nên sắc bén. Một luồng điện liên tục chạy qua đầu anh.

Vera mỉm cười như thể khóe miệng sắp rách toạc trước cảm giác đã lâu không tìm lại được này. [note100505] Một đòn tấn công nhắm vào ngực trái.

Một đòn khác hướng về phía cổ chân.

Né tránh chúng với những chuyển động tối giản, Vera vung kiếm chém bay đầu tên Long nhân đang bò trên sàn.

Cảm giác xẻ thịt và cắt xương truyền từ cánh tay chạy dọc sống lưng anh. Sau đó, cảm giác bò lên sống lưng lan tỏa khắp đại não, tạo ra một sự kích thích cực độ.

'Phụt.' Một âm thanh lạnh lẽo vang lên, và một vòi máu phun trào từ mặt cắt nhẵn nhụi của chiếc cổ bị chém đứt.

"Aaaaarghhhh!!!"

Tiếng thét vang vọng. Đó là âm thanh của tên Long nhân vừa nhắm vào tim anh lúc nãy.

Nghe thấy âm thanh đó, Vera quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng động, quả nhiên ở đó có một tên Long nhân với biểu cảm đầy giận dữ và tuyệt vọng.

Vera cảm thấy một niềm vui sướng khi nhìn thấy biểu cảm của hắn, anh cười lớn và thốt lên những lời chế giễu.

"Đừng nản lòng. Ta sẽ sớm tiễn ngươi đi cùng họ thôi."

Ánh mắt của tên Long nhân hướng về phía Vera. Sắc mặt hắn nhanh chóng chuyển sang vẻ giận dữ tột độ.

Tên Long nhân lại tấn công lần nữa. Lần này Vera không hề tránh né.

Anh gồng chặt cơ bắp, cúi thấp người, rồi cầm kiếm bằng cả hai tay.

Ngay khi tên Long nhân tiến sát đến trước mặt, Vera vung kiếm với toàn bộ sức lực.

Răng rắc.

Ngay sau đó, một âm thanh hỗn tạp giữa tiếng vung kiếm và tiếng xương gãy vang dội.

Khi đường kiếm đi qua từ đầu ngón tay vươn ra, qua cánh tay, vai, ngực và eo, rồi lại vung lên không trung, tên Long nhân bị chém làm đôi và ngã xuống sàn.

'Bịch.'

Có tiếng những thớ thịt nhớp nháp bám vào nền đất bẩn thỉu, và tiếng bước chân giẫm đạp lên chúng.

Đó là một đòn đánh lén từ phía sau.

Cảm nhận được sự hiện diện đó, Vera xoay người và vung kiếm thêm một lần nữa. Đường kiếm quét qua cổ tên Long nhân đang định đánh lén anh.

'Vút.'

Một âm thanh khác lại vang lên, và tầm mắt của Vera phản chiếu hình ảnh tên Long nhân đang ngã xuống với chiếc đầu xoay tròn trên không trung.

Vera lẩm bẩm trong lòng khi nhìn chiếc đầu lìa cổ rơi xuống đất.

'…Bây giờ.'

Chỉ còn lại một tên.

Vera thở hắt ra một hơi dài. Ánh nhìn của anh hướng về phía tên Long nhân duy nhất còn sống.

Ở một góc bãi đất trống, có một tên Long nhân bị cụt tay đang bò lê lết trên mặt đất.

Động tác bò lê trên mặt đất cùng tiếng thở dốc nặng nề rõ ràng là một nỗ lực trốn chạy.

Vera chậm rãi bước tới, khẽ 'bật cười' trước cảnh tượng đó và nhếch mép.

"Thế thì không tốt đâu? Tất cả anh em của ngươi đều đang chiến đấu và hy sinh, ngươi không nghĩ việc một mình bỏ chạy là bất công lắm sao?"

Giọng điệu đầy mỉa mai.

Khi Vera nói vậy, tên Long nhân đang hoảng loạn chậm rãi quay đầu nhìn anh.

"A, Ahhh..."

Nước mắt dao động trong đồng tử của tên Long nhân. Những giọt nước mắt lăn dài, quét qua khuôn mặt lem luốc bùn đất, để lại những vệt dài nhem nhuốc.

Một khuôn mặt lấm lem nỗi sợ hãi.

Khoảnh khắc anh nhìn thấy hắn.

'Khựng lại.'

Cơ thể Vera bất giác đứng hình.

Đó là do một cơn chóng mặt đột ngột ập đến.

Cái đầu nóng hừng hực của Vera từ nãy đến giờ bỗng chốc nguội lạnh trong tích tắc. [note100506] Đôi mắt ấy, biểu cảm tràn ngập nỗi sợ hãi khi tên Long nhân nhìn anh, là một biểu cảm vô cùng quen thuộc.

Kiếp trước, đó chính là ánh mắt của những kẻ nhìn anh.

Bản thân anh của ngày xưa đang phản chiếu trong đôi mắt đó.

Lý trí muộn màng quay trở lại đã cướp đi niềm vui sướng của anh.

Một câu hỏi lóe lên trong đầu anh.

'…Tôi đang làm cái gì thế này?'

Đó là câu hỏi anh đang tự vấn chính mình.

Khoảnh khắc nhìn thấy máu, anh lại trở nên phấn khích và vung kiếm, chẳng khác nào một con thú hoang giống như trước đây. Vì vậy, anh tự hỏi bản thân.

Khi bàn tay trái trống rỗng quệt qua mặt, anh có thể cảm nhận được máu đang chảy ròng lòng trên tay.

Một cảm giác nhớp nháp và khó chịu.

"Xin... Xin hãy tha mạng!"

Giữa lúc ấy, anh nghe thấy lời cầu xin của tên Long nhân. Trước lời cầu xin đó, Vera lại vung kiếm và chém đầu hắn.

'Vút.'

Cảm giác lưỡi kiếm chém qua da thịt vẫn giống như trước, nhưng lần này không còn chút khoái cảm nào nữa.

Đôi mắt Vera nhìn quanh.

Những mảnh thịt vụn vương vãi khắp nơi. Những vũng máu loang lổ khắp chốn. Và anh là kẻ duy nhất còn đứng vững giữa đống hỗn độn ấy.

Khoảnh khắc này, Vera cảm thấy như thể anh đã quay trở lại kiếp trước của mình.

'Không một chút nào...'

Tôi chẳng thay đổi một chút nào cả.

Nhận ra sự kém cỏi của bản thân, anh đã chuẩn bị để thay đổi.

Anh đã tự an ủi mình theo cách đó, nhưng cuối cùng, khi bước vào trận chiến và vung kiếm lên, anh vẫn say máu chẳng khác gì kiếp trước.

Anh đăm đăm nhìn vào bàn tay trái của mình. Lòng bàn tay nhuốm đỏ máu tươi vẫn còn vương lại hơi ấm nóng hổi.

Vera cảm nhận được hơi ấm đó và một lần nữa chìm vào suy nghĩ sâu xa.

'Thanh kiếm tôi vừa vung lên...'

Liệu nó có thực sự là thanh kiếm có thể bảo vệ những người dưới bóng râm của nó hay không?

Siết chặt.

Anh siết chặt nắm tay.

'…Không, không phải.'

Thanh kiếm anh vung lên lúc nãy chỉ là thanh kiếm dùng để sát hại. Nó chỉ là thanh kiếm để xé xác và phanh thây đối thủ. Đó là thanh kiếm để kích thích niềm vui sướng khi đâm chém và xé nát da thịt.

Đột nhiên, khuôn mặt của Renee thoáng qua trong tâm trí Vera.

Anh nhớ lại cảm giác hạnh phúc khi nghĩ rằng mình đã thu hẹp được phần nào khoảng cách. Suy nghĩ rằng khoảng cách giữa những bước chân của họ đã được rút ngắn lại.

'…Vẫn chưa đủ.'

Tôi không xứng đáng. Tôi vẫn còn quá thiếu sót.

Đứng bên cạnh cô, tôi không đủ tư cách để bảo vệ Renee.

Tôi đã lầm rồi.

Khi đi được đến tận đây để có thể đứng cạnh cô, anh đã tin rằng mình đã trưởng thành.

Anh đã rơi vào ảo tưởng đó.

Đột nhiên, có một cảm giác như thể anh đang chìm nghiệm từ tận sâu bên trong.

Vera nhíu mày và thở hắt ra một hơi dài, như thể anh đang nôn mửa trước cảm giác bị đè nén toàn thân.

'…Vẫn vậy.'

Tôi vẫn đang vung thanh kiếm của một con dã thú.

Chỉ khi Vera nâng kiếm lên anh mới nhận ra sự thật đó, chỉ khi đối mặt với kẻ thù trước mắt anh mới hiểu ra rằng mình vẫn... chưa hề thay đổi.