Chương 34: Chương 33 Tông đồ Tình ái (2)

1-49 (Đã Hoàn Thành)

"Bà ấy đang đến."

Vào ngày Tông đồ Tình ái trở về Thánh quốc, Renee, người đang đợi bà ở cổng chính của Thần Điện, cảm thấy cơ thể mình cứng đờ trước những lời của Vera.

Hai Tông đồ mà cô chưa từng gặp trước đây. Lẽ tự nhiên, cô bị thu hút bởi ý nghĩ được diện kiến một trong hai người họ.

Cũng giống như Renee, Vera cảm thấy có chút khác lạ, nhưng là vì những lý do khác.

Cậu hy vọng rằng vị Tông đồ này sẽ là một người bình thường, liền mở lời và nheo mắt đánh giá người đang đi bộ từ phía xa lại gần, để có thể mô tả cho Renee biết diện mạo của Tông đồ Tình ái ra sao.

"…Bà ấy trông giống như một bà lão."

Đặc điểm đầu tiên cậu nhận thấy ở bà là tuổi tác đã cao, dòng chảy của thời gian in hằn trên cơ thể có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Điều tiếp theo cậu nhìn thấy là.

"Ngoại hình của bà ấy trông khá giản dị. Tóc bạc trắng và búi cao, trong khi lưng hơi khom xuống. Áo choàng không một nếp nhăn, có lẽ bà ấy là người thích sự ngăn nắp và sạch sẽ."

Cậu suy luận bằng cách quan sát các đặc điểm bên ngoài nhiều nhất có thể, Renee gật đầu và khắc ghi những lời đó vào tâm trí.

"Trông tôi bây giờ ổn chứ?"

Trước câu hỏi của cô, Vera liếc nhìn Renee rồi trả lời một cách hờ hững.

"Cô trông rất đẹp."

Giật mình, cơ thể Renee khẽ run lên.

"C-Cảm ơn anh…"

"Tôi chỉ đang nói sự thật thôi."

Miệng Renee mím chặt. Cô có thể cảm thấy đầu óc mình như nóng bừng lên vì câu nói vừa nghe.

Chắc anh chỉ nói mà không suy nghĩ gì nhiều, nhưng không hiểu sao, nó lại mang đến cảm giác hơi khác biệt.

Đầu óc cô rối bời. Cô từng nghĩ rằng khi đến Thánh quốc, lồng ngực đập liên hồi này sẽ dừng lại, nhưng có vẻ mọi chuyện lại càng trở nên tệ hơn.

Sẽ tốt hơn nếu cảm giác này chỉ xuất hiện khi hai người ở bên nhau. Ngay cả khi không ở cùng nhau, như lúc cô ở với Hela tại nơi nghỉ, lúc rửa tay, hay lúc chuẩn bị đi ngủ, hình bóng của Vera vẫn liên tục hiện lên trong tâm trí cô.

Giọng nói của anh, hơi ấm từ bàn tay, những cuộc trò chuyện giữa cô và anh. Tâm trí cô cứ không ngừng vẽ nên những ký ức đó.

Những suy nghĩ mà cô không thể kiểm soát nổi.

Ngay cả khi phải tập trung vào việc huấn luyện—cho dù là thần thuật, luật lệ hay các môn học khác—những suy nghĩ về Vera cứ tràn ngập trong đầu, khiến cô khó lòng tập trung được.

'Tại sao mình lại như thế này?'

Khi Renee vẫn mải nghĩ về những triệu chứng của mình.

"Chào mừng trở về."

Vargo thốt lên lời đó.

Renee ngẩng đầu lên nhìn về phía trước. Tông đồ Tình ái hẳn đã đến nơi. Nhận ra điều đó, cơ thể cô cứng đờ vì sự căng thẳng dâng cao.

Ngay khi Renee bắt đầu cắn môi, cô nghe thấy có tiếng người nói.

"Phải, Thánh Hoàng trông có vẻ già đi rồi đấy."

"Bà mà cũng nói thế được à."

"Hi hi, ta đâu có già bằng Thánh Hoàng. Thu hồi lời của ông lại đi."

Một cuộc trò chuyện đùa giỡn thân thiện.

Vera, người đang nắm tay Renee và quan sát, tròn mắt ngạc nhiên trước những gì mình đang nghe thấy.

Chẳng phải thật đáng ngạc nhiên khi lão già quái dị kia lại đứng yên chịu đựng ngay cả khi bị ai đó trêu chọc sao?

Một cảnh tượng không ai có thể tưởng tượng nổi.

Rốt cuộc Tông đồ Tình ái đã làm gì để nhận được sự kính trọng của Vargo?

Trước câu hỏi nảy ra trong đầu, vẻ mặt Vera trở nên vặn vẹo.

Tông đồ Tình ái, người đang trò chuyện với Vargo, nhìn ra phía sau ông và quan sát biểu cảm của Vera.

Đôi mắt bà khẽ nheo lại.

Ngay sau đó, Vargo quay lại và nói, "À." Sau đó, ông hơi nghiêng người sang một bên và giới thiệu với Renee.

"Thánh nữ, hãy chào hỏi đi. Đây là Theresa, Tông đồ Tình ái."

"A, xin chào bà!"

Đáp lại lời của Vargo, Renee cúi đầu chào họ.

Cô cũng ngạc nhiên không kém Vera. Thực sự đáng kinh ngạc khi Vargo, một người chưa bao giờ tôn trọng bất kỳ ai ngoài bản thân mình, lại đối xử tử tế với một người khác.

Khi Renee cúi đầu với vẻ bối rối, Theresa đột nhiên tiến lại gần, nắm lấy tay cô và từ từ nâng thân người cô lên. Sau đó bà lên tiếng.

"Rất vui được gặp cháu, Thánh nữ. Cháu không cần phải khách khí thế đâu."

Theresa nói với giọng dịu dàng trong khi nhìn vào khuôn mặt của Renee. Rồi bà nói tiếp.

"Cháu thực sự là một cô bé đáng yêu. Khi lớn thêm chút nữa, cháu sẽ chiếm trọn trái tim của mọi đàn ông trên thế giới này cho mà xem."

Bà nói vậy rồi cười lớn.

Renee cũng nở một nụ cười gượng gạo sau khi nghe lời khen, rồi vô thức hướng ánh mắt về phía Vera.

Lần này cô cũng phản ứng một cách vô thức.

Theresa chớp mắt khi thấy phản ứng kỳ lạ của Renee. Sau đó, bà nhìn theo hướng ánh mắt của cô và phát hiện ra Vera. Nhìn thấy cảnh này, bà thốt lên: "À."

"Cậu là Sứ đồ Lời thề nhỉ. Ta đã nghe nhiều về cậu rồi. Cậu chắc hẳn là một kẻ hay gây rắc rối đúng không?"

"…Thật nực cười."

Vera trả lời như vậy, lông mày nhíu lại khi nghe thấy thế. Sau đó cậu cúi đầu chào.

"Tôi là Vera. Rất vui được gặp bà."

"Ừ, ta cũng rất vui được gặp cậu."

Vera nghe thấy tiếng cười vang bên tai và tự hỏi tại sao bà lại nói như vậy ngay trong lần đầu tiên họ gặp mặt.

Theresa nhìn Vera đang cúi đầu, rồi lại hướng ánh mắt về phía Renee. Bà nheo mắt cười.

"Hửm…"

Theresa lại nhìn Vera và thốt lên vài lời với giọng tinh nghịch.

"Trông cậu khá là đẹp trai so với một Sứ đồ đấy."

"Bà quá khen rồi."

"Chà, cháu thấy thế nào?"

Theresa nói vậy rồi nhìn biểu cảm của Renee.

Khi cảm nhận được ánh mắt của bà, Renee giật mình và bắt đầu chú ý đến Vera nhiều hơn.

Theresa nhìn qua là biết phản ứng đó có nghĩa là gì.

Nụ cười trên môi Theresa càng rộng hơn. Bà sẽ chỉ mỉm cười khi tâm trạng đang tốt.

'Có lẽ là…'

Kỳ nghỉ này xem chừng sẽ thú vị đây.

* Renee, người đã chào hỏi Theresa và bước vào phòng họp của Thần Điện, lặng lẽ ngồi xuống cạnh Vera.

Theresa không có mặt ở đó vì bà cần thảo luận vài chuyện với Vargo.

Trong bầu không khí im lặng tuyệt đối ấy, Renee nhớ lại những gì Theresa đã nói.

– Trông cậu khá là đẹp trai.

Những lời mô tả ngoại hình của Vera cứ vương vấn trong tâm trí cô.

Nghĩ lại thì, Renee vẫn chưa biết Vera trông như thế nào cho đến tận bây giờ.

Điều đó là tự nhiên vì cô không thể nhìn thấy, nhưng xét đến việc Vera đã giải thích chi tiết về ngoại hình của mọi người khác, anh là người duy nhất trong Thánh quốc mà cô không biết mặt.

Nhận ra điều đó, Renee vô thức rên rỉ.

'Mình nên hỏi chuyện này thế nào đây?' Những suy nghĩ kiểu đó chiếm trọn tâm trí cô.

Thực ra, hỏi thẳng câu hỏi đó cũng không sao, nhưng Renee, người luôn trở nên ngốc nghếch khi đối mặt với những vấn đề liên quan đến Vera, không thể nghĩ thông suốt và bắt đầu vắt óc tìm kiếm lý do.

Không, ngay cả khi có thể hỏi trực tiếp, cô vẫn sẽ chọn cách tìm cớ.

Nếu Vera nghĩ cô là người kỳ lạ khi cô hỏi câu đó thì sao? Nếu anh nghĩ cô có vấn đề gì đó thì sao? Những lo lắng như vậy trỗi dậy.

Renee nghĩ rằng cô không thể suy nghĩ thấu đáo khi ở bên cạnh anh.

Có rất nhiều lý do cho việc đó, nhưng lý do chính là Renee chưa bao giờ có cảm tình với một người khác giới, vì vậy cô không nhận ra rằng cảm giác đó bắt nguồn từ sự thu hút lãng mạn.

Càng nghĩ nhiều về chủ đề đó, cô càng cúi đầu sâu hơn trong khi nhắm chặt mắt.

Tình trạng của Renee trở nên kỳ lạ đến mức có thể nhận thấy rõ ràng bằng mắt thường.

"Thánh nữ? Có chuyện gì sao?"

Vera hỏi như vậy.

Renee, người bị giật mình bởi những lời của cậu, ngẩng phắt đầu lên và thốt ra một câu trả lời lớn.

"Không có gì ạ!"

Dáng vẻ ấy gợi liên tưởng đến một con lật đật gật gù qua lại khi đầu cô chuyển động.

Renee giật mình và trả lời như vậy trong khi mân mê các ngón tay. Sau đó cô lập tức nghĩ, 'Hay là mình nhắm mắt hỏi đại đi!'. Cô mím môi và hạ quyết tâm.

"Anh... Hiệp sĩ."

"Tôi nghe đây, có chuyện gì sao?"

"Anh trông như thế nào ạ?"

Cứng đờ-.

Khi Vera sững người lại, vẻ mặt Renee càng trở nên căng thẳng hơn.

Sau khi nghe những lời đó, Vera nhận ra mình chưa từng tiết lộ diện mạo cho Renee cho đến tận bây giờ. Cậu nhận ra mình đã phạm sai lầm.

Chắc hẳn cô đã khó chịu biết bao khi phải trải qua mỗi ngày với một người không rõ mặt mũi.

Vera hối hận vì sự sơ suất của mình và lên tiếng xin lỗi cô.

"Tôi xin lỗi. Tôi đã quá sơ suất nên chưa từng kể cho cô nghe."

"V-Vâng ạ?"

Renee cảm thấy một sự bối rối ùa đến.

Không, tại sao anh lại phản ứng như vậy?

Khi Renee trông có vẻ bối rối, Vera nắm lấy tay cô và đặt lên má mình.

"Á!"

Chạm nhẹ-. Renee, người bị bối rối bởi cái chạm của cậu, lập tức đứng hình.

"Thánh nữ?"

"Ơ-Ơ-Ơ…"

Cô cứ lắp bắp mãi. Phải mất một lúc sau Renee mới lấy lại được bình tĩnh.

Nói đúng hơn là cô không hoàn toàn bình tĩnh được. Cảm giác da thịt cậu truyền qua lòng bàn tay vẫn còn đó.

Vera hơi nghiêng đầu khi quan sát Renee từ từ điều hòa nhịp thở, rồi nói tiếp.

"Cô có thể chạm vào mặt tôi tùy ý. Nếu cô có bất kỳ câu hỏi nào, tôi sẽ trả lời."

Vera nói vậy vì cậu nhớ lại hành động vuốt ve khuôn mặt mình của Renee ở kiếp trước.

Tuy nhiên, điều này lại mang lại tác dụng ngược.

Chạm vào mặt tôi tùy ý.

Trước những lời đó, Renee cảm thấy như có một quả cầu lửa đang bùng cháy bên trong mình.

Một từ ngữ quá kích thích đối với một cô gái đang tuổi xuân thì.

Renee nghiến răng và cử động cứng nhắc như một cỗ máy bị hỏng, rồi cuối cùng cô cũng lấy lại được bình tĩnh và gật đầu.

"V-Vâng…!"

Tùy ý. Tùy ý. Tùy ý.

Những lời đó tràn ngập trong tâm trí cô khi cô nuốt nước bọt.

Vera hạ bàn tay đang đặt trên lòng bàn tay cô xuống. Sau đó Renee cảm nhận được làn da của cậu khi cô nhẹ nhàng vuốt ve má anh.

Nó hơi thô ráp, nhưng đồng thời cũng thật ấm áp và mềm mại.

"Cái đó, ờm… Da của anh màu gì vậy, Vera?"

"Tôi nhợt nhạt hơn hầu hết những người khác. Lý do có lẽ là vì thời thơ ấu tôi sống ở một khu phố nơi có rất ít ánh nắng mặt trời."

Giọng nói của Vera vang vọng theo chuyển động của lòng bàn tay Renee.

Cô cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng.

Làn da trắng. Tâm trí Renee hình dung ra một người có đôi má mềm mại và làn da trắng trẻo.

"Tôi hiểu rồi…"

Khi tiếp tục nói, cô dịch chuyển lòng bàn tay lên một chút, lần này dùng đầu ngón tay cái chạm vào lông mi của cậu.

"Ôi, tôi xin lỗi."

"Không sao đâu."

Vera nhắm mắt lại. Hàng mi của cậu nhột nhạt trên ngón tay cái của cô khi cô vuốt ve mí mắt anh.

Renee cảm thấy cơ thể mình lại run lên trước cảm giác đó, cô nuốt nước bọt rồi hỏi lại.

"Này, mắt của anh màu gì?"

"Tôi nghĩ đó là màu giống như tro tàn. Xin lỗi vì tôi không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn vì chưa từng xem xét kỹ lưỡng. Tôi sẽ kiểm tra lại thật kỹ sau khi trở về vào ngày hôm nay."

"Ôi, không! Anh không cần phải làm thế đâu!"

Màu xám tro, đó là màu xám.

Trong bức tranh vẽ nguệch ngoạc, một đôi mắt màu xám tro hơi sắc sảo được vẽ ra.

Nó tạo ra một ấn tượng sắc sảo như vậy bởi vì Vera, người mà Renee biết, có vẻ giống như một thiếu niên ngỗ ngược.

Đó không phải là cố ý, nhưng bức tranh vẽ ra trong tâm trí Renee khá gần với diện mạo thực tế của Vera.

Ngón tay cái, vốn đã leo qua mí mắt trên, lần này lần mò và lướt qua lông mày. Lông mày thẳng. Và phần tóc mái rủ xuống lông mày.

"Tóc anh màu gì?"

"Màu đen."

Mái tóc đen và hàng lông mày thẳng được thêm vào bức tranh trong đầu cô.

'Mình cứ nghĩ anh ấy có mái tóc vàng chứ.'

Điều này có một chút ngạc nhiên.

Với ý nghĩ đó, Renee lướt qua khuôn mặt Vera, rồi vuốt dọc theo sống mũi cao và thẳng hơn nhiều so với mũi của cô, và trong khi lần theo đường quai hàm để định hình bức tranh trong đầu, cô đột nhiên cảm thấy tay mình khựng lại.

Phần cuối cùng cô chưa từng kiểm tra cho đến nay.

'M-Môi của anh ấy…'[note100560] Đôi môi.

Cô đứng hình trước ý nghĩ chạm vào nó.

Thình thịch. Thình thịch.

Tim cô bắt đầu đập loạn nhịp. Cổ họng cô, vốn đã khô khốc, bỗng nghẹn lại.

Từng chút một, từng chút một, với những chuyển động chậm chạp, ngón tay cái của cô trượt xuống má cậu.

Phía trên lòng bàn tay cô đang nóng bừng.

Renee không biết đó là hơi ấm từ cơ thể Vera, hay là hơi nóng từ chính cơ thể cô.

Thế rồi, ngón tay cái đang di chuyển đột nhiên rơi vào một khoảng trũng.

Ấn nhẹ-.

Cô đã chạm vào môi cậu.

Giật mình-.

Kinh ngạc, Renee nhấc bàn tay đang đặt trên mặt Vera ra và đáp lại bằng một tiếng hét lớn.

"N-Như thế này chắc là đủ rồi ạ!"

"Nó có giúp ích cho cô không?"

"V-Vâng. Vâng! Tôi nghĩ là tôi biết rồi! Cảm ơn anh!"

Renee nói rất nhanh, rồi mím môi, nắm chặt tay, ngồi thẳng lưng vì tư thế của cô có vẻ khá cứng nhắc.

Vera nghiêng đầu khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Sau đó cậu tiến lại gần Renee và điều chỉnh tư thế của cô một chút.

Thình thịch. Thình thịch.

Renee chọn cách giữ im lặng, sợ rằng Vera sẽ nghe thấy tiếng tim mình đang đập liên hồi.