Chương 55: Chương 54 Gillie (2)

50-100 (Đã Hoàn Thành) Thủ lĩnh Neuter đã đặt chân vào Đại Ngàn.

Ngay sau khi nhận được tin báo, Vera lập tức muốn đưa Rene trở lại nơi cội rễ của thần thụ Aidrin.

Đối với Vera, đây là một quyết định hoàn toàn hiển nhiên. Nếu tách rời quyền năng và thần tính cao cả, Rene chỉ là một thiếu nữ với khả năng chiến đấu hoàn toàn bằng không. Để cô dấn thân vào nơi hòn tên mũi đạn chẳng phải quá đỗi nguy hiểm sao?

Thế nhưng.

"Tôi có thể giúp đỡ phần nào mà."

Lời kiên quyết từ Rene đã buộc Vera phải dập tắt sự cố chấp của mình.

Chính xác hơn là thái độ quả quyết của cô khiến mọi nỗ lực khuyên can cô lui lại phía sau đều trở nên vô hiệu.

Vera bắt đầu tính toán lại lực lượng hiện có.

Marie không thể tham gia trận chiến này. Để đề phòng những tình huống bất trắc ngoài dự liệu, cô phải ở lại dồn toàn lực bảo vệ Aidrin. Norn và Hela cũng cần túc trực bên cạnh Rene ngay khi tiếng kiếm reo vang.

Sau cùng, lực lượng có thể cầm vũ khí xung trận chỉ vỏn vẹn năm mươi chiến binh Elf và bản thân Vera.

"Quân số của lũ Neuter là bao nhiêu?"

"... Chắc chắn vượt quá một trăm. Số đồng bào đi theo Gillie ban đầu khoảng hai trăm, nhưng một nửa trong số đó đã bị chúng ta kết liễu suốt thời gian qua."

Năm mươi đối đầu với một trăm.

Sự chênh lệch lực lượng lên đến gấp đôi nghiêng về phía đối phương, thế nhưng Vera lại xem đó là một điều may mắn.

"Ngay khi trận chiến bắt đầu, hãy rút toàn bộ tộc Elf về phía sau."

"Ta không hiểu."

"Họ chỉ vướng chân thôi."

Vera liếc nhìn Friede, lạnh lùng buông câu.

"Một mình ta là đủ."[note100967] Gương mặt Friede đanh lại trước lời tuyên bố ấy.

* Thánh Vực không phải là một quyền năng luôn mang lại lợi thế tuyệt đối.

Suy cho cùng, nếu những ràng buộc được thiết lập nhằm tạo ra một chiến trường có lợi cho bản thân lại vô tình trở thành sợi xích trói buộc đồng minh, thì đó chẳng phải là một thất bại ê chề sao?

Do mang những hạn chế quá mức khắc nghiệt, năng lực này dễ dàng biến thành thứ độc dược giết chết đồng đội trong một trận hỗn chiến.

Đó chính là đặc tính của Thánh Vực.

Chính vì thế, Vera thầm nghĩ.

Nếu bắt buộc phải tạo ra một chiến trường có thể gây bất lợi cho đồng minh, tốt nhất là đẩy toàn bộ đồng đội ra ngoài phạm vi Thánh Vực để họ đảm nhận vai trò hỗ trợ từ phía sau.

Dẫu quân số một trăm kẻ địch đối với họ là sự chênh lệch gấp đôi, nhưng đối với sức mạnh của bản thân Vera, con số đó chẳng thấm tháp vào đâu. Thà rằng tự mình độc chiến, rồi để năm mươi binh lực còn lại dốc sức bảo vệ Rene sẽ là phương án vẹn toàn hơn.

Đang bồng Rene lao đi vun vút, Vera đột ngột ghìm chặt bước chân khi nhìn thấy những bóng người thấp thoáng phía xa.

Đôi mắt khẽ nheo lại để nhìn cho rõ.

Nhóm người đang kéo đến rầm rộ kia chắc chắn là lũ Neuter. Và gã lang thang với mái tóc xám dài rũ rượi đứng ở vị trí trung tâm không ai khác ngoài Gillie.

"Thánh Nữ, tôi đi một lát rồi về."

"... Vera."

"Người không cần phải lo lắng chút nào đâu. Chút binh lực bực này không đủ sức làm Vera này ngã xuống."

'Xoạt!' Bàn tay Rene siết chặt lấy chéo áo của Vera.

Ngay sau đó, một luồng thần tính tinh khôi thuần khiết bừng lên.

Rene không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ truyền một phần quyền năng nhỏ bé vào cơ thể Vera.

Điều duy nhất cô mong cầu là sự may mắn. Một lời chúc phúc vô hình giúp vị hộ vệ tránh khỏi những mũi tên lén lút lao đến từ góc khuất.

Cảm nhận được một luồng năng lượng kỳ lạ đang len lỏi vào từng thớ thịt, Vera nhìn sâu vào mắt Rene.

"... Cảm ơn người."

"Anh phải cẩn thận đấy."

"Vâng."

Vera đưa mắt nhìn Friede một lượt, xác nhận lại đội hình của các chiến binh Elf đang theo sau rồi dứt khoát tuốt kiếm khỏi vỏ.

"Hãy bảo vệ Thánh Nữ cho tốt."

Lời dặn dò ngắn ngủi dành cho Friede.

Ngay sau khi dứt lời, Vera không hề ngoảnh đầu lại mà phóng mình lao thẳng về phía quân thù.

* Gillie nhíu mày khi chứng kiến một bóng người đơn độc chắn ngang đường tiến quân về phía thần thụ Aidrin.

Kẻ độc hành toàn thân bao bọc trong chiếc áo choàng tối màu.

Chỉ cần một ánh nhìn, Gillie đã lập tức nhận ra thân phận của đối phương.

'Sứ đồ.'

Chắc chắn không phải là Sứ đồ của Sung túc, bởi vóc dáng hoàn toàn khác biệt.

Dựa trên những thông tin thu thập được từ những đồng bào vừa xâm nhập vào Đại Ngàn gần đây, kẻ trước mắt này hẳn là Sứ đồ của Lời thề.

Ánh mắt Gillie vượt qua bờ vai Vera, nhìn về phía xa. Giữa vòng vây của những người anh em sinh tử, một thiếu nữ mang sắc trắng tinh khôi hiện ra trong tầm mắt.

"... Vận may đến rồi."

'Nhếch môi —.' Một nụ cười vặn vẹo xuất hiện nơi khóe miệng. Đúng là một món hời từ trên trời rơi xuống. Nếu chiếm được Thánh Nữ, mảnh đất quê hương sẽ có thể quay ngược thời gian, trở lại cái thời khắc tươi đẹp thuở xưa. Vùng đất xanh tươi, trù phú và màu mỡ rồi sẽ lại hồi sinh.

Thân hình Gillie khẽ run lên trong niềm hoan hỷ tột độ, trước khi một lần nữa phóng tầm mắt về phía trước.

Bàn tay thọc sâu vào trong ngực áo. Thứ vừa chạm vào là một thanh đoản đao. Thanh đoản đao được chuẩn bị riêng cho ngày hôm nay, được mài giũa ròng rã suốt gần ba mươi năm trời.

'Cạch —.' Gillie rút thanh đoản đao ra.

"Hỡi những người anh em-!"

Một tiếng gầm vang dội núi rừng. Để hoàn thành tâm nguyện hằng nung nấu suốt bấy lâu nay, Gillie lại dứt khoát sải bước tiến lên.

* Kẻ địch đang áp sát. Quân số của chúng rơi vào khoảng một trăm tên đúng như lời Friede nói.

Dù đang đứng trên một chiến trường bất lợi đến cùng cực, Vera không có lấy một tia nao núng.

Bởi lẽ từ trước đến nay, Vera luôn là kẻ đơn độc chiến đấu, và cũng là kẻ luôn bước ra với tư cách của một người chiến thắng.

Không chỉ có thế.

Vera tập trung toàn bộ giác quan vào sự hiện diện đang dõi theo sau lưng mình.

'Thứ cần phải bảo vệ.'

Thứ ấy đang ở ngay phía sau.

Nỗi phấn khích tột độ từng cuộn trào trong huyết quản mỗi khi lao vào huyết chiến giờ đây hoàn toàn biến mất.

Trận chiến này không còn là vì bản thân nữa. Đây là cuộc chiến để bảo vệ điều quan trọng nhất trần đời đang gửi gắm phía sau, một cuộc chiến để gìn giữ đạo lý hiển nhiên nhất, vì ánh sáng mà bản thân hằng đuổi theo suốt cuộc đời.

Trong tâm trí Vera tuyệt đối không tồn tại hai chữ "lùi bước" hay "thương lượng".

Bàn tay siết chặt chuôi kiếm, toàn bộ cơ bắp trên cơ thể căng lên như dây đàn.

Quân thù đã đến rất gần.

Khoảng cách hai trăm bước chân đang thu hẹp lại với tốc độ chóng mặt.

Chúng giẫm nát mớ cỏ cây khô héo, mỗi bước chạy cuồng loạn lại hất tung những chiếc lá úa tàn bay tán loạn trong không trung.

Một trăm bước hóa thành năm mươi bước, rồi lại rút ngắn xuống còn ba mươi bước.

Nhìn những bóng người đang lao điên cuồng về phía mình, Vera mím môi, gằn giọng.

"Tuyên cáo."

Một thứ âm thanh trầm hùng chấn động toàn bộ không gian. Luồng thần tính sắc xám tro lập tức bao trùm lấy chiến trường.

Cùng lúc đó, lũ Neuter đã áp sát ngay trước mặt Vera.

'Xoẹt-!'

Vera vung kiếm chém bay ba tên Neuter đi đầu, đồng thời tiếp tục hoàn thiện thề ước.

"Kể từ giờ khắc này, bất kỳ ai đã bước vào trong Thánh Vực này đều tuyệt đối không thể rời khỏi đây."

'U u u —.'

Một sự ràng buộc tối thượng được mượn danh nghĩa của Thần Linh. Đây là một quy luật nghiêm ngặt mà ngay cả những Elf đã sống qua hàng vạn năm cũng không cách nào thoát khỏi.

Vừa vung kiếm gạt phắt mũi tên bay tới từ đằng xa, vừa tiện tay kết liễu thêm hai tên Neuter đang điên cuồng lao vào, Vera tiếp tục cất lời.

"Đồng thời, tất cả những ai hiện diện trong Thánh Vực phải tiếp tục chiến đấu cho đến khi chỉ còn một người duy nhất đứng vững."

Đường kiếm vẫn loang loáng không một vết hở, những lời tuyên cáo vẫn đều đặn thốt ra.

"Theo đó, tất cả những ai tiếp tục chiến đấu trong Thánh Vực sẽ nhận được nguồn sinh lực vô hạn. Hơn nữa, năng lực kiếm thuật của bản thân sẽ được gia tăng vượt bậc."

Một lần nữa, không gian xung quanh lại rung chuyển dữ dội. Vera cảm nhận được cơ thể và đường kiếm của mình trở nên sắc bén, linh hoạt hơn hẳn so với trước đó. Sát chiêu lại tiếp tục tiễn một tên Neuter khác về miền cực lạc.

"Nếu bất kỳ ai vi phạm quy luật này, kẻ đó sẽ phải trả giá bằng chính sinh mạng của mình."

Cảm giác lưỡi kiếm ngọt lịm xẻ thịt ngọt xương càng làm tăng thêm sự chân thực, sống động của trận chiến.

Trước những luồng sát khí đặc quánh đang bủa vây từ mọi hướng, các giác quan của Vera được mài giũa trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết.

"Tất cả những quy luật này sẽ được thi hành dưới danh nghĩa của Lushan."

'Phập-!'

Cái đầu của một tên Neuter rụng xuống.

Thề ước hoàn thành.

Giữa khoảng không gian màu xám tro, những dòng chữ quy luật ánh vàng rực rỡ hiện lên.

Ngay lập tức, Vera rũ bỏ hoàn toàn tư thế phòng thủ trước đó, hóa thành một vệt sáng lao thẳng về phía Gillie.

'Rầm-!'

Mỗi bước chân giẫm xuống mặt đất giờ đây mang theo một thứ uy lực và sức nặng hoàn toàn khác biệt.

* Friede hoàn toàn không thể thấu hiểu được bất kỳ điều gì đang diễn ra trước mắt.

'Tại sao chứ...?'

Tại sao Thánh Nữ lại lặn lội đến tận nơi này? Vì lý do gì mà gã hộ vệ kia lại đơn thương độc mã lao lên phía trước?

Tại sao họ lại đưa ra một quyết định phi lý trí đến nhường này?

Ánh mắt Friede dán chặt vào Vera — kẻ đang như một cỗ máy gặt thịt, liên tục tàn sát tộc Neuter.

Kẻ đó rõ ràng luôn là người đưa ra những phán đoán lý tính nhất suốt thời gian qua. Một kẻ luôn cân nhắc vô số khía cạnh và không ngừng ném về phía mình những ánh nhìn nghi kỵ.

Vậy mà tại sao một kẻ tỉnh táo như thế lại chấp nhận đưa ra một quyết định điên rồ, lao vào một trận chiến sinh tử chẳng mang lại bất kỳ lợi lộc nào cho bản thân? Friede hoàn toàn bất lực trong việc tìm ra câu trả lời.

Một cơn khát khô cháy bỏng rát bỗng chốc dâng lên nơi cuống họng.

Lồng ngực cồn cào, khó chịu đến đảo lộn bởi một câu hỏi hoàn toàn bế tắc.

Gương mặt Friede co rúm lại một cách dị dạng, hướng mắt nhìn về phía Rene đang chắp tay thành kính cầu nguyện.

Một luồng thần tính trắng ngần đang nhè nhẹ bao bọc lấy cơ thể thiếu nữ. Friede không hề ngu muội đến mức không nhận ra cô đang chuẩn bị cho một điều gì đó.

Bàn tay Friede run rẩy đưa lên vuốt dọc gương mặt mình.

Ngay sau đó.

'... Run rẩy sao?'

Đến tận lúc này mới bàng hoàng nhận ra bản thân đang run rẩy, Friede đờ đẫn nhìn về phía trước, gương mặt càng lúc càng vặn vẹo dữ dội hơn.

'Tại sao?'

Bởi vì chính bản thân cũng không thể tìm ra nguyên do vì sao mình lại run rẩy.

Phải, hoàn toàn mù tịt.

Cả tình thế đang diễn ra ngay lúc này.

Cả vị Thánh Nữ này, cả gã hộ vệ kia.

... Và cả chính bản thân mình nữa.

Một Elf đã tích lũy biết bao kinh nghiệm qua hàng ngàn năm vạn năm đằng đẵng, giờ đây trước những luồng cảm xúc cuồn cuộn càn quét khắp cơ thể, bỗng chốc cảm thấy bản thân chẳng khác nào một kẻ đần độn hoàn toàn trống rỗng, không hiểu nổi thế sự xoay vần.

*

'Keng —!'

Tiếng động chói tai vang lên khi lưỡi kiếm và thanh đoản đao va chạm nảy lửa.

Đỡ lấy cú chém sấm sét của Vera, Gillie nghiến răng kèn kẹt đến mức tưởng chừng như sắp vỡ vụn.

'Cái gì thế này...!'

Thứ sức mạnh phi lý gì thế này. Cảm nhận được hai đầu gối đang từ từ khuỵu xuống dưới áp lực ngàn cân, Gillie vội vàng kích hoạt thuật thức.

Luồng mana trong cơ thể điên cuồng luân chuyển.

Ngay khoảnh khắc một rừng gai nhọn hoắt đâm xuyên qua lớp lá khô dưới chân Vera hướng thẳng lên trên.

'Vút —!'

Vera bật người nhảy lên không trung. Ngay trong lúc thân hình đang bay lượn, lưỡi kiếm của vị sứ đồ lại vẽ nên một đường bán nguyệt lạnh lùng, tiếp tục tiện tay lấy đi thủ cấp của một người anh em Neuter.

Gillie nhanh chóng tháo lui về phía sau, đảo mắt quét nhanh qua cục diện chiến trường.

Một trăm đồng bào rầm rộ kéo đến ban nãy, giờ đây quân số đã hao hụt chưa đầy một nửa.

Giá như kẻ địch kiệt sức mà gục ngã thì tốt biết mấy, ngặt nỗi cái không gian xám tro chết tiệt này cứ liên tục bơm đầy sinh lực cho cả tên Sứ đồ lẫn bản thân bọn họ.

Gillie lập tức thấu suốt ý đồ của Vera.

Sự tự tin tuyệt đối rằng chỉ cần sở hữu thể lực vô hạn và năng lực kiếm thuật được cường hóa, bản thân có thể thản nhiên chém sạch toàn bộ quân thù. Kết giới này được dựng lên chỉ để biến tham vọng đó thành hiện thực.

'Rắc —.' Bàn tay nắm chặt chuôi đoản đao càng thêm dùng lực. Trong lòng Gillie tuyệt nhiên không có chỗ cho sự nhục nhã hay tự ái.

Bởi ai mà chẳng biết Sứ đồ là thực thể thế nào.

Đó là những kẻ được khoác lên mình thứ sức mạnh tối cao của Thần Linh, thứ sức mạnh có thể biến mọi khoảng cách về thời gian hay sự ưu việt mang tính chủng tộc trở thành trò hề vô dụng.

'Nếu theo lẽ thường...'

Việc không thể chiến thắng là điều hoàn toàn hiển nhiên.

Gillie nhìn chằm chằm vào những ký tự cổ được khắc chìm trên lưỡi đoản đao.

Các chữ cái đang nhấp nháy phát ra những luồng sáng đỏ rực đầy ma mị.

Chân mày Gillie nhíu chặt.

'... Vẫn còn sớm quá.'

Vẫn còn quá sớm.

Để sử dụng thanh đoản đao này thì thời điểm hiện tại là quá sớm. Đây là thứ vũ khí được rèn ra để chặt đứt xiềng xích mang tên Aidrin — thực thể mà họ từng tôn kính gọi là Mẹ.

Đây là báu vật cần phải được giữ gìn cẩn trọng cho đến khi đặt chân được tới nơi đó.

Thế nhưng...

"Áááá —!"

"Hộc —!"

Cục diện đã không còn chỗ cho sự do dự nữa.

Đồng bào của gã đang ngã xuống như ngả rạ.

Những người anh em đã cùng nhau nếm mật nằm gai, cùng nhau trải qua biết bao kiêu hùng tủi nhục vì đại nghiệp hằng nung nấu, giờ đây đang bị tên Sứ đồ kia xé xác không thương tiếc.

Đôi mắt Gillie hằn lên những tia máu đỏ lựng, gã xoay ngược chuôi đoản đao, nắm chặt trong tay.

'Đại nghiệp...!'

Đại nghiệp này tuyệt đối không thể kết thúc một cách tủi nhục ở một nơi như thế này.

Dù trăm lần không muốn, gã vẫn buộc phải sử dụng nó tại đây. Chỉ cần xé xác được tên Sứ đồ này, Thánh Nữ đang ở ngay phía sau.

Một khi bắt giữ được Thánh Nữ, đại nghiệp vẫn sẽ thành công mỹ mãn mà chẳng cần đến sự hiện diện của thanh đoản đao này nữa.

Chứng kiến cảnh tượng tàn sát do Vera gây ra, Gillie co rúm cơ mặt, hướng thẳng mũi dao vào lồng ngực mình.

'Phập —!'

Gã cắm phập thanh đoản đao vào ngay tim.

[—————!] Một tiếng bíp dài vang lên bên tai, thị giác bỗng chốc bị kéo giãn đến vô tận.

Hình bóng tên Sứ đồ đang lao về phía mình bỗng trở nên dài ngoằng một cách kỳ dị. Rõ ràng đối phương đang áp sát với tốc độ kinh hoàng, nhưng dưới góc nhìn của Gillie, thân ảnh ấy lại như đang lùi lại phía sau do phần thân xác bị kéo dãn.

'Thình thịch —.'

Trái tim giãy giụa tống ra nhịp đập cuối cùng. Thanh đoản đao cắm sâu nơi trung tâm tim gan đang ngấu nghiến nuốt chửng chút tàn hồn sinh mệnh cuối cùng của gã.

Ngay khoảnh khắc giọt sống cuối cùng bị hút cạn vào lưỡi dao, Gillie dường như cảm nhận được linh hồn của những người anh em đã nằm xuống, đang lẩn khuất trong mảnh đất này.

Giữa khoảng không gian vô tận kéo dài trong một sát na định mệnh ấy, Gillie thốt lên lời sau cùng.

'Hỡi những người anh em...'

Thời khắc hoàn thành đại nghiệp đã đến rồi.

* Một luồng ánh sáng đỏ rực đầy điềm gở đột ngột bùng nổ dữ dội.

Đang trên đà lao thẳng về phía Gillie, Vera lập tức đánh hơi được biến cố, nhanh chóng triển khai kiếm màn để phòng ngự.

'Oàng —!'

Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên từ sự va chạm khốc liệt giữa kiếm màn và luồng hồng quang tà ác.

"Hự —!"

Một tiếng rên rỉ đau đớn thoát ra từ sau vụ nổ, thế nhưng Vera chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến vết thương vặt vãnh đó.

Toàn bộ sự tập trung của vị sứ đồ đều đổ dồn vào hiện tượng kinh hoàng đang diễn ra trước mắt.

Luồng sát khí màu đỏ thẫm đang nuốt chửng bốn bề xung quanh. Đôi mắt Vera mở to hết cỡ, hơi thở bỗng chốc nghẹn ứ nơi cổ họng.

Đó tuyệt đối không phải là sự sợ hãi.

Cũng không phải là sự bàng hoàng trước con bài tẩy lật ngược thế cờ của đối phương.

'Cái này là...'

Luồng năng lượng màu đỏ này.

Chính thứ năng lượng ấy mới là nguyên nhân khiến toàn thân Vera chấn động.

Vera quá rõ luồng hồng quang này.

Nói đúng hơn, việc không nhận ra nó mới là điều không tưởng. Trên toàn cõi đại lục thời điểm hiện tại, kẻ thấu hiểu thứ ánh sáng này biểu thị cho điều gì, có lẽ chỉ có duy nhất một mình Vera.

Đồng tử Vera run rẩy kịch liệt.

Ở kiếp trước, đây chính là thứ ánh sáng chiến tranh đã dìm toàn bộ đại lục vào bóng đêm tuyệt vọng.

Thứ ánh sáng tận thế đã hủy diệt hoàn toàn một nửa quốc gia trên bản đồ thế giới.

'... Ma Vương.'

Thứ ánh sáng điềm gở này, chính là huyết quang của Ma Vương.

Chương 55 Gillie (3)